Часть 1.7 (1/1)

Айнен сидела в сумрачном зале и хмуро хлебала суп. За окном накрапывал дождь, обещающий сделать сегодняшний день еще более неприятным, и его мерный стук нагонял на колдунью сон. Но она мужественно боролась с собой, пытаясь не уронить лицо в тарелку. Под глазами у Айн залегли темные пятна – последствия бессонной ночи, которые не придавали женщине красоты. Не смотря на то, что в свои полновесные сорок Айнен выглядела на десяток лет моложе, ремесло оставило на ней свой отпечаток. Магия продлевала жизнь своему хозяину, замедляя старение, но всегда забирала что-то взамен. Некоторые всю жизнь мучились неприятными болезнями, других преследовал нездоровый внешний вид, третьи рано седели... Айн же расплачивалась за свою силу никчемными нервами и слабым желудком. Именно сегодня, когда подготовка к бою должна была войти в решающую стадию, тело вероломно подставило свою хозяйку. Промаявшись остаток ночи в уборной, колдунья, желание поесть у которой никуда не делось, потребовала у трактирщика куриный суп. Мужчина, наотрез отказавшийся резать своих несушек, был осчастливлен полновесным золотым, который быстро решил вопрос.Айнен хлебала самый дорогой бульон за всю свою жизнь, недовольно отмечая, что мяса в нем могло быть и побольше. Эринан, исцеленный организм которой не смотря ни на что нуждался в длительном отдыхе, мирно спала в их комнате наверху. Не показывал носа и целитель, здорово потрудившийся ночью. Женщина воскресила в памяти его сосредоточенное лицо и хмыкнула. Мальчишка был так трогательно невинен и не уверен в себе, что не подначивать его было бы преступлением. Но все-таки в его образе что-то было. Айн всегда благоволила к блондинам.Она как раз доедала суп, когда объект ее мыслей появился на лестнице. Лин, сонно прошагавший через зал на улицу, выглядел растрепанным и помятым. Длинная рубаха, в которой он по видимому спал, открывала взгляду худющую фигуру, вызывающую откровенную жалость. Колдунья проводила его взглядом до двери и прислушалась. Грохот и плеск воды на улице показали, что парень решил воспользоваться колодцем. После того, как деревянное ведро стукнулось о бортик колодца, на минуту воцарилась тишина, завершившаяся громким всплеском. Мокрый с ног до головы Лин, с которого ручьями текла вода, прошлепал через зал обратно к лестнице.— Эй, тебе не холодно? – крикнула ему вслед колдунья.С лестницы послышалось приглушенное "нет", сопровождаемое хлюпаньем мокрой ткани. Заинтригованная Айнен передумала подниматься в свою комнату. Отодвинув миску от себя подальше она развалилась на лавочке и погрузилась в ожидание. Ее надежды оправдались – Лин не заставил себя ждать. Переодевшись из своей забавной ночнушки в более привычную глазу одежду он стал выглядеть на свои двадцать лет. Приготовив весь арсенал насмешек Айн лениво наблюдала за целителем. Тот потоптался возле стойки, потом резко развернулся и, к огромному удивлению колдуньи, направился к ней.— Ах! – медовым голосом сказала Айнен. – Ты пришел поговорить об оплате? Золота у меня осталось немного, но я могла бы отплатить тебе...— Мне не нужно ни золото ни... другое, — перебил ее юноша. Румянец на щеках Лина, придавший ему очаровательно беззащитный вид, свидетельствовал, что намек достиг цели. – Я хочу ехать с вами. Хочу стать наемным магом.— Вот так, та-а-а-ак, — озадаченно протянула Айнен, из голоса которой начисто пропали мурлыкающие нотки. – Ты хорошо подумал, мальчик? Я же вижу, что тебе это не по зубам.Лин нахмурился.— Ты сказала – что угодно, — сурово напомнил он. – И я назвал цену.Айн молчала. Честное желание отказать мальчишке боролось в ней с совершенно земным интересом. Светловолосый и с такой легкостью краснеющий, еще и худющий, как палка, он создавал яркий контраст подавляющему большинству мужчин, с которыми Айнен приходилось общаться в последнее время. Так что его возможная компания обладала привлекательностью. К тому же целитель из него неплохой.— Ну хорошо, — наконец ответила колдунья. – Но тебе придется беспрекословно подчиняться всем нашим приказам. Всем, понял?Лин кивнул с умильно серьезным лицом.— Тогда собирай свои манатки, мы скоро выезжаем. И ради бога, не задавай лишних вопросов при посторонних, — Айнен поднялась с лавки и пошла будить Эри.Целитель переступил с ноги на ногу, жалея, что поднял вопрос о плате до того, как позавтракал, и убежал в свою комнату.Колдунья неторопливо поднялась по лестнице и зашла в съемную комнатушку. Ее подурга развалилась под теплым одеялом и прелестно сопела во сне. Тихонько подойдя к кровати, рыжая присела рядом.— Эри, просыпайся, — Айн склонилась к самому уху подруги. – Нам нужно выезжать, чтобы успеть к Флоку.Темноволосая колдунья что-то буркнула сквозь сон и перевернулась на другой бок.— Ну же, Эри! – Айнен нежно убрала волосы с лица напарницы и поцеловала ее в щеку. – Времени отдыхать больше нет.Эринан открыла глаза.— Я бы еще поспала. С год, примерно, — колдунья потянулась, сбросив с себя одеяло, и встала с кровати. Тонкая сорочка, ворот которой был обшит мелкими изумрудами, сползла на одно плечо, открывая взгляду левую ключицу. На коже явственно виднелся розовый отпечаток тонкой ладони.— О, кстати, новость, — рассеянно сказала Айн, рассматривая след от руки на теле подруги. – Целитель едет с нами.— Удачно, он неплох, — Эринан натянула штаны, заправив в них сорочку, и сняла со стула свой кафтан. – Как ты его уговорила?— А он сам захотел, — Айнен подошла к подруге и запустила руку ей за пазуху. Пошарив там, она вытащила цепочку. – В плату за то, что тебя подлатал, представляешь?Сняв со своей один шарик, женщина повесила его на цепь подруги и опустила ее обратно под сорочку.— Мда, — Эринан поправила воротник и накинула свой кафтан на плечи. – Странный.Вытащив из-под кровати свой сундук колдунья открыла его и извлекла на свет небольшую шкатулку. После чего снова заперла сундук на замок и убрала его на место.— Позавтракать ты уже не успеешь, так что поешь у Флока, — Айнен приняла шкатулку и спрятала ее за пазуху – плоская форма коробочки идеально подходила к внутреннему карману кафтана.Эри пожала плечами и сбежала по лестнице. Подруга устремилась за ней.— Мне нужна лошадь, — на ходу бросила Эринан.— Купим у Флока, тут ничего приличного нет, — Айн догнала ее только в зале. – А пока придется Арнольду поднапрячься. Лин!Вопль Айнен разнесся по всему постоялому двору. Топот ног возвестил, что юноша находился в кладовой с трактирщиком. Увидев колдуний, парень стремглав рванул к ним, на ходу поправляя плащ. Трактирщик, который получил последние указания по приготовлению лекарства для жены, прижал к груди мешочек со снадобьем.— Храни вещи, в сундук не лазь, — напутствовала Айн хозяина заведения, кинув ему маленькую серебряную монетку.Мужчина поймал ее на лету и кивнул.Служка, предупрежденный хозяином, вывел во двор Арнольда и гнедую лошадку целителя. Айнен окинула незнакомую лошадь критическим взглядом и сделала вывод, что она хороша. Такая хорошая кобыла не вязалась с образом бродячего целителя. Мальчишка был совсем не так прост, как казался, со своей холеной внешностью, хорошей одеждой и забавным поведением он выбивался из привычной картины. Помогая подруге усесться в седло, Айн приняла решение внимательно изучить нового попутчика. Не смотря на то, что опасности он не представлял, любопытство колдуньи подсказывало, что с этим субъектом скучно не будет.