Часть I. Глава 9. (1/1)

Миссис Хоуп торопливо складывала в большую плетеную корзинку какие-то мешочки и пучки сушенных трав. Было видно, что она обеспокоена и спешит куда-то. Увидев, что мы с Софи зашли, она подхватила корзинку и быстро подошла к нам.?- Дети, когда я уйду, придвиньте к двери стол и не пускайте никого постороннего ни в коем случае! Постараюсь вернуться как можно ?быстрее.- Что случилось, мамочка? - взволнованно спросила Софи, цепляясь за юбку миссис Хоуп.Женщина вздохнула, явно сомневаясь в том, стоит ли нам знать о происшедшем.- В церкви... Какой-то сумасшедший еретик во время службы вдруг выхватил нож и... Ох, в Божьем-то храме, ни стыда ни совести... Эти дятлы деревенские только-только опомнились, да за лекарем послали. А он далеко живет, только часа через два сюда доберется... Так что и мое умение травническое пригодилось.?О нет. Только не это. Почему всегда?рядом со мной есть место только несчастью?!- В церкви?! Миссис Хоуп, возьмите меня с собой, умоляю!Вдруг Джеймс тоже пострадал? Я ужасно волновался за него, мне было нужно самому удостоверится в том, что с моим единственным другом все в порядке.- Артур, ни за что. Тот ублюдок с ножом сбежал, и вполне вероятно, что сейчас он бродит где-то поблизости. Я могу рисковать своей жизнью, но рисковать еще и твоей не имею права. Так что вы остаетесь здесь. И ни в коем случае не выходите из дома!С этими слова женщина выскользнула за дверь, захлопывая ее за собой, а через секунду мы услышали скрежет задвигаемого засова. Нас заперли.?- Миссис Хоуп! Прошу, умоляю вас, возьмите меня с собой! Там, в церкви, мой друг! Прошу, миссис Хоуп! - закричал я, толкая запертую дверь.?Снаружи не донеслось ни звука в ответ. Мать Софи отошла слишком далеко, чтобы услышать мои мольбы.- Артур, не переживай, все будет хорошо, - произнесла бледная и испуганная девчонка, хватая меня за руку.Я выдернул свою конечность из ее хватки и пробурчал:- Не будет ничего хорошо. В моей жизни все всегда было, есть и будет хреново.Глаза щипало; хотелось плакать от злости и безвыходности.?Я не мог ждать возвращения миссис Хоуп, это было выше моих сил. Я не мог выйти из этого чертового дома. Тупик??Нет, был один выход - узенькое слюдяное* окно, которое при желании можно было разбить. Потом, конечно, мне бы надавали за это по шее, но сейчас возможное наказание было для меня не важно.?- Эй, ты что собрался делать?! - воскликнула Софи, когда я, взяв в руки тяжеленный тисовый лук Джека, решительно направился к окну. - Мама сказала сидеть дома!?- Да заткнись ты! Мама сказала, мама сказала... У меня, может быть, единственный друг в беде! - крикнул я, и, повернув лук горизонтально, со всей силы долбанул по окну. Раздался звон, девчонка за моей спиной испуганно вскрикнула. Мне казалось, что гибкое дерево просто сломается об довольно толстый слой слюды, но нет: лук в моих руках остался цел, а слюда треснула и рассыпалась осколками, которые усеяли все вокруг. В окне остались торчать лишь несколько из них.?Я вздохнул и полез в освободившийся оконный проем.?- Артур, не надо, стой, тебя наругают! Там же где-то убийца с ножом, не ходи! - кричала, чуть ли не плача, Софи.Она не кинулась останавливать меня только потому, что боялась поранить ноги о рассыпанные на полу мелкие осколки. ?- Ну и что с того? Пусть.?Снаружи я оказался почти без труда, только слегка порезав бок. Девчонка, оставшаяся в доме, громко всхлипывала, прикрыв глаза руками.- Не волнуйся, я быстро вернусь, - ободряюще улыбнулся я, довольный своей маленькой победой.И, не оглядываясь больше, бросился бежать по дороге, которая вела к церкви.Возле церкви собралась огромная толпа. Вся деревня сбежалась, не иначе. Отовсюду слышались громкие рыдания, маленькие дети испуганно цеплялись за материнские юбки, а матери, в свою очередь, старались не отпускать от себя мужей.?С трудом протиснувшись сквозь людскую толпу, я оказался прямо перед церковными дверями, там, где в ряд лежали люди - мертвые и раненные. Лица мертвецов были накрыты неровной, второпях оторванной от одежды тканью. Я старался не смотреть в ту сторону, с надеждой выглядывая среди толпы Джеймса.?Но среди галдящего и рыдающего испуганного люда священника не было. На сердце стало тяжело. Неужели он все же пострадал? Я с ужасом взглянул на лежащих в ряд покойников. Хоть и не было видно их лиц, но, к моему счастью, ни одно тело не было облачено в черную рясу Джеймса.Тогда я кинулся к тем, кто еще был жив. Возле раненных хлопотали деревенские женщины, промывая алкоголем раны и перебинтовывая их лоскутами, оторванными от своих юбок. ?Я робко шел мимо стонущих и бессознательных людей, ища взглядом священника.?- Артур, ты-то что здесь забыл?! - раздался вдруг откуда-то слева голос миссис Хоуп.?Я тут же обернулся к ней, внутренне сжимаясь и опасаясь последующей взбучки.Женщина сидела на траве, разложив вокруг себя баночки с различными мазями и странными жидкостями. А рядом с ней лежал мужчина в черной окровавленной рясе.?Внезапно накатила жуткая слабость, закружилась голова. Я на негнущихся ногах подошел к лежащему без сознания Джеймсу и грохнулся на колени, не слушая возмущений травницы. Все было как в тумане, я видел лишь бледное лицо моего друга и чувствовал лишь стекающие по щекам горячие слезы.?- Артур... Эй... - миссис Хоуп осторожно потрясла меня за плечо. - Этот священник - твой знакомый?Я, не оборачиваясь к ней, помотал головой.- Больше, гораздо больше, чем знакомый...Женщина вздохнула и приобняла меня за плечи.- Малыш... Мне тяжело это говорить, но... Вряд ли ему осталось больше получаса... Три удара ножом, один почти в сердце...?- Что?! - я не мог поверить в эти слова. - Как так?! Джеймс не может умереть, нет, ни за что, он же мой единственный друг! Миссис Хоуп, вы же лекарь, помогите, прошу, умоляю!?Женщина лишь покачала головой.- Малыш, я всего лишь лекарь, а не Бог, мне не под силу вершить чудеса... Я сделала все, что могла, прости...В моей душе сейчас бушевала боль. Она, сродни морскому шторму, кидала туда-сюда на своих волнах утлую лодчонку надежды, грозясь вовсе потопить ее.Я громко, не сдерживаясь рыдал, и мои слезы все капали и капали на залитую кровью рясу Джеймса.Я сжимал его руку, вспоминая те редкие счастливые дни в моей жизни, которые мне удавалось провести в церкви вместе с Джеймсом, разглядывая картинки в книгах или учась чтению.Почему жизнь обходится так со мной? Почему я обречен на страдания длиною в вечность? Почему, если я привязываюсь к кому-то, то этот человек обязательно покинет меня?!Вдруг я почувствовал, как рука Джеймса вздрагивает и слабо сжимается вокруг моей. Я робко поднял взгляд. Священник слабо улыбался, приоткрыв бледно-серые глаза.?- Сэр, я... Я... - так и не закончив фразу, я вновь зашелся в рыданиях.- Не плачь, Артур... Все хорошо...- с явным трудом произнес святой отец. - Не хочу перед смертью видеть твои слезы...?- Не бросайте меня, пожалуйста! Я не выдержу, судьба со мной слишком жестока!..- Была б моя воля, Артур...?Джеймс закашлялся. Из уголка его рта потекла вниз струйка крови.- Пообещай мне, что не позволишь никому обижать себя...- Обещаю! - я крепче сжал его руку. - Сэр, мне так больно...- Все обязательно будет хорошо, Арти, поверь...Святой отец вновь ободряюще улыбнулся и прикрыл глаза. Я почувствовал, что его пальцы больше не сжимают мою ладонь...Вечер на лугу столь же прекрасен, как и утро. Я лежал на траве, раскинув руки. В голове не было никаких мыслей, а в душе будто образовалась пустота, которая медленно затягивала в себя все то, что еще можно было назвать чувствами. Плакать не хотелось, не хотелось вообще ничего. Разве что... умереть. Взять и вонзить себе в сердце любимый кинжал Скотта. Или повеситься на сосне в лесу. Тогда точно больше не придется страдать от одиночества, непонимания и утрат.- Я же предупреждал. Не смей привязываться к людям. Никогда. Ни за что, - раздался вдруг голос.?Я даже не повернул голову к его источнику.?Послышался вздох, а затем на траву рядом со мной уселся Скотт.?- Твоя кислая рожа вызывает желание ее набить, - сообщил он мне.?Я никак не отреагировал на это фразу.Тогда шотландец фыркнул и разлегся на траве, резко притянув меня к себе и прижав к своей груди.?- Ну ты и дурак, Арти...И тут меня будто прорвало.- Ненавижу тебя, гребанный ублюдок! Ненавижу! Ненавижу вас всех, чертовых тварей, что вы все поумирали! Уроды, чертовы уебки! - кричал я, упираясь руками в плечи Шотландии и пытаясь его отпихнуть. Но Скотт только улыбался, не собираясь меня отпускать.?Когда закончились ругательства, я выдохнул, сжался в комочек и тихонько жалобно разрыдался.?- Вот так гораздо лучше, напомни, чтобы я устроил выговор Ирландии, за то что плохим словам тебя учит, - прошептал шотландец, поглаживая меня по вздрагивающим плечам. ?Я больше не отталкивал брата, а наоборот уцепился за него, не желая отпускать.Скотт был таким удивительно нежным... Он впервые в жизни так утешал меня, впервые шептал такие нужные и правильные слова:- Все обязательно будет хорошо, родной, я тебе обещаю... Обязательно...Конец первой части._______________* Не уверенна я, что слюда в то время была доступна простонародью, но фиг с ним.Не стесняемся высказывать свое мнение, товарищи :3