Бог ваш мертв, забыто имя его. (1/1)

*** Шагал появился в кабинете хозяина замка в неурочное время и в каком-то возбужденном настроении.- В городе преследуют евреев - их сгоняют куда-то, а имущество отбирают, - сообщил он последние новости.- Вам что за дело, Шагал? - равнодушно спросил Граф, даже не поднимая голову от бумаг.- Один из младших братьев моего деда ушел в город, половина всех тамошних евреев мне родня.- У вас вдруг проснулись родственные чувства ? - Его Сиятельство поднял голову и удивленно посмотрел на своего служащего.- Конечно нет. Я не могу думать о том, что все их богатства уйдут этим чертям.- А вы бы хотели, чтоб отошло все вам?- Я бы предпочел спасти их от разорения и получить с этого свои мааааленькие процентики.- Маленькие? - Граф иронично усмехнулся.- Да. Совсем маленькие, - подтвердил бывший трактирщик, и продолжил свою мысль. - Когда все окончится в благодарность за помощь они хорошо заплатят мне, они будут согласны на все выгодные нам сделки, а кое-что станет для нас бесплатным, те же свечи, например... Кроме того, если под нашей защитой они смогут продолжать свои производства, а Магда будет торговать в городе их товарами, то мы будем иметь свой процент и с каждой сделки.- Логично, - согласился Граф. - Зачем вам нужен я?- Понимаете, Ваше Сиятельство, если в один миг из города пропадут все евреи со всеми сокровищами, то эти черти не поленятся забраться в горы и найдут их в деревне.- Вот оно что : нужен замок с владельцем немцем, - рассмеялся хозяин замка.- Именно так, Ваше Сиятельство, - подтвердил Шагал.- В замке достаточно места вместить весь город - когда-то его и строили с расчетом на возможность войн и осад, но я не занимаюсь благотворительностью.- Ваше Сиятельство, помилуйте, Вы получите свою часть.- Меня не интересуют деньги.Вы можете привести и укрыть в моем замке ваших евреев, но только на выгодных мне условиях. Вы обязаны предупреждать всех, кого позовете с собой, что я возьму с них плату - такую, какую я сам назначу, и с тех, кого сам выберу. И цена будет высока. В зале собрали всех от 15 до 30 лет. О высокой цене предупредили, но какая это может быть цена и в чем выражаться, мнения разделились. Большинство надеялось откупиться некими суммами, кто-то предположил, что речь может идти о некоей форме рабства нескольких человек из них - работниками в замке для мужчин или же наложницами для молодых женщин. Отпуская детей в этот зал, родители надеялись, что последняя версия не окажется реальностью.Среди горожан было всего несколько человек, кто слышал слухи о вампирах, живущих в каком-то из замков в лесах, но и они считали их не больше, чем легендами.Из обитателей замка здесь были знакомый гостям Йони Шагал и интеллигентный юноша в простой скромной одежде. Он потребовал всех выстроиться в ряд, образовав полукруг, на местном наречье он говорил с заметным акцентом. В зал вошел красивый молодой человек очень высокого роста со странными ледяными глазами. Он был одет в несколько старомодный, но дорогой костюм и старинный черный плащ с вышивками. Очевидно, владелец замка. Неудивительно родиться слухам о вампирах, если в этом замке живут аристократы со столь своеобразными вкусами.

- Мое имя граф фон Кролок, замок принадлежит мне, - представился вошедший. Как ни странно, но он говорил на их языке. - Вас должны были предупредить, что я возьму плату за ваше пребывание на моей земле и за все неудобства, которые будут неизбежны в виду присутствия посторонних. Я живу затворником уже нимало лет, и дорожу своим покоем.По залу пробежал шумок тихих голосов и быстро стих. Граф внимательно всмотрелся в лица :- Ты, ты и ты, - указал он бледной рукой с длинными звериными когтями на одного хлюпенького юношу лет 20ти и двух ничем не примечательных девушек. Потом хозяин замка обернулся в другую сторону, - и ты, - обратился он к очень красивой, возможно самой красивой среди присутствующих совсем юной девушке.- Сарочка, дитя мое, Вам можно поручить ответственное дело? - граф никогда раньше не обращался к Саре ни с какими делами, временами казалось, что он и вовсе не помнит о ее существовании и присутствии в его доме, но девушка не показала виду, что удивлена.- Да, Ваше Сиятельство, - подтвердила она с таким видом, будто только и делала, что выполняла его поручения. Из нее могла бы получиться хорошая секретарша.- Нужно объяснить мальчику, что он должен пойти сам на наш бал, чтоб защитить свою невесту и свою сестру. После Вы устроите его убитой горем невесте пару встреч с ним, и вместе порадуете ее вестью, что у нее есть шанс навеки быть с любимым, если она пойдет на наш следующий бал, ну а на третий год - вместе с ними соблазните вечной жизнью его сестру. Это понятно и легко выполнимо, не так ли?- Точно так, Ваше Сиятельство, - согласилась Сара. - Непонятно только одно, почему Вы даете указания сразу на три года вперед?- На всякий случай, дитя мое.Далия сидела в комнате, в которую ее препроводила лохматая вульгарная служанка в неприлично открытом платье, и ждала неизвестно чего. Точнее она догадывалась, какая участь ее ждет, но все же точной уверенности не было, и оттого одно предположение было страшнее другого. Какую плату можно взять с шестой дочери бедного провинциального портного? Только, простите, натурой.Далию мало заботили понятия греха, но честью своей она дорожила. Если владелец замка собирается сделать ее своей наложницей, ей никогда не вернуться домой. Кроме того, она успела услышать о его зверской жестокости, и это не на шутку страшило ее. Девушка не заметила, как наступила глубокая ночь. Бездвижно сидя в кресле, она умирала от страха и дрожала от холода, она не заметила, как заснула. Она не знала, пленница она в замке или гостья : следующим после страшной ночи вечером служанка принесла ей три роскошных платья - одно по новейшей моде, а два других показались девушке старинными, и потребовала носить только их, отобрала ее простое платьице и сожгла его, каждый день девушку ждали изысканные угощения, ее обеспечили патефоном с набором пластинок и пообещали приносить любые книги из библиотеки. Но выходить из комнаты дальше смежного с ней санузла было запрещено. Временами она слышала живой приятный и сильный женский голос, поющий песни на немецком и однажды на ее родном языке.Впервые выйти ей разрешили только через неделю - погулять по галерее, ее держали на половине хозяев и не подпускали к родным и знакомым. От служанки Далия узнала, что владелец замка и его сын несколько дней назад отбыли в неизвестном направлении и на неизвестный срок, за главного остался управляющий, и ему она обязана подчиняться во всем. Служанка недвусмысленно дала понять, что Далию хозяин держит в замке для себя.Наступила зима, и однажды вечером Далия услышала, как дочка управляющего и служанка обсуждали какой-то предстоящий бал. В замке готовился бал следующей ночью. После заката следующего дня во внутреннем дворе замка появились его владелец и его сын. В течение следующего часа весь двор был спешно освобожден от постороннего присутствия - все временно обитающие здесь горожане убрались с глаз долой в одно из крыльев здания. Воцарилась мертвая тишина. Далия ушла из выходящей во внутренний двор галереи в свою комнату и взяла книгу.Дверь со скрипом отворилась, и кто-то вошел совершенно беззвучно - она не слышала ни шагов, ни даже дыхания. Девушка подняла глаза от книги - над ней возвышалась высокая фигура владельца замка. Только однажды она видела его вблизи - в тот страшный вечер, когда он выбрал ее. Сейчас она имела возможность рассмотреть его. Это оказался совсем молодой человек, не старше 30 лет на вид. Но позвольте - а как же сын? Взрослый сын ! Вероятно, хозяин значительно старше, но выглядит молодо. Он мог бы показаться даже красивым, если бы не мертвенный цвет его лица и не ледяные безжизненные глаза.- Добрый вечер, - произнес пришедший.Далия не была сильна в психологии, и жизненного опыта не имела, но в памяти всплыли какие-то неизвестно где и когда услышанные предположения, что покорностью можно смягчить жестокость, что никогда не надо злить злодея.- Добрый вечер, - ответила девушка, встала и склонилась пред господином. - Я к Вашим услугам, Ваше Сиятельство.Она очень старалась, чтоб голос не дрожал, но все же она не выглядела уверенной, но жалкой беспомощной жертвой.- Меня не интересуют покорные рабыни, - холодно ответил граф, - я люблю страстных любовниц.- Тогда поищите их в другом месте, Ваше Сиятельство! - Девушка вскинула голову и выпрямилась - вся ее мнимая покорность мигом слетела с нее.- Зачем искать, моя дорогая? Я подожду.- Долго придется ждать!- Я никуда не спешу. - Он улыбнулся и вышел из комнаты.- Почему вы не сорвете этот нежный бутон, если выбрали ее? - достаточно нагло поинтересовался Шагал у Его Сиятельства.- Я никуда не тороплюсь, а бутон еще расцветет роскошным цветком, - ответил граф, хотя мог и проигнорировать вопрос наглеца. - Я успею сорвать его.- А до тех пор мне этот цветочек кормить и содержать? - заметив, что наглость сошла с рук, продолжил бывший трактирщик.- Вы содержите его на мои деньги, Шагал, - наконец, достаточно резко оборвал его хозяин.*** Уже много лет Сара носила дома не столь роскошные наряды, сколь удобные - простые широкие, не сковывающие движений платья. Красоваться в замке было не перед кем - Граф явно потерял к ней всякий интерес еще в ту ночь рокового бала, Герберт до недавнего времени интересовался только Альфредом, а Альфреду девушка казалась совершенством даже в ее прежнем деревенском наряде. Но для разговора с Диной Сара нарядилась в такое платье, о каком дочь трактирщика при жизни не смела и мечтать, а дочка торговца из маленького городка в горах именно что только мечтала без надежды когда-либо его надеть. Вампирша знала, чем впечатлить и соблазнить такую девочку, какой была когда-то она сама. Обещание роскоши будет хорошим дополнительным аргументом, если Дине покажется мало надежды на соединение с утраченным год назад возлюбленным. Как и в прошлом году, хозяева замка появились только накануне бала. Все было подготовлено без них - Шагал и Магда прекрасно справлялись с хозяйством, а Сара уже второй раз успешно выполнила свою миссию. Далия наткнулась на Сару в галерее :- Я слышала, в замке снова будет бал?- Да, верно.- Могу я тоже пойти на него или хоть посмотреть одним глазком?- Нет, милочка, - категорически отказала обитательница замка. - Наш бал не для людей.- А для кого? - удивилась девушка.- Узнаешь, если Его Сиятельство захочет. Когда настанет час.Ответив столь загадочно, Сара исчезла во мраке. На ее месте из ночной тьмы появился хозяин замка. Далия не понимала причин и потому никак не могла привыкнуть, что обитатели замка невозможно быстро появляются и исчезают, будто под действием магии, в которую девочка учившаяся в школе не верила.- Говорят, Вы как султан Шахрияр убиваете всех женщин, с кем удовлетворили страсть... - Далия не казалась напуганной, скорее в ее глазах можно было заметить интерес и уверенность. Не вообразила ли она себя новой Шахерезадой?- Не совсем верно, дитя мое, я дарую им всем жизнь вечную и свободную взамен краткой и ничтожной, - без каких бы то ни было эмоций ответил Граф.- Я не верю в вечную жизнь, Ваше Сиятельство, - возразила девушка.- Да ? Я тоже не верил при жизни, - согласился он прежним ничего не выражающим тоном и с тем же лицом каменной статуи. Затем сделал паузу, покрутил будто задумчиво одно из своих колец и продолжил. - Может быть, именно за свое неверие я и был проклят навеки. Я не был злым человеком и не заслуживал наказания такого рода вечностью. Но сейчас я не человек и презираю человеческую мораль.Он изобразил подобие светского поклона и удалился. Весь оставшийся вечер образ загадочного владельца замка не выходил у девушки из головы. Его странные слова манили некоей тайной. Больше года она только и делала, что читала книги и слушала музыку, совсем одна, вдали от всего мира, что окружал ее прежде. Она стала мечтательной и легко уходила в фантазии авторов книг, воображение рисовало ей фантастические картины и невероятные приключения. Множество прочитанных книг открыло пред ней новый волшебный мир сказок и грез, мир мистики и сверхъестественного. Она не верила в вымыслы, но здесь рядом с ней все намекало на какие-то потусторонние тайны. Исчезающие и пропадающие существа, ведущие ночной образ жизни, вроде бы обычные люди, а может и нет. Полуночные балы, на которые гости собираются бесшумно, и слышна только музыка, которую играет оркестр. Хозяин замка, который выглядит много моложе своих реальных лет и носит старинный плащ. В этот раз он показался Далии по-настоящему красивым. Возможно, она лучше рассмотрела его черты, а может, просто немного повзрослела за год, прошедший с их прошлой встречи. Она заснула глубоко за полночь, и всю ночь ей снился прекрасный нестареющий граф с бледно-голубыми глазами.Далия проснулась поздно и вышла в галерею. Во дворе не было ни души - как и в прошлый раз, на время посещения замка хозяевами и их особыми гостями всех временных жильцов настоятельно попросили удалиться внутрь помещений и не высовываться до особого распоряжения. Девушка вернулась к себе и открыла окно. Из ее комнаты открывался великолепный вид на леса и реку вдали, за рекой виднелись крыши какой-то деревни. Родной город был слишком далеко, если его и можно было рассмотреть на горизонте, то только с крыши замка, а не из окна на втором этаже. Далия набросила на плечи теплую шаль и села у окна.Она смотрела на красоты зимнего пейзажа, а думала о хозяине этого замка. Кто бы он ни был на самом деле, он жесток и эгоистичен : ради забавы держит в своем доме малолетних пленников. Далия видела в тот далекий вечер, что он выбрал троих, кроме нее, и ни один из них не показался в толпах во дворе. Не слышала она и плача по умершим. Следующей ночью девушка, как и в прошлом году, всю ночь до самого рассвета слышала играющую внизу, на первом этаже, музыку, но не слышала ни шагов, ни голосов. Против ее воли воображение рисовало ей картины запретного бала, и в каждой из них присутствовал загадочный хозяин этого замка и ночного торжества.Когда она наконец заснула, он снова приснился ей во сне. Он обнимал ее и говорил сладкие несвойственные ему в реальности речи. Потом вдруг все залили потоки человеческой крови, она тонула в ней, задыхалась, и в этот миг проснулась. Стоял солнечный морозный день. Во дворе толпился народ, работали мастерские, отгружали товары. От ночных кошмаров и ночных гостей не осталось и тени. Летом ей разрешили гулять во дворе в небольшом садике под присмотром Магды, но по-прежнему не разрешали общаться ни с кем из ее прежних знакомых или родных. Она могла выходить, только когда во дворе не было никого из горожан. Шли месяцы и годы. Граф и его сын снова появились однажды зимой, и снова играла музыка ночного бала, и так же тихо все исчезло. Потом миновала опасность, и все евреи вернулись в свои дома.Замок опустел. Далия оставалась в нем пленницей. Но она уже не рвалась на свободу, не скучала о потерянном доме и родных, но только о загадочном владельце этого замка. Он давно овладел всеми ее мыслями. Только его ждала она в своей келье. Далия не понимала, как возможно любить или желать того, кого ты совсем не знаешь, но против своей воли и всякой разумной логики она мечтала о нем. Она вскакивала при каждом шорохе и бежала смотреть, не вернулся ли он домой. Она была вынуждена признаться самой себе, что проиграла. Он оказался прав.- Значит, ты действительно не веришь, что мне больше трех сот лет, и я вампир? - усмехнулся граф.- Конечно, нет.- Тогда зачем же я убиваю женщин?- Вы несчастный человек, которому нравится причинять боль и страдания, - ответила девушка уверенно, а потом добавила другим тоном, - Извращенец, садист, как Вам больше нравится. Он рассмеялся, взял ее за руку и притянул к себе. Наклонился к ее лицу и пристально всмотрелся в ее красивые карие глаза. Она сама поцеловала его первой, быстро и осторожно. Он усмехнулся и ответил настоящим страстным поцелуем, проникая языком глубоко в ее нежный рот.Далия почувствовала прикосновение холодной руки к ее бедру под подолом легкого платья. Рука мужчины была ледяной, но она обжигала. Сознание девушки мутилось от всепоглощающей страсти, и она отдалась во власть этого ночного кошмара.- Иди, ты свободна, - сказал он ранним утром перед рассветом, открывая перед ней двери.- Мне некуда идти. По понятиям моих родных я обесчещена, меня не примет семья.- Не надеешься же ты остаться здесь?- Почему нет?- Я не держу при себе женщин. - Тон графа был ледяным, как будто и не было этой страстной безумной ночи, и он не дарил ей ласкии поцелуи буквально считанные минуты назад, не исполнял ее желания так же пылко и внимательно, как свои.

- А эти две Сара и Магда? - напомнила девушка.- Одна дочь управляющего, другая его любовница и прислуга.

- Мне остаться нельзя?- Исключено.

- Тогда убейте меня, как всех тех женщин, - потребовала Далия, и на ее глазах выступили слезы.- Опять за свое ! - усмехнулся граф и скучающе посмотрел на свои руки. - Я говорил: я дал им вечную жизнь, в которую ты не веришь.- Что ж? Докажите, что я не права. Что может дать мне ваша вечная жизнь?- Свободу. Свободу от морали, приличий, предрассудков и страхов.- Тогда подарите мне ее.- Вы сомневались? - спросил Его Сиятельство у своего сына, удивленного появлению в доме новообращенной, хотя никаких признаков насилия накануне замечено не было.- До сих пор не привыкну, - признался Герберт, - как Вы умудряетесь добиваться, что они сами просят об обращении.- Да, Сара говорит, что девочка очень хотела попасть на наш Бал - пригласим на ближайший в порядке исключения.***- Вы слышали новости ? - спросил Герберт недовольным тоном вместо приветствия.- Поскольку Вы притащили в замок радио, и оно несмолкаемо вещает на полной громкости, то да, - ответил отец таким же резким тоном.- Вы по-прежнему считаете, я был неправ ? Ядерная бомба мелочи ? - в его голосе звучало возмущение и вызов.- Бесспорно двести тысяч бессмысленных жертв - это очень глупо и досадно, но бактериальное оружие было опаснее, оно могло скосить миллионы, - спокойно ответил граф.- Я не говорю, что не нужно было прекратить те исследования, но почему нельзя было помешать и этим тоже ?

- Потому что вампиры - не черти и не духи и не могут, увы, быть невидимыми и перемещаться со скоростью света. Мы физически не могли успеть все.- Я мог попытаться с моей командой, - возразил младший с вызовом.- Вероятность быть замеченными была гораздо выше шансов на успех, - холодно ответил старший.- Вы все время боитесь быть замеченным! - воскликнул юноша. - Из страха разоблачения Вы даже позволили нашему графству уплыть из Ваших рук.- Я ничего не боюсь, - ледяным тоном ответил Его Сиятельство, подчеркнув слово ничего. - Но быть разоблаченными сейчас или шестьдесят лет назад, когда империя присоединила бывшее наше графство, несвоевременно и неразумно. Если люди поймут, что мы реальны, что реальна наша сила, и реальна опасность соседства с нами, раньше, чем мы захватим власть над этим миром, они начнут открытую настоящую беспощадную войну - нашему спокойствию придет конец, и наше воцарение отодвинется на многие века, - объяснил он тоном лектора. - Да, я сознательно жертвую некоторыми вещами ради конечной цели. Невозможно схватить все и сразу. По крайней мере для этого нужно быть существом еще более высокого порядка.

- Ангелом или демоном? - огрызнулся Герберт.- Как минимум, - подтвердил Граф вполне серьезно.