Наставник. (1/1)

—?Называйте меня Альбина. Меня звали так когда-то. В Испорченном мире. Моё местное имя довольно труднопроизносимо. Эльфийское, видите ли.Женщина приветливо улыбается. Не скрывая любопытства, разглядывает котят, Галину Андреевну. Они отвечают ей тем же.Насколько Галина Андреевна холодна, настолько женщина… Нет, не жаркая, не знойная. Лучше всего для неё подходит определение ?огненная?. Её волосы цвета пожара в джунглях, в её глазах пляшут весёлые огоньки. Брови будто начерчены углём. Яркие губы. Даже кожа кажется горячей?— вокруг неё словно раскалённое марево. Высокая?— примерно с Галину Андреевну ростом.Котята дисциплинированно остановились у границы владений, где женщина и встретила их. Она не пытается пригласить их дальше. Просто усаживается на траву, приглашает присесть рядом.***Северин прилетел пару дней назад. Рассказывал сестре о своих похождениях, радовался Гале, Ольге и девчонкам. От взрослых женщин у мальчишки появились тайны. Ну, не совсем тайны, просто он не был уверен, что они одобрят его поведение.—?А что я могу поделать, если все женщины вокруг невероятно красивы? Если не красивы, то обязательно привлекательны. В любой есть что-то такое, от чего перед ней просто невозможно устоять.—?Блядун,?— припечатывала сестра. Впрочем, скорее одобряюще. Сама до встречи с Галиной Андреевной думала примерно так же, да и вела себя, как похотливая кошка. Хотя почему ?как?? —?Предохраняйся, никому ничего не обещай и никогда не трогай чужое,?— у девчонки свой кодекс чести.—?Обижаешь,?— обижался братишка.Опять подрос. Даже не подрос?— скорее, возмужал. Ушла детская припухлость, обострились черты лица, загрубели. Бреется уже вовсю. Улыбка чертовски обаятельна. Из-под угольно-чёрных кудрей яркая зелень глаз в обрамлении чёрных и длинных ресниц. За такие ресницы многие женщины многое бы отдали.Ещё немного раздался в плечах. Руки красивые: большие ладони, длинные пальцы, аккуратные ухоженные ногти. Одевается стильно, со вкусом. Ужасный модник. Сестре фыркает:—?Такое давно не носят.—?Так-то мне похуй,?— пожимает плечами сестра. —?Я?— ношу. О моде с Долей поговори?— он в теме.Дома Иришка увидела Северина, ойкнула и удрала. Люська хихикнула:—?Она ещё в прошлый твой приезд в тебя влюбилась. Все уши мне прожужжала.Северин расстроился?— к Ольгиным девчонкам он относился как к сёстрам, к обеим. А тут вон оно что. Узнавал у Софии:—?Сява,?— сидят у бассейна оба, прямо на мраморном полу. Точнее, София сидит, ноги в воде, на коленях?— кудрявая голова брата. —?Как ты поняла, что Галя?— твоя? Ну, понимаешь, я очень боюсь пропустить.София смеётся, перебирая кудри братишки:—?Не ссы. Такое точно не пропустишь. Сразу поймёшь.—?Расскажи, как ты её встретила,?— Северин слышал эту историю тысячи раз. И от Гали, и от сестры, и от Доли. Каждый сотрудник Управления, на самом деле, уже давно и неоднократно ему эту историю рассказал. Но он готов слушать снова и снова.Галина Андреевна плавает здесь же, слышит обрывки разговора. Услышанное вызывает лёгкую улыбку. Девчонка верна себе: о своих победах готова трепаться круглые сутки. Вот как, Гроздева, ты готова признать себя её победой? Ну да, а она?— победа Галины Андреевны. В том числе и над собой.Целый час сиблинги наперебой пытались обогнать Гроздеву в бассейне. Вода стала ещё послушней Галине Андреевне?— она её просто несёт на себе. Обтекает, ласкает, расступается перед своей нимфой. Становится вязкой для соперников. Да, Гроздева, с такими талантами надо было в плаванье идти. Или, например, в водное поло. Не удалось даже близко догнать ни одному, ни второй. Выдохлись, устроились на бортике.Болтают. О ней. О девчонках Северина. Вырос мальчишка?— загляденье. Галантен, обаятелен, умён, остроумен. Ветреный?— ужас. Ему нравятся все женщины, девушки сразу. И он нравится всем. Ещё бы не нравился!***Запланированная встреча в Порталах на удивление не сорвалась. Никто никуда генерала не дёрнул. Никаких катаклизмов в Городе, никаких форс-мажоров. Как по заказу.В башню Снежной Королевы Тамара пришла в сопровождении покровителя. То есть Тамара пришла, а покровитель появился на крыше. Удивительно?— София встретила его почти дружелюбно.—?Вы пойдёте с нами?—?О, нет. Я помогу ведьме построить портал.Помог. Небрежно шевельнул пальцами, и на крыше возникло знакомое уже… Сооружение? Дыра в пространстве и времени? Чёрт его знает как это назвать. Не чета тому, что в прошлый раз вымучивала Тамара. Этим порталом можно спокойно перебросить небольшое войско. И исчез, ни слова не говоря.За него объяснилась Тамара:—?Эльфы, действительно, очень замкнутая раса. Или вид?— как хотите. Недаром он считается сумасшедшим. Не только среди своих?— во всех Сопряжённых мирах. Довольно известная в Порталах фигура. Эльфы даже между собой общаются крайне неохотно, а уж другие виды совсем не представляют для них никакого интереса. То, что ваш покровитель общается с вами и вам помогает,?— нонсенс.Шагнули в портал. Наивно думали, что уже ничто не сможет их удивить.Ошибались. Северин, конечно, впал в буйный восторг. И от перехода, и от зрелища, что открылось перед глазами. Но и остальные, включая Тамару, были впечатлены. Хотя ведьма здесь уже бывала.Портал привёл на равнину, схожую с равниной перед деревней прайда. Однако, лето: равнина усыпана необыкновенной красоты цветами, пушистыми метёлками неизвестной травы, цветочными и декоративнолиственными кустами. Невдалеке?— рощица изящных, звенящих, сказочных, прозрачных почти деревьев вокруг и на группе холмов. В холмах?— ходы. Внутри помещения! Резные невысокие двери, украшенные оконца. На вершинах холмов и вокруг?— воздушные беседки, увитые вьюнами. Места для костра, живописные шатры, на первый взгляд, весьма удобная плетёная мебель. Массивные круглые, квадратные, овальные и прямоугольные столы. Места для хранения, видимо, продуктов и напитков?— в том числе и потрясающие ледяные лари. В беседках?— что это? Похоже на музыкальные инструменты. Ну да, есть знакомые, а есть странных, причудливых форм. Мольберты, какой-то инвентарь?— частично, видимо, спортивный, и для прочих увеселений.—?Это что, место для народных гуляний? —?Галина Андреевна восхищена. Всё продумано, выглядит уютно и интересно.Тамара улыбается:—?Места для приёма послов. Не всем позволено посещать резиденцию Верховных. Это проявление доверия и очень большая честь.Места для приема послов, вот как. А им, судя по всему, в резиденцию. Она виднеется, кстати, вдали. Красоты такой, что по сравнению с ней замок Нойшванштайн?— скромный симпатичный деревенский домик, не более. И тоже, горы, между прочим, вдали. Высокие, заснеженные вершины. Надо ли говорить, что вид потрясающей красоты?Но горы и замок?— ещё далеко не всё. Западные склоны великолепных гор обрываются у не менее великолепного океана. Со склонов в бухту обрушиваются водопады, от бухты тянется прибрежная полоса?— обкатанные валуны, песчаный пляж, плавно переходящий в равнину.С другой стороны?— смешанный лес. Вековые деревья шикарны и строги. Из леса в океан тоже течёт река, но по-другому: неспешно, плавно, спокойно.—?Бескрайний Лес, Безбрежный Океан и Бесконечные Горы,?— Тамара представляет их, как живые существа. Впрочем, они того стоят.—?Но ведь у Океана, как минимум, один берег есть? И Горы кончаются у него, а Лес?— мы же стоим на опушке? —?Гроздеву с толку просто так не сбить.Но Тамара улыбается хитро:—?А вы попробуйте в один из них ворваться без спросу или с воинственной целью.—?Да нет уж. Пожалуй, сегодня я воздержусь. Они зачарованы? Или как это правильно называется?—?Они созданы Верховным магом. А вот и она!Вот тут-то и появилась огненная женщина, представившаяся Альбиной. Тамара склонила голову перед женщиной, как когда-то перед Софией?— с достоинством, но почтительно. Представила женщину полностью:—?Верховный маг Порталов и Сопряжённых миров, арихимаг: боевой маг огненной и воздушной стихий, целитель, поисковик высшей степени родства.—?Ого,?— восхитилась София. —?Ты как всё это выучила?Галина Андреевна тоже не ударила в грязь лицом: представилась по всей форме. Получилось ничуть не короче. Одежда только не соответствовала. Хотя Альбина тоже очевидно не в парадное одета.Знакомились. Общались. Говорили о разном. Альбина рассказывала о том, что ждёт Гроздеву и всё Управление. Определение, инициализация и обучение. В дальнейшем?— работа по старой и вновь приобретённой специальностям. Серьёзные разговоры.—?Конечно, это не приказ, а всего лишь предложение. Приказывать вам я не имею права. Структура ваша уникальна?— вам, наверное, уже говорили. В нашем мире самое организованное формирование?— это Академия Магии. Да и здесь о какой-то организации можно говорить только в сравнении со всем остальным.?Да, нелегко управленцу в мирах, где живут совершенно неуправляемые создания?,?— думала Галина Андреевна сочувственно. И, кажется, уже была готова приняться за дело.Помимо очевидной необходимости помочь, есть ещё несколько факторов. Один из них, безусловно, любопытство. Второй не настолько приятен: охотники за головами.Становилось очевидным, что расширять Управление придётся по тем же параметрам, как набирался Отдел. Да и курсантов набирать по тому же принципу. Кто знает? Возможно, из Порталов, да и из всех Сопряжённых миров. Ничего себе ты замахнулась, Гроздева! Размах воистину вселенского масштаба.Серьёзные разговоры Альбины с Галиной котятам скучны. Гораздо веселее и интереснее знакомиться с доступной им частью волшебного мира. Носились по равнине, совали носы в беседки и шатры. Заглядывали в двери в холмы. Перетрогали все вещи неизвестного им назначения. Одной из беседок забрались на крышу. Северин воспользовался мольбертом?— наскоро сделал набросок трёх беседующих женщин.София время от времени неярко мерцала. Северин удивлялся:—?Почему не перекинешься?—?Нельзя,?— коротко и ясно.Они как раз нашли под одним из необжитых холмов нору какого-то животного и с азартом её исследовали, когда девчонка вдруг замерла. Принюхалась тревожно. Распрямилась. Уставилась куда-то в сторону Бескрайнего Леса немигающим кошачьим взглядом.—?Что ты видишь, Сява?—?Многоликое,?— забыты все развлечения. Девчонка рванула к Галине Андреевне.С такого расстояния Северин видел только движущуюся чёрную точку. Но сестре виднее. Рванул за ней без разговоров.Точка стремительно приближалась. Становилась больше, приобретала форму. Но не цвет?— оставалась чёрной. По мере приближения становилось понятно, что к резиденции чёрное всё же ближе, чем к мирно беседующей компании.—?Хороший котёнок,?— вдруг негромко сказала Альбина. —?Зоркий, внимательный.Галина Андреевна взглянула недоуменно на Верховного мага. Перевела взгляд на Софию. Девчонка примчалась, бесцеремонно нырнула в длинные руки, занялась пальцами торопливо. Гроздева отследила реакцию Альбины. Похоже, такое проявление близости в этом мире вообще никого не беспокоит.Альбина тем временем внимательно наблюдала за действиями Софийкиных рук. Тамара тихо поясняет:—?Как выяснилось, плетёт защиту практически с момента знакомства. Вы сталкивались с чем-то подобным?Качается медленно отрицательно огненная голова:—?Какой интересный котёнок…Чёрное пятно между тем достигло замка, на короткое время скрылось из виду. Силуэт, появившийся на фоне замка, уже человеческий. Человек бежит. Быстро приближается.Приблизился настолько, что оказался женщиной. Огромной, как Лиенн, чёрной, улыбающейся. Свободная блуза, кожаные бриджи, на поясе?— меч. Самый настоящий меч, огромный, двуручный. Но женщина, судя по мускулатуре, с лёгкостью справляется с ним и одной рукой. С другой стороны на перевязи?— кинжал такого размера, что для Софии, например, вполне мог быть тем же мечом.Буйные волосы, кожа цвета горького шоколада. Широкий нос, широкие полные губы. Огромные клыки оскалены в дружелюбной вполне улыбке. Широко расставленные огромные глаза, понятно, кошачьи, удивительно чистого ярко-жёлтого цвета. Шрам через всю правую сторону лица: рассекает бровь, идёт через глаз в угол губы. Удивительно, но лица не портит?— скорее, придаёт шарма. На шее слева?— отметины, словно от жутких когтей?— три полосы по диагонали.Видно, что эта женщина бывала в бою не раз. Но не утратила жизнерадостного жизнелюбия. Примчалась, сложилась, сгребла в охапку Верховного мага. Вдохнула шумно запах огненных волос, ткнулась носом в шею. Замерла ненадолго.—?Я пришла в твой дом… —?начала было София.Огромная рука небрежно махнула, отменяя все церемонии, пророкотал низкий глубокий бас:—?Я знаю, я знаю, вежливый котёнок. Рада, и всё такое. А это кто у нас? Братишка? Славные котята. Моя территория открыта для вас. И это, давайте без церемоний,?— махнула так же небрежно на Тамару, набравшую воздуха в грудь, чтобы представить вновь прибывшую. —?Равенна, главнокомандующий и бла-бла-бла. Простите за задержку?— Прореха открылась в Западных пределах. Пришлось пошуметь.София восхищена. Ей нравится гигантская женщина вся целиком. Она очарована, заинтересована, заинтригована. Загорелись кошачьи глаза. Вертится в длинных руках, улыбается радостно:—?Ах, Галя! Смотри, какая!Галина Андреевна смотрит. Трудно не увидеть Равенну. И Софийкиного Равенной восхищения трудно не заметить. Но ревности этот восторг не вызывает. Гроздевой не надо объяснять, но Тамара всё же объясняет:—?Кажется, срослось.—?Кажется, не кажется,?— улыбается Галина Андреевна.Действительно, девчонка выпуталась из длинных рук, подошла ближе к Равенне. Аккуратно, так, чтобы даже приблизительно не выглядеть угрозой для Альбины. С огромной улыбкой огромная женщина наблюдает за манипуляциями крошечного котёнка. Не выдерживает, хохочет дружелюбно:—?Я знаю, что ты не причинишь ей вреда, хватит вытанцовывать танцы. Трансформируйся лучше, а я посмотрю.София немного растеряна, но, раз хозяйка сама просит, наверное, можно? Да и технически, она ещё не на территории Равенны. Решилась. Трансформировалась. Услышала громкий хлопок в огромные ладони и снова хохот:—?Ай, хороша! Красивый котёнок, ладный. Смотрю, уже боевые раны есть у тебя? Похвально, похвально. Ну, что ж, пока они тут скучно болтают, погнали, поиграем, котята? —?вскочила, подпрыгнула.Одежда предсказуемо осталась на лужайке. Хитрая перевязь сохранила при трансформации кинжал на теле огромного чёрного тигра. Тигр-меланист, обалдеть.Про меланистов Галина Андреевна много читала, что, в общем, понятно. В частности, случаев меланизма у тигров официально не зарегистрировано.Но вот, регистрируют синие глаза. Огромная чёрная кошка с ярко-жёлтыми глазами. На чёрном фоне ещё более чёрные полосы. Больше пантеры больше, чем вдвое. Длинное, мощное мускулистое тело, огромные лапы, сильный длинный хвост.Мягко, бесшумно огромный зверь игриво подпрыгивает на месте, затем резкий в сторону прыжок. Пантера взмуркивает, подпрыгивает, огромными прыжками несётся за тигром.Северин счастлив: его позвали с собой! Признали полноценным котёнком! Втайне он по этому поводу несколько переживал. Конечно, сестра волшебная, а он самый обыкновенный мальчик.Но вот же, целый огромный чёрный тигр сказал, что он тоже котёнок, и ему можно с ними. От счастья издаёт дикий вопль?— то-то удивились бы в солидной частной английской школе. Мчится за чёрными кошками, волосы назад, с гиканьем и воплями.Удивительно: несмотря на огромные размеры тигра и соответствующий шаг, ни маленькая пантера, ни человек от тигрицы не отстают. Мчатся к Бескрайнему Лесу.—?Что ж, обучение началось,?— Тамара облегчённо вздыхает.—?С вашего позволения,?— загадочно говорит Альбина и делает короткое движение рукой, собственно позволения не дожидаясь.Перенесла всю компанию на порог собственного дома мановением руки. Пригласила внутрь.Снова время удивляться: от замка меняется восприятие окружающего мира: и Горы, и Океан, и Лес практически у порога. Достаточно сделать шаг в любую из трёх сторон. С четвёртой?— гостевая равнина так же близко. Ну вот, начались совсем чудеса.Видимо, вид у Гроздевой очень удивлённый. По крайней мере, ей никак не вернуть на место взметнувшуюся бровь. Альбина улыбается, поясняет:—?Искажение пространства. Магия высшего родства. Полагаю, вам будет доступна. Моя супруга, думаю, вам не нужно объяснять, нуждается в разнообразном движении. Вот, для неё я сотворила этот рай.Улыбается Верховный маг, смотрит вслед убегающим в лес Многоликим. Галина Андреевна узнаёт выражение лица: это её собственное выражение при взгляде на Софию.Отсюда видно, как тигрица достигает границы Леса, отталкивается от земли, трансформируется в воздухе. Мощное чёрное тело взвивается, руки цепляются за ветку. Зычный голос звучно кричит:—?Используй обе свои формы, котёнок! Магию не транжирь: для трансформации тебе нужна малая толика магии, остальное?— твоё желание,?— прыжок с ветки вниз и снова тигрица несётся по Лесу.В Лесу Северин всё же несколько отстаёт. Но Равенна про него не забывает. Возвращается по кругу, трансформируется, чтобы подсказать.—?Не обращай внимания на отсутствие способности к трансформации. Ты так же полон магии, как твоя сестра. Почувствуй её, используй в своих интересах. Пусти её мощь по ногам, чтобы ускорить свой бег. А ну-ка, котёнок, догоняй сестрёнку.Странно: обнажённое тело Равенны сиблинги воспринимают как само собой разумеющееся. Ни смущения, ни возбуждения не проявляют. Приняли его, как тело древнегреческого атлета.***Пока в Лесу обучение идёт полным ходом, Верховный маг тоже не сидит без дела. Изучает Галину Андреевну, что-то пишет, совсем как врач на приёме, задаёт странные вопросы. Вычисляет степень магического задействования, отмечает, в каком направлении и какие способности следует развивать.Улыбается:—?Удивительно: ваше Многоликое ваше в абсолюте.—?Это как?—?Понимаете, время?— нелинейно. Реальностей бесчисленное множество. Во всех реальностях, которые я могу наскоро разглядеть, вы с этой девочкой вместе. Я позже посмотрю подробней, но даже то, что я вижу сейчас, уникально. Для сравнения: у нас, например, с женой ещё две совместные реальности. Больше ни в одной мы даже не встречаемся.Ну, слушайте, это уже для Гроздевой слишком. Слишком много впечатлений, слишком много миров, слишком много чудес. Теперь ещё это. Вспомнились намёки безумной Пуумы и странные ощущения рядом с ней.Становится неуютно в прекрасном замке, хочется немедленно увидеть девчонку рядом. Цепочка из воспоминаний от Пуумы ведёт к захвату, к страшному Софийкиного ранению.Альбина словно чувствует, поднимает на Гроздеву взгляд:—?А вы позовите её. Прямо сейчас. Прекрасная возможность для Равенны научить котёнка перемещаться. Да и для вас это хорошая практика. Зовите, зовите. Можно не вслух. Посмотрим, на что способен ваш котёнок.Галина Андреевна позвала. Сначала ничего не случилось. Потом вдруг случилась девчонка?— вихрем ворвалась, мурлыкнула, прыгнула, затихла в руках. Пахнет хвоей и счастьем.—?Ты как здесь оказалась?—?Ты позвала?— я пришла. Равенна научила, как.В то же время, как Галина Андреевна почувствовала тревожность и позвала, чёрная пантера резко прекратила бег по Лесу, вякнула напряжённо. Равенна поняла:—?Зовёт? Иди. Просто иди к ней, о расстоянии не думай. Даже не так: как мой дом выглядит помнишь? Она в нём. Расстояние отрицай. Его для тебя просто не существует. Дом, твоя женщина, ты рядом с ней.София сделала шаг, другой и из Леса пропала. Северин застыл растерянно, вызвал огромный смех:—?Удивлён, котёнок? Ты тоже так можешь. Иди за сестрой. Я догоню.Вот так наставник у котят! Пары часов не прошло, а уже столько новых умений.