Утро (1/1)

Крест никогда на это не жаловался, но в Святилище для него было слишком жарко. Он прожил здесь почти полтысячи лет, но так и не смог приспособиться к местному климату. Злое, палящее солнце, раскалённые камни, сухой, царапающий горло воздух — летом Крест почти всё время проводил в прохладе и тишине библиотеки, раздражённо гавкая на любого, кто пытался его оттуда вытащить.Но по утрам, когда в зубчатой рамке горных вершин вставало солнце, здесь почти можно было жить. Камни и пыль под ногами остывали за ночь, и Крест иногда, выходя на рассвете из храма, прижимался к скале всем телом, ощущая, как успокаивается, как сам становится подобен такому осколку гранита… Он был старик и видел, какими глазами смотрели на него ученики — как на развалину, древнюю, как само Святилище, ведь для них, детей, слова ?тринадцатый век? не очень отличались от слов ?эра мифов?. Он был единственный здесь, в Святилище, хозяин ледяного Космо — и где было кому-то рассмотреть, как за снегом и льдом, символами Водолея, внутри его дряхлеющего тела течёт молодая, кипящая кровь. Холодные скалы напоминали ему, кто он, сколько прожил и сколько ему осталось, и в этом было их благословение… и проклятие тоже.Крест покосился на поднимающееся солнце и, перехватив поудобнее посох, двинулся по ступеням вниз.Этот мальчишка, Зафири, оказался ровно там, где и обычно — рядом с небольшой, не имеющей названия речушкой, протекающей неподалёку от входа в Святилище. Раздевшись до подштанников, он бродил по мелководью и пытался рыбачить — на свой, конечно, лад.— Алые иглы!.. Алые иглы!.. Анта… Тьфу, уплыла…Крест устроился на камне, посох — или, если честнее, стариковскую клюку — положил рядом. Зафири помахал ему, не отрывая взгляда от воды.— Хотите рыбки на завтрак? — спросил он, всматриваясь в глубину.— А ты уже что-то поймал?Зафири молча ткнул пальцем, и, повернув голову, Крест увидел, что на берегу, рядом с разбросанной одеждой прямо на земле лежит белый плащ Золотого Святого, а сверху на нём — несколько рыбёшек. Приставшая к ткани чешуя блестела в лучах поднимающегося солнца.?Сейдж будет недоволен?, — подумал Крест и скривился, словно хлебнув прокисшего вина. Да когда его вообще интересовало мнение малолетних Раков?— Я и для вас наловлю, — пообещал Зафири, поскользнулся на камне и плюхнулся животом в воду. Крест подавил вздох.За свои полтысячи лет он видел не меньше дюжины разных Скорпионов, и только один — самый первый, встретивший его, когда он мальчишкой прибыл в Святилище — был старше него. В тайном углу библиотеки и сейчас лежало письмо, чернила выцвели за пять столетий, но Крест и так помнил его — помнил до сих пор.?Не страшись Спектров, друг мой, они всего лишь мертвецы, куда хуже тот, что стоит за ними. Но и Аиду ещё ни разу не удалось победить богиню нашу Афину, не удастся и сейчас. Я убью столько, сколько смогу их, и вернусь в Святилище, так что жди меня. С любовью, твой друг, Скорпион Пирр?.Пирр не вернулся, Священная Война перемолола его в своих жерновах, как многих до и многих после. Крест долго не мог оправиться от потери первого — и лучшего — друга в Святилище, так что прошли годы до тех пор, когда Крест сам привёл маленького мальчика с огненным, безудержным Космо в восьмой храм и показал ему Материю Скорпиона.Тот маленький мальчик стал первым, найденным им, но не последним. Скорпионы взрослели, получали Материю и умирали — в бою либо от собственного безрассудства — а Крест опекал их всех. Сначала как равный, потом как старший брат, потом как отец, потом как дедушка. Кто бы ни жил в храме Скорпиона, кто бы ни носил его Материю — связь между восьмым и одиннадцатым храмами с каждым разом крепла, становясь не прочной — нерушимой.Крест сам не понимал, что тянет его и почему именно к ним. Почему не Львы, не Весы и не соседи-Рыбы, почему именно Скорпионы — неудержимые, воплощающие в себе всё, противоположное Водолеям?Наверное, для ответа нужно было поглубже заглянуть в себя, но Крест страшился чудищ, что завелись в его душе за пять столетий.Зафири наконец преуспел: с триумфальным криком он воздел над головой большую — в локоть — и упитанную форель.— Тебе помочь с костром? — для порядка спросил Крест. — Или, как нормальный Золотой, раз в жизни на кухне храма еду приготовишь?— Не надо, я сам! — Зафири счастливо улыбнулся, бросил рыбину на плащ и вылез из воды, озираясь в поисках хвороста.Зафири появился в Святилище четыре года назад, полгода как получил Золотую Материю — и Крест, наблюдавший за ним всё это время, поклялся не привязываться больше. Хватит, были в его жизни Скорпионы — столько, что на десяток Водолеев хватило бы. Если ему, старому, ворчливому зануде, так нужен друг — можно подняться на два пролёта и поговорить с Сейджем, тот хоть по возрасту ближе…Но кровь Зафири была молодой, кипящей и полной жизни, такой же, как и у него самого, и Крест, убеждая себя, что ему ни к чертям не сдался новый Скорпион, каждое утро всё равно приходил сюда.Наверное, нить между восьмым и одиннадцатым храмами ярче всего видна на рассвете.