Старый друг (1/1)

Овцепики?— место своеобразное. Неожиданности следует там ожидать каждый день. Существа, повсюду считающиеся сказочными и мифическими, здесь водятся в изобилии, истории нежно обвиваются вокруг вашей шеи и ведут за собой, как заправский хитрюга-альпинист, и даже старая добрая география порой преподносит сюрпризы.Возможно, именно поэтому в течение первой недели на ходячего мертвеца не обратили ни малейшего внимания, даже глазом не моргнули. Когда внимание всё-таки обратили, то тут уже в ход пошло не только моргание, или, скорее, зажмуривание, но и подпрыгивание с визгом каждый раз, когда мертвец оказывался поблизости. Предпринимать, впрочем, никто ничего не собирался. Время от времени мертвеца видели на обочине дороги, в лесу среди деревьев или на окраинах Ланкра. Активные действия начались лишь после того, как мертвец случайно напугал одного из многочисленных внуков нянюшки Ягг.Итак, прекрасным солнечным осенним днём, после обеда, нянюшка, ее сын Ясон и его любимый молот затаились в кустах. Они вышли на охоту за мертвецом. Добыча обнаружилась легко. Она стояла посреди лужайки и смотрела на красивые листья, опадающие с деревьев. Она, точнее, он, несмотря на бледность и некоторую тугоподвижность, на удивление хорошо сохранился для трупа.Нянюшка потерла подбородок.—?Пожалуй, с ним надо поговорить.Ясон нахмурился.—?Это же мертвец!—?И что? —?пожала плечами нянюшка. —?Нужно мыслить шире. Не стоит относиться к людям с предубеждением лишь потому, что они немножечко умерли.Мальчик?— в крайнем случае, подросток?— пока что не причинял никакого беспокойства, и, судя по тому, как он любовался танцующими в воздухе листьями, был разумным. Прямо сейчас он стоял к нянюшке спиной?— он поймал особенно красивый алый лист погрузился в его изучение.Ну что ж. Пока можно обойтись миром. Нянюшка как раз собиралась выйти из кустов, когда сзади послышался шорох и тихое пощелкивание. Она обернулась. В тени деревьев крался Вэй Усянь, уткнувшись носом в странного вида компас.—?А-Сянь? Значит, это твой? —?прошептала нянюшка, когда Вэй Усянь к ним присоединился.—?Насколько мне известно, нет,?— ответил он. —?До меня просто дошли слухи, что в окрестностях завелись зомби, и я решил взглянуть.—?Ладно. На вид он дружелюбный. Пойдем поболтаем.Нянюшка разгладила свои многослойные юбки. Ясон взвалил молот на плечо. Вэй Усянь вынул флейту.Они вышли на свет. Зомби обернулся. Флейта со стуком упала на землю.—?…Вэнь Нин?***Матушка была недовольна. Она была настолько явно недовольна, что Гита Ягг сбежала с собственной кухни под предлогом ужасно важного дела сразу же, как только закончила разливать чай.Хуже всего было то, что матушка и сама не знала, в чем дело. Разумные зомби не слишком распространены, это правда, но тем не менее они встречаются. И все-таки на самом краешке ее сознания копошилось какое-то неопределенное чувство неправильности, какое-то беспокойство. Другие люди назвали бы это предчувствием, но матушка знала?— это то, что бывает, когда тебе многие годы доводилось бить в набат еще до того, как ты смог сформулировать причину.Пока что не смог.Матушка фыркнула. Что ж. Придется разбираться. Она уставилась суровым взглядом на Вэнь Нина. Тот в ответ попытался улыбнуться. Улыбка вышла неуверенная, но очаровательная, хотя и наводила на ощущение, что тот вот-вот расплачется?— неплохо для трупа, который не способен плакать в принципе.Матушка покачала головой и перенаправила взгляд на Вэй Усяня.—?Ты говоришь, он был твоим… ассистентом, я правильно поняла?Вэй Усянь закивал и тоже заулыбался.—?Значит, он как Игорь,?— матушка снова фыркнула. —?Ведьмы не прибегают к услугам Игорей, ты же знаешь?Вэй Усянь поерзал, но стойко выдержал ее взгляд.—?Но он не Игорь, он зомби. И он мой друг.—?Надеюсь,?— матушка подняла бровь. —?Потому что наниматели Игорей живут в мрачных темных местах, заливаются безумным смехом во время экспериментов и заканчивают на костре под ликование толпы.Повисла тишина. Повисла тяжелее и многозначительнее, чем матушка предполагала. Вэй Усянь побелел, став одного цвета с Вэнь Нином, и оцепенел, сам Вэнь Нин опустил глаза в пол и выглядел так, словно хотел провалиться сквозь землю. Вэй Усянь ободряюще положил руку на его ладонь.Ах, вот оно что. История.Матушка вздохнула.—?Ладно. Если он вдруг поранится, постарайся сделать стежки как можно незаметнее. Ты теперь ведьма, веди себя соответственно.—?Он мой друг,?— с мрачной серьезностью ответил Вэй Усянь. —?Я привел бы его еще раньше, если бы мог.Он повернулся к Вэнь Нину.—?Я хотел отправиться на поиски, но думал, ты уже мертв. Ну… мертвее. В полном смысле слова.Вэнь Нин кивнул и сжал руку Вэй Усяня.—?Я тоже так думал.Матушка закатила глаза и допила чай. Кажется, пока ситуация под контролем. Она почти переступила порог, когда вспомнила.—?И еще, Вэй Ин, постарайся не взрывать свой домик слишком часто. Люди могут подумать всякое.***Что именно произошло с Вэнь Нином, как он оказался в Овцепиках?— он и сам не знал. Он смутно чувствовал, что смерть молодого господина Вэя ему не померещилась, но тем не менее господин Вэй стоял перед ним в целости и сохранности. Его странный, молчаливый муж лишь пояснил, что все произошло в реальности, которой больше не существовало. Понятнее не стало, но подробнее господин Лань не распространялся, а сам Вэнь Нин не настаивал на объяснениях.***Завывал ветер, деревья гнулись к земле, скрипели стены домика, но Вэй Усянь не обращал ни малейшего внимания, даже не замечал. Его посетила Идея, Идея, которую нужно было проверить и опробовать прямо сейчас.Лань Ванцзи и Вэнь Нин наблюдали в полной тишине, как он бегал взад и вперед по комнате с кистью в руке, перебирая книги и отбрасывая в сторону неподходящие. Наконец он склонился над столом, бросил еще один свиток сверху все растущей стопки, приготовил тушь, бумагу для талисманов, потянулся за ингредиентами для зелья…Рука тяжело легла ему на запястье.—?Вэй Ин,?— произнес Лань Ванцзи,?— не сейчас.Вэй Усянь моргнул. Он даже не заметил, когда Лань Ванцзи поднялся.—?Но почему? —?капризно протянул он. —?Меня посетила прекрасная идея, и ты же знаешь, я забуду, если не займусь ею прямо сейчас!—?Не сейчас,?— повторил Лань Ванцзи. —?Посмотри на небо.Вэй Усянь посмотрел. Низкая черная туча шла к ним с равнин. Издалека донесся глухой раскат грома.Он осторожно положил кисть и отступил от стола.—?Хорошо. Не сейчас.Лань Ванцзи сжал его ладонь и провел большим пальцем по костяшкам.—?Помни, что сказала госпожа Ветровоск. Помни об Истории.