Глава 3: Страх (1/1)

? Джесс, что случилось? – в который раз встревожено спросила Лесли.Я захлопнул дверь шкафчика. ? Говорил уже, Лес – ничего.? Действительно, ничего... – подруга не поверила, ? после вчерашнего марафона в Терабитии ты выглядишь обеспокоенным. Давай, Джесс. Мы же лучшие друзья, так? Уверена, что смогу помочь.Следует ли мне сказать ей? Не хотелось волновать Лесли, но, похоже, в этом больше нет смысла ? она уже волнуется.? Джесс?Схватив королеву за руку, я стремглав помчался во двор здания школы.Мы оказались в сквере – таком себе мини-лесу – вечно прохладном, красивом месте, где под деревьями, вдоль узеньких дорожек из натурального камня расставлено много скамеек, чтобы ученики и учителя имели возможность отдохнуть. На восточной стороне за бордюром виднеется спортивная площадка, а напротив – теплица для разных целей уроков биологии. Я присел на скамейку, похлопав рядом рукой.? Итак, что происходит внутри этой сложной головы? – завела разговор Лесли.? Для начала нужно выяснить, у кого из нас сложная голова.? Допустим, ? затем тон её речи стал серьёзнее, ? что тебя беспокоит в последнее время, Джесс?Мой взгляд опустился на мои руки. ? Он вновь был вчера там, Лес. Он вернулся.? Кто вернулся? ? тихо спросила королева.? Тёмный Властелин, - прошептал я в ответ.Лесли побледнела.? Ты уверен, что видел именно Тёмного Властелина? – осторожно уточнила она.? Я... я не знаю... он был весь чёрный, как будто соткан из самой тьмы.Подруга на минуту призадумалась. ? Это не мог быть Темный Властелин, Джесс. Уверена, ты сам понимаешь.После погони, ближе к вечеру я опомнился и стал рассуждать, действительно ли это был Тёмный Властелин, ведь с отцом у нас теперь прекрасные отношения. Благодаря Лесли, разумеется. Она права. Это никак не мог быть Темный Властелин.? Тогда что это? ? помолчав мгновение, поинтересовался я. Хотелось услышать её версию.? Возможно, большее зло, нежели Темный Властелин, ? ответила королева, заставив меня нервно сглотнуть. Не люблю подобные вещи.? Значит, ? продолжила Лесли, ? придется отложить завтрашние планы на особняк и исследовать восточную сторону Терабитии, ту, где вы и Пи-Ти увидели это, верно?? Да, но всё хорошо, Лес. Не обязательно откладывать первоначальные планы.Девушка отрицательно помотала головой. ? Это беспокоит тебя, Джесс, а я беспокоюсь о тебе.Я посмотрел на подругу. В животе целым роем затрепетали бабочки. Она действительно заботится обо мне? В любом случае, я поступил бы аналогично.Набравшись смелости, я потянулся к руке королевы и нежно сжал ладонь. Лесли ответила взаимностью.? Хочу посмотреть на это своими глазами. Не подумай ничего плохого, я тебе верю. Только когда мы вместе, мы несокрушимы. И мы обязательно всё узнаем!? Да, ? соглашаясь, усмехнулся я, ? всё именно так...***Сара злобно расхохоталась. ? А вот и принц!Лесли направила свой деревянный меч в её сторону. ? Ты, должно быть, злая ведьма, которая наложила проклятие! ? закричала девушка басом, сымитировав мальчишечий голос.? Вообще-то, я единственная злая ведьма на этой земле. Далее Сара обратилась к своим подчинённым: ? Чего стоите?! Взять его!Слуги, роли которых исполняли пятеро наших одноклассников, атаковали принца.Лесли изящно ?рассекла? подчиненных, после чего они плюхнулись на пол.? Аррр! Никчёмные! – ведьма взвыла от ярости и набросилась на принца Филиппа. Несколько секунд враги уклонялись и ?рубили? друг друга, пока Лесли не пронзила Сару в бок живота, отчего та закатилась агонией.? Неееет, будь ты проклята, Бёрк, то есть, я хотела сказать ?принц?!Брюнетка упала замертво, и моя королева победоносно вложила меч в ножны.? Ииии... снято! ? восторженно объявила мисс Томпсон. ? Отличная работа над сценой три, все молодцы, ? она повернулась к остальным учащимся, ? ну не глазейте же просто так, похлопайте!Мы засыпали актёров бурными аплодисментами. Эта сцена была напряжённой, главным образом из-за Лесли и Сары, так как все в этой школе знают об их соперничестве.? Спасибо, мисс Томпсон, ? одновременно произнесли девушки и сразу замолчали, растерянно уставившись друг на друга.Сара первая оставила игру в гляделки и обратилась к учителю: ? Полагаю, мисс Томпсон, я должна быть принцем Филиппом вместо Бёрк.? Чтобы быть тем, кто побеждает меня? Хочешь, чтобы в последней сцене Джесс убежал от тебя? ? возмутилась Лесли.Подождите, что?!Всё это время находясь в углу зала с командой реквизита, я помогал им и давал советы о том, как нарисовать деревья и кусты в разных стилях с всякими причудливыми узорами, только изредка поглядывая на сцену. Почему упомянули моё имя?Только Сара собиралась что-то возразить, как вмешалась мисс Томпсон: ? Сара, родная, ты единственная, кто может блестяще сыграть роль прямо противоположную настоящей личности. Это делает тебя замечательной актрисой.Даже отсюда было нетрудно рассмотреть, как карие глаза девушки засверкали от похвалы. ? Правда, мисс Томпсон??Учительница, искренне улыбаясь, положительно кивнула. ? Конечно! Ты единственный человек, способный на такие перевоплощения.Самомнение Сары подскочило. ? Если вы так считаете... Я сделаю все возможное, мисс Томпсон!Раздался звонок, указывающий на окончание литературы и предупреждающий о приближении следующего урока.? Класс, можете быть свободны, ? заявила учительница.Польщённая Сара, словно и не заметив соперницы, бодро скользнула в гардеробную за своей сумкой, а затем покинула актовый зал. Элис Янг и Джонаби Вольф поспешили следом, но несколько отстали; на их лицах вырисовалось замешательство.Лесли взглянула на мисс Томпсон так, будто её прилюдно унизили:? Это было что-то.Мисс Томпсон засмеялась.? Во всяком случае, всё, что я сказала ? правда. Не пойми меня неправильно, Лесли, родная, ты тоже прекрасная актриса, ? заверила учительница, ? и, кроме того, я сделала тебя Филиппом и Джесса ? Авророй, потому что знаю, что в моем классе вы двое ? единственные хорошо общаетесь и чувствуете себя друг с другом уютно. Как лучшие друзья и соседи, у вас обоих есть больше времени, чтобы репетировать совместные сценки.? Не лишено логики, ? согласилась Лесли, опять начиная сиять как солнышко.В это время я подбежал к королеве с её портфелем в руках.? Мисс Томпсон, ? на этот раз возмутился я, ? почему у наших ролей противоположный пол?Она невинно улыбнулась. ? Почему, Джесси, родной... Чтобы удивить аудиторию, заставить её зашуметь. Эй, я не желаю, чтобы вы опоздали на следующий урок!***После учёбы, мы с королевой, как обычно, зависли в Терабитии, где пытались разделаться с долбанным домашним заданием. Мистер Пайк, наш учитель по мировой истории, как раз задал подготовить краткое сообщение о Черной Смерти и крайний срок сдачи ? в этот понедельник. Пока Пи-Ти занимался тем же, что и каждый божий день – просто носился по всему лесу, мы с подругой решили перекинуться словечком.– Сообщения. Полюбишь тут такое, – саркастически пробормотал я, приступая к написанию второго абзаца, а затем ненамеренно углядел, что Лесли изловчилась закончить свой пятый.– Как ты это делаешь? Лесли повернулась ко мне. – Делаю что, Джесс?Я продолжал удивлённо смотреть на тетрадный листок девушки. Подруга проследила за моим взглядом, смекнула, что я имел в виду, и усмехнулась. – Не знаю, просто позволяю, чтобы моя творческая сторона взяла верх.– У меня нет такой творческой стороны, – нахмурился я.– Враль, – подруга пихнула меня в ребра.– Тогда, если перефразировать, у меня нет творческой стороны, когда дело касается письма. В следующий раз я спрошу мистера Пайка, можно ли сдать рисунок вместо сообщения.Королева громко рассмеялась. – Почему бы тебе не попробовать составить сообщение в виде разрозненных ответов на конкретные вопросы? Думаю, так проще, ведь черная смерть – это историческая тема, – предложила она. – Например, когда это началось, в каком году оно прибыло в Европу, жизни скольких людей унесла в такое-то время, и сколько лет продолжалась. Надеюсь, объяснила понятно.Звучит красиво.– Ты права, Лес. Так будет легче. Ты действительно гений. Спасибо!Хоть у меня и закрались сомнения, что из этого выйдет толк, Лесли дала дружественный совет. Не хотелось пренебрегать её рукой помощи.– Эй, хватит, ты тоже смышленый, сам знаешь.Я скривился.– А, по-моему, ты единственная, кто мне это сказал.– Ещё бы, верю-верю, – ответила она с добрым сарказмом.Оторвавшись от доклада, я поймал проницательный взгляд королевы.Какой чудесный мир прячут эти глаза! Словно купаясь в них, я вижу, как сквозь пушистые кроны деревьев, вытянувшихся до самых небес, пробиваются нежные солнечные лучи, задувают весенние ветры, вздымаются серебристые облака. Оторваться бы от холодной древесной земли, забыть о всех бедах и подлететь ближе к свету, навсегда раствориться в нём, чтобы остались мы одни и больше никакое зло не сумело нас достать.Так может продолжаться вечно. Наши лица всего в паре дюймов друг от друга. Горло внезапно пересохло, когда я нечаянно обратил внимание на розоватые губы.Нет-нет. Нет.– Джесс, – прошептала Лесли, заставляя идти дрожь по всему позвоночнику, – каждый раз, когда ты говоришь о себе подобные вещи, в королевстве становится темнее.Я бессознательно потянулся за прядью волос девушки и заправил их за левое ухо. Её щёки начали краснеть. Уверен, что тоже краснею – только гораздо сильнее.А затем внезапно мы отпрянули друг от друга ? iPhone Лесли, подарок её дедушки и бабушки на прошлый день рождения, завибрировал, со всей громкостью играя ?Keep Your Mind Wide Open?.Несколько месяцев назад Лесли решила, что я обязательно должен послушать эту композицию. И мне понравилось. Я даже запомнил слова, которые учили быть открытым новым вещам и стремиться пытаться понять что-то вне того, к чему привыкаешь.По-моему, певицу звали Аннасофия Робб. Внешне они с Лесли очень похожи, и у них одинаково ангельский голос. Я дразнил королеву этим, но та только открещивалась: ?Как небо и земля, Джесс. Глупо сравнивать?.Я бы так не сказал...Лесли достала телефон из кармана джинсов и с раздражением уставилась на дисплей. Утешает, что нам обоим не хотелось превратить Терабитию в проходной двор или call-центр. Кто бы это ни был, он звонит не вовремя.– Прошу прощения, – промямлила подруга и выбежала из домика на дереве.Я тяжело вдохнул, признавая, что перешёл черту. – Что ты натворил, Ааронс? – подумал я, загоревшись желанием разрушить целую стену плюшевых медведей. – Ты не в тех отношениях с Лесли, чтобы позволять себе подобные выходки. Что если она возненавидит тебя, поскольку не испытывает никаких романтических чувств? У вас крепкая дружба, которую необходимо беречь.Зажмурив глаза в попытке избавиться от неприятных мыслей, я уловил отрывки фраз телефонного разговора подруги:?Завтра? Извини, завтра не смогу, уже есть дела... Да, в воскресенье можно... Хм, как насчет пиццерии? ...хорошо, здорово. Тогда до скорого!? После этого, она, с облегчением вздохнув, повесила трубку. Стоп. С облегчением? Это что, так волнительно? Ох нет! Она же не на свидание собирается пойти?Паника охватила меня, и более не удавалось не размышлять о том, с кем и зачем Лесли собирается в пиццерию. Что же, если это и в самом деле будет свидание... ну это не может быть Гари или Скотт, бывшие хулиганы, не так ли? Они перестали издеваться над нами с тех пор, как в шестом классе Лесли обучала их математике. Я всегда считал, что таким образом, а именно – прекратив безобразничать, они выражали свою благодарность.Я вздрогнул, когда Лесли коснулась пальцем моего плеча.– Что-то не так, Джесс?– У тебя свидание, – совершенно не подумав, выпалил я и сразу закрыл рот руками, мысленно ударившись головой об стену. Снова. И ещё раз.В ответ Лесли подарила смущённый взгляд, после чего её осенило. – Ах, – она игриво улыбнулась, – с этим что-то не так, мой король? С тем, что у меня свидание?– Нет! Конечно, нет. Мне нет никакого дела. Прости, это было чудовищно некрасиво. Ничего не подумай.Она звонко засмеялась. – Я просто пошутила, Джесс, я не собираюсь на свидание. Мой одноклассник по геометрии, Найджел Гробан, просит помочь с гиперболой.– Ой, – я вполголоса признал ошибку, – ну, он не первый, кто обращается к тебе за помощью. Вот и не говори теперь, кто смышлёный.О Найджеле Гробане мне известно достаточно: один из ?звёздных учеников? школы Ларк-Крик, член школьного футбольного клуба, что означает, что он также быстрый бегун. Судьба не позволила нам стать одноклассниками хоть по какому-нибудь предмету. Говорят, многие девушки просто без ума от Гробана из-за его безупречной внешности, и я боялся, что у моей королевы чувства к нему! Или – что таковые возникнут!– Ты вздохнула с облегчением после разговора, – сказал я, нахмурив брови.Лесли восхитительно сморщила нос. Ладно, я надеюсь, что у неё нет чувств к футболисту. Или они не появятся.– Это потому, что я рада, что всё закончилось, – девушка сделала паузу, осмысливая что-то, – боже мой, Джесс! Ты слушал весь разговор?Я начал краснеть. – Нет, прости, Лес. Я не хотел. Просто твой голос был настолько громким, что я не мог не слушать.Ещё и запнулся... – Всё в порядке, – она слегка хихикнула, – я не против. Во всяком случае, мне не следовало отходить так близко.Лесли на пару секунд приумолкла. – Скажи, ты ревновал, Джесс?– Чего?Она прикусила нижнюю губу ? верный признак волнения. – Когда ты думал – у меня будет свидание, ты ревновал?Мое сердце стало биться чаще. Зачем ты спрашиваешь об этом? Конечно ревновал! Ты – моя королева и я, кажется, говорю сейчас что-то умное: – Ревную? Почему я должен ревновать, Лес? Мы ведь лучшие друзья. Я просто не могу поверить в то, как всё меняется... Мой лучший друг только вошёл в класс, а уже на свидании – это прекрасная новость для меня. Тут-то мне вдруг поплохело. Я ни в коем случае не хотел лгать Лесли, но я также не хотел расколоться.Пока что.Глупый страх отвержения.Внезапно девушка широко улыбнулась.– Знаешь что, Джесс, – начала она, – мне было бы также любопытно, если бы я узнала, что у тебя свидание. Обязательно расскажи, когда это случится, хорошо?Произнесённое причинило немалую боль, которую всё же удалось стерпеть. – Х-хорошо..., – я неуверенно усмехнулся в ответ. Мы продолжили делать домашнюю работу в тишине, пока королева не нарушила её: – Не забывай о завтрашнем дне, Джесс.В глубине души я застонал. Просто не могу дождаться, чтобы стать детективом.