Воспоминание первое (2/2)

-С-спасибо в-вам! – мальчуган поклонился и побежал в указанном направлении. Мужчина посмотрел ему вслед рассеянным взглядом и растворился в воздухе.

Время тянулось неумолимо медленно. Мальчику казалось, что он блуждает здесь уже несколько часов, как вдруг он оказался перед странной забетонированной аркой. "Странно, она выросла как будто из-под земли…". Он некоторое время колебался, а затем коснулся стены. Поверхность заколыхалась волнами. Пытаясь побороть волнение и зажмурив глаза, сирота сделал большой шаг и как будто очутился в другом мире. Создавалось такое впечатление, что даже если бы сам Сатана Моррока пришел сюда, жизнь в этом месте никогда не прекратилась бы. Эта мысль даже позабавила разучившегося улыбаться юношу, и он неожиданно для себя бодро вступил в настоящий подземный город воров. Уж здесь-то можно было идти не таясь. Была опасность, что кто-то мог прознать про кольцо и попытаться отобрать его, но это было уже скорее воображением истощенного ребенка. Конечно вокруг одни воры, но он слышал, что воры следуют своему собственному Кодексу, уважают друг друга и не собираются отнимать добычу соседа. Юноша, немного испуганно и ничего не слыша от стука взволнованного сердца, подошел к ближайшей лавочке и плюхнулся на нее, чтобы немного отдохнуть после такого выматывающего пути.

Когда сердцебиение и лихорадочная дрожь немного утихли, а ноги перестали гудеть, малыш начал ерзать на скамейке и оглядываться. Похоже, городок был не очень большой. По размерам наверно такой же, как и город-спутник, форт Пронтеры, Излюд. Небольшие каменные домики, не более трех этажей, цвета песка, аккуратно стояли в ряд. Похоже, эти дома были выстроены из тех же блоков, что и пирамиды Моррока, только размером поменьше. На балконах домов сушится белье, где-то стоит человек и со скучной миной на лице курит. На первый взгляд казалось, что это самое простое поселение с самыми мирными жителями. Несмотря на то, что город был под землей, было достаточно светло, и даже дул ветерок. В отличие от коридора, внутри помещения с самой Гильдией воров не было душно или затхло, не пахло сыростью или плесенью. Похоже, здесь не обошлось без магии. Были даже деревья и цветы, которые заботливо поливала какая-то бабуля трясущейся рукой. На дальней окраине городка располагалось здание, у входа которого стояла статуя чешуйчатого чудовища с крыльями, огромными мускулистыми конечностями, маленькими глазками на широком лице и большой разинутой пастью с торчащими гигантскими клыками. Странно, вроде бы городок воров не самое подходящее место для статуи Сатаны Моррока.

Достав чудом уцелевшую карту городка, найденную им когда-то давно, мальчишка внимательно ее рассмотрел, прикинув маршрут, и стал пробираться сквозь толпу снующих туда-сюда воров, контрабандистов, жуликов и прочего сброда из той же сферы деятельности. На него не обращали ровным счетом никакого внимания, хотя и сбивать его с ног не спешили, плавно и ловко обходя сбоку. Видимо, нищие дети были здесь довольно привычным делом.

Кое-как отыскав нужный дом, мальчик, нерешительно помявшись у входа, вошел внутрь. Звякнул колокольчик. Мужчина, сидящий за прилавком, улыбнулся.

-Здравствуй, малыш. Я тебя раньше не видел. Ты здесь новенький?

Мальчик посмотрел на торговца изнуренным взглядом и кивнул.

-У меня есть кое-что на продажу. Сколько вы дадите за него? – Он подошел к прилавку и раскрыл плотно сжатый кулачок, показывая торговцу кольцо. Тот взял его и стал внимательно разглядывать, поднеся колечко близко к глазам. Оно было достаточно маленьким и изящным, из золота, украшенное одним бриллиантом. Такие принято дарить невесте на свадьбу. Покрутив кольцо перед собой довольно долгое время, теневик удовлетворительно кивнул и посмотрел на мокрого мальчишку, который начал было терять терпение.

— Хорошее кольцо. Я дам за него двадцать тысяч зени. – У малыша глаза на лоб полезли. Ему всегда казалось, что такие суммы денег могут лишь сниться. Мужчина приложил руку к подбородку. – У меня есть для тебя более выгодное предложение. Как ты смотришь на то, чтобы вступить в гильдию воров? – Мальчик перестал дышать и застыл на месте. – А, что скажешь? – Ответ был вполне очевиден, и торговец не был удивлен, когда услышал радостные крики парнишки. Удивительно, что у него еще были силы на крик в его-то состоянии.

— Правда?! Я могу вступить в гильдию воров?! Правда-правда?! – Даже его тусклые и как будто мертвые голубые глаза просияли.

— Можешь, паренек! – С улыбкой торгаш потрепал мальчика по мокрым волосам. – Как ты смотришь на то, чтобы жить у меня? – Он смотрел на ребенка задорным и лукавым взглядом. Только сейчас новоиспеченный подопечный Гильдии Воров смог разглядеть своего спасителя.

Мужчине на вид было за тридцать, ясный взгляд серых глаз с какой-то хитринкой смотрел на мальчика, а светло-русые волосы до плеч, аккуратно уложенные и расчесанные, блестели в свете солнечных лучей, падающих из окна. Теневик мог выглядеть таким добрым, заботливым и наивным, но мальчишка не сомневался, что этот человек, знающий толк в деньгах и драгоценностях, без всяких угрызений совести вставит кому-нибудь нож в спину. Он был достаточно высок и строен. В молодости его можно было бы назвать красавчиком, но годы берут свое: на лице его проявились морщины, а коротко подстриженная борода, придающая ему солидный вид, местами поседела. Одет торговец был неброско, но со вкусом, аккуратно и чисто. Весь его внешний вид создавал впечатление воспитанного, благородного, добродушного аристократа-богача, который не любит выставлять свое состояние на показ. Однако про таких говорят "В тихом омуте черти водятся".

– Мне нужен помощник в моем бизнесе, да и тебе нужен уход. – Задумчиво добавил мужчина, критически осматривая иссохшего, истощенного болезнью, грязного, мокрого мальчика.

-Конечно! Спасибо вам! – Возможно, довериться первому встречному человеку было глупо. Но исстрадавшийся детский разум и истощавшее тело не обращали внимания на жалкие протесты логики. – Меня зовут Каллен! – Торговец драгоценностями улыбнулся.

— Добро пожаловать в мой скромный дом, Каллен Уокс. Зови меня Доир.