7. Ослушание и наказание (1/1)

Адна тоже не знала, радоваться ей или печалиться?— ведь теперь она была не такая, как другие, обычные люди; она была… ведьма.Ведьма, мысленно повторила Адна.Что ж, она ведь хотела оказаться в придуманной истории, героиней её? Бойтесь исполнения своих желаний! С другой стороны, бояться не получалось?— а вот не по себе, совсем чуточку, всё же стало.—?Угощайся,?— Делла положила и новопринятой еду на тарелку и украдкой тоже вытерла слёзы. Видать, совсем заклевали подруженьки, хоть уже и не вороны.Адна подбадривающе ей улыбнулась.—?Спасибо.Делла быстро наклонилась к Адне и еле слышно шепнула:—?Бойся Той, кто приходит под Новый Год.—?Это кого? —?шёпотом же отозвалась Адна.Ей вдруг подумалось, а можно ли теперь вообще говорить такое слово, как ?спасибо?…—?Леди в белых санях,?— прошелестела Делла. Показалось или нет, но глаза её на секунду стали куда живее и осмысленннее.Адна наморщила лоб и задумалась.—?Где больше двух?— говорят вслух! —?подала ехидный голосочек Джули. —?Может, и я с вами пошушукаюсь?—?Помалкивайте все! —?прикрикнула Кара. —?Делла, наливай и себе и садись за стол. А вы двое?— не болтать и смотреть в свои тарелки! —?рявкнула вторая по старшинству ученица.—?Лучше не злить Кару,?— шепнула и Глэдис. —?Она умелица такого страху наслать?— не рады будем все!Адна закивала?— мол, никто и не собирается никого злить. Адне, кстати, Кара не слишком-то нравилась, вот сама Глэдис?— другое дело.—?Она не так и плоха, просто порядок и строгость любит,?— быстро прошелестела Глэдис. —?А вот Джули не доверяй ни при каких условиях!Впрочем, вернуться к скользкому разговору девушкам не дали. В тот день Наставница больше не задавала им уроков, а вот со следующего вновь пошли занятия, нарастающие по сложности.У каждой из учениц в магии имелся свой собственный талант. Глэдис оказалась непревзойдённой погодницей. Кара умела как нагнать панического страху?— однажды на их дом надумали совершить набег разбойники, но при виде второй по старшинству молодой колдуньи бежали без оглядки?— так и, наоборот, воодушевить и придать такой храбрости, что и мышь ощутила бы себя львом. Дора оказалась искусной зельеваршей, изготавливая эликсиры с той же лёгкостью, что и стряпала. Линда ставила великолепные волшебные защиты. Инида была просто чудодейственной искательницей, находя магией всё, что только нужно. Тилли через своих тряпичных кукол как исцеляла, приносила удачу, мирила, так могла и поссорить, украсть успех, наслать болячку и ужас. Элспет?— с её фейричьей кровью в жилах?— была докой в превращениях. Нэнси, как Бог, разбиралась в магических растениях, помогая Доре в её зельях. К Фанни сама стекалась всяческая живность. Джули поднаторела в колдовской связи?— через зеркала, поверхность пруда и тому подобное. А вот что умела Делла, трудно было сказать?— как и зачем её держала у себя Наставница. Но старшей колдунье, значит, было виднее.А ещё с Наставницей происходило нечто странное. С каждым днём в её чёрных волосах прибавлялось серебра, а на лице?— морщин. Только воля чародейки оставалась несгибаема и неутомима. И колдунья со всё большей строгостью спрашивала с учениц.К чему талант у неё самой, Адна ещё не знала. Она одинаково старательно, в меру своих сил исполняла задания, но и только?— никаких мощных выбросов волшебства или особых умений не наблюдалось и в помине. Было даже как-то обидно, однако Адна не унывала, а предпочитала ждать, пока и у неё проявится что-нибудь.Однажды Наставница подозвала к себе Адну и Деллу.—?Ты,?— колдунья ткнула пальцем в Адну,?— превратишь Деллу в красивую, ладную кобылу и продашь на рынке. Только уздечку заберёшь с собой?— тогда Делла сможет снова превратиться в человека и сбежать. Запомнила? Действуй!Когда обе девушки вышли от Наставницы для превращения, Делла, плача, упала подруге в ноги:—?Адночка, солнышко, золотце, не превращай меня, пожалуйста, в кобылу! Я так глупа, вдруг я навсегда останусь зверем по своей глупости? Лучше ты превратись, тебе же наука легче даётся, тебя разве что Глэдди и Кара опережают! Ты сумеешь вернуться!Адна застыла в растерянности.—?А если Наставница узнает?—?Ей разве не всё равно? —?Делла захлопала глазами. —?Главное, что у неё будут деньги, а простофиля-покупатель останется с носом! Что так?— что этак!—?Я не знаю,?— Адна всё ещё колебалась. С одной стороны, Деллу было жалко, с другой?— Адна опасалась, что Наставница рассердится и выгонит её. Адне же хотелось овладеть всеми колдовскими умениями, насколько это возможно.—?Я же не Джули,?— извиняющеся улыбнулась Делла,?— и никому не разболтаю!—?Ладно,?— кивнула Адна, слегка хмурясь. —?Будь по-твоему, только надо быть осторожными…—?Я буду,?— пообещала Делла. Худшая ученица Наставницы пробормотала заклятие?— с трудом, спотыкаясь?— но кобыла, как ни удивительно, получилась ладная да складная, даже больше?— красивая, породистая?— и как только это Делле удалось?—?Хоть самому королю продавай! —?заверила малоумная ведьмочка шёпотом, ведя ?животину? на базар. Многие так и оглядывались?— до чего хороша, статна кобыла, несколько человек приценивались?— но вот, наконец, явился какой-то угрюмый господин с вытянутым лицом, одетый в чёрное. Услышав цену, незнакомец тут же предложил втрое большую?— все прочие покупатели так и ахнули.—?По рукам,?— немедля согласилась Делла. Новоявленный ?хозяин? тут же уселся в седло?— и лишь тогда ведьмочка спохватилась.—?Сударь, сударь,?— запричитала она,?— а уздечку, уздечку?—?Моя кобыла?— моя и уздечка! —?захохотал чёрный человек?— и погнал ?лошадь? вскачь?— Делла только и успела протяжно закричать от отчаяния ему вслед. Незнакомец же словно белены объелся: давай колоть бедное ?животное? шпорами да хлестать кнутом?— и тут послышался знакомый голос?— женский:—?Я что вам обеим велела? Я велела Деллу продавать, а не тебя! Я тебе покажу, как мне перечить! Вот тебе, вот, вот!Отходив ?кобылу? от души, Наставница?— уже принявшая свой облик?— спешилась и сняла с несчастной уздечку, давая возможность незадачливой ученице тоже стать человеком.—?Чтоб в последний раз мне самовольничали?— не то ещё не так разукрашу! —?пригрозила матёрая колдунья. —?На! —?она презрительно швынула плётку Адне. —?Раз уж Делла так тебя подкузьмила?— разрешаю тебе, ежели захочешь, выпороть и её! —?и, оборотившись вороной, чародейка улетела прочь.А вскоре к Адне подошла и Делла?— запыхавшаяся, усталая, виновато уставившаяся в землю.—?Бить меня будешь? —?вполголоса спросила глупышка. —?Бей меня, Адна, так мне и надо?— я дважды перед тобой виновата?— и что своевольничать подговорила, и что уздечку не сняла. Даже трижды?— продала Наставнице! Лупи меня, да посильнее!У Адны от боли, возмущения и обиды слёзы так и закипали на глазах. Отвернувшись от Деллы, чтобы не показывать ей свою слабость, Адна с усилием проговорила:—?Чего мне тебя бить? Будто от этого лучше станет! Сама виновата!В душе у неё разгоралась злость вовсе не на Деллу, а на Наставницу. Вот кого хотелось плетью огреть в ответ! Бывало, Адна получала колотушек и в детстве, и в юности?— кто упустит возможность отыграться на бесправной сироте? —?но так обидно ещё никогда не было.—?Ай, как она тебя отделала! —?всплеснула руками круглолицая простушка. —?А ну, постой! —?Делла очертила кругу палочкой и что-то пробормотала. —?Чтоб комары да мухи нам не докучали,?— пояснила она со стеснительной улыбкой. —?Сейчас я тебе рубцы намажу одной штукой?— заживит в два счёта! У меня бабка знаешь какая травница была! Настоящая мастерица! И все у нас в семье ого-го какие головастые были?— одна я дуроумной уродилась! —?незадачливая внучка бабки-лекарки извлекла откуда-то коробочку с мазью, взявшись ловко обрабатывать следы от плети. Куда только подевалась Деллина вечная несмышлёность да неповоротливость!Адне заметно полегчало, что она вслух и сказала Делле.—?Отлично,?— Делла снова произнесла заклинание?— очевидно, ?сломала? круг. —?Только, когда пойдём домой, хромай как следует.—?Хорошо,?— кивнула Адна, хотя это притворство ей претило. Она чувствовала, что теперь всё будет… как-то иначе. Наставница не выгнала её, а лишь избила, но и последнее оказалось тяжёлым?— и Адна очередной раз задумалась над тем, для чего колдунья держит учениц.Делла и сама взялась усердно хромать?— пусть Наставница думает, что Адна избила ?виновницу? плетью.Сама колдунья поджидала учениц, стоя в дверях. Заметив, что обе хромают, лишь усмехнулась:—?Что, не сладко? Не любите? Будете обе знать, как самовольничать! Марш к Доре помогать ей варить приворотное?— на вечер должна прийти важная клиентка за зельем! Чем лучше выйдет, тем больше еды вам будет, а плохо сварится?— голодными останетесь! Живо ступайте!Адна молча наклонила голову, скрывая свои чувства, и поспешила последовать указаниям