Глава 10. Отражение (1/1)

- Лихорадит душу -Я обиды не прощаю!- Я разрушуПлан твой – обещаю.Ты меня не знаешь!- Ты всего лишь отражение!Средство есть лишь одно:Сгинь на дно.группа "Киш", песня "Отражение"муз. М.Горшенев, слова А.Князев

Анастасия не хотела в ожидании ритуала сидеть в комнате, которая за несколько часов ее отсутствия опустела: книга с прикроватной тумбочки исчезла, дверцы шкафа плотно прикрыты. В помещении стало зябко, казалось, что могильный холод подземелья, в недрах которого все ещё стоят два саркофага без владельцев, поднимался и заполнял собой все пространство. Девушку начал бить озноб. Не только Герберт и граф встречали призрака. Вчера вечером она тоже его увидела. Надеясь, что не заблудится в лабиринтах замка, Анастасия отправилась в бальный зал, радуясь, что до захода солнца у нее есть немного времени и, значит, встреча с гостями ей не грозит … пока … Услышав шаги и голоса двух персон, она остановилась за углом, не желая обнаружить своего присутствия, судя по стихающим звукам, вампиры двигались в противоположном направлении и, действительно, вскоре шаги стихли. Анастасия вышла из засады и чуть не встретилась нос к носу с Куколем, который появился, как показалось девушке, из стены и зашел в комнату. Если ей не изменяла память, то это был кабинет графа. Решив, попросить горбуна проводить в танцевальный зал, последовала за ним. Куколь голыми руками из горящего камина вытаскивал дневник графини фон Кролок, который немного обгорел, но существенного вреда огонь ему не причинил. Анастасия успела позабыть про свою просьбу, увидев, что уродец не отбрасывает тени. Пряча тетрадь под рубаху, слуга повернулся к выходу и заметил гостью. Внимательно осмотрев ее, горбун заулыбался, обнажая кривые зубы. Не произнеся ни слова, он протянул девушке руку и пригласил проследовать за ним и через несколько минут они оказалась в бальном зале. Вместе с горбуном, они подошли к зеркалам.-Не может быть?! —?воскликнула Анастасия, рассматривая видение. В зеркале отражались она и граф. Куколь, который в действительности стоял рядом с ней, промычал, но гостья его понимала:—?Позвольте узнать, что Вы видите в зеркале?—?Стефана фон Кролока.—?Странно, и граф, и Герберт видели меня страшным уродцем.—?Кто Вы: демон, призрак или … —?начиная понимать, кто же был перед ней на самом деле, она произнесла?— всего лишь отражение. Зачем Вы похитили душу? Несмотря на свою миниатюрность, девушка смогла схватить невысокого горбуна за грудки, но тот и не думал сопротивляться, только виновато улыбался:—?Я не похищал. Душа, которая не смогла попасть на тот свет, вынуждена скитаться в земном мире, поэтому Стефан не может умереть и вынужден пить кровь для поддержания оболочки. У него был шанс изменить свою судьбу после моего первого появления, но он им не воспользовался.—?Немедленно дайте мне дневник графини, где должно быть написано, как разрушить проклятие!—?Не написано. Она сама не знала, что делать, когда поняла, кем стал ее сын. Не подумайте плохого, она любила его, но слишком часто рассказывала доблестных достижениях своего прадеда, Стефана Батория. А Ференца Ракоци простить не могла и винила: в смерти отца и братьев; в замужестве за нелюбимым человеком, старше нее на 20 лет; в том, что вынуждена была перейти из католичества в кальвинизм. Вот из-за последнего мы со Стефаном намучились порядком. По воскресеньям граф с семьей всегда посещал проповеди пастора, когда же муж уходил в запой, Бригитта водила сына и дочь на католические мессы. Мальчик был еще слишком мал и не понимал, почему одному Богу люди молятся по-разному, да еще из-за этого различия в их семье часто возникали ссоры.—?Все равно! Вы тоже виноваты, что граф ведет жалкое существование в полумертвом теле.—?Не такое уж оно полумертвое! Мимолетное сострадание Альфреда и влюбленность Сары возродило его быстрее, чем несколько веков употребления крови. С ужасом я заметил, что вампир начал красть души людей. Бегите, отсюда без оглядки. Думая, что помогаете ему, только себя погубите. Стефану не нужно спасение: он получил, что хотела. Сострадание и любовь к вампиру усугубит ситуацию, сделает его сильнее.—?Не уходите от ответственности. В том, что произошло с графом есть и Ваша вина,?— Анастасия игнорировала предостережение собеседника.—?Я не забываю. Да, предупреждение получилось путанным, но мне не разрешили говорить открыто, из-за чего я сожалею. Но мне было так страшно, ведь он был готов продать душу Дьяволу. А Стефан всегда оставался человеком слова, который достигает поставленных перед собой целей: собрался?— сделает. Я вам покажу, каким он действительно являлся. Но Вы лишь потеряете драгоценное время, а шанс спастись испаряется.—?А Вам ничего не будет, если Вы расскажите его историю?—?Я теперь сам решаю, что мне делать. В конце концов, это и моя история! Не бойтесь, что по завершению повествования Вы не увидите меня. Я вернусь в зазеркалье: граф очень удивится, если надумает посмотреть на себя в отражающую поверхность, зато Герберт обрадуется. Куколь прикоснулся ладонью к зеркалу, по которому пошла рябь, превращаясь в воспоминания. Очертания фигуры мужчины становились нечеткими и сам он смазывался, растворяясь в зеркальной глади. Видения сменяли друг друга быстро для человеческого глаза. Девушке с трудом удавалось рассмотреть истории.*** Мальчик лет десяти стоял на крыше замка и смотрел в ночное небо, где, ярко вспыхнув, пролетела звезда и исчезла за верхушками гор, скрывающих горизонт. Дверь, ведущая в башню, скрипнула и появилась симпатичная пухлая девушка.—?Стефан, ты опять сбежал от гостей. Тебе нравится одиночество?—?Нет, я всегда рад твоему обществу, Вероника. На балах мне скучно: сейчас все дружелюбны и веселы, но к середине вечера гости напьются и начнут обсуждать политику, вначале разделяться на группировки: одних устраивает правление Габсбургов, другие их терпеть не могут?— угрожать друг другу; потом вспоминать, кем был мой дед и что мы незаконнорождённые упыри Стефана Батория, возлагать надежды на малолетнего Ференца, которого после смерти отца во младенчестве сделали князем Трансильвании,?— мальчик разозлился, вспомнив о юном родственнике,?— жаль, что после разгрома турецких войск под Веной его отчиму не дали отправить пасынка в качестве заложника в Стамбул, где бы тот не выжил! Тетушка Илона уберегла свое венценосное чадо! Если бы его не стало, то я бы являлся самым лучшим кандидат в князья! Желая успокоить своего брата, девушка подошла и хотела обнять, но мальчик отстранился, стараясь, чтобы сестра не заметил кинжал на поясе.—?Что ты задумал?—?Ничего. Кинжал на случай, если у кого-то из гостей возникнет желание уничтожить истинного наследника престола,?— Стефан не был похож на человека, который испытывает страх при мысли о возможном нападении, наоборот, излучал решимость постоять за себя,?— я уничтожу любого, кто только осмелится встать на моем пути!—?Братец, оставь честолюбивые мысли, которые разъедают душу!—?Оставить?— значит смириться со своей судьбой. А я стану великим и люди будут трепетать при упоминании моего имени!—?Тебя таким мыслям научили в новомодной школе?—?Нет, Вероника. Давай закроем тему. Я вернулся домой на несколько дней не для того, чтобы ругаться с любимой сестрой. Я так по тебе соскучился! Отбросив кинжал, Стефан крепко обнял родственницу.*** Будущий граф уверенно шагал по дороге, уводящей высоко в горы. Под сапогами чавкала грязь, местами лежали остатки снега, которые не до конца растаял под лучами теплого весеннего солнца. Следом за ним бежала Вероника. Волосы девушки выбились из-под платка, ноги путались в подоле платья, и она с трудом удерживала равновесие, стараясь поспеть за братом.—?Не ходи в пещеру! —?умоляюще произнесла девушка.—?Немедленно возвращайся домой,?— тоном, не терпящим возражений, ответил юноша. Остаток пути они провели молча. Стефан сердился на преследующую его по пятам сестру, но та и не думала сдаваться. Ведь фон Кролок направлялся в пещеру, где, согласно легендам, проживало существо, которое дало Владу Цепешу силу, чтобы одержать победу в битве с турецким войском. Вероника не отважилась зайти в мрачную обитель зла и присела на огромный валун, нагретый солнцем. Девушка шевелила губами, бормоча про себя молитву. Через несколько минут искатель приключений вернулся разочарованным:—?В пещере нет ни одной черепушки. Глупые крестьяне уже запутались, где заканчиваются мифы, и начинается реальность. Юноша осмотрелся напоследок и изрек:—?Не сиди на холодном камне, простынешь. Ты всю зиму проболела, что я начал опасаться, что до весны не до живешь.—?На все воля Божья.—?Нет, есть только моя воля! Возвращаясь домой мимо деревни, которая относилась к владениям отца, они увидели людей, которые с лопатами и кольями шествовала к кладбищу.—?Не на бунт ли Вы собрались? —?с усмешкой спросил парень, присоединяясь к толпе. Среди людей пронесся недовольный ропот.—?Ваше Сиятельство,?— навстречу ему вышел пастор,?— они собираются осквернить могилу мельника, которого пять дней назад нашли повешенным у себя дома, выкопать тело бедолаги и вбить в сердце кол, чтобы покойник не мог встать из гроба.—?Зачем?—?Вдова и сын утверждают, что мертвец повадился ходить домой и требовать еды.—?Это Вы во всем виноваты! —?выкрикнул из толпы паренек, который был сыном мельника,?— Люди! Накануне похорон мы с пастором хотели, чтобы граф рассудил, кто прав из нас: святой отец или я! Церковь против, чтобы мы хоронили самоубийц на перекрестках, оскверняя тела, но если мы нарушим обычаи, то вампир восстанет и будет уничтожать наш скот, и доберется до нашей крови.—?Верно, верно! —?поддержали своего товарищи односельчане.—?Господина не было дома, а его наследник даже слушать не стал, согласившись с пастором, чтобы самоубийцу похоронили за оградой кладбища, не терзая тело! —?сын мельника, поддерживаемый толпой, чувствовал себя увереннее, продолжая рассказ.—?У трактирщика три дня назад корова издохла,?— выкрикнул из толпы дедок.—?А прошлой ночью отец пришел к дому, всю ночь бродил под окнами и стонал. Опасаясь, как бы мертвец не зашел в дом и не убил нас, мы с матерью разбросали мешок риса у порога.—?Зачем? —?Стефан усмехался. Вопрос возмутил рассказчика:—?Всем известно, что вампир не продолжит свой путь, пока не пересчитает все до последнего зернышка.—?Не знал, что твой отец обучен арифметики и умеет считать не только до 10,?— дразнил рассказчика фон Кролок.—?Ваше Сиятельство, не опускайтесь до постыдного спора с невеждой,?— пастор смиренно обратился к юноше,?— пусть поступают, как велит им совесть. Сестра взяла Стефана под руку, желая продолжить путь домой.-Нет, я хочу посмотреть на вампира! —?сгорая от нетерпения, наследник поспешил за крестьянами. *** Лопата с глухим стуком ударилась о крышку гроба. Спустя несколько минут землекоп расчистил ее полностью от земли, сбрасывая в огромную кучу, образовавшуюся возле могилы. Двое крепких мужчин схватились за веревку, которую оставил могильщик, когда опускал гроб в землю, и изрядно попотели, вытягивая последнее пристанище предполагаемого вампира, и установили рядом с глубокой ямой. Стефан едва сдерживался от ехидных замечаний, пока мужчины усердно вытягивали гвозди, которые скрепляли крышку с гробом. Толпа с испугом замерла, ожидая увидеть умершего. Тлен еще не тронул мертвеца, на щеках которого играл румянец. Мельник разбух, но людям казалось, что он поправился после смерти. Волосы и ногти прилично отрасли, рот приоткрыт, обнажая практически беззубые усохшие после смерти десна, на которых клыки смотрелись длиннее на несколько сантиметров, чем были при жизни мужчины. Тело облачено в белый саван, который не прикрывал белоснежные ступни умершего. Вороны, сидевшие на соседнем кресте, притихли. На кладбище стояла мертвая (а какая еще?!) тишина, которую нарушил неприличный звук, наполнив воздух неприятным запахом. Люди в ужасе отшатнулись от гроба. А мертвец, словно, возмущаясь осквернением могилы, продолжал пугать земляков звуками, которые создавали газы от разлагающихся процессов, происходящих в теле, после соприкосновений с голосовыми связками.—?Спокойно,?— невозмутимо сказал юноша,?— если ваш вампир шастает по ночам, то объясните, почему его ноги идеально чистые? Я не спрашиваю, как он сам забился в гробу и сам закопался в землю. Ему никто не ответил, и юноша покинул процессию, которая решилась подойти к покойному, чтобы прибить его к гробу осиновым колом, не оставляя возможности подниматься из могилы.