Глава 1. (1/1)

Я опустил бинокль и отодвинулся от окна. Чем ближе время было к рассвету, тем яростнее становился ветер. Если не наступит затишье, что маловероятно, то сегодня до Анкориджа не добраться. Впрочем, еды у меня ещё на сутки, хотя для этого придется вылезти из брони и померзнуть. Но…чёрт, так облажаться…одна из крупнейших военных баз на Аляске оказалась обращённой в руины, скорее всего ещё во время войны. Я высунулся и взглянул на едва заметные сквозь метель развалины. Может, что-то всё-таки уцелело? Ну, ничего не потеряю, если взгляну.Пробираться сквозь метель едва ли не наощупь, борясь с порывами ураганного ветра– удовольствие так себе. Несколько раз меня едва не сбило с ног, я спотыкался о незамеченные камни, но до железобетонной ограды добрался относительно целым, правда, во многом благодаря силовой броне. Она, в отличие от построек базы, оказалась вполне целой и пришлось ?состарить? один из сегментов. Тут метель даже можно было поблагодарить – вспышку от использования МПК днём за полкилометра видно.Дальнейший путь не отличался особым разнообразием – снежные завалы, остатки зданий и редкие обломки техники создали почти прямой коридор, полный самых разных сюрпризов – от хороших, вроде целёхонького пистолета, до крайне неприятных, вроде человеческих останков. Многие погибли от пулевых ранений, но некоторые явно умерли от переохлаждения. Нынешние метели на Аляске могут посоревноваться с самыми суровыми русскими буранами: в считанные секунды видимость настолько падает, что не видно дальше вытянутой руки, а ветер может снести человека в силовой броне – сам такое наблюдал, и почти что ощутил на собственной шкуре. Потому, добравшись до странной конструкции в центре базы, я почувствовал себя едва ли новым Беаром Гриллзом. Надеялся я не зря: сооружение оказалось надземной частью грузового лифта, предсказуемо неработающего. Во тьму шахты уходила лестница, с виду вполне целая. Одного взгляда вниз хватало, чтобы отбить охоту спускаться. Но оставаться снаружи – гарантированное самоубийство, и МПК тут мало поможет. К тому же внизу может быть то, за чем мы здесь. Потому я всё же взял себя в руки и решил осмотреть бункер, но сначала заглянув в ящики на платформе лифта.И сразу же об этом пожалел – контейнер с новенькими, будто только с завода, ядерными реакторами для силовой брони разжёг во мне пламя азарта. Ещё один был забит цинками с винтовочными патронами, что стало последним аргументом. Всего на платформе было не меньше двух десятков ящиков и я замучаюсь вскрывать их отмычками. Буря на улице не собиралась утихать, а её шум перекрывал все остальные звуки. Я достал пистолет, осмотрел потускневший металл корпуса и выстрелил в замок ближайшего деревянного контейнера.Разнообразное оружие, инструментарий для его обслуживания, камуфлированная боевая броня, медикаменты и боеприпасы, хорошо сохранившиеся из-за холода – и это только те ящики, что я вскрыл с одной обоймы! Массивный контейнер для малых ядерных зарядов открыть не удалось, но лежавший на нём планшет с бумагами это с лихвой окупал. Это оказались транспортные накладные всех грузов, доставленных за август-октябрь 2077 года. Непонятно, что тут делает документ, которому место в штабе или даже в архиве, но для меня такая оплошность была кстати. Открыв наугад накладную за 19 сентября, я понял, что нашёл клондайк военного имущества: партия из двух десятков комплектов брони Т60, стоявшая третьим пунктом в накладном, была более чем весомым аргументом. Содержимое остальных ящиков уже не сильно впечатляло – боеприпасы да всякие расходные материалы. Благоразумная мысль дождаться утра и вызвать подкрепление была нещадно подавлена разыгравшимся любопытством – воображение рисовало кучи автоматов, стройные ряды силовой брони и даже танков. Ну и солидную награду по возвращении.Ступенька нехорошо прогнулась под ногой. Поглядев на вмятину, я решил вылезти из силовой брони и оставить её на поверхности. Теперь ступени не прогибались, а лишь жалобно скрипели и трещали. Иногда проваливались, и приходилось останавливаться и восстанавливать их. Поручни оказались не такими стойкими в схватке со временем и рассыпались, стоило только за них схватиться. Самая большая неприятность ждала меня на одном из лестничных пролётов, выглядевшим практически целым. Он рухнул, стоило мне только ступить на него. Я успел отскочить, но спуск в итоге занял куда больше времени: рухнувший пролёт утащил за собой ещё несколько сегментов лестницы. Впрочем, на этом череда моих неудач закончилась.Луч фонарика и уцелевшие лампы аварийного освещения с трудом разгоняли темноту в помещении, куда вывела меня лестница. Настенный терминал, мгновенно павший перед декодером, говорил, что основная энергосистема не функционирует, а из пяти аварийных генераторов лишь три в рабочем состоянии, но для освещения этого хватит. Я ввёл команду - и выдал невнятный вопль вперемешку с матами от ударившего по глазам яркого света.Оказалось, что я нахожусь в небольшом тамбуре между шахтой лифта и огромной створкой, закрывавшей, надо думать, проезд для грузовиков. Для её открытия даже полной мощности не хватит – зато была разблокирована небольшая гермодверь по левую сторону от неё. Пройдя через шлюз с системой дезактивации, небольшую комнату, похожую на пропускной пункт, и ещё один шлюз, я попал на склад, где в полной сохранности дожидалось Богатство – десятки, если не сотни ящиков, приветливо поблёскивающих неплохо сохранившейся краской. Тут уж я дал слабину и кинулся к ним, словно ребёнок к витрине с игрушками. От ботинок и бинтов до плазменных винтовок и силовой брони. Основное помещение и десять отдельных хранилищ были забиты под завязку – командование ВС США явно затевало серьёзное мероприятие. А затем о нём словно забыли. Ну и славно. Здешняя Америка – страна чудес и совпадений. Порой приятных.В самом конце подземного хранилища сиротливо прижалась к стене причина нашего прибытия на Аляску. Ядерные бомбы в транспортных клетях, обвешанных стальными плитами, в полностью боеготовом состоянии ждали момента сброса на китайские орды. Я на глаз прикинул их количество и пошёл искать силовую броню. Она не интересовала меня целиком – только внутренняя облицовка камеры ядерного реактора, поглощающая излишки тепла. Небольшие пластины из тугоплавкого сплава начали ставить после нескольких несчастных случаев, произошедших из-за взрыва энергоэлемента. Впоследствии выяснилось, что имел место обыкновенный брак, но удачный сплав уже нашёл применение как компонент брони. Мне такие пластины тоже пригодятся – установка их на верхнюю половину корпуса МПК в значительной степени решит проблему перегрева.Сборочный модуль – промышленный родственник автодока - споро разобрал МПК, установил вместо старого стального корпуса тугоплавкие пластины и идеально собрал устройство заново. На пробу решил сформировать винтовку R-91. Когда свечение рассеялось, я поднял оружие за цевьё, осмотрел, и аккуратно потрогал МПК. Жар от контейнера с кристаллом Е115 чувствовался сквозь ткань перчатки, а вот корпус нагреваться не спешил. В качестве приятного бонуса – устройство стало ощутимо легче. Сложная часть работы позади. Теперь – приятная. Метель на поверхности уже начала стихать, и сигнал с переносной армейской рации легко пробился к кораблю. С подключённого ?Пип-боя? я отправил опознавательный код и приказ о начале операции. Услышав подтверждение радиста, упаковал рацию и направился обратно в бункер по восстановленной лестнице. Теперь можно и поспать.От неожиданного грохота я как ошпаренный подскочил со стула и потянулся было к винтовке, но вовремя увидел Атчиссона, прислонившегося к контейнеру и размахивающего разводным ключом.-Я тут уже минуту стою, а ты и ухом не повёл, вот и пришлось пошуметь. Чем так увлёкся-то?-Да, читал вот. Лелеял надежду, что в документах найдётся объяснение тому, почему этот склад набивали до отказа.-И?-И ничего, - угрюмо отозвался я, - правда, в одном приказе предписывалось не отправлять излишки боеприпасов на другие базы. Датируется апрелем 77-го. В самом конце ссылка на какое-то номерное распоряжение командования ВВС США. -О, тогда я вовремя. В общем, когда мы ящики разбирали, нашли лифт, судя по всему, запасной. На нём можно подняться в основные подземные помещения базы.-Вы их осматривали? -В процессе, - ответил Дерек, откладывая инструмент и приватизируя раскладной стульчик, - правда, нам куда важнее найти выходы на поверхность и оживить реактор.-Одобряю. Но если всё же решите порыться там – поищите в штабе информацию о готовившемся контрнаступлении. Что-то мне подсказывает, что этот арсенал военные хотели быстренько реализовать на китайцах.-Как скажешь, шеф. Только зачем?Я усмехнулся и поднял взгляд к потолку.-Такие операции готовятся месяцами, и запасы для них делают с избытком. А открытие нового фронта могло спутать НОАК все карты. Ставлю ящик ?Сансета?, что американцы перед таким предприятием запасались как перед ещё одной войной. Таких складов может быть не два и не три. И там может быть не только ручное оружие.-Намёк ясен…-Вот-вот. Потому информацию перелопачивайте тщательно. Что-то ещё?-Да. Я недавно сам наведывался наверх, в реакторную. Там в углу стоял контейнер с замысловатой маркировкой, а в нём четыре вот таких цилиндра, - Атчиссон протянул мне запечатанный тубус, - подозреваю, там что-то для реактора, потому вскрывать не стали.-Верное решение. Ладно, продолжайте осматривать комплекс, а я пока с терминалом ещё повожусь.-Есть!Когда старпом скрылся в лабиринте контейнеров, я тяжело вздохнул и взял со стола находку.-Эх, Дерек, ты даже не представляешь, насколько мудро поступил, решив не трогать эту хрень, - пробормотал я, не сводя глаз с аббревиатуры ?FEV?.Ярко-жёлтый корпус контейнера осыпался на пол угольно-чёрной пылью, скоро исчезнувшей вовсе. Теперь ничего не напоминало о существовании капсул с ВРЭ. Исходя из документации, ещё на стадии ранних экспериментов с этим штаммом была выявлена исключительная его смертоносность, что сразу заинтересовало руководство ?Вест-тек?. Боюсь подумать, что случилось бы, успей военные пустить его в ход. Содержимое склада полностью окупило полуторамесячный поход до Анкориджа, потерю нескольких человек при зачистке порта и трату прорвы боеприпасов. Одних только лазерных винтовок хватит на целый полк! О всяком огнестрельном барахле и заикаться не стоит. Мы погрузили на борт ?Лейте? треть ядерного арсенала – на сколько хватило места в ангаре – а затем принялись выгребать всё, что казалось достаточно ценным. Двух винтокрылов быстро стало не хватать – пришлось задействовать несколько найденных на базе броневиков и грузовиков.С отбытием последней партии груза и большей части солдат в дело вступили инженеры и сапёры. Первые глушили реактор, осматривали помещения на предмет новых повреждений, а затем заваривали наружные двери, створки грузового лифта и закрывали всё фрагментами всё тех же контейнеров. А вторые тем временем готовили сюрпризы для местных обитателей, разумных и не очень.С прибытием последнего катера я приказал отчаливать. Местные, если таковые ещё остались в руинах города, определённо видели яркий свет от прожекторов линкора, даже сквозь разыгрывающуюся метель. Стрелки держали руины под прицелом, пока корабль не развернулся к выходу из залива. Люди спешно начали покидать палубу – от ветра поёживались даже операторы силовой брони – а я провожал взглядом развалины Анкориджского аэропорта. Сегодня Аляска принимала нас как гостей. Но когда-нибудь может встретить как хозяев.-Сэр, наблюдаем остров Кауаи!Я скинул с лица журнал, нехотя встал с шезлонга и поднялся на мостик. Вызвавший меня наблюдатель показал в сторону от курса линкора и передал бинокль. Я взглянул в указанном направлении и обнаружил северный остров Гавайского архипелага. Улыбка сама собой наползла на лицо. Мы дома.Новость лавиной распространилась по кораблю и в считанные минуты едва ли не весь экипаж вывалил на палубу. Люди забирались в зенитные посты, на башни главного и противоминного калибра, радостно обсуждали всякие мелочи вроде планов на время увольнения, передавали друг другу бинокли. Их можно понять – 3 с лишним месяца похода в холодных морях кого угодно заставят по дому соскучиться. Тем более, когда дом - едва ли не курорт.Вход линкора в Жемчужную Гавань превратили в настоящий праздник: стоящий на рейде возле аэропорта ?Тускалуза? приветствовал нас холостым залпом двух уцелевших носовых башен и салютующим экипажем; с базы подняли едва ли не половину всех восстановленных истребителей, которые клиньями прошли над нами; жители собирались на берегу и радостно кричали нам. На левом борту всё больше людей собирались с рюкзаками и сумками. Атчиссон, глядя на такую картину, лишь усмехнулся и направился за своими вещами. В такие моменты я немного завидовал своим подчинённым – они сейчас отправятся кто к своим семьям, кто в бар, а кто-то и вовсе пойдёт навёрстывать потерянные десятки часов сна. А мне – с корабля…нет, не на бал, а в штаб, докладывать. Пятнадцать минут пребывания в кабинете адмирала Синклера отняли сил больше, чем последние две недели похода. Он пытался вызнать каждую мелочь, в той или иной степени имеющую отношение к заданию. Пожалуй, он бы даже поинтересовался, какой привкус был у воды из корабельных опреснительных установок, имей я неосторожность хотя бы вскользь упомянуть об этом. Впрочем, понять его можно.Гавайям в Великой Войне, можно сказать, повезло, но в очень извращённом смысле этого слова. На архипелаг упало всего три ракеты с ядерными боеголовками – одна на Оаху, на базу подводных лодок в западной части острова, и две на Кауаи. Гонолулу пострадал незначительно, но через два дня на остров обрушился радиоактивный ливень, обрекая тех немногих, кто не погиб или не успел укрыться, на мучительную смерть от лучевой болезни. Некоторых ждала участь куда хуже – обратиться в жуткую тварь и долгие годы быть смертоносным напоминанием о войне.Следующие полгода сама природа активно очищала Оаху от радиации дождями. Значительная часть радиоактивных веществ попала на Остров Гавайи, где сильный фон сохраняется до сих пор. Остров же, не считая сильных разрушений в западной части и нескольких очагов заражения, в почти идеальном состоянии – с учётом нескольких прошедших веков, разумеется – достался нам. Обитателям убежищ.На Оаху их 4: 62-е, 73-е и два непронумерованных. Номерные были возведены ?Волт-тек? и участвовали в эксперименте: убежище 62 оснастили генераторами шума, имитирующими звуки, похожие на скрежет и царапание – так выяснялась предрасположенность людей к паранойе. 73-е было одновременно и контрольным, и экспериментальным: согласно условиям эксперимента, на центральный компьютер в течение нескольких недель приходили ложные сообщения, информация в которых должна было натолкнуть обитателей на мысль, что они единственные выжившие на планете. При этом оно было больше типовых – на 1500 обитателей – и снабжено всем необходимым, даже с избытком.Убежища без номера от них не отставали – одно из них было недостроенным, но, если исходить из размеров пещеры и кучи сборных модулей с маркировкой ?Волт-тек? - размеры оно должно было иметь циклопические, хотя документы гласили об обратном. Дополнительной информации не нашлось ни в уже построенной комнате охраны, ни в региональном офисе компании.Второе убежище выделялось на фоне всех остальных – и назначением, и размерами, и архитектурой. И тем, что было моим домом в этом мире. Огромный бункер на 4000 человек, в толще гор на северо-восточном побережье Оаху, возведённый военными для военных, отделённый от внешнего мира сразу двумя гермодверями – обычной створкой и шестерёнкой. Обитателями он был прозван Каава-пойнт – в честь городка неподалёку.С открытием его дверей началась новая история Гавайев. Очистка Оаху от мутантов, война с Проклятыми и объединение с уцелевшими обитателями остальных убежищ заняли больше четверти века, многих не стало, но оно того стоило – к середине 23 века над Перл-харбором снова взвился флаг Соединённых Штатов.-…значит, на складе осталось куда большее количество ядерных зарядов, чем вы доставили, я прав?-Эм, да, сэр – я оторвал взгляд от окна и тряхнул головой, - в том числе миниатюрные аналоги. Генерал, это, конечно, не к спеху, но я бы порекомендовал провести ещё одну экспедицию. Рискованно бросать без присмотра такие запасы ядерного оружия.В этом и крылась первопричина допытливости Синклера. Не совсем понимаю, как оно может сейчас помочь нам, но раз надо – значит надо. Руководство Гавайской республики состояло из людей дальновидных и способных взглянуть на ситуацию с разных сторон. От США мы ?унаследовали? аж три АПЛ типа ?Сан-Диего?, причём самых передовых – по довоенным меркам, разумеется. Восемь ракетных шахт, лёгкий корпус из композитных плит повышенной прочности, новейшие реакторы и электронная начинка. Размерами они, разумеется, вышли куда больше серийных ?Трайдентов?. Забавно, но это их, по факту, и спасло: они не помещались в стандартные укрытия, потому для них возвели новую базу в восточной части острова. Надземная часть объекта была разрушена, но бункера надёжно укрыли субмарины, поставленные на докование за пару дней до Великой войны. А вместе с ними нам достался внушительный запас торпед и три десятка баллистических ракет. А вот подходящих боеголовок нашлось всего четыре штуки.Выручила прозорливость американских инженеров: авиационные атомные бомбы последнего поколения были сконструированы таким образом, что после демонтажа оперения и внешнего корпуса их можно установить на ракеты вместо штатной БЧ. Мощность, конечно, меньше, но порой, как например сейчас, выбирать не приходится.За ними-то нас и отправили на Аляску. Но не в них одних счастье – мы доставили не слишком критичное, но полезное и дефицитное оборудование – автодоки, специализированные обслуживающие модули для силовой брони, станки для снаряжения патронов и множество другой мелочёвки.В общем, порадовали интенданта. А это многого стоит.-Что ж, факты мы услышали, - подытожил Синклер, - а каково ваше собственное мнение о результатах экспедиции, майор Митчелл?-Ну…вопрос слегка сбил меня с толку, - безвозвратных потерь у нас к превеликому счастью нет, раненных и получивших обморожения можно не брать в расчёт, зато обратно мы доставили ядерные боеприпасы и ценное оборудование, несколько комплектов запчастей для вертибёрдов, а также выяснили ситуацию на континенте, хотя бы частично. Потому я считаю, что операция завершилась успешно.-И с вашими словами я полностью согласен. Значит так – даю вам три дня отдыха, а затем придётся разобраться ещё с одним делом. Пора решить вопрос с проклятыми раз и навсегда.-Слушаюсь, разрешите идти, сэр?-Да. И загляните по пути на склад 27, там вас ждёт маленький подарок за хорошую службу, - с лёгкой улыбкой подытожил Синклер.Нужное здание, даже несмотря на щедро утыканные указатели, нашлось далеко не сразу. Зато охранники, мельком взглянув на документы, сразу пропустили меня внутрь и даже провели к той части склада, где находилось искомое. Стальной контейнер почти трёх метров высотой стоял на видном месте. Ключ-картой, выданной Синклером, я разблокировал замок и на всякий случай отскочил назад. Створки разошлись, подставив содержимое свету ламп, от вида которого я невольно присвистнул. ?Маленьким? подарком оказалась немаленькая силовая броня неизвестной модели. Она разительно отличалась отсутствием массивных деталей вроде наплечников и нагрудника, да и привычной простоты форм не было. Сразу бросался в глаза стальной воротник, неплохо прикрывающий голову сзади и с боков, и небольшой щиток перед подбородком. Решение сколь странное, столь и неоднозначное.-Силовая броня модели А65, - ответил на невысказанный вопрос подошедший мужчина в запылённой спецовке.-А65? Впервые слышу.-Ничего удивительного, сэр. ?Дженерал Атомикс? успела создать меньше двух десятков комплектов.-?Дженерал Атомикс? разрабатывала собственную силовую броню? С этого места поподробнее.-С чего бы начать… - парень поднял взгляд к потолку, - в документации по большей части техническая информация. По истории создания почти ничего – в начале 70-х компания попыталась утащить у ?Вест-тек? кусочек лакомого пирога, но немного не успела. Малое количество, на мой взгляд, можно объяснить трудностями в производстве и значительной ресурсоёмкостью, вот и не успели до войны на конвейер поставить.-Хм, ясно. А это что? – я указал на ящики, коими было забито почти всё оставшееся пространство.-Согласно документам – дополнительное оборудование. В этом – механик похлопал по коробке, приставленной к левой ноге, - реактивный ранец.-Круто, не спорю. Но для начала, я думаю, имеет смысл вытащить наружу саму броню.Работы тут оказалось минут на пятьдесят – крепежи намертво приржавели и пришлось срезать их болгаркой, а затем немного поработать ломом. Поворотом вентиля я ?раскрыл? броню и аккуратно забрался внутрь. Плита с реактором опустилась в исходное положение, мигнула зелёная лампочка герметизации брони и по глазам ударил свет необычного интерфейса. Я сразу потерялся в массиве незнакомой информации, а потому решил разобраться с этим позже, благо обзору это не мешало и можно было переходить к проверке сервоскелета.Механические пятерни мгновенно отзывались на движения кистей, руки двигались плавно, голова поворачивалась немного медленно – мысленно поставил себе отметку проверить вместе с механиками всю гидравлику. Ноги реагировали немного дёргано, но эта проблема была предсказуема. Я пробежал круг по складу, упал пару раз, оставив вмятины на бетоне, сымитировал перезарядку и прицеливание. Механик, наблюдавший за моими действиями, кивнул и призывно махнул рукой. Раздался громкий писк, оповестивший о падении последней мишени. Я поставил пулемёт на предохранитель и довольно похлопал по нагрудной пластине брони. Несколько часов возни в мастерской определённо были не зря. Атчиссон проводил взглядом уезжающие ростовые мишени и повернулся ко мне.-Секундомер я не брал, но точно могу сказать, что меньше минуты. -Ну я же мастер! - с довольной улыбкой ответил я.-Ой, да ладно. Тебе просто повезло, признай это! -Ну да, ну да. Сам-то ты и в полторы не уложишься. -На что спорим? -Ящик "Сансета" - сходу ответил я.-А ты любишь риск! - ответил Дерек и мы пожали руки, - А теперь в бар, обмоем успех.-Шутишь? Я прямо на стрельбище готов вырубиться!-Да брось, Джеймс! Всего по паре стопок! Надо же обмыть!-И только!-По рукам!