Глава 12: Избегание (1/1)

Мир перестал существовать. Каждый мускул немеющего тела напрягся, словно сведённый судорогой. Оглушительно забилось сердце.Я правильно услышал?Последние слова вновь и вновь прокатывались эхом:?Начинаю в него влюбляться... Начинаю в него влюбляться... Начинаю в него влюбляться...?Да, именно так. Она начинает в него влюбляться... Неописуемый ужас прорывался сквозь едкий туман разума. Значит, всё время именно обоюдную симпатию и приходилось наблюдать? Ладно, нужно действовать отстранённо, будто меня это не касается.Скрепя сердце, сделав самое бесстрастное лицо из всех возможных и осторожно сняв руки с талии, я повернулся к Лесли, посмотрел прямо в глаза и улыбнулся:? Ого, Лес! Это же здорово! Это замечательно! Помнишь, ты говорила, что я мог бы жить другой жизнью? Не знаю, почему ты думаешь, что ты не смогла бы. Найджелу ты, наверное, тоже нравишься. Он даже назвал вашу встречу свиданием. Если вдруг соберёшься признаться в своих чувствах, не придется беспокоиться о том, чтобы быть отвергнутой, ? выстрелила лживая речь, больше походя на скороговорку.? Ах. Я понимаю... Просто... не знаю... Джесс, неужели тебя ничего не беспокоит?? Что именно, Лес? Она тоскливо оглянулась по сторонам.Обычно внутри Терабитянского замка стены, разрисованные фантастическими, живыми красками, отображают то, что лежит у каждого на душе, но сейчас среди рельефных росписей из золота видна лишь леденящая, тусклая синева. Наверное, так теперь выглядят её чувства ко мне, померкнув на фоне юной любви и отойдя на второй план. Или это просто моё истинное настроение, которого Лесли не заметила, что в очередной раз доказывает невозвратимость потери.? Мой лучший друг всю жизнь страдал от одиночества, непринятия и отвержения, а теперь влюблён. И это взаимно. Всё, что мне хочется сделать ? наконец-то порадоваться за тебя!Я дружественно положил руку на плечо девушке, которая продолжала сдержано выслушивать.? Действуй!И, пожалуйста, не заметь моих жалких притворств!Когда подруга собиралась что-то сказать, мне пришлось умышленно опередить её ? не хотелось, чтобы очередной острый нож оказался в груди: ? Темнеет. Завтра большая самостоятельная по химии. Пора идти домой, Лес.? Ладно, ? несколько не убедительно отреагировала королева. ? Тебе нужна помощь?? Мне?! Н-нет. Нет, не нужна ? все конспекты есть, примеры задач тоже, осталось повторить и всё, ? поспешно ответил я, после чего спрыгнул с дерева и окликнул ПиТи, у которого развернулось своё приключение в лесу.000Наше искромётное прощание, дорога домой, безвкусный, как картон ужин ? время пролетело незаметно.Заперев дверь в комнате тумбочкой и измождено бросившись на кровать, я тяжело вздохнул, прокручивая чудовищный приговор Лесли:?Это о ... Найджеле, Джесс ... Мне кажется, я начинаю в него влюбляться...?Под подушкой хранился тот самый альбом, заполненный рисунками королевы. Рука парила над бумагой, желая разорвать её на клочки. Вместо этого я с яростью бросил ?увраж? в дальнюю часть комнаты, как раз туда, где к стене был приколоты наши ?совместные? картины.Был ли я зол на Лесли? Зол, что она выбрала Найджела Гробана, а не меня? Но опять же, мы были просто лучшими друзьями. И как лучший друг, я должен поддерживать её в её решениях. Она даже не виновата, что влюбилась!? Но у тебя был шанс! ? упрямо допекал голос в голове. ? Ты мог признаться в своих чувствах!Но я не решился этого сделать. Ни тогда, когда она призналась, ни ранее. И я не должен сердиться на Лесли. Или на Гробана, если на то пошло. Они не сделали ничего неправильного. Во всяком случае, мне следует пенять только на себя из-за своей неуверенности.Альбом был поднят с пола и положен на учебный стол. С завтрашней самостоятельной по химии однозначно большие проблемы. Как будто получится сосредоточиться сейчас на учёбе с моими бушующими эмоциями.Я лёг в свою кровать, закрыл глаза в разочаровании и ревности, накрыл лицо подушкой и зарыдал. Да, неожиданно начал плакать.Тяжело. Редкое зрелище: Джесси Ааронс рыдает из-за разбитого сердца. Теперь понятна соль этих дрянных сопливых романов, обожаемых старшими сестрами. Также вспомнилась цитата, встретившаяся где-то, когда парень плакал из-за девушки, потому что никогда не полюбит никого кроме неё.Всё это время Лесли действительно хотела другой жизни ? отличной от той, которая была только в нашей дружбе. По крайней мере, была её достойна. Опасаясь, что у меня не получится привыкнуть, она изо всех сил тянула меня за собой. А я хотел оставаться рядом со своей королевой. Сам же позвал её домой к Брэдфилдам. Но Лесли понятия не имеет, что она в действительности значит для меня. У меня очень сильные чувства к ней. Я по-настоящему люблю её. Я по-настоящему забочусь о ней, но кто я такой по сравнению с Гробаном? Неудачник и трус.Даже сейчас я надеялся, что моя семья внизу не услышит всхлипываний.Раз она влюблена в него, то, неудивительно, зачем пригласила расследовать с нами особняк в субботу. Найджел ? интересный, перспективный, красивый, уверенный и сильный парень; не менее быстрый бегун. А я......даже не лучший художник. Я даже не думаю, что смог бы как-то на этом зарабатывать! Это важно, потому что денег в своё время не хватало на те же кроссовки, а у Бёрков, Брэдфилдов, Гробана семейные дела в этой части обстоят куда лучше. Скажи дрожащим голосом сквозь слёзы, Ааронс, что из этого следует?..000Я оцепенело ?сканировал? лист с результатом самостоятельной по химии. В самом деле, каждая часть тела чувствовала онемение. Да, даже сердце. Но это было чудо, что на некоторые вопросы большой самостоятельной удалось ответить правильно.Конрад бегло изучил мои каракули. ? Ой, у тебя ?Б? с минусом. Делаю ставку, что ты не готовился.? Спасибо, Шерлок Холмс, ? с каменным лицом произнёс я, не глядя на собеседника. Зная Конрада, можно быть уверенным, что у него ?А? с плюсом, даже если бы он ничего не делал. Как и у Лесли.Ай! Снова это имя!? Приятель, куда делось твоё чёртово настроение? ? потешался светловолосый парень, ? потому что я не вижу его нигде вокруг, ? после чего напел незнакомую песню:"I got a pocket, got a pocket full of sunshineI've got a love and I know that it's all mineOwwwoooowww!"(Что дословно озн.: "Мой карман, мой карман полон солнечного светаУ меня есть любовь, и я знаю, что это всё ? моё")Бесполезно...? Почему ты так себя ведёшь? Это из-за твоей подруги и Дэвида Бекхэма Ваннаби?Хотелось огрызнуться, якобы, дело не в этом, но мистер Сантьяго на весь класс заявил: ? Поздравляем Конрада Тимоти Миллера за получение наивысшего балла на сегодняшней самостоятельной! Опять. Мужчина нервно засмеялся.? Серьезно, тот, кто превысит свой балл в следующем тесте, будет освобожден от экзамена.? Проще пареной репы, ? послышалось бормотание англичанина.Можно мне его мозги, пожалуйста?000В обеденное время я бросился в самую уединенную область мини-леса. Почему? Потому что хотел побыть в одиночестве ? сбежать от каждого человека на земле, особенно, от девушки по имени Лесли София Берк. Необходимо дистанцироваться на какое-то время, чтобы по осколкам собрать разбитое сердце. Если бы я был рядом, я бы снова вспомнил, что она сказала. Мы даже особо не разговаривали в автобусе ? так, перекинулись парой слов, потому что я притворялся, что готовился к тесту по химии.После ?уничтожения? печений и питья апельсинового сока, началась моя зубрёжка сценария, но строки упорно отказывались лезть в голову.Сосредоточься, Ааронс! Не позволяй эмоциям влиять на концентрацию!Мысли сами продолжали возвращаться к тому эпизоду, где я видел Лесли и Гробана, выходящих из класса с урока геометрии.Вместе.Они делали так почти всё время, но я изо всех сил старался не обращать внимания, пока Лесли не призналась.Ах! Эти чёртовы слова опять!Раздражение самим собой за то, что не могу заниматься делом, росло, но мысли и впрямь беспощадны.Я ударил брошюрой сценария себя по лицу.Это так трудно...000? Сцены один и два сыграны великолепно! ? воскликнула мисс Томпсон и захлопала в ладоши. ? Актеры и актрисы для сцены три, приготовьтесь! Так. Свет, камера, мотор!Поскольку делать было ничего, и отсутствовало всякое желание смотреть сцену три, я направился к команде реквизита, чтобы помочь им раскрасить некоторые оставшиеся детали декораций. Лесли и Сара мелькали на заднем плане, и Мисс Томпсон, явно впечатлённая, улыбалась и кивала. После коротенького перерыва, когда я вернулся в зал, королева всё-таки подошла и поинтересовалась, где меня носило, на что стало ответом:? Учил слова в мини-лесу. Просто с трудом получалось собраться.Попытка запомнить строки была правдой. Это же не похоже на ложь, да?? Насколько сильным чувством прекрасного нужно обладать, чтобы с таким усердием относиться к пьесе?? Сильным чувством страха быть опозоренным перед всей школой. Ты как всегда.? Я бы так не смогла.? Смогла бы ? нет необходимости.Актёров засыпали аплодисментами. Сцена три отыграна. Лесли подошла к мисс Томпсон и что-то прошептала на ухо.? Отличная работа, все! ? похвалила учительница через минуту. ? Команда, работающая с костюмами, все костюмы доделаны?? Еще нет, мисс Томпсон, ? поделилась Диана Хафф. ? Наряды короля и ведьмы пока в процессе, но к завтрашнему дню будут готовы.? Главное ? не забудьте принести их в пятницу.? Разумеется, мисс Томпсон.? А как идут дела у команды реквизита?? Всё почти сделано, ? ответил Джонас Круз.? Музыкальная команда?? Уже обо всём позаботились, мисс Томпсон, ? гордился Эммануэль Обриен.Мисс Томпсон сцепила руки в замок и взвизгнула:? Отлично, родные! К завтрашнему дню всё будет на высшем уровне. Надеюсь. И мы победим две другие группы второкурсников!Раздались восторженные, одобрительные возгласы.На сегодня всё, класс, ? объявила она, ? можете идти.? А как же четвёртая сцена? Мы её даже не репетировали... ? возникла Алиса.? Ах, четвёртая... ? учительница подарила Лесли и мне настолько яркую ухмылку, что я почти закрыл глаза от блеска. ? Нам не стоит беспокоиться. Разве нет, Джесси и Лесли?? Конечно, мисс Томпсон! ? бодро заверила королева. ? Никаких проблем!Почти правда.Итак, нас отпустили. Я торопливо покинул зал, чтобы подруга вдруг не успела подойти, прошмыгнул мимо библиотечной двери и резко остановился. Может войти и пропустить всемирную историю? Я всё ещё не мог сосредоточиться и был уверен, что просто усну на следующем уроке, а мы с Лесли ? соседи по парте. Но опять же, мы всегда сидим вместе на совместных уроках. Много лет назад это вызвало слухи, якобы мы ? пара, которые также пришлось развенчать ? заявить, что просто приходимся лучшими друзьями. Собранной в кулак силы воли едва хватило, чтобы посетить литературу исключительно для репетиции...Ладно! Пускай!Решившись, я открыл дверь и удалился в самую заднюю часть библиотеки. Присутствующие, которые, судя по очертаниям физиономий, знакомы мне со школьных перемен, не обратили никакого внимания, продолжив вовлечёно изучать литературу. Даже непривычно.? Ой, Джесси, ? словно крик, прорезал тишину шёпот.Конрад сидел за последним столом, держа в руке книгу по химии.? Что, чёрт возьми, ты здесь делаешь?? А для чего нужна библиотека? ? переспросил я, усаживаясь напротив.? Я не это имел в виду. У тебя же сейчас мировая история, да? Не говори мне, что прогуливаешь урок. Или ты просто скрываешься от своих фанаток?? Это мой первый прогул. Нужно сделать домашнее задание. И, кроме того, ? сказал я, доставая учебник по химии из рюкзака, ? ты делаешь то же самое.? ...Э-э, не совсем. Наш учитель по геометрии отсутствует, и я пока не хочу идти домой, поэтому сижу здесь, делаю домашнюю работу по химии.Глаза пробежали по задачам на нужной странице, но буквы непослушно расплывались в голове так, как если бы у меня была дизлексия. Как проблематично. В отчаянии я ударился головой об стол и, как ни странно, это оказалось совсем не больно.? Чувак, ты в порядке?Я отвергающее махнул рукой, всё ещё лежа лбом на столе. ? Да. Просто устал.? Правда? Может, ты просто находишь домашнее задание слишком сложным? Не беспокойся. Могу помочь, если хочешь.Я ответно приковал взгляд к англичанину: ? Это должно быть самое умное, что ты сказал за весь день.Итак, в течение следующих нескольких минут, Конрад провёл меня по самым основам газовых законов, и суть ухватилась сразу, точно так же, как это случалось всякий раз, когда Лесли помогала с геометрией или иным предметам.После того, как я ответил на вопросы, мы обменялись ответами. У меня получилось семнадцать правильных из двадцати.Конрад усмехнулся. ? Очень неплохо, приятель. Очень!? Твоя заслуга, Рад.Мы дали друг другу пять.? Джесс, вот ты где!Я едва не подавился своей слюной, когда обернулся к источнику голоса и увидел запыхавшуюся Лесли.? Почему ты пропустил всемирную историю? ? резко спросила она, подбежав к нашему столу. ? Первый раз ты пропускаешь занятия. Я волновалась!Всего несколько слов, а вина уже проснулась.Ну, уж нет. Не чувствуй себя виноватым, Ааронс!? Ой, так вы делаете домашнюю работу, ? на секунду на лице девушки появилась боль, когда она, наконец, заметила друга и то, что лежит у нас на столе. ? Нет, я просто спрятал его от тебя, Лес! ? вступил Конрад. ? Шучу, конечно! Просто твой дружок завалил самостоятельную, теперь навёрстывает упущенное. ? Всё так, ? смиренно подтвердил я, пожимая плечами.? Ах, вот оно, что, ? Лесли вздохнула, ? но ты мог бы предупредить, Джесс!Горло заболело, а поток запутанных мыслей заставил почувствовать лёгкое головокружение.Какой же я лучший друг?? П-прости м-меня, Лес. Но если бы я сказал, уверен, ты бы сделала две вещи: первое ? удержала меня от пропуска занятия и настояла, что я должен делать это дома, ? сказал я, интонацией подчеркнув последнее слово, чтобы девушка уловила истинный смысл послания: речь идёт о замке в Терабитии. ? И второе: ты бы пропустила урок со мной. Мне не хотелось, чтобы такое случилось.? Ты избегал меня, да?Стремительный рост злости внутри груди. Прямо по сути, как обычно. Теперь, Ааронс, ты снова должен снова солгать ей, выглядя максимально непринуждённо.Я недоумевая посмотрел на подругу. ? Избегаю тебя?! Зачем мне это делать, Лес?? Джесс, ? глаза королевы умоляли, ? из-за того, что я сказала вчера.Какого чёрта, Лесли? Конечно, из-за этого! Из-за того, что ты влюблена в этого Найджела Гробана!? Нет. О чём речь, Лес? Конечно, нет! Просто сейчас в самое неподходящее время учитель химии усложнил нам жизнь. И химия сложнее мировой истории, поэтому я должен был чем-то пожертвовать. Прости, ? я повернулся к Конраду, который притворялся, что играет на своём Sony Xperia. ? Разве нет, Рад?Он испуганно поднял голову. ? Ч-что? А, хм, да, всё верно! Только хорошо бы было и на последние три вопроса ответить.? Три вопроса?? Ну, в смысле ? да. Всё так и было. Джесси так избегал тебя, что я едва уговорил его остаться.Конрад подыграл. Возможно, потому что знает, что обычно мы с Лесли делаем домашнюю работу после школы. Лесли и я какие-то секунды смотрели друг на друга, а затем она огляделась. ? Видимо, ты не поедешь со мной домой...Это даже не вопрос. ? Да, Конрад ещё не закончил учить меня химии, поэтому не жди меня.Тот посмотрел на так, словно это явно означало: я не знаю, к чему всё это, но ты, блин, просто обязан, рассказать мне позже, в чём дело.? Ладно, Джесс. До скорого, Рад, ? Лесли, похоже, не до конца поверила, но всё равно отступила. ? Я должна идти. Автобус уедет через пять минут.Затем вдруг кое-что вспомнилось. ? Постой, Лес, ? сказал я, и она пристально обожгла меня натянутой улыбкой. Я с трудом сглотнул, прежде чем продолжить.? Можно Конрад пойдёт с нами в эту субботу?? Что произойдёт в субботу? ? спросил нетерпеливо светловолосый парень. ? Если вы, две любовные птицы, собираетесь на свидание...? Нет! ? мы с королевой одновременно зашипели, бешено краснея от смущения. Кричать в библиотеке нельзя.? Мы собираемся исследовать особняк в лесу в эту субботу, ? сообщила подруга. ? Может быть, хочешь присоединиться к нам?Конрад зевнул. ? Что же, я не верю слухам. Считаю это скучным, ? сказал парень, ? и каждую субботу у меня уроки скрипки, поэтому мне придется отказаться от вашего предложения. Но благодарю вас за приглашение, сыны мои.Лесли выглядела немного расстроенной: ? Ох, ну ладно.? Найджел и Сара идут, ? я врезал аргументом, стараясь не делать лишний раз упоминания о Дэвиде Бекхэме Ваннаби (по известным причинам).Конрад вопросительно поднял бровь. ? Дэвид Бекхэм Уоннабе идёт? Серьезно?? Ага.? Ей Богу наступает конец света, ? затем он внезапно усмехнулся, прикрыв рукой рот; в глазах собеседника появился озорной блеск. ? Увлекательно. Пожалуйста, забудьте, что я сказал ранее; я иду с вами.Лесли также оживилась в мимолётной радости. ? Правда? Здорово, Рад, ? она немного задумалась. ? А как же скрипка?? Не беспокойся. Я всё равно виртуоз. Итак, нас пятеро?? Ага. Мы договорились встретиться прямо перед особняком после обеда, ? доложил я ему важную информацию.? Блестяще! ? воскликнул Конрад, а затем повернулся к Лесли. ? Неудивительно, что твоё второе имя София. Держу пари, тебе также нравится философия.Королева наклонила голову в сторону, не понимая, к чему ведёт Конрад. ? Ну, да... ? Затем что-то щелкнуло ей в голове, и она улыбнулась. ? Я не замечала этого до сих пор.Я смущённо перевёл взгляд от Лесли к Конраду. ? Эй, простите меня. Человек с нормальным IQ здесь. Я не в теме!? Слово философия происходит от греческих терминов ?фило? и ?софия?, что означает ?любовь? и ?мудрость? соответственно, ? объяснил Конрад. ? В сочетании это означает ?любовь к мудрости?. А также ? поиск знания или истины.Ладно, ? подумал я. Это объясняет многое в Лесли.? Ну, мне нужно бежать, ? бросила на прощание девушка. ? Скоро увидимся.? Не волнуйся, Лесли, после того, как я здесь обучу Джесси, всё будет тип-топ, ? Конрад усмехнулся. ? Кроме того, редко кому выпадает шанс пройти сеанс обучения от самого умного ученика в школе.Мы с Лесли улыбнулись, чтобы устранить неловкость, повисшую в воздухе после столь громких, но, пожалуй таки, верных заявлений.? Как скажешь, Шелдон Купер, ? девушка хмыкнула и ушла.Конрад вопросительно взглянул. ? О том, что было мгновение назад...? ? я пробежал руками по моим волосам в растерянности. ? Лесли была права, Рад. Я избегаю её из-за того, что она сказала вчера.? И ты солгал? ? недоверчиво спросил он, пряча телефон в карман, а затем сложил вместе руки на стол в манере серьезной деловой встречи.? Конечно. В смысле, а что мне оставалось?? Могу ли я узнать, что она сказала тебе вчера?Я сделал паузу. Конрад ? один из немногих, кто знает мои истинные чувства к Лесли. Он всегда готов протянуть руку помощи. Как и в ходе прошедшей беседы. Ему можно доверять. ? Вчера она сказала мне, что ... о-она ... ... любит... Н-Найджела Гробана...Конрад вскочил. Его глаза увеличились до размеров глаз персонажей аниме, а голос выпрыгнул вверх на несколько октав. ? ЧТООО?!!Многие повернулись. Библиотекарь, расставляющий книги на полке неподалёку, неодобрительно зыркнул на Конрада. Очень неподходящее место для крика.? Простите. Больше не повторится, ? он извинился, сел и с подозрением вытаращился. ? Но это же какой-то бред, Джесси!? Но это так.? Я... я... , ? собеседник откинулся на спинку, ? пойми меня, чувак, я только что умер внутри себя!? Скажешь тут. Как раз таки, кто умер ? так это я.? Нет, серьёзно. Не знаю, куда деться, Джесси. Я вот-вот выйду в окно. Держи меня!Тот, изобразил, словно тянется рукой к ручке на окне. Я сквозь боль улыбнулся, вкусив суть английской сатиры.? Уонабе? Да это сюрреализм. Я буду жаловаться!? Конрад, успокойся. Она так сказала.? Значит твоё странное поведение ранее..., ? тот помолчал, что-то обдумывая. ? Но все равно этого не может быть. Я имею в виду ? ой...? Что ты имеешь в виду?? Я имею в виду... Ты точно всё правильно понял? Она так сказала? ? Да. Слово в слово.? Чувак... Но это же безумие! ? в голосе товарища звучали нотки ошеломления.? Не думаю. Всё очень логично.? Подожди. Подожди. А как же смущения-покраснения и то, что вы всегда вместе?? Ну, скажем так... Есть кое-что очень общее и очень личное, просто грядут перемены.? Я не верю, что всё потеряно! Вы же давно друг друга знаете. Идеальная пара!? Эх, ? я почувствовал отяжеляющий вкус ностальгии, ? если бы я каким-то образом нравился Лесли, то, думаю, она бы давно призналась, потому что прошло достаточно много времени.? Это надо срочно исправить.? Каким образом?? В субботу хвастун Уонаби опустит себя ниже плинтуса.? С чего ты взял?? Я ведь знаю его. Он ? идиот и не сможет не вытворить чего-нибудь.? Все это знают.? Не существует ничего вечного. А значит ? непоправимого тоже. Вдруг футболист в типичной манере поскользнётся, упадёт, станет ждать, когда его актёрскую игру оценят, а останется там навсегда?Лёгкий смешок вырвался из моих уст.? Если вдруг предоставится возможность что-то изменить, конечно, я ею воспользуюсь, но ни в коем случае я не собираюсь...? Да шучу я, шучу, ? успокоил англичанин.