Конец части 1 (1/1)
- Нам надо будет в Эрхил заехать, как закончим тут, - Эринан перебирала содержимое своего сундучка.- Зачем? - Айнен достала из мешка два легких платья. День обещал быть жарким, и ей не хотелось преть в штанах.- Я оставила там запасной сундук на всякий случай. Думаю, после того, как мы решим проблему Рокнеста, нам лучше убраться с этих земель на некоторое время, - колдунья достала из сундучка два кровяных шарика на цепочках, два крохотных серебряных пузырька и иглу. - Дай руку.Айн протянула ладонь подруге, и та уколола ее в палец.- Раз у нас нет времени толком подготовиться, я налажу связь так, - Эри собрала по капле крови подруги в каждый из пузырьков, после чего проделала то же самое со своей рукой. - Что-то мне подсказывает, что придется объединить свои силы сегодня.- Земля тут никакая, а пространства много, - Айнен облизала палец и продолжила одеваться. - Я думаю, что сойдет Рассветный Лебедь или Звезда Мельхиора.- Там не настолько много народу, чтобы зажигать Звезду, - покачала головой Эринан.Она прикрепила серебряные колбы к цепочкам с кровяными шариками и отдала одну из них компаньонке.- У меня еще есть один, - рыжеволосая колдунья застегнула цепочку на шее.- Лишним не будет, - отрезала Эри. Она защелкнула свой сундучок и спрятала в мешок с одеждой. Увидев на кровати платье, женщина вздохнула, но переоделась по примеру Айнен.- Где твои камни? Без щита мы никуда не пойдем.Айн помахала рукой с зажатым в ней кушаком - тот был вышит мелкими рубинами. Демонстративно развернув его перед подругой, колдунья дважды обернула кушак вокруг пояса и завязала крепким узлом. Эри вздохнула и одела на платье кафтан. Она не любила ходить под открытым солнцем с голыми руками.- Ты готова? - Айнен уже пританцовывала от нетерпения.Эринан бросила на женщину хмурый взгляд и еще раз окинула взглядом комнату. Колдунья не покидало ощущение, что она что-то забыла, но она в упор не могла понять, что.- Ладно. Я готова, пошли.Ведьмы вышли из комнаты. За дверями их уже ждал управляющий замка.- Мистресс, солдаты уже ждут вас, - он поклонился.- Подождут минутку. Я хочу проверить, как наш целитель, - ухмыльнулась Айнен.Она обошла мужчину и подошла к соседней двери. Тихонько приоткрыв ее, колдунья убедилась, что Лин крепко спит. Юноша перевернулся и за стонал, словно почувствовав ее взгляд.- Отдыхай, чертов счастливчик, - прошептала колдунья, тихо прикрыв за собой дверь. - Пошли.Каменный пол холодил ступни. Ведьмы успели продрогнуть, пока их выводили во внутренний двор. Там было тесно - несколько десятков вооруженной гвардии Фобса и несколько сотен ополченцев пытались разместиться на площади, которой было явно мало для всех.От толпы отделился пожилой мужчина в чуть более дорогих доспехах, чем у всех остальных.- Авель, - представился он, приблизившись к наемницам. - Я - командир гвардии лорда Фобса. Мои люди будут защищать вас.- Передаю вас мастеру Авелю, - управляющий поклонился и молниеносно исчез из поля зрения.Ведьмы переглянулись.- Сколько человек против нас? - спросила Айнен.- От трехсот до пятисот, мистресс. Точнее сказать не могу, - командир скривился. - Их больше, чем нас, в лучшем случае, вдвое.- После того, как мы закончим, вам останется только добивать раненых, - самодовольно ухмыльнулась Айнен.Авель вежливо кивнул.- Стройтесь! - гаркнул он своим людям. Двор стал похож на растревоженный муравейник.- Выходим, когда будете готовы, - уже нормальным голосом сказал командир колдуньям.- Мы готовы, - ответила Айнен, беря подругу за руку. - Пусть ваши люди ведут нас. Мы не успели изучить местность.Авель кивнул.Тут и там раздавались короткие окрики. Солдаты Фобса пытались выстроиться в боевой порядок, часть гарнизона занимала позиции на стенах над воротами, чтобы предотвратить любые неприятности, где-то вращались механизмы открывавшие тяжелые створки. Наконец, каждый сообразил, что он должен делать. Ворота распахнулись, и бойцы вышли наружу.Было очень жарко.- Люди Орвина стоят там, - Авель махнул рукой куда-то в сторону. - Вероятно, им удалось узнать, что с той стороны стена замка в плохом состоянии.- Идем, - поторопила его Эри.Колонна двигалась очень медленно. Ополченцы то и дело путались и отставали, добавляя происходящему неразберихи. Противник сгруппировался возле невысокого холма. Солдаты врага выстроились в такие аккуратные шеренги, что Айнен не сдержала смеха.- Смотри, как они стоят, - воскликнула она. - Будто приглашают меня шарахнуть Лебедем. Посмотри, всех накроет.- Не будь такой самоуверенной, - одернула ее Эри.Но она и сама не могла не согласиться, что люди противника выстроились, как бычки на бойне. Эри не особенно разбиралась в военном искусстве, чтобы понимать, насколько выгодна или не выгодна такая позиция в бою с обычными людьми, но выстроиться широкой шеренгой на открытом поле в сражении о стихийным магом означало верную гибель.Люди Фобса неторопливо топали в сторону противника, разворачивая ряды так, чтобы оказаться между холмом и замком.- Там какие-то уроды на холме, - внезапно сказала Айнен. - Смотри.Эри сощурилась и разглядела головы, выглядывавшие из травы на верхушке кургана.- Вражеская разведка, мистресс, - прокомментировал Авель. - Они должны докладывать своим командующим о ходе боя. Не думаю, что их стоит бояться. Но мои люди проследят за ними. У вас хорошее зрение, мистресс.- Странно, что я не почувствовала их... - протянула Эри.- Они далеко, - успокоила ее Айнен.Силы противников постепенно сближались. Внезапно со стороны нападавших почудилась какая-то возня. В воздух взвилось несколько сотен стрел.- Щиты! - крикнул Авель.Айнен и Эри переглянулись.- Пришло время рекламы, - ухмыльнулась рыжая. Она глубоко вдавила ноги в почву, отведя свободную руку в сторону. Эринан сделала то же самое, крепко стиснув пальцы возлюбленной в руках. Ведьмы закрыли глаза.Пряди силы, до сих пор болтавшиеся без нужды, внезапно ожили. Они стали плотнее и шире, вытянулись и накрыли солдат Фобса невидимым обычному глазу шатром. Ополченцам повезло меньше - до них шатер не дотянулся, но они и не служили основной мишенью. Стрелы ползли в бесцветном небе, словно кто-то держал их руками. Ведьмы открыли глаза, и течение времени для них вернулось в привычное русло.Смертоносный дождь рухнул на щиты приготовившихся к обороне бойцов... И раскололся в щепы, не долетев до людей. Люди Фобса восторженно завопили, потрясая щитами над головами. Сзади раздалось несколько воплей от тех, кого зацепили случайные рикошеты. Противник был явно дезориентирован.- Нам нужно подойти ближе, - сказала Айнен. - Шагов сто-сто пятьдесят, не больше. Здесь не очень хорошая земля для меня.Колдуньи отделились от сопровождающих и направились в сторону сил Орвина. В их сторону полетело несколько десятков стрел, но все они расщепились о барьер, не причинив ведьмам вреда.- Постой тут, а я подойду еще немного, - сказала Айнен напарнице, когда они очутились примерно посредине между враждующими сторонами.Эринан кивнула и присела на корточки, закрыв глаза. Она уже ощущала бьющиеся сердца людей, стоящих впереди. Судя их ритму, они дрожали от страха и нетерпения. Эри настроила свое сознание на связь с подругой. Благодаря кулонам с их общей кровью, колдунья ощущала тело Айнен, как свое, и давала ей такую же возможность. Их силы сплелись одним мощным потоком, укрепляя незримую связь.Айнен остановилась. Она смотрела на врага, выстроившегося перед ней, и привычная ярость начла выплескиваться наружу. Колдунья сжала правую руку в кулак, и вокруг пальцев появились голубоватые языки пламени. Закрыв глаза, Айнен отдалась на волю гневу. Поток силы, который изливался в нее из Эринан, подпитывал внутренний огонь. Ведьма свела ладони перед грудью, позволяя языкам пламени охватить обе руки. Вокруг нее с треском лопались о барьер деревянные стрелы. Вдруг раздался какой-то звон, но Айнен не придала этому значения. Она подняла руки над головой, чувствуя, как пламя изгибается дугой между ее ладонями, и открыла глаза, выбирая направление для удара.Белоснежный болт с тихим свистом прошил барьер и глубоко впился колдунье в грудь, отбросив ее на несколько шагов. Айнен удивленно распахнула глаза и беззвучно рухнула на спину.Над полем пронесся нечеловеческий крик, и исходил он из груди Эринан. Вся та сила, которую скопила ее возлюбленная для удара, вся та боль, которая убила ее, хлынули в тело черноволосой колдуньи. Крик перешел в стон, потом в низкий рык.Солдаты противника ринулись в атаку, улюлюкая и молотя мечами о щиты.Пошатываясь, Эри пробежала несколько шагов по направлению к телу Айнен, и упала на колени. Продолжая рычать, она с силой вонзила пальцы в мягкую почву. Под пальцами ощущались сотни нитей, соединяющие трепещущие сердца с этой землей, сердца, перегонявшие кровь по телам своих владельцев. Эринан сжала руку в кулак, посылая безмолвный приказ по етим нитям.Бравые крики сменились воплями боли и ужаса. Кровь, повинуясь силе колдуньи, хлынула из тел хозяев. Она текла из глаз, ушей, рта… Обескровленные, солдаты падали на землю, и их тела кубарем катились дальше по инерции. Самым шустрым почти удалось добежать до тела Айнен, но смерть не миновала и их. А Эри продолжала рычать и сжимать кулак. Вскоре вопли ужаса донеслись и из-за спины - высвобожденная магия распространялась по земле, достигнув гвардейцев Фобса. Люди кидали оружие и мчались прочь от обезумевшей ведьмы.Эринан чувствовала, как земля вокруг нее превращается в кровавое болото. Кровь, призванная ею, просачивалась под землей, стремясь к хозяйке силы. Трава вокруг колдуньи начала заваливаться - корни не держали ее в этой жидкой грязи.Высвободив всю энергию, женщина упала в грязь и заплакала. Но потом вдруг вскочила на ноги и стремглав понеслась к телу возлюбленной, спотыкаясь и оскальзываясь в кровавой жиже.Айнен лежала там, где ее настиг стеклянный болт. В ее удивленных глазах отражалось летнее небо. Эри закричала, протянула руку, чтобы вырвать стрелу, и одернула ее, заметив молочный блеск.Плача от страха, боли и усталости, она подскочила к одному из мертвых солдат, схватила его меч и отсекла подруге голову.- Прости, любовь моя, прости, - причитала она. - Может быть… Может быть, стекло не успело отравить тебя... О, небо, прости...Эринан прижала к себе голову, обливаясь слезами. Потом дрожащей рукой достала из внутреннего кармана кафтана тонкую деревянную шкатулку, открыла ее и извлекла оттуда темный кристалл кварца. Бережно она засунула камень голове в рот и положила под язык.- Потерпи, Айн, потерпи... - шатаясь, Эринан встала на ноги и побрела к дороге. - До Эрхила всего два дня пути. Я дойду.