Глава 32. ?Досады и огорчения? (1/1)

Примерно в десяти ли к западу от столицы простирался холмистый луг, по которому струился чистый родник, чей дальний берег порос густым лесом. Из-за его красивых пейзажей, рельефа и непосредственной близости ко дворцу благородные мужи издавна избрали его местом развлекательных прогулок верхом и тренировочным плацем для стрельбы из лука.Удары копыт падали дождем, когда двое всадников, один за другим, мчались по берегу реки. Лошади неслись, словно драконы, а юноши в расписных седлах и с разноцветными поводьями в руках ничем не уступали друг другу в искусстве верховой езды и выглядели в высшей степени изящно. Вдруг тот, что ехал впереди, повернул коня и вошел в реку. Брызги воды тотчас разлетелись во все стороны, намочив его парадные сапоги и полы полы одежд.— Цзинжуй! Ты с ума сошел? Сейчас зима, вылезай оттуда! — крикнул человек на берегу, изо всех сил натянув поводья.Всадник в воде, казалось, не услышал его, позволив лошади зайти глубже — вода уже достигла ее боков.— Отлично! — человек на берегу выглядел рассерженным. - Ты не выходишь? Тогда я спускаюсь — подумаешь, простужусь и снова заболею...После этих слов человек на берегу без колебаний начал спускаться. Только тогда его спутник отреагировал, развернул лошадь и подъехал, чтобы остановить его. Когда они бок о бок поднялись по косому склону и пересекли небольшой холм, Сяо Цзинжуй вдруг бросил поводья, спрыгнул с лошади, пробежал несколько шагов вперед, а затем упал на землю, зарывшись лицом в густую траву.Янь Юйцзинь покачал головой, спешившись вслед за ним, подошел и легонько ткнул того ногой в живот.— Эй, ты что же, мертвым притворяешься?Человек на земле не издал ни звука, его черные как смоль волосы рассыпались по щекам, вместе с густой травой надежно спрятав лицо.— Ничего с тобой не поделаешь, — Янь Юйцзинь сел рядом и сжал сорванную травинку между зубами. — Не ты ли с детства чтил великодушие и щедрость? Кто же не знает, что старший молодой господин Сяо обладает широкой душой, по натуре своей вежлив, а также на редкость скромен и уступчив? Тогда к чему сейчас это представление? Брат Су почти ничего не сказал; что же тебя так расстроило?Сяо Цзинжуй раздраженно перевернулся на спину, его лицо было напряжено, глаза устремлены прямо в небо.— Значит, ты высушил спину, а теперь сушишь живот? — Янь Юйцзинь с улыбкой растянулся рядом и травинкой пощекотал ему ухо. — Твои носки и сапоги наверняка промокли, так? Сними их и обсуши ноги тоже.— Уйди, не приставай ко мне! — Сяо Цзинжуй оттолкнул его руку.Янь Юйцзинь тут же поднял бровь.— Эй! Присмотрись, это я, а не твоя груша для битья. Тебя задело холодное отношение со стороны другого друга, но не вымещай обиду на мне. У меня никогда не было привычки становиться чьим-то козлом отпущения!Сяо Цзинжуй повернулся, сел и гневно уставился на него.— Что ты сказал?— Я что, должен испугаться твоих пристальных взглядов? — Янь Юйцзинь уставился на него в ответ, повысив голос. — Ты злишься, потому что чувствуешь себя обделенным! Когда брат Су сказал тебе: ?Цзинжуй, больше не спрашивай, это не твое дело? — ты почувствовал себя неуютно, верно?— Я не…— Тебе не нужно притворяться передо мной, — Янь Юйцзинь перебил его и вернулся к теме: — А после, покинув дворец, он отказался садиться в экипаж, сказав, что хочет немного прогуляться в одиночестве, чтобы хорошенько все обдумать. Тогда ты не видел выражения своего лица... А потом ты побежал за ним, чтобы сопроводить, но в итоге получив отказ, так? Это была не вежливость, это был абсолютно четкий отказ от твоей компании, как же ты все еще не понял?— Я понимаю!— Если понимаешь, то почему все еще злишься? В тот раз ты повел себя, как ребенок: ?Тогда иди один, а я буду играть в поло?. Что ты хотел услышать в ответ? Неужели ты в самом деле ждал, что он скажет: ?Цзинжуй, не будь таким. Я ведь болен, неужели ты собираешься бросить меня и пойти развлекаться??. Да ладно, сколько тебе лет? Брат Су правильно сказал, что ты можешь делать все, что захочешь, без его ведома. Это всего-навсего правда, ты не должен так сильно злиться и убегать, понимаешь?— Но мы же друзья, — Сяо Цзинжуй закусил губу. — Разве друзья не должны заботиться друг о друге?Ян Юйцзинь пожал плечами и произнес:— Ты все еще не понял? Тогда позволь мне объяснить. Брат Су сказал тебе это не в попытке отвергнуть твою заботу, а лишь потому что действительно хотел вернуться сам! Но причину того, почему он захотел пройтись по улицам в одиночку, я не знаю. Сначала я собирался тайком последовать за ним, чтобы посмотреть, но ты, болван, развернулся и ушел, так что мне оставалось только последовать за тобой.— Ты имеешь в виду... — ошарашенно спросил Сяо Цзинжуй, — брат Су хотел прогуляться один не только, чтобы немного подумать, но и по какой-то другой причине?Янь Юйцзинь рассмеялся и посмотрел на друга.— Цзинжуй, ты же не можешь до сих пор верить, что брат Су приехал с нами в Цзиньлин только для того, чтобы отдохнуть и восстановить силы, не так ли?— Я... — Сяо Цзинжуй на мгновение запнулся. — Конечно, я же не настолько тугодум... Но он, казалось, никогда не пытался специально скрыть что-либо от нас, а просто позволял всему течь своим чередом...— Брат Су прибыл в столицу и оказался втянут во всю эту неразбериху определенно не случайно. Все его действия имеют свою цель, просто мы, к сожалению, не знаем, чего он пытается добиться.Сяо Цзинжуй нахмурил густые брови и глубоко вздохнул:— Мне кажется, я знаю…— Ты знаешь? — глаза Янь Юйцзиня расширились, и он тотчас навалился на Сяо Цзинжуя. — Тогда выкладывай!— Я узнал от Се Би, что слова о ?гении Цилиня?, что он упоминал прежде, на самом деле принадлежали хозяину зала Ланъя. И причина, по которой наследный принц и принц Юй из кожи вон лезут, чтобы заполучить его, тоже появилась оттуда, — Сяо Цзинжуй толкнул увесистого друга, не смог сдвинуть того с места и сдался. — Думаю, учитывая способности брата Су и силу союза Цзянцзо, не может быть и речи о том, что он узнал об этом только после прибытия в столицу...— Хм, — Янь Юйцзинь кивнул. — Вполне разумно, продолжай.— Поскольку брат Су с самого начала знал, что наследный принц и принц Юй заинтересованы в его персоне, то даже если бы он не приехал в столицу, неприятности все равно бы постучались в его дверь. И тогда, вероятно, в этом оказался бы вовлечен не только он, но и весь союз Цзянцзо.— То есть уважаемый глава союза прибыл в столицу, чтобы лично все уладить и не навлекать беду на округ Лан? — Янь Юйцзинь наклонил голову и рассмеялся. — Это все еще не лишено смысла, но такой ответ мог бы придумать только кто-нибудь вроде тебя.— Конечно, я не настолько наивен! — Сяо Цзинжуй несколько пристыженно шлепнул рукой по нависающей над ним голове. — Но в этом деле брат Су занял очень пассивную позицию! Власть наследного принца и принца Юя — это не то, чему можно противостоять с помощью братства Цзянху, не говоря уже о том, что брат Су – весьма талантливый и находчивый стратег, определенно заслуживающий славы гения Цилиня. Даже если он в самом деле приехал в столицу, чтобы выбрать себе господина, в этом нет ничего дурного. Кто в этом мире не хотел бы создать себе имя, обрести почет и славу? Кроме того, мы оба видим, насколько для него важен союз Цзянцзо. Если он преуспеет здесь, то Союз Цзянцзо получит поддержку двора, так что это тоже следует расценивать как одну из его целей...— Тогда что ты собираешься делать? — Янь Юйцзинь неотрывно наблюдал за ним. — Он — человек Цзянху, но хочет окунуться в дворцовые распри, чтобы сделать себе имя. Ты наследник знатного рода, но предпочитаешь держаться подальше от дворцовых интриг. Вы идете разными дорогами, так почему же ты так о нем заботишься?— Это абсолютно разные вещи! Я забочусь о нем, потому что он человек, достойный дружбы, и какое отношение это имеет к тому, сможет ли он войти в чиновничьи круги?— Но выбранный им путь вовсе не тот, которому обычно следуют чиновники, — голос Янь Юйцзиня постепенно пропитался холодом. — Цзинжуй, брат Су явно планирует вступить в борьбу за трон. Неужели ты совсем не беспокоишься?Сяо Цзинжуй долго думал, а потом тихо вздохнул.— Да, да, я беспокоюсь. Если выбранная им сторона в будущем потерпит неудачу...— Я не это имел в виду, — тут же оборвал его Янь Юйцзинь. — Может, мне и все равно, на чьей он стороне, но ты? Ты не боишься, что позиция семьи Се не совпадет с той, которую он выберет?Говоря откровенно, Сяо Цзинжуй никогда не рассматривал эту сторону вопроса и замер на долгое время, прежде чем, наконец, ответить:— Это не станет проблемой. Се Би склоняется к принцу Юю, но мой отец все еще соблюдает нейтралитет...— Твой отец не сможет соблюдать его вечно! — категорично заявил Янь Юйцзинь. — Твой отец не такой, как мой. Хотя мой и имеет звание хоу, его положение едва ли к чему то обязывает. Но твой отец — глава военного министерства, опора и поддержка двора. Члены императорской семьи поколениями привлекали министров на свою сторону, разве сможет он так легко остаться в стороне?— Но... но... — Сяо Цзинжуй, тщательно все взвесив, подумал о худшем исходе и неожиданно почувствовал, как волосы на руках встали дыбом от страха, а тело покрылось холодным потом.— Эй, эй, — Янь Юйцзинь поспешно похлопал его по бледным щекам. — Шансы половина на половину, что не так уж и плохо, не стоит пугаться заранее, верно?Сяо Цзинжуй с помрачневшим лицом оттолкнул своего друга.— Нет! Я собираюсь пойти и убедить брата Су, что дворцовые воды поистине слишком мутны и бездонны, ему лучше в них не входить…— Чушь! Ты же сам сказал, что он занял пассивную позицию. Даже если он пообещает тебе не вмешиваться, разве наследный принц и принц Юй сделают так же? — Янь Юйцзинь стряхнул с ладоней травинки и сел, скрестив ноги. — Цзинжуй, по правде говоря, ситуация уже давно вышла за рамки наших возможностей. Я только хотел напомнить тебе, что пока трудно судить, останется ли он другом или станет врагом в будущем, так что не привязывайся к нему слишком сильно.Сяо Цзинжуй потрясенно замер, не понимая, зачем Юйцзинь сказал такое или какой глубинный смысл скрывался в его словах. Он ошеломленно уставился на Янь Юйцзиня, не говоря ни слова.— Ай, — всегда беззаботный сын шурина императора на удивление состроил серьезное выражение лица, с силой сжал плечи Сяо Цзинжуя и прошептал: — Пойми, брат Су не такой, как мы. Мы просто не догадываемся, насколько глубоко и тяжело его сердце и какие мысли в нем сокрыты. Ты другой — твое сердце слишком горячее, слишком мягкое, слишком честное. Так что послушай меня, держись на расстоянии и оставайся случайным знакомым, хорошо? Он больше не тот брат Су, которого ты привез в столицу и о котором ты обещал заботиться, пока он не поправится. Я ручаюсь, что в его сознании не останется ни малейшего места для мыслей о тебе. И если ты не прекратишь относиться к нему как к своему хорошему другу, как было в прошлом, то в будущем тем, кого постигнет несчастье, кому будет больно, станешь ты, понимаешь?— Юйцзинь…— Я говорю тебе это только как твой друг. С этого момента ты должен сказать себе: Су Чжэ — просто незнакомец, которого ты встретил по воле случая, приятель, не связанный с тобой ничем особенным, который приехал с тобой в столицу и теперь гостит в твоем доме, вот и все. Ты не можешь безответно продолжать относиться к нему как к родственной душе. Я не знаю, насколько он близок тебе, но знаю, что в его глазах ты не стал такой же родственной душой. Говоря откровенно, брат Су — человек непостижимых глубин. Ни ты, ни я не сможем приблизиться к нему, даже достигнув безграничного величия.Сяо Цзинжуй почти никогда не видел, чтобы Янь Юйцзинь говорил с такой серьезностью, и невольно вздрогнул. Он опустил голову и надолго призадумался, но так и не нашел изъяна в его словах. Но можно ли несколькими предложениями охватить и объяснить тонкие чувства и отношения между людьми?— Ладно, я все сказал, подумай над этим на досуге, — Янь Юйцзинь вскочил и потянул Сяо Цзинжуя за руку, беззаботная улыбка снова озарила его лицо. — Пойдем со мной слушать музыку в Дом Мяоинь! Я так давно там не появлялся, барышня Гунъюй, должно быть, скучает по мне, и я слышал, что господин Шисань сочинил новую песню. А вечером мы можем взять лодку и полюбоваться огоньками на озере, что скажешь?— Что я могу сказать? — взглянул на него Сяо Цзинжуй. — Молодой господин приказывает мне идти, посмею ли я отказаться?— Ха-ха, вот это мне уже больше нравится. Думаю, ты не замерз, даже если все еще промокший. Пойдем, ты сможешь переодеться, когда доберемся до Дома Мяоинь...— Юйцзинь…— Хм?— Пожалуй, я схожу, переоденусь дома…— Нате вам, приехали, твой дом в центре города, Дом Мяоинь у западных ворот, неужели ты не видишь, что ближе?Сяо Цзинжуй, потупив взгляд, пробормотал:— Я хочу вернуться, чтобы убедиться... брат Су шел один... посмотреть, добрался ли он до дома...Янь Юйцзинь скрестил руки на груди, всем своим видом выражая крайнюю беспомощность.— Когда я развернулся и ушел, ты видел его реакцию?— Никак он не отреагировал, — недовольно буркнул Янь Юйцзинь. — Он тогда в самом деле пребывал в глубокой задумчивости и даже не заметил, что ты сердишься, просто медленно уходил все дальше и дальше.— Ты же знаешь, что его старый недуг вспыхнул после той выпитой чаши вина. Он шел медленно, именно потому что чувствовал себя неважно. Пусть он, как ты сказал, просто приятель, но кто-то все равно должен позаботиться о нем. А что, если он где-нибудь потеряет сознание? Столица это не земли союза Цзянцзо, Фэй Лю не последовал за ним, а он не знаком ни с людьми, ни с местными окрестностями...— Хорошо, хорошо, — сдался Янь Юйцзинь, поднимая руки. — Ты говоришь так, будто у меня действительно нет сердца. Итак, исходя из твоих слов, мы поищем его по дороге, и если найдем где-нибудь без сознания, то сначала отвезем домой, а потом пойдем слушать музыку, ты это имел в виду?— Почему, что бы я ни сказал, повторенные тобой слова всегда звучат так неловко?— Это мои-то слова кажутся неловкими или твои? — фыркнул Янь Юйцзинь. — Что за человек этот глава союза Цзянцзо? Поскольку восстановление здоровья не было его истинной целью приезда в Цзиньлин, то, разумеется, он бы не взял с собой одного только Фэй Лю. Большее мне не известно, но держу пари, что даже те четверо мастеров из цзянху, сопровождавшие нас в столицу, никуда не уехали.— Я просто хочу взглянуть, на всякий случай...— Я же уже сказал, что мы сделаем по-твоему, почему ты так много болтаешь? - Янь Юйцзинь, повернувшись, придержал лошадей и бросил поводья Сяо Цзинжую. Взявшись за седло, он поставил левую ногу в стремя и хотел оттолкнуться правой, но неожиданно вскрикнул:— Айя!— В чем дело? — повернул голову Сяо Цзинжуй.— Наступил на камень и чуть не поскользнулся, — Янь Юйцзинь оттолкнул камень ногой, а затем пинком отправил его в полет.Камень упал в овражек, но из-за густой травы приземлился он почти бесшумно. Вместо этого неподалеку послышался отчетливый шелест.— Кто там подслушивает? — ясным голосом прокричал нахмурившийся Янь Юйцзинь.— Я пришел раньше вас, так кто кого подслушивает? — раздался спокойный голос. — Я уже сделал все возможное, чтобы не мешать вам, но ты же не обвинишь меня за то, что я уворачиваюсь от падающих с небес камней, верно?Вслед за этим звонким голосом перед глазами двух благородных отпрысков неспешно предстал человек. Он был облачен в простые светло-сиреневые шелковые одеяния, высокий и худой, с волосами, наполовину распущенными и наполовину собранными сзади, нечитаемым выражением в глазах и натянутой улыбкой. И хотя его лицо явно выдавало человека во цвете лет, на лбу среди моря черноты виднелась белая прядь, добавляющая его облику некоторой женственности.