Нас на крыльях эта ночь унесет. (1/1)
*** В темное подземелье не проникало ни лучика света. Дверь скрипнула, впуская кого-то, блеснул свет факела, на миг освещая мокрые заплесневевшие стены и склизский каменный пол, и снова воцарилась кромешная тьма.- Ангел хранитель на зов твой, дитя, явился, - раздался во тьме мягкий низкий голос.- Ваше Сиятельство, умоляю, помилуйте ! - очень хорошенькая юная девушка, еще совсем дитя, упала на колени к ногам Графа, которого она не видела в темноте. - Я рассказала суду все, я признала свою вину. Неужели в Вас нет ни капли жалости к несчастной?- Нет, ни капли жалости, - послышалось в ответ.- Разве не должен государь быть защитой своим подданным?- Если бы Вы обратились за защитой, возможно, Вы бы ее получили, но Вы решили защищаться сама и совершили преступление. Не надейтесь на милосердие.- Зачем же Вы откликнулись на мою просьбу о разговоре? Чтоб мучить меня?- Нет. Я не помилую Вас, но могу предложить Вам иную жизнь взамен этой, если Вы сами захотите ее принять. Основное условие - если Вы сами захотите. Вас переведут из этого ужасного подземелья в лучшие условия. В окно Вашей камеры в моем замке Вы сможете видеть жизнь, с которой Вам предстоит проститься, и тень той жизни, которую Вы можете получить, если захотите. У вас есть срок до наступления зимы. От Вас самой будет зависеть, что Вы выберите - иную вечную жизнь после довольно красивой смерти или виселицу. Рассказ подсудимой смог бы растрогать самые жестокие сердца, но.... Флорике не повезло. Милосердие и жалость были давно под запретом в этом графстве. Несчастную девушку выдали замуж в 12 лет за человека намного старше ее, 35-летнего вдовца необузданного нрава. Девочка смиренно просила супруга подождать пока ей исполнится хотя бы 13, дать ей время смириться и повзрослеть, но новобрачный овладел юной женой силой в первую брачную ночь и продолжал насиловать бедняжку по своей прихоти. Кроме того он жестоко избивал ее без всякого повода. Девушка терпела, сколь было сил, но всякому терпению приходит предел. В конце концов она не выдержала и зарезала своего мужа его ножом.- Герберт? - позвал Граф, зайдя в библиотеку.- А? - отозвался младший Кролок, не поднимая головы от книги.- Вы голодны?- Остроумный вопрос, - заметил Герберт. - С бала прошло десять месяцев, иноземцы наших мест с дурной славой сторонятся, а пить верноподданных Вы объявили нерациональным.- Сейчас приведут двух осужденных на смертную казнь преступниц. Одна из них юная мещанка из хорошей семьи, убившая ради наследства старшую сестру, ваша.- А вторая, значит, Ваша? - огрызнулся сын.- Вторая пока будет жить, она нам позже пригодится.До ежегодного бала оставалась пара часов. Живая гостья, предполагаемая добровольная жертва, попросила встречи с хозяином замка.- Вы хотели видеть меня? - Граф застал Флорику одну в ее временной комнате, из одежды на ней была только тонкая сорочка, но волосы уже были собраны в бальную прическу. Она сидела на постели. Красное платье лежало на стуле.- Да, Ваше Сиятельство. У меня есть одна просьба.Начинается ! Он же уже пообещал ей отобрать в ее пользу у наследников ее мужа их дом и подарил сережки с бриллиантами. Мало?- Слушаю Вас, дитя мое.- Вы знаете, я в жизни не видела от мужчин ничего хорошего, только одну боль... я хочу хотя бы один раз познать радость от соединения с мужчиной... то удовольствие, о котором столько говорят и пишут, за которое некоторые готовы отдавать жизнь и рисковать спасением души...Когда эта глупая крошка успела влюбиться в того, кто осудил ее на смерть?
- Подарите мне его сейчас пока я еще живая ! Если конечно такая девушка как я может вызвать у Вас желание.- Может, и вызывает.Он наклонился, осторожно обнял ее и страстно поцеловал в губы, затем шею и область декольте. Холодная рука нежным движением скользнула под ее сорочку, обжигая худенькое подростковое бедро. Так нежно и заботливо он не обращался ни с одной девушкой после своей смерти - пусть последние часы ее короткой жизни запомнятся бедняжке как прекрасный сон, а не ночной кошмар.
*** Она хладнокровно убила всех своих родных - отца, мать, брата и двух сестер, а сейчас умирала от страха близкой смерти раньше самой казни. В крохотное окошко - бойницу она видела только кусочек неба. Как несправедлив этот мир! Они были чудовищами, не она : они жестоко унижали и избивали ее все 14 лет ее жизни, она не желала никакого зла, она хотела лишь свободы. Жажда жизни, а не жажда их денег толкнула ее на преступление. Ее приговорили к смертной казни, но не назвали дня. Каждую ночь, она не знала, что принесет ей утро - новый день или виселицу. Или ее оставят умереть с голоду в этом каменном мешке.Из-за туч показалась луна. В ее свете в окошко влетела летучая мышь.- Мышка, мышка, скажи, я выйду отсюда живой?
- Нет, - ответил низкий мужской голос. Узница вздрогнула от неожиданности. Она огляделась, но никого не увидела в кромешной тьме. Почувствовалось какое-то движение воздуха, и в лунном луче, где прежде мелькнула мышь, нарисовалась высокая до самого потолка тень, закрывшая собой остаток света и весь обзор.- Ты не сможешь выйти отсюда живой, - продолжил тот же голос. Князь отказал в твоем прошении о помиловании, а сбежать живому человеку через это крохотное окошко невозможно - оно слишком мало и находится слишком высоко от земли : под ним три этажа башни и отвесная скала. Но ты можешь улететь отсюда, превратившись в летучую мышь.- Как это возможно ? - спросила девушка.Из тьмы в лунный луч выступило некое существо, подобное человеку, но вряд ли им бывшее. На абсолютно белом лице светились ледяным огнем страшные неживые и нечеловеческие глаза. Чудовище хищно улыбнулось:- Так как я попал сюда, ты так же можешь вылететь отсюда.Девушку пронизал могильный холод, ее тело сковало ужасом.- Я буду жить? - пролепетала она с робкой надеждой.- Относительно. Ты умрешь и возродишься к новой жизни, в которой ты сможешь летать, обратившись в летучую мышь.- Новая жизнь? Я не понимаю Вас. Кто Вы?- Мое имя тебе ничего не скажет. Я тот, кто может дать тебе шанс на новую жизнь.- Вы колдун?- Нет. Я сам однажды умер и теперь бессмертен. Могу поделиться этим даром.- Чего Вы хотите взамен?- Тебя - твое тело и твою кровь.Девушка в ужасе отшатнулась. Луна скрылась за облаком, а чудовище пропало во тьме.- У тебя есть время на раздумье. Они не планируют казнить тебя завтра.Легкий шорох крыльев сообщил узнице, что мышь вылетела в окно.Проснувшись утром, Эйш была уверена, что страшный монстр, превращающийся в летучую мышь, был ее ночным кошмаром. Она сходит с ума от страха близкой смерти на виселице и от нестерпимого голода. Она привыкла к сытной и вкусной пище богатой мещанки, в этой клетке ее кормили черствым ячменным хлебом. Все утро она прорыдала, лежа на соломе, а вторую половину дня просидела бездвижно, глядя на летнее небо и не чувствуя ничего, кроме голода. На закате она заснула на том же месте, где сидела.- Добрый вечер, не пугайся меня - ангел хранитель на зов твой, дитя, явился, - послышалось сквозь сон. Голос был мягким бархатным, а его тон нежным. Эйш открыла глаза - вокруг была кромешная тьма южной ночи. Далеко за окном в небе светила луна.- Лишь доверься мне,Лети же со мнойНад пропастью, над бездной между светом и тьмойСквозь время и пространство над грешною землей...Она узнала голос гостя из ее ночного кошмара. Он снова снится ей или он все же реален? Из ночного мрака выступила высокая фигура, в лунном свете девушка увидела бледное лицо. Она ожидала увидеть вчерашнего монстра, но перед ее глазами из темноты вырисовывалось благородное лицо редкой красоты - удлиненное, соединяющее мужественность и изящество, с большими выразительными глазами, идеальной формы носом и красивым ртом. Какая-то страшная магия - чудовище, принимающее облик сказочного принца. Сознание мутилось от страха перед неминуемой смертью, от таинственных намеков на бессмертие, от невозможности постигнуть тайну ночного гостя.
- Кто Вы ? - снова воскликнула девушка. - Чего хотите от меня ?- Как я сказал вчера - тебя саму. Хочу утолить мой голод и мою жажду. Взамен дарю бессмертие и свободу. Свободу. Как сладко это слово !Ночной гость нежно улыбнулся, и от этой улыбки Эйш пробрала дрожь. Она испугалась того, что почувствовала - незнакомое ранее ощущение пронизало все ее существо, странные непонятные желания проступили во тьме сознания, завладевая им. Девушка испугалась этих своих чувств. Одной нежной улыбкой и чарующим голосом незнакомец в мгновение ока свел ее с ума. Одна улыбка, один пристальный взгляд, и ее мысли уже занимает не страх близкой смерти, а незнакомый мужчина. Кто он ? Что он с ней сделал ? Колдун? Он околдовал ее ? Из глубин памяти внезапно всплыло слышанное в раннем детстве предупреждение - путешествуя на запад, стараться огибать соседнее графство, не заезжая в него : жестокий вампир охотится на чужестранцев. Он существует ? Он не плод воображения диких крестьян? Он сейчас стоит перед ней и предлагает ей вечность взамен на ее жизнь...?- Если я соглашусь, я вечно буду бояться солнечного света? - спросила она неуверенно, ожидая услышать в ответ едкую насмешку над ее суеверием.- Да, именно так, - прозвучал ответ совершенно серьезным тоном.Действительно, вампир. Ее однозначно ждет смерть, она осуждена и приговорена. Почему не ухватить этот призрачный шанс ? Свобода в ночной тьме ! Она еще не успела осознать, хочет ли она получить такую жизнь, но она всем своим существом почувствовала, что ее неудержимо влечет к этому страшному существу, что в данный момент она не хочет ничего другого, как оказаться в объятиях этого чудовища с прекрасным лицом ангела тьмы. Не иначе, как он околдовал ее, но и пусть будет так.- Бренной жизни краткий миг превратится в бесконечность, - тихим и вкрадчивым голосом посулил страшный гость.А если он обманет - выпьет ее кровь, но не подарит бессмертия? А не все ли равно - смерть ждет ее в любом случае, одна или другая. Сердце бешено колотилось, а дыхание участилось и сбивалось, так было с ней, когда она смотрела, как ее семья пила отравленное ею вино. Но тогда ее разум оставался холоден и ясен, а сейчас сознание терялось в туманной пелене. Все тело горело в огне. Порочная душой, виновная в страшных преступлениях, но невинная телом она не знала никогда раньше подобных чувств. Прекрасный ангел смерти не прикасался к ней, не делал никаких движений , он просто стоял и смотрел на нее, и одним своим видом сводил ее с ума. Ее учили, что связь с мужчиной смертный грех, но разве она уже не погубила свою душу, какая разница теперь - больше или меньше одним смертным грехом.
- Не бойся....- снова услышала она тихий чарующий голос.
- Ко мне навстречу,ангел мой,поспеши
Темною страстью одинокой души
Тебя призываю в полночной тиши. И мир окончательно скрылся в кромешной тьме этой ночи, существовало только одно накрывшее ее желание неизведанных ощущений.- Тебя сжигает та же страсть, что горит во мне, - прошептал незнакомец.- Да, - еле слышно ответила девушка.
- Повинуясь только страсти одной,Лети за мной над бездной между светом и тьмой. Она откинулась на соломенный тюфяк, на котором сидела все это время, и протянула в сторону вампира свои тонкие нежные руки.
- Манит искушенья сладкий дурман...Как сопротивляться ему?Царит над миром тьма,И я погружаюсь во тьму.