Часть II. Глава 10. (1/1)

Скотту все же удалось забрать меня от миссис Хоуп.

Он пришел рано, когда только-только начинало светать, однако мать Софи уже не спала – ей всегда приходилось вставать задолго до рассвета, чтобы успеть принести воды, растопить печь и приготовить для меня очередную порцию укрепляющего отвара.

Я тоже не спал – ночью мне в очередной раз приснился кошмар, но на этот раз Рида не было рядом, чтобы меня утешить,и я не смог уснуть вновь, как ни старался. Поэтому, когда Скотт вошел в дом, я крепко зажмурил глаза и отвернулся к стене, решив не выдавать себя.Миссис Хоуп и шотландец переговаривались негромко, но я все же смог различить большую часть их разговора. На этот раз просьбыСкотта звучали вовсе не как просьбы, а как настоящие приказы. Раньше он никогда не разговаривал с миссис Хоуп так. Я всегда боялся этого тона, в такие моменты брат казался мне каким-то... неправильным, неживым, сухим и жестким. Даже более того – жестоким.- Мелисса, Артур уже почти здоров, мне кажется, что пора его забирать. Верни мне брата, м??Отдай мне мою собственность?.- Да, но он все еще чувствует слабость, мне кажется, что...- Пожалуйста.?Это приказ?.Женщина вздохнула. Даже она робела перед непривычным жестким тоном Шотландии. Все же Скотт не был человеком, и, несмотря на юный возраст, умел командовать. Пусть он и редко пользовался этим умением.- Ладно, так уж и быть, но если ему станет хуже...

Дальше я не слушал.Неужели я наконец-то возвращаюсь домой? Казалось, прошло всего-навсего две недели, но я жутко успел соскучиться и по нашему вросшему в землю домику с неровным, покосившимся забором, и по наскоро сколоченной помеси конюшни с сеновалом, и по своим книгам, оставшимся без присмотра хозяина, и по окружающим наше жилище бескрайним цветущим полям... По всему. Хоть мне порой хотелось навсегда сбежать из этого места, но я, в некоторой степени, все же продолжал любить его всей душой...Задумавшись о доме, я и не заметил, как уснул. В кои-то веки спокойно, без мутной, темной, вязкой воды, преследовавшей меня повсюду в снах.Сегодня миссис Хоуп не стала будить меня, как обычно, на рассвете, поэтому я проснулся уже около полудня. Голова немного болела от неудобной позы и слишком долгого сна, но в остальном я чувствовал себя просто прекрасно.

Сердце сжималось от предвкушения скорого возвращения домой, и, все время, пока миссис Хоуп собирала мои вещи, я чувствовал приятную дрожь нетерпения.- Ну вот, держи. Здесь все, что я тебе сшила, и травы для твоего отвара, - произнесла наконец женщина, протягивая мне довольно большой сверток. – Твои братья пока что на охоте и будут там до вечера, но мне бы не хотелось отправлять тебя домой по темноте. Ты же можешь побыть пока что дома один?Я кивнул, забирая сверток и прижимая его к груди. Я почти всегда оставался дома в одиночестве, у братьев совершенно не хватало времени, чтобы присматривать за мной.- Тебя проводить? – спросила миссис Хоуп.Я помотал головой. Идти через деревню было страшно, но злоупотреблять заботой женщины мне не хотелось.- Как знаешь, - улыбнулась она и присела передо мной на колени. – Если братья начнут тебя обижать, то скажи мне, малыш, и я с ними разберусь.Я вновь кивнул, но решил про себя,что никогда не буду ей жаловаться на братьев. Все же нет ничего хуже для мужчины, чем искать защиты у той, которую сам должен защищать.- Хорошо, тогда иди, милый, с богом, - вновь улыбнулась женщина и коснулась губами моего лба.Я быстрым шагом шел по узкой грязной деревенской улочке, прижимая к себе сверток с вещами и посильнее натянув на глаза капюшон плаща. Если кто-то из местных ребят узнал бы меня, то не преминул кинуть камнем, обозвать или вырвать из рук сверток и растоптать его.

Я успел уже пожалеть, что отказался от помощи миссис Хоуп и пошел один. Было страшно, сжимающие сверток руки дрожали, я то и дело оглядывался по сторонам, пытаясь углядеть между покосившихся домов притаившуюся опасность.

Но все же мне не удалось увидеть летящий в спину камень. Удар был сильный, я споткнулся и чуть не полетел на землю, но все же смог удержаться на ногах. Камень попал прямо между лопаток, в самое слабое место. Будь он чуть побольше – и хрупкие кости просто-напросто бы сломались, лишив меня возможности двигаться. Но, к счастью, этого не произошло, и на спине осталась лишь ссадина.Даже не обернувшись, чтобы посмотреть на кинувшего камень, я бросился бежать. Боль в спине мешала, заставляла то и дело спотыкаться, сверток в руках не давал смотреть под ноги, капюшон слетел с головы, обнажая мои светлые волосы – отличную мишень для нападавшего.Второй камень попал мне по плечу, разбивая его в кровь. На глазах от боли выступили слезы, и я не видел сквозь них почти ничего, даже дорогу, по которой бежал.

Уже на самой окраине деревни я упал, запнувшись о выроненное кем-то посреди дороги полено. Я только-только успел перевести дыхание и попытался встать на трясущиеся ноги, как меня схватили за капюшон и приподняли над землей. Ткань затрещала, но не порвалась; завязка плаща больно впилась в шею, мешая вдохнуть. Я выронил сверток и схватился за нее непослушными пальцами, пытаясь развязать. Эта ситуация напоминала мне мои сны: в них я точно так же задыхался, тщетно пытаясь глотнуть хоть немного воздуха.

Энди Браун – а это был именно он – лишь усмехался, глядя на мои попытки.

- Теперь-то тебе никто не поможет, дорогуша, - наконец произнес он и отпустил мой капюшон.Я упал на землю и так и остался лежать, хрипло дыша. Сейчас даже сама возможность сделать вдох казалась мне каким-то даром богов.Энди тем временем достал откуда-то длинный нож с широкой рукоятью, слишком тяжелый для его руки. Отцовский?- Даже не знаю, что с тобой делать... – все с той же усмешкой произнес он, вздергивая меня за ворот рубахи на ноги. – Может, избить тебя? Или это слишком просто?Я зажмурил глаза, трясясь от страха. Конечно, Браун не стал бы меня убивать, но вполне мог причинить сколько угодно боли. Как бы жалко это ни звучало, но я очень боялся боли, особенно после... после событий двухнедельной давности.

- Чего жмуришься? Я не разрешал! На меня смотри, выродок!Я покорно разомкнул веки и с содроганием глянул в темно-синие, полные ненависти глаза Энди.

Этот парень ненавидел меня так сильно, как только может ненавидеть человек. Он ненавидел мои светлые волосы, мои зеленые колдунские глаза; он ненавидел мой голос и мое молчание.Он ненавидел меня за то, что я отличался от других детей, за то, что я был белой вороной.

Он ненавидел меня за то, что я был не таким, не-пра-ви-ль-ным.Каждый мой жест, каждое мое движение вызывало у Энди злость.А еще он ненавидел меня за то, что у меня были братья, какая-никакая, но семья. А у него не было никого, кроме пьянчуги-отца. Ненависть, щедро приправленная завистью – всегда самая крепкая...- Так что же мне с тобой сделать? Может, обрезать твои лохматые патлы? – спросил Браун.Сейчас он наслаждался своей властью надо мной, своей безнаказанностью.Я тихо-тихо всхлипнул.- Хотя... – продолжил парень, радуясь моему испугу. – Пожалуй, если ты немножко поумоляешь меня о пощаде, то, возможно, я просто тебя отпущу...Я упрямо поджал губы. Даже если бы я и мог, то ни за что не стал бы умолять этого ублюдка. Слишком много чести для обычного человека. Я боялся Брауна, очень боялся. Но все же были некоторые законы гордости, через которые я бы никогда не смог переступить.

- Ну как знаешь, - с напускным равнодушием произнес Энди и крепче сжал в руке нож.- Браун? Ты, что ли? – раздался вдруг громкий женский голос.Энди вздрогнул и отпустил меня, роняя нож и мигом теряя всю свою пугающую ауру. Будто шипящего на соперника кота окатили холодной водой из ведра.Я отскочил от парня на несколько шагов и повернул голову туда, откуда исходил голос. На другой стороне улицы, около небольшого колодца, стояла средних лет женщина, недовольно и даже как-то зло глядящая на Брауна.Это удивило меня – обычно все взрослые в деревне любили Энди и даже периодически приносили ?бедному сиротке? гостинцы.- Ты чего к ребенку пристал, а? Да еще и с ножом! Весь в отца, небось. И кончишь так же, как он! Иди отсюда, шваль, и чтоб я тебя у своего дома больше не видела! – крикнула женщина.Я вновь удивился. Обычно в деревне так кричали на меня.

Браун, не посмев спорить, опустил голову, подобрал нож, и, зыркнув на меня исподлобья, пошел прочь. Женщина, увидев, что тот ушел, потеряла ко мне всякий интерес и принялась набирать воду в огромные деревянные ведра.Я еще пару минут стоял посреди пыльной дороги, пытаясь прийти в себя. Только сейчас до меня дошла еще одна странность – Энди был один, без своей шайки...Со слезами на глазах, дрожа от внезапно накатившей слабости и прижимая к себе выпачканный в дорожной пыли сверток с одеждой и травами, я наконец-то добрался до дома.

Братьев еще не было, хотя время охоты уже давно прошло.

За две недели в доме почти ничего не изменилось – в нем все так же царили полумрак и тишина, все вещи стояли на тех же местах... Только вот у кровати братьев почему-то не хватало одной ножки, а вместо нее было подставлено небольшое деревянное поленце. Прогнила? Или что-то другое?Закрыв за собой чуть покосившуюся от времени дверь, я положил сверток на стол и кое-как добрался до своей лавки. Сейчас, когда я наконец-то очутился в безопасности, ссадины на спине и плече заныли еще сильнее, заставляя меня сжимать зубы от боли. Забравшись на лавку, я снял плащ, а затем стянул через голову рубашку и попытался, изогнувшись, разглядеть поврежденное плечо. Я смог увидеть лишь красновато-фиолетовый край большого кровоподтека, но и этого было вполне достаточно, чтобы удовлетворить мое любопытство.

Вздохнув, я потянулся за лежащей на лавке рубашкой, но вдруг мой взгляд зацепится за бурые пятна на древесине. Засохшая кровь, понял я. Моя кровь.Знаете ощущение, когда с только-только поджившей раны срывают корку? Казалось бы, вот – еще немного – и следа от нее не останется, ан нет, одно неосторожное движение – и рана вновь кровоточит.Я всхлипнул и съежился, сжимая руками голову. Болезненные, столь ненавистные воспоминания нахлынули внезапно, и я просто не знал, куда от них деться, как спрятаться.Дрожа от страха, я забился в угол, поджав колени к животу и зажмурив глаза. Мне казалось, что стоит приоткрыть веки – и все то, что я сейчас заново переживаю в своей голове, станет явью.Конец II части.____________________________Мне важно ваше мнение, не поленитесь его высказать :3Дорогие анонимные минусовщики, подумайте о моей самооценке. Неужели я настолько хреновый автор, что не заслуживаю объяснения минуса? :3