Эпизод 3. Бежать! (2/2)
— Вы целы? — первым делом спросил Айкка.— А вы? — притормозила Ева.— В зале творится сущий кошмар, — Айкка стискивал зубы, и было видно, что каждое слово дается ему с трудом. — Я должен доставить вас к кораблю, он отправит вас всех обратно на Землю.— Ты останешься? — не поверила Ева своим ушам.— Я должен, — косо взглянул на нее друг. — Здесь мать и... отец. Кроме меня, Нуразии не на кого положиться. В такой трудный час...Видя упрямое, злое выражение на лице Евы и верно предположив, что она хочет сказать, Айкка тронул ее плечо:— Идем к ангару. На корабле все уже оповещены, но до него нужно еще добраться. Г'дар домчит нас в мгновение ока.— Айкка!— Идем же! — принц направился к лестнице, даже изгибом спины давая понять взбешенной Еве, что уговоры не возымеют никакого действия. Конечно, Ева тоже понимала это. Но мысль о том, что Айкку придется оставить на агонизирующей Нуразии, была ей невыносима. Если вдруг с ним что-то случится... что будет тогда? Джордана она уже потеряла, а если еще и Айкка...— Ну... ну и ладно! — с таким же упрямым выражением выкрикнула она. — Ну и помирай тут один! Больно нужен!Она не заметила появившуюся улыбку на лице принца — на мгновение появившуюся и тут же исчезнувшую. Дон Вэй заметил.Их группа стремительно шла к ангару. Уже шагая вслед за другом, Ева осознала, что какая-то важная мысль ускользнула от нее. А ведь почти зацепилась... Нет. Нет, будем считать, что ее не было. И так слишком много раздумий в раздувшейся голове — лопнет, того и гляди.Удивительно мирными казались нуразийские поля внизу, нуразийская столица была тиха в утренний час, пока не спешивший клониться к полудню. Г'дар жужжал, его полупрозрачные крылья работали, как сумасшедшие. Летели молча. Серьезный, сосредоточенный Айкка держал поводья — Ева позади обхватывала талию принца, все еще хмурясь и негодуя в душе — Генри МакМиллан вцепился ей в плечи, словно язык проглотил, пока еще не проронив ни слова — мрачный дон Вэй сидел позади всех и зорко следил, чтобы шальными порывами ветра дочь или президентского сыночка не смахнуло с расседланного жука. В одно седло не влезли бы сразу четверо.
Отчего-то, напротив царившим на лицах сомнениям, небо было безоблачным.— Мы приближаемся, — сообщил вскоре Айкка. Ева кивнула только, высмотрев сияющее пятнышко — уже знакомый звездолет.
— Т-там... — вдруг послышалось сзади. Девушка встрепенулась: о чудо! МакМиллан, похоже, обрел свой голос, но до чего он был непохож на прежде надменный тон!— Там! — взвизгнул МакМиллан, побледнев.
— Что?.. Ах!Принц Айкка, обернувшись через плечо, сузившимися глазами встретил гоночный крейсер кроггов. Погоня! Ужасная мысль возникла сама собой: они расстреляют корабль, отрежут землянам путь домой! Всего мгновение принц раздумывал, как поступить; его решение явилось для Евы неожиданностью.
— Молли, держи крепко! — с этими словами Айкка сунул остолбеневшей девушке поводья Г'дара и вскочил на ноги. На глазах у изумленных землян он вспорхнул в прыжке, словно белая птица пронесся над их головами, и очутился за спиной у дона Вэя, замерев в идеальной стойке, натягивая тетиву.Вся кровь бросилась девушке в голову, ладони вспотели: она не умеет управлять... этим! Жук! Огромный гоночный жук! Ни одной кнопки или рычага!
— Айкка, вернись! — взмолилась она, вцепившись в поводья.— Принц, вернитесь! — голосили дурниной дон Вэй и Генри.Но юноша не повиновался, сознавая опасность.— Ансакай нурама... — Блестящий наконечник нуразийской стрелы голубел, наливался чистым сиянием. Корабль кроггов неумолимо нагонял их.Ева видела, что нужно приземляться, иначе проскочат нужную точку, но догадка, уже пришедшая в голову Айкке, мешала ей сделать это. Что, если противник уже целится в звездный корабль? И потом, девушка лишь интуитивно предполагала, за что нужно дернуть Г'дара, чтобы снизиться... В ее глазах живое, наделенное своеобразным разумом существо было совершенно неуправляемым. Может быть, Г'дар сам поймет, что пора заходить на посадку?— Ева! Сделай что-нибудь! — крикнул дон Вэй. Но что она могла сделать? Крогги не оставляли выбора. Можно было только надеяться, что выстрел Айкки изменит их непростое положение. Разве что слишком хорошо Ева знала характер кроггов и знала, что одна стрела им — словно слону дробинка.А Айкка меж тем выстрелить не торопился. Сияние нуразийской магии уже слепило обернувшуюся Еву; это сияние представляло собой яркий шар чистого света, державшийся будто усилием воли на кончике стрелы принца. Казалось, хватит малейшего дуновения, чтобы шар сорвался с острия.Только этого, похоже, и ждал подготовленный звездолет; этого ждал и Г'дар. Корабль взмыл в воздух, жук, напротив, начал терять в высоте. Протерев глаза, Ева не поверила тому, что видит: задний шлюз звездолета был широко распахнут. Жук целился прямо туда.
— Давай! Давай же! — Ева поняла замысел нуразийцев и теперь всем сердцем болела за то, чтобы все получилось. Неудачей мог обернуться тот факт, что Г'дару для идеального ?пришвартовывания? потребовалось снизить не только свою высоту, но и скорость. Крогги ощутимо нагоняли, жук, земляне и нуразиец теперь находились на расстоянии выстрела лазера.И Айкка последним словом волшебного заклинания ?сдул? мерцающий шар навстречу ?трезубцу? кроггов.
Наверняка они ничего не видели в океане света, застилавшего лобовое стекло. Наверняка потеряли ориентацию в пространстве. Наверняка то мгновение, в течение которого разверзлась и угасла магическая вспышка, могло стать решающим в этой гонке.
Но Г'дару хватило этого для жесткой посадки. Интуитивно с воплем Ева потянула за поводья — и жук мигом сложил свои крылья, по инерции влетел в узкий ангар и врезался в дальнюю стенку. Еву словно подцепило крюком за живот, дернуло с гонщика, кинуло навстречу полу. Дон Вэй и Генри МакМиллан слаженно повалились вслед за ней.Айкку накрыло сложившимися жесткими крыльями, но он резво выбрался из-под них, кулаком ударил по едва заметной клавише возле распахнутого настежь проема. Тут же захлопнулись ворота ангара... Корабль мигом набрал скорость, оторвавшись от преследования раз и навсегда.Постанывая, Ева Вэй приоткрыла глаза. Цела. Она была цела... и в безопасности. Похоже, что так.— Ты... решил лететь с нами? — слабо спросила она Айкку, склонившегося над ней.Он молчал недолго. И вскоре отвел голубые глаза, отвечая с еле заметной улыбкой:— Все оказалось иначе, чем я себе представлял.Спустя несколько минут корабль вышел из атмосферы захваченной Нуразии и устремился в космическое небо, взяв верный курс на Землю.***И здесь Творцы встали перед неразрешимой задачей.ТЫ БЫЛ ПРЕДУПРЕЖДЕН... — шептали они, бестелесные, на ухо юному Аватару. Аватар слышал их, но совершенно не слушал: взглядом он провожал крошечную песчинку среди мириадов песчинок — звездолет нуразийцев. В черных глазах — облегчение и печаль.ТЫ НАРУШИЛ ОДНО ИЗ ПРАВИЛ...— Ха, еще только одно? — дерзким голосом отвечает им Джордан Уайлд.ОДНО. САМОЕ ВАЖНОЕ.Джордан знает: его предупреждали не раз. Аватар должен быть иным. У него не должно быть сердца. Только дух, не смущенный велением плоти и человеческими желаниями. Все эмоции, все ощущения, все полагается принести в жертву служению целой галактике.Но с этим мальчишкой Обану не повезло. Снова и снова он волновал Творцов, уже потерявших надежду. Снова и снова он отводил неудачи и неприятности от невзрачной земной песчинки.В нем не гасла любовь. Восхождение на престол сопровождается полным отказом от чувств, но почему-то с ним вышло иначе. Он мог бы стать лучшим из всех Аватаров, что были доныне, но обязанности были для Джордана Уайлда на втором месте. Лишь на одном желании было сосредоточено все его существо... Отчего так случилось? Отчего такой страстью полна прежде верная долгу, преданная душа?И знамение в нуразийской твердыне, так удачно вмешавшееся в планы зловредных кроггов, спасшее Еву Вэй, было последней каплей.ВО ИМЯ ОБАНА И НА БЛАГО МЛЕЧНОГО ПУТИ, ВОЛЕЙ ТВОРЦОВ ТЫ ЛИШАЕШЬСЯ ТИТУЛА АВАТАРА...Шаги. Неуверенные, чуть ли не спотыкающиеся — прочь от Пирамиды Власти.
Не получилось. Неведомая, древняя-древняя-древняя сила обхватывает тело Джордана и тащит, вытягивает из него едва успевшее вжиться в душу могущество.
С этого мига Творцы берут дело под личный контроль. Сколько бы ни было дерзости в Джордане, он их страшится. Нельзя не страшиться всевластных и неуязвимых хранителей Обана.— Мне нужна эта сила! Стойте!..НУЖНА, ЧТОБЫ СНОВАОБЕРЕГАТЬ ЕВУ ВЭЙ?..Уже поздно. Ради благополучия Обана Творцы сделают все, чтобы сменить Аватара.