Часть II. Глава 7. (1/2)
Темные воды смыкаются над головой. Густые, вязкие, почти непрозрачные, они тянут меня все дальше в глубину. Я не могу шевельнуться, не могу закрыть глаза. И лишь чувствую, как вода сдавливает грудь, выбивая из нее последние остатки воздуха.
Все глубже и глубже...Я уже не вижу света, раньше хоть как-то пробивавшегося сквозь мутную воду. Хочется кричать, я с огромным трудом открываю рот, и...И просыпаюсь. Широко распахиваю глаза и сажусь на покрытой чем-то мягким лавке, пытаясь отдышаться.
Ребра болят, будто их действительно стискивала, подобно стальному обручу, вода. Перед глазами все плывет, а руки трясутся, как у старика.
Неужели и правда всего лишь сон?..Обхватываю себя руками за плечи. Как же мне страшно...В доме миссис Хоуп темно и тихо – женщина наверняка уже спит, если прислушаться, то я даже слышу ее спокойное мерное дыхание.
- Артур?..Тихий-тихий голос совсем рядом. Я испуганно отшатываюсь от его источника и только потом понимаю, что это говорит Рид. Бледный, растрепанный Рид, уставшее лицо которого я еле-еле могу различить в проникающем сквозь узкое окошко скудном свете луны.- Ты как? – обеспокоенно спрашивает Уэльс и тянет ко мне руку.
Я вновь отшатываюсь, прижимаясь спиной к холодной неровной стенке, но затем медленно, прижмурив глаза, тянусь вперед и аккуратно хватаюсь за протянутую ладонь брата, а потом, осмелев, беру его и за вторую ладонь. Сейчас для меня каждое прикосновение отдается болью в сердце: вместо рук Рида я представляю себе руки Ирландии. Но Уэльс не понимает этого, он лишь радостно вздыхает и обнимает меня, прижимая к себе. Голова болит, меня чуть ли не трясет от страха в чужих объятиях, но я не решаюсь оттолкнуть его.
Наверное, впервые Рид так крепко и так искренне обнимает меня. Я вижу в полутьме, как слезы блестят на его ресницах. Неужели мой брат может так переживать?
- Арти, родной...Сейчас я отчетливо осознаю, что он такой же ребенок, как и я: одинокий, испуганный, совершенно запутавшийся. Ребенок, которому слишком рано пришлось повзрослеть, слишком рано принять на себя обязанности взрослого.
- Прости меня, прости, Арти... Я... я так ужасно поступал с тобой... Прости, я тогда ничего не понимал, не осознавал, как ты дорог мне...
Я дрожащими руками глажу его по волосам, утираю слезы с его щек... Такой Уэльс кажется мне неправильным, непривычным. И я знаю, что утром все это исчезнет, Рид вновь станет бессовестным задирой, вновь начнет смотреть на меня свысока...
Боже, как я хочу, чтобы это утро никогда не наступило!..- Я... я... Родной, я так... так долго...Голова кружится все сильнее, я уже не слышу, что говорит брат, из последних сил сжимая его ладонь.- Арти?.. – я чувствую, как его рука ложится мне на лоб. – Бог мой, да у тебя жар!
Чувствую, как Уэльс укладывает меня на лавку, как склоняется надо мной, откидывая волосы с моего лба.- Миссис Хоуп, проснитесь, Артуру плохо!..Это последнее, что я слышу, прежде чем вновь провалиться в темноту, полную мутной, тяжелой воды...Из вязких кошмаров меня вырвали громкие раздраженные голоса.- Этот мужчина никогда не ступит на порог моего дома!- Джек, ты ее слышал?- Скотт, Мелисса, я... я вас умоляю, позвольте, прошу...