Часть 2.4 (1/1)
Эринан решилась. Она не знала, что пугало ее больше - возможность неудачи, или цена, которую придется заплатить за успешное выполнение плана. Не то чтобы она никогда не убивала - в диких землях случалось всякое, да и при выполнении заказов не всегда вся грязная работа падала на плечи Айнен. Но раньше все было проще. Ей не надо было лгать жертве и улыбаться ей, глядя в глаза. Колдунья ощущала себя так, словно вела домашнего питомца на бойню, и это никак не способствовало решительности. Ужас пережитого подкосил ее уверенность в себе, и ей было страшно. Но медлить дальше было нельзя, и Эринан все-таки решилась на этот шаг. Она никогда не слышала о переселении душ, так что ей приходилось полагаться только на свои умения и интуицию. Особая природа ее силы имела удивительную гибкость. Колдунья управляла кровью, а в крови заключалась жизнь. Осознание этого факта подтолкнуло ее к экспериментам с кровяными шариками. Теперь же эти эксперименты шагнули еще дальше. Но получится ли?..Эринан распланировала все так, чтобы как можно меньше испугать Джену и не причинять ей боли. Среди ее эликсиров хранился редкий дурман, заставляющий человека чувствовать себя абсолютно счастливым некоторое время.Колдунья приказала хозяину постоялого двора приготовить для нее горячую ванну. В то время как Бин таскал воду из колодца, грел ее и наполнял ванну, Эринан готовила свои инструменты - тонкий и бритвенно острый серебряный нож, пузырек с ее и Айнен кровью, который остался после боя, и несколько крепких снадобий. Горшок с головой своей возлюбленной колдунья поставила на стол. У нее до сих пор не хватало решительности заглянуть внутрь, хоть время неуклонно близилось к этому моменту. Запаха не было - зелья и зачарованные камни сохраняли голову от разложения, но Эри все равно боялась, что не узнает любимое лицо.Наконец Бин закончил свою возню. Эринан отправила его в деревню за Дженой и села ждать, не зная, чем себя занять. Ее захлестывал тягучий липкий страх, который с прошествием времени только усиливался. Колдунья раньше даже не представляла, насколько ее жизнь зависела от Айнен. Ее раздражала вечная вспыльчивость подруги, ее злоба и неуравновешенность, законченная самоуверенность и неумение держать себя в руках, но только сейчас Эринан поняла, что все эти качества придавали уверенности в себе ей самой. Опекая Айнен, утешая ее и заглушая ее боль Эри чувствовала себя необходимой, ценной и имеющей значение. Любовь к рыжеволосой колдунье наполняла смыслом каждое ее действие, а теперь Айнен не было рядом, и Эринан потеряла центр тяжести. Она больше не знала, что делать и какой в этом смысл. Единственное, что давало ей силы жить дальше, это надежда на то, что ей удастся вытянуть возлюбленного с того света. И вероятность провала сводила ее с ума. Колдунья заглянула в холодную пропасть одиночества и поняла, что не выживет так.Эринан сидела на кровати и пыталась унять дрожь, сжимая и разжимая кулаки. Для успеха предприятия ей требовалась ясность ума, а перед глазами не исчезал пустой взгляд Айнен, устремленный в небо, и молочно-белая стрела, торчащая из ее груди. Почему же неизвестный стекольщик убил ее подругу, а ее оставил в живых? Эри не знала ответа на этот вопрос, и сейчас он казался незначительным.Казалось, что Бина не было целую вечность. На самом деле вода даже не успела остыть, когда он постучал в дверь.- Я привел Джену, госпожа, - мальчишка отступил от дверного проема, пропуская девушку внутрь. Та робко улыбнулась и переступила через порог. В руках она держала узел с пожитками. При виде этого у Эри к горлу подступил ком, но она быстро взяла себя в руки и дружелюбно улыбнулась.- Спасибо, Бин, ты можешь идти. Что бы тебе ни послышалось, не тревожь наш покой. Джена должна пройти обряд очищения, прежде чем поступить ко мне на службу, - колдунья подошла к девушке и мягко положила руку ей на плечо. Та посмотрела на Бина и кивнула.- Со мной все будет хорошо, не волнуйся, - пролепетала Джена, но легкая дрожь в ее голосе выдавала волнение.Бин кивнул и скрылся. Эринан прикрыла за ним дверь и закрыла ее на щеколду.- Итак, девочка моя, я выполню свое обещание, прежде чем мы отправимся в путь, - колдунья подошла к Джене и мягко отобрала у нее вещи, кинув их на кровать. - Тебе может быть немного больно, поэтому я дам тебе зелье, убирающее плохие ощущения. Если тебе захочется спать - засыпай. Когда ты проснешься, то будешь совсем другим человеком, клянусь тебе.Джена радостно улыбнулась, не почувствовав двусмысленности последней фразы.- Что я должна буду делать? - спросила она, раздеваясь.- Выпей это, а потом вот это, - Эри откупорила два небольших пузырька, которые она приготовила заранее.Снадобье в первом использовали для того, чтобы помочь душе отделиться от тела при медитации. Второй отвар погружал человека в сказочный сон. Девушка залпом опустошила оба сосуда, слегка поморщившись от травяной горечи.- Теперь полезай в ванну, - скомандовала колдунья.Она подала девушке руку, помогая забраться в воду. Зелья действовали быстро - Джена уже плохо владела своим телом.- Ложись и расслабься... - Эринан вытащила серебряный ножик, взяла безвольную руку девушки и сделала небольшой надрез на запястье. В воде расплылось алое облачко. Джена слабо вскрикнула, уронив руку в воду, после чего расплылась в улыбке и посмотрела на колдунью.- Почти... не... боль... но... - она едва ворочала языком.Эринан склонилась над девушкой, всматриваясь в ее глазах. Взгляд Джены сфокусировался на чем-то, чего явно не было в комнате, и девушка глупо хихикнула. Колдунья судорожно выдохнула и приступила к заклинанию.Сначала она вылила в воду капельку крови из пузырька, который сохранила после боя. Капля расплылась в воде чернильным пятном. Потом колдунья открыла горшок, в котором хранила голову возлюбленной, достала ее оттуда за рыжие волосы и опустила в воду у ног Джены. На мгновение девушка вернулась в реальный мир. Она судорожно дернулась, пытаясь оттолкнуться от жуткого соседства, но дурман снова пленил ее, и Джена расслабилась, съехав в воду. Эринан обошла ванну, склонилась над девушкой и сжала пальцами ее виски. После чего закрыла глаза и погрузилась в транс, воскрешая к жизни ту связь, которая присутствовала между ней и Айнен всю жизнь. Она старалась нащупать эту эфемерную нить изо всех сил, но ее конец был оборван и терялся в пустоте. Эри была одна, одна отныне и навсегда. Она больше не чувствовала ни связи со своей возлюбленной, ни связи с Лином, только черное отчаянье вокруг. Колдунья скривилась, по ее лицу беззвучно потекли слезы. Она не могла поверить в то, что ничего не получилось. Выйдя из транса, Эринан запрокинула голову, стараясь удержать рвущиеся наружу рыдания. Внезапно одна важная деталь обратила на себя ее внимание. Вода в ванне почернела от крови. Кровь Айнен отозвалась на зов! Значит, надежда все еще есть.Эри крепче сжала пальцы на висках Джены, ощущая, как замедляется пульс девушки. Душа девушки не могла устоять против такого давления, тело хозяйки отторгало ее. Колдуньяпродолжала звать Айнен до тех пор, пока не почувствовала, что пульс Джены прекратился совсем. Заклинание и эликсир вытравили ее душу, а душа Айнен не заняла приготовленного места. Сердце Джены перестало биться - девушка умерла. Внезапно Эри почувствовала что-то новое. Словно пряди ее силы колыхнул ветер. В воздухе над ванной повисло какое-то напряжение, едва уловимое, но дающее надежду. Эринан не отпускала виски Джены, из последних сил призывая кровь Айнен к ответу.И она ответила.Эри рухнула на пол, руками вцепившись в бортик ванны. На ее глазах голова Эринан рассыпалась в пыль, и эта пыль кругами расплывалась по грязной воде. Несколько мгновений - и от головы осталось только серое пятно, которое расползлось по всей ванне. Каким-то внутренним чувством колдунья поняла, что будет дальше, и успела встать на ноги. Девушка в ванне глубоко вдохнула и завопила, вцепившись руками в свою грудь.Эринан одной рукой схватила ее за плечо, зажав рот рукой.- Я здесь, любимая, все хорошо, успокойся, не кричи.При звуках ее голоса девушка задрожала и повернула голову.- Эри? - в глазах той, что раньше звала себя Дженой, появились зеленоватые искорки. - Я жива?- О, Айнен!.. - Эри всхлипнула и повалилась на пол без сознания.Айн посмотрела на возлюбленную, скрючившуюся на полу, на ванну, в которой она лежала до сих пор, черную воду, и, наконец, на свои руки. Руки были незнакомыми, на запястье розовел свежий шрам. Девушка вылезла из воды и обтерла грязь валявшимся на кровати платьем, после швырнув его на пол. Потом подхватила Эринан под руки и перетащила на постель. Колдунья была бледной и часто дышала. Осмотрев комнату, Айнен увидела спрятанный под кроватью сундук. В нем все еще хранились некоторые тонизирующие средства. Подумав минуту, колдунья откупорила один пузырек, отпила половину, а половину влила в горло бесчувственной подруге.Та судорожно глотнула, закашлялась и открыла глаза.- Айнен, - прошептала она, стиснув любимую в крепких объятьях. Та прижала ее голову к своей груди и поцеловала в затылок.- Я здесь. Как тебе это удалось? - едва слышно спросила она.- Не знаю, - Эринан сотрясалась от рыданий.- Мое новое тело... Оно молодое, - без интонации произнесла Айнен. - И я чувствую себя... Полной сил...- Она была беременна. Ты поглотила ее жизнь и жизнь ее младенца, потому ты себя чувствуешь так хорошо. Мне жаль... Жаль девчонку, но для тебя это было самым лучшим, - сквозь рыдания ответила Эринан.- Успокойся, любовь моя, - Айнен запустила пальцы в волосы подруги, перебирая прядь за прядью.- Нам нельзя тут оставаться больше, - всхлипнула Эри. - Скоро твоя душа начнет изменять это тело согласно твоей памяти. Нужно уходить, пока никто ничего не заподозрил.- Ты в состоянии идти? - нежно спросила Айнен.- Д-да... Да, я в состоянии, - Эринан выдохнула, беря себя в руки. - Нам придется идти пешком - денег совершенно не осталось. Мы можем пойти к Фобсу и потребовать вторую часть денег...- Нам не стоит идти к Фобсу, - мягко прервала ее Айнен. - По своей воле или против нее, но он виновен в том, что произошло. Я чувствую это. Лучше ему ничего не знать.- Тогда нам придется идти на запад. До ближайшего тайника недели две, не меньше, - Эри практически полностью взяла себя в руки. Недавнюю слабость выдавали только красные опухшие глаза, но это были сущие мелочи.- Дойдем. Мы когда-то много ходили, помнишь? - Айнен отстранилась от подруги и выудила из сундука свое платье. Оно сидело очень непривычно, кое-где провисая, а кое-где, наоборот, слишком сильно обтягивая. Колдунья снова посмотрела на свои руки, после чего тщательно проинспектировала свое новое тело, и увиденное ей понравилось.- Помню, - тихо ответила Эринан. - Когда мы были маленькими.- Да, когда мы нашли друг друга, нам пришлось много ходить, - одевшись, Айнен снова подошла к подруге и обняла ее. - Особенно по лесам.- Я помню, - прошептала Эри. - Помню...