Глава 28: Смертельные раны (1/1)

—?Она на тебя похожа. Тот же взгляд, улыбка и душа.—?А я думала, что она похожа на тебя.Эллин с лёгкой улыбкой взглянула на Трандуила. Принц сидел около колыбели, покачивая её. Идлин проснулась, но даже не капризничала, а просто смотрела на отца.—?Меня немного беспокоит её спокойствие,?— эльф осторожно прикоснулся к нежной пухлой щёчке Идлин.—?Она спокойна до тех пор, пока не проголодается,?— озорной смех Эллин заставил принца улыбнуться.—?Мне тебя не хватает,?— спустя некоторое время молвил принц, когда смех эльфийки плавно перешёл в лёгкую улыбку.Принцесса неторопливо подошла к Трандуилу, осторожно прикоснулась к его щеке, заново вспоминая всё, что случилось с ней с того момента, как в её жизни появился принц. Без всяких сомнений она могла сказать, что всё плохое превратилось в пыль, когда она впервые взяла свою дочь на руки.Всю боль Эллин забыла и более не хотела вспоминать.—?Я хотела убедить себя в том, что более не люблю тебя, хотела ненавидеть,?— улыбка сменилась печалью, в глазах принцессы заблестели слёзы. Трандуил поспешил их смахнуть, как только солёные капли коснулись щёк жены. —?У меня ничего не получилось.—?Может, так было правильно, может, и следовало бы ненавидеть меня,?— принц взглянул на Эллин.—?Слишком много ненависти,?— эллет опустилась рядом с Трандуилом, осторожно поправляя одеяло Идлин. —?Я слишком хорошо узнала тебя, господин. Мне думается, что ты и сам себя ненавидел.—?И даже сейчас я не отпустил это чувство,?— отозвался эльф. —?Я мог бы придумать что-нибудь другое. Знал бы, что ты носишь под сердцем нашего ребёнка…Принц замолчал, вступая в схватку со злостью на себя самого. Наследник так крепко сжал кулаки, что костяшки рук побелели, грозясь разорвать кожу.—?Я знаю всю правду, ты хотел защитить меня. Не могу обвинять тебя в этом, я ведь тоже сделала бы всё что угодно, угрожай тебе опасность. Но, я не послушалась бы тебя, скажи ты мне об этом ещё тогда.Трандуил после этих слов почувствовал облегчение, пусть и не полностью, но он теперь был уверен, что поступил правильно, так как сама Эллин признавала это.—?Вернись домой,?— полушёпотом проговорил эльф, с надеждой вглядываясь в глаза жены. Она же отвела взгляд, будто хотела убежать от этого разговора.Эллин всё ещё чувствовала, как холод сжимает её сердце, когда говорят про Лихолесье. Словно тонкая игла прошла прямо в сердце.—?Пожалуйста, не заставляй меня возвращаться. Я пока не готова,?— голос принцессы звучал почти неслышно и слегка дрожал. —?Даже сейчас мне тяжело вспоминать всё то, что произошло со мной там. Стоит мне начать думать, как моя душа оказывается в плену боли.—?Эллин, я не собираюсь забирать у тебя нашу дочь, как ты думала изначально и из-за этого прятала её от меня. Но и я не смогу быть долго вдали от неё и от тебя.—?Останься,?— вполне серьёзно предложила принцесса. Эльфийка взяла лицо принца в ладони, на что он положил руки поверх её рук, заставляя её почувствовать лёгкое тепло.Трандуил негромко рассмеялся со слов жены и покачал головой. Конечно же, он не мог остаться.—?Будь я не принцем, а обычным стражем, я, даже не задумываясь, остался с тобой и Идлин.Эллин не успела ответить, так как Идлин неожиданно и громко расплакалась, привлекая всё внимание родителей. Принцесса встала с места и осторожно взяла дочь на руки, слегка покачивая её, дабы успокоить. Трандуил поднялся следом за женой, смотрел на дочь, а после поцеловал её пухлую маленькую ручку.Малышка проплакала совсем недолго, успокоилась, когда увидела лица родителей, глаза их смотрели на неё с теплотой и любовью. Пока они рядом, она была в безопасности, и она это чувствовала.—?Кстати говоря,?— Эллин взглянула на Трандуила. —?Ты попросил меня подписать свиток, в котором говорилось о нашем разводе. И после этого всего ты просишь вернуться в Лесное королевство?—?Ты действительно думала, что я могу допустить подобное? —?эльф улыбнулся. —?Фактически ты подписала пустой свиток, так как текст растворился через несколько дней. Мне нужно было, чтобы народ заговорил о разводе, только так я мог обезопасить то, что мне дорого.—?Так я всё ещё твоя жена? —?с улыбкой вопросила Эллин, сдерживая себя от желания обнять принца.—?И не переставала ею быть даже на мгновение,?— отозвался принц.—?Я вернусь, но прошу, дай мне немного времени.—?Как пожелаешь, моя госпожа.Дни в Лотлориэне проходили для Трандуила неумолимо быстро, всё больше приближая тот день, когда ему снова придётся покинуть Эллин и свою маленькую дочь. Принц верил жене, её словам о том, что она вернётся в Эрин Гален.Никто более ничего не скрывал, все узнали и смирились с тем, что Трандуил узнал правду и, скорее всего, Эллин и Идлин в скором времени покинут Лориэн. На самом деле, даже Амрот не стал возражать, зная, как его сестра любит Трандуила, да и к тому же он радовался, что его племянница будет расти рядом с родителями, а не втайне от отца.Малый совет прошёл весьма успешно, были подписаны новые договоры и решены срочные вопросы касательно Последнего союза. Но принц мало чем интересовался, всё свободное время он проводил с женой и дочерью.На празднование Нового года королевская чета вышла к подданым вместе, но они никого не удивили подобным решением, только официально подтвердили, что они снова вместе.—?Тебя что-то тяготит, я чувствую это,?— Трандуил обратился к жене, когда заметил беспокойство на её лице. Принцесса выглядела грустной, хотя вокруг все пели, танцевали, смеялись.—?Плохое предчувствие,?— нехотя отозвалась Эллин. Врать не было смысла, так как принц всё равно не отстал бы, не узнав всю правду.—?Не думай об этом,?— сказал эльф, приобняв эллет. —?Время не спокойное, и предчувствие плохое.—?Может, вернёмся в комнату, к Идлин? Я не могу спокойно сидеть, зная, что она может проснуться в любой момент, а меня не будет рядом. Она начнёт плакать и испугается.Эллин пребывала в лёгкой панике, постоянно смотрела в сторону своих покоев, будто видела сквозь стены, и пыталась увидеть свою дочь. Эльфийка старалась не оставлять Идлин одну, и она так ушла впервые, и её материнское сердце не могло найти себе места.—?Госпожа, всё хорошо. Наша дочь в безопасности,?— Трандуил и сам на мгновение разволновался, когда увидел терзания жены. —?Но мы сейчас же вернёмся в покои и проведаем Идлин.Эллин молча покивала головой и быстро поднялась с места. Многие не могли понять, куда это принц и принцесса спешно уходят.Однако все тревоги были напрасными, так как маленькая принцесса спала в колыбели. В комнате была эльфийка, которая оставалась с малышкой, когда Эллин нужно было срочно отлучиться.—?Моя госпожа, что случилось? —?вопросила эльфийка, когда увидела Трандуила и Эллин на пороге покоев. Праздник только начался, а они уже вернулись.—?Ты можешь идти на праздник, я сама посижу с ней,?— отозвалась принцесса, подходя к колыбели дочери.—?Как скажете, госпожа,?— эльфийка поклонилась и, захватив свою вышивку, вышла из покоев.—?Ты напрасно беспокоилась,?— негромко молвил Трандуил. Эльф закрыл дверь и присел в кресло напротив колыбели.—?Я её никогда не оставляла надолго. Даже когда я выхожу из комнаты на пару секунд, мне начинает казаться, что её у меня заберут или с ней что-то случится. Страх, что поселился в моём сердце, всё ещё преследует меня,?— Эллин выдохнула всё напряжение и осторожно присела на край кровати. —?Поэтому я пока не могу вернуться в Лесное королевство.***Анариэль всё никак не могла подавить любопытство. Как назло, Орофер всегда был у себя в покоях, когда эльфийка была без дел и могла бы провести небольшое расследование, дабы узнать, какую правду скрывает король. Да и к тому же во дворце никаких полезных сплетен не было.—?Когда мне не надо, слуги рассыпаются самыми разными сплетнями. Теперь будто все проглотили языки и молчат.Эльфийка возвращалась во дворец, когда неожиданно встретилась с Орофером. Он только вышел из дворца и, по всей видимости, направлялся в сад.—?Анариэль, куда ты так торопишься? —?вопросил эльф, когда дочь советника спешно поклонилась и была готова сорваться с места и убежать. То была удачная ситуация, так как Анариэль могла попасть в покои короля и всё выяснить наконец.—?Никуда,?— с улыбкой отозвалась эльфийка, хотя дрожащий голос ей не удалось скрыть.—?Действительно никуда? —?король нахмурился, брови его сдвинулись к переносице. —?Что-то мне подсказывает, что ты сейчас направляешься в мои покои, дабы найти то, что никак не даёт тебе покоя уже несколько недель.Эльфийка смолчала, виновато опустив голову, даже не стала возражать и делать вид, что совершенно не понимает, о чём говорит король.—?Рано или поздно ты догадаешься, уж зная тебя, в этом можно не сомневаться,?— Орофер покачал головой и усмехнулся. Анариэль продолжала молчать, направив взгляд вниз. —?Ладно, так уж и быть, расскажу тебе правду. Только ты не должна рассказывать об этом кому-то ещё, особенно Трандуилу.Анариэль вздрогнула и резко подняла голову, как если бы на неё вылили ледяную воду.—?Обещаю. Я не расскажу,?— эльфийка кивнула.—?Эллин родила дочь. Недавно на свет появилась моя внучка Идлин. По праву крови она имеет право на трон.Анариэль сначала подумала, что ослышалась. Для неё то была безмерно прекрасная новость и в тоже время соразмерно ужасная.—?Всемогущий Эру, Эллин всё же была беременна, когда мы ей это всё наговорили.Эллет заметно занервничала, слегка побледнела и почувствовала, как сердце колотится в груди. Она подозревала, допускала такую мысль и сразу отгоняла от себя. Слишком жестоко, хотя ни она, ни Трандуил ничего не знали, когда затевали всё то, что случилось после.—?Она и сама не знала на тот момент, что носит под сердцем дитя. Но теперь всё хорошо, она и малышка в полном порядке, в безопасности.Король улыбнулся, вспоминая внучку. Её голубые глазки с изумрудным оттенком, пухлые щёчки и ручки. Как бы он хотел, чтобы всё наладилось и Эллин с Идлин вернулись в Лихолесье.—?Эллин сильно злится на нас? —?с грустью вопросила Анариэль. —?Она никогда не простит нам того, что случилось.—?Она всё понимает и знает,?— успокоил Орофер. —?Эллин не думает плохо о тебе, Трандуиле или Алдароне.—?Но она пока не в силах рассказать Трандуилу, что у него родилась дочь, и я понимаю её. Она боится, что принц заберёт у неё дочь.—?Придёт время, и он узнает. Любая буря когда-нибудь стихает.—?Поэтому вы отправили его вместо себя в Лотлориэн? —?с лёгкой улыбкой проговорила Анариэль.—?Я надеюсь, что Эллин смягчится, когда увидит его там.***—?Пора прощаться, маленькая принцесса.Трандуил крепко обнял свою дочь, а она, будто чувствуя, что отец уезжает, обхватила его шею ручками, сжала в ладошках несколько прядей золотистых волос.Эллин стояла рядом, разрываясь внутри на части от разлуки, но она улыбалась, скрывая всю тоску.—?Эллин, обещай, что вернёшься,?— принц перевёл взгляд на жену.—?Обещаю,?— негромко отозвалась принцесса, слегка кивнув.—?Я буду ждать каждый день.Эльфийка протянула ладонь, осторожно коснулась щеки Трандуила. Она встретилась с ним взглядом, он смотрел с надеждой, она же будто что-то говорила, пытаясь успокоить его.—?Будь осторожен, господин. Как только окажетесь в Лесном королевстве, отправь весточку, что добрались благополучно.—?Не волнуйся, любовь моя,?— принц улыбнулся. —?Всё будет хорошо.Принц и его свита отправились в путь. Снедаемый тоской и печалью, Трандуил ехал впереди, держась от остальных в отдалении. Они только уехали, а он уже скучал.Эллин чувствовала то же самое, а кроме этого, та тревога, что терзала её уже несколько дней, нагнетала, словно надвигающийся шторм на море. Внутри бушевало беспокойство, сжимая в тисках.Огонь пожирал всё вокруг. Он охватил всё живое, были слышны крики, но Эллин всё это слышала так, будто находилась под водой. Она чувствовала беспомощность, всё слышала и видела, но не могла помочь, хотя сердце подсказывало, что в огненной ловушке находится кто-то, кто ей очень дорог.Всё неожиданно исчезло, тьме поглотила бушующий огонь. Принцесса резко открыла глаза, вздохнула как можно глубже и первые несколько секунд провела в бреду, так и не понимая, что происходит.—?Идлин,?— в панике проговорила она и взглянула в сторону колыбели. Выдохнула с облегчением, когда увидела свою дочь: та спокойно себе спала.Принцесса ощутила, как неестественный жар охватил её тело, только спустя некоторое время; когда лёгкий ветер проник в комнату, она поняла, что проснулась в холодном поту.Чувство тревоги возросло, разрывая в клочья.—?Эру, добрались ли они? —?проговорила она, встав с кровати. —?Почему тревога столь сильно терзает меня? Почему? Пусть с ним ничего не случится. Пожалуйста.Дверь в покои открылась, и показалась Кая. У неё было встревоженное лицо, и принцесса уже подумала, что пришли плохие новости.—?Эллин, я решила тебя проведать, хотя уже очень поздно,?— эльфийка прошла вперёд, закрыв за собой дверь. —?С тобой всё хорошо?—?Нет, не хорошо,?— эллет покачала головой. Она обессиленно потёрла ладонью веки, отгоняя неестественную тяжесть в глазах.—?Позвать лекаря? Тебе нужно прилечь.Кая в своей привычной манере начала беспокоиться. Эльфийка осторожно подвела принцессу обратно к кровати, усадила и сама села рядом, слегка приобняв её за плечи.—?Дело не во мне, я совершенно здорова,?— отозвалась Эллин. —?С того дня, как мы праздновали Новый год, беспокойство охватило меня и не может отпустить. Иногда мне становится так страшно, что я готова кричать от беспомощности. К тому же уже прошло четыре дня, а от Трандуила и его свиты нет никаких вестей. Я не могу спать, не могу есть, не могу не думать о нём.—?Я уверена, с ними всё хорошо. Сама знаешь, что он не один и поэтому не может домчаться до дома быстрее. Завтра утром получим письмо о том, что он добрался, вот увидишь.Кая умела успокаивать, когда казалось, что всё пропало и даже нет надежды. В данном случае Эллин сама загоняла себя в ловушку страха, с каждым разом представляя всё более ужасающую картину перед глазами.Принцесса даже точно не сказала бы, каким образом заставила себя уснуть после того, как Кая ушла. Эллет ещё долго смотрела в потолок, в окно, закрывала глаза, а тревожные мысли так и лезли в голову. Но она всё же уснула, когда разум перестал бороться и сдался усталости.Проснулась эльфийка достаточно поздно, и то только из-за того, что в комнату пожаловала Кая.—?Проснись, госпожа. Для тебя письмо,?— радостным голосом заявила Кая.Эллин проснулась сразу, но долго отходила ото сна, параллельно разбирая то, что сказала подруга. И, когда она наконец поняла, что эльфийка принесла письмо, широко распахнула глаза, будто на неё вылили ледяную воду.—?Боги, наконец! —?возликовала принцесса.Она вскочила с кровати и выхватила конверт из рук Каи. Быстро сломав печать, эльфийка вытащила само письмо и быстро пробежалась глазами.—?Ну что? —?поинтересовалась Кая, когда заметила, что на лице Эллин появилось спокойствие.—?Он дома,?— выдохнула принцесса с лёгкой улыбкой.—?Я думала, что ты очень сильно обрадуешься, когда получишь письмо.—?Я рада, правда,?— Эллин кивнула. —?Только мне всё ещё тревожно.***—?Ты даже не представляешь, как я рада услышать, что ты знаешь правду,?— Анариэль с облегчением обняла принца, на что он рассмеялся. —?Я бы не смогла долго скрывать такую правду. В итоге нарушила бы обещание.—?Было бы лучше, если бы Эллин согласилась вернуться. Я постоянно думаю о ней и дочери и не могу сосредоточиться на чём-либо.—?Она ведь сказала, что вернётся. Так и будет,?— успокоила дочь советника.—?Когда, Анариэль? —?эльфы остановились, и принц взглянул на подругу. —?Она может вернуться через год, два, а то и через десять лет.—?Эллин любит тебя, этого не видит только слепой. Не думаю, что она будет тянуть так долго.Трандуил лишь успел вздохнуть, когда прибежал один из стражей. Выражение на его лице явно говорило о том, что случилось нечто ужасное.—?Господин, дракон напал,?— на выдохе проговорил эльф, приводя принца и Анариэль в ужас. —?Северная часть леса полыхает огнём.—?Немедленно отправляйся и объяви стражам об экстренном сборе. Через десять минут войска должны быть готовы.Страж даже не стал кланяться и убежал исполнять приказ принца.—?Откуда взяться дракону? —?в панике вопросила Анариэль, следуя за принцем, который возвращался в свои покои, дабы подготовиться.—?Мне бы знать,?— спешно отозвался принц.Эльфы прибежали в главные покои как можно скорее. Трандуил сразу направился к стойке с доспехами и остановился, когда заметил, что нет доспехов, которые подарила Эллин.—?А где?..—?Они у мастера. После той резни на границе на доспехах было слишком много крови и пара царапин. —?Анариэль даже не дала принцу договорить, так как знала, что он хочет спросить:?— Я могу сходить за ними.Голос внутри твердил, что надо подождать, но у принца не было такой роскоши, он не мог ждать. Трандуил даже мог поклясться, что услышал голос Эллин на мгновение. Она просила подождать, надеть.—?Нет, у нас нет на это времени,?— заявил эльф и принялся облачаться в свои старые доспехи. —?Отец не знает, что происходит. Сообщи ему.—?Хорошо.Анариэль вышла из покоев и направилась к Ороферу, по дороге туда подбирая слова, чтобы рассказать всё то, что случилось, и не начать говорить полный бред.Когда эльфийка дошла до покоев, она без стука толкнула дверь и прошла. Король сидел за своим столом и читал рукописи.—?Что случилось? —?вопросил он, когда увидел тревогу на лице Анариэль.—?Дракон напал, Ваше Величество.—?Что? Когда?Эльф оставил всё, чем был занят, и вскочил на ноги. Он быстро обогнул стол, подошёл к дочери советника.—?Совсем недавно один из стражей сообщил,?— ответила эллет. —?Принц уже собирает войска.—?Мне нужно собраться, а ты ступай.—?Ваше Величество, конечно, моё мнение ничего не значит, и не мне советы давать, но отправляться на такое опасное дело и наследнику, и королю слишком рискованно.—?Ожидает не битва у границ с отрядом тупоголовых орков и гоблинов,?— слегка возмущённо отозвался король. —?Дракон угрожает всему Лесному королевству. Я не могу отпустить сына одного.Орофер был непреклонен в своём решении. Анариэль и до разговора понимала, что бесполезно ему о чём-то говорить. Более ничего не отвечая, эллет поклонилась и вышла из покоев короля. Эльфийка не стала возвращаться к Трандуилу и направилась к выходу из дворца. Она не прогадала, так как принц был уже там. Стражи собирались, готовили коней и специальные баллисты.—?Рассказала? —?спросил эльф, когда увидел свою подругу.—?Да,?— коротко отозвалась эллет. —?Вот только было бы лучше, если бы вы ушли без предупреждения. Владыка решил пойти вместе с вами.—?Об этом я как-то и не подумал,?— тяжко выдохнул принц, осознав свой промах.—?Как сказал Его Величество, это не орки, а дракон. Поэтому будь осторожнее, не забывай, теперь у тебя есть ещё один повод жить дальше.***—?Эллин, что происходит? —?Гаяла взглянула на подругу.Принцесса была беспокойной, не могла сидеть на месте. Постоянно подходила к окну, будто хотела увидеть кого-то, но лишь вдыхала свежий ночной воздух и возвращалась к кровати.—?Даже не знаю,?— отозвалась Эллин. —?Страх накрыл меня, подобно снегу. Я чувствую холод, а внутри всё пылает. Что-то надвигается,?— почти шёпотом проговорила принцесса, выглядывая в окно.—?Ложись и поспи, выглядишь уставшей.—?Не могу я спать. Внутри всё сжимается, что-то давит, и сердце бьётся неровно.—?Подумай о чём-то хорошем,?— предложила Гаяла. —?О том, что может успокоить тебя.Эллин опустила голову на подушку и прикрыла глаза. Хорошие мысли не приходили, одна лишь тревога. Через пару минут принцесса почувствовала отрешённость от всего, будто всё вокруг исчезло и она осталась лежать в абсолютно пустой комнате, в темноте и тишине.Воспоминания о Трандуиле нахлынули сами собой, Эллин даже не думала о них. Но это было лучше, чем тонуть в необъяснимом страхе.—?Эллин, ты не спишь? Что случилось?Принцесса повернулась на другой бок, взглянула на эльфа. Он стоял в арочном проходе между комнатами. Эльф думал, что его жена уже давно спит, что решила не дожидаться его возвращения с дежурства на границе.—?Я не могу уснуть,?— прошептала эльфийка, сев в кровати.—?У тебя были такие же проблемы со сном, когда ты была дома? —?принц присел на кровать.—?Нет. Только здесь.—?Ты в Лесном королевстве почти месяц, и я не замечал, чтобы ты хорошо поспала хотя бы одну ночь.Принцесса подползла ближе к мужу, и он заключил её в крепкие объятия. Притянув одеяло, Трандуил прикрыл Эллин ноги, так как разрез на её платье полностью открывал ей ногу до бедра.Эльфийка прикрыла глаза и даже начала потихоньку засыпать. Только рядом с принцем она чувствовала тепло и спокойствие.—?Господин! —?на выдохе проговорила эллет и резко открыла глаза.Гаяла от неожиданности вздрогнула и взглянула на подругу. Та приподнялась, часто дышала и смотрела вокруг. Она искала принца, но через мгновение поняла, что это просто сон. Трандуил ей только приснился, ничего более.—?Эллин? Что случилось? Снова кошмары?—?Нет-нет,?— принцесса покачала головой. —?Предчувствие. Трандуил в опасности.***Вокруг полыхал огонь, криков не разобрать, но голоса знакомые. Принц заставил себя прийти в сознание, удалось это с большим трудом. Тело пронизывала боль, лицо горело, и всё это было невыносимо.—?Ваше Величество, мы нашли его,?— послышалось отдалённо и приглушённо. —?Он ещё жив.—?Дракон мёртв, мы победили,?— сказал ещё кто-то. И это последнее, что услышал принц, перед тем как снова потерять сознание.Эльфы вернулись во дворец как можно скорее, жертв было много. Смертельный удар дракону нанёс Трандуил, но и сам попал под огонь. Даже эльфийская медицина не была способна излечить эти раны. Принц не приходил в себя, и лекари опасались худшего. Левая часть лица эльфа была обожжена до костей.—?Они говорят, что он может покинуть нас в любую секунду и даже не придёт в себя,?— сообщил король Анариэль.Орофер выглядел так, будто не спал и не ел несколько дней, а может, так и было. Он не отходил от сына, не теряя надежды на то, что принц проснётся.—?Господин, а Эллин? Она должна знать. Если что-то случится, она нас никогда не простит.Анариэль говорила тихо, чтобы находящиеся рядом их не услышали. Орофер долго молчал, ничего не ответил; казалось, он вёл незримый диалог с самим собой.—?Я отправил письмо в Лотлориэн почти сразу, как мы вернулись,?— отозвался король. —?Но, успеет ли она приехать, я не знаю.—?Успеет ли? —?в смятении вопросила эльфийка. —?Вы хотите сказать, что Трандуил умрёт?Орофер слегка вздрогнул, когда Анариэль сказала о смерти. Нет, он так не думал, но бывало, что страх накрывал его, и тогда он терял всякую надежду.—?С такими ранами даже эльфы умирают мгновенно,?— покачав головой, ответил эльф. —?Это чудо, что он до сих пор жив. Трандуил не приходит в себя уже третий день, признаков заживления ран я тоже не вижу.—?Он держится за то, что ему больше всего дорого,?— с печалью в голосе проговорила дочь советника.Она взглянула на Трандуила, который лежал на кровати без сознания. Рядом суетились лекари, меняли повязки на лице принца, старались сохранить ему жизнь.Анариэль никогда не видела наследника таким, когда он находится между жизнью и смертью. Его довольно часто ранили, но он даже не обращал на это внимания, зачастую раны не перевязывал. Эльфийке казалось, что её друг просто неуязвим и с ним никогда ничего не случится.—?Ваше Высочество! —?неожиданно и громко прозвучало за дверью покоев принца. Орофер и Анариэль переглянулись и повернулись лицом к двери. Стражи могли обратиться так только к другому принцу или принцессе, и на ум приходила только одна.Не успели эльфы осознать происходящее, как дверь открылась, и они увидели Эллин на пороге комнаты. Выглядела она взволнованной, золотистые волосы сильно спутались, что говорило о том, что она мчалась в Лесное королевство, соревнуясь с ветром.Принцесса не смотрела на Орофера или Анариэль, или на кого-либо ещё, кто находился в комнате. Её взгляд был направлен только на Трандуила. Эллин сделала шаг и перешла порог, медленно пройдя к кровати, она осторожно потянула ладонь к щеке мужа, в то время как из её глаз уже лились слёзы.Король взглядом указал на дверь, и лекари немедля вышли. Анариэль смотрела на принцессу, хотела бы прямо там извиниться, но понимала, что сейчас совсем не подходящее время. Орофер кивнул дочери советника, на что она проследовала за всеми остальными, и сам король ушёл, оставляя принца и принцессу одних.Эллин осторожно присела на кровать рядом с супругом. Он будто спал, но эльфийка едва могла уловить его дыхание, даже когда приглядывалась к обнажённой груди. Тело Трандуила было покрыто ранами, но больше всего пострадало его лицо, одна часть всё так же прекрасна, а другая изувечена. Принцессу это не пугало, она даже и не посмела допустить мысль о том, что принц теперь выглядит чудовищно. Нет, она видела его таким же.—?Когда мне сообщили, что ты ранен и, быть может, даже не доживёшь до того момента, как я могу приехать сюда, я хотела просто вонзить кинжал себе в сердце и остановить весь тот ужас, который чувствовала. Не хотела верить, хотела думать, что это всего лишь сон.Принцесса говорила почти шёпотом, не смела нарушить ту тишину, что царила вокруг. Ветер слегка приподнимал занавески на окнах и касался невидимой рукой золотистых волос принца.—?Ты должен открыть глаза, должен вернуться ко мне,?— эльфийка тихо рыдала, не переставала гладить волосы мужа и с каждым разом тянулась всё ближе к нему. —?Обещаю, я больше никуда не уйду.Даже тот, кто никогда не теряет надежду, потерял бы её, увидев состояние, в котором находится Трандуил.Принц слышал её голос, но не мог пошевелиться или открыть глаза, он знал, что Эллин вернулась, что она рядом. Эльф даже мог почувствовать осторожные прикосновения принцессы, то, как она гладит его волосы, прикасается к щеке. Иногда она прикладывала тёплую ладонь к его груди, и тогда ему казалось, что вся боль отступает прочь.Принцесса не отходила от Трандуила, и никто не смел войти в комнату. Орофер запретил приближаться к покоям, разве только лекарям и только тогда, когда они необходимы.Эллин переживала не только за мужа, но и за свою дочь. Когда доставили новость о том, что принц сильно ранен и, быть может, даже умрёт, принцессе пришлось сделать нелёгкий выбор. Она не могла взять дочь с собой, так как ей предстоял опасный путь без сопровождения. Было решено, что Амрот и Илана привезут Идлин в Лихолесье следом, обеспечив малышке необходимую охрану.Они должны были выехать сразу после Эллин, но на дорогу у них ушло бы больше времени, ведь принцесса гнала лошадь так быстро, как только это возможно, и добралась до Лесного королевства за три дня.Вся та усталость, которую Эллин не чувствовала от страха потерять Трандуила за эти три дня, что она была в пути, нахлынули разом, как только эльфийка немного расслабилась. Глаза закрывались сами по себе, и разум более не мог властвовать над уставшим телом. Эльфийка просто положила голову на кровать и уснула, держа принца за руку.Проснулась принцесса от того, что Анариэль слегка потрепала её за плечо в попытках разбудить. Эллин резко подняла голову, лёгкий страх охватил её, но вскоре она выдохнула, когда увидела Трандуила и поняла, что с ним всё хорошо, по крайней мере он ещё жив.—?Эллин, тебе бы прилечь и поспать. Ты измотана,?— негромко и с волнением проговорила Анариэль, опасаясь того, что принцесса отнесётся с безразличьем после всего того, что случилось.—?Нет,?— сонно отозвалась эльфийка, покачав головой. —?Я не отойду от него.—?Он проснётся, а ты полуживая. Не думаю, что это его обрадует.?Он проснётся?. Эти слова вселили в сердце Эллин надежду, которую она теряла.?Да, он обязательно проснётся?,?— подумала принцесса, снова прикоснувшись к щеке эльфа.Вокруг было темновато, и свечи горели в нескольких местах, а значит, была глубокая ночь или предрассветные сумерки.—?Сколько я спала? —?вопросила Эллин, взглянув на Анариэль.—?Несколько часов,?— отозвалась дочь советника и замолчала, будто о чём-то размышляла. —?Эллин, может, сейчас не время об этом говорить, но я не могу найти себе места из-за того, что случилось тогда. Ты наверняка уже знаешь, что это всё мы сделали для того, чтобы защитить тебя, однако это не оправдывает поступок, даже если это было во благо. Мы поступили слишком жестоко. Я прошу у тебя прощения.—?Я никогда не злилась на тебя, на Трандуила или Алдарона,?— покачав головой, молвила принцесса, она даже еле уловимо улыбнулась, несмотря на свою печаль и усталость. —?Мне было обидно и больно. Но глубоко внутри я всегда знала, что всё это было сделано не просто так. Нечего прощать, никто не виноват. К тому же это я должна поблагодарить тебя, так как именно ты избавила меня и весь дворец от тьмы, что нависла острым кинжалом над моей жизнью. И если бы не ты, я бы умерла при родах, и неизвестно, что стало бы с Идлин, выжила бы она.Анариэль еле сдерживала себя, чтобы не зарыдать во весь голос. Тяжесть, что сдавливала её сердце всё это время, упала, как падают кандалы с заключённого, которому дали свободу. Эльфийка подошла к принцессе и крепко её обняла, на что Эллин улыбнулась и обняла её в ответ.—?Я принесу тебе поесть. Иначе ты совсем ослабнешь, а твоя малышка всё ещё питается молоком матери.—?Амрот и Илана тоже должны в скором времени добраться сюда, они привезут Идлин.—?Может, когда дочь будет рядом, Трандуил проснётся,?— с надеждой проговорила Анариэль.—?Я на это надеюсь. У них гораздо сильнее связь, чем я думала. Идлин не переставая плакала всю ночь, когда он здесь сражался и заживо горел.Эллин перевела внимание на мужа, снова погладила его по щеке, провела пальцами по волосам, которые потеряли золотистый блеск. Трандуил напоминал собой звезду на небе, прекрасную, несмотря на все раны, но свет его потихоньку гас.Анариэль ушла, и принц с принцессой снова остались одни.—?Я не понимаю,?— шёпотом проговорила эльфийка. —?Ты всегда был осторожен, спасал меня, когда я была в опасности. Как же ты не уберёг себя?—?Эллин,?— почти не слышно проговорил Трандуил.Его глаза всё ещё были закрыты, и, если бы принцесса не увидела, как шевельнулись его губы, она бы подумала, что ей послышалось.Эллин будто очнулась ото сна, подсела ещё ближе. Теперь она ясно видела, что принц пришёл в себя, он часто задышал, пытался пошевелить пальцами.—?Я здесь,?— в слезах прошептала эльфийка, взяв принца за руку.—?Ты мне снишься,?— со слабой улыбкой, всё так же не слышно проговорил Трандуил. —?Я покинул мир живых, а ты моё видение.—?Нет, ты не умер,?— принцесса приложила ладонь к щеке наследника. —?И я здесь, с тобой.—?Тогда я безобразен,?— эльф говорил чуть громче, но голос был охрипшим. —?Я чувствую, что от половины лица ничего не осталось. Я теперь чудовище, каким был внутри, теперь и внешне ничем не отличаюсь.—?Не говори глупостей,?— ласково отозвалась Эллин. —?Для меня ты никогда не был чудовищем и не будешь.—?Я по тебе очень скучал,?— приоткрыв глаза, прошептал принц, пытаясь взглянуть на жену вопреки невыносимой боли. Он слегка сжал руку принцессы, и она, потянувшись к нему, коснулась губами его лба. —?Прости меня за всю боль, что тебе пришлось пережить из-за меня.Принцесса прилегла рядом с Трандуилом, она не отпускала его руку, не могла насмотреться на него и не сдерживала слёз.—?Ты хотел защитить меня, как и всегда.—?Ты моё сердце. Без тебя моя жизнь теряет всякий смысл.—?Тогда,?— Эллин осторожно приложила руку к груди принца,?— береги своё сердце. Если что-то случится с тобой, сердце тоже перестанет биться.