Глава первая (1/1)

Примечание: [i]работа написана по заявке "Пони против Нацистской Германии", поэтому я оставляю за собой право плевать с высокой колокольни на логику, физику, технологии, русофобию и прочее.[/i]* * *В 1933 году правительство Германии начинает совершенно секретный эксперимент, пытаясь разработать метод телепортации — переноса материи через время и пространство. В результате первых испытаний, мир разделился на две части — одна продолжала существовать в нормальном временном потоке, вторая же перешла в иное течение, создав при этом так называемый ?Мост? с совершенно другим измерением. Нужно сказать, чужой мир был удивителен — хотя бы потому, что его населяла раса разумных существ, внешне похожих на лошадей, зебр и пони, часть из последних в свою очередь имела крылья и рога, что делало их похожими на пегасов и единорогов. Удивительным было и то, что эти существа обладали возможностью каким-то образом воздействовать на материю, совершать вещи, которые в мире Земли никак иначе, кроме как ?магией? или ?волшебством? и не называли. А самым важным оказалось то, что эти существа научились добывать нефть, и, хотя пока использовали её не слишком интенсивно, было понятно, что огромные запасы ?чёрного золота? у них имеются. Разведка показала, что обитатели этого мирка почти не обладают военной мощью, и хотя их ?магия? представляла некую угрозу, командованию нацисткой Германии стало совершенно ясно, что низкорослые копытные не представляют для них серьёзной опасности и не смогут противодействовать военной машине Германии. К сожалению, без пуль и снарядов получить желаемое Германии так и не удалось, поскольку низкорослые лошади ничуть не удивились появлению людей, а их правительство заявило, что разработка нефти может повредить экологии их страны, а потому никакого договора подписано не будет. Было принято решение совершить экспансию в этот мир и захватить его, чтобы в дальнейшем иметь ресурсы для начала войны на собственной планете. К сожалению, порталы на территории главной страны пони, Эквестрии, так и не удалось открыть, поэтому было принято решение напасть на копытных, создав порталы в море и выведя из них небольшой военно-морской флот. Совершенно справедливо ?Кригсмарине? рассчитывало на то, что за несколько дней или недель полностью покорит копытных, а затем вернёт корабли и с новыми силами, и, возможно, с новыми технологиями начнёт войну в собственном мире. Кто же виноват, что этим планам не суждено было сбыться? В тысяча девятьсот сорок третьем году Германия вторглась в чужой мир, но за это время правительство пони Эквестрии сумело изменить направление порталов и развернуть их в иное измерение...* * *Лейтенант авиации Соарин подвигал крыльями, разминая затёкшие мышцы. По правде говоря, в тесной кабине ?Зеро? пегасы и фестралы чувствовали себя более вольготно, чем единороги, земнопони, и даже зебры, для которых проектировались эти машины: по крайней мере, им не нужно было заботиться о парашюте, который, к тому же, занимал много места. Но бездействовавшие крылья всё равно деревенели после многочасового дежурства, а вот шея наоборот, болела, потому что никакого отдыха ей Соарин не давал. ?Тот, кто оставляет в покое шею, скоро успокоится навсегда? - говорили зебры-инструктора пилотам из рядов пони, и были совершенно правы. Того и гляди, зайдёт со стороны солнца чёрный ?Мессершмитт? и прострочит тебя очередями от носа и до хвоста! Причём до собственного хвоста, а не хвоста самолёта. Сволочи... И что людям понадобилось в их мире? Хотя… Какая разница? Пока они прибывают, экипаж и пилоты с борта ?Лонг Найт? ликуют — для них есть работа.Всё началось ровно год назад. Пони и зебры воевали вот уже несколько лет и их технологии, быстро перешедшие на военный лад, обладали значительным уровнем развития. Поршневые самолёты, конечно, в маневренности и скорости уступают любому пегасу, зато они могут тащить больше, чем два автомата или один 7,7-миллиметровый пулемёт. А ещё могут брать бомбы, такие маленькие приятные подарочки для врага. Строились танки, закрытые магическими экранами, которые оказались способны разогнать целую кавалерию, штамповались накопытные пистолеты ?Вуд?, карабины ?Лайфлесс?, пятизарядные винтовки ?Нотхуф? и пистолеты-пулемёты СФГ (?Special Force Gun?), которые заняли своё место в войсках Эквестрии с не меньшей скоростью, чем шестиствольные универсальные орудия, 40-миллиметровые пушки ?Троттингхем?, четырёхдюймовые ?паровозные? орудия и собственные эквестринские самолёты: истребители ?Феникс? и ?Мантикора?, и бомбардировщик ?Грифон?. А потом появились люди и стало не до разработок нового вооружения.Опыт минувших войн, которые пони вспомнили за времена сражений с зебрами, пригодился для отражения новой угрозы. Нужно отдать должное, немцы не ожидали, что вместо копий, волшебных луков и красочных яхт с перепуганными копытными они встретят боевые самолёты и корабли, а вот зебр меньше всего интересовала принадлежность хорошо вооружённых судов неизвестной конструкции. После того, как поражённый тремя торпедами крейсер ?Блюхер? пошёл на дно вместе с парой транспортов и прекрасным танкером, Германия стала догадываться, что портал почему-то привёл её не в тот мир, на который она надеялась. Затем началось настоящее противостояние, в котором асы полосатых быстро лишили немцев их авиации, перебазированной на острова вблизи Моста - ведь в первое время в мир Эквестрии посылали малоопытных пилотов, а настоящих воздушных убийц оставляли летать над просторами человеческого мира. Взбешённый Гитлер потребовал вывести войска из этой неправильной Эквестрии, но произошло совершенно невообразимое: попытка закрыть Мост окончилась неудачей, более того, открылось несколько проходов в Эквестрию по всему миру, по большей части в странах, которые не входили в германскую коалицию: в частности, возле побережья Великобритании, в Чёрном море и неподалёку от американского континента. В довершение всех бед, оказалось, что порталы способны работать в обе стороны. Получить удар с тыла, да ещё и из другого измерения, немцам очень не хотелось: волей-неволей они были вынуждены продолжить военные действия. Укрепив оборону Моста, то есть основного портала, Германия стала собирать военно-морские и военно-воздушные силы для уничтожения флота и авиации пони.Соарин усмехнулся, вспомнив, как в этой войне у его страны и Зебраники появились союзники. И это были не лошади и грифоны, которые бороться с захватчиками из другого мира пока не собирались, лишь наблюдая со стороны за сражениями, да изредка помогая Эквестрии добровольцами. Неожиданно в дело вмешались ещё две страны — Союз Советских Социалистических Республик и Великобритания. Справедливо опасаясь нападения со стороны Германии, СССР разработало систему обороны и готовилось в сорок третьем году начать войну с этой страной, чего не случилось благодаря открытию Моста. Королевство Великобритания в свою очередь опасалась за отдалённые колонии, не желало укрепления Германии, да ещё и следило за действиями итальянского флота в Средиземном море. Учитывая, что существовала также опасность со стороны мощного морского и воздушного флота Японии, вопрос сдерживания германской коалиции в морях Эквестрии становился чрезвычайно важным. Воспользовавшись тем, что итальянцы готовились предоставлять Германии военную помощь (в обмен на будущую помощь ?Люфтваффе? на Средиземноморском театре), СССР и Великобритания предложили свои услуги пони. Ничего особого — лишь пилоты и машины, а также данные о противнике, его разработках и технологиях. Через портал возле островного города Мэйнхеттен тоненьким ручейком ?помощь? потекла в Эквестрию. Вот и сейчас возле своего ?Зеро? пегас видел ?ЯК-9П?, прекрасный самолёт, сконструированный специально для взлёта и посадки на авианосец. Машиной управляет Андрей Новиков, русский пилот, имеющий на своём счету уже три сбитых ?Ме-109?, ?Мессершмиттов?, проектированных Германией прекрасных истребителей, а также два пикирующих бомбардировщика ?Ю-87? и один двухмоторный ?Ме-110?. Всего шесть самолётов, на два меньше, чем у самого Соарина. Но это только потому, что человек воюет в мире Эквестрии недавно. Так, пилот он хороший, а палубный ?Яковлев? и вовсе отличная машина — хотя и имеет всего одну 20-миллиметровую пушку, зато его два 12,7-миллиметровых пулемёта отлично сбивают с фашистов спесь, а скорость и маневренность у ?Яковлева? выше всяких похвал. Впрочем, Соарин не променял бы свою машину ни на какую другую, даже если бы инженеры с Мэйнхеттена или Кантерлота и переделали тот же ?Як? под анатомию пони. Люди и сами были удивлены, когда узнали, насколько ?Зеро? зебр схож с лучшими истребителями японцев, А6М ?Зеро?, которые сейчас активно эксплуатируются и даже поставляются для сражений в Эквестринские бассейны — на стороне Германии, конечно. По длине ?Зеро? пони всего лишь на метр меньше японского. Скорость в максимуме достигает пятисот километров в час, потолок до десяти тысяч метров. С японскими истребителями, правда, Соарин ещё не сталкивался, но если так называемая Страна Восходящего Солнца решится на постоянные поставки подобных машин немцам, пони придётся плохо. К счастью, японцев сдерживает тот фактор, что СССР стянул к своим восточным границам мощные сухопутные силы, поскольку со стороны Германии нападения пока не ожидается, а вот японская агрессия давно уже беспокоит руководство Страны Советов. Начинать войну в другом мире никто не будет, пока есть вероятность войны в собственном. Да и к тому же, Великобритания в этом случае может поставить в Эквестрию свои новые истребители ?Спитфайр?, а точнее их морскую модификацию, ?Сифайр?, как это случилось с новейшими русскими ?Яками?, поставленными в противовес палубным истребителям ?Фокке-Вульф?.Воспоминание о истребителях англичан заставило Соарина перевести взгляд на их ведущего. Капитан Спитфайр ещё во времена войны с зебрами набрала четырнадцать побед, да ещё и сбила десять германских самолётов, став трёхкратным асом. Двадцать четыре машины — результат внушительный и внушающий. Внушающий уважение. Если приплюсовать их собственные четырнадцать побед, получается, что их тройка или ?звено? уничтожила свыше трёх эскадрилий. Отличные итоги, но тут главное не зазнаваться. Соарин прекрасно знал, на что способны ?Мессершмитты?, и знал, что немцы отлично укрепили отдалённые острова, на которых создали мощные базы и аэродромы. Охраняя портал, они к тому же совершали нападения на Эквестрию, стараясь уничтожить её города, порты, нефтедобывающие предприятия и заводы, и, конечно же, ?Лонг Найт? - единственную реальную силу пони и зебр на море. Самый большой, самый могучий, самый хорошо вооружённый - и единственный корабль Эквестрии, несущий авиацию...Не строя линкоров, обходясь в ?линейных? боях лишь несколькими мониторами береговой обороны и парой дредноутов, Эквестрия и Зебраника производили на своих судостроительных заводах лишь эсминцы, крейсеры, десантные транспортники и катера. Но по инициативе Совета Свободных Племён Зебриники полосатыми был разработан настоящий авианосец, огромное судно, по размерам больше напоминавшее плавучий остров. Броня гиганта неуязвима даже для разогнанного магией снаряда, вырвавшегося из орудий береговых батарей, внутри прочного корпуса находятся свыше ста самолётов, а полновесный бортовой залп из шестидюймовок способен смести с лица земли целый город. ?Лонг Найт? мог создать вечную ночь для флота пони, поскольку ни самые современные эсминцы типа ?Эплуза?, ни крейсеры типа ?Филлидельфия? не смогли бы не то что нанести ему серьёзных повреждений, но даже и добраться до гиганта, поскольку ещё задолго до атаки были бы сами атакованы самолётами. В задачу авианосца входил грандиозный переход из восточного моря Селестии до западного Океана Луны, с целью нанести удар по нефтяным предприятиям, а также по городам Лас-Пегасус, Клаудсдейл, и, если удастся, по территории недавно вернувшейся из тысячелетнего забвения Кристальной Империи, а также уничтожить военно-морской флот Эквестрии в северной части океана. К счастью, нанести удар у зебр не получилось: попытка обойти Эквестрию с юга оказалась заранее обречена на провал, а вот на севере авианосец застрял во льдах Холодного севера, выбравшись из них как раз к моменту немецкой интервенции. Но зато теперь его команда без работы не останется. Соарин подстроился под левый руль высоты Спитфайр, которая чуть прибавила скорости, и снова огляделся по сторонам. Ничего. Их боевой воздушный патруль пока не наткнулся на неприятности, но то пока... Хотя германские самолёты проектировались для войны в Европе и имели невысокую дальность полёта, за счёт новых двигателей и подвесных баков даже ?Мессершмитты? могли дотянуться до южных владений Эквестрии, поэтому уши нужно держать востро. Кроме того, есть достоверные сведения, что немцы перенесли в мир пони авианосец ?Европа?, взамен потопленного ?Зеппелина?. Соарин даже содрогнулся от воспоминаний о том кровопролитном сражении, разразившемся полгода назад…Лёгкий авианосец ?Зеппелин? был ?младшим братом? единственного настоящего авианосца Германии, носящего гордое название ?Граф Цеппелин? и несущего шестьдесят два самолёта - почти половину от авиационной группы ?Лонг Найт?, который имел сто тридцать два самолёта. Как и все авианосцы типа ?Европа?, ?Зеппелин? казался по сравнению с "старшим братом" просто малышом, поскольку на его борту находились всего тридцать шесть самолётов - двенадцать истребителей и двадцать четыре бомбардировщика. Но и они едва не нанесли удар по Бухте Подковы. Лишь самоотверженность пилотов наземного базирования, пегасов Эквестрии и действие авиации ?Лонг Найт? не допустили врага до мирных городов. Затем началась охота - адмирал Зенит клятвенно пообещал принцессе Селестии и принцессе Луне уничтожить ?Зеппелин?. Взяв в охранение пять зебринских эсминцев типа ?Заря? и два эсминца Эквестрии типа ?Ройял?, ?Лонг Найт? совершил полуторанедельный поход и атаковал немцев на их собственной территории. В том бою Соарин и Андрей прикрывали друг друга - и именно после совместной битвы пегас, раньше считавший, что люди всего лишь прикрываются ими, как щитом, подружился с этим пилотом. Эквестрия не давала руководству Германии развернуться против других стран, но и пилоты Союза оставались лежать в пучине Эквестринских бассейнов… А битва тогда действительно была самой страшной и кровавой. Зенит намеренно повёл свой корабль в зону действия вражеской авиации, при этом не взяв ни крейсеров, ни других эсминцев, которые предполагалось использовать, если бы операция Зенита потерпела крах. Бой начался на рассвете. После налёта, который стоил пони почти половины палубной авиации и четверти пилотов, ?Лонг Найт? вступил в артиллерийский бой с крейсером ?Принц Ойген? и его охранением. В результате, домой вернулся сильно повреждённый ?Лонг Найт?, три зебринских и один эквестринский эсминец. Из участвовавших в операции ста двадцати самолётов осталось всего сорок три, десять бомбардировщиков ?Зайти?, два торпедоносца ?Зима? и ?Зеро?, пилотов уцелело где-то семьдесят единиц, да ещё нескольких позже подобрали спасательные суда. В воздухе и на кораблях погибло пятнадцать единорогов, двадцать земнопони, тридцать шесть пегасов, двенадцать фестралов, сорок кристальных пони, сто тридцать грифонов, сто двадцать девять чейнджлингов, а также свыше пяти сотен зебр и лошадей, и несколько десятков представителей других видов. Это было большое горе, зато результаты битвы оправдывали любые жертвы. Авианосец ?Зеппелин? лежал на дне, восемь эсминцев, несколько транспортов и прекрасный танкер там же, ?Ойген? ушёл на долгий ремонт, лёгкий крейсер ?Эмден?, застигнутый в ремонтном доке, оказался сброшен со стапелей и разрушен, два эсминца пошли ко дну, ещё три заковыляли следом за крейсером, была уничтожена база и аэродром, а враг потерял свыше двух сотен самолётов. Плюс к этому Германия лишилась более чем четырёх тысяч верных солдат. Жаль только, что немцы не стали умнее в результате жизненного опыта. Укрепив оборону Моста, они стали готовить новые силы, которых сейчас и разыскивал ?Лонг Найт?, охраняя акваторию Эквестрии.- Внимание, ?Древесные волки?, поворот на два-ноль-ноль. Соарин хмыкнул и нажал правым задним копытом на педаль руля высоты, одновременно наклоняя передними Т-образный рычаг. Послушный его воле ?Зеро? совершил разворот плавно и стремительно, а вот Андрей опоздал на долю секунды. Людей кодировка пони часто вводила в ступор, хотя всё просто - первое число от единицы до восьмёрки означает стороны света, второе, от нуля до десяти, обозначает высоту, третье - угол отклонения по основному полюсу. Андрей пусть и ас, но всё же его эта система смущает, как и всех других людей. Зато враг не разберёт…Пристроившись к хвосту Спитфайр, Соарин закрутил головой, пытаясь понять, чем вызван манёвр. Ответ ему пришёл от командира - Спитфайр слегка качнула крыльями и прибавила скорости. Взглянув на Андрея, чьё лицо было прекрасно различимо за колпаком кабины, пегас понял, что и человек всё правильно понял. Цели. Протянув копыто к передатчику, тянущемуся от ободка, охватывающего лоб пегаса, до самой морды, жеребец покрутил настройку приёмника, ища волну авианосца.- Говорит ?Вожак?. В квадрате 8Б-2А обнаружены множественные цели. Судя по всему, немецкая эскадрилья, относительный курс - два-шесть-семь.- Вас понял. Высылаем подкрепление. Действуйте по обстоятельствам.Ещё секунда - и Соарин увидел их. Бомбардировщики летели крестами, прикрывая друг друга - их набралось не менее шестнадцати штук. ?Ю-87?, старые знакомые. А где истребители? Соарин закрутил головой, острое пегасочье зрение уловило блеск в небесах. Ага, стервятники держатся над бомбардировщиками... Пегас крутанул колёсико связи.- Они нас сейчас засекут, - как раз в этот момент заметил Андрей. - А их слишком много!- Всё равно вступаем в бой, - ответила ему Спитфайр.- Собьют ведь!- Чейнджлинг с ним. Они наверняка атакуют ?Лонг Найт?, иначе бы к берегам Эквестрии летели другим курсом. Видимо, обнаружили авианосец.- Согласен, - хмыкнул Соарин.- Ладно, самоубийцы, - нехотя уступил человек. - Наша цель?- Передовые бомбардировщики. Затем разворот и одиночные бои с истребителями. Попробуем отманить их в сторону, чтобы наши смогли продолжить атаку на ?Юнкерсы?.- Хорошо… - пробормотал Андрей. - Собьём эти лаптёжники хреновы! Три истребителя ринулись к врагу, намеренно принося себя в жертву только ради того, чтобы не дать крылатой смерти подобраться к их авианосцу…* * *С флагманского мостика авианосца ?Лонг Найт? энсин ВМФ Эквестрии Биг Макинтош мог наблюдать, как хорошо организованный хаос расползается по палубе. Правда, сейчас широкая, грандиозно-огромная палуба авианосца, на которой можно было бы выстроить целый город, не привлекала никакого внимания Макинтоша, чей взгляд был прикован к небесам. Стоя на задних копытах рядом с тремя другими наблюдателями, телефонистом, адмиралом Зенитом и консультантом от людей, адмиралом Николаем Алексеевичем Павловым, земнопони прижимал к глазам бинокль, до рези всматриваясь в мелькавшие на фоне голубого неба искорки. Ему уже приходилось попадать под зебринские бомбардировки, и хотя методы бомбометания немцев пока ему были незнакомы, бомба остаётся бомбой — не так уж и важно, кто сбросит её тебе на голову, и с какого самолёта. - Шестнадцать ?Юнкерсов? и не менее эскадрильи Ме-109Е, адмирал, два-шесть-один. Ни одного торпедоносца, - проговорил он, сам удивляясь, как спокойно звучит его голос. - Неужели они ничему так и не научились?- С нас хватит и бомб, учитывая, что их проявление мы прошляпили, - заметил Николай Алексеевич, снявший фуражку и приглаживающий чёрные волосы. - Но почему они не используют торпедоносцы, сэр?- Не забудьте, Макинтош, ни у Германии, ни у Италии нет палубных торпедоносцев, а итальянские ?Савоя-Марккети?, атаковавшие нас месяцев шесть назад, слишком плохие машины для немцев.- Однако, вы говорили о том, что Германия уже имеет поставки гидросамолётов-торпедоносцев ХЕ-115. Да и у ХЕ-111 хватит дальности для нас, не так ли?Несмотря на приближающиеся самолёты, Биг всё же повернулся на голос адмирала. Зенит был морщинистой зеброй с уже посеребрённой временем шерстью, поседевшей до такой степени, что полоски сливались. В своём белом костюме с золотыми пуговицами и серебряными цветами на эполетах, с белой фуражкой на голове, адмирал выглядел удивительно важно и являл собой традиции зебринского флота. Голос у него был звучен, взгляд спокоен, а острый ум мгновенно оценивал обстановку и находил выход из любой ситуации. Осведомляясь у адмирала Павлова насчёт вражеских самолётов, он говорил ровно и спокойно, будто бы и не стоял на мостике атакуемого корабля.- Это так, но не забывайте, что мы лишили их немецких торпедоносцев во время нашего налёта, - ответил тем временем человек. - А ХЕ-115 к тому же ещё не поставляется в ?Люфтваффе? в должном количестве. Наша агентура говорит, что Германия имеет не свыше сотни этих машин, и они нужны им в нашем мире.- Однако, вы кое в чём правы. С нас хватит и ?Юнкерсов?.Биг Макинтош посмотрел вниз. Белоснежный ?Зеро? с золотыми солнцами на крыльях и фюзеляже проскочил по палубе ?Лонг Найт? и взвился в небеса. Адмирал первым делом приказал поднимать в воздух истребители.- Машинное отделение — самый полный, - услышал он новый приказ Зенита. - Быть готовыми к повороту на левый борт. Связь ?рубка-рубке?. Кораблям эскорта быть готовым открыть огонь.Биг почувствовал, как могучий авианосец дрогнул под его копытами, переходя на свои максимальные тридцать два узла. Эскорт — шесть эсминцев класса ?Ройял? - засуетился вокруг него, меняя положение и готовясь прикрывать корабль своими орудиями и своими корпусами. Второй ?Зеро? с зеброй-пилотом, ещё не закрывшим фонарь, пробежал по ВПП и стал подниматься к своему собрату, который совершал небольшой круг над авианосцем. Не дожидаясь остальных, пара истребителей тут же устремились наперерез немецким самолётам.- ?Древесные волки? вступают в бой! - выкрикнул телефонист.- Самоубийство! Их же всего трое! - воскликнул Николай Алексеевич.?Соарин!? - подумал земнопони. Пегас-лейтенант был одним из тех немногих пони, которых Биг лично знал на этом корабле. И снова суёт он голову в пекло… Да и Андрей, молодой русский пилот, тоже был знаком земнопони. В экипаже ?Лонг Найт? нет людей, а вот среди пилотов и механиков — тридцать семь человек, и с десятью земнопони был знаком лично. Сначала его, как и большинство пони, люди интересовали только как представители иного мира и их противников. Но постепенно отношения между Андреем и Бигом стали другими. Не дружественными, но достаточно тёплыми. Во всяком случае, Биг волновался за него не меньше, чем за Соарина или за Спитфайр, командующей ?Волками?.- Это их работа, - бросил Зенит.Третий ?Зеро? помчался по палубе. Биг Макинтош лишь краем глаза смотрел на него, но вдруг ощутил странное предчувствие — он достаточно долго пробыл на авианосце, чтобы понять, когда случается авария. Машина не набирала достаточной скорости. С ужасом Биг смотрел на то, как ?Зеро? подпрыгнул, но потом, будто передумав, вновь опустился на палубу, и сломал стойку левого шасси. Крыло соприкоснулось с металлом, полетели искры; машину развернуло, отломанное крыло отбросило в одну сторону, а самолёт брюхом пропахал всю палубу и врезался в 25-миллиметровую счетверённую установку, вместе с расчётом из зебр снеся её за борт.- О, нет! - только и смог проговорить Биг.- Проклятие! - Зенит ударил копытом по металлическим поручням и обернулся к телефонисту. - Не спасать, продолжать движение! Мы сейчас слишком лёгкая мишень!Биг Макинтош посмотрел в сторону врагов. Истребители сломали строй, бомбардировщики засверкали яркими вспышками: это тройка Спитфайр атаковала ?Юнкерсы?. Спаси их всех Селестия…* * *- Бей сволочей! - орал Андрей.Спитфайр выбрала целью головной бомбардировщик. JU-87E, прекрасный пикирующий бомбардировщик, хотя и обладающий посредственными лётными качествами, в особенности из-за неубирающихся шасси, всё же не имел достаточной огневой мощи для того, чтобы защищать себя. Не обращая внимания на огонь хвостового стрелка, она приблизилась на добрые сто метров, открыв огонь и пройдясь смертельным ливнем по всему фюзеляжу. Вспыхнувший ?Юнкерс? устремился к морю, а пегаска тут же отвернула в сторону. Андрей не отставал от командира: для самолёта Яковлева, создаваемого Союзом в противовес ?Мессершмитту?, ?Штука? никак не могла считаться серьёзным противником. Удар в основание крыла превратил машину в окутанную пламенем комету, которая стремительно помчалась к поверхности воды. Теперь дело было за Соарином. Выжимая из мотора всё, что только он мог дать, пегас поймал третий Ю-87 в кольца дальномера и положил правое переднее копыто на D-образную зубоятку стрельбы. Машина стремительно вырастала, занимая все три кольца, хвостовой стрелок отчаянно пытался зацепить ?Зеро?, но Соарин не дрогнул. С расстояния в семьдесят метров он открыл огонь, истребитель тряхнуло от отдачи собственных орудий, но пули и снаряды стегнули по носу ?Штуки?, разворотив мотор. Горящая машина клюнула носом и отправилась догонять своих товарищей, а Соарин уже разворачивал ?Зеро?, стремясь набрать как можно больше высоты: шесть ?Мессершмиттов? прикрытия отделились от основной группы и спешили к тройке защитников Эквестрии. - Всё, одиночные бои! - выкрикнула Спитфайр. - Удачи, жеребчики!?Удачи, Спит!? - подумал Соарин. Оглянувшись на стремительно приближающиеся ?Мессершмитты?, он стиснул зубы и завалил ?Зеро? на левое крыло, срываясь в сумасшедшее пике. Его лёгкая машина с огромной скоростью стала падать вниз, но и два ?Мессершмитта? отправились в погоню. Кретины, собрались потягаться с ?Зеро? в маневренности! Соарин резко выпрямил машину, поморщился от врезавшихся в спину и бока привязных ремней, но не растерялся и снова взялся за набор высоты, оставив своих противников далеко внизу. На глаза попался ?Як? - Андрей отчаянно маневрировал, спасаясь сразу от трёх машин, пока ещё одна преследовала Спитфайр. Для этого ?Мессершмитта? вскоре всё было кончено: Соарин не видел этого, но услышал радостный крик Спитфайр, которая поиграла с управлением машины и закружилась с ?Мессершмиттом? в смертельной спирали. В несколько секунд ?Зеро? и ?Мессершмитт? обменялись ролями охотника и жертвы, а ещё через мгновение снаряды разбили левый руль высоты и разворотили хвост ?Мессершмитту?. Завалившись в последнее падение, Ме-109 умчался к воде.Соарин к этому времени влетел в хвост преследовавшим ?Як? тройке, завершая этот убийственный симфонический ансамбль, музыка которого — залпы пушек и пулемётов — успели поднадоесть Андрею, который отчаянно пытался сбросить врагов с своего подхвостья. Соарин выбрал крайний слева ?Мессершмитт?, чуть подкорректировал своё положение и нажал на спуск, щедро поливая огнём чёрный истребитель. Тот задёргался, попробовал выйти из-под огня, но глупо дёрнулся, перевернулся, и, оставляя в светлом небе дымный шлейф, улетел в Астрал. Два других ?Мессершмитта? разошлись в разные стороны, но пегасу стало не до них — оставленные им машины спешно набирали высоту и скорость, возвращаясь в бой.- Займёмся ими, Андрей! - крикнул Соарин. - Давай за мной!?Яковлев? уже летел ему навстречу. Соарин снизил скорость, выполнил разворот и, оказавшись крыло о крыло с ?Яком?, полетел к врагу. Два ?Мессершмитта? в наглой и самоуверенной атаке шли им прямо в лоб, не собираясь даже менять курса. Все четыре самолёта открыли огонь с разницей в доли секунды, при этом наращивая скорость и вовсе не собираясь отворачивать. Соарин почувствовал, как вздрогнул ?Зеро?. В колпаке кабины появилась круглая дырка, в крыле самолёта их возникло гораздо больше, но и летевший на него ?Мессершмитт? тоже получил свою порцию снарядов. Соарин стиснул зубы, не снимая копыта с зубоятки. Вдруг раздался взрыв, острые осколки брызнули на пегаса, впившись в морду и щёки, но в этот же момент ?Мессершмитт? вспыхнул и стал падать. Справа от него взорвалась вторая машина, разбросав обломки во все стороны. Соарин провёл копытом по морде и поморгал. В нос ударил запах пороховой гари и выхлопных газов, к которому примешивался знакомый смрад. Соарин чихнул, быстро отстегнул ремень, и, жмурясь от боли в правой щеке, поднёс копыто к передатчику.- Подбили. Падаю. Прыгаю, - быстро выдал он и ударил другим копытом по ручке блокатора, высвобождая разбитый фонарь.Потерявший управление самолёт вошёл в штопор, бешено вращаясь и приближаясь к воде. Соарин оттолкнулся задними ногами и прыгнул вперёд, на миг вырвавшись из мира дребезжащего металла в мир, полный тишины и покоя. Вдруг ему в морду ударил ветер, унося с расцарапанной щеки капельки крови. Опомнившись, пегас резко расправил крылья и взмахнул ими, замерев на месте. Его ?Зеро? следом за сбитым ?Мессершмиттом? вошёл в воду, подняв тучу брызг и разбрасывая во все стороны обломки. Чуть правее Соарина на стропах парашюта покачивался немецкий лётчик.- Приятного купания! - крикнул ему Соарин и взвился вверх, не забывая крутить головой. Спитфайр и Андрей парили в небесах вместе с парой оставшихся ?Мессершмиттов?, остальная шестёрка которых спешила в бой против трёх ?Зеро? с авианосца. Ещё один ?Зеро? падал в воду, его сопровождали сбитый и подбитый, но продолжавший лететь ?Юнкерс?. Семь остальных бомбардировщиков, целых и невредимых, заходили в атаку на авианосец.- Вот ведь… - проговорил Соарин.Был бы у него сейчас подкрыльевой пулемёт или граната… Ну ничего, и без них справится! Пегас приложил копыто к щеке, отнял и посмотрел на кровавый след. Затем хмыкнул, взмахнул крыльями и помчался к бомбардировщикам — у лейтенанта остался ещё один козырь для этих уродов…Через пару секунд он заметил, что вокруг бомбардировщиков стали расцветать розы разрывов — это корабли эскорта открыли огонь. Резко приняв вверх, Соарин закрутился в ?бочке? и обрушился на подбитый ?Юнкерс?, направив мощный воздушный поток на его нос. Самолёт качнулся, теряя управление. Соарин же поднырнул под его брюхо и вылетел прямо под прицел стрелка, который незамедлительно открыл огонь. Ага, щас! Реакция у пегасов всегда была отменной, в небе Эквестрии нужно быть очень внимательным: оставляя пули под своими задними копытами, Соарин пролетел над бомбардировщиком и снова обрушился на его нос, едва не попав под винт. Подхваченный взбешённым ветром ?Юнкерс? наклонился ещё ниже и сорвался к воде. Соарин отлетел в сторону и быстро обернулся: пилот справился с управлением, но слишком поздно: ?Юнкерс? ударился шасси об воду, подпрыгнул и сел на воду.- Вот так вот! - закричал Соарин. Затем он посмотрел в сторону врагов и ликование сменилось отчаянием. Четыре оставшихся бомбардировщика приблизились к авианосцу, не обращая внимания на плотный заградительный зенитный огонь…* * *- Вспомогательная артиллерия — огонь!Николай Алексеевич вцепился в поручни, наблюдая за тем, как три оставшихся у немцев машины выходят на позицию для пикирования. Ещё один бомбардировщик как раз рухнул в волны прямо перед одним из эсминцев эскорта. Зенит стоял рядом, щуря и без того узкие глаза, и наблюдая за атакой.- Пошли в пике! - вдруг крикнул красношёрстный пони-вперёдсмотрящий.- Лево на борт! - рявкнул Зенит. - Да сбейте вы хоть кого-нибудь!Словно внимая его просьбе, ещё один ?Юнкерс? вспыхнул и резко отвалил в сторону от собратьев, которые под углом в добрых шестьдесят градусов устремились в пике. Николай Алексеевич почувствовал, как вспотели ладони. Резко протянув правую руку, он схватил Зенита за загривок и притянул к себе, потому что и без бинокля было видно, как от идущего слева бомбардировщика отделились чёрные цилиндры. Биг Макинтош тоже выпустил бинокль и рухнул на все четыре копыта, лишь усилием воли заставив себя держать голову. Первые две бомбы упали в волны с правого борта, ещё две позже пролетели с левого — но одна ударила по палубе, взорвавшись со страшным грохотом и вспышкой. Осколки сбили несколько зенитчиков-зебр и разворотили 25-миллиметровую установку, а следом уже летела вторая серия бомб. Этим ?повезло? больше: Бига даже оторвало от пола, вперёдсмотрящие попадали на крупы, а Николай Алексеевич с трудом удержал зебринского адмирала на копытах. Выправивший полёт ?Юнкерс? вдруг вспыхнул и ушёл за борт, чудом не зацепив крылом мостик. Совсем рядом с собой Биг увидел горящую машину, сдвинутый колпак и оскаленное лицо пилота в сером комбинезоне. Из оцепенения его вывел голос Зенита.- Скорость двадцать! - крикнул он телефонисту. - Аварийно-пожарную бригаду на нос, команде живучести о повреждениях доложить!Опомнившись и выдохнув, Биг дрожащими копытами поднял бинокль к глазам и посмотрел в небеса.- Сэр, немцы отступают с большими потерями! - крикнул он. - Наши истребители возвращаются.- Слава Селестии… Прекратить огонь. ?Рубка-рубке?, передать приказ эскорту: поднять уцелевших и доставить их на борт, - секунда промедления и выданный под взмах хвостом вопрос. - Что с ВПП? Я же сказал, доложить о повреждениях!- Есть доклад, адмирал! - крикнул телефонист. - Капитан третьего ранга Зенокс. Пожар под контролем. Потери — две установки для ведения зенитного огня калибра 25-миллиметров, восемь членов экипажа. ВПП не имеет деформации.- Отлично. Наши пилоты возвращаются.Биг посмотрел на самолёты. ?Зеро? Спитфайр, ?Як?, ещё один ?Зеро?… И одинокий пегас, подстраивающийся под невысокую скорость истребителей.- Живой… - с улыбкой проговорил Макинтош.- Отбой боевой тревоги, - выдохнул Зенит. - Машинное: скорость двадцать шесть узлов, отходим к Лас-Пегасусу. Командиров боевых частей жду во флагманской рубке через полчаса. Капитану Спитфайр, лейтенанту Соарину и лейтенанту Андрею Новикову — также прибыть на собрание. Я лично выражу им благодарность за спасение наших шкур. Сохранять боевую готовность.