Глава 2 (1/1)

—?Что? —?единственное, что вырвалось у девушки.Было ли у вас когда-нибудь такое чувство, словно земля уходит из-под ног? Впервые в жизни это ощутила Роза. Ее ноги не слушались, будто они были ватными. Она думала, что ее парализовало ниже пояса, поскольку девушка еле передвигала ими, почти не чувствуя.Роза даже не заметила, как вышла из кабинета мистера Харриса. Не замечала она и то, как мать звала ее по имени. В ушах стоял непонятный шум, словно туда попала вода. Большинство взглядов людей были направлены на нее, когда она вышла в главное помещение. Наверное, они видели, в каком состоянии была девушка, и то, как ее постоянно окрикивала мать.Темноволосая девушка покинула здание. Пройдя несколько метров вперед, она трясущимися руками открыла машину и уселась на сидение, быстрее заводя автомобиль. Роза оглянулась, потому что недалеко шла ее мать, пытаясь остановить девушку своими окриками. Она захлопнула дверь перед лицом Элис. И даже не взглянув в ее сторону, Роза направилась домой.Голова болела от часто прокручиваемого разговора. Роза бы хотела иметь суперспособность отключения чувств, как это делают многие герои книг и фильмов. Просто потому, что она не знала, что ощущает. С одной стороны, она была ужасно зла на свою мать. Та скрывала от девушки правду, часть ее жизни, которую она хотела бы знать. Элис даже не пыталась что-либо рассказать ей, видимо, рассчитывая, что это никогда не всплывет. С другой стороны, Роза винила себя в том, что не выслушала мать. Она явно хотела объяснить, что происходит.?Ей бы не пришлось ничего объяснять, скажи она раньше?,?— подкинул внутренний голос. Сердце девушки будто разрывалось от всех эмоций. Так вот что такое душевная боль?Мобильный телефон разрывался от звонков и сообщений. Большинство из них были от Элис. Не обратив внимания на незнакомый номер, она позвонила лучшей подруге, чтобы рассказать, что вся ее жизнь только что перевернулась с ног на голову. Слова давались с трудом, голос постоянно срывался, давая понять, что девушка могла разреветься в любую минуту.Утешительные фразы Саманты помогли ненадолго заглушить обиду и боль, которые с каждой минутой разрастались внутри девушки. Пока она откровенно не поговорит с матерью, вряд ли ей станет лучше. Роза надеялась, что теперь Элис расскажет всю правду, ничего от нее не скрывая.Сон пришел незаметно. В свете последних событий он был беспокойным: девушка все время ворочалась, стонала. Вскочив в холодном поту, Роза включила свет. Видимо, прошло довольно много времени, раз за окном стемнело. Она осмотрелась вокруг: ей до сих пор казалось, что тени из сна преследовали ее наяву.Взяв телефон в руки, Роза разглядела на экране кучу новых сообщений и пропущенных звонков. Почти полдвенадцатого ночи. Завтра понедельник, а значит начало новой недели. Работу никто не отменял. Из-за всего произошедшего казалось, будто это был страшный сон, это все не в реальной жизни. Но нужно было прочитать рукопись, которую девушка должна была отдать уже завтра своей начальнице.Занявшись делом, Роза даже не заметила, как стремительно летело время, не давая девушке думать о событиях. Рукопись была прочитана, а пометки оставлены с горем пополам. Глаза неприятно жгло от долгой работы с текстом. Стрелки на часах перекатились далеко за два часа ночи. Аккуратно сложив документы и приготовив вещи на работу, девушка приняла освежающий душ и легла, уставившись в потолок.За прошедший день столько много произошло, и это вымотало Розу, но сна не было ни в одном глазу. Где-то на кровати загудел телефон, слегка освещая темную комнату. Из-за долгого жужжания девушка поняла, что это был входящий вызов. Мама явно не могла так поздно звонить, да и Саманта уже давно спала. Со вздохом она нашарила рукой мобильный телефон и снова увидела тот незнакомый номер.—?Да? —?проговорила девушка, внимательно вслушиваясь в тишину на том конце.—?Наконец-то,?— пробурчал недовольный голос. Очень знакомый голос. —?Никогда меня не заставляли ждать так долго.—?Это… Эм, мистер… Гарри? —?она вспомнила, что только знает, как его зовут. Собеседник засмеялся. К слову, смех был низкий и приятный на слух.—?Мистер Гарри,?— еще один смешок заставил напрячься. —?Я так понимаю, вы успели познакомиться.—?Я знаю только его имя.—?Еще бы. Думаю, у вас не было много времени вести разговоры. Ты так быстро убежала оттуда.—?Кто это? Вы следите за мной? —?испуганно проговорила Роза. Внутри пробежал холодок.—?Да брось. Ты же узнала меня.—?Ты?—?Я,?— даже через телефон чувствовалось, как парень самодовольно улыбался. —?Рад, что узнала. Нам нужно встретиться.—?Извини? Мы виделись один раз, и то по твоей инициативе. К тому же, ты ведешь себя более чем подозрительно. И почему ты звонишь ночью?—?Потому что свет в твоих окнах выключился всего десять минут назад,?— Роза тут же соскочила с кровати и подошла к окну. Осторожно она отодвинула шторку в сторону: несколько машин стояло у обочины, парочка прогуливалась вдоль улицы и один мужчина куда-то шел, но он не вызывал подозрений. Скорее всего, он был в одном из автомобилей.—?Я вызову полицию,?— пригрозила девушка.—?А я подожду, пока они приедут. Будет с кем поболтать, а то мне скучно.—?Чего ты от меня хочешь? —?устало выдохнула она.—?Я же сказал: встретиться.—?Как ты узнал, где я живу?—?Я не буду отвечать, это очевидно.—?Почему я должна видеться с тобой?—?Ты мне ничего не должна,?— проговорил парень. —?Но если тебе любопытно, кто твой отец, ты придешь.—?С чего ты взял, что мне это интересно? —?с вызовом спросила девушка. Конечно, она была заинтригована. Несмотря на свою злость и обиду, Роза все равно продолжала любить своего отца (или как ей правильно называть его теперь?). Интерес все же преобладал над страхом перед юношей, поэтому она решила согласиться.—?На твоем месте, я бы пошел на все, чтобы узнать, кто мой настоящий отец,?— намекнув на то, что возражения не принимаются, парень вздохнул. —?Заеду за тобой в восемь.—?Я не… —?на другом конце послышались гудки. —?Черт.Отбросив телефон, Роза зашагала по комнате. Да, это было безрассудством: пойти куда-то с человеком, который, как поняла Роза, принадлежал какой-то преступной группировке. Мало ли что он мог с ней сделать. Даже вряд ли найдут ее тело, случись с ней непоправимое. Хотя с другой стороны, подумала девушка, этот парень мог навредить ей еще в клубе, поскольку он уже тогда знал ее. Представляет ли он угрозу??Конечно, представляет!??— твердил внутренний голос, но отчего-то Роза сомневалась.Оставалось несколько часов до будильника, поэтому девушка все-таки решила лечь, иначе весь следующий день будет, как овощ, и не сможет погрузиться с головой в работу.День не задался с самого утра.Во-первых, Роза не взяла кофе для себя и своей начальницы, миссис Уилсон, потому что проспала будильник. Ведь знала же, что не проснется так рано!Во-вторых, как только она переступила порог издательства, девушка споткнулась на ровном месте и папка с рукописью улетела в сторону, из-за чего все листы бумаги оказались на расстоянии двух метров от нее. Спасибо девушке и парню за то, что помогли поднять их. Но в своем кабинете ей предстояло все страницы собрать воедино, а их было больше ста.Ну, а в-третьих, когда она встретилась с Самантой, Роза уловила в ее взгляде жалость. И какому человеку может понравиться, когда его жалеют? Вот и девушка была не в восторге. Конечно, огромное спасибо Сэм, которая, несмотря на отвратительное настроение подруги, пыталась всячески ее поддержать.Но иногда это переходило все границы: вопрос ?Все в порядке?? стал завсегдатаем в словаре блондинки на сегодняшний день. Это ужасно раздражало Розу. Ситуация, разумеется, была неординарной или того хуже, но чтобы постоянно вертеться вокруг девушки… Это было слишком.Отобедав с Самантой, у Розы оставалось еще десять минут до начала работы, поэтому она решила, что позвонит маме. Они должны будут когда-нибудь поговорить. Лучше заранее договориться о встрече, чтобы быть готовой к разговору.Долгие гудки, и наконец-то на том конце раздался обеспокоенный голос Элис.—?Милая, с тобой все в порядке?—?Здравствуй, мама,?— никогда Роза не говорила с матерью так холодно. Ей стало стыдно.—?Где ты?—?На работе, конечно.—?Ты меня напугала. Не отвечала на мои звонки и сообщения, я не знала, что и думать,?— взволнованно говорила женщина. Неужели она забыла, что вчера произошло?—?Я хочу поговорить,?— продолжила Роза, не обращая никакого внимания на причитания матери.—?Хорошо. Приезжай домой, и мы сядем и поговорим.—?Нет, встретимся в каком-нибудь кафе,?— да, девушка подумала, что нейтральная территория будет лучше для серьезного разговора. В случае чего она сразу сможет уйти, потому что, зная свою маму, она просто так не отпустит.—?Как скажешь.—?И обещай, что расскажешь все без утайки.—?Роза, я не…—?Обещай, мама.—?Хорошо, я обещаю.—?До встречи.Девушка сбросила вызов, чтобы больше не слышать слова Элис, иначе, она знала, простит свою маму настолько быстро, что вряд ли сможет узнать всю правду о себе.Все последующие часы на работе она старалась не отвлекаться. Временами мысли заполоняли ее голову, но Роза тут же сменяла свою деятельность, чтобы не дать поглотить себя.Саманта под конец рабочего дня все чаще заглядывала к подруге, сверяясь о ее состоянии. В итоге девушки договорились, что блондинка подвезет Розу до дома, а заодно забежит к ней, чтобы в спокойной обстановке они могли все обсудить.На часах было шесть вечера. Порой между подругами возникало молчание, но это не казалось чем-то плохим, потому что Саманта понимала, что сейчас не поможешь бесчисленными разговорами и шутками.Отпивая из своих кружек уже остывший чай, каждый думал о своем. Роза была слишком взволнована предстоящей беседой с мамой, боялась наговорить ей лишнего, потому что когда она была в плохом настроении, не могла держать язык за зубами. Резко вспомнив о ночном диалоге между ней и парнем, она уставилась на Сэм с широко открытыми глазами.—?Сэм,?— почти прошептала Роза. —?Я совсем забыла рассказать тебе,?— она судорожно начала вспоминать отрывки телефонного звонка от парня. Он сказал, что заедет в восемь. Значит, оставалось два часа до встречи. Но теперь девушка была не уверена, что хочет этого. Оставаться наедине с ним не было никакого желания. Может, сегодня уехать к Саманте и остаться у нее?—?Что случилось? Роза? —?подруга помаячила рукой перед глазами девушки.—?Извини, задумалась,?— и, конечно, темноволосая девушка все подробно расписала.—?И ты хочешь поехать с этим сумасшедшим?! —?воскликнула Саманта. —?Я тебя не пущу!—?Сэм, я не сказала, что хочу этого,?— устало проговорила она. —?Но он ясно дал понять, что никаких возражений по этому поводу. А если я не поеду с ним, вдруг он что-то сделает?—?Он угрожал тебе?—?Нет,?— помотала головой Роза.—?И все же,?— сомнительно посмотрев на подругу, Сэм нахмурилась.—?Давай так: мы подождем восьми, он позвонит, а я скажу, что меня нет дома и я никуда не поеду с ним?—?Думаешь, сработает?—?Нужно попробовать.Остановившись на этом, девушки снова погрузились в раздумья.Стрелки часов неумолимо приближались к назначенному времени. С каждой минутой внутри у девушки разрасталась тревога. Что если план не сработает? Тогда она не знала, что будет делать. Но надеясь, что все пройдет удачно, Роза даже не рассматривала другой вариант.Без десяти минут восемь. Практически все это время девушки сидели молча, лишь изредка перекидываясь какими-то репликами, чтобы хоть чуть-чуть отвлечь друг друга. Роза взяла телефон в руки, все чаще просматривая экран.Без пяти минут восемь. Руки начали трястись, будто у заядлого алкоголика, который дни напролет употреблял спиртное. В животе завязывался тугой узел ожидания. Девушка усмехнулась. Казалось, должно было быть все наоборот: она должна была встретиться с симпатичным юношей, который бы заехал за ней, а затем они бы отправились на незабываемое свидание. А на самом деле она пыталась скрыться от него. Явно должно было быть все не так. Когда все успело пойти наперекосяк?Тишину в квартире нарушил звонок телефона. Обе подруги вздрогнули, сначала взглянув на мобильный, а затем друг на друга. Саманта кивнула, давая понять, что она здесь и поддержит девушку.Глубоко вздохнув, Роза провела пальцем по экрану.?Ответить?.—?Я прямо напротив твоего дома,?— даже не дав вставить и слова, проговорил парень. —?Можешь выходить.—?Я не дома,?— уверенно сказала Роза, хотя по трясущемуся телефону в руках можно было понять, что она весьма взволнована.—?Что? —?казалось, он был слегка обескуражен и раздражен, потому что вчера он ясно дал понять, что она не имела права отказаться. Хорошо, что заранее подруги догадались выключить свет в квартире, иначе сложно представить, что бы было. —?И где ты находишься?—?Какая разница? Я все равно никуда не поеду с тобой.—?Ты многое упускаешь,?— он взял себя в руки, голос был спокойным. На фоне послышался звук: это был хлопок двери. Парень вышел из машины. —?Ты разве не хочешь знать правду об отце?—?Правду мне расскажет другой человек, а с тобой я не хочу иметь ничего общего.—?Думаешь, мать тебе расскажет все, как есть? Сомневаюсь,?— странные голоса на том конце пугали, что-то происходило, но Роза не могла понять, что именно. Сердце ухнуло куда-то в пятки. Парень продолжил:?— Если она не говорила правду все двадцать пять лет твоей жизни, уверен, что не скажет и сейчас.—?Почему ты решил, что я буду говорить с ней? —?тяжело сглотнула девушка. Попытаться запутать его, заговорить,?— возможно, не такой уж плохой план.—?А почему ты решила, что я настолько не предусмотрительный? —?гудки.Глаза Розы расширились, а дыхание сперло, что казалось еще чуть-чуть и девушка задохнется.—?Ну что? —?в нетерпении спросила Саманта.—?Я… не знаю,?— дрожащим голосом ответила подруга. —?Там что-то происходило, я не поняла.—?Что происходило?—?Кажется, он…Стук в дверь прервал ее речь. Жестом Роза дала понять Сэм, чтобы та оставалась на месте, а сама, тихо ступая по полу, пошла к входу. Приложившись ухом к холодной поверхности двери, девушка прислушалась к шуму. Стук вновь повторился и заставил ее отпрянуть, резко вздохнув. Посмотрев в глазок, она убедилась в своих догадках.Мелкими шажками Роза пробежала в комнату.—?Он здесь,?— сообщила девушка.—?Что? —?шепотом спросила подруга. —?Надо вызвать полицию! Роза, он же преследует тебя! Я звоню!—?Нет, стой. Может, он уйдет.—?Ты с ума сошла что ли?! Он ведь ненормальный! А если ему удастся открыть дверь каким-то образом? Что тогда мы будем делать?! —?Сэм говорила вполголоса, но все равно Роза волновалась, что парень мог услышать. Она скоро станет параноиком.—?Он ясно дал понять, что не боится полиции! —?она положила ладонь на руку блондинки, чтобы та убрала телефон. —?Я думаю, вряд ли они смогут повлиять на него. Погоди, никуда не звони.—?Да кто он вообще такой, что не боится власти?!Со стороны входа послышался голос. Видимо, что-то юноша пытался донести.—?Сиди в комнате,?— Роза снова направилась к двери и прислушалась.—?Я знаю, что ты там,?— проговорил он, снова стучась. —?Ты глупа, Роза, раз думала, что я не поставлю людей следить за тобой,?— смешок заставил девушку напрячься. —?Либо ты сама откроешь эту чертову дверь, либо это сделаю я.Почему они не уехали из этой квартиры, пока оставалось время? Разумеется, тогда ни Роза, ни ее подруга не знали о слежке. И все же, может быть, у них получилось бы? Теперь этого не узнать, когда под дверью стоял парень, угрожая вынести преграду.—?Я не могу быть уверена, что ты не навредишь мне,?— стук сердца отдавался в ушах, из-за чего девушка слышала приглушенно фразы юноши.—?Уж поверь, мне дорога своя жизнь,?— было слышно, что он расслабился, ведь выиграл в этой схватке. Щелчок замка оповестил о том, что барьер в виде двери был устранен, и теперь они предстали друг перед другом: парень?— ухмыляющийся и самоуверенный, а Роза?— нахмуренная и слегка дрожавшая то ли от страха, то ли от холода, повеянного из коридора. —?Рад снова тебя видеть,?— поприветствовал он, словно был старым другом из прошлого. Зайдя в квартиру, как к себе домой, парень проговорил:?— Здесь красиво.—?Раз ты хотел поговорить, то поехали, чего терять время,?— раздраженно произнесла Роза и, сняв с плечиков пальто, направилась на выход.—?Я думал, ты возьмешь подружку с собой,?— вдогонку добавил он и захлопнул двери. Она промолчала.На первом этаже заметив, что на посту охраны никого не было, девушка оглянулась на непрошенного гостя: либо он подкупил их, либо… О другом совершенно не хотелось думать.—?А где?..—?Пришлось заставить их покинуть свой пост,?— пожал парень плечами. Для него ничего не значили люди, если он мог просто убрать их.—?Заставить? —?испугалась девушка, смотря ему в спину.—?Именно.То есть он только что сознался ей в том, что с ними что-то сделал? На глаза навернулись слезы, которые девушка быстро сморгнула, чтобы не показывать своего страха перед этим человеком. Нужно было взять себя в руки, потому что она не хотела попасться под горячую руку.?Нужно позвонить в полицию?,?— промелькнуло в ее голове. Но пытаясь сбежать из своей квартиры, чтобы не подвергать подругу опасности, она ничего не взяла с собой, кроме пальто.Весь путь до назначенного места Роза не произнесла ни слова, чтобы ненароком не выдать своего беспокойства и страха. Парень пытался разговорить ее, но ничего не вышло, поэтому бросил эту затею.Женщина, разместившаяся возле стойки в ресторане, услужливо впускала гостей в помещение, не забывая перед этим проверять список имен и фамилий. По-видимому, заведение было приличным, а от того дорогостоящим, поскольку все люди были одеты с иголочки. Но, конечно, Роза не знала об этом и поэтому столкнулась с неприветливым взглядом хостеса.—?Бронь на имя Эдвард Стайлс,?— парень проигнорировал взгляды со стороны женщины, ожидая, когда та соизволит проводить их.—?Извините, мистер Стайлс,?— пролепетала она и тут же, покинув свое рабочее место, повела пару в сторону приватных столов. Усадив только что прибывших гостей, она незамедлительно подозвала официанта. —?Мы всегда рады видеть вас и ваших друзей в нашем ресторане,?— наигранно проговорила женщина и, когда отошла от их столика, заметно выдохнула. Это не ускользнуло от глаз Розы.—?Заметила что-то интересное? —?спросил юноша.—?Почему они боятся тебя? —?напрямую выдала девушка.—?Они не боятся, а уважают,?— пояснил Эдвард, выделяя последнее слово интонационно. Видимо, это должно было возыметь какой-то эффект.—?А мне кажется, что боятся.—?Мы здесь не для того, чтобы ты строила свои догадки,?— парень, сложив руки в замок перед собой, вмиг посерьезнел и посмотрел на темноволосую девушку. —?Что тебе сказали в ФБР?—?А что мне должны были сказать? —?вероятно, его раздражало, когда Роза отвечала вопросом на вопрос: его костяшки побелели. —?Я немногое знаю,?— осеклась девушка и взглянула на собеседника, но продолжила:?— Говорили про группировки, про Марио Де Луку, будто он мой настоящий отец, и… Про тебя тоже.—?Интересно,?— задумчиво протянул Эдвард. Он, наконец, сделал заказ на двоих, и только после того, как официант ушел, снова заговорил:?— Больше ничего не упоминалось?—?Вроде нет.—?Хорошо. Твой отец хочет увидеть тебя.—?Мой отец задержан и сидит в тюрьме.—?Твой биологический отец?— нет.—?И почему я должна с ним встретиться?—?Потому что он твой отец, а ну и если ты хочешь, чтобы Генри отпустили, ты это сделаешь.—?Но это невозможно,?— удивленный взгляд уставился на парня.—?Для нас нет ничего невозможного.Роза задумалась. Для кого ?нас?? Предложение было, безусловно, заманчивым, но девушка догадалась еще тогда при задержании, что все это?— незаконно. Но выхода, как всегда, не было. Эдвард ставил такие ультиматумы, что выбора, по сути, не предлагалось. Она всем сердцем желала помочь Генри, но встречаться с незнакомым человеком, который выдавал себя за настоящего отца девушки, никаким образом не хотела. К тому же, теперь она поняла, что это?— влиятельные люди, а шутки с ними плохи. Отца арестовали по их вине, возможно, его специально подставили.—?Я могу не согласиться? —?прервав тишину, спросила Роза.—?Тогда, боюсь, участь Генри решена,?— пожал плечами юноша, словно это его не касалось.—?С ним что-то случиться?—?Это зависит только от тебя.Если жизнь мужчины зависела от ее решения, тогда выход оставался только один?— дать согласие на предложенные условия.—?Хорошо,?— судорожно вздохнула девушка. —?И когда это будет? Когда мы… увидимся?—?Я тебе сообщу,?— улыбнулся Эдвард.К столу подоспел официант, который не дал вставить слово девушке.Было необычное ощущение, вроде смешенного страха с волнением. Если ее настоящий отец был каким-то преступником или вроде того, то каким образом он собирался организовать с ней встречу? Разве это было не опасно? А если он являлся преступником, почему до сих пор его не поймала полиция? Почему родная мать скрывала эту информацию? И как вообще мама ушла от него?—?Вижу по глазам, что у тебя много вопросов,?— заметил парень, тщательно прожевывая пищу. Роза только сейчас заметила перед собой тарелку с закуской.—?Разумеется, я ведь не понимаю, что происходит.—?Ответы получишь от Марио.Впервые после упоминания этого имени в участке ФБР девушка услышала его. Наверное, до сих пор все это казалось другой реальностью, чем-то ненастоящим и вымышленным. Сложно было поверить в происходящее.—?Лучше попробуй,?— он кивнул на еду. Ее поражало, как он мог быстро переключиться с важной темы разговора. Видимо, уже привык.На самом деле, кусок в горло не лез, поэтому, поковыряв вилкой, девушка имела возможность рассмотреть заведение получше.Столы на первом ярусе были расположены в два ряда, между которыми лавировали официанты. На втором ярусе, где сидели Роза и Эдвард, был один ряд столов, более уединенных от остальных. Между ними были размещены колонны, скрывая соседние столы друг от друга.Свет был приглушен. В центре зала была красивая люстра, а остальные лампы свисали над каждым столом, в свете которых поблескивали позолоченные приборы. Мебель, обтянутая кожей, неприятно скрипела под тяжестью тела.Безусловно, ресторан был прекрасным, только Роза никогда не посещала такие места и от этого чувствовала себя неуютно, что не скажешь о ее собеседнике.Эдвард был под стать заведению. Дорогостоящий костюм сидел на нем как влитой. Черная рубашка, как и тогда в клубе, была расстегнута наполовину, из-за чего девушка могла разглядеть рисунки на груди. В прошлый раз, видимо, из-за темного помещения, она не видела их. Глаза бегали по телу юноши, поднимаясь выше, к лицу. Что уж было говорить?— парень был симпатичным, привлекательным и, скорее всего, пользовался этим.Остановившись взглядом на его лице, Роза задумалась. Получается, тот агент из бюро и юноша были родными братьями-близнецами? Но тот парень был настроен враждебно по отношению к Эдварду. Это все из-за принадлежности к преступной группировке? Как он оказались по разные стороны закона? И как, собственно, агент мог работать в ФБР, если его родной брат?— преступник? Все это не укладывалось в голове. Вопросов было больше, чем ответов. Снова.—?У меня настолько симпатичное лицо, что ты рассматриваешь его уже пять минут, не отрываясь? —?ухмыльнулся он, увидев, как пялилась девушка.—?Кхм,?— Роза потупила взгляд. —?Просто вы так похожи. Ну, с тем… агентом. Это немного необычно.—?Чего же необычного в том, что мы братья?—?Ты?— плохой, а он?— …—?Так вот, что ты думаешь обо мне?—?А что мне остается? Ты ведешь себя странно, угрожаешь мне, к тому же ты?— преступник, разве нет?—?Боишься?—?А должна? —?хмыкнула девушка. И когда она успела осмелеть? —?Если бы ты хотел что-то сделать со мной, я бы не сидела в этом ресторане, не так ли?—?Ты наблюдательна. И права. —?Подытожил парень, вытирая руки салфеткой и вставая из-за стола. —?Нам пора. Отвезу тебя домой.Без возражений Роза последовала примеру юноши. Она скорее хотела оказаться в мягкой постели, в безопасности. Хотя теперь слово ?безопасность? утратило для нее какое-либо значение, если такие, как Эдвард, могли легко оказаться в квартире девушки.Молодой человек подвез ее прямо до дома. С одной стороны, она была благодарна, что тот не оставил ее посреди незнакомого района. Она ведь даже не успела захватить с собой кошелек, чтобы побыстрее убраться из квартиры. Но с другой стороны, рядом с этим человеком она не ощущала себя защищенной. По дороге в ресторан, скорее, в ней действовал адреналин, девушка нисколько не боялась, но предпочитала молчать, не отвечая на вопросы. На обратном же пути она сжалась, обнимая себя руками. Наверное, было бы даже лучше, если бы парень попытался заговорить с ней.Когда темноволосая девушка выходила из машины, ее слегка потрясывало. Она вышла молча, не повернувшись в сторону автомобиля.—?Роза,?— окликнул парень. —?Когда я приеду за тобой в следующий раз, будь добра?— выходи сразу, чтобы мне не пришлось принимать крайние меры.Девушка ничего не ответила. К слову, охранники появились на своем месте. Они были в порядке, и Роза выдохнула.В голове до сих пор не укладывалась вся эта ситуация. Почему ее мама скрывала столь важную информацию? Потому что ее родной отец был преступником? Или что-то еще повлияло на ее решение? Хотя девушка признала, что и этого было достаточно, чтобы не рассказывать.Узнать, что твоим отцом являлся совсем другой человек, да еще и состоял в незаконной группировке,?— было ужасно. Роза словно попала в какой-то фильм или сериал.Девушка уже не знала, что чувствует. Она совершенно обессилила. Будто одновременно внутри нее полыхал пожар из всевозможных чувств и эмоций и в то же время была раздирающая пустота. Будто в ней сидело две личности, которые пытались перетянуть на себя одеяло. Какая из них сейчас в ней преобладала?Саманта уже уехала, поэтому квартира пустовала. На телефоне было куча сообщений от подруги, которая волновалась и писала каждые пять минут. Быстро ответив, что все хорошо и девушка уже дома, Роза приняла душ и плюхнулась на кровать. Весь вечер она мечтала оказаться в ней, но сон не шел.Нужно было построить расписание на завтрашний день.Она хотела, наконец, поговорить со своей мамой, чтобы прояснить сложившуюся ситуацию. Потому что с каждой минутой от нее ускользала та нить доверия, которая выстраивалась всю ее жизнь.Нужно было встретиться с отцом (или с Генри?). Чтобы поговорить и поддержать его. Девушка не представляла, как он себя чувствует сейчас. Если ей было настолько сложно психологически, то как мог чувствовать себя человек, которому приходилось скрывать правду?А также нужно было встретиться с настоящим отцом. Хотя она бы вообще вычеркнула это из планов, чтобы никогда не видеть того, кто принес раздор в ее семью. Да и к тому же, ее же должны были пригласить на так называемую встречу.Глубоко вздохнув, она перевернулась на бок и подмяла под себя одеяло. Ночь будет долгой.На работе был полный завал. Такой, что Роза даже не обедала. Поэтому, когда представляла отчет, ее живот неприятно урчал.Миссис Уилсон уехала в командировку в другой город, из-за чего незаконченные дела легли на плечи девушки. Целый день она печатала за компьютером, разбирая бумаги, читала несколько статей и делала пометки, чтобы их смогли отредактировать.Благодаря работе она могла забыть про все, что происходило в ее жизни. Все мысли тут же улетучивались, будто все было спокойно. Любимое дело требовало полной отдачи и сосредоточенности, поэтому не было времени отвлекаться на другие вещи.Лишь ближе к концу рабочего дня Роза позвонила матери и предупредила ее, что хочет встретиться и все обсудить.Она так хотела отпустить всю эту ситуацию и больше к ней никогда не возвращаться. Больше никогда не вспоминать об этом дне, когда узнала об отце. Пыталась не думать о разговоре, который предстоял. Пыталась вести себя отреченно, не показывая чувств и эмоций. Роза вообще запуталась во всем, что видела и ощущала, просто не зная, как себя вести.Когда девушка зашла внутрь шумного помещения, ее грудь сдавило то ли от страха перед разговором, то ли от того, что сейчас она увидит мать, которая врала ей всю жизнь.Глазами найдя знакомый силуэт, она присела за стол и сложила руки в замок. Внимательно всматриваясь в лицо женщины, молодая особа молчала, не решаясь сделать первый шаг, что-либо сказать. Словно ей отрезали язык и при попытке что-нибудь произнести, из ее горла должны были вырываться только стоны.Элис тоже внимательно наблюдала за дочерью, глазами бегая по ее лицу и пытаясь определить реакцию. Рада ли она ее видеть? Или, может, она сейчас накричит на нее, встанет и уйдет?—?Здравствуй, мама,?— произнесла Роза. Со стороны могло показаться, что это совершенно чужие друг другу люди, потому что держались они отстраненно, даже равнодушно.—?Дорогая,?— проговорила женщина. Ее голос слегка дрожал. —?Надеюсь, ты простишь меня. Я не рассказывала потому, что хотела защитить тебя, уберечь от опасности.—?Какой опасности? По-моему, ты только все усугубила своим молчанием.—?Поверь мне, наоборот, я спасла нас.—?Давай по порядку,?— перебила ее девушка. —?Я хочу знать абсолютно все. Расскажи с самого начала.К их столику подошла официантка. Роза быстро сделала заказ и села, неестественно выпрямившись, словно это должно было помочь ей не упустить ни одно слово матери. Сердце стало стучать чаще, из-за чего создавалось впечатление, что еще немного, и оно выбьет грудную клетку изнутри.—?Мне совсем недавно исполнилось девятнадцать лет. К тому моменту мы уже пять лет жили с родителями в Италии.—?Ты никогда не говорила, что жила там,?— перебила темноволосая девушка, удивившись новому факту из жизни женщины. Теперь мать ей казалась непрочитанной книгой с совершенно незнакомым текстом.—?Я не хотела рассказывать об этом,?— пожала плечами Элис. —?Те события, которые произошли со мной… я не хотела вспоминать о них,?— она замолчала, пытаясь настроиться на дальнейшее повествование рассказа. Глубоко вдохнув и затем выдохнув, продолжила:?— Я, как и все девушки того возраста, мечтала о всепоглощающей любви, хотела встретить своего ?принца?. Но мне не везло. И вот однажды я встретила Марио. Это получилось случайно,?— на губах женщины заиграла улыбка. —?Я забрела в незнакомый район и заблудилась. Мимо проходила компания, у которой я попросила помощи. И он помог: проводил до самого порога дома, убедившись, что со мной ничего не случится. Я тогда думала, что на этом все, больше мы не увидимся. Но все сложилось по-другому. Каждый день мы начали проводить вместе. Как друзья. Но чем больше времени проводишь с человеком, чем лучше узнаешь его, тем проще в него влюбиться,?— она забегала глазами по помещению, но затем вновь уставилась на пальцы, мнущие салфетку.—?И что же было дальше?—?Мы признались друг другу, так и завязались наши отношения. Мы продолжали видеться почти каждый день. Так прошло чуть больше года. Что касалось его отца, чем тот занимался?— Марио не рассказывал правды. Для меня он был бизнесменом, не больше.—?Мистер Харрис сказал, что вы были женаты.—?Да. Марио через некоторое время сделал мне предложение, я согласилась. Все были очень рады за нас. Я была счастлива и чувствовала себя, как в сказке. Потом я забеременела тобой. Мы с нетерпением ждали нашего первенца. Марио на руках меня носил,?— но лицо матери помрачнело. Она заговорила тише, чем до этого. —?Но случилось то, чего никто не ожидал: на отца Марио, Альберто, покушались. Он умер сразу же. Как оказалось, глава другой мафиозной семьи осуществил это покушение, чтобы забрать территории, которыми владел твой дед. Этого я не знала на тот момент. Место Альберто должен был занять твой отец, по старшинству. Как бы тщательно Марио ни старался скрывать свою деятельность, от меня не ускользнуло то, что он начал странно вести себя, отдалялся от меня, врал. Однажды мне удалось подслушать разговор между ним и его подчиненным, тогда-то мне и стало все известно: кем был его отец, кем являлся мой муж. Я не хотела иметь ничего общего с таким человеком. С человеком, который убивает других людей. Но я по-прежнему любила его,?— по лицу женщины было видно, что та до сих пор переживает те прошедшие события слишком болезненно. —?И я осталась рядом с ним, но решила как можно дальше оградиться от всего того, что происходило. Старалась не замечать. Через девять месяцев родилась ты. Я была счастлива так же сильно, как в день нашей свадьбы. Было не передать словами, какие чувства я испытывала, когда первый раз взяла тебя на руки. Этот день я помню до последней секунды.Роза взглянула на мать, которая вот-вот могла расплакаться. Она протянула руку и накрыла ею руки женщины. Как бы девушка не злилась на нее, она всегда любила и будет ее любить. Элис в благодарном жесте сжала руку в ответ.—?Таких людей, как Альберто, Марио и других, по жизни преследует смерть. Она ходит за ними по пятам, будто тень. И я нисколько не преувеличиваю. Диана?— мать Марио и твоя бабушка?— умерла в результате опять же покушения. Тогда я поняла: спокойной жизни отныне больше не будет. Ради твоей безопасности я приняла решение, что нужно уезжать оттуда. Но Марио не хотел отпускать меня. Он приставил ко мне охранников, которые круглосуточно следили за тем, чтобы ничего со мной и тобой не случилось. И я сбежала. Сказала родителям, что расстаюсь с мужем и уезжаю из этой страны. Я уехала в Америку. В Нью-Йорк. Первое время было очень сложно: ты была маленькая, не с кем было тебя оставлять, потому что родителям сказала уехать в Англию. Не могла же я их подвергать такой опасности, зная, на что способны те люди. Но чтобы жить здесь?— нужно было зарабатывать. Я справилась с этой нелегкой задачей. Когда тебе было два, я встретила Генри. Долгое время он ухаживал за мной, знал, что есть ребенок, но не собирался бросать меня. Я поняла, что на этого человека можно положиться, что я могу начать все заново, забыв про прошлую жизнь. Но прошлое всегда напоминает о себе в настоящем. Я не была разведена с Марио, а, значит, не могла выйти замуж за Генри. А просьба о разводе могла значить только одно?— он найдет меня.—?И что же случилось? —?Роза в нетерпении посмотрела на женщину, которая оглядывалась по сторонам. —?Здесь никого нет, мам.—?Они никогда не оставят в покое,?— горько усмехнулась Элис. —?Это дело привычки. Марио расширял свои владения. Он был известен не только в кругах Европы, но и здесь, в Америке. Вскоре он перебрался в Нью-Йорк, тогда мафиозные группировки процветали здесь,?— она снизила голос почти до шепота, чтобы любопытные посетители не услышали ничего лишнего. Теперь идея поговорить в общественном месте Розе казалась абсурдной. Но тогда она была так обижена и зла, что не могла мыслить здраво.—?Я думаю, если мы поедем домой и поговорим там, будет намного лучше,?— перебила девушка.—?Да, нам не нужны лишние уши.Обе особы поднялись со своих мест, осматриваясь. Расплатившись за заказ, они вышли из заведения на улицу. Когда они сели в машину, девушка плавно поехала в направлении дома родителей.—?Как ты узнала, что он оказался в Нью-Йорке? —?спросила девушка, глядя то на дорогу, то на мать.—?Я… поддерживала некоторые связи,?— уклончиво ответила женщина. —?Чтобы быть в курсе того, что происходило в том мире. Я ведь не хотела, чтобы он нашел меня. Я не могла рисковать тобой.—?Но он нашел.—?Да. Он появился как гром среди ясного неба. Конечно, за те два года я надеялась навсегда позабыть о тех страшных вещах, которые успела пережить. Но это тебя никогда не отпустит, если хоть раз была связана с преступностью,?— Элис вздохнула, потирая веки пальцами. Можно было только догадываться о том, что мать ощущала в тот момент, когда увидела Марио. У Розы пробежали мурашки по коже. —?Он появился на пороге нашей с Генри квартиры. Я думала, что он разозлится на меня, может, даже и Генри достанется, но он был спокоен. А это казалось еще более ужасным. Однако я поняла давным-давно, что семья для них?— самое главное. Это что-то вроде кодекса. Семья на первом месте, они убьют за нее. Поэтому мой поступок он простил, я ведь по-прежнему была его женой. Он любил меня.Женщина замолчала, смотря в окно на мимо проносящийся пейзаж.Серые краски города были под стать настроению. Когда наступала осень, все улицы Нью-Йорка погружались в меланхолию, охватывая своей мрачной грустью и всех людей, проживающих здесь. В отдельные дни порой солнце все же пробивалось сквозь тяжелые тучи и освещало лучами все вокруг, согревая воздух.Но сегодняшний день, по-видимому, был особенный, поскольку начинал накрапывать дождь, а на улице становилось темнее. Будто небеса чувствовали, какую тягостную, непростую тему обсуждали обе женщины.—?Ну, а ты его любила? —?тихо спросила дочь и не решалась поворачиваться в сторону Элис, боясь увидеть реакцию.—?Это уже была не любовь, когда он пришел, скорее… м-м-м, уважение. Хотя ты, наверное, спросишь: ?Как можно уважать человека, который связан с преступным миром?? Я отвечу: для него всегда на первом месте были мы. И не важно, чем он там занимался. Наверное, еще и поэтому Марио нашел нас.Припарковавшись возле двухэтажного дома, Роза вслед за матерью направилась во внутрь. Сбросив с себя пальто, она топталась возле входа. Родительский дом больше не казался таким приветливым, как раньше. Было тепло, да, но не уютно.?Надеюсь, это пройдет??— подумала девушка и пошла на кухню.Она налила прохладной воды в стакан и задумалась над словами женщины.?Он любил меня?.Любовь?— это бесценный дар. Это единственная вещь, которую мы можем подарить, и все же она у тебя остаётся.*Любовь?— самое сильное чувство, наверное, даже самое сильное из всех имеющихся. Кто-то, как Элис, испытал великое счастье, когда любил и был любим, а кто-то пострадал из-за него, когда это чувство причинило сильную боль. Любовь может сделать из нашей жизни сказку, а может превратить ее в ад. Так, может, она и есть?— первопричина всех тех событий, которые сейчас происходили с Розой? Ведь именно из-за любви матери к ребенку Элис навсегда покинула мужа, и именно из-за любви муж последовал за ней, не переставая искать ее ни на секунду.Мужской голос заставил вздрогнуть Розу и резко развернуться в его направлении.—?О чем задумалась, милая?—?Эдвард? —?растерялась молодая особа. —?Что ты здесь делаешь? И как ты сюда попал?—?Брось, Роза, ты ведь знаешь, что двери для меня не преграда,?— усмехнулся парень. Его поза была настолько уверенной, что это вызывало тревогу у девушки. Она обняла себя, пытаясь закрыться от угрозы в виде юноши.—?Что ты здесь делаешь? —?повторила она.—?Ты же помнишь, что обещала встречу? Этот момент настал.—?Сейчас?—?Здравствуй, Роза,?— из коридора вышел мужчина, а следом за ним, заламывая пальцы рук, вышла женщина, смотря на девушку. —?Рад видеть тебя после долгой разлуки.