Часть 4 (1/1)

Двое шли по туннелям, прилегающим к комнате с алтарем, всячески надеясь, что они идут верным путем, каждый раз оказываясь на перекрестках.—?Чертовы туннели,?— ворчал Джонатан,?— почему нельзя было прокопать один проход к нужному нам месту?—?Это было бы слишком просто,?— ответил ему О`Коннелл,?— если мы продолжим спускаться вниз, то, скорее всего, попадем в ритуальный зал. Я надеюсь, беззвучно добавил он, обращаясь только к себе.***Ардета разбудил отвратительный запах гниющего мяса и, повернув голову, он увидел разлагающийся труп, который, как он понял, принадлежал Лок-На. Тело лежало справа от него на каменном алтаре. Анализируя свое положение, Ардет понял, что его перетащили сюда, пока он был без сознания. Сейчас он лежал на спине на точно таком же алтаре, руки и ноги прочной веревкой привязаны к утопающим в камне железных кольцах. Он дернулся, но преуспел лишь в том, что затянул узлы сильнее. Несвойственное ему ощущение ужаса медленно зарождалось внутри с каждым шагом приближающегося высокого чернокожего мужчины, облаченного в церемониальные одежды.Из-под многочисленных слоев одеяния мужчина вытащил богато украшенный нож с изогнутым, остро заточенным лезвием.—?Ты не познаешь быстрой смерти, Ардет Бэй, ибо для тебя ее не может быть. Ты стал наваждением для моего брата и орудием его гибели,?— говоря это, мужчина опустил нож к обнаженной груди Бэя. —?Отметив тебя, священным кинжалом Анубиса я вскрою твою грудь. Я выну твое сердце и твою печень и предложу великому богу в обмен на душу моего брата.—?Разумеется, ты будешь жив во время церемонии,?— его улыбка стала еще зловещее,?— по крайней мере, часть тебя.Дыхание стало рваным, и Меджай мог лишь наблюдать, как орудие его смерти приближается к груди, делая надрез.Воин стиснул зубы, не желая доставить своему похитителю удовольствие услышать его крики. Он чувствовал, как острие ножа скользит по коже, и крепко зажмурился, против воли напрягаясь всем телом и пытаясь восстановить дыхание. Араб ощутил тепло собственной крови на своей груди.Ардет пытался думать о своих людях, об общине… Джонатан. Образ его драгоценного возлюбленного появился перед глазами, забирая часть боли и отвлекая душу и тело от этих мук. —?Я хочу слышать твои крики, Меджай,?— насмешливо произнес чернокожий,?— хочу слышать, как ты молишь о пощаде. Ты и тебе подобные уже многие годы стоите у нас поперек горла, и сегодня ты заплатишь за это сполна!Открыв глаза, Ардет пристально посмотрел на ухмыляющегося мужчину и, тратя последние силы, плюнул ему в лицо.Лицо похитителя исказила ярость, и он вогнал кинжал куда глубже, чем раньше.Откинув голову, Ардет закричал от боли, а мужчина смеялся, выводя узоры на его груди. Образы в голове Меджая разбились на миллионы осколков, и разум заволокло алым и черным…***В это время над ними спасательный отряд остановился на Т-образном перекрестке.—?Рик, куда? —?с надеждой посмотрел на него Джонатан.—?Я не…Крик, полный боли, разорвал тишину, и они замерли.—?Направо! —?Рик бросился на звук, и Джонатан последовал за ним.***—?Время пришло, Ардет Бэй,?— изверг посмотрел на свою беспомощную жертву и перевел взгляд на тело брата. —?Я заберу твою жизнь, и Лок-На воскреснет!—?Эй!Чернокожий обернулся, увидев Рика О`Коннела, замершего в арке прохода.—?Не пробовал потягаться с кем-то, кто не связан?Оставив свою жертву, мужчина выхватил меч и бросился на американца, пока двое арабов-охранников пытались схватить Джонатана.Англичанин увернулся и метнулся вперед, вырвав из рук одного из нападавших украшенный драгоценными камнями кинжал, и покончил с одним из арабов. Не медля ни секунды, он расправился с оставшейся угрозой. Мужчина чувствовал, как его переполняет сила и злоба, которую он не ведал ранее, и он молился, чтобы это чувство больше никогда не появилось вновь.О`Коннелл и близнец Лок-На кружили вокруг друг друга, оценивая противника и пытаясь определить лучший момент для нападения.Чувствуя слабость и облегчение, Ардет как мог наблюдал за схваткой, но обзор был ограничен и сознание плыло. Кровь сочилась из раны, покрывая грудь тонким алым полотном.Почувствовав слабое прикосновение к голому плечу, Ардет поднял глаза и наткнулся на сосредоточенное лицо Джонатана Карнахана.—?Все в порядке, Ардет,?— выдохнул Джонатан, хотя боль в животе говорила об обратном. Он сосредоточился на крови, что текла из многочисленных ран, практически обездвиживая мужчину. В эту секунду, Джонатан будто увидел, как центр всей его будущей жизни медленно уплывает в красном потоке. Он отстранился и вытащил небольшой нож, который отвоевал в схватке, и принялся за удерживающие Ардета веревки. —?Мы отвезем тебя в больницу, в Каире…—?Вы пришли… —?Меджай едва дышал, отчаянно пытаясь не отключиться. Он изо всех сих пытался сосредоточиться, хотя все плыло перед глазами. Ему казалось, что их появление было не чем иным, как чудом, и Джонатан Карнахан был его личной версией ангела.Джонатан помог ему сесть на каменной плите, и боль скрутила Ардета так, что ему пришлось вцепиться в руку мужчины, чтобы остаться в вертикальном положении.—?Ну конечно мы пришли,?— с мягким укором произнес Джонатан,?— Оставив Иви и Алекса погулять снаружи.Ардет согнулся от боли в его руках.—?Шшш… полегче…Рядом внезапно появился Рик.—?Уходим!Джонатан слегка наклонился и перекинул воина через плечо, как делают это пожарные, игнорируя кровь, что пропитывала его одежду. —?Ты как? —?О`Коннелл подхватил одежду и оружие Ардета.—?Живой,?— бросил Джонатан через плечо,?— убираемся отсюда и поскорее!Лишь только плечо Джонатана уперлось в свежие раны, как Меджая прошила боль, отбрасывая во тьму, пусть даже разумом он понимал, что гробница, полная оживших кошмаров, осталась позади. Он старался сдержать крики, сосредоточившись на неожиданно крепкой хватке Джонатана.***Стоило им показаться у входа, как Алекс и Эвелин бросились им навстречу.Взгляд Алекса остановился на едва живом Меджае.—?Не кажется, что он в порядке,?— мальчик смотрел, как Рик забрался в седло и с необычайной осторожностью забрал у Джонатана измученного воина, усаживая перед собой.—?Конечно, ни черта он не в порядке! —?огрызнулся Джонатан, оказываясь в седле. —?Его пытали! —?он обернулся и виновато посмотрел на племянника. —?Прости.—?Все нормально,?— мальчик кивнул, забираясь на свою лошадь.Иви протянула мантию, Рик как мог укрыл мужчину и пустил коня вперед. Четверка всадников направилась в Каир со своей драгоценной ношей, безмолвно молясь о том, чтобы с их другом все было в порядке.***—?Так, давайте остановимся здесь,?— Рик остановил лошадь возле небольшого озера. Оазисов на их пути было мало, да и те были на большом удалении друг от друга. Американец знал, что им нужно остановиться, поскольку здесь была вода и хоть какая-то тень от деревьев, чтобы укрыться от солнца.Джонатан оказался рядом, помогая снять бессознательного Меджая с лошади.—?Давай я возьму его,?— Рик выбрался из седла и, забрав у Джонатана араба, осторожно уложил его на разложенное одеяло. Американец не заметил, с какой болью в глазах его шурин смотрел на то, как он взял на себя заботы о раненом.—?Окей, для начала надо бы раздеть его и посмотреть, насколько тяжело он ранен,?— скомандовал Рик,?— Иви, можешь принеси воды и что-то, чем можно было бы его обмыть?—?Хорошо,?— она вытащила из поклажи котелок и направилась за холодной водой. Достав одну из простыней, она вернулась к мужу.—?Как, черт возьми, вытащить его из всего этого? —?ворчал Рик себе под нос, пытаясь разобраться в синей и черной ткани. Он жалел, что помог воину одеться, когда тот на какой-то момент пришел в себя. Снять с него лишь нижнюю одежду было бы куда проще.—?Позволь мне,?— Джонатан снимал слой за слоем, развязывая и расстегивая застежки, пока Меджай не остался в одних штанах. Рик с удивлением смотрел на своего шурина. Когда же он увидел две ужасные раны на груди мужчины, то поспешил сосредоточиться на них.—?Ох, Рик… —?ахнула Иви.—?Да, знаю. Если их не промыть, может начаться заражение,?— он перевел взгляд на Джонатана, чье загорелое лицо было ужасно бледным. —?Ты как? Если вид крови тебя…—?Нет, нет, я в порядке. Что я могу сделать?—?Ты можешь взять Алекса и пойти освежиться в озере,?— твердо сказала Иви. —?Здесь он будет только мешать, а ты?— лучший специалист в том, как его отвлечь. —?Ее улыбка привела его в чувство, стоило ей кивнуть на его залитую кровью одежду. —?И пиджак не помешало бы постирать.Джонатан едва заметно кивнул, побелев еще сильнее, но нехотя поднялся, оставляя своего возлюбленного.—?Как он это сделал? —?Рик спросил у жены, помрачнев после ухода Джонатана.—?Сделал что?—?Снял все это… —?Рик махнул рукой в сторону лежащего без сознания воина. —?А, неважно.И они принялись за раны Ардета. ***—?Дядя Джон, я и сам могу искупаться,?— как бы между прочим заметил Алекс, когда они дошли до озера.—?Я знаю, Алекс, но твоя мама сказала мне пойти с тобой, что я и делаю.—?Но ты бы предпочел быть там, ведь так? —?мальчик посмотрел на него, беспокойно нахмурив брови. —?Алекс, любому месту я бы предпочел быть с тобой, всегда. —?Джонатан присел на колени рядом с племянником. —?И ты знаешь это. Я всем сердцем люблю тебя.—?Я знаю,?— он изучающе смотрел на дядю. —?Но ты волнуешься.—?Давай-ка освежимся, и потом посмотрим, как там Ардет.—?Хорошо,?— Алекс скинул одежду и зашел в воду по колено.***—?Мне казалось, что ты уже закончил с его ранами,?— Иви посмотрела на мужа, когда они оба сидели подле Ардета Бэя. Она прополоскала тряпки и набрала свежей воды из озера и вернулась к раненому.—?Только снаружи,?— ответил Рик. —?Нам нужен спирт, чтобы действительно чем-то помочь ему. —?Он замолчал на мгновение, переводя взгляд на жену и возвращаясь к их подопечному. —?Кроме того, я думал, что Джонатан займется этим вместо меня. Повисло минутное молчание, прежде чем Иви заговорила вновь.—?Рик…—?Да? —?О`Коннелл подоткнул одеяло, стараясь быть осторожнее с плечом Ардета. Сон Меджая был беспокойным, он то и дело ворочался.—?Ты не заметил ничего странного в поведении Джонатана?В ответ Рик лишь посмотрел на нее.—?Я имею в виду что-нибудь непривычно странного,?— сердито выдохнула Иви.—?А,?— Рик на мгновение задумался и пожал плечами. —?Не думаю. Например?—?Ну, я не знаю. Я тоже не могу указать на что-то конкретное, но он… кажется, не знаю... Более суматошным.—?Он волнуется об Ардете,?— успокоил ее Рик. —?Да и раньше… Он просто сильно впечатлительный. Мне не стоило брать его с собой в храм.—?Вполне возможно,?— внимание Иви привлекло то, как араб пытался вырваться из рук старающегося удержать его мужчины.—?Не хочу, чтобы он много двигался, пока я не закончу с его ранами,?— пояснил О`Коннелл. —?Но что-то явно не дает ему покоя.—?Учитывая, сколько всего случилось с ним за его жизнь, я не удивлюсь,?— пробормотала Иви.Ардет вырвался из хватки Рика, мотая головой по подстилке.—?Нет… не иди… н-нет…Вместе они пытались помочь раненому воину тем немногим, что у них было из лекарств.