Глава двадцать третья (1/1)
—?Мы думали, что уничтожили всех членов этой шайки. К сожалению, некоторая их часть уцелела и укрылась на Ледяных Астероидах. Ныне они… Алиса прервала вице-адмирала сил ГСБ, подняв руку: —?Варс, к делу. Что требуется от меня? —?Понимаете, адмирал… из всех, кто уцелел, Вы?— единственный авторитетный командир. Вас солдаты послушают, и по Вашему приказу будут драться, если потребуется, до конца. Девушка закатила глаза: —?Превосходно. То есть Селге в очередной раз собирается свалить всю работу на меня. На минуточку, мне психолог порекомендовал длительный отпуск безо всяких нервных потрясений. А то, что Вы мне, Варс, предлагаете?— чистейшей воды авантюра. И если я вернусь с этого полёта живой?— то поверю в Бога… —?Вы будете не одна, адмирал. Мы собрали все силы войск спецназа ГСБ. Получилось порядка трёх с половиной сотен дисциплинированных и опытных солдат. —?Варс, давайте начистоту. Повторяю?— это авантюра! Нас вероятнее всего просто перебьют… В комнату, где велись переговоры, въехал Селге. —?Отряд укомплектован. Солдаты ждут только Вашего приказа о вылете, адмирал. Тут Алиса сорвалась окончательно: —?Хватит! Я никуда не полечу! И так я по Вашим, Селге, приказам, носилась, как ненормальная, по всей галактике, рискуя жизнью! —?Адмирал… Я понимаю Ваше возмущение. Обещаю, что по окончанию этого дела Вы, получив звание адмирала флота, сможете уйти наконец на покой. —?Хорошо… Но в любом случае, выгорит дело или прогорит, я ухожу в отставку. Алиса встала с дивана, одёрнув ремень и поправив фуражку. Удовлетворённо кивнув, Селге сказал: —?Отряд интергпола особого назначения оснащён и готов к вылету. Ждём только Вас, адмирал. —?Превосходно… —?девушка вытерла глаза, под которыми были лиловые мешки. —?Вылетаем сегодня же. Тянуть больше нельзя.*** В распоряжение Алисе помимо отряда интергпола передали подразделение Варса и крейсер ?Уран?. На время перелёта командование принял на себя вице-адмирал. Сама командирша заперлась в каюте, дабы разобраться с недавно найденным видеомагнитофоном и кассетой. Нашла их Алиса при весьма экстравагантных обстоятельствах?— откопала в капитанской каюте ?Чёрной Смерти? среди груды вещей Адмирала, когда корабль готовили к подрыву. Да, от старого судна пришлось избавиться. Алиса тогда выгребла все ценные или просто дорогие ей вещи. Случайно попал в их число и видеомагнитофон. Алиса поставила магнитофон на стол в каюте, подключила к нему экран и с замирающим сердцем вставила в него кассету. Экран засветился белым светом, на фоне которого выступили очертания города. Но выглядел он не слишком, мягко говоря, живым?— ни машин, ни людей на улицах. Только шла по дороге в ногу колонна солдат межгалактической армии, да в окне одного из домов виднелся силуэт молодой девушки. Она присматривалась к солдатам, явно пытаясь кого-то разглядеть. Вот её лицо просветлело, она распахнула окно и кому-то помахала. Один из солдат, повернув голову в сторону девушки, улыбнулся ей и подмигнул, тут же получив чувствительного тычка прикладом в бок от шагающего рядом сержанта. Сцена переменилась. Та же девушка, только уже чуть повзрослевшая, сидела на гребне заросшего высокой травой холма, глядя на шумевшее где-то внизу море. Сидящий рядом тот самый солдат обнимал её одной рукой, второй указывая на звёзды. —?Созвездие XB-221,?— обвёл пальцем он несколько звёзд. —?Как оно на гражданке называется? —?Паук. Скулити, ты такой странный… —?девушка прижалась к солдату. —?Но поэтому ты мне и нравишься. —?Понимаешь, меня ведь учили только армейские названия запоминать. Кодировку, проще говоря. —?А почему? —?Потому что… Ну, понимаешь, Стини, так положено. Не я эту систему придумал, и не мне её менять. Стини улыбнулась и обвела пальцем ещё несколько звёзд: —?Кувшин. Как он кодируется? —?NN-115,?— ответил Скулити. —?Случалось мне там бывать… Несколько минут оба молчали. —?Кстати,?— солдат достал деревянную шкатулку,?— у меня для тебя подарок. —?У-у,?— Стини улыбнулась,?— а что там? Скулити приподнял крышку. Ахнув, девушка достала из шкатулки жемчужное ожерелье. —?Откуда? Конечно, межгалактическим войскам платят много, но не настолько же… —?Настолько, любимая,?— нежно прошептал солдат, прижимаясь губами к губам Стини. Мельком на экране появился Скулити в военной форме, присевший над трупом женщины и аккуратно срезающий у неё с шеи ожерелье. Сцена снова изменилась. На этот раз она была совсем короткой?— Скулити и Стини в фате, обнявшись, улыбались в объектив. Щёлк! —?вспышка. Из прорези допотопного фотоаппарата выползает фотография. Новая сцена произошла, видимо, сильно позже. Совсем взрослые Скулити и Стини стоят на космодроме. Где-то позади в корабль заходят солдаты. Скулити, судя по нашивкам, уже лейтенант. Рядом с ним и женой стоит паренёк лет двенадцати. На руках у Стини девочка грудного возраста. —?Я уже говорил тебе, любимая… без меня там никак. В Адских Гончих творится чёрт те что. Я должен быть там, со своими войсками. —?Да? А почему не тут, со своей семьёй? —?Стини… Прежде всего я?— офицер, военный. И я должен повиноваться приказу. На войне я ещё как-то могу выжить. Попытаюсь уклониться?— меня расстреляют. Тулити,?— он наклонился к сыну,?— ты уже достаточно взрослый. Если что не так?— семья остаётся на тебя. Парень кивнул. —?Лейтенант Панченга! —?громыхнул сзади голос командарма. —?Особое приглашение требуется?! Сцена меняется. Скулити двое солдат из отряда подсаживают на плечи, он запрыгивает в выбитое окно трёхэтажного бетонного дома. Внутри сразу завязывается жестокая рукопашная. Лейтенант бьётся насмерть, раскидывая окружающих его врагов… Повзрослевший Тулити сидит за огромной старой рацией и по кругу набивает сообщение. После третьего раза Алиса смогла полностью его расшифровать: ?Мама умирает. Срочно прилетай?. На широкой кровати лежит Стини. Ей вряд ли можно было бы дать больше сорока, но она уже умирала. —?Бесполезно… —?просипела женщина, поднимая голову с подушки. —?Папа никогда не нарушал своего слова. Прилетит. —?Нет… он не… В дверях возник тяжело дышащий офицер?— уже полковник со множеством наградных колодок. Подбежав к кровати, он сел на её край и, положив руку на горящий лоб Стини, нежно сказал с ноткой иронии: —?Не успеет? Накладочка… Командарм одолжил мне самый быстроходный катер. Стини улыбнулась?— говорить сил у неё уже не оставалось. —?Вовремя ты,?— хмуро сказал Тулити, срывая с головы наушники. —?Ты чего смурной такой? Тулити вскочил, едва не опрокинув стол с рацией: —?Да ты вообще о чём думал?! Тебе армия всегда была дороже семьи! Повисло молчание. Глаза Стини расширились от ужаса. —?Вот как?.. —?холодно спросил, встав, Скулити. —?Врезал бы я тебе… но драться у смертного одра жены?— явный моветон. —?Драться не будешь? —?Тулити выдохнул и неожиданно ударил отца по лицу. —?Тогда я с тобой буду! Полковник отшатнулся, выплюнул кровь и от души врезал сыну ногой в живот. Тот упал. Мужчины сцепились. Наконец Скулити кинул сына через бедро, со всей силы грохнул его спиной об пол и вышел, не закрыв дверь. —?Да… Именно так и произошла размолвка. Алиса вздрогнула, узнав голос Адмирала. Он стоял возле койки, грустно улыбаясь. —?Адмирал… Вы меня каждый раз пугаете до полусмерти. —?Пора бы уже привыкнуть. Тем более, что я довольно часто к тебе приходил. Алиса грустно улыбнулась в ответ: —?Да… Когда мне было особенно плохо. —?Потому я и приходил, моя девочка. Хотел помочь. Командир сел на койку. —?Жаль, что я существую ныне только в твоей голове… и, возможно, в твоём сердце. Девушка кивнула. —?И то хлеб. —?Страшно было умирать? Адмирал усмехнулся: —?Нет. Смерть преследовала меня всю жизнь. Кроме того, умирал я за своих людей. Алиса снова улыбнулась и уставилась в пол. Адмирал, поняв всё без слов, положил ей тяжёлую руку на колено: —?Не думаю, что тебе придётся идти на такую жертву. Знаешь… я горжусь тобой, Алиса. Смотрю на тебя и понимаю, что лучшей замены бы не нашёл. И ещё. Спасибо, что взвалила на себя такой груз. —?Ну… У корабля должен быть капитан. —?Да… Я знаю. Ты через многое прошла, моя девочка. И я жалею лишь о том, что мы были вместе так мало. Ты мне как дочь… Алиса кивнула. —?Да… Ну, мне пора,?— Адмирал встал. —?Но я ещё вернусь. И ещё… Передай Тулити, что мне очень жаль, что так произошло. Он мне сын всё-таки… —?Передам. —?Спасибо, моя девочка. В дверь каюты постучали: —?Адмирал! Неизвестный корабль на радаре! Алиса встала и, одёрнув китель, пошла на выход, сопровождаемая грустным, но в то же время светлым взглядом Адмирала.