Глава вторая (1/1)

Се Юй и Чжо Динфэн оба были высокими, красивыми мужчинами с четко очерченными чертами лица, а их жены — прелестными и элегантными. Хоть родители и выглядели по-разному, трудно было отыскать значительные отличия в их внешности.Даже когда ребенок вырастет, определить, чей он, только по чертам лица будет невозможно. Решение о том, к какой семье он принадлежит, должно было быть принято в ближайшее время.Император долго держал на руках и разглядывал младенца. Хоть он и не смог прийти к какому-либо выводу, он быстро полюбил мальчика и предложил семьям разойтись с миром:— Раз уж невозможно определить родителей этого ребенка, будет неправильно дать ему фамилию Се или Чжо. Мы дадим ему фамилию императорского рода и назовем согласно порядку именования принцев [1]. Цзин… Цзинжуй, поскольку он родился на горе Жуй. Один год он будет жить в семье Се, а следующий — в семье Чжо, как сын двух семей. Что вы об этом думаете?Поскольку решение принял император, а лучшей идеи все равно не было, все согласились.Вот так Сяо Цзинжуй и получил два звания: он одновременно был старшим молодым господином семьи Се, сыном хоу Нина, и вторым сыном семьи Чжо из поместья Тяньцюань. Благодаря Цзинжую, некогда незнакомые семьи Се и Чжо породнились, будто связанные одной кровью. Два года назад Чжо Цинъяо, старший сын семьи Чжо, взял в жены Се Ци, старшую дочь семьи Се, и их брак связал два рода крепче, чем когда-либо прежде.— Ладно, старший брат, раз уж наш отец сейчас в комнате для занятий, идем засвидетельствуем ему свое почтение, — Се Би повернулся, взглянув на Мэй Чансу. — Брат Су пойдет с нами?Мэй Чансу улыбнулся.— Конечно. Я должен поприветствовать хозяина, гостеприимством которого злоупотребляю.Братья проводили гостя вглубь поместья в прекрасном расположении духа. Слуги, встретившиеся на их пути, сразу же поняли, что прибыл уважаемый гость. Тем не менее, они не смогли различить его происхождение за светлыми одеждами и скромной внешностью.По заведенному в знатных семьях порядку, двери в главный зал не открывались для гостей, кроме случаев, когда принимали императорский указ или особу более высокого положения, потому братья повели Мэй Чансу сразу в Восточный зал. В зале уже зажгли свечи, хотя снаружи еще тянулся закат. Человек с книгой в руках расхаживал по мраморному полу взад и вперед, освещенный теплым желтым цветом. Услышав приближающиеся шаги, он остановился и обернулся, отчего его длинная борода колыхнулась.Это был хоу Нин, Се Юй, — человек, называемый опорой империи, на которого полагался и которого высоко ценил правящий император.Хотя этому господину уже перевалило за пятьдесят, его аккуратные черты лица сохранили красоту, которой он заработал себе славу в молодости, а тело было здоровым, подтянутым и сильным. Он был одет в поношенную домашнюю одежду, и, кроме яшмового пояса, не носил никаких роскошных украшений. Однако, даже несмотря на это, невозможно было не заметить его грацию и изящество.Сяо Цзинжуй и Се Би вышли вперед, почтительно преклонив колени и в голос сказав:— Сын приветствует отца.— Встаньте, — ответил Се Юй, взмахнув ладонью. Когда его взгляд упал на Сяо Цзинжуя, голос его тут же стал суровым. — Так ты все-таки не забыл дорогу домой. Я не видел тебя больше двух месяцев, ты даже пропустил праздник Середины осени, когда все семьи собираются вместе. Похоже, я слишком мягко подошел к вопросам твоего воспитания…Се Юй только начал отчитывать сына, когда заметил, что в зале присутствует четвертый человек, и резко остановился.— О, у нас гость?— Да, — поклонился Сяо Цзинжуй. — Это мой друг, брат Су. Он неизменно заботился обо мне во время странствий, и теперь я пригласил его в Цзиньлин, чтобы он мог отдохнуть и поправить здоровье.Мэй Чансу шагнул вперед и поклонился, как того требовали обычаи.— Простолюдин Су Чжэ приветствует ваше сиятельство.— Господин Су слишком любезен. Вы наш гость и, кроме того, хороший друг моего сына. Не нужно быть таким скромным, — Се Юй поднял руки и ответил легким поклоном. Хотя человек перед ним выглядел хрупким и болезненным, его облик светился утонченностью и изяществом. Не удержавшись от еще одного взгляда, Се Юй произнес: — Господин Су, должно быть, выдающаяся личность. Пока вы оказываете нам честь своим пребыванием здесь, прошу, относитесь к моему поместью, как к собственному дому. Не стесняйтесь.Мэй Чансу слегка поклонился, улыбнувшись, и медленно отступил.Се Юй не мог продолжать ругать Сяо Цзинжуя в присутствии гостя. Последний раз взглянув на него, он смирился и сказал смягчившимся тоном:— Нашего гостя, должно быть, утомили долгие странствия. Почему бы вам двоим не предложить ему отдых? Завтра не валяйтесь в постелях, а отправляйтесь в резиденцию Принцессы и сопроводите вашу мать домой. После того, как я вернусь со двора, приходите сюда, у меня есть для вас поручение.— Да, отец, — братья дружно поклонились и вместе с Мэй Чансу вышли из зала. Только покинув двери внутреннего двора, они смогли расслабленно выдохнуть.Согласно полученным ранее распоряжениям, слуги поместья Се привели в порядок гостевой двор, называемый Снежным павильоном, подготовили горячую воду и чай, застелили постель. Дворик выглядел удивительно уютно несмотря на то, что обычно в нем никто не жил.Они рано поужинали в дороге, поэтому Сяо Цзинжуй и Се Би остались в Снежном павильоне, чтобы разделить вечернюю трапезу с Мэй Чансу. Когда принесли рисовую кашу и сладости, Сяо Цзинжуй вдруг вспомнил кое-что и спросил:— А где Фэй Лю? Давайте позовем его поесть с нами.— Он все время был здесь, — засмеялся Мэй Чансу.Стоило ему закончить говорить, как Сяо Цзинжуй и Се Би неожиданно почувствовали холодок, пробежавший по спине. Они повернулись к мгновение назад пустому углу, где теперь стоял юноша в светло-голубых одеяниях. Прелестные черты его лица завораживали, но аура холода и отрешенности, окружающая его, не позволяла другим и людям и помыслить о том, чтобы сблизиться с ним.— Я не первый раз вижу Фэй Лю, но его способности до сих пор вызывают у меня дрожь, — Се Би понизил голос. — Брат Су, с таким телохранителем, как он, мне неловко даже приближаться к тебе. Боюсь, как бы он меня не покалечил из-за недопонимания.— Как такое может случиться? У нашего Фэй Лю прекрасный характер. Он очень хорошо себя ведет, — Мэй Чансу приподнял руку, и в следующее мгновение Фэй Лю подлетел к нему, присев и положив голову на колени. — Смотрите, ему тоже нравится, когда его балуют. Иногда он не может отличить истину от притворства, потому просто воздержитесь от драк со мной в его присутствии.Сяо Цзинжуй и Се Би знали, что этот молодой телохранитель, обладающий исключительным боевым мастерством, в прошлом повредил себе голову и теперь разум его был неполноценен. Тем не менее, они относились к Мэй Чансу с большим уважением, как к старому другу, и никогда не планировали обращаться с ним грубо, что бы ни случилось. Не было нужды принимать этот совет во внимание.Фэй Лю не любил рисовую кашу, потому Се Би приказал слугам подать ему лапшу. Молодые люди болтали за едой, когда снаружи внезапно послышался чей-то голос. Весело смеясь, в комнату вошел человек.— Вы такие медлительные! Я чуть не зарос плесенью, ожидая вас!Сяо Цзинжуй, обрадовавшись, вскочил на ноги и схватил вошедшего.— Юйцзинь!Се Би, напротив, нахмурился и задрал подбородок.— Янь Юйцзинь, не слишком ли быстро ты узнал новости? Мы только что вернулись, да и уже довольно поздно. Зачем ты примчался?— Я попросил вашего дворецкого дать мне знать, когда вы вернетесь, — Янь Юйцзинь быстро прошел вперед, чтобы поприветствовать Мэй Чансу. — Брат Су, ты хорошо выглядишь сегодня. Тебе, наверное, было ужасно скучно путешествовать с этими двумя без меня, да?