Глава 4. Ловушка для некроманта (1/1)

Весть о том, что Джарет их покидает, разнеслась по всему королевству гоблинов, и в замок началось форменное паломничество. Джарет с утра до вечера принимал одну делегацию за другой, пока Игрейна в своих покоях успокаивала рыдающих гоблинов, особо приближенных к королю. Для Эвина эти дни растянулись на бесконечность. Герберт отменил уроки, зато подарил совершенно замечательный походный набор алхимика. А вот Алиас вконец замучил защитными заклинаниями. Можно подумать, Эвин в одиночестве отправляется в путешествие. ?От отца не отставать, с Дороги не сходить?,?— он это правило с первого раза запомнил, и незачем пугать! Принц до сих пор не верил, что отец берет его с собой, и что уже совсем скоро он увидит легендарные Дороги, а потом?— Тир на Ног! Ни один из его старших братьев там не был. Эвин задумался, считаются ли теперь сыновья Селара его братьями? Не придя к однозначному ответу, уточнил у Хоггла. —?А как же,?— хмуро ответил садовник, щелкая ножницами над кустом синих роз. —?Мать-то у вас одна. Единоутробные вы, стало быть. Кровь, едрить её… Эвин подобрал срезанную ветку. Вроде не сухая, и два бутона есть. Что это с Хогглом? Это же его любимый куст? И глаза почему-то отводит… Но тут садовник шмыгнул носом, и Эвин сообразил, в чем дело. Да, он бы тоже ревел, если бы Джарет ушел без него.Эвин потихоньку сунул ветку в рыхлую почву, примял пальцами?— может, еще прирастет?— и побежал к Алиасу. Пожалуй, не будет лишним повторить заклинания. А вдруг ему выпадет шанс защитить отца? *** Герберт навел порядок в лаборатории, раньше срока выдал жалованье Улле, весьма удивленному такой щедростью, расплатился с гномами за установку нового флюгера, поскольку фигурка нетопыря исчезла при таинственных обстоятельствах. Больше заняться было нечем. Работать Герберт не пытался. В его нынешнем состоянии проще простого взорвать дом, даже изготавливая любовное зелье. Напиток Аида уже был готов, но сообщать об этом Герберт не спешил. Мало ли, вдруг случится чудо, и Лабиринт уснет?Когда ладони начало покалывать, Герберт застонал, прощаясь с наивной надеждой. Что ж, по крайней мере, не придется в одиночестве сидеть у камина, снова и снова обвиняя и оправдывая самого себя за этот вынужденный заговор. В Лабиринте повсюду суматошно бегали гоблины, от их галдежа дрожали листья. Не поймешь, то ли праздник, то ли похороны. Дорожка под ногами вильнула, уводя в заросли плюща. Герберт протиснулся сквозь зеленую стену и оказался в каменном колодце непонятного назначения. ?Это была башня, но крышу однажды снесло штормом. Я не стал её восстанавливать?. —?Что ты хочешь от меня на этот раз? Герберту почудился вздох. ?Сразу о деле? Изволь. Я хочу, чтобы Алиас Драккони сопровождал Джарета в его путешествии?. —?А я тут при чем? Я же не могу его заставить. ?Зато можешь уговорить. Это вторая услуга, Герберт. Если выполнишь, останется всего одна?— и ты свободен?. —?Ты уберешь свои знаки? —?Герберт поднял ладони. ?Об этом мы не договаривались, но если хочешь, я освобожу тебя?. —?Чем тебе помешал Алиас? ?Я не собираюсь перед тобой отчитываться?. —?А если Джарет будет против? ?Убеди его тоже?. —?Но как?! ?Ты приготовил напиток Аида?? —?При чем тут… —?Герберт замолчал. ?Ты понял мой замысел, не так ли?? —?Но это верная смерть! Алиас не захочет! ?Захочет. Иди, не теряй времени даром?. Герберт снова оказался за стеной Лабиринта. Постоял, унимая клокочущий гнев. Когда-нибудь он найдет способ… То, что однажды было построено, можно и разрушить. Интересно, куда подевались боги Верхнего мира? Надо бы намекнуть Джарету, вдруг он встретит кого-нибудь из них на Дорогах? *** Алиас Драккони перерыл весь дом, собирая скопившиеся за годы защитные обереги. Несколько лучших он отдал Ринальдо перед гастролями, но оставшихся вполне могло хватить на небольшой отряд. Алиас придирчиво перебрал их и отложил семь, чтобы отдать Эвину. Главное, чтобы Джарет не узнал. В дверь постучали. —?Герберт? —?Алиас посторонился, впуская его в дом. —?Что-то случилось? —?Да… нет… Я не знаю,?— Герберт кусал губы. Если некромант только заподозрит правду, убьет его, не задумываясь. —?Алиас, а ты был на Дорогах? —?Я видел их. Один раз,?— Драккони вздохнул. —?Успокойся, Дороги не более опасны, чем Подземелье. —?А ты бы хотел пойти с Джаретом? —?Ах вот ты к чему клонишь,?— Алиас невесело усмехнулся. —?Польщен твоей верой в меня. Лет десять назад я бы не колебался, но сейчас из меня не выйдет защитника. Я буду им только в тягость. Герберт достал из кармана флакон, выточенный из опала. —?Одна капля в день. Здесь хватит на год. —?Что это? Герберт оглянулся, убедился, что входная дверь плотно прикрыта, и прошептал некроманту на ухо: —?Напиток Аида. Алиас покачал головой. —?Тебе мало проблем с гильдией целителей? Если они узнают, тебе придется вспомнить свои вампирские навыки, потому что Эриния и Подземелье окажутся для тебя закрыты. —?Не узнают,?— Герберт вложил флакон в его руку и сжал пальцы. —?Пожалуйста, Алиас. Ты ведь боишься старости, и ты хочешь защитить Джарета. —?А еще я хочу увидеть, как повзрослеет мой сын. —?Риндо почти взрослый, и у него есть мать. Алиас, я умоляю тебя! —?Герберт опустился на колени. —?Я сделаю всё, что ты прикажешь, как раньше. Ведь ты хочешь меня, я знаю, Алиас! —?Прекрати! —?Драккони вырвал руку. —?Как нужно принимать это зелье? —?По одной капле на язык. Желательно в одно и то же время. Алиас откупорил флакон и капнул на язык тягучую, пахнущую соком граната жидкость. Это был вкус счастья. Он посмотрел в настенное зеркало. Внешне ничего не изменилось, зато внутри он ощутил себя помолодевшим на полсотни лет. —?Это только на сутки, но если повторять каждый день… —?То через год я умру,?— закончил Алиас. —?Не самый плохой билет в один конец. Хватит пресмыкаться, Герберт, я уже согласился. А сейчас у меня внезапно возникло много дел, так что убирайся. Вампир поднялся, но вместо того, чтобы уйти, обнял его. —?Прости меня! —?За что? —?Алиас погладил его по голове. —?Ты прав, я действительно боюсь старости. ?А умереть за Джарета лучше, чем дряхлеть на его глазах?,?— добавил он про себя. —?Ну всё, иди уже. —?Я останусь,?— Герберт принялся лихорадочно раздеваться. —?И даже не пытайся меня выгнать! —?Думаешь, не справлюсь? —?некромант выкрутил ему руки и толкнул к двери. —?Вон отсюда, я сказал! Герберт внезапно всхлипнул и расплакался. От неожиданности Алиас его выпустил. —?Ну что ты как ребенок? Перестань,?— он взял Герберта за вздрагивающие плечи и встряхнул. —?Знаешь, если бы ты не пришел, я бы, наверное, сам до этого додумался. —?Всё равно… —?Герберт судорожно вздохнул и вытер глаза подолом рубашки. —?Я останусь. Тебе ведь нужно помочь с делами? Алиас усмехнулся. —?Ладно, помощник, ты сам вызвался. За оставшийся день Герберт, должно быть, неоднократно пожалел о своем порыве. Драккони гонял его на почту, в банк, на таможню, снова на почту. Сам он разбирал бумаги в кабинете. Камин полыхал, пламя то и дело меняло цвет. Закончил с делами Алиас только к ночи. Оглядел опустевший кабинет, вздохнул и поднялся в гостиную. Комната поразила его порядком и чистотой. Герберт нервно улыбнулся, снимая грязный фартук и перчатки. —?Я убрался по всему дому. —?Кажется, у меня дежа вю,?— пробормотал Алиас. —?Ладно, ты молодец, я тебе очень благодарен, но теперь ты, наконец, уйдешь? —?Но ты ведь хочешь, чтобы я остался, правда? Разве ты когда-нибудь хотел, чтобы я ушел? —?Нет,?— Алиас сел на благоухающий лавандой диван. —?Но за последние двадцать пять лет я не раз мечтал, чтобы ты никогда мне не встретился. Герберт скинул туфли и забрался на диван с ногами. —?Я любил тебя,?— он помолчал. —?Правда, недолго. А боялся?— всегда. —?И сейчас? —?И сейчас. —?Ну ничего,?— Алиас похлопал его по колену. —?Скоро одним страхом в твоей жизни станет меньше. Герберт придвинулся к нему. ?Проклятье ты мое,?— подумал Алиас. —?За что мне это? Перед каким богом я провинился?? —?Твоя последняя ночь в Подземелье будет лучшей,?— прошептал Герберт. —?Обещаю. Что-то скрывалось за его настойчивостью, но Алиас уже не хотел доискиваться до правды. Пусть эта ночь и не будет лучшей, но пусть она у них будет. *** Игрейна неслышно подобралась к постели и скользнула под одеяло. Ее тут же обняли нетерпеливые руки. —?Ты почему не спишь? —?Я ждал тебя. Они целовались долго, словно забыли вкус друг друга и хотели заново распробовать. —?Я вернусь, ты же знаешь. —?Знаю. Береги Эвина. Тир на Ног?— опасное место, не всех оно отпускает. Эвин?— в большей степени эльф, чем гоблин. Его легче зачаровать. —?Не беспокойся, я его не отдам. И знаешь что? Я говорил с бродягами. На Дорогах есть перекрестки, там можно встретить кого угодно, даже богов. —?Ты всё еще надеешься отыскать Фавна? Но он не мог покинуть Верхний мир, а там ты всё обыскал. Фавн либо умер, либо уснул до лучших времен. —?Я всё узнаю, когда выпью воды из источника Мудрости. Ты не представляешь, как много мне откроется после этого! Она промолчала. —?Я освобожу тебя, моя любовь,?— Джарет прижал к себе жену так, словно хотел слепить из их тел одно. —?Ты только продержись этот год. —?Год и один день,?— она посмотрела в его поблескивающие в темноте глаза. —?Только не опаздывай, слышишь? Это очень важно. —?Я не опоздаю. *** Алан расстелил на столе большую карту Подземелья. Щелкнул пальцами. На карте вспыхнули четыре огонька: зеленый?— в центре болот Лесного края, оранжево-красный?— в горах неподалеку от столицы гномов, золотой?— на Змеином архипелаге и серебряный?— на ледяном Северном острове. С некоторой задержкой загорелся пятый?— тревожно мерцающий багровым?— на месте Лабиринта. Что-то происходит. Ториус молчит, не желая делиться своими мыслями, но и его беспокоит Лабиринт. Значит следует как можно быстрее разобраться в сути проблемы. Алан поколебался, выбирая между красным и золотым огоньками. Потом коснулся изображения Змеиного острова и через мгновение уже оказался на песчаной полосе пляжа под огромным, какое бывает только над морем, звездным небом. Алан постоял, вспоминая свое прежнее посещение острова, и направился к узкой расселине между двумя скалами, внимательно рассматривая землю перед собой, прежде чем сделать шаг. У входа в расселину валялся перевернутый закопченный котелок ведерного размера. Алан обошел три кострища, совсем еще свежих. Стало быть, Белый змей еще жив. —?Владыка с-сидов… Какая вс-стреча! Алан остановился, не дойдя десятка шагов до огромного, в три обхвата дуба. На его толстых, узловатых корнях, щупальцами выступающих из-под земли, свернулся блестящими кольцами змей с белоснежной гривой, похожей на корону. Похоже, с момента их последней встречи он прибавил добрых двадцать футов. Интересно, сколько любителей змеиного мяса сгинули в его пасти? —?И тебе привет, манурм. Змей сделал выпад. Раздвоенный язык ощупал воздух перед лицом Алана. —?Ош-шибка… Не Оберон… Его сын. Зачем приш-шел? Алан задержал дыхание, дожидаясь, пока змей вернётся на свое ложе. Ядовитая слюна манурма могла отравить даже воздух. —?Я хочу поговорить с духом Змеиных островов. —?Ты знаеш-шь правила? —?Знаю,?— Алан опустился на колени, рассек бронзовым кинжалом ладонь. Собрал пригоршню крови и пролил на землю. Змей замер, потом медленно поднял голову. —?Сын Оберона? Мы давно не виделись,?— голос его изменился, стал более глубоким и четким. —?Зачем ты беспокоишь меня? —?Рад встрече с духом Змеиного архипелага,?— Алан поклонился, не вставая с колен. —?Молю ответить, не грозит ли Подземелью беда? —?Беда грозит вам постоянно?— с тех пор, как вы сами её создали. —?Я не о Тьме. Последнее время Лабиринт ведет себя… странно. —?Ах, это! —?хвост змея дернулся. —?Никто из нас не понимает, что он задумал. Честно говоря, мы перестали его понимать уже давно, с тех пор, как он обрел имя. Алан кивнул. В именах заключена сила. Фэйри, из тех, что послабее, скрывают свои настоящие имена, чтобы не попасть в подчинение. Если маг даёт имя неодушевленному предмету, он тем самым наделяет его сознанием. А если имя дает бог… У природных духов нет имен. Фавн, создав Лабиринт, не просто заключил сильнейшего духа Подземелья в постоянную форму. Он дал ему имя. А имя определяет многое. —?Он стал слишком замысловатым для вас? —?Запутанным?— так будет точнее. Нам это не нравится. Это слишком напоминает безумие. —?Но если Лабиринт сошел с ума, значит он может связаться с Тьмой или Преисподней? —?Нет, этого он сделать не сможет. Существуют правила, которые невозможно нарушить.Алан подождал, но продолжения не последовало. Что ж, духи всегда говорят правду, но не всегда всю. —?Безумие Лабиринта не принесет ничего хорошего всему Подземелью. Не лучше ли объединиться против него, пока не стало слишком поздно? —?Возможно… Я поговорю с остальными. —?Хорошо,?— Алан с достоинством поднялся. —?Благодарю за бесценные сведения. —?Прощ-щай,?— змей снова свернулся кольцами и закрыл глаза.