Глава 24 — ?Звездопад на двоих? (1/1)

Звездопад на двоих… Он у нас обязательно будет!..И фиалковый сон сочиним мы с тобой… и споём…Небо выберет нас для сплетения вёсен и судеб…И — ладошка в ладонь — к облакам зашагаем вдвоём…****Алекс тяжело взбиралась по дребезжащим металлическим ступеням пожарной лестницы на крышу самого высокого здания студии. Окисленные временем перила неприятно холодили ладони и без того вечно холодных рук. Дыхание все еще оставалось затрудненным, но, спустя гору анальгетиков, пять дней в фиксирующей повязке и щадящий рабочий режим, болевые ощущения были уже не такими острыми, появляясь лишь при глубоком вдохе-выдохе да резком движении. Старая травма, как и предупреждал доктор, дала о себе знать, так не вовремя напоминая о своем существовании. Не будь ее, девушка отделалась бы простым испугом да парочкой синяков и царапин. В первые часы после происшествия организм, получивший шок и лошадиную дозу адреналина, купировал неприятные ощущения. Боль пришла утром, вместе с кошмарами, напоминая о пережитом ужасе. Порыв ветра, налетевший совершенно неожиданно, сбросил с ее головы капюшон, разметав по плечам светло-каштановые локоны. Алекс удобнее перехватила термос с кофе в виде забавного улыбающегося миньона, презентованный ей Полом, поправила плед, зажатый подмышкой, и продолжила медленный подъем.Звезды давно зажглись на ночном небосводе. Когда она покидала свой трейлер, фигурные стрелки часов указывали на пятнадцать минут второго. Девушка бросила взгляд назад через плечо. Внизу раскинулся трейлерный парк, большинство окон были темными, лишь несколько прямоугольников светилось в темноте, свидетельствуя о том, что их обитатели еще не ложились. Ветер зашумел в кронах близ растущих деревьев, обдавая своим холодным, океанским дыханием и Алекс. Девушка порадовалась, что сообразила прихватить плед. Наблюдать за звездопадом лучше с комфортом, тогда удастся в полной мере насладиться этим сказочным зрелищем.К счастью, здание, на которое взбиралась Алекс, соседствовало с парком, поэтому, если правильно выбрать место, куда не попадает свет фонарей, обзор обещал быть замечательным.Еще днем она поднялась сюда, дабы осмотреться.На плоской крыше одного из павильонов не было ничего, кроме строительного мусора, забытого рабочими, да кучки пожухлых листьев, занесенных сюда ветром.Она принесла с собой легкий раскладной шезлонг, выклянченный у Дэна, и оставила его в тени вентиляционной шахты до вечера. С того места, где она стояла, открывался потрясающий вид: вся студия и ее окрестности были как на ладони. Внизу белели многочисленные крыши трейлеров, грузовиков и натяжных тентов, окна офисного здания напротив блестели чистыми стеклами на ярком солнышке.Да, она сделала правильный выбор, ночью здесь будет волшебно.Девушка встала на цыпочки и, опираясь на руки, осторожно перегнулась через бетонный парапет. Внизу, среди белых нагромождений, суетились люди, работа над фильмом шла полным ходом.Джексон снова ?зверствовал?.Вернувшаяся из поездки подруга в нецензурном режиме простимулировала ее депрессирующую личность и моральными пинками возвратила заждавшемуся обществу. Она отсутствовала всего ничего, а новостей накопилось порядочно. Вчера днем Питер, в течение нескольких часов, обстреливал несчастного Раяна Гейджа, играющего проныру Альфрида, куриными яйцами, пытаясь добиться идеального кадра и называя это действо посвящением. По сценарию, снаряд должен был угодить актеру прямехонько в голову, аккурат над левой бровью, и живописными потеками расползтись по волосам и лицу. Эту-то почетную миссию яйцеметателя и взял на себя Питер, хотя, скорее всего, ему просто нравилось по-мальчишечьи глумиться над несчастным парнем.Спустя два часа и три десятка яиц господин режиссер сдулся, так и не добившись нужной траектории. Он оказался неважным стрелком, попадая то в туловище бедняги, то вообще мимо цели. Сам же актер, вынужденный держать невозмутимое лицо, на самом деле балансировал на грани срыва. Привыкшему к театральным подмосткам ему и без того было трудно адаптироваться, а тут еще эти яйца.Люк Эванс, крутившийся рядом в ожидании своей сцены, устав наблюдать за мучениями коллеги, предложил свои услуги и, о чудо, с первого же раза попал в яблочко. Но известная всем птица Обломинго также крутилась где-то поблизости, ибо, именно в этот решающий для Гейджа момент, камера не работала. Эндрю, их оператору, понадобилось срочно сменить картридж. Разочарование актеров и подавляющего большинства съемочной команды сложно было описать словами. Но эту сцену, в тот день, все же сняли после короткого перерыва, причем с первого же дубля. Тами, которая работала на съемочной площадке и уже просто задолбалась снимать с Раяна остатки яиц и поправлять грим после каждой неудачной попытки, неожиданно для всех схватила хрупкий снаряд и легким движением руки отправила его в полет. Камера работала и во всех подробностях засняла яичные сопли, эффектно растекшиеся в положенном месте. Раяну даже не пришлось изображать удивление, он был искренне поражен ничуть не меньше остальных. Джексон же был счастлив как ребенок и даже обнял беднягу на радостях, тут же перепачкавшись яичным желтком.Но такие мелочи его не волновали.Не один Раян попал под идейный каток ПиДжея. Знаменитому британскому актеру театра и кино, писателю и еще одному откровенному гею, задействованному в съемках наравне с Маккеленом и Брауном — Стивену Фраю также не повезло. Неугомонный Питер заставил его есть бычьи яйца.Какая-то не здоровая у него тяга к этому продукту гастрономии, честное слово!К облегчению окружающих, Джексон великодушно пожалел родовитых местных быков и разрешил заменить биологический материал форшмаком из курятины. Что было бы, упрись господин режиссер рогом, не хотелось думать ни людям, ни быкам. Но все равно, имитация была не многим лучше оригинала. Они были точно также отвратительны на вид, а, как утверждал Стивен, и на вкус тоже. Бедняге пришлось есть их три дня подряд, и есть с аппетитом, пока они не отыграли все сцены в столовой с участием бургомистра.Так и проходили съемки: обезоруживающе откровенный Фрай ругался и плевался за кадром, Раян регулярно спотыкался, иногда даже падая о положенный вместо метки, мимо которой он вечно промахивался, мешок с песком, а коварный Питер тихо посмеивался в кулак, повторяя свое коронное: еще разок, на удачу.Работа над фильмом — дело кропотливое и тот, кто считает съемочный процесс игрой в погремушки и просто интересным времяпрепровождением из разряда ничегонеделания, сильно ошибается.Люди трудились на площадке по четырнадцать часов кряду и помимо моральных трудностей многие испытывали еще и физические.Внизу, на дорожке перед павильоном, ярким пятном промелькнула рыжая макушка, отвлекая Алекс от ее размышлений. Девушка тут же сосредоточила взгляд на движущемся объекте, коим являлась ее подруга.Рокси снова куда-то бежала, игриво виляя мини-юбкой и сыпя остротами налево и направо. За ней по пятам следовал ее экс, пытаясь обратить на себя внимание, но его упорно не желали замечать. Сегодня утром, после того, как обувная драма окончательно исчерпала себя, а подруга, спустившая пар, подобрела, Алекс стало известно, что давеча вечером девушка порвала с Раяном, и с этого дня опять-таки свободна и снова оккупирует диван в гостиной подруги.Шатенка даже не удивилась.— А я-то уж было подумала, что-то ты запаздываешь! — усмехнулась она.— Что на этот раз? Он носит трусы с пикачу, курит во время секса или отвратительно орет в душе? — поддела она подругу, каждая следующая отговорка которой была еще более смехотворной, чем предыдущая.— О, поправочка, последнее это про тебя.— Да, да, — раздраженно отмахнулась рыжая, — смешно, как на кладбище! Давай, Эдди Мерфи, пошути еще! Потешайся над несчастной мной и моими рухнувшими отношениями!Она сердито насупилась и, выхватив у Алекс чашку с еще теплым кофе, одним глотком осушила остаток напитка.— Вот, в который раз убеждаюсь! Хочешь завести друзей, заведи их подальше!— Ладно, ладно, прости! — пошла на попятную шатенка, которая никогда не могла долго противостоять пристрастию подруги к манипуляции и ее, сминающему все на своем пути, моральному натиску.— Что там у вас приключилось?— А, — легкомысленно махнула рукой вмиг повеселевшая Рокси, — думала, влюбилась, оказалось — тахикардия!?В принципе, как и всегда!? — подумала шатенка, но вслух ничего не сказала.— Он заявил, что мы еще даже не супруги, а я уже приступила к столярным работам! — всплеснула она руками.— Запилила я его, бедненького, понимаешь ли! — рыжая гневно откинула с лица огненного цвета пряди.— Что там пилить, сплошной гипсокартон, честное слово! Даже не разгуляешься!Алекс улыбнулась. Отношения строились, рушились, люди рождались и умирали, планета все также вращалась вокруг солнца, а ледники таяли, но ее подруга оставалась прежней.Несчастный Раян был брошен, отвергнут и забыт, в квартире Алекс вновь обещал поселиться хаос, а Ричард был прощен и снова обрел в глазах Рокси бывшую привлекательность, завладев всеми ее помыслами.Сегодня во время обеда они снова собрались за одним столиком в уже привычном составе. Дин и Грем, пожелавшие разделить с ними трапезу, также не были отвергнуты. Притащенный же Рокси Фрай вел интеллектуальные беседы о смысле жизни и, очень кстати, отвлекал внимание от персоны Алекс, иногда смущая мужскую часть откровенными подробностями собственной биографии. Подруга же без умолку трещала, смеялась и так стреляла глазами в Армитиджа, что тот давно уже должен был свалиться замертво. Ричард же, недавно сокрушавшийся по поводу холодности мадемуазель Винтер, сидел с отстраненно мрачным видом, задумчиво ковыряя вилкой в содержимом своей тарелки.Алекс догадывалась, какие думы гложут этого серьезного, уравновешенного, сдержанного в проявлении своих чувств, но отнюдь не черствого мужчину. Ее подруга была еще тем испытанием и, прежде чем подписать себе смертельный приговор, он должен был взвесить все за и против.Шатенка, преодолев последний лестничный марш, ступила на ровный бетон крыши. У нее перехватило дыхание от вида, который открылся ее взору. Ночной город раскинулся по линии горизонта, сверкая и переливаясь разноцветными огнями. Она даже могла разглядеть далекий блеск воды у пристани, океан сегодня был безмятежен и спокоен. За ее спиной шелестел листьями парк, а небо горело миллиардами звезд, периодически роняя некоторые из них, чтобы глупые люди могли загадать свои желания.Много ли в ее жизни было хороших моментов? Таких, чтоб на всю жизнь оставили след на сердце и оттиск в памяти?Очень мало!Она могла пересчитать их по пальцам, но сегодняшняя ночь обещала пополнить этот скудный список.Она чувствовала это.Прогноз погоды уверял, что небо будет оставаться ясным как минимум два дня. Вот бы еще потеплело немного, тогда атмосфера была бы идеальной.Алекс озябшими руками разложила шезлонг и установила его в тени вентиляционной шахты, избегая желтоватого, слепящего глаза света фонарей. Это не укроет ее от все время меняющего направление ветра, но обзор будет в разы лучше.Девушка набросила на плечи шерстяной, шотландской расцветки плед, и подошла к парапету с той стороны здания, которая была обращена к парку. Ветер целовал холодными губами ее щеки и потрескавшиеся губы, любопытно заглядывал в глаза, обращенные к мерцающему куполу.И были на этой крыше только она, ветер, звезды и полные карманы одиночества.Небо в этот час и в этой точке земли было невообразимо прекрасно.Если бы у Алекс спросили, что она думает о звездах, она бы ответила, что они очень опытны, потому что за столько веков видели многое, и очень мудры, потому что молчаливы. Столетия умирали на их глазах, уходя в вечность.Космос будоражил ее воображение. Стоило девушке подумать, что на самом деле некоторых звезд уже не существует, что придется смириться с тем, что многие из них уже давно погасли, а люди всего лишь продолжают видеть то, чем они когда-то были, как становилось как-то не по себе.Мириады звезд и их свет…Глядя в небо, мы всегда видим прошлое. Это единственный случай, когда мы можем видеть одновременно и прошлое и настоящее.Мы видим призраков вселенной…Ли тихо ступил на крышу здания. Его глаза давно привыкли к темноте, поэтому он сразу обнаружил замотанную в плед фигурку Алекс, застывшую с задранной к верху головой.Ему снова не спалось от теснившихся в голове мыслей, и он вышел подышать свежим ночным воздухом. Актер присел на ступеньку, укрытый тенью, отбрасываемой трейлером. В этот укромный уголок не проникал свет студийных фонарей, опершись о гладкую металлическую стену, он наслаждался тишиной и неспешным течением времени. Когда несколькими десятками минут позже мимо него прошла его гример, не замечая ничего вокруг, он был удивлен и заинтригован.Только поднявшись вслед за ней на крышу павильона, увидев разложенный шезлонг и обратив внимание на разрезаемое вспышками ночное полотно, он сообразил, что здесь забыла девушка в этот поздний час. За всеми заботами и треволнениями он и думать забыл о ?времени желаний?, так он еще в детстве окрестил августовский звездопад. С течением времени и по степени возрастания занятости, актер все реже вспоминал о своем юношеском увлечении космосом, но, когда выдавались свободные минутки, он любил ночевать в поле, под открытым небом, любуясь звездами и черпая в них вдохновение.— Какое великолепие! — обозначил он свое присутствие, не спеша приближаясь к Алекс. Его низкий голос прорвал невидимую завесу ее мыслей, девушка вздрогнула от неожиданности и испуганными глазами уставилась на Пейса. Кого-кого она не ожидала встретить на этой крыше сегодняшней ночью, так это Ли.Мужчина подошел и остановился рядом, облокотившись о бетонное ограждение. Алекс еще какое-то время молча смотрела на него, а потом отвинтила голову миньону и разлила насыщенный ароматный кофе по чашечкам, протянув одну из них Ли.— Красиво, правда? — проводив взглядом промелькнувший метеор произнесла девушка после того, как актер принял из ее рук горячий напиток.— Сейчас бы лист ватмана и краски, я бы с удовольствием нарисовала сегодняшнее небо. Такое трагично торжественное.— Ты хорошо рисуешь? — с любопытством поинтересовался Ли, отхлебывая кофе.— О, отлично! Если речь идет о мрачных перспективах, — засмеялась в ответ Алекс. Пластиковая чашка приятно грела озябшие пальцы.Проказник ветер настойчивой рукой ворошил их волосы. Ночь была спокойной, безоблачной и тихой. Она подумала, что это жутко романтично стоять на темной плоской крыше, где-нибудь на краю мира, в компании одного из самых желанных мужчин планеты, пить горячий кофе и наблюдать за тем, как гаснут, вспыхивая, персеиды. Было в этом зрелище что-то печально прекрасное.— Какое твое любимое созвездие? — спросил Ли, опершись спиной о высокий парапет и неотрывно глядя в то и дело вспыхивающее небо.Алекс скосила на него глаза. Профиль мужчины был безмятежно расслаблен, черты не напряжены, он излучал мир и покой.Его интересует, есть ли у нее любимое созвездие…Разумеется, есть и, раз уж так вышло, что он единственный из людей, кто захотел узнать об этом, она, конечно же, ответит ему.— На Новозеландском небе его нет, — тихо произнесла она, по привычке ища глазами знакомое созвездие в виде буквы W, но оно осталось дома, сиять на небосводе северного полушария, на его месте горел южный крест.— Кассиопея.— Женщина на стуле? — удивился Ли, ожидавший услышать шаблонный ответ. Большинство знакомых ему дам, с которыми его имели наглость подозревать в чем-то пикантно-интимном, были менее разборчивы в астрономических предпочтениях и, как и большинство, выбирали или большую медведицу, или полярную звезду. Но Алекс, как он давно убедился, не была похожа на остальных.— Или царица на троне, — кивнула она, — как тебе больше нравится.— Почему именно это? — не отставал он, заинтересованно изучая не четкие очертания ее лица в темноте.Ему было любопытно, что она ответит. В эту минуту он ощущал себе энтомологом, исследующим доселе незнакомый вид. Нужно быть очень бдительным и осторожным, чтобы не спугнуть эту робкую бабочку своим настойчивым интересом, и не допустить, чтобы она улетела. Алекс грустно улыбнулась.— По преданию, царица Кассиопея разгневала Посейдона своим хвастовством и непомерной гордыней. В наказание за ее глупость, он потребовал принести в жертву ее дочь Андромеду, а саму приковал к трону и поместил на небосвод вверх ногами. Когда я смотрю на нее, я понимаю, что за все наши поступки придется платить, рано или поздно.Она забрала у мужчины чашку и разлила остаток кофе из пол-литрового термоса. Знала бы, что у нее появится компания, взяла бы больше.— Теперь твоя очередь! — она легонько толкнула его в плечо.— Какое созвездие нравится тебе?Ли тихо засмеялся. Ему определенно нравилась сегодняшняя ночь.— Увы, моего созвездия тоже не увидишь на этом небосводе. Оно прекрасно видно в местах, где я вырос, но не здесь. Сердце Карла, слышала о таком?— Созвездие Гончих псов? — блеснула эрудицией девушка. Разумеется, она слышала!?Кому что, а Ли — собаки!?— Очень красивая двойная звезда, — похвалила она его выбор.— Золотисто-лиловая, — кивнул в ответ Пейс.Сразу несколько метеоров прочертили яркие линии по иссиня-черному мерцающему полотну.Глядя на это незнакомое небо, было легко представить, что они находятся где-то на другой планете.В прошлом девушка так и делала. Когда они были на натурных съемках, работая над очередной сценой из Властелина, она забиралась на самое высокое место, какое только могла найти, и выискивала очертания знакомых созвездий, представляя себя межгалактическим исследователем. Ее воображение рисовало очертания далеких галактик и не открытых еще планет, где у каждой по несколько светил, сверхновых звезд, блуждающих астероидов и пылающих комет. Ее собственный внутренний космос перекликался с внешним, бескрайним и неизведанным, даря девушке спокойствие и умиротворение.— Наверное, я просто очень люблю собак! — будто оправдываясь, пробормотал Ли, отвечая на так и не озвученный ею комментарий.Алекс сдержанно улыбнулась.Согласно предпочтениям человека можно с уверенностью судить о нем самом.Собачниками в большинстве своем были дружелюбные, легкие на подъем люди, верные своим идеалам и привычкам, иногда вспыльчивые, но готовые в любой момент протянуть руку помощи, и всегда способные постоять за себя.— Должно быть, его сложно разглядеть среди обилия звезд, — выразила сомнение девушка, — оно довольно маленькое!— Не очень, — ответил мужчина, вытаскивая мобильный телефон из кармана джинс, — если знать, где искать!— Ну, у меня всегда были трудности с нахождением малоизвестных созвездий! — призналась она.Ли принялся что-то быстро набирать на вспыхнувшем сенсорном дисплее. Его длинные пальцы порхали над экраном гаджета, быстро и ловко, словно ночные бабочки у сияющего фонарного стекла. Алекс тактично отвернулась, не желая нарушать границы личного пространства. Ее саму жутко бесило, когда кто-то посторонний любопытно заглядывал через плечо, желая сунуть свой длинный нос в чужие дела. Еще одна звезда, мелькнув, растаяла в темноте.?Еще одно не загаданное желание, — пронеслось у нее в голове. Еще одна упущенная возможность.?— Вот, взгляни, — снова нарушил тишину Ли и повернул айфон так, что ей стала видна темная карта ночного неба южного полушария с нанесенными на нее белыми точками созвездий.— Можем попробовать отыскать их!Алекс идея понравилась. Сама она в жизни не нашла бы эти чудаковато изломанные геометрические фигуры, разбросанные по бескрайнему полотну космоса. Они, стоя плечо к плечу, практически соприкасались головами, склонившись над экраном телефона. Их лица казались бледными застывшими масками в приглушенном сиянии подсветки. А после они, задрав головы вверх, с азартом искали на мерцающем небосводе южные плеяды.Очень скоро в глазах зарябило от перенапряжения и обилия мелькающих метеоров. Маяки вселенной смеялись над ними. Совершенные, далекие и недоступные.Они с легкостью отыскали южный крест и треугольник, более же сложные конструкции ни в какую не хотели поддаваться их элементарной системе поиска. Огни входящих в атмосферу земли метеоров расчерчивали ночной небосвод яркими полосами. Млечный путь сверкал над их головами мелкой крошкой звездной россыпи. Внезапно Алекс встрепенулась.— Муха! Я нашла муху! — воскликнула она, указывая немного южнее созвездия в форме креста. Она, словно ребенок, почти что подпрыгивала на месте, радуясь своей маленькой победе. Плед сполз с ее плеч и упал под ноги, но девушка не обратила на это внимания. Она с горящими от восторга глазами, в которых отражались далекие светила, разглядывала скопление звезд, мысленно прочерчивая линии, соединяя их в рисунок, который видела на карте.Ли поднял клетчатый отрез и снова набросил ей на плечи немного колючую шерстяную ткань. Его руки задержались на ее плечах немного дольше, чем того требовала ситуация. Но она, кажется, этого даже не заметила.— Посмотри! — снова привлекла его внимание к небосводу Алекс.Проследив за направлением ее руки и ища глазами нагромождение звезд, на которые указывала девушка, он попутно сверялся с картой. Действительно, это оказалась муха. Воодушевленные первым успехом, весело посмеиваясь, они еще с большим энтузиазмом принялись за поиск.Как все-таки важно найти человека с таким же космосом в голове, как и у тебя! И пусть ваши инопланетяне в чем-то разные, они все равно поймут друг друга, потому что разговаривают на том же языке и смотрят в одном направлении.Им удалось найти еще несколько простеньких фигур, прежде чем Ли осенило.— Это скорпион? — спросил он, указывая восточнее от созвездия южный крест.— Мне кажется, это похоже на скорпиона!— Где? — оживилась Алекс, бегая взглядом по горизонту и пытаясь отыскать ту точку, куда указывал палец Ли. — Я ничего не вижу!— Смотри, вот его хвост, — он описал в воздухе какую-то загогулину, — а если под углом провести линии от этих звезд по направлению друг к другу - будет похоже на клешни. Видишь?Она не видела. Ей было стыдно признаваться, но она ни черта не видела, кроме кучи сверкающих точек. Алекс то и дело сверялась с картой на телефоне Ли, но на небе в эту ночь было столько звезд, а млечный путь был так отчетливо ярок, что ей казалось невозможным отыскать столь сложную конструкцию среди этого обилия огней. Меньше всего она хотела выставить себя идиоткой перед Пейсом, но и врать также не желала. Ей была отвратительна ложь в принципе. Уж слишком много ее кормили ею.После очередной попытки объяснить ей, где что находиться и очередного непонимания в темных, блестящих сейчас не хуже звезд глазах, Ли, не долго думая, решил ситуацию по своему. Он просто зашел ей за спину, высокий и широкоплечий, обхватил ладонями ее голову, задавая нужную траекторию. Бережно и аккуратно, словно астроном, настраивающий свой самый ценный телескоп. Он прижался своей колючей теплой щекой к ее холодной обветренной щеке, вызвав своими действиями едва слышный удивленный вздох. Ему пришлось прилично нагнуться, поза была не слишком комфортной, но близость девушки компенсировала все неудобства. Ли повернул ее голову так, чтобы их глаза смотрели в одном направлении, а затем начал чертить в воздухе пальцем изломанные линии, комментируя свои действия низким грудным полушепотом, от которого у девушки бежали мурашки по спине. Она ощущала кожей каждое сказанное им слово, вибрации, издаваемые его голосом, передавались и ей, находя отклик в нервно стучащем сердце. Облачка пара срывались с их губ и, смешиваясь между собой, растворялись в холодном чистом воздухе. Алекс понадобилась вся сила воли, которая у нее была, чтобы не пойти на поводу у собственных желаний и не потереться об эту теплую щеку с жесткой колючей щетиной, так любезно подставленную ее обладателем. Она боялась пошевелиться и спугнуть момент. От Ли одуряюще пахло шампунем с тонкими нотками бергамота, дезодорантом Old Spice и еще чем-то, его собственным, теплым и пряным, видимо, на крышу его потянуло прямиком из душа.?Интересно, если сдернуть сейчас эту дурацкую оранжевую шапку, его волосы будут еще влажными?? — подумала девушка, изо всех сил стараясь держать глаза открытыми.Близость Ли действовала на Алекс каким-то странным образом. По телу разлилось блаженное тепло, конечности налились свинцовой тяжестью и решительно не хотели подчиняться хозяйке, а глаза в любую минуту норовили закрыться. Неделя бессонницы давала о себе знать. Мгновения текли мучительно долго, словно еловая смола, тягуче и медленно, застывая прозрачными каплями еще в процессе падения.Звездопад на двоих… Невесомое, тихое Счастье…Ты меня уведёшь в этот сказочный-сказочный мир…Там царит волшебство рук, и губ, и безудержной страсти…Там друг другом дышать будем мы каждый прожитый миг…Ли выпрямился, забирая с собой тепло и чувство безмятежности. Алекс, потерявшую равновесие, качнуло, она по инерции сделала шаг назад, совершенно беспардонно наступив на ногу актеру, и нашла опору в виде его широкой груди. Не окажись ее там, девушка бы точно упала. Бормоча извинения за собственную неловкость, она попыталась было отстраниться, но настойчивые руки укутали ее в плед на манер спеленутого ребенка и, обхватив за талию, прижали к себе. Девушка была просто не в силах противиться такой заботе. Она и не сопротивлялась. Ей было так уютно и тепло в его объятьях, что не хотелось даже думать, не то, что двигаться. Алекс запрокинула голову, встречаясь взглядом с немыми звездами, ее затылок уперся в плечо Пейса, светло-каштановый водопад рассыпался по клетчатой шерстяной ткани, а лба коснулась колючая щетина. Его дыхание шевелило короткие завитки волос у виска девушки. Он дышал медленно и глубоко, вдыхая аромат ее волос. Сегодня они пахли корицей, кофе и чем-то сладким, напоминающим липовый мед.?Наверное, была на кухне?, — подумал актер, противясь желанию сильнее сомкнуть кольцо рук. Как раз сегодня их угощали изумительно вкусными булочками с корицей.Корица…Золотистая и чувственная.Да, ей очень подходила эта пряность. Не примечательная на первый взгляд, она совершенно неожиданно раскрывалась теплыми, сладковато-острыми нотками, восточными, немного терпкими, но, в то же время, мягкими. Корица присутствовала в золотистом шелке ее светло-каштановых волос, пряталась в глубине ее искристых янтарных глаз, в плавной покатости плеч. Закрытая на все замки снаружи, она была мягкая и душистая внутри.Темный купол ночного неба разорвала яркая вспышка, за этот вечер они видели много сгорающих персеидов, но этот метеор был самый крупный из всех.Звезда падала мучительно долго, вызывая восторженный трепет. Она пылала, сопротивляясь силе трения, девушке даже казалось, что она слышит, как та кричит.Алекс подумала, что очень похожа на эту звезду, на этот маленький кусочек бывшего когда-то цельным метеора. Она тоже сопротивляется, бьется изо всех сил, не желая покоряться обстоятельствам, но для нее, так же как для этой падающей звезды, все предрешено. Им было предначертано сгореть, как бы они не сражались за собственное существование, выбор сделан за них, и они не в силах этому помешать.Ли потерся носом о ее макушку, вызвав у девушки слабую улыбку и целый табун мурашек, с ретивостью слонов, проскакавших от шеи вниз по позвоночнику.А может, еще не все потеряно, может, есть еще шанс исправить хоть что-то. Втиснуться между прошлым и будущим.Как раньше уже не будет, это так!Да, ей не вернуть людей из прошлого, с этим нужно смириться. Они навсегда останутся в ее сердце и памяти, всплывая затертыми, тусклыми образами перед внутренним взором. Ведь у каждого внутри есть свое маленькое кладбище, где люди хранят сердца тех, кого любят, тех, кто давно ушел, кого не вернуть. Но кто знает, что ждет ее в будущем, вдруг оно еще не дописано и ей удастся втиснуть хоть несколько строчек между каллиграфическими завитушками планиды. Вдруг, все же, каким оно будет, полностью зависит от нее?Или же все напрасно и ее история уже давно выбита на каменных скрижалях судьбы и обжалованию не подлежит?!— Знаешь, — нарушила молчание девушка, пристально глядя на догорающую звезду на фоне галактического рисунка млечного пути, — мне всегда казалось, что ночной небосвод - это гигантское кладбище. Маленькие сияющие точки давно погасли, звезды мертвы, а мы все еще продолжаем видеть их свет, будто своеобразные надгробия, в память о сгоревшей планете. На мой взгляд, космос сравним с человеческой душой, там так же темно и одиноко, только яркими вспышками образы дорогих нам людей разбавляют этот мрак.Ли молчал, размышляя над сказанным ею.— И часто тебя преследуют подобные депрессивные мысли? — наконец, задумчиво поинтересовался он откуда-то сверху. Умолчав о том, что ее слова во многом перекликались с тем, что думал на этот счет он сам.— Прилично! — кивнула девушка. — А еще, мне хочется думать, что мои мать с отцом видят меня оттуда, где они сейчас находятся! Возможно, им не очень нравится то, за чем им приходится наблюдать, но меня эта мысль успокаивает.— Я могу удалиться! — хмыкнул Ли и сделал вид, что и вправду собирается это сделать.— Перестань! — засмеялась девушка. — Ты прекрасно понял, что я не имела в виду непосредственно тебя!Ее слова согрели сердце мужчины. Всегда отрадно знать, что твое внимание приятно другому человеку.Ветер вновь переменился. Холодные, резкие порывы разметали полы пледа, заставив Алекс поежиться.?Интересно, который сейчас час?? — подумала она, пытаясь сдержать дрожь.— Ну, все! Полюбовались и хватит, — подытожил Ли, размыкая кольцо рук, в котором девушке было так уютно. — Нужно хоть несколько часов поспать, а то спросонья промажешь и ткнешь мне кисточкой в глаз. Эльфа-пирата эта франшиза не переживет! Придется Джексону ускоренно переписывать сценарий!Алекс засмеялась, представив себе Трандуила с черной повязкой на глазу. Она сняла с себя плед и, перекинув его через плечо, принялась складывать так и не понадобившийся шезлонг. Замерзшие, и от того сделавшиеся малоподвижными, пальцы соскользнули с металлического каркаса и девушка, дабы не уронить раскладное кресло, перехватила его другой рукой. Это движение тут же отозвалось режущей болью в правом боку, заставившей ее сжать зубы и задержать дыхание.Она застыла в неестественной позе, непроизвольно схватившись другой рукой за ребра. Ей было больно, но ни один звук не сорвался с ее губ. Она медленно выдохнула, пробуя глубину, которую без неприятных ощущений позволят ей взять поврежденные кости.Ли следил за этой немой сценой с состраданием во взгляде. Еще в понедельник он заподозрил неладное, когда, вместо своего гримера, застал на рабочем месте ее взрывоопасную подругу и девушку-ассистента, имя которой не помнил. На его расспросы рыжая скандалистка, вытолкавшая в пятницу их с Ричардом взашей из облюбованного склада, объявила, что у Пиноккио такой внушительный нос не просто так вырос, а потому, что он любил совать его в чужие дела. Алекс в данный момент временно задействована в другой сфере деятельности, так что придется ему как-то уж потерпеть несколько дней их присутствие.Сама же шатенка появилась только в обеденный перерыв, еще более бледная, чем обычно, казалось, ее кожа истончилась до такой степени, что все венки и капилляры просвечивают через эту, напоминающую папиросную бумагу, оболочку. Она не спеша прошла к их столику, лавируя между снующими по столовой людьми, держа спину неестественно прямо. Натянуто улыбнувшись и поприветствовав коллег, она осторожно опустилась на заранее зарезервированный для нее стул между Рокси и Раяном, в самой свободной части стола. Поднос с едой, заботливо приготовленный подругой, уже ждал ее. Ли отметил, что вблизи она выглядела еще хуже. Даже слой тонального средства, нанесенный ею с целью скрыть мелкие царапины на коже, не справился со своей миссией, они все равно проглядывали. Живые, искрящиеся дружелюбием, глаза потускнели и поблекли, казалось, из них бесследно исчез весь свет, глубокие тени залегли под ними, создавая гнетущее впечатление. Алекс безразлично ковыряла вилкой в тарелке, не проявляя особого интереса к блюду и, практически, не участвуя в разговоре, лишь изредка отвечая на вопросы, адресованные непосредственно ей. Стакан с соком в ее руке дрогнул, и по зеленому пластику стола растеклась оранжевая лужа, когда сосед девушки нечаянно задел ее локтем, поднимая упавшую вилку.Ричард, взволнованный происходящими с Алекс переменам и пообещавший себе поговорить с ней, как только выпадет такая возможность, потянулся было к девушке, но, получив звонкий шлепок по руке от Рокси, решил временно отложить с этим. В тот же день рыжеволосая защитница вместе с Раяном отбыла в Окленд навестить родню молодого человека, но Алекс больше в столовой не появлялась, как в этот день, так и в следующий. Это еще больше обеспокоило мужчину.Ричард пробовал караулить ее у проходной, но это так же не дало результата. Он подходил под ее дверь по нескольку раз на дню, но она была точно так же заперта, как и раньше. Во вторник, когда он снова попытался взять штурмом ее трейлер, на двери обнаружился клочок бумаги с надписью: если вы не Джексон, зайдите через неделю!Армитидж был удивлен и обескуражен. Нашедший собрата и родственную душу в лице Пейса, совместное занятие вуайеризмом как нельзя лучше способствует созданию дружеских связей, он поделился с ним своими переживаниями.Он искренне, по-дружески беспокоился об Алекс и его немного ранило то, что она не хочет принять его помощь. Ли же, брошенный на произвол не знакомой ему девушки и собственных мрачных мыслей, не зная подробностей субботней ночи, был слегка обижен и даже в некоторой степени раздосадован. У него под носом происходило что-то важное, во что его не желали посвящать, а он предпочитал быть в курсе событий.— У тебя сломаны ребра? — вдруг спросил Ли, нарушив ночную тишину, серьезно глядя на девушку.Еще в понедельник в его голову пришла эта мысль. Не естественно ровная спина, осторожные движения, рваное дыхание. У него было так же, когда он сильно ушибся, падая с крыши сарая на ферме родителей. Тогда все обошлось, и госпитализация не понадобилась, перелом был поверхностным и не требовал стационарного лечения, но болело долго. А сегодня, точнее уже вчера, он только укрепился в своем мнении, когда во время наложения грима край ее широкого свитера зацепился за спинку стула, на котором сидел актер, и он увидел в зеркальном отражении полоску эластичного бинта, стягивающего ее ребра и талию.Девушка рвано вздохнула. Проницательность Ли частенько ставила ее в тупик.— Вроде того, — сдержанно ответила она, не собираясь вдаваться в подробности.Зачем ему ее проблемы, можно подумать, что-то изменится, если ее история станет достоянием еще одного человека.— Не бери в голову!Эти последние слова стали окончательной каплей в чаше терпения актера. Плотину прорвало, вопросы, теснившиеся в его голове еще с пятницы и не находящие ответа, хлынули в образовавшуюся брешь, срываясь с языка и оформляясь в слова.— Что вообще с тобой происходит? — ни с того, ни с сего вспылил Ли, немного напугав своей внезапной вспышкой девушку. Она таки выронила шезлонг и перевела на мужчину удивленные глаза. Перепады его настроения начинали ее беспокоить. Но агрессии в его лице девушка не заметила и выдохнула с облегчением.— Со дня нашего знакомства с тебя не сходят синяки и ссадины. Тебя регулярно кто-то избивает, хотя парня, мужа, брата, отчима, на худой конец, кого-либо, кто-бы мог это сделать, у тебя нет!Романтическая дымка, окутывающая их невесомой шалью, развеялась в мгновение ока. Разговор катился в нежелательном направлении.— Не регулярно… — робко попыталась вставить девушка, но ее снова перебили.— Быть может, тебе нравится, когда с тобой так обращаются, мазохизм в наше время не редкость! — он активно жестикулировал, не в состоянии взять под контроль эмоции. Досада, бурлящая внутри, настойчиво просилась наружу.— Что? Как ты… Нет! — потеряла она дар речи от подобных обвинений.— Так в чем дело? Почему ты упорно не хочешь замечать того, кто готов протянуть тебе руку помощи? — он вспомнил, как сокрушался по этому поводу Ричард.Наблюдая за ними со стороны, Ли давно понял, что девушка не безразлична британцу.Алекс была шокирована таким поворотом событий. Ее обвиняли в том, что она самостоятельная. В том, чему она училась многие годы, стараясь стать независимой. Как он вообще может говорить такие вещи!— По какому праву ты так со мной разговариваешь? — опешила девушка. Она не понимала, как так вышло, что приятный им обоим момент превратился в допрос с пристрастием.Ли тут же немного сдулся. Действительно, чего это он! Взорвался как неуравновешенный подросток.Почему его тревожит душевное и телесное состояние этой девушки? Как он мог требовать от нее ответов, если сам не мог ответить на свои собственные вопросы?— Я привыкла сама справляться с возникающими трудностями, — тем временем продолжала выговаривать ему Алекс. — Мои проблемы не разрешить стандартными методами и пустой болтовней, здесь нужны деньги, связи и высокое положение в обществе. А, как показал опыт, подобным людям нет дела до чужих бед, они слишком заняты своим благополучием. Так кто мне поможет, кого я, по твоему, должна заметить? — в сердцах, практически, выкрикнула она, тут же зажав себе рот ладонью, испугавшись собственной дерзости. Что бывает за слишком длинный язык, она помнила.— Меня, Алекс. Меня! — вдруг, неожиданно для него самого, вырвалось у Ли.Он не собирался этого говорить.Даже не думал.Он хотел сказать, что Ричард, этот невозмутимый британец, волнуется за нее и хочет помочь. Но прозвучало совсем не то. Ветер подхватил его тихий ответ и унес с собой.Искренность читалась в его удивленно расширенных, потемневших глазах, и девушке стало неловко.Проснувшаяся совесть неприятно уколола где-то в районе сердца, уже давно никто так рьяно не рвался ей помочь, и она ощутила потребность оправдаться.— У меня были трудные отношения в прошлом, — тихо призналась она. Ее поблескивающие в дальнем свете фонарей глаза виновато взглянули на Ли, а потом обратились к мерцающему небосводу.— Давай не будем портить прекрасный момент плохими воспоминаниями.Ли, сконфуженный своим внезапным признанием, с радостью ухватился за это предложение, согласно кивнув.Он подобрал упавший шезлонг и, со словами: ?я провожу?, направился к пожарной лестнице.Они в молчании дошли до трейлера. Алекс, отыскав ключи, отперла его и, включив свет, пригласила актера войти. Ли поставил шезлонг там же, у входа и, прикрыв за собой дверь, которая щелкнув замком, захлопнулась, прошел во внутрь. В помещении было тепло и уютно, пахло кофе и корицей.?Так вот откуда этот запах?, — подумал Ли, разглядывая коробочку со специями, стоящую возле начищенной до блеска турки. На медных стенках сосуда с воронкообразным раструбом красовалась винтажная резьба.Алекс предложила мужчине кофе и он, недолго думая, согласился. Этот тесный, ограниченный в свободном пространстве трейлер был более уютным и домашним, чем его — просторный и комфортабельный. Во всей его обстановке чувствовалось присутствие девушки. Теплые, пушистые тапочки, стоящие на мягком коврике у дивана, кухонный набор из полотенца и прихваток с новогодним орнаментом, горшочек с примулой, освежающей обстановку ярким цветом лимонных бутонов и аромалампа с одной единственной бутылочкой лавандового масла. Такие мелочи говорили, что здесь обитает женщина, тогда как его интерьер мог похвастать одним единственным плакатом с изображением маленького Карла, дожевывающего любимые туфли его сестры.Пока Алекс суетилась у плиты, добытой откуда-то ушлой Рокси, гремя чашками и шурша полиэтиленом, Ли, особо не стесняясь, успел снять куртку и ботинки и удобно устроился на ее диване, не блещущим мягкими формами. Часы показывали без десяти минут четыре, когда девушка подала ему фарфоровую чашку, украшенную геометрическим узором, пышущую паром. Аромат, исходящий от нее, был божественен!Смесь пряностей придавала черному сортовому кофе особое экзотическое звучание. Алекс опустилась рядом, подложив под спину маленькую диванную подушечку. Чашка, с забавной надписью ?ты не допьешь!?, утонула в ее ладонях, отдавая им свое тепло. Они сидели в уютной тишине, пахнущей, благодаря корице, рождественским праздничным пирогом, пили обжигающий кофе и говорили о съемках.О Джексоне, с его бурной фантазией, о Толкине, не прописавшем линию Трандуила, о том, что Ли приходится самому по крупицам собирать ту скудную информацию, что имеется, формируя в своем воображении образ короля эльфов. Актер поделился с девушкой своими планами сбежать на несколько деньков из цивилизации и побыть наедине с собой на лоне природы. Прощупать и прочувствовать характер лесного короля, сроднится с персонажем в его среде, ощутить все то, что он ощущал, попросту, поставить себя на его место.Алекс слушала его пространные рассуждения о долге короля перед своим народом, о неприязни к гномам и ее причинах. Голос Ли успокаивал, убаюкивая и даря чувство защищенности. Голова сделалась неимоверно тяжелой, держать ее ровно стало невероятно трудно, она все норовила склониться куда-то на бок, ища надежную опору. Глаза заволокло мутной пленкой и, как бы девушка их не терла, лучше не становилось, на место ожидаемого облегчения пришло неприятное жжение и ощущение песка в глазах. Она пообещала себе, что закроет их всего лишь на минутку, позволяя отдохнуть, но стоило ей прикрыть веки, как перед ее взором замелькали картинки ворвавшегося в сознание сна.Ли прервался на полуслове, когда голова Алекс опустилась на его плечо. Девушка спала, так и не выпустив из ослабевших пальцев пустую кружку. Он отобрал у нее посуду и, вместе со своей, поставил на журнальный столик.Ровное, глубокое дыхание Алекс, ее мерно вздымающаяся грудь, отливающие золотом пряди, упавшие на лицо, изящное ушко, застенчиво выглядывающее из-под волос, вызвали у мужчины прилив нежности. Она была такой безмятежной во сне, такой натуральной и доверчивой, что ее образ будил в душе Ли и защитника, и завоевателя одновременно.Как он и думал, сегодняшняя ночь была-таки особенной.Они успели загадать, по крайней мере, по парочке желаний, а вот сбудутся они или нет, это уже целиком и полностью зависело от них.Актер пошевелился, пробуя подняться, ему ужасно не хотелось уходить, он бы с удовольствием остался, но у него не было на это права, да и глаза у самого тоже начали слипаться.?Какой-то обратный эффект у этого кофе!?Девушка захныкала во сне и еще теснее прижалась к теплому боку мужчины. Ли перестал суетиться и, вместо того чтобы встать, устроился поудобнее, набрасывая на них клетчатый плед. Он не хотел ее будить, пусть поспит.Он посидит с ней еще какое-то время, а потом отправится к себе.Да, он так и сделает, вот только даст глазам минутку отдохнуть…***Звездопад на двоих… Будет он ослепительно ярок…Нам укажет звезда очарованных странников путь…Мне зажжёшь ты её — драгоценный брильянтик в подарок…И друг другу шепнём: ?Только ты. Обязательно. Будь.?