Часть 2.1 (1/1)
Часть втораяВ дорожном сундуке было все необходимое - сменная одежда на двоих, кое-какие снадобья и травы, несколько хороших рабочих камней и горсть самоцветов помельче. Эринан купила у хозяина постоялого двора большой глиняный горшок и уложила туда голову погибшей возлюбленной. Черный кварц, или ведьмин палец, как его называли в простонародье, по-прежнему лежал во рту у Айнен. Ходили поверья, что этот кристалл ловил души. Эринан не знала, верить ли россказням, но в камне определенно чувствовалось что-то необычное, а отбрасывать даже крошечный шанс на спасение дорогого человека было просто невозможно.Когда женщина достала из сундука рубашку подруги, ее снова захлестнули рыдания. Она не могла продать эти вещи. Не могла избавиться от ощущения, что Айнен просто ушла куда-то на время, а не мертва. Эринан чувствовала себя абсолютно опустошенной. Вдобавок ко всему еще и Лин куда-то пропал. Колдунья попыталась нащупать связь с ним через кровавое венчание, которое когда-то проводила, но ощущения были такими, словно юноша был где-то очень далеко.«Сбежал, наверное...» - устало подумала Эри. Она чувствовала себя самым одиноким человеком в мире.Все, что можно было предпринять, женщина уже сделала. Эликсир и заклинание ждали своего времени, мальчишка трактирщика сделал объявление в деревеньке...Делать было нечего, и ожидание сводило с ума. Ведьма коротала день за днем в зале трактира, всматриваясь в лица входящих девушек и женщин. С того кошмарного дня прошла неделя, а боль в груди Эринан все не утихала. Она попробовала заглушить ее спиртным, но дрянное вино не помогало. На уровне подсознания ворочалась мысль о том, как странно отреагировал Фобс на произошедшее, но с ним можно будет разобраться потом. Да и с чем разбираться? Задание они выполнили наполовину - кроме наемников пострадали и люди лорда, так что кроме задатка ведьме было не на что рассчитывать...Эринан уронила голову на стол, находясь в полубессознательном состоянии от пережитого шока. Наконец, усталость победила, и колдунья уснула в зале постоялого двора. Проснулась она от того, что ее деликатно трясли за плечо. Женщина подняла голову и уставилась на потревожившего ее мальчишку. Тот испуганно отпрянул, держа руку, которой касался колдуньи, так, словно она сейчас отвалится.- Г-госпожа, вы просили дать вам знать, когда кто-то придет наниматься, - заикаясь, произнес мальчишка. Эринан с трудом вспомнила, что его зовут Бином и что он прислуживает в трактире.- А что, кто-то пришел? - хриплым спросонья голосом спросила Эринан.- Да, девушка из соседней деревеньки. Она ждет на улице.Эри поднялась из-за стола.- Я поднимусь к себе. Проведи ее туда, - скомандовала она Бину.Тот отвесил поклон и убежал.Колдунья поднималась по лестнице, молясь, чтобы девушка, которая пришла наниматься, подошла. С какой-то точки зрения в объявлении, которое Эринан заставила сделать трактирщика, не было ни слова лжи. Всем желающим было сказано, что заезжая колдунья ищет девушку себе в прислугу. Обещалась высокая плата, гарантия полной безопасности и несколько выходных в год. Условия были невероятно щедрыми, но даже это не помогло побороть недоверие и страх, которые испытывали крестьяне перед магами. А время шло, и каждый новый день уменьшал вероятность того, что задуманное Эринан колдовство увенчается успехом.Женщина вошла в свою комнату и поспешно убрала дорожный сундук под кровать. Едва она успела одернуть одеяло, как раздался робкий стук в дверь, и в комнату вошла молодая девушка.- Это вы ищете прислугу? - едва слышно спросила она, устремив взгляд в пол.- Да, дорогая. Не стоит так бояться, - Эринан постаралась дружелюбно улыбнуться. - Я не заставлю тебя варить лягушек или потрошить летучих мышей. Мне просто нужен человек, который будет готовить мне в дороге, следить за моей одеждой и покупками.- Звучит совсем несложно, - пискнула девушка, не отрывая глаз от пола.Колдунья воспользовалась возможностью разглядеть гостью как следует. Девушка была очень мила. Кудрявые светлые волосы она заплела в косу, открывая взглядам красивый изгиб загорелой шеи. На округлом лице трогательным созвездием виднелась россыпь веснушек. Даже легкая пухлость форм, которые не особенно скрывали длинная летняя рубаха и серая юбка, не портила ее. Эри почувствовала себя очень старой.- Подойди ко мне, дитя, - ласково произнесла она. - Хоть от тебя требуется немногое, я все же должна проверить, подходишь ли ты мне. Дай мне заглянуть в твое сердце.Девушка залилась краской и сделала несколько несмелых шагов в сторону кровати, на которой сидела колдунья.- Как тебя зовут? - Эри встала с постели, подошла к девушке и положила руку ей на лоб.- Джена, - прошептала девушка, вздрогнув от прикосновения.- Стой смирно, Джена, и не бойся, это не больно совсем, - колдунья закрыла глаза.Внезапно она почувствовала себя злодейкой. Девушка была совершенно здорова, ее тело - крепким и полным сил. Она подходила для задуманного как нельзя лучше... Но у Джены под сердцем ворочался не рожденный ребенок.- Скажи, милая, почему ты решила податься в прислугу? Твои родители знают об этом? - тихим голосом спросила Эринан.Девушка снова залилась краской.- Мне уже целых восемнадцать, и у меня есть жених, с которым мы любим друг друга, но родители не хотят отдавать меня за него, - дрожащим голосом поведала девушка. - Но мы очень любим друг друга, и мы были друг с другом...- Ты ждешь ребенка от него, - голос Эри нельзя было назвать вопросительным. - Он знает?- Да, - голос Джены затих до комариного писка. - Он сказал, что податься в прислугу - мой шанс избежать позора. А когда я вернусь домой, он что-то придумает... А родители думают, что я иду в люди, и это хорошо для меня...«Значит, искать ее никто не будет...» - про себя подумала Эринан.- Если ты отправишься со мной, я смогу избавить тебя от плода, - ровным голосом сказала она девушке.- Правда? - в первый раз за все время Джена подняла глаза на колдунью. Они были прекрасного серо-голубого цвета. - Тогда я буду делать все, что вы прикажете.Колдунья горько улыбнулась и погладила девушку по голове.- Я знаю, милая. А теперь примерь-ка это платье. Спутнице колдуньи нужно выглядеть, как подобает, - она нагнулась и извлекла из сундучка платье своей возлюбленной. Джена поспешно разделась, являя внимательному взгляду Эринан уже слегка округлившийся живот, и аккуратно надела платье Айнен. Оно казалось слегка маловатым в талии, но в целом сидело неплохо. Пока девушка любовалась замысловатой вышивкой, кружа по комнате, Эри пыталась совладать с комком, подступившим к горлу.- Распусти волосы, - хриплым голосом попросила она.Айнен редко собирала свои пышные кудри.