Глава 3 "Неожиданный гений" (1/1)

- Ох, а я уже думала, будто мы с тобой больше не увидимся. А ты вернулся и привёл с собой друга, - её голос тихий и мелодичный, подобно перебираемым струнам арфы, звонко отдавался от деревьев. Скатывался по листьям, подобно каплям после дождя.- Я его брат, и я пришёл с тобой говорить, бестия, - сказал я угрожающе, сделав шаг вперёд, слегка раскинув руки в стороны и показав ладони. - Мы остаёмся здесь сколько нам нужно и потом уйдём, когда нам будет нужно. И ты не в праве пугать моего мелкого засранца, только я так могу делать, васкерн!Её лицо помрачнело. Улыбка пропала с лица, а тонкие брови нахмурились. Голос стал ниже, пронизывая насквозь осуждающими пиками. Руки, до сего опущенные вниз, скрестились на её груди.- ...Ты приходишь в чужой дом, занимаешь чужую кровать, ешь чужую еду... Хамишь хозяйке, - Спокойно перечислила она. - Вы вторженцы. Я не знаю кто вы, и в обычной ситуации я бы уже оставила ваши органы висеть по ветвям. Я могла это сделать ещё в первую ночь, как вы пришли сюда. Но ты наглеешь, пришелец. Испытываешь моё великодушие. Я дала вам одну ночь и по утру вас уже не должно было быть здесь. Если бы не раненный подле вас и не другие пришельцы, пугающие моих друзей сильнее вашего, вас бы уже поглотила тьма.Вдруг где-то вдалеке ударила молния, а по листьям наверху начали настукивать первые капли дождя. Мрачнело её настроение буквально с каждой секундой и туман становился темней. Боялся ли я? В моём варианте было только взять Хозяйку на блеф. Это могущественный дух, способный сжить Сердце и в одиночку распугать всех дриад. Но я ведь леший. Я как камень, на который находит её коса. И должен им оставаться.- Тебе меня не напугать! - сказал я громко. Она ниже меня в два раза и такие как я, их уничтожают с корнем. Пускай будет благодарна, что я не атакую её. Хозяйки леса - лишь тираны, не терпящие проявлений разумной жизни, и от такой я не стану брать подачек. И уходить сегодня я не намерен. Мой народ не для того растил свою силу, чтоб я ей так легко пренебрегал. - Я леший и это Мне дом, а не тебе, дух!- ...Как глупо с твоей стороны, костеголовый... Те, кто меня выгоняли с моего родного мира - лешие Союза - были куда старше и страшнее, чем ты, несмышлёныш. Мне далеко не первый век, а ты собрался меня пугать... собой. Даже крестьяне, что забредают сюда, необразованные сельчане, кличущие меня ведьмой их рода, и те умней... Получи же, зачем пришёл.Она с безразличным видом, вскинула правую руку и луч ослепил меня вспышкой, оглушил раскатом грома. В голове стал звон, уничтожающий мозг, а вокруг всё поплыло. Меня передёрнуло, а во рту появился металлический привкус. Только через пару секунд я понял, что уже лежу на земле. Сердце бешено стучало, отдавая свой стук прямо в голову, где он заглушал все звуки, но я ещё различал, что рядом была какая-то возня и раскатистые, как гром, слова.Я вцепился рукой в землю, оцарапав её острыми пальцами и, скрежеча, как зубами, так и суставами, попытался приподняться, но это у меня не вышло сразу. Плащ у центра груди был опален и тлел от электрического разряда. Я перевалился на бок, бестолково шевеля ногами.Хозяйка, подобно настоящему духу, левитировала в воздухе. Вокруг нас, огибая стволы, дул завывающий ветер, исходящий от неё. Белый светящийся туман, окруживший нас, блистал проблесками электричества, лаская деревянные стволы и листья, но не нанося им никакого вреда.Рюк, упав на оба колена, склонил перед ней голову и протянул руки, сжимая их вместе, прижал меж рогов в унизительном жесте, какой используют те же люди, когда умоляют. Сломавшийся идиот...С другой стороны, кто ещё идиот. Я, который полез на природного духа с угрозами, или он, молящий о том, чтоб этот самый дух нас сейчас не развесил по ветвям в качестве украшения?- ...были неправы, о, Астель! Мой брат вспыльчив, но я надеялся, что вы просто поговорите вместе! У нас раненная сестра, ей нужен всего день! Мы уйдём сегодня же, обещаю тебе! Прямо сейчас вернёмся и сразу же уйдём, просто дай нам на это шанс, о, Хозяйка Леса!- Из своего милосердия, я отпускаю вас двоих. У меня достаточно проблем и с другими, похожими на вас, а я не хочу превратить это место в сад надгробий. Убирайтесь вон и дорогу забудьте в лес Моро Асти'эль, никчёмные хранители!Моя голову захлестнула волна боли, вместе с её громовым криком. Я почувствовал, как меня, корчащегося от боли на полу, Рюк поспешно подхватывает под руки и тащит... Я хотел бы остаться и расправиться с ней, но с каждой секундой всё кристальнее приходило осознание того, что это проигрыш. Бесповоротный проигрыш без шанса на реванш. И только чудо только что нас уберегло от смерти в лапах духа.Нельзя опираться только на грубую силу. Я ведь мог действительно просто поговорить в ущерб гордости, да к чёрту гордость, если каждая частица твоего тела, испытывая боль, ещё удивляется, как не отмерла от выпущенного напрямую электрического разряда.Я, опёршись о плечо брата, еле перебирал неподдающимися ногами, пытаясь всё лучше зацепиться за его руку, чтоб не соскальзывать, но только обламывал веточки на его воротнике. Мне показалось, что где-то я ещё раз потерял сознание, потому что в один момент дьявольский туман рассеялся, а гул начал утихать вместе со словами хозяйки, и этому я не придал совсем никакого значения. Не заметил, когда мы начали уходить.- Я тебя не могу больше тащить... - устало, с болью, прошипел Рюк, опустив меня у дерева. Я, опираясь руками, переводил дух. Сердце и сердечко всё ещё судорожно бились. Тело всё ещё находилось в потрясении, и даже собственное дыхание только-только начинало слушаться своего хозяина. - Ты как вообще?.. Она тебя прям, молнией, даже я ослеп...- Я...В... По... П-порядке, - через силу проговорил я. Судороги всё ещё донимали, как и головная боль раскалывала сознание, превращая его в огромный чугунный купол, хотя, по сравнению с недалёким прошлым, я начинал чувствовать себя лучше. Дождь усилился и некоторые капли попадали на череп и даже в глазницы, но стекали вниз, по векам и щекам, а после вытекали через челюсть. Остальные же шумно барабанили по листьям, постепенно переходя в ливень. Застилая и без того тёмное небо тучами, мы оказались во мраке, где легче закрыть глаза и отдать свои чувства лесу, чем пытаться что-то разглядеть в этих потёмках.- Чёрт... Мы могли бы отдохнуть до самого утра и потом уйти, а вместо этого, нам теперь нужно уходить сейчас!.. Что мы скажем Элоре? Как она это воспримет?! - Рюк в отчаянье и негодовании одновременно всплеснул руками и схватился за голову. Я покачал головой из стороны в сторону, чувствуя, как по челюсти черепа стекает вода. Где-то далеко-далеко грохнула молния, донеся до нас свой зловещий рокот.- Прости... Брат, - с трудом выговорил я. - Раньше это работало... Я и подумал… Что...- Тише. Приди в себя, а потом уже говори.Мы постояли так, в тишине, слушая, как холодная вода заставляет нашу кожу твердеть ещё больше. Как она барабанит по голове, по лиственным воротникам и одежде, понемногу её вымачивая. Но внутри, около сердца, всё ещё было тепло.Но всё же я поднялся, опираясь о пень, и молча побрёл обратно в сторону нашей стоянки. Рюк нагнал меня через пару секунд, видно не сразу поняв, что я уже ушёл.- И куда мы пойдём?.. Возьмём Элору и что, вернёмся обратно? А что, если там всё ещё эти твари?Сразу как он это сказал, у меня в душе стало очень стойкое, даже навязчивое чувство, словно это не так. Словно если вернуться, я не встречу там... Ничего. Одни лишь голые руины, серое небо на котором не осталось и следа трещин. Словно произошло что-то другое, что-то тоже страшное, но совсем не то, что я видел своими собственными глазами. Словно с наступлением рассвета, прошло много-много лет, только все убитые не вернулись обратно.Я чётко увидел эту картину перед глазами. Всего на секунду, но остаточное от этого виденья так сильно въелось в сознание, что явно нашло там своё пристанище.- Да, мы пойдём назад. Там всё в порядке. Мы тихо вернёмся, найдём координаты Н-900, поймём, в какую нам вообще сторону, и отправимся туда. Понимаешь? План в порядке. Мы сможем.- А... А что если нет?У тебя что, есть выбор? Давай, спроси его это.- У тебя что, есть из чего выбирать? Оставаться нельзя, а если пойдём дальше, в неизвестное, точно где-нибудь пропадём с концами.- Хм... Наверное, ты прав, - неуверенно согласился он.Вернулись мы так скоро, как смогли. Наша сестра уже спала, забывшись своим болезненным сном, закрыв голову рукой и отвернувшись лицом к стенке, легко и тихо насвистывала носом. Рюк, не решившийся её будить, отполз в другой угол, где стоял небольшой металлический квадратный ящик с панелью управления и ручкой для переноски. Он взял его в две руки и потащил на выход, поближе к открытому небу. Такой вот ящик является нашим спасительным билетом. Без него нельзя перемещаться из одного мира в другой.То, что мы понимаем каждый письменный и устный язык любого существа другого мира, зависит от Понимания Путешественника. Учёные говорят, что при перемещении через портал из одного мира в другой, часть мозга покрывается инородными синими полупрозрачными пластинами. Эти же кристаллические пластины иногда прорастают в самых неожиданных местах планеты, даже там, где, казалось бы, ничего быть не должно. Они называются Нестабильными Кристаллами, но если обращаться к научному названию, то в Союзе их принято называть Межпространственными кристаллами имени Джонсона Нейстабла. Они непредсказуемы только в своей привычной среде вне организма Путешественника. Выцветают, из бело-голубых становясь тёмно-серыми, пускают пару сильных искр и крошатся в песок на солнечном свету. Их используют в самом устройстве для открытия порталов, а также они формируют некое поле, которое позволяет понимать и давать себя понять. Так же оно изменяет организм под мир. Тут для меня уже начинается тёмная пещера - я не учёный, который способен понимать, а уж тем более объяснять, как работает микронастройка организма. Так или иначе, если бы кто-то перемещался из одного мира в другой без неё, то, скорее всего, мучился от совершенно другой атмосферы в мире или чего-то подобного. А возможно даже и умер бы... Говорят, что тот, кто живёт с кристаллами в голове, никогда не обречён застрять в мире навсегда. Если проживёт достаточно долго, удача даст ему шанс выйти. Конечно это уже суеверия.Я подобрался к Элоре и, взяв её за плечо, несильно потряс, пробуждая.- Проснись, нам нужно уходить. Сейчас же.- ..м... Что такое? - измотанно она мотнула головой.- Вставай, мы уходим.- ...Ещё ночь... Куда?- Мы идём обратно, вставай.- В смысле обратно?.. Там что, хочешь сказать, всё наладилось? После того что произошло?- Нет, но нам нельзя тут оставаться. Нам нужно вернуться и найти координаты. Не заставляй меня силой тебя вытаскивать.- Слушай... Я не хочу называть тебя идиотом, но я ужасно себя чувствую... Куда мы...- Прости, я знаю. Но нас убьют, если мы тут останемся. Нам нужно уходить сейчас же.- Вы долго там?.. Я уже смог МПТ настроить, пока вы возитесь! - послышался голос Рюка снаружи. Я помог Элоре выбраться наружу, пока Рюк, уже поставив на пол ящик, смотрел, как из его излучателя вперёд устремляются тонкие, электричекие линии, чем-то напоминая живые щупальца, что обрисовывали арку портала и оставляли в воздухе след, словно спектральный карандаш на бумаге. Портал переливался, искажался и вовсе выглядел как туннель в неизвестность, от которого вверх тянулись тонкие, почти заметные лучи, подобные натянутым нитям. Рюк посмотрел на нас. - Сначала вы, потом я? Как только МПТ перейдёт через портал, он закроется, как ни как.- Да, мы знаем, - мрачно кивнула Элора, придерживая раненный бок.- Да-да... Я п-просто... Говорю, - кивнул он пару раз, пропуская нас вперёд. Я закрыл глаза, поддерживая Элору.- Давай на счёт три.- Раз, - сказала она, взяв меня покрепче за плечо.- Два. - Продолжил я.- Три.Шаг внутрь. Пространство исчезает. Я, закрывши глаза, больше ничего не чувствую. Свободное падение, но меня не обдувает воздух. Я просто падаю в эфирное ничего. Такое изменчивое и одновременно с этим мягкое.Если открою глаза, ничего не увижу. Нет, не "черноту" или наоборот, абсолютно белое пространство. Спектральный тунель. Размытый и расплывчатый, переливающийся холодными цветами. Синим, зелёным, их оттенками. Говорят, то, что мы видим при переходе, формирует наше собственное воображение. Только по-своему.Кому-то вообще может казаться, что он неподвижно лежит и тонет, пока не настанет черёд выходить.В лёгких закололо. Перед глазами, даже под закрытыми веками, словно искорки заиграли.Я завершил шаг, наступив на каменную кладку.Открыл глаза, глубоко вдохнув и выдохнув, я проморгался, прикрывая рукой глаза от солнечного света.И передо мной снова встала та самая картина, только наяву: дома, оставленные в руинах. Слои каменной пыли, покрывшие всё то, что не сгорело без остатка в страшном пожаре. Ни следа от трещин, что разбили всё небо. И тишина, подобная могильному холоду. Даже отсюда, на портальной площади, я заметил покрытые пылью и заваленные камнями тела.Давно застывшая кровь выделялась тёмно-багровыми пятнами, впитавшими в себя пыль. Я отчётливо различил разодранную руку кого-то, кто при жизни имел небольшие когти и фиолетовую кожу. Тифлинг? Вполне возможно да... С другой стороны, а есть ли разница кто это был, если теперь ещё одно мёртвое тело? Одно из многих? Вот, я вижу чью-то раздавленную камнем голову. Кто-то специально уронил тяжёлый блок, превратив её в подобие раздавленного арбуза.- Я ожидала, что нас сразу убьют... - сказала Элора тихо, смотря по сторонам. - Интересно, почему они ушли? - задался Рюк вопросом. Любопытный. Ушли и хватит на том вопросов. Хорошо, что ушли - ведь если нет, мы бы наверняка прилегли бы рядом со всеми этими телами. Стали бы частью этой картины, а не остались её зрителями. Но не стоит забегать вперёд. Рюка ответом я не удостоил, ведь сейчас нас волновало другое.- Я не смогу пойти с вами, мне нужно место где-то остаться... Рана ещё не заросла, - прошипела Элора, придерживая бок.- Мы можем вернуться домой и остаться там. Возможно, отец вернулся туда же, - предложил Рюк.- Хорошо, значит вы туда, а я к цитадели охраны. Если там осталось хоть какая-то база данных, я её найду.- Один что ли сунешься? А что если произойдёт, как в прошлый раз? С Хозяйкой?- С какой хозяйкой? - не поняла Элора, сощурив глаза. В голосе её сразу заиграло небольшое подозрение и осознание того, в какой зад мы тогда полезли.Иди один. Тебе не нужны они сейчас. Ты же беспокоишься за их безопасность, верно? Там будет опасно для раненых и идиотов. Никто кроме тебя там не нужен. Ты умный парень, ты знаешь, что делать и что искать.- Да, я пойду один, - сказал я, игнорируя вопрос. Подошёл к Рюку и похлопал его ободряюще по плечу. - Если что, я всегда на связи. Маякни и примчусь.- Ты точно уверен, что чувствуешь себя хорошо? Она тебя, ну...- Я в полном порядке, не волнуйся. Да храни вас Природа, я пошёл, - кивнул я, развернувшись и отправившись от этих двоих прочь. Ноги сами несли меня, мне оставалось только внимательно смотреть по сторонам.Сделать шаг и не потревожить чьи-то останки было проблематично. В воздухе стоял неприятный запах гниющего на солнце мяса. На многих из них пировали вороны, что с шумом хлопающих крыльев и громким карканьем взлетали в воздух и после, поняв, что угрозы я не представляю, делали круг и снова приземлялись на тело, продолжая страшное пиршество. Отгонять их было бесполезно - всё равно прилетят, стоит мне отойти чуть подальше. А если нет, то значит найдут себе другой источник пищи - может ещё тот, у кого сохранились глаза или открытые потроха, которые можно склевать.И что интересно - я не заметил ни одного существа с противогазной маской на лице. Их было так много во время страшной ночи, а теперь словно и след простыл. Почти никого не осталось. Те, кто могли - бежали куда подальше, или наоборот, наверняка ушли ближе к столице. Не осталось вещей, ради которых можно было остаться: уж точно не ради гниющих тел и пустых домов.Потерять всё, что имел, кроме семьи... А что вообще было? Дом? Немногочисленные "друзья", которые душили все мои амбиции и "странные" мысли?Верно. Они душили в тебе все творческие порывы. Насмехались. Считали сумасшедшим из-за того, что иногда ты говоришь с самим собой и вещами, не замечая этого. Думали, что могут тебя "вылечить". Какие же это друзья? У тебя не было друзей. У тебя были только зрители, костяшка.Невероятно тихо. В этой тишине цитадель охраны выглядела особенно одиноко. Забытая и покинутая. Монолитное копьё, вонзившееся в небо, словно его оставил поверженный воин. Даже после смерти заявил, что остался непоколебим и не побеждён, и теперь его копьё возвышается, как возвышались раньше в авангарде его собственные войска.Многие транспортные средства, начиная от аэромобилей и заканчивая обычным авто, оказались здесь брошены. В основном разрушения произошли из-за того, что с небес на землю спустилось всё то, что там тогда было.Перед глазами всплыли образы. Чёрное небо, покрытое тонкими трещинами. Зарево огня где-то вдалеке. Горящие металлические осколки, подобно метеорам, осыпаются с небес. Крики людей и страшный хоровой гогот существ в противогазах. Постоянная головная боль, глушащая боль тела. Страх, как червь, вгрызающейся в самую душу. Заползает глубже. Дарит всему твоему естеству жгучий холод и вечное беспокойство, граничащее с паранойей и первобытным ужасом.Те кто слышал, как поёт хор, становятся другими. Они вздрагивают при звуке чужого имени. Оборачиваются, когда позади спины их стена. В мольбе трясутся, готовясь к короткому, болезненному сну. Бояться, что каждую ночь небеса треснут вновь. Но тебя такое не постигнет - ты не слышал хорового гогота, и психика твоя крепка.Обнаружить главные ворота не составило проблем. Я никогда здесь не был раньше, даже не видел, чтоб отец, что здесь работает, сюда входил или отсюда выходил. Это здание одним своим присутствием раскалывало реальность на две части, отделяя мечту уютного существования, полное индивидуализма с близостью к первозданной природе, от факта неотвратимости прогресса и вынужденных мер безопасности. Где-то ближе к столице почти все дома такие. Это здесь ещё, на окраине, можно найти почти дикие леса и неисследованные просторы, а там, ближе к центру, всё куда более плотно застроено огромными многоэтажными корпусами. Я мало понимаю в архитектуре и назвать то, что видел лишь однажды, мне трудно.Тебе трудно, зато я могу сказать. Например, то, что в Ньюхопе, в столице всей этой вашей дряни, полно рабочих мест и жилых корпусов из витостали в стиле эн-эпос. Гладкие, стеклянные многоэтажки, подобные водным волнам, уходящие как высоко наверх, так и глубоко под землю. Соединённые с собой как только можно. Главная проблема и главная же прелесть была в том, что ваши миры - это пристанище для любой расы. И вместе с особо непритязательными людьми у вас существуют как дриады, так и подобные им и ненавистные мне фейские сущности разного рода. Хорошо, что вы научились разделять миры на жилые и промышленные, как бы жестоко это не звучало. Это помогает жить в нормальном месте, а другое отдавать на терзание часовому механизму прогресса... Но сейчас это всё пало под стопами Хора, можешь даже не сомневаться.Я поморщился, слегка потряс головой. Иногда, особенно в последнее время, в голову приходили словно чужеродные мысли, слишком плавные и расслабленные, словно их говорит какой-то другой разум; такой же спокойный и расслабленный, местами даже насмешливый и хорошо понимающий, о чём говорит и как.И вот, отделяющая меня от своих ценных внутренностей - большая, тёмно-железная дверь, гладкая на ощупь. На ней после всего произошедшего не осталось даже царапины.И что теперь?Я проскользил по ней взглядом, затронув панель рядом, которая должна была её открывать. Кода я не знаю. В системе очень вряд ли зарегистрирован, особенно как сотрудник. Пропуска у меня тоже нет. Но ведь что-то привело меня сюда, так ведь?Ладно, я большой и сильный леший. Я могу выломать дверь, если постараюсь... Хотя, она ведь, наверное, тоже не из пенопласта сделана. В любом случае попытка не пытка.Я продел руки по середине шлюза, что должен был раздвинуться сам при допуске. Нужно просто поднажать - я сильный малый, я смогу их раздвинуть. И-и-и, раз!Я начал пытаться раздвигать двери, но конечно же чуда не произошло - они оставались на месте, а я разве что рисковал обломать себе все когти... Но я должен попасть внутрь! Я ведь чувствовал, что я могу это сделать, и я это сделаю!- Кажется, ты себя переоцениваешь. Смотри не надорвись.Меня передёрнуло от молодого человеческого голоса. Я отпрянул от стальной двери, всё ещё чувствуя боль в когтях - ничего, это пройдёт. Совсем рядом - буквально в паре шагов от меня, облокотившись о стену рядом с панелью управления, стоял парень. Обычный человеческий парень с не менее обычной человеческой причёской. У него были русые волосы и светлая кожа. Плечи покрывала зелёная куртка с длинными полами, но не такими длинными, как у меня. Единственное что привлекало моё внимание - это действительно старый противогаз на лице. Чёрный, с тёмными круглыми линзами и торчащим сбоку военным фильтром. Такие уже очень давно не используют - в них же почти ничего не видно. Что плохо, подкрался он совершенно незаметно. Я его не почувствовал и не услышал. В чёртовой каменной пыли невозможно оставаться начеку.- Ты ещё кто такой? - грубо спросил я. Его нужно прямо сейчас прогнать куда подальше, чтоб не доставлял проблем.А может не стоит? Это совершенно нормальный парень. Может он тебе поможет? Да, он определённо является ключом к этим дверям, просто прими его помощь. Но всё равно, я же ненавижу, когда ко мне подкрадываются. Как он вообще смог подойти так, что я не почувствовал? Кто он?- Волшебная дверная открывашка, - я не видел этого точно, но с такой интонацией, с которой говорил парень, при разговоре можно только широко улыбаться. - Настолько волшебная, что по доброте душевной и собственной нужде, поможет тебе попасть внутрь, не сломав твои прекрасные деревянные ручки.Поначалу я не нашёл что сказать, изучающе смотря на него свысока. Даже для людей этот мальчик был слегка коротковат. Да и ещё маска - какого чёрта у него эта маска? - На кой чёрт тебе эта маска? - спросил я, показав ему на застеклённый глаз пальцем. Это, наверное, сейчас самый уместный вопрос.- Пыли много. А внутри дышать нечем. Без маски задыхаюсь, - он помахал рукой перед собой, словно разгоняя неприятный запах или пыль, а после, склонил голову на бок. - Так тебе нужно туда? Может, нужны данные о карте всех узнанных миров? Такая штука может помочь, если собираешься уйти от людского правосудия.- Правосудия?- Ты ещё этого не знаешь, - заглушено захихикал он, но после, сразу же сменил тему. Речь его стала ещё быстрее и чётче. - Так и будем тут стоять или потешишь моё самолюбие и скажешь "ну открой эту чёртову дверь, пожалуйста"? Я всё-таки тут работаю, у меня и пропуск есть, - он показушно вытащил из-под куртки маленькую пластиковую карточку. Он показал мне её, слегка подняв. Если я сейчас резким движением схвачу его за руку, заполучить карточку не составит никакого труда. Почему-то сейчас я чувствовал себя идиотом, которого дурачат каждую секунду.Пластиковые карточки - это ненадёжный способ защитить свои секреты. Кто угодно может их заполучить, вместе с этой маленькой карточкой - он вряд ли работает здесь на высоком посте. Может только в качестве уборщика или кого-то такого, кому не доверят важные данные... Но это всё равно доступ выше, чем мой. И он всё равно поможет попасть внутрь.Я потянул руку, чтоб сделать выпад. Ею я схвачу его за кисть, а другой заберу карточку. Мне он не нравится и сотрудничать я с ним не буду. Сделаю это по-своему. Это всё же не какая-то хозяйка Леса, способная выстрелить молнией. Это просто человек, и я не вижу у него оружия, а нож или пистолет навряд ли принесёт мне серьёзные проблемы. Жесток ли я? Нет, он сам надо мной измывается. И я не убийца, чтоб избавляться силой от него навсегда.Но он разжал пальцы, и карточка у него выпала из рук прямо в кладку, куда-то потерявшись. Я опустил голову, пытаясь её разглядеть - она мне нужна, так или иначе.- ...Ну и где она теперь?- Потерялась, - пожал плечами парень с таким видом, словно это всё часть плана. Сучёныш меня где-то теперь обманул и очень явно. Но ведь он тоже потерял эту проклятую карточку, разве нет? - Но я могу её помочь найти. Просто хочу знать, что ты не представляешь для меня угрозы. Не хочу, чтоб какой-то злодей попал в святая святых ОСО (Организации Союзной Охраны), - он погрозил пальцем, всё ещё это говоря так, словно насмехался надо мной, а после, разжал пальцы и протянул мне отрытую ладонь. - Заключим с тобой маленькое соглашение? Я не врежу тебе, ты не вредишь мне: оба ищем собственное счастье.Ладно тебе, чем это может быть чревато? Всё останется только на словах. Контроль в твоих больших сильных и умных руках - ты всегда можешь поменять условия "сделки", ведь ты сильнее его, и это просто глупо отрицать! Да и какая это "сделка"? Он прикрывает ей себя, потому что слаб и наивен. Дай ему немного почувствовать себя в превосходстве, заверь его в этом.В самом деле ведь, это просто упрощает процесс, да и чувствовать я буду себя не таким засранцем. Малая цена для достижения цели. Да какая там "цена", мне пропуск даётся бесплатно! Добро пожаловать в цитадель!Я протянул руку для рукопожатия и встретил ответное движение. Лёгкое маленькое рукопожатие. Полную руку открыть я ему не мог - не его размерчик - но вот по энтузиазму противогазного парня, он был вполне доволен и двумя протянутыми к нему, пальцами. Я ощутил небольшое покалывание, когда он немного потряс мою руку. Следующая порция воздуха, которую я потянул носом, была словно легче предыдущей. Все внутренности наполнило лёгкое тепло и спокойствие -я поступаю правильно.- Прекрасно! О, смотри что я вдруг нашёл! - он артистично вытащил из внутренней части своей куртки пластиковую карточку и протянул её мне. - Пользуйся на здоровье.- Ладно?.. - я взял этот электронный пропуск, зажав между двумя пальцами.- Теперь прикладывай его к панельке, не тупи, - он сунул свои руки в карманы, сделав шаг в сторону, словно давая мне сконцентрироваться на гладкой панели. Солнце тепло грело мои рога и череп. В такие дни как этот всегда было слегка тяжело дышать - в груди появлялось распирающее лёгкие, чувство, словно что-то начинает внутри их запекать на медленном огне. Но сейчас это было совсем не так. Я сделал шаг к панели и ко мне пришло чёткое осознание, что здесь попросту нет отметки для карты. Для отпечатка и сетчатки, конечно, есть, но вот для карты - нет. Да и не должно быть, как я говорил ранее - карточки ведь ненадёжны. А этот фокусник, наверное, и напялил противогаз, чтоб я не видел, как он сейчас давится смехом."Фокусник" же, смотря на меня, положил свою мягкую человеческую руку на экранчик. Он сразу загорелся зелёным, но после, вдруг "выстрелил" снопом искр. Парень вяло убрал с панели руки, словно ничего не произошло. Двери начали с лязгом, сигнализирующем о какой-то внутренней поломке, раздвигаться в стороны. Он снова сунул руки в карманы и с довольной, пружинистой походкой, словно покачиваясь из стороны в сторону, направился внутрь... В темноту сторожевой цитадели.Я постарался не отставать. Так или иначе, самый главный фокус ещё у меня, и у него не хватит силы мне отказать, если я вдруг схвачу его за горло и подниму в воздух в величину его второго роста. Что бы он ни выкинул...Внутренность цитадели встретила меня своим тоскливым, одиноким видом. Железо было тёмно-синим от света вечно светящих ламп, таких маленьких белых полосок, источающий свет, чтоб было видно только точные очертания и не более... Человек в противогазной маске шёл впереди меня, беспечно держа руки в карманах, и мне представилось, как себя чувствовали те негодяи, проходящие сквозь эти ворота.Горло и руки их сдавливают телекинетические потоки. Они душат, туманя сознание, заставляя тяжело дышать. Глаза так и плавают по тёмным очертаниям строгой постройки, цепляются за полоски света, что в затуманенном рассудке кажутся им окнами. Окнами прощальной свободы. Нельзя пошевелить руками - пальцы больше не слушаются. Словно они больше не мои. Один раз я уже побывал в телекинетических наручниках и прекрасно помню, что это такое - под "белой чайкой" меня понесло на дебош вместе с двумя моими "друзьями" и был пойман правоохранителями. Этот лёгкий хмельный галлюциноген - настоящее зло, которое лешие вроде меня иногда не стесняются применять на себе. Самый ужас происходит, если кто-то начинает под чайкой двигаться. Сознание вместе с мышцами начинает быстрее функционировать, и на буквально каждую тупую идею хватает и сил и желания и мотивации и всего на свете, чтоб эту самую идею воплотить в жизнь. Если сидеть неподвижно, эффект будет лучше - полный спокойствия и умиротворения, он начнёт преображать мир вокруг, туманя разум и погружая в осознанные сны.- Эх, не представляешь. Обычно здесь только под вечер так тихо. Днём тут гремят транспортировочные камеры и снуют полицейские... - мечтательно произнёс мой неназванный "партнёр". Мы прошли некоторое время только наедине друг с другом и недвижимой, словно умершей цитаделью. - Здесь просто некому теперь работать. Знаешь, в день, когда ваш прекрасный союз распался, здесь было так же тихо...- И почему?.. И почему "ваш"? - Парень мне нравился всё меньше и меньше. Он повернулся, смотря на меня через плечо, и мне показалось, словно линзы его противогаза вдруг изогнулись. Он словно мне улыбнулся одними окулярами и приплясывающим шагом отправился дальше, вдруг завернув вбок в ответвление в стене. Я услышал, как его шаги сорвались на бег. - СТОЙ!Я понимал, что он хочет от меня сейчас сбежать. Без его кода я не выберусь обратно. Коридоры были достаточно большими для меня - я телепортировался рывками, чтоб сокращать дистанцию, но даже с этим и своим широким шагом, всё равно отставал. Он всегда улезал на поворотах. Скользкий гад - решил меня предать?Ах, вот оно как теперь называется. "Предать". ХА ХА ХА ХА! Разве не ты сам по моей указке хотел пойти на это? Мысли разлетелись как испуганные вороны: хлопая крыльями, они заглушали весь окружающий мир. Вдруг, влетев в кабинет с открытой дверью, я увидел перед собой зал с большим, горящим синим монитором. Этот мальчишка был уже у панели. Повернувшись ко мне своим лицом и оперевшись о клавиатуру руками, он вдруг вскинул ими, словно хотел показать мне всё это место. - Это я! - провозгласил он и слова отрезонировали в моей голове. Как что-то чужеродное, о чём я уже подозревал. Он сошёл в сторону, открыв доступ к большой компьютерной панели. - А эта малышка - то, зачем ты пришёл сюда.- Что ты такое? - спросил я, оперевшись о косяк и внимательно его разглядывая. Оба сердца набирали обороты, стуча всё сильней. Нельзя позволить ему меня сбить. Этот "кто-то", залез в мои мысли и просто так я его не отпущу. Зубами вцеплюсь, но не отпущу.- Твоя волшебная открывашка. Маленький волшебный божок из машины, который помогал сначала твоему отцу, а теперь настала очередь помогать тебе, - мне не показалось, окуляр его маски вдруг сжался до полоски и вернулся в обратное состояние, словно тот мне подмигнул. - А ты потом поможешь мне. Может быть. Когда-нибудь, когда ты мне вообще потребуешься.- Отцу?.. - я сощурился, оскалив зубы и сделав шаг, резко махнул рукой в сторону, как отрезая. - Ты не знал моего отца, обманщик.- А вот и не правда, - он сложил руки на груди, когда я поднял руку для удара, но как только я уже собирался ударить, он вдруг исчез. Испарился в воздухе, словно рассыпался на частицы. Телепортация? Я резко обернулся и встретил его лицо. Он висел в воздухе, закинув руки за голову. Невесомее пера, он сделал приглашающий жест к панели. - Собственно, я с тобой только из-за него... Он может и большой леший, но его дух такой маленький. Ты догадываешься, почему именно я тебе помогаю?- Потому что мы с тобой заключили "контракт"? - я сделал шаг к панели, отступая от него. Стой, Алекс, это неправильно. Никто не знает, что он может выкинуть. О хозяйках хоть что-то известно, а что это? Человек? Люди не телепортируются и противогазы на них не меняются! В голову полезли очень нехорошие мысли. Демоны изворотливы и хитры. Возможно, кого-то смог выбраться из ада и адоптироваться к обществу, как тифлинги... Но самые тёмные и обозлённые всё ещё остались в глубинах. Кто знает, остались ли там все? Они могут подчинить себе или высосать душу.- ...Или свести с ума. Но эй, мне нет нужды пока что этого делать! В любом случае, Алекс, приятно познакомится. Создатель! Твой новый заклятый друг!- ..."Заклятый друг"?- Да ладно тебе, неужели ты не понимаешь отсылок? - он посмотрел на моё непонимающее лицо и махнул рукой. – Что ж, неважно. Давай поскорее закончим с твоей чертовой картой. Не могу выносить это место, оно давит на мою нематериальную оболочку. Что ты на меня смотришь? Вперёд-вперёд, время не ждёт. Тик-Так. Тик-Так. Я неуверенно подошёл к панели, отвечающую за сканирование ближайших миров. Положил свои большие руки на кнопки и, постаравшись забыть о всём странном, решил вытягивать из ситуации только полезное. Мне нужна только информация. Все клавиши поддавались мне. Панели, запрашивающие доступ, и пароли только появлялись и сразу же исчезали. По экрану и клавишам то и дело пробегали искры. Техника ломалась от прикосновения моего "нового заклятого друга".- Ты знаешь, что такое Н-992?- Ага. Это мир в нижней части карты. Общей карты 12 сектора, разумеется.- 12 сектора? - переспросил я.- Это то, где мы находимся. Нельзя же допустить, чтобы миры разной силы находились в одном месте. Иначе может произойти непоправимое завоевание... Как, например, был создан Союз. Только вот, Союз появился уже изначально в этом секторе. Собственно, под контролем Пантеона всего и есть 12 секторов, это последний.- Пантеона? - спросил я, стараясь смотреть только на экран. Абстрагируйся. Это просто источник информации. Ничего страшного не произошло.- ...Ты столько ещё не зна-аешь... Ничего, думаю, если ты не умрёшь в ближайшие дни по собственной тупости, я ещё займусь твоим просвещением. Откровенно, тебе даже карта не нужна. У меня ведь она уже есть, - он беззвучно постучал по своему виску пальцем, - но ведь твои братик и сестричка вряд ли поверят "голосам в голове", не правда ли? Кстати, я знаю, что крутится сейчас у тебя в голове. Почему отец сказал нам уходить туда? Не по указке ли... "Этого" существа?- И что именно?- Не из-за меня ли твой отец сказал вам уходить. И да, отчасти. Союз восстаёт с колен. Куда быстрее, чем тебе кажется. Но разумный, которому отрезали половину лица, больше не будет тем, кем он являлся. Ему принесли много боли, и он ищет виноватых... А настоящих виновных найти нельзя. И он найдёт тех, кто только кажется виновными. Именно поэтому тебе нужно уйти как можно дальше. Ты заляжешь на самое глубокое дно и дождёшься момента, когда всё уляжется, или от тебя останется лишь пепел. Не волнуйся, не только твоей крови хочет человечество.- Человечество?.. - я зацепился за это слово, распечатывая карту. Не "Разумная Жизнь", а именно человечество. Людской народ.- Оно самое, тыковка. Никто из людей не сошёл с ума, когда небеса раскололись. Только нелюди.- Звучит очень ненавистно... "Нелюди", - заметил я.- Ага, я гребаный расист. И что? Во-первых, что ты мне сделаешь? Во-вторых, иди лесом. В-третьих, что ты мне сделаешь я в другой системе ценностей и познания разумных. Истинный хаос, которого сдерживает только собственное безумие.- Да?- Пошёл в бездну, васкерн, - совершенно без злобы сказал он, словно улыбнувшись. - Давай уже заканчивай со своей картой и вали из моей шикарной цитадели.