Часть 2 (1/1)

Пепел трясет головой, отфыркивается довольно. Стягивает мокрую рубашку и вытягивается на песке рядом с последней повозкой. Потягивается всем телом.—?А говорил, не успеем до темноты,?— голос звучит как довольное урчание.Принц улыбается, усаживается рядом.—?Приятно ошибиться. Но все равно рискованно.Пепел только фыркает, косится лукаво. Ведет плечами, словно недовольно.—?Что?—?Чешется,?— бубнит он. —?Гребень… позвоночник.Оговорка разом выбивает из него хорошее настроение. Принц чуть закусывает губу?— он понимал, что другу придется долго привыкать к новой сущности, но мрачной отрешенности первых дней он не ожидал.Тянется к обнаженной спине, медленно ведет пальцами вдоль позвоночника, чуть почесывает. Пепел сначала вздрагивает, потом довольно выдыхает, подставляясь под ладонь.—?Вы-ы-ыше,?— тянет довольно.Принц повинуется.Кожа у него гладкая, какими когда-то были чешуйки на шее, но в отличии от них теплая, бархатистая. Словно толкает кто-то под руку?— Принц быстро наклоняется, касается губами выпирающей лопатки. Отстраняется так же поспешно, встречает удивленный взгляд Пепла.—?А это зачем? —?любопытствует тот, кажется, с легким ехидством.Принц молчит, с нажимом проводит ладонью по его спине, от загривка до пояса штанов. Пепел глубоко, с удовольствием вздыхает, выворачивается по-змеиному из-под руки, перекатывается в сторону. Садится, хмурится, глядя на оставшуюся позади реку.—?Твои люди встают на ночлег. —?говорит глухо. —?Ты можешь быть им нужен.Принц только поджимает губы. Но не спорит. Его не пугают перепады настроения Пепла?— это пройдет, он верит, как только тот привыкнет.Себя он опасается отчего-то больше.***—?Ты снова ушел от костра,?— вздыхает Принц, спустившись по склону холма к одиноко сидящей фигуре. Накидывает ему на плечи лоскутное покрывало.Пепел только дергает плечами, точно надеясь скинуть его вместе с чужой заботой, потом вздыхает, по-прежнему глядя в небо.—?Ночь ясная выдалась,?— говорит чересчур мрачно.Принц прослеживает его взгляд, безошибочно угадывает, какое созвездие сейчас изучает друг. Поджимает губы, садится за его спиной и закрывает глаза Пепла ладонью. Шепчет в затылок:—?Не знаю, где ты бродишь, но возвращайся сюда. Ко мне.Пепел вздрагивает?— сначала от внезапной темноты, потом от слов. Как-то зло, рвано вздыхает, выворачивается, оказываясь лицом к лицу с Принцем.—?Ты так легко говоришь,?— шипит. —?Как будто знаешь больше меня, но я рассказывал не все. Думаешь, так легко от всего этого отступиться, забыть? Я…—?Ты здесь,?— прерывает его Принц. —?Для меня только это важно.Смотрит на небо, улыбается.—?Первая луна осени умирает. Мы в дороге уже полгода. Не знаю, как ты, а я счастлив уже этим.Пепел раздраженно и невнятно ворчит, закутываясь в покрывало почти до носа. Так и сидят.Когда Принц начинает украдкой потирать озябшие руки, Пепел с сердитым вздохом притягивает его к себе:—?Одно достоинство у этой тряпки, что большая,?— ворчит. —?Запахнись.Рядом с ним становится жарко. Принц несколько мгновений возится, устраиваясь поудобнее, фыркает.—?Оно тебе не нравится, потому что Нитка шила? Зря ты так, она славная.—?Ну вот и шел бы к ней, а не меня дергал,?— шипит Пепел. —?Ты мне в шею дышишь. Щекотно.Принц сдерживает смех, легко дует, за что получает плечом в грудь, когда Пепел пытается увернуться и не выпихнуть при этом его из-под покрывала.—?Прости,?— отзывается виновато в ответ на сдавленный ох. Приобнимает опасливо, помогая вернуться в исходное положение.Принц только качает головой, поднимает лицо с улыбкой?— и замирает.Между их телами почти не осталось пространства, они упираются нос в нос, а глаза Пепла в темноте кажутся совсем черными, блестящими от звездного света.—?Ну,?— глухо говорит Пепел, и его дыхание, кажется, оседает на губах. —?И?—?Ты мне скажи,?— вымученно улыбается Принц. Ему кажется, что он горит?— или уже сгорел.Пепел закрывает глаза, вздыхает словно бы устало.—?И почему я тебя не раздавил, когда ты свалился на мою голову в первый раз?И подается вперед.***По верху телеги барабанит дождь. Лошади недовольно переступают с ноги на ногу, сердито хрупают яблоками?— мелкой лесной падалицей, которую запасли мешками, проезжая мимо. Где-то в отдалении гремит гром. Принц обеспокоенно откидывает полог, вглядывается в небо. Бури им только не хватало…—?Угомонись,?— ворчит погребенный под тремя одеялами Пепел. —?Сказал же Утес, что мимо пройдет. Когда он ошибался?—?Когда это ты успел так в него поверить? —?огрызается Принц, но тут же жалеет о сказанном. Если Пепел снова замкнется в ответ…Но он только хмыкает, высовывает голову, смотрит внимательно.—?Иди сюда,?— зовет негромко. —?Холодно же.—?К зиме успеем забраться достаточно далеко на юг, чтобы не досаждали морозы,?— начинает было Принц, но Пепел только фыркает.—?Остальных будешь успокаивать. Перезимуете вы и эту, и все следующие. Тревожитесь только зря, а дорога только началась. Иди давай.Под одеялами жарко, от их тяжести уютно и спокойно. Пепел переворачивается на бок, бесцеремонно запускает руки под рубашку Принца.—?Ледяной. Только разболейся мне, Василек же плешь проест. Мне причем, где только справедливость.Принц тихо смеется, касается губами уголка его рта. Пепел уворачивается, чуть отстраняется, смотрит задумчиво. Решительно тянет рубашку вверх, Принц даже возразить не успевает. Провожает взглядом откинутую прочь одежку, но спросить ему не дают.Целуется Пепел жадно и грубо, почти кусая губы, но Принц и не возражает. Перекатывается на спину, увлекая его за собой.—?Что на тебя нашло? —?спрашивает с улыбкой когда Пепел отстраняется.Тот ерзает, усаживается на нем верхом, не обращая внимания на сползшие куда-то в ноги одеяла. Смотрит внимательно, задумчиво склонив голову к плечу. Тянет завязку рубашки, распуская стягивающий горловину узел. Принц приподнимается на локтях, с колотящимся в горле сердцем следит, как он раздевается.—?Ну,?— Пепел наклоняется, шепчет в самые губы. —?Покажешь, как это?— быть человеком?У Принца целый ворох разумных возражений, которые стоит озвучить.Вместо этого он обнимает Пепла за шею, тянет вниз. Целует уголок челюсти, обводит языком ухо, прикусывает мочку. Скользит рукой по обнаженной спине со все еще выступающими позвонками, понимает остро, что уже не остановится. Пепел царапает его плечи, дышит тяжело, выворачивается, целует-кусает сам, оставляя на ключице алый след. Прикусывает губы, так что стон еле слышен за стуком усилившегося дождя. Когда они ненадолго расплетаются, чтобы избавиться от мешающих только остатков одежды, Принц скользит руками по его бокам и думает, что никогда не видел ничего красивей. Ему жарко и немного неловко, и безумно хорошо.Это похоже на лихорадку, или на странный рваный танец, или на огонь, в котором они оба лишь поленья. Когда они догорают среди сбившихся одеял и раскиданных вещей, Пепел почти растекается по Принцу, сопя ему в шею и улыбаясь так сыто, словно сожрал целое стадо овец разом. Принц закусывает губу, пытаясь сдержать смех. Пепел приоткрывает один глаз, смотрит довольно и лукаво. Через мгновения они смеются уже вдвоем, в четыре руки натягивая одеяла обратно?— буря, хоть и идет стороной, нагнала достаточно холодного воздуха.Принц засыпает, не размыкая объятий и думая, что им обязательно нужно на юг.