Февральская встреча (1/1)

Сойдя с корабля, Двацветок потянулся. Недавно он вдруг вспомнил о Ринсвинде, и ему настолько захотелось повидать своего друга, что он мигом примчался в Анк-Морпорк, поддавшись какому-то неясному порыву. Ароматы реки сразу же атаковали его ноздри, несмотря на холодный зимний воздух. Плавание по полумерзлому морю было долгим, но сейчас ему предстоит еще более долгая работа — разузнать о Ринсвинде и о последних событиях вообще. Он огляделся вокруг и купил газету. Там не было ничего особенного, но на одной из страниц была помещена подробная цветная иконография с собрания волшебников. Взгляд Двацветка скользнул по случайным лицам и вдруг остановился на знакомой до боли ярко-рыжей прическе. Ее обладатель с максимально скептическим лицом прислонился к стене и разглядывал всеобщую суматоху.Улыбнувшись, Двацветок закрыл газету, положил ее в карман и зашагал по направлению к Незримому Университету. Как ни странно, он выглядел здесь максимально незаметно, и ему очень быстро удалось найти дверь с табличкой "Ринсвинд". Ни имени, ни фамилии... Глубоко вдохнув, он немного робко постучался. За дверью послышался знакомый и слегка охрипший голос, а затем дверь открылась. За ней стоял никто иной, как Ринсвинд. Даже если не смотреть на лицо, было видно, что это именно он. Ни у кого из знакомых Двацветка не было настолько худых и... даже в какой-то степени изящных рук. — О, давно не виделись. Ты тут надолго? Ринсвинд, казалось, совсем не удивился, но блеск зеленых глаз его выдавал. — Ну да, хочу пожить в Анк-Морпорке хотя бы год, а не мотаться по всему свету. Истинную причину приезда Двацветок решил оставить на потом. Ринсвинд усмехнулся:— Хорошая идея. Если не хочешь стоять тут, то проходи. Двацветок поспешно зашел в комнату. Она была довольно маленькой, но, быть может, это лишь казалось из-за того, что стены были увешаны обьемистыми душистыми венками из сухих полевых цветов. На двери и на раме окна тихо позвякивали какие-то серебряные подвески, а на кровати валялась книга. Ринсвинд смутился и поспешно отодвинул ее как можно дальше, но Двацветок успел заметить, что на корешке написано "Магия для начинающих. Почему? Как? Зачем? Что я вообще тут забыл?". Только сейчас клерк заметил, что Ринсвинд не в своем обычном рваном балахоне, а в обьемистом красном вязаном свитере и в скучно-серых брюках, которые, казалось, удлинняли его ноги раза в два. Самым интересным было то, что на шее Ринсвинда висел не только знакомый октагон, но и еще два серебристых украшения, которые никак не удавалось рассмотреть, а запястья волшебника украшала пара браслетов. Его шляпа висела на вешалке рядом с бордовым клетчатым... плащом? Да, кажется, это плащ. По крайней мере, Двацветку казалось, что никак иначе нельзя назвать плотную теплую незастегнутую рубашку с широким воротом и достигающими до колен полами. Он до сих пор не был очень хорош в анк-морпоркском языке. Пышные густые волосы Ринсвинда теперь были подстрижены чуть выше плеч и, как всегда, были ярко-рыжими, словно всполох огня — никакие лишения не смогли заставить их хотя бы немного потускнеть.Двацветок снова скользнул взглядом по одежде Ринсвинда и спросил:— Что, у вас тут даже отопления нет? Кстати, хороший свитер, тебе идет. Ринсвинд не ответил на комплимент, но улыбнулся.— Ну, тут очень слабо топят, тепло лишь в Главном Зале, а я там бываю нечасто. Честно говоря, мне просто лень туда идти. И там чересчур много людей... Так что ты тут забыл?Двацветок замялся. Ему не хотелось признаваться, что он просто сильно заскучал по Ринсвинду...Он решил перевести тему:— Я... хотел спросить, что с тобой было, пока я жил в Агатовой Империи?— Только за этим и приехал? Вижу ведь, что ты что-то от меня скрываешь. — Заметив, что Двацветок нервно дернул плечом, Ринсвинд усмехнулся. — Ладно, ладно, не ерзай, я не собираюсь тебя расспрашивать. А произошло со мной очень много всего. После того, как ты уехал, я не по своей воле помог чудеснику уйти отсюда, и меня утащило в Подземные Измерения. Потом один мальчик принял меня за демона и я заживо угодил в ад. Как ты уже понял, я выбрался оттуда, случайно встретился с тобой и чуть не устроил революцию. Но это ты точно помнишь. Потом я спас от засухи континент, на котором перемешались время и пространство, и по пути поболтал с одним кенгуру. Он был просто отвратительным собеседником. Так... Затем я удержал Коэна-Варвара от нападения на богов и побывал на летающей машине. Это было абсолютно не то, что мне нужно от жизни. Кстати, боги подарили мне воздушный шарик, он был синим. После небольшой паузы ошеломленный Двацветок выбрал максимально нейтральный вопрос:— Э... а почему он был именно синим? Я думал, ты любишь красный цвет. — Знаешь ли, у меня много любимых цветов, просто я привык к оттенкам красного. Снова повисла пауза. Вдруг Двацветок заметил, что Ринсвинд быстро барабанит пальцами по колену. Звук был такой, словно бы стучали по дереву, прикрытому одеялом. Обычно волшебник делал подобное, когда сильно нервничал. Мягко взяв его за руку, клерк остановил барабанную дробь. Ринсвинд быстро глянул на руку Двацветка поверх своей и слегка покраснел. Он вообще очень быстро смущался. Интересно, что его так взволновало сейчас? Неожиданно Двацветок заметил, что чего-то не хватает, и вопросил:— А где же Сундук?— Черт его знает. Последний раз я видел его две недели назад.После этого Ринсвинд поспешно перевел тему, опасаясь, что Двацветок обвинит его в халатном отношении к своему подарку:— Что там у тебя? Революция была не зря? Двацветок воодушевленно воскликнул, хватаясь за любую подворачивающуюся тему для разговора: — О, еще как! У нас становится очень интересно! Простой люд живет лучше, да и вообще все прекрасно! Весь народ должен отблагодарить тебя за это! Смутившись от такого преувеличения, Ринсвинд ответил:— Рад знать, что мое участие было не зря. Даже учитывая то, что я в принципе ничего особо и не сделал. Он быстро глянул на часы и вздрогнул:— Черт, я опаздываю! Мне надо бежать. Ты как, посидишь тут или пойдешь? Это не займет много времени.— Мм... я здесь подожду, если можно. — Тогда пока.Волшебник стремительно захватил со стола какую-то папку, роняя на пол из нее сушеные ромашки, и выбежал. Его длинные ноги резали воздух с едва слышным свистом, а подметки звонко цокали по каменному полу в коридоре. Двацветок только сейчас понял, что все время разговора они едва ощутимо держались за руки — просто потому, что он забыл убрать ладонь с пальцев Ринсвинда. Это было... странно. И волнующе.***Дверь распахнулась, и Двацветок вздрогнул. Ринсвинд зашел в комнату и закрыл дверь, было видно, что он очень глубоко задумался. Не замечая клерка, волшебник кинул папку на стол, сел на кровать, вытянул ноги и вздохнул. Двацветок решил прервать его раздумья, осторожно спросив: — Что случилось?Ринсвинд рассеянно ответил:— А? Нет, нет, все в порядке. Все нормально. Волшебник взглянул на Двацветка, и неожиданно его глаза на мгновение расширились, словно бы он что-то вспомнил.— Начинает темнеть. Тебе ведь есть куда пойти? Нет, я не против, я просто... беспокоюсь за тебя... Двацветок подумал и неожиданно понял, что все его вещи вот они, стоят у стенки в небольшом чемоданчике, а за весь день он даже не проверил, есть ли в городе свободные квартиры — разговор с Ринсвиндом был слишком увлекательным. Схватившись за голову, клерк простонал:— О боги... Я и забыл... Ринсвинд поспешно перебил его:— Послушай, все в норме! Мне все равно надо уйти сегодня ночью, у профессора Икоца взбунтовались все словари и справочники после того призрака, и он попросил меня помочь — я хорошо лажу с книгами и могу их успокоить. Вряд ли мне удастся сбежать оттуда раньше следующего утра, так что... ты пока что можешь побыть здесь, если я вернусь раньше, посплю в кресле, мне несложно. А завтра утром можно будет решить проблему. Как тебе идея? Двацветок был ошеломлен таким гостеприимством со стороны обычно не особо общительного Ринсвинда. —Ты уверен, что.. это разрешено?... Громкий смех волшебника прервал его. С широкой улыбкой тот воскликнул:—Да тут всем будет плевать, даже если я притащу труп! Это же волшебники!! — Ну... ладно... Ты точно уверен?— Ага. Мне пора. До утра. Не стесняйся, чувствуй себя как дома. Если что-то понадобится, глянь под кроватью, там найдется все. Снова выбежав, Ринсвинд успел удалиться на довольно большое расстояние, затем, будто бы вспомнив что-то, резко вернулся, захватил пару стопок бумаги из комнаты и снова пропал, словно бы его унесло ветром. У Двацветка складывалось впечатление, что Ринсвинд передвигается по длинным каменным коридорам Университета исключительно бегом и никак иначе. В принципе, это было неудивительно, но на фоне остальных громоздких фигур он выглядел трагически нелепо, как ветка среди дубов. Даже его лицо и манера разговора были несколько странными для обычного волшебника, начиная с короткой бородки, больше напоминающей щетину, и заканчивая прекрасным знанием языков. Ринсвинд побывал в сотнях стран (хоть и не по своей воле) и, вероятно, мог дать фору самому Аркканцлеру, когда дело касалось общения с другими расами Диска. Многие новички в Университете считали его простым штатским специалистом по лингвистике и языковедению, неизвестно как сюда попавшим, до тех пор, пока кто-то не рассказывал им про все заслуги и подвиги Ринсвинда. В магии Ринсвинд был полным нулем, и даже оптимистичный и искренне верящий в его силы Двацветок мог это признать. Ринсвинд знал о магии все, но не мог ничего сделать с этими знаниями. Честно говоря, даже если бы Заклинание не засело в его голове тогда, он все равно не стал бы полноценным волшебником — все дело во времени и месте его рождения. Он выглядит скорее как некий бродячий художник, с этими длинными пушистыми волосами и прочим. Но, несмотря на внешнее сходство Ринсвинда и среднестатистического бродячего пейзажиста, Двацветок знал, что его друг не может даже нарисовать нормальное дерево. Возможно, Ринсвинд даже мог бы стать кем-то вроде певца, потому что пару раз Двацветок сидел у костра рядом с ним и тот что-то напевал довольно мелодичным хрипловатым голосом... (Когда Двацветок восторженно спросил, почему Ринсвинд никогда не пел раньше, волшебник резко помрачнел и заявил, что не желает говорить на эту тему, а потом весь следующий день был раздражительным и придирчивым даже более, чем обычно.) Клерк вдруг поймал себя на том, что раздумывает, кем бы мог быть Ринсвинд, и устыдился. Он знал, что мечтой волшебника было стать... ну, собственно, волшебником. В глубине души они оба знали, что эта затея не сработает, но... ведь всегда есть шанс, верно? Выглянув в окно, Двацветок увидел, что взошла луна, и решил лечь спать. Совесть по поводу того, что Ринсвинд сейчас где-то бродит и пытается усмирить злобные пучки бумаги, а клерк занимает его койку, едва не съела Двацветка заживо, но тот потряс головой, гоня беспокойство вон. Улегшись, Двацветок отметил, что кровать Ринсвинда довольно мягкая, несмотря на парочку скрипучих пружин. Его глаза быстро закрылись, и он заснул. На его щеку падал луч лунного света.***Резко сев в кровати, Двацветок распахнул глаза. Остатки ночного кошмара все еще вились в его голове, как темный жуткий туман. Пошарив вокруг, он нащупал очки и надел их. Мир прояснился. В кресле напротив сидел Ринсвинд, закинув ногу на ногу, и разглядывал клерка. Его взгляд чем-то напоминал кошачий — такой же пристальный и слегка пугающий. Увидев, что Двацветок проснулся, он поспешно отвел глаза. Затем, прокашлявшись, волшебник спросил:— Ну, как спалось? Вижу, что так себе. Двацветок зевнул и ответил:— Не просто "так себе", а ужасно. Опять мне снятся кошмары. Даже спать ложиться страшно. — Что за кошмары? — Конец света, какие-то Твари... И обычно мне снится вообще другой кошмар, до этого дня никаких концов света не было. — Учитывая, что рядом находится факультет Высокоэнергетической Магии, я не удивлен. Радуйся, что ты не превратился в виноград. Я бы не пережил такую трагедию. — А кто-то уже превращался? — Один волшебник из 317а комнаты. Он был довольно стар, поэтому, в принципе, ему нечего терять.Двацветок внимательно вгляделся в Ринсвинда. Обычно, когда что-то шло не так, тот начинал паниковать первым, и совсем не отличался цинизмом или чем-то подобным. Хотя... они с Ринсвиндом не виделись почти полгода, и он должен был измениться. Волшебник опять взглянул на часы и резко вскочил из кресла, словно бы раскладываясь, как перочинный нож. — Черт! Да что такое, уже второй раз я опаздываю! Вдруг Ринсвинд схватился за голову и пошатнулся, опираясь на стенку, потому что в его глазах потемнело. От резко прилившей к голове боли у него вырвался глухой стон, а лицо на мгновение исказилось, но через силу он заставил себя выпрямиться, стараясь выглядеть максимально беззаботным и не беспокоить Двацветка.— Так, надо идти. Метнувшись через комнату, волшебник схватил очередную папку непонятного назначения и, как рыжий ураган, вылетел за дверь. Двацветок вспомнил, что тот не спал всю ночь, и совесть снова начала терзать его. Только сейчас он заметил, что какие-то бумаги лежат на прикроватной тумбочке, там, куда он вчера их переложил, ложась спать. Поднявшись с кровати, Двацветок привел себя в порядок и с любопытством взял из стопки верхний лист. Надпись на нем гласила: "АБСТРАКТНЫЕ ИССЛЕДОВАНИЯ И ПОДВОДНЫЕ КАМНИ В ПРОЯВЛЕНИЯХ ЭЛЕМЕНТА НЕОЖИДАННОСТИ." На самом верху листа был указан автор. Как ни странно, это был Ринсвинд, но инициалы расплылись, и их невозможно было прочесть. Так было везде, где надо было указать имя Ринсвинда. У Двацветка создавалось впечатление, что какое-то божество нарочно вымарывает имя волшебника отовсюду, чтобы оно никому не было известно, включая самого Ринсвинда. "А, ладно. Все равно я никогда не пользовался его именем, Ринсвинд — это просто Ринсвинд." — подумал Двацветок. Совесть продолжала мучить его. Волшебник был так гостеприимен... и клерк почувствовал, что должен ему отплатить. Поразмыслив, Двацветок заметил на столе Ринсвинда какие-то цветные бумажки. Подойдя, он узнал в них так называемые "липкие заметки", последнюю разработку Леонарда Щеботанского. Взяв ручку, клерк написал: "Я ушел, ладно? Не волнуйся, я нашел комнату и все в порядке. Кстати, тебе подарок на столе. Спасибо за то, что позволил тут остаться, Ринс! Правда спасибо. Можешь меня не искать, я обещаю, все будет хорошо.~Двацветок." Его почерк был крупным и округлым, и едва уместился на листе. Аккуратно приклеив яркую бумажку над столом, он с улыбкой выложил под ней примерно 50 анк-морпоркских долларов. Своеобразный подарок за ночлег. Взяв свой небольшой чемодан, он покинул комнату, все так же аккуратно прикрыв ее, так как ключ был у Ринсвинда. Незаметно выйдя из здания, он зашагал по направлению к кварталу Ярких Звезд, который недавно построили. Снег падал с ярко-голубого неба, и снежинки оседали на жестких темных волосах Двацветка.***Зайдя в свою комнату, Ринсвинд слегка испугался, увидев, что Двацветок пропал, но, прочтя записку, он улыбнулся и успокоился. Усмехнувшись, волшебник подумал:"Он всегда был слишком совестливым". Мысль о друге почему-то радовала его больше, чем что-либо другое...Он отогнал раздумья и присел на кровать, собираясь хорошенько выспаться, но неожиданно резкая тревога заставила его распахнуть глаза. А где именно нашел комнату Двацветок? Уж не в Ярких ли Звездах? О боги...С каждой минутой Ринсвинд все больше и больше тревожился. Сейчас он всецело доверился своей интуиции. Квартал Ярких Звезд был почти равен Теням по своей криминальности и опасности из-за своего недавнего появления. Там собирались все нелицензированные воры и убийцы, охотясь на новых жителей, плохо знакомых с собственным жильем. И добродушный Двацветок был бы для них идеальной жертвой... Резко вскочив, Ринсвинд не сбежал — слетел вниз, как птица, едва успев накинуть на плечи бордовый клетчатый плащ. И только через пару часов он поймет, что оставил шляпу у себя в комнате...Игнорируя недоуменные лица остальных волшебников, он пробежал до выхода и оказался на льду. Его это не остановило, и он позволил себе проскользить пару метров по ветру, налаживая сорванное резким стартом дыхание. Когда полоса льда закончилась, Ринсвинд понесся вперед с такой скоростью, что снег под его ногами почти не проминался. Спустя пару минут он уже был в квартале Ярких Звезд. Это были маленькие домишки, поставленные кругом, и, несмотря на то, что их выстроили совсем недавно, они уже были максимально мрачными. А может, это все из-за воображения Ринсвинда... Затормозив, он прочертил глубокую борозду по снегу и снова едва не рухнул. Схватив за плечи первого вышедшего из дома человека, Ринсвинд со слегка безумным лицом потряс того, вопрошая:— Вы не видели тут одного человека? В очках, с темными волосами, чуть ниже меня, полноватый, вечно улыбается? Видели или нет? Ошалевший обитатель квартала потряс головой и медленно ответил:— Ды вр'де как'й-то тута пр'ходил... Э... — Когда? Куда? Зачем? Быстрее отвечай!!! Мне некогда ждать!!! — от стресса Ринсвинд перешел на "ты", пытаясь ускорить мышление собеседника. Глаза явно пьяного человека завращались от усердия, с которым тот думал. — Э... М'нут п'тнадцать назад... П'шел к м'сс Элайе... Вон туды, кажись... Аэээ... — Аргх, ладно. Спасибо за информацию. Ринсвинд понял, что надо искать некую мисс Элайю, видимо, здешнюю домоправительницу. Оглянувшись вокруг, он заметил стоявшую около входа в небольшой домик очень многослойно одетую пожилую даму. Она словно бы вся сплошь состояла из бесконечных оборочек, кружев и тусклых розовых лоскутков ткани. В ней было что-то от университетской домоправительницы госпожи Герпес. Подойдя к ней, Ринсвинд начал было фразу:— Э... Ну... — но пожилая дама перебила его глухим баском откуда-то из кружевных недр одеяния.— Я мисс Элайя. Ты по какому поводу тут?— Спросить про одного человека... — Тогда заходи.Погремев ключами, мисс Элайя открыла скрипящую дверь, и глазам Ринсвинда предстал ад для человека с художественным вкусом в оформлении помещений. Изящный резной столик ручной работы соседствовал с грузным и неповоротливым комодом, мягкие стулья перемежались жесткими табуретками... Все бы ничего, но эта вакханалия к тому же была сплошь увешана лоскутковыми одеяльцами, подушечками, салфеточками и прочими портновскими изысками, собранными из разнокалиберных кусков ткани. Ринсвинду захотелось зажмурить глаза от подобного зрелища, но он смело раскрыл их пошире и ступил на порог, последовав за мисс Элайей. Та, не оборачиваясь, бросила:— Садись на табуретку и рассказывай. Волшебник неловко примостился на край одного из деревянных сидений, ощущая, что его ноги чересчур длинные для этой маленькой комнатки. Он немного подумал, выбирая между нелестной правдой и равнодушной ложью, и решил спросить прямо:— Вам респектабельно солгать или выложить всю правду? — Давай второе. Не люблю лгунов. — Так вот, мне прекрасно известно, что этот квартал битком набит нелицензированными убийцами и бандитами, а мой друг чересчур наивен, и я беспокоюсь за него, так как в таких местах наивность ни к чему хорошему не приведет. Я хочу забрать его отсюда как можно быстрее.— Хмм... Неприятный, но честный ответ. Неплохо, молодой человек!Ринсвинд подумал:"Молодой человек? Никогда бы не поверил, что даже после того, как мне исполнится 34 года, старушки продолжат называть меня молодым человеком. "Мисс Элайя продолжала щебетать:— А как он выглядит, этот твой друг? — Нуу... Он полноват, у него слегка раскосые глаза и темные, гладко причесанные, жесткие на ощупь волосы, также он носит очки и обожает зеленые рубашки с бежевыми жилетами. Его трудно не узнать. — А откуда ты знаешь, какие у него на ощупь волосы? Ринсвинд едва заметно зарделся.— Ээ... мне не раз приходилось тащить его на руках после того, как он снова влезал в неприятности и потом не мог идти. За это время я успел даже идеально запомнить, какой именно сорт лаванды он зашивает в воротники рубашек.— Занимательная у тебя жизнь.— К сожалению. Ну так что?— Тут недавно проходил один человек, соответствующий твоему описанию. Назвался Двацветком. Такое имя странное. Иностранец, небось?— Вы даже не представляете, насколько. — Тебя проводить к его комнате?— Да. И пожалуйста, побыстрее... Быстро и без лишних слов выйдя из сарайчика, мисс Элайя затопала по направлению к соседнему трехэтажному дому.***