6. Тайная наука (1/1)

Глэдис убрала опустевшую флягу в узелок и дала Адне знак идти следом. И впрямь уже светало, и к дому Наставницы действительно уже тянулись парочки её учениц, останавливались на пару минут в двери, что-то говорили?— и женщина пропускала их в дом. Когда с Наставницей поравнялась Глэдис, колдунья подняла руку. Старшая ученица склонилась перед ведьмой и произнесла:—?Присягаю на верность тебе, о Наставница, и Тайному Сестринству!—?Не человек принимает?— дом принимает,?— ответила женщина, в волосах которой явственно проступала седина. Седина, коей ещё вечером не было. —?Как дом связан с хозяйкой, так ты связана со мной.Адна несколько заволновалась за цвет своих собственных волос?— мало ли что. И тут же повторила слова Глэдис, тоже обращаясь к этой самой Наставнице.—?Не человек принимает?— дом принимает, как дом связан с хозяйкой, так ты связана со мной,?— повторила женщина, пропуская неофитку в дверь. Улыбающаяся Нэнси уже протягивала Адне чёрный плащ?— такие же плащи были на всех девушках.—?Одевай-одевай давай,?— подтолкнула та новенькую. —?Увидишь!Адна послушно надела на себя плащКаждая из девушек на глазах принялась превращаться в ворону?— десятеро было черны, лишь Глэдис?— седовласая?— обратилась в седую же.—?Впер-рёд, сестр-рёнка! Пр-рисоединяйся! —?прокаркала птица.Смущённая Адна?— неужели это всё происходило с ней? —?попробовала обратиться в ворону, как прочие. Она не понимала, почему никто не использует для этого заклинаний или таинственных жестов; только сила воображения и… какие-то способности к магии, если всё удаётся так легко?Наставница, заметив эту сцену, улыбнулась:—?Давай, просто представь, что ты ворона?— плащ уже заколдован мной!А, так дело в плаще! Миг?— и Адна уже обернулась молодой вороной, чуть ли не воронёнком на вид.Птицы разом издали хриплый звук?— нечто среднее между карканьем и смехом.—?Давай, р-разомнём кр-рылья! Пер-рвый твой полёт! —?ободрила седая.—?Хор-рошо,?— робко каркнула Адна?— и сама себе засмеялась бы, будь она человеком, но у неё не получилось даже похожего звука.Девушка в обличье вороны неуверенно поднялась в воздух.Седая ворона неотрывно кружила рядом, хрипло подбадривая. Остальные держались кто дальше, кто ближе, кто выше, кто ниже, лишь одна птица, неуклюжая и растрёпанная, летела ничуть не грациознее Адны?— явно Делла, у которой всё получалось через пень-колоду.Адна же очень старалась лететь получше, поднялась чуть выше, привыкая, удивляясь, что ей совсем не страшно?— будто бы всю жизнь за спиной были крылья.Вороны, одобрительно каркая, сделали круг почёта в честь новоприсоединившейся сестры по ремеслу, а затем, одна за другой, потянулись к окну секретной комнаты.—?В секр-ретную комнату давай! Ничего там не стр-рашись! —?проскрежетала Глэдис и сама нырнула в окно.Внутренне напрягшись, Адна, тем не менее, последовала за ней. Что ещё ожидает?Вороны, влетая в окно, в секретной комнате одна за другой вновь принимали облик девушек в чёрных плащах. Одна из птиц?— встрёпанная, неуклюжая?— долго дёргалась, прежде чем вновь превратилась в Деллу. Уже ставшие людьми ученицы встретили ту хохотом.—?Ну конечно, опять Делла! Как всегда, Делла!Над Деллой, Адна это могла заметить за время, прошедшее от Нового года до Пасхи, трунили все?— и довольно ядовито! Лишь Глэдис, Линда и Инида жалели несчастную дурочку?— и сами не обижали, и другим в обиду не давали.Адна не испытывала особого желания над кем-то подшучивать, что злобно, что беззлобно. У неё самой может что-то не получиться, и тогда она ещё, чего доброго, ?обратку? получит от тех, над кем смеялась.—?Теперь что будет? —?робко подала она голос, когда девушки вроде как перестали веселиться.—?А теперь будет?— занятие,?— произнёс за спиной голос Наставницы. Женщина не вошла-вплыла в секретную комнату, неся какую-то увесистую книгу.—?Добро пожаловать, Адна, в мою школу Тайного Сестринства. Здесь не учат читать, писать и считать, как в обычных школах. Тут мы постигаем искусство искусств?— магию. Видишь книгу? Это?— Книга Теней, у нее черные страницы и белые буквы. В ней все заклинания, какие есть на свете. Одна только я могу ее читать, потому что я?— Наставница. Вам же?— тебе и другим ученицам?— читать ее запрещено. Если ослушаешься, я все равно узнаю. И не пытайся. А не то плохо тебе придется! А сейчас все внимательно слушайте! —?колдунья раскрыла Книгу Теней и начала читать нараспев:?— ?Это искусство высушить колодец так, чтобы уже на другой день в нем не было ни капли воды. Сперва запасись четырьмя высушенными на печи березовыми кольями. Каждый в три с половиной пяди длиной, в большой палец толщиной. Расщепи один конец на три части и заостри каждую. В полночь огороди колодец кольями. Отсчитай во все стороны света по семь шагов от середины колодца и всади каждый кол в землю. Проделай все это молча, трижды обойди колодец и произнеси, что здесь написано…??— Дальше следовало заклинание?— набор непонятных слов. Они звучали красиво и складно, но как-то жутко, словно предвещая беду.Наставница трижды повторила отрывок и ткнула пальцем в Глэдис. —?А ну, что ты запомнила?—?Это искусство высушить колодец так, чтобы уже на другой день в нем не было ни капли воды,?— спокойно и обдуманно заговорила старшая ученица. Слово в слово она воспроизвела урок.—?Ты! —?палец чародейки указал на Кару.Кара отвечала урок с плохо скрытым раздражением. Фанни?— как всегда, бойко. Делла то и дело спотыкалась и застревала?— девушки за спиной у незадачливой товарки переглядывались, перехихикивались, крутили у виска пальцем.Адна же лучше всего запомнила, как ни странно, само заклинание, хотя от него становилось страшно и биение сердца чуть убыстрялось.Всё прочее она пересказала своими словами, когда очередь дошла до неё?— глядя в пол и жалея, что нет ничего в руках, чтобы занять подрагивающие пальцы.Зачем осушать чей-то колодец?—?На сегодня достаточно. Идите за праздничный стол! —?кивнула довольная Наставница. Адну она задержала жестом и поднесла к девушке зеркальце.—?Посмотри-ка на себя!За стеклом больше не было худой сиротки-недокормыша. Формы Адны немного, но явственно округлились, лицо посвежело, волосы сделались гуще, ярче?— из зеркальца смотрела настоящая красавица, похожая на тот сияющий фантом, который танцевал в воздухе.—?Вот что дарит нам принадлежность к Тайному Сестринству Чародеек! Учись хорошо?— и у твоих ног будет огромная власть! А сейчас иди к остальным, поешь!Девушки радостными возгласами поприветствовали неофитку, зовя её сесть с ними. И лишь двое не радовались?— Делла, которая за столом прислуживала всем, и печальная седая Глэдис.