Глава 1 "История должна с чего-то начинаться" (1/1)

Я завалил громадным шкафом, дверь и сразу рванул вверх по лестнице. Снаружи слышались крики: некоторые воинственные, полу-безумные, а некоторые отчаянные и болезненные. В какофонии далёких выстрелов, они все были почти неслышны. Наш дом в некоторой степени обошёл вниманием всех этих... Обезумивших. Всё было нормально, вот прямо, сегодня утром, а теперь... На кухне послышался звук разбитого стекла и то, как кто-то, пыхтя себе под нос, пробрался внутрь. - Отец?! Было бы очень странно, окажись это Норо Эрд Нейл, но почему-то я очень на это надеялся. Копошение на секунду притихло, а после, резко стало громче. В проёме сразу показалось совершенно странное, гуманоидное существо. Оно пыхтело себе под нос, громко втягивая воздух и выдыхая, словно смеясь. Оно было тощим - почти как я - только с плотью помягче и не похожей на кору, схожее с человеком-переростком в противогазе. Почему именно в противогазе, размышлять мне было некогда. Существо кинулось ко мне, вытягивая вперёд длинные конечности. Схватило меня одной рукой за ветвистый рог и сразу же повалило на землю, больно ударив меня по черепу. Я угрожающе зарычал, попытавшись схватить его за шею, но схватил за челюсть, что, к моему большому удивлению, сразу же открылась, словно порвав противогаз и открыв моим глазам зубастую, чёрную пасть, где сразу исчез мой указательный палец, а я почувствовал сильную боль, давящих, острых зубов. В глазах потемнело от последующего удара, но я нашёл в себе силы, чтоб подхватить существо рукой и столкнуть с себя, вытащив слегка кровоточащие пальцы. "Хоть не откусил", пронеслось у меня в голове, но было рано расслабляться. Пыхтящее существо скатилось кубарем по лестнице, но это, казалось бы, даже не нанесло ему видимого вреда.- Рюк, Элора, вы где?!.. Отзовитесь!Существо незамедлительно пропыхтело и почти моим голосом пробормотало: - ...Элора... Рюк... Вы где?... Отзовитесь. А потом запыхтело усерднее, словно засмеялось. Большая дверь во вторую гостинную открылась, и в ней показался леший, ростом чуть более 2,5 метров и чуть ниже меня, с волчьим черепом, где горели жёлтые лучины зрачков.- Алекс?- Собирай вещи, сейчас же. Где твоя сестра, Рюк? - быстро сказал я, поднимаясь и смотря на то, как на четвереньках по лестнице вновь поднимается пыхтящий монстр.- А.. А... Он-на пошла сегодня на ночёвку к Мунам... - растерявшись, сказал Рюк. Этот засранец моложе меня на двадцать лет, а тупее в разы. И его тупость меня очень злила, но эта злость сразу ушла в другое русло, когда я столкнул пыхтящего с лестницы. В проёме показалась ещё одна, вот точно такая же тварь. Они были похожи как две капли воды. А на кухне грохота стала ещё больше. Я увидел, как окно в прихожую уже разбила ещё одна, и теперь ломала укреплённые решётки. Вот прямо голыми руками. - А... Э-т... это кто?- НЕ ТУПИ, ПУСТОГОЛОВЫЙ! - рявкнул я, повернувшись и стоя на лестнице в оборонительной позе. Смеющиеся твари сразу же повторили мою реплику, почти что хором, мешая некоторые слова между собой и разбавляя их пустыми смешками. - Я... С-сейчас... - сказал Рюк, сразу кинувшись в кабинет отца.- ЭЙ! Вернись! У нас нет времени копошится в отцовских вещах, бери свои, дурень! - крикнул я ему вслед, ещё помня то, как Норо Эрд Нейл наказывает тех, кто роется в его кабинете. Почему-то сейчас это показалось мне важным.Но деться никуда с лестницы не мог. Судорожно думал о том, как и куда уходить, но единственным выходом было просто открыть окно, спрыгнуть и бежать, надеясь, что эти сволочи будут медленнее. Но ведь они куда легче лешего. Они просто как большие люди, а не ходячие гуманоидные деревья, вроде меня... А есть другие варианты?Пока я думал, подкрадывающийся пересмешник кинулся на меня, вбегая по лестнице, но я сразу же схватил его за плечи и скинул вниз, сломав деревянные перелила с громким треском. Существо упало вниз и, приземлившись на голову, так и осталось лежать... В душе уже задребезжала маленькая надежда, что бежать никуда и не придётся. Что их можно убить, и что я их убью!Всё же, всегда лешие были защитниками. А меня ещё на обряде прозрения определили в хранители. Негоже хранителю отдавать дом свой и семью свою захватчикам! С этими мыслями я поднял комод, стоящий у стены и, поставив его поперёк у лестницы, дождался, пока смеющиеся твари решатся вновь начать на ней наступление. Этого долго ждать не пришлось. Они стали активнее шевелиться, и даже тот, кто упал на голову и, казалось, умер, начал понемногу приходить в себя, смеяться, пыхтеть и хрустеть шеей. Всего их собралось внизу существ шесть. И все они просто одинаковые. Лысые люди переростки с противогазами на лицах, которые, кажется, и являются их лицами - настолько они казались влитыми. Многие из них порваны на месте рта, но когда они держат челюсть закрытой, этого почти не видно. Один пересмешник быстро-быстро побежал по лестнице, хватаясь за шатающиеся остатки дубовых перил и звучно постукивая пастью. Я столкнул комод, и тот, покатившись, врезался в существо, утащив его в начало лестницы и чудом не развалившись под собственным весом.Но тут моё внимание привлекло то, что пока я развлекался с захватчиком на лестнице, сразу трое начали карабкаться на второй этаж, подсаживая друг-друга. Происходящее казалось таким быстрым, что я понял это только тогда, когда один накинулся на меня, ударив по лицу. После, он схватил меня за плечи, пытаясь скинуть с этажа вниз, к ещё двум его товарищам, пока ещё двое карабкались. И тут его парализовало - он вскинул голову и кровь из его рта брызнула мне на череп, а прямо из глотки на меня стал смотреть тёмно-свинцовый наконечник копья. Я оттолкнул от себя мёртвое тело, свалив его на пол, и Рюк вытащил из него копьё, дав мне в руки другое. На нём был слегка великоватый отцовский нагрудник и шлем, покрывающий всю головную часть черепа и крепящийся за рога. - Вовремя ты, - сказал я, скептично осматривая его. Подойдя к краю, столкнул одно существо вниз, и то упало спиною на пол, но другое схватило меня за ноги, обрывая местами кору и карабкаясь на мне. Рюк продел копьё мне под руку и, схватив его второй рукой, над противоположным плечом, потянул на себя, не давая монстру стащить меня с этажа, через переломанные перила. С воинственным рыком я поднял копьё над собой и воткнул ему прямо в голову, силой протаранив противогазную маску и череп. Она слегка отлипла от его лица, словно снятый скальп. Руки его по прежнему крепко в меня вцепились, так что мне пришлось скинуть его. В окно взобрался эльф. Самый обычный - худощавый по сравнению с обычным человеком, одетый в разорванную, местами, мантию и дорогую одежду. Я узнал его, это наш сосед - Перен - из другого квартала. Я хотел ему что-то сказать, но он схватил кусок прута от защитной решётки, которую сломали эти чудовища и кинул в Рюка - тот ударился со звоном о нагрудник и просто упал, а эльф уже стал поднимать другой предмет, который мог зашвырнуть в нас. Его глаза прямо горели непонятным и неестественным для эльфов белым свечением - явно плохой знак.- Эй, ты чего творишь?! - крикнул Рюк, отпихивая копьём ещё одного трёхметрового монстра. В окна забрался ещё один пересмешник, а за ним двое леших в полицейских пальто, у которых заместо цветных лучин в глазах светились абсолютно белые фонарики. Один из них только посмотрел на меня, как рассыпался в ворох листьев и возник прямо передо мной, схватив за шею. Прижав к стене, он начал меня душить. Я вцепился ему в руку своей рукой и попытался дотянуться до черепа, чтоб нанести хоть какой-нибудь урон, но меня хватило только на то, чтоб нелепо схватиться за его зубы на челюсти черепа и потянуть вниз. - Отойдите от него! Прошу вас!.. - Рюк ткнул полицейского в бок копьём, как бы предупреждая, но тот даже не пошевелился, только уставив на него своё лицо. Я смогу вывернуться и ударить его по черепу ногой со всей силы, какая во мне была. От такого манёвра полицейский не устоял, упав на пол и отпустив меня. Я схватил за плечи Рюка и потащил в гостинную. Оказавшись там, сразу захлопнул дверь, прямо перед носом, нагнавшего меня, противогазного чудовища и стал держать, крикнув:- Нужно её запереть! Ключ дай! - Связка у отца в кабинете...Я... Я хотел её взять, но забыл... - А доспехи не по размеру нацепить не забыл, - упрекнул я растерявшегося брата. Дверь уже трещала под напором, а мои ноги, уперевшись в ламинат, царапали его. Нужно было что-то решать. - Открой окно! Будем прыгать. Их ведь там нет? Рюк подбежал, бряцая нагрудником к окну и распахнув, так и застыл, смотря на небо. Даже отсюда я видел, как оно покрылось неестественными, полупрозрачными трещинами, исполосовавшим все небеса, словно стекло. - ...это... Мать природа... - проговорил он. Дверь за моей спиной начала "скакать", как взбесившаяся лошадь, треща петлями. - РЮК! - прикрикнул я на него. - НЕ ТУПИ! Он дёрнулся, посмотрев на меня. После, повернулся и кивнул. Идиот. Действуй быстрее. Перелез через оконную раму и спрыгивая, рассыпался в ворох листьев, видно, мягко телепортировавшись. Мне предстояло совершить рывок от двери, что сразу рухнет, как я отойду и добежать до окна. Перелезть и спрыгнуть вниз... И не быть убитым. Дверь сломалась быстрее, чем я от неё отошёл, почти подмяв меня под себя. Она сорвалась с петлей, обломав веточки на моём лиственном воротнике и царапая лёгкое лешенское пальто. Я рванул через всю гостинную, огибая большой обеденный стол под смеющуюся композицию этого бешенного хора. Стол дёрнулся в сторону, прижимая меня прямо к стене. Картина, в которую я ударился рукой, порвалась и упала с гвоздя. Оказавшись зажатым, я сделал последний рывок к окну и кубарем перевалившись через оконную раму, полетел вниз.Внутри всё сжалось и я только смог на секунду посмотреть на землю, чтоб мысленно облегчить всё своё тело, сделав его почти невесомым. Внутри словно всё вспыхнуло холодным пламенем, разъединяющим короподобную кожу и плоть. После, в секунду, меня всего объял холод, который словно готов был содрать с костей всё, отступая только перед сердцем.И в миг это прошло, как я оказался стоящим на ногах и касаясь ими земли перед домом, а тем временем с меня слетали жухлые, словно подожжённые, исчезающие листья, не издающие характерных запахов. Зато в нос ударил запах холодной ночи, разбавленный запахом дыма. Но стоять и любоваться далёкими пожарами и ,охваченными огнём, домами времени не было. Из дома выбегала вся та орава. Ломали окна и выпрыгивали из них, а все те, что поднимались неконтролируемой лавиной по холму, кинулись на нас. Рюк, оставшийся уже без копья, кинулся в лес. Моё мне пришлось бросить, когда держал дверь. Я кинулся за Рюком, в самую гущу, исчезнув в кустах. ***Нам сначала нужно было найти Элору. Отец непонятно где, а значит искать его - всё равно что искать иглу в высокой траве. Мы хотя бы знаем, что Элора направилась к своей подруге, Марии Мун. Дочери Виктора Муна - одного из самых влиятельных людей Союза. Такое чудо произошло только потому, что наш отец состоит в Волчьей Гвардии самого Иво Де Кая - не менее, а то и более влиятельного лица. Покровительство Верховного Протектора, одного из основателей Союза, лешего и того, под чьим командованием были искоренены угрозы со стороны Ханства Арзул и Высшего Драконьего Разума, конечно, очень положительно сказалось на нашем положении. Учимся мы почти в высших кругах, куда билет заказан только богатым и одарённым... И пока мы были только богатыми, Элора была ещё и одарённой, что напрямую сказалось на её обществе. Нет, конечно, Рюк тоже умный. Но на настоящего лешего из всех их похож только я - сильный, ловкий, решительный. Будь сейчас досоюзные времена, уверен, был бы лучшим охотником или кем-то таким. Правда, чего лично мне не хватает - послушания. Отец говорит правильные вещи, но иногда мне трудно смириться с собственными порывами, и именно поэтому меня не приняли в новое поколение гвардии. Нам пришлось уйти лесом, чтоб потерять хвост за нами и выйти к особняку Мунов. Одинокое дачное здание возвышалось на, должно быть, самом живописном холме округи. Чтоб добраться до летней резиденции Мунов, нужно было обогнуть весь посёлок, близ которого мы жили, пройти дорогу и только потом выйти к охраняемому участку... И нас всё сильнее беспокоило ночное небо, покрытое стеклянными трещинами, словно ломающие саму суть пространства. Из-за них ночь казалась в разы светлее. - Как думаешь, что это? - спросил меня Рюк, некоторое время назад, уже перейдя на шаг и теперь теребя на руке КПК (браслет для связи. Легче тыкать пальцем на запястье, чем держать в когтистой руке предмет) - Нападение? От кого тогда? Может, болезнь? - Угу. А огромные твари с противогазами, видно, просто... Слушай, я даже не могу колкого ответа придумать... Никогда не... Я даже не читал ни о чём подобном. - Может просто конец света?Он повернулся, остановившись и внимательно посмотрев мне в глаза. В ночи, под сенью деревьев, что были не то, чтобы многим выше нас, он выглядел довольно... Мистически. Только его глаза тускло светились в темноте, как огоньки свечи, правда, ещё чуть тусклее. Здесь уже даже запах гари сошёл на нет, оставив позиции влажному лесному воздуху, запаху еловых смол и аромату свежей, словно дышащей, земли. Но что было странно - для нас лес казался словно неживым. Незнакомым. Покинутым. Это черта многих обитателей Лесного Престола, навроде нас - чувствовать пространство вокруг, когда ты напрямую с ним соприкасаешься. Трудно объяснить словами, лучше просто наблюдать за результатом... И вот сейчас, всё вокруг словно стало глухим. И небо это, словно вот-вот готово было окончательно треснуть и обвалиться на наши головы. Да и вообще - не должны небеса трескаться! Это противоречит законам физики, логики и... Да вообще всем законам! С другой стороны, внезапное бешенство и непонятные, одинаковые гуманойды, пересмехающие каждую реплику других существ, тоже не вписываются в концепт чего-то "нормального". Молчание затянулось. Я похлопал его по плечу и ускорил шаг. - ...нет, в самом деле... Если это... Что если это конец? - спросил он тише.- Не конец, - упёрто сказал я, сам не очень веря во всё происходящее. Настолько не веря, что решимости в моих словах было только совсем немного. - Не теряй головы. Разумная душа, захватывающая разумы драконов и неспособная умереть, является куда более страшным явлением, чем то, что сейчас происходит. История знавала похожие случаи. И те, кто её писал, их пережили. И мы переживём... Мы же Эрд Нейлы, в конце концов.- А Элора?..- И она Эрд Нейл, - сказал я, посмотрев на него, словно действительно не видел ничего "такого" по поводу его происхождения. - Но ведь...- Она Эрд Нейл. Что написано у неё в удостоверении личности? - Хорошо, с этим ты прав, - кивнул он, подтягивая доспех, который из-за размера съехал слегка в сторону. - Знаешь, жалею уже, что надел это. - Надеюсь, ты не собираешься его бросать. Отец нас тогда на ноль поделит, если узнает, что мы сломали его копья и выкинули парадную форму. - Да-да... Ему ведь плевать на то, что появились какие-то твари и то, что у нас треснули чёртовы небеса! Рюк словно моментально завёлся, забыв о всякой опасности. Страх у нас всех сменился на другие чувства - нам нечего бояться в лесах. Но всё же, мы продолжили путь. Моя спина оказалась несчадно разодрана. Многие веточки на воротнике поломаны, и зарастёт это нескоро. Рюк чуть приоткрыл рот волчьего черепа, чтоб выцарапать изнутри какой-то мусор. Все черепа, что мы получили во время прозрения (или Распределения, у него много названий), срастаются с головой, определяя наши сильные и слабые стороны.К примеру, я - хранитель. И я куда лучше веду себя в битве, чем Рюк, являющийся охотником. Я тот, кто стоит против тех, кто может дать отпор. Я не быстрый загонщик беззащитных жертв. Не чувствствительный к природе и окружающему миру, хищник. Я не тот, кто прокармливает толпы. Я тот, кто эти толпы беззащитных овец защищает от тех, кто решил ими полакомится. Конечно, это не значит, что я хуже или лучше других леших - просто мне конкретно это даётся проще, потому что меня с самого посвящения обучали этому и собираются обучать дальше, пока к двухстам годам я не стану полноправным, совершеннолетним членом лесного престола... Если, конечно, он вообще останется. С другой стороны, куда мы денемся? Никакие треснувшие небеса не способны сломить нас, не так ли? Не смогла орда работорговцев и жестоких убийц, подмявших под себя почти всё Неизвестно Пространство. Не смогла и сущность, способная подчинять себе разумы не абы каких существ, а самих драконов - огромных, летающих и пыхающих огнём, ящериц, что в древности держали в страхе всё, что было способно бояться.Так почему нас должны сокрушить какие-то трещинки на небе и какие-то выборочно зомбированные разумные души, вместе с какими-то братьями-близнецами с противогазами на лицах? Это не первая напасть, она и не последняя для всего Союза. С предыдущей ещё справились, когда я был незрячим... И с этой справимся. Да. Дачный особняк Мунов живописно возвышался на холме. Луна, которую заслонила на небе трещина, возвышалась прямо над ним, освещая всё, кроме дворика, своим мягким, холодным светом. Что было странно - здесь словно не было ни души. Весь двор ушёл во мрак и был попросту непривычен. Здесь я был всего раза три, должно быть, за жизнь и впервые это место кажется мне зловещим. Ярким, богатым, винтажным... Да. Но не теперь. - ...Никогда не любил это место. Выглядит как тот самый особняк, где живут какие-то... Члены золотой молодёжи. Карикатурно надменной.- Рюк. Мы с тобой и есть "золотая молодёжь", нравится тебе это или нет, - сказал я, ускорив шаг. - Идём. Она, наверняка там.- ...Ох, плохая эта идея, ох, плохая... - стал приговаривать Рюк себе под нос, но всё же по холму он спускался не менее уверенно, чем я. Конечно, он ни за что не оставил бы сестру в беде: просто нашёл момент для нытья и решил им воспользоваться. Он нормальный парень, просто иногда показывает себя излишне слабо. Я такого не делаю - мне это ни к чему. Отец всегда говорил: "Решил что-то вершить - верши. Не ной, ведь всё, на что можно жаловаться - было сделано тобой же. Так что замолкни и не насилуй другим душам головы своими неудачами." - Здесь же должны быть... Охранники. Гвардия. Или... Или хотя бы кто-то, верно? Хотя бы тела, если их убили.И в самом деле - никого не было на посту. Даже в сторожке не горел свет, хотя должен стоять караул. И никаких следов борьбы, ничего не было. Я понимаю, если бы увидел хотя бы тела - но нет! Складывалось впечатление, что им просто сказали уйти, и они ушли... Может, сошли с ума, и их глаза стали светиться белым? Возможно.Мы открыли незапертую дверь в сторожку с высокими потолками. Обычно всё строили для существ среднего размера - так что я, как леший, чувствовал себя немного некомфортно в, неспециализированных под нас, зданиях. С другой стороны, всегда старались везде делать четырёхметровые потолки, чтоб и мы и такие как мы хотя бы могли этим пользоваться. Лишь немногие лешие способны обращаться в животных своего черепа, что в теории помогает мириться с низкими помещениями... Но не я. Приходится в крайний случай опираться на руки, чтоб пробираться куда либо и опускаться почти как животное. Я нашёл панель и разблокировал ворота - лезть через невидимую, плазматическую ограду от всяких злоумышленников-террористов (или от кого она?) и расплавить себе руки совсем не хотелось.Впрочем, оно было и не нужно - другой вход уже разблокирован, и мы оказались внутри. Фонари и фонарики должны были гореть, освещая тонкие и полированные каменистые плиты с подогревом. Уж я-то его, как тот, кто не носит ботинок, чувствую... А ещё зимой они никогда не покрыты снегом, но это уже мелочи. Вместо слегка влажных запахов аккуратно подстриженных кустов, что всегда ценились у любого собственника, нас встретил запах настороженности и перегоревших проводов. - Если не выйдет зайти в особняк, разобьём окно? - спросил я, думая о том, как проникнуть внутрь. - Совсем череп мозги отдавил? Нас же потом заставят платить. Это же блин особняк самого советника внутренних дел. Верховного советника. Нас отец потом, считай, вздёрнет без суда и следствия. - У нас конец света на дворе! Никто даже не узнает. Некому будет узнавать, - мрачно добавил я, дёрнув за ручку двери, и, к моему удивлению, она повисла на петле. Замок оказался грубо взломанным, а дверь, по всей видимости, выбивали. Бронированную парадную дверь... Какая сила могла это сделать? Мы, слегка пригнувшись, прокрались внутрь особняка. Большой входной зал, откуда на второй этаж вели автоматические лестницы (те самые, что подстраивают свои ступени под ступню), находящиеся сейчас в аварийно-отключенном состоянии, выглядели как ледяные горки на которых зимой любят кататься маленькие дети. Только не из льда, а из упругого желе или чего-то похожего. Ещё и воздухе веяло холодным запахом химических отходов. Автоматические лестницы не должны перегорать, но сегодня, видно, у всех день обещал быть плохим.- ...Слушай... Тут никого нет, пойдём... Куда-нибудь... Ещё, - неуверенно сказал Рюк, вжав голову в плечи и озираясь по сторонам, прижимал к себе нагрудник, который слегка отлегал от него, ведь был не по размеру. Я поправил пальто, чтоб не зацепиться рукавом о его воротник и приободряющие похлопал по плечу. - Мне тоже страшно. Но нам надо её найти. -...Или её... тело?...Вместо ответа я похлопал его ещё раз по плечу, словно говоря "всё будет хорошо", но не так наигранно. Парень всю жизнь получал подзатыльники от более сильных леших и смотрел на то, как брат вызывает его обидчиков на дуэли. О, я знаю, что вместо того, чтоб отсиживаться за моей спиной, он сам бы хотел примерить на себя роль защитника... Да только сердцу не прикажешь. Рождён охотником - иди быстро и из темноты охоться на слабых... В наше время эта роль годится только военным и полицейским снайперам, да только среди леших, как правило, снайпера не водятся - многие крепко следуют традициям и вместо пушек используют разного рода копья. Это в далёком прошлом мы имели такое заметное превосходство... Теперь, куда нам... Врываться в дома, выволакивать людей, сражаться, как берсерки в войнах. Быть всечувствующими стражами порядка - вот теперь наше призвание.Не касаюсь конечно созидателей - эти ребята, полностью оторванные от реальности, нашли своё настоящее применение только сейчас. Такой уж век, что душа, с рождения видящая мир, как под наркотическим приходом, ещё и с плетением магии, в жизни куда более успешна и скорее всего станет великим изобретателем или глашатаем какого-либо искусства, легко найдёт себе пристанище... И найдёт лучше, и куда разнообразнее, чем остальные лешие, что почти все как один идут в силовые структуры или животную промышленность. С другой стороны, в нашей семье созидателей не водилось. Наш отец - выдающийся воин, взятый в гвардию. А значит мы живём и учимся напрямую за счёт государства. И всё же мы пике. Мы живём в достатке и достигли успеха!Вместо того, чтоб забираться наверх, мы свернули в гостевое крыло и, пройдя пару мрачных, стилизованных под дерево, коридоров с неработающими лампами, да старомодными картинами. Виктор бессмертен. Да, он человек, но ему было даровано временное бессмертие. Сила времени над ним просто не властна, и он из эпохи, когда подобные вещи считались роскошью и символом богатства, а может он и понимает что-то в искусстве. К сожалению, это мне не было дано - для меня картины бывают только красивые и некрасивые.Один из таких коридоров вывел нас в гостинный зал. В нём ещё тлел биокамин - не иметь каминного очага в доме считалось дурным тоном в верхних кругах. Но даже не камин здесь был главным - в свете огня отчётливо был виден кровавый шлейф, уходящий в темноту. Что-то большое, царапая пол, волочило здесь раненную... Ногу?Ослеплённый огнём камина, я не заметил слона в посудной лавке и, наверное, дальше бы не замечал, но Рюк, дёрнув меня за плечо, показал на массивное тело в тёмном углу, куда уходил шлейф, и мы оба кинулись к нему. Я плохо вижу в темноте. Даже хуже обычного человека. Рюк же, по своей касте, лучше. Охотник должен уметь ступать во тьме, как ни как."Телом", оказалась та, кого мы искали. Лешие женского пола отличаются от мужских только тем, что мясо не такое загрубевшее, и между укреплёнными пластинами на внутренних сторонах суставов ещё прослеживается то, что уверенно можно назвать кожей. Элору мы узнали даже не по ним, а по её черепу в форме вороньего, правда, более большого, чтоб он налез на её голову. И с зубами в клюве.Она еле-еле дышала, но всё же была ещё жива. Из глубокой раны на груди при каждом слабом вздохе выделялось немного вязкой, уже почти свернувшейся, крови.- Элора... Ты как?... А... - Рюк, кажется, стал задыхаться. Он шумно сопел носом, что издавал такую неполную, тихо свистящую мелодию, из-за того, что воздух выходил из полых костей.- ...Заткнись, ты сейчас меня всего забрызгаешь, слюнявчик, - прошипела она тихим-тихим голосом. Рюк смущённо отвернулся, подобрав руки к челюсти. Когда он был мелким, не мог никак держать слюну за губой. Она всё выливалась за череп. Из-за этого при разговоре он "плевался". Это болезнь такая, обычная. Лечится со временем, как и у Рюка вылечилось. Его это сильно уязвляло ещё тогда, особенно сильно, когда ему об этом напоминали. Конечно, он же не чувствует, есть ли слюни на черепе, что является просто мёртвой костью, обросшей подвижной плотью лешего. А сама кость живой не стала и ощущений всё ещё не передавала.- Мы тебя вытаскивать пришли. Ты жить будешь? - Буду. Меня этот васкерн только за грудь схватил и кинул... И ещё, кажется, поцарапал. Но я в порядке. Как леший выглядел... - она внимательно на меня посмотрела тёмно-голубыми лучинами, еле различимыми во тьме. - Как ты был, точь в точь. Только глаза белые. Я сначала и подумала, что это ты.- С лицами, сама знаешь, у нас проблемы, - усмехнулся я, хотя ничего смешного не было. - Он всё ещё где-то тут. Ты собрался меня вытаскивать? Может этим и займёмся? Помоги мне встать. Эй, охотник, помоги. Рюк, обидевшись, молчал, но всё же взял её под руку, когда я взял её под другую. Кровь стекла с её груди ниже и так и застыла, став совсем невидимой для глаза. Больше не шла.- Всё-всё, не стоим, идём, - прошептала она, словно всё ещё быстрым, властным тоном, через боль втягивая воздух носом из-за чего тоже появлялся лёгкий свист.- А что с остальными? Они живы? - Нет, - коротко ответила она. - Не знаю.Мы кое-как вышли на улицу. Со второго этажа раздался болезненный старческий крик и грохот. Мы ускорили шаг. - ...Самого представителя, видно, только что убили... В-всего... В паре метрах от нас, - сказал Рюк тихо. - ...Сколько он прожил? Тысячу лет, или он как Ин, был ещё до Союза?- Шагай быстрее, - сказал я, смотря на балкон, откуда из открытых дверей, доносились неразборчивые крики, но потом и они стихли. Всего через пару секунд на балконе показался... Леший. Тоже хранитель с оленьим черепом. И глаза светились белым, вместе с восходящей луной. Он поставил одну ногу на перила, как на ступеньку и повернул голову прямо на нас, уходящих по тропинке. Его глаза... Поменяли цвет, став яркими и фиолетовыми. Есть ли вообще "фиолетовые" глаза? Какая это каста? Но думать времени не было. Я знал, что сейчас произойдёт, и чувствовал это всем сердцем и сердечком. Я сказал Рюку, - Звони отцу и встретьтесь с ними. Уходи отсюда как дальше лесами. - Стой, ты куда? - Я вас прикрою. Если смогу, побегу с вами. - Идиот... Он тебя убьёт, - только прошептала Элора, когда я её отпустил. Она сама не могла стоять на ногах. Весь её организм просил о недельном, самовосстанавливающем сне.Лешего уже не было на балконе. Он стоял всего в паре метров от меня, деловито положив руки на бока плаща. Я развернулся к нему, выставив вперёд плечо и опустив плечи. Вытянув руки до самых колен. Из этой позиции получаются самые страшные и неожиданные удары. Представьте, что вас ударяют с размаху, как дубиной, огромной когтистой веткой. Да и хватать отсюда легче. Таинственный убийца просто стоял напротив меня, а потом, к моему удивлению, заговорил!- Ничего себе, какой ты воинственный. Хочешь драки, деревяшка?- Я знаю, что ты такое. Тебе не пройти дальше.- "Потому что я, хранитель Эрд Нейл, сокрушу тебя", не правда ли? - он слегка развёл руки в стороны и потом засмеялся. - Пантеон всемогущий, видел бы ты сейчас свою рожу!.. Ладно, давай посмотрим, кого мне пообещали.Он сделал быстрый шаг ко мне, повернувшись плечом и подняв руки, сжал их в кулаки, почему-то спрятав когти и уже готов был меня ударить, но я на противоходе ударил его рукой по черепу, от чего тот пошатнулся и даже почти упал. Пора была добивать.- Не умеешь ты драться, - сказал я спокойно, готовый был ещё одним ударом заставить его упасть на спину, но тот, к моему удивлению, молниеносно исчез. Никуда не отворачивал черепа, чтоб увидеть какую-то точку, да и я смотрел на него прямым взглядом! Как он мог телепортироваться, если визуальный контакт был? Куда? - А мне и не надо! - хохотнул он. Крепкая рука схватила меня за рог и потянула с рывком вниз, заставив упасть и удариться головой о кладку со всего моего росту. Упавший леший - мёртвый леший. Но я смог перевернуться прежде, чем нога раздавила мне череп и, схватив за грудки плаща, выпадом я рванул его на себя, нарушив баланс и повалив вместе со мной. Благодаря ему и встал, а после, отошёл от тела. Почему я его не добил? Бить лежащего лешего против правил. Сейчас я почему-то только о них и подумал, а вот о том, что передо мной не задира и не опонент, а настоящий убийца - нет.Он, смеясь, встал, отряхивая плечи. Я приблизился и, схватив его за рога, с рывком потянул на себя, подняв колено, и хотел было ударить его головой прямо о него, как тот исчез у меня прямо в руках! Нельзя телепортироваться, когда на тебя смотрят! Ты не можешь это делать, либо же сжигаешь себе мозг! Мы чувствуем на себе каждый взгляд, даже из темноты. И нельзя исчезнуть, когда кто-то на тебя напрямую смотрит. Если вскользь или не полностью, это ещё ладно. Но напрямую? Как можно преодолеть такую боль?Но за размышлениями о произошедшем, меня ударили по лицу, сбив один боковой зуб, что звонко упал на нижнюю челюсть и который я сплюнул в сторону. Ничего. Новый приращу. Терять зубы на втором рте не страшно.Леший схватил меня за плечи и, выбив ногу своей ногой, попытался поставить меня на колено, что у него и вышло. Он схватил меня за лицо одной рукой, а другой, снова глупо сжав в кулак, ударил прямо в переносицу. Что-то хрустнуло. В глазах потемнело. Я был готов упасть, но... Не упал.Вместо этого, вне себя от злости, я схватил его за горло и рывком поднялся с колена, взяв его на таран рогами.Дальше всё как в тумане. Не по правилам оторвал ему нижнюю челюсть, как только её схватил и почему-то не увидел второго ряда зубов, а только непроницаемую черноту. Но это было неважно. Я оцарапал ему всё тело, пройдясь по нему когтями.Он был явно сильнее меня физически, да и как-то двигать его мне удавалось с натугом, когда он, наборот, довольно просто меня дёргал. Но зато у меня острее когти! И зубы.Я впился ему в плечо, заставив веточки трещать, а листья осыпаться. Он заревел и исчез. Я вновь ожидал удара и потому ударил на отмашь и опережение, но страшные когти разрезали лишь воздух. Вместо этого он, целый и невредимый, стоял чуть поодаль от меня, спиной развернувшись к особняку. Он развёл руки в стороны, совершенно спокойный и, словно артист, сделал два шага назад, в тень. Только сейчас стучание в висках утихло и я услышал, как что-то приземлилось позади. Мой противник сразу же куда-то исчез, словно его никогда и не было, а меня осветили прожектора полицейских транспортировщиков.- Советникоубийца! Поднимите руки над головой и встаньте на колени!Я растерялся, закрыв глаза рукой от внезапно ударившего света. Транспортировщики: эти летающие машины слегка опустились к земле и на плитку, шумя приводами, спрыгнул человек в прототипных экзолатах и с настоящим плазматическим мечом в одной руке и щитом в другой. За ним спрыгнул отряд с винтовками и в чёрной униформе, полной защитных пластин, полностью скрывающих их настоящие расы... Хотя тут ни у кого не торчали рога или хвосты, что странно, но видно, что представителя людей пришли выручать только люди.Офицер в броне сделал грузный, но быстрый шаг ко мне, решительно отведя в сторону меч для последующего удара. Я всего на секунду посмотрел за машины, как увидел подбирающиеся к ним высокие, пыхтящие силуэты. А дальше всё поплыло. Я почему-то оказался вне прожекторов, да ещё даже вне особняка. Особняк оказался позади. Там раздавались длинные автоматные очереди и крики. Я поднялся с земли, пытаясь понять, что именно произошло. Я стоял перед прожекторами, и вдруг меня что-то перенесло. Как телепортировало с помощью глаз, только все на меня смотрели и это было вне точки, куда был устремлён мой взгляд. Да и я ничего не чувствую. Никакой свежести и никакой боли в голове, как бывает, когда через силу телепортируешься на глазах у всех. Да и не хотел я переносить себя! Но всё же меня только что пыталась арестовать СВПП (Служба Внутреннего Правопорядка) да ещё и спец отряд. Они считали, что я - убийца советника! Их, должно быть, кто-то вызвал, но кто? Неужели Рюк и Элора?Не важно, что меня вытащило от полицейских. Сейчас важно связаться с ними и отцом и понять, что дальше делать. Я поднялся и быстро, пригибаясь к земле, побежал прочь. Если бы не пересмешники, что напали на полицию, они всё ещё могли бы преследовать меня. Адреналин в крови уже понемногу утихал, когда КПК издал гудок. Я ответил на звонок, прячась среди кустов и деревьев в парковой полосе и внимательно смотря на то, как маленькие трещинки на небе понемногу становятся больше, пока луна падает за горизонт, уступая место солнцу.- Да? - Алекс! - я узнал голос Норо Эрд Нейла. - Элора и Рюк с тобой?- Мы разделились. Ты где? Мы звонили, но так и не дозвонились до тебя. Всё в порядке? - Вы должны покинуть Союз. Даже если тебе покажется, что в порядке, не возвращайся. Бери брата и сестру и уходи как можно дальше, слышишь?- Но куда? - растерялся я. Уйти во вне-союзные земли - всё равно, что полезть в коробку с радиоактивными отходами, заместо кота. Есть ровно пятьдесят процентов на то, что умрёшь, да ещё и сгинешь без следа.- У меня есть друг в Н992. Его зовут Рагиль Ас Фарэн. Он тоже леший. Он вам поможет. Найди его.- Что вообще всё это значит? А... Как же ты? - За меня не волнуйся, солдат. Я буду в порядке. Нагоню вас как только смогу, встретимся у него, вот увидишь. И ещё, Алекс, главное. Слушаешь?- Да.- Не принимай помощи ни от кого другого, понял? Как бы плохо ни было, не доверяй тем, у кого маска вместо лица. Кроме своего брата, сестры и Рагиля.- Что, прости? Ни единому лешему? Почему? - Ты сам всё поймёшь. Всё услышал? Повтори, что тебе нужно сделать. - Найти Рюка и Элору, добраться до мира Н-992, найти Рагиля, сказать, что мы от тебя. Не принимать помощи ни от кого другого.- Верно, парень. Мне нужно срочно идти. Удачи вам. Береги себя. Люблю вас всеми своими сердцами.- И мы тебя, пап, - кивнул я, но звонок прекратился слегка раньше. Так или иначе, теперь нужно было встретиться с Рюком.