Часть 2.6 (1/1)
Лес встретил ведьм прохладой, запахом влажной земли и огромным количеством насекомых. Чем дальше путницы углублялись в чащу, тем чаще Айнен сыпала проклятьями, влезая в паутину. Лес был густым, старым и полным жизни. Чувствовалось, что лето в разгаре - вокруг щебетали птицы, мелкие твари шуршали в кустах, пахло прелыми листьями и грибами. Эринан шла впереди, настроив свой внутренний взгляд на снующую вокруг живность. Как оказалось, сделала она это не зря - прикосновение силы колдуньи согнало несколько ядовитых гадюк с пути. Айнен понуро плелась сзади, стараясь не терять темпа. Ее одолевало ужасное ощущение дежавю.
Вот им лет по восемнадцать и они точно так же бредут в чащуЗа спиной дотлевает лагерь разбойников. Айнен упоена ощущением свершившейся мести, она ставит точку на своей прошлой жизни. Колдуньи в первый раз вступили в драку, нападая, а не защищаясь. Эринан в первый раз использовала свою силу для того, чтобы убивать. Теперь они идут с места побоища испуганные и возбужденные, с мешками добра, которое можно выгодно продать, и принимают решение стать наемными магами.Вот им тринадцать, они бегут в лес, а за ними гонится толпа крестьян с косами и вилами. У Эринан руки по локоть в крови - она пыталась спасти своего брата, и его кровь отозвалась на ее зов. Айнен, которая побиралась в деревеньке, чувствует безутешную девочку, которая только что разбудила свои силы, и едва успевает оттащить ее от места трагедии - черноволосый юноша угодил топором себе в ногу и истек кровью. Сосед, который видел, как все произошло, находит мальчика обескровленным и с невредимой ногой.- Ведьма! - кричит он, указывая на бьющуюся в истерике Эри, и деревенские бросаются в атаку.И Айнен тащит ревущую девочку за руку в лес, чтобы спасти ее от расправы.Вот ей девять, и она бежит в лес, а за спиной догорают руины мельницы. Крики насилуемой матери все еще звенят в ушах, ногти на руках сорваны в кровь, между ног пульсирует жгучая боль, но она бежит, не смея обернуться. Ее гнев зажег огонь, который спалил дотла родной дом и все надежды на будущее. Нескольким разбойникам удалось сбежать, но остальных она успевает сжечь в горниле своих ярости и страха. Сила Айнен пробудилась, но девочка была слишком напугана, чтобы осознать это...Колдунья, спотыкаясь, брела следом за Эринан. Воспоминания, которые она пыталась вытравить из памяти всю свою жизнь, сияли так же ярко, как и летнее солнце, причиняя невыносимую боль.- Что с тобой? - Эри остановилась и обернулась.Айнен стиснула кулаки - по ее щекам бежали слезы.- Память... Я помню так ярко то, что хотела забыть навсегда, - девушка сжимала и разжимала кулаки, пытаясь взять себя в руки.- Это пройдет, - Эринан успокаивающе погладила ее по плечу. - Твоя душа захватывает это тело, вливая в него свою память. Самые важные воспоминания будут тревожить тебя некоторое время, но это пройдет.- Они не важные, - Айнен содрогнулась. В ее жизни было много моментов, которые она не желала вспоминать.- Держись. Нам нужно идти - мы слишком близко к деревне, - Эри прижала к себе подругу, крепко обняла, после чего отстранилась и пошла дальше. - Нас будут искать.- Откуда ты знаешь? - эта новость быстро привела Айнен в чувство.- Стекольщик, который убил тебя, видел, как я ушла. Он... Отпустил меня, - голос Эри стал совсем тихим. - Он мог убить и меня на том поле, мог догнать по дороге в Эрхил, и в Эрхиле тоже мог поймать. Но не сделал этого.- Почему ты думаешь, что он пойдет за нами? Может, ему заплатили только за одну колдунью, и он решил не перетруждаться?- Нет, тут что-то другое... - Эринан вздрогнула. - До тех пор, пока я сидела в деревне, он знал, где я. Теперь мы сбежали, и он будет нас искать. Я знаю это.- Но он до сих пор не знает, что я жива, - утешила подругу Айнен. - Никто не знает, что Огненная Ведьма все еще топчет земли живых. У нас будет сюрприз для него.- Ты еще не вполне владеешь своим телом, - возразила Эри. - Магия его не возьмет, да ты и не можешь ею пользоваться сейчас. А оружие... Даже если бы у тебя было копье, вряд ли ты смогла бы добиться впечатляющих результатов. Тебе придется тренироваться заново. У крестьян крепкие мышцы, но ловкостью они не блещут.Айнен расстроено замолчала.- Лин бы быстро поставил меня на ноги, - вдруг произнесла она. - Кстати, где он?- Понятия не имею. Исчез. И не поставил бы - ты не больна, - Эри вздохнула. Ей тоже не хватало целителя. Во-первых, его можно было бы заставить тащить тяжести...- Наверное, его тоже убили, - нарочито безразлично сказала Айнен. Колдуньяни за что не призналась бы в этом, но она сильно скучала по белокурому юноше, который так славно скрашивал ее ночи.- Нет, мальчишка жив, просто где-то очень далеко, - Эринан пожала плечами. - Мы все еще связаны венчанием, но я не могу до него достучаться.- Жаль. Он был полезен.- Струсил, скорее всего, - в голосе Эри проскользнула нотка раздражения. - Или Фобс подкупил его, оставив лечить свои болезни. Хотя...Колдунья задумалась. Связь с Лином была настолько слабой, что казалось, что он где-то на краю света. Мальчишка просто не мог находиться в Рокнесте. И то, как быстро он исчез, тоже настораживало.- Взрослый уже, сам разберется, что к чему, - резюмировала она.Айнен кивнула, соглашаясь.Солнце поднялось в зенит и стало постепенно клониться к горизонту. Его лучи уже с трудом пробивались сквозь густую листву - колдуньи продвигались в чащу, чтобы уйти от дороги как можно дальше. Теперь преследователям пришлось бы искать их пешком - заросли становились слишком густыми, чтобы лошадь могла проехать между ними. Эри с удивительной точностью удавалось находить едва заметные звериные тропы, идти по которым было немного легче, чем идти напролом. Не смотря на то, что ведьмам приходилось много ходить раньше, благополучные времена разнежили их. Выбившись из сил, подруги решили остановиться и отдохнуть. До вечера оставалось еще несколько часов, но идти дальше уже не было сил, так что женщины принялись готовиться к ночевке. Без силы Айнен развести костер стало гораздо труднее, но Эри все же удалось высечь несколько искр из прихваченного кремня. Найденные Айнен высохшие древесные грибы мигом занялись пламенем, и через некоторое время в чаще леса весело потрескивал костер. Колдуньи не боялись разводить огонь - они давно научились подбирать горючее так, что костер не давал дыма, а жар отгонял насекомых. Айнен развернула свое одеяло и уселась возле костра. Она старалась не думать о том, что может случиться так, что ей придется пользоваться кремнем до конца ее дней.