Глава 15. Параллельное дыхание. (1/1)

?I'm ready to fall, so tired of it allDown deep in a hole, can't do it alone??White Blood??— Oh WonderПо коже зябкой дрожью пробежало чувство одиночества. Его не вытравил ни заботливо приготовленный завтрак доброго дворецкого, ни тот факт, что он предугадал мой ранний побег, ни даже внезапный звонок от Ро в шесть утра.—?Мне плевать, где ты сейчас. Проснулась и славно. Дуй в ?Аврору?, срочно!—?Да что стряслось, Ро? Почему ты не брала телефон? Даже не спросишь, в порядке ли я после вчерашнего? Как ты сама себя чувствуешь?В трубке послышался сдавленный смешок, что подняло моё раздражение чуть ли не до критической точки.—?Да что с тобой такое?! Головой ударилась? —?перейти на бег мне мешала ноющая рука, в которой болтался пакет с вечерним платьем, а до Готэма от поместья добрых полтора километра. Альфред самым строжайшим тоном приказывал мне сесть в автомобиль и принять его услуги водителя, но я ласковым и уверенным голосом ему отказала, объяснив это своим желанием проветриться и прогуляться. Полагаю, на уговоры времени ушло больше, чем уйдёт на дорогу до ближайшей автобусной остановки, но свежий воздух того стоил. Однако если бы я знала, что Аврора так срочно потребует меня к себе, переосмыслила бы свои желания.—?Прости. Но GPS твоего телефона очень… убедительно дал понять, что с тобой всё хорошо, а прерывать такое не в моих правилах! Со мной всё нормально, пара царапин в легко прикрываемых местах.Жар обжёг лицо, и я стыдливо потёрла переносицу, собираясь с мыслями. Стыд пришёл ко мне ещё при пробуждении. Мысли о событиях ночи и далёкого прошлого вытеснили всё остальное, заставив забыть даже нетерпимое желание позвонить брату, Ванди, Ро и Харви. Убаюканная слезами и мучительными думами, я и не заметила, как отключилась прямо в одежде. Проснувшись в холодном поту, у меня не осталось сомнений в том, что мне снова снился кошмар, который я не помню. Лишь непонятный визг какого-то зверя и глухое уханье сов перекликались и били в висках. В тот же момент вернулось воспоминание о сне, что пришёл ко мне ещё в машине Брюса. До этого я старалась блокировать панику и память о настойчивом и родном голосе для того, чтобы в тишине и спокойствии обдумать перспективу угодить в психбольницу или прямиком в преуспевающие гадалки. За многие беспокойные ночи этот сон был первым, что удалось вспомнить. И окружавшую меня серость, и мамину ладонь, голос и… слова. Последнее тревожило меня сильнее всего прочего. Прокручивая их снова и снова, я поняла, что они определённо не такие, какими я всегда представляла их, при единственной возможности иметь хоть ещё один разговор с матерью. Они пугали меня до самой глубины сердца, и поэтому я решила их там и спрятать, доставая время от времени, чтобы поддаться давящей ностальгии и щемящему чувству, что я что-то делаю неверно. Далее завибрировал сотовый и высветилось имя окружного прокурора Готэм-сити. За него я схватилась, как за нечто способное спасти от творившегося вокруг хаоса. Первый выдох облегчения?— он в порядке. Второй?— в безопасности. И третий?— чертовски за меня переживал, всю ночь проглядывая списки жертв и обзванивая больницы с моргами. Последний пункт был определённо вызван эгоистичным и даже приятным чувством своей необходимости кому-то. Однако оно пропало. Не медленно, будто рассеивающийся дым или плавная смена времени суток, нет. Всё произошло как по щелчку пальцами. Раз! —?и бездна одиночества съела меня, причмокнув беззубым ртом. Всё дело заключалось в том, что кроме трёх десятков пропущенных звонков от Харви, двух от Гордона, пяти от Ванди и одного с работы, больше никаких и не было. Ни Ро, ни брата. Это заставило вздрогнуть и беспомощно шмыгнуть носом, набирая их номера. Пустые гудки в обоих случаях. В полной же мере я ощутила себя преданной, когда Гордон осведомил, что в списках жертв или пострадавших они не числятся. Комиссар посетовал на мою безответственность, поинтересовался здоровьем и повесил трубку. Беседа с Ванди длилась около двадцати минут, пятнадцать из которых заняло описание распорядка дня её нового котёнка, а пять?— строжайшим запретом ходить на такую светскую галиматью и живым интересом к моему самочувствию. Всё это время я лишь понимала, что готова разрыдаться от беспомощности и неизвестности. Прогулка показалась мне лучшим вариантом способа всё тщательно обмозговать, а тут?— бац! —?и звонок от Ро. Понятия не имею, чего хотелось больше?— обнять или придушить.—?Ты хоть в курсе, что я чуть с ума не сошла? Вы с Ником как сговорились!—?Твой брат занятой человек, уверена, у него были причины,?— фыркнула она.—?Причины? Аврора, очнись, мой брат?— это… —?я на мгновение поджала губы, раздражённо пытаясь подобрать наиболее точное слово,?— …мой брат! Я даже когда мизинцем о тумбочку билась, он вёл меня к хирургу!Марлоу натянуто хихикнула.—?Понятия не имею, что с ним, но не думала же ты, что он всегда будет с тобой нянчиться?Я бы и рада признать правоту подруги, да вот только взрыв?— не тумбочка.На выдохе касаюсь холодными пальцами висков, сдвинув ручки пакета на запястье.—?Ладно… О’кей… Я разберусь с этим… Сейчас буду, Ро.Я думала над этим раньше. Даже заносила палец над экраном и участком, где было написано строгое и угрюмое ?Отец?. И сейчас мой большой палец дрожит. Ветер холодный, пронизывающий. В отдалении ухнула сова, и я мгновенно вздрогнула. Вдруг цифровые буквы поплыли перед глазами. Голова закружилась.—?Да что за…?Вибрация. ?…за толщей камня извести…?. Пронзительный визг. ?…наблюдают за вами всё время они…?. Уханье сов. ?…в работе вы или в любви…?. Глаза. Жёлтые и мёртвые. Чернота. ?…о них ты даже не шепчи…?. Удивительная синева. Хищные когти. Кровь. ?…или окажешься без головы…?. Смерть.Сквозь пронзительно вибрирующий и ревущий ультразвуком воздух различаю свой вопль. Боль мешает думать. Извилины отказываются работать, парализованные ужасом и агонией. Зрение начало проясняться, сосредотачиваясь на красной точке. Невнятный шёпот продолжает безумно скакать из одной ушной раковины в другую, пока я резко не втягиваю воздух и не обнаруживаю себя на коленях в мокрой от росы траве. Кашляю, не в силах прийти в себя, и безмерно втягиваю воздух. Носом и широко распахнутым ртом. Что это было? Чем это, чёрт возьми, могло бы быть? Я сумасшедшая. Точно сумасшедшая. Голова раскалывается так, будто в мой череп одновременно вогнали десятки тысяч заточенных ножей. Только через мучительную минуту соображаю, что трясусь, как на морозе. На траве вижу алую кровь и касаюсь верхней губы, словно в бреду. Чувствуя на лице липкий пот, разглядываю рубиновые пальцы на утреннем свете. Надо что-то делать. Что, если я ещё сплю? Что, если я ударилась сильнее, и пострадала не только рука, но и рассудок? На ватных и шатких ногах пытаюсь встать. Получается с раза десятого. Меня тут же выворачивает, но от этого прохлада проникает в мою голову, словно на свежую рану положили лёд. Чувствую в себе силы двигаться, но не нахожу их для чёткого анализа произошедшего. Слишком сильно страх сжимает горло. Слишком свежи в памяти ужасные картинки. И слишком явно я понимаю?— нельзя игнорировать это, чем бы оно ни было.***—?С тобой точно всё нормально? —?перед лицом возникли беспокойные голубые глаза, а перед руками чашка крепкого чая.Когда я заявилась на порог бутика бледная, словно сама Смерть, две перепуганные клиентки посоветовали мне обратиться к священнику, дабы тот благородно изгнал сатану. Мило.—?Да, у меня просто пошла кровь из носа. Должно быть, давление подскочило.Аврора покачала головой и села напротив за столик в светлой комнате для отдыха персонала.—?Ты должна была попросить меня приехать. Почему Брюс или Альфред тебя не подвезли?Зябко передёргиваю плечами от воспоминания быстрых картинок и пугающе громкого шёпота. Животный ужас убил все тревоги ночи, но вот смешанные чувства… Они усугубились.—?Мне надо было побыть одной.Ро пару секунд сверлила меня взглядом, а затем неловко опустила его.—?Прости меня, эта ночь… Эта ночь была непростой… Я непростительно грубо обошлась с тобой.Её слова заставили меня моментально нахмуриться и крепче сжать горячую чашку.—?Что случилось?Аврора поспешно мне улыбнулась, но тут зазвонил мой сотовый. Имя на экране заставило всё забыть.—?Ник! У тебя, чёрт возьми, большие неприятности, братик!На другом конце провода слышу то ли вздох облегчения, то ли всхлип.—?Всю ночь я пытался уладить все дела с бумагами о сделке с нашими инвесторами, только что увидел новости и чуть с ума не сошёл! Мне нужно тебя увидеть!Полный волнения голос не заставлял меня сомневаться в достоверности слов. Братец такой братец. Разумеется, опять погряз в бумажках компании. А я-то… Распаниковалась. Ну весь в отца.—?Через полчаса устроит?—?Ты дома?—?В ?Авроре?.—?Буду через пятнадцать минут.—?Но…Прервали меня быстрые гудки. Я заметила, что Ро только сейчас подняла на меня глаза и однобоко улыбнулась. Скорее устало, чем бодро. С ней точно что-то не так.—?Ты не ответила, Ро.—?Нет, не ответила,?— она вздохнула, откинулась и скрестила руки на груди, отводя взгляд. —?Пожалуйста, я пока не готова говорить об этом. Я расскажу… Позже.?Что сегодня за день такой? Действительно к священнику наведаться??—?Аврора…—?Пожалуйста,?— в её глазах мелькнули слезы, и я непонимающе умолкла. Боль растеклась в сердце ядовитой инъекцией.Я лихорадочно попыталась найти новую тему, чтобы перевести разговор на неё.—?Так зачем ты меня звала?—?А… —?будто издалека откликнулась она. —?Платья,?— Марлоу кивнула на диванчик у небольшого зеркала, на спинке которого лежали два одинаковых платья, разве что у одного из них был воротничок. —?Какое лучше для новой зимней коллекции?Когда она повернула голову, я заметила, что в правом ухе блеснул сапфир. На левом я ничего не заметила. Такая неряшливость не свойственна Авроре. Я должна помочь ей. Но пока она этого не хочет, я бессильна.—?Всех зимой должно что-то согревать, Ро. Пусть даже чёртов воротник.***Ник подхватил меня на руки прямо у порога и бросил короткий взгляд на Аврору. Обернувшись, я поняла, что Марлоу так и не отводит глаз от пола. Тревога снова сжала сердце.—?Аврора,?— кивнул блондинке брат.—?Привет, Ник,?— бесцветным тоном поприветствовала она, бросив на него невидящий взгляд.Я подошла и крепко стиснула её в объятиях.—?Обещай мне всё рассказать при нашей следующей встрече,?— горячо зашептала я ей на ухо. —?Обещай.—?Хорошо,?— со слезами в приглушённом голосе ответила она.Оставлять её в таком состоянии было, мягко говоря, паршиво, но нутром я понимала, что Ро ещё не созрела для разговора и лучше дать ей побыть наедине со своими мыслями. И всё же я чувствовала себя отвратительно.Я кивнула ей, и мы грустно улыбнулись друг другу.Ник прокашлялся и мне приходится сжать на прощание плечи Ро, прежде чем последовать в чёрную спортивную машину за братом.—?Тебя уже осматривал врач? —?осведомился он, заводя мотор и дёргая рычаг переключения передач вперёд.—?Я хорошо себя чувствую,?— ?Врать не хорошо. Хотя уже привычное дело?.Он нахмурился, но смолчал.—?Не смей говорить, что сейчас везёшь меня в больницу,?— настороженно предупредила я, уже всё и так понимая.—?Ладно, не буду.—?Ну что за чёрт, Ник?!Ответом послужил его ласковый смех и полный заботы взгляд.***Искупить свою вину Николас Вайс умел всегда?— этого у него не отнимешь. Поэтому, как только доктор диагностировал стресс и резкий скачок артериального давления, выписав мне успокоительное, снотворное и желание избегать стрессовых ситуаций, мы накупили самой вредной еды, что только нашли, и со смехом стали объедаться ей в машине.—?Я слышал, была перестрелка. Тебя не задело? —?сделав глоток колы, серьёзно поинтересовался он.—?Нет,?— покачала я головой, прожёвывая кусочек чизбургера. —?На меня только свалилась балка, чуть повредив руку, но Ванди помогла мне её обработать и перевязать.Ник видел в больнице моё перевязанное предплечье, но хмуро промолчал. Я тоже молчала. Рассказывать про Брюса мне решительно не хотелось. Лицо брата помрачнело.—?Как ты выбралась?—?Меня вытащила полиция.Он кивнул и нахмурился ещё больше.—?Тебе стоило сказать мне, что идёшь туда.—?И что бы ты сделал? —?со смешинками поинтересовалась я.—?Был бы рядом.Я поджала губы и благодарно взглянула на брата.—?Зато мне стало спокойней, когда я узнала, что тебя там не было.Он бросил на меня долгий задумчивый взгляд, который я с достоинством выдержала.—?Что?—?Ты похожа на маму.—?О… —?я смутилась, не зная, что сказать или сделать. Ник помнил маму больше, чем я, но редко о ней заговаривал. Мне вспомнился странный сон с ней, и в мыслях возник хаос.—?Какие планы на день? —?поспешил сменить тему он.—?Есть кое-какие дела.На вопросительный взгляд я вздохнула.—?Это по работе.—?Ничего опасного?Со смехом поднимаю руки вверх, сжимая в них упаковку от еды.—?Клянусь тебе! Ну, а ты? Опять слияние и поглощение?Ник кивнул и скрестил тонкие пальцы в замок.—?Вечером состоится банкет в Башне Уэйна, где Брюс выступит с проектом по перестройке неблагоприятных районов и восстановлению заброшенных с целью собрать инвестиции.Глядя на по-прежнему недовольное лицо брата, я непонимающе нахмурилась.—?Это же хорошо, нет?—?Я приверженец консерватизма,?— просто пожал плечами он и снисходительно улыбнулся. —?В стенах хранится история. Это кровь и органы Готэма. Сотни поколений сменили друг друга, сохраняя это место для потомков, сколько событий, исторических личностей, важных слов?— всё хранят стены.—?Его кровь?— люди,?— возразила я,?— а для большинства перестройка просто спасение. В город необходимо вдохнуть жизнь, а то её уровню уже падать некуда. Изменений не избежать.Он сощурился, и в ореховых глазах я увидела маленьких чёртиков, которые смеялись надо мной.—?Не думал, что ты будешь спорить. Но есть ведь и позитивный момент?— твою землянку наконец снесут к чертям.Я сокрушённо закатила глаза.—?Вот блин.***Харви пытался улыбнуться, но глаза остались печальны. В голове мелькнула холодная мысль о том, что он ко мне привязался сильнее, чем я к нему, но я поспешно её откинула. Я не ужасный человек. Не ужасный, а чувствую себя именно так. Провести ночь с бывшим, когда мой телефон разрывался от его звонков?— всё-таки у меня есть все основания для подобных чувств.—?Пожалуйста,?— снова попросила я, глубоко и умоляюще заглядывая в его зелёно-голубые глаза. Цвет лета, не моря. Моря в них нет.—?Я не могу пропустить заседание, ты же понимаешь, детектив,?— его ласковое обращение согрело слух и измотанную душу. Я снова печально взглянула на кипу бумаг на его столе. —?Ты справишься.—?Ты ведь знаешь, что я и половины не понимаю в этих заключениях и криминалистике. Ты мне нужен.Он вдруг усмехнулся и вынул из кармана свою излюбленную монету.—?Давай так: орёл?— ухожу, решка?— остаюсь, м?Ни один мускул на моём лице не дрогнул, я лишь повела бровью.—?Ну нет, мистер. Я знаю, что у тебя две стороны?— два орла. Оставь-ка сегодня свои фокусы и принцип ?я сам управляю судьбой?,?— я смягчилась и снова просяще на него взглянула. —?Я серьёзно.Дент вздохнул, провёл пальцами от моих запястий до плеч и нежно обхватил моё лицо.—?Знаешь, почему я предложил тебе помощь тогда?Я уставилась на него во все глаза, удивляясь смене темы. По правде сказать, он меня заинтриговал. Заметив это, мужчина легко засмеялся над моей растерянностью.—?Только не говори, что думала обо мне так! Я не каждой симпатичной журналистке предлагаю свою помощь.Я смутилась, но не выдала себя, наклонившись к нему ближе и закусив губу.—?Продолжай.—?Потому что в твоих глазах не было той официозной надменности и жадности до информации, ради которой многие готовы на всё. Там было решительное желание добиться справедливости и сострадание. Тебе нужна не информация, тебе важно её применить во благо,?— тут он слегка порозовел и смущённо засмеялся. —?Думаю, чутьё меня всё же не подвело, Александра Вайс. Твоё упрямство тебе в помощь с этими бумагами. В конце концов, я с большим трудом раздобыл эти результаты, даже на сделку пошёл… Но это уже другая история.Только я собралась задать вопрос, как он наклонился и быстро поцеловал меня.—?И я бы хотел поговорить с тобой… о нас. По возвращению,?— прокурор со странной надеждой заглянул мне в глаза и вышел из кабинета.—?Мне бы тоже с тобой о многом поговорить…Я, наконец, позволяю себе стыдливо опустить глаза и положить ладони на горячие щёки. Куда это всё заведёт? Как знать…***—?…В следующем месяце ?Wayne Enterprises? начнёт активно инвестировать будущее Готэма. Привлекая к работе местные дизайнерские агентства, мы работаем над восстановлением самых заброшенных промышленных районов города. Затем планируется расширение и модернизация системы общественного транспорта,?— Брюс Уэйн взглянул на обширный макет центра Готэм-сити, который располагался рядом с ним на сцене, и обвёл взглядом заинтригованную притихшую аудиторию. —?Не передать словами, как трепетно я к этому отношусь. Больше информации будет предоставлено вам в ближайшие дни, а пока я прошу вас кое-что сделать… Вспомните каким был Готэм, какой он сейчас… И представьте вместе со мной на минуту…На макете резко вспыхнула голограмма изящный, высоких зданий, выполненных по последнему слову модернизма, осветив бумажные здания неоновым голубым светом.—?…Готэм, каким он будет,?— он развёл руками над разработками и зал взорвался аплодисментами. —?Благодарю. Чего я хочу от вас? Инвестирования. И обещаю вам, лучший, светлый Готэм окажется ближе, чем можно себе представить.Под громкие хлопки и выкрики ?браво!? светского общества, Брюс откланялся и сошёл со сцены. Люди тут же завалили его вопросами, поздравлениями и рукопожатиями. Он на всё с вежливой учтивостью отвечал, радуясь энтузиазму. За этим он и здесь. Люди с большими кошельками не должны плевать на благополучие родного города, мужчина хотел их вдохновить и сделал это. Правда, большинство лишь делает вид, но чтобы сохранить лицо, им придётся вложиться в то, что они по большому счёту презирают. Брюсу вся эта ситуация лишь на руку.Он встретился взглядом с Альфредом, который с учтивой хитростью щурился, прекрасно осознавая всю подноготную.?Альфред Пенниворт?— Дворецкий?— Уровень доступа: Высочайший??— высветилось перед глазами. Уэйн моргнул и всё исчезло. Всё-таки линзы со встроенным Бэт-компьютером донельзя удобная штука…—?Впечатляюще, мастер Брюс. Основательно и по делу.—?Спасибо, Альфред.—?Хотя вы не упомянули о Бэт-бункерах, которые собираетесь построить по всему городу…Брюс тихонько усмехнулся в кулак.—?Совсем вылетело из головы. Может, в другой раз.—?Брюс, вот вы где от меня скрываетесь,?— Анна Брил широко улыбнулась, расправив складку платья. Мужчина улыбнулся в ответ от воспоминания её недавнего конфликта с Сарой, а затем понял по торжествующему взгляду, что девушка приняла это на свой счёт.?Анна Брил?— Телерепортёр ?9? канала?—?Итак, сначала вы финансируете работу по восстановлению дома мистера Блейка и помощи пострадавшим после вчерашнего теракта, а сейчас объявили о восстановлении Готэма… Вы просто человек завтрашнего дня!Брюс не успел высказать слова благодарности, как за спиной Брил материализовался мужчина лет тридцати с солидным выражением лица и голливудской улыбкой. Девушка тут же нашлась.—?Линкольн Марч, Брюс Уэйн. Линкольн…?Линкольн Марч?— Глава компании ?Марч??— Кандидат на пост мэра Готэм-сити?—?…Кандидат на пост мэра,?— пожимая протянутую руку, закончил Уэйн. —?Ваша компания застраховала стоматологическую клинику Лесли Томпкинс, не так ли?—?Я впечатлён,?— засмеялся мужчина.Незаметно к ним присоединился третий собеседник, дружелюбно поведав Брюсу, что давно является партнёром мистера Марча.?Николас Вайс?— заместитель главы компании ?Weiss Technologies?—?Мистер Вайс,?— сощурившись, кивнул Брюс Уэйн. —?Как вам проект, джентльмены?—?Он интересен,?— задумчиво поджав губы, сказал Марч, а Николас кивнул.—?Это очень интригует,?— поддержал товарища брат Александры. —?Мы хотели бы как-нибудь обсудить с вами детали.—?Разумеется,?— он улыбнулся, но не глазами. —?Что вы предлагаете?Брюс бросил взгляд на Линкольна, но тут же перевёл его на стоявшего в отдалении у окна комиссара полиции, который разговаривал по телефону.—?Начать чтение по губам,?— маскируя фразу кашлем, приказал Брюс. —?Извините. Я вас слушаю.?Чтение по губам активировано. Фокусировка?—?Ничего страшного, я просто говорил, что мне не терпится… —?продолжил Марч, но мужчина его уже не слушал.?Сколько ножевых ранений? Боже ты мой. И всё в один день. Это уже четвёртая жертва этого яда, а выяснить удалось-то… кот наплакал. Ладно. Езжай к зарезанному, я буду через минут десять у тела новой девушки, осталось только сбежать с этой планеты больших шишек. То есть значимых людей. Богатых. Да забудь ты?.—?Брюс?—?Простите, что? —?мужчина с вежливой учтивостью перевёл свой взгляд на собеседников, рассчитывая время, за которое сам совершит побег с этого мероприятия.***Бумажки… Меня от них замутило уже после получаса работы. Не понимая большую часть информации, я решила воспользоваться ?гуглом?, но и это мало чем помогло. Причина крылась и в том, что изложенная в копиях документов информация по большей части являлась пустышкой. За всё время работы с ними я пришла к трём выводам. Во-первых, токсин моментально растворялся в крови, не оставляя следов. Во-вторых, обладает высокой испаряемостью после вскрытия пузырька. И, в-третьих, патологоанатомам всё же удалось выявить в печени жертв некий ингредиент, который имел отношение к генетическому коду. Но всё туманно без самого вещества.Я крепко задумалась о смысле всего этого, пока не обнаружила в себе долгожданное спокойствие, чему радоваться я поспешила. Ведь скажи ?А?, придёт и ?Б?, а если вы мазохист, вроде меня, то с особым неспешно мучительным садизмом пройдётесь по всему алфавиту. Началом для меня стали мысли о кошмарах. Даже раздумья о всяких экстрасенсах и медиумах зародились, но будучи скептиком по жизни, я даже не рассматривала такой бред. Это влияние стресса и сбоя привычной жизни. Но скоро течение восстановится и нервы выдохнут. Я просто впечатлительный человек. Объяснение странным словам я также нашла?— старая легенда. Её мне рассказывала Ро, когда мы были крохами. Этим вычурным стишком действительно многие ребятишки были напуганы, а взрослые снисходительно улыбались. Эта легенда о Совином суде, который якобы тайно управляет городом. Никаких доказательств, ничего, кроме пустых слов. Легенда, вроде Бэтмена. Вот только он реален.Слова же матери я объясняла своей разыгравшейся паранойей и безумной тоской по ней. Потом пришёл образ Авроры. Чем она могла быть так подавлена? Это я просто обязана выяснить. Больно было осознавать её боль и моё бессилие. Но что бы это ни было, я надеюсь, оно преодолимо. Оно должно таковым быть. Далее мне вспомнились последние слова Харви, его нежный, открытый взгляд. Сколько теплоты давал мне он и сколько проблем я ему? Непозволительно много. Яснее всего было осознавать, что он тот ?очаг?, о котором говорила мне старая Ванди, а Брюс… Без всяких сомнений?— обжигающее пламя. Держаться подальше?— больше ничего не требуется, чтобы оставить всё позади, а мне и этого не удалось. Согреться или сгореть? Смеяться хочется от своей первой неразумной мысли. А дальше приходит рассудительность и рациональность, от которой вообще нет тепла. Повезло же родиться такой чокнутой…Я резко отвожу невидящий взгляд со степлера на столе, когда слышу внезапный вой сирен, и смотрю в окно. Две полицейские машины исчезли за поворотом. Решив, что и так тут засиделась, выхожу из кабинета и ловлю рукой первого попавшегося сотрудника прокуратуры. Им оказался молодой парень, читающий какую-то распечатку в одной руке и держащий стаканчик с кофе в другой. Когда я на него накинулась, бедняга чуть не расплескал всю горячую жидкость.—?Куда направились машины? —?быстро спросила я.Он моргнул и, запинаясь, сказал основную известную информацию, от которой в моей голове образовалось лишь больше вопросов.—?Значит, заброшенный музыкальный театр… —?тихо бормотала я, незамедлительно направляясь к выходу с липким комом в горле.***Чтобы сократить путь, пришлось пробираться через узкие улочки и невысокие изгороди, о которые я так неосмотрительно умудрилась порвать джинсы. К театру я подошла с заднего хода, чихая от сырости и затхлости запаха прогнившей древесины.Я уже видела впереди очертания жёлтых лент, как вдруг оступилась, поскользнувшись на каком-то мусоре. С визгом врезаюсь в стену здания, которая, не симпатизируя моему весу, проваливается подо мной. Ну что за гадство-то, а? Теперь пыли полный нос, отчего я начинаю быстро чихать, как какая-нибудь чихуахуа, и кашлять, выбивая её из лёгких. Немного оклемавшись, я оглядываю помещение, в котором оказалась, глазами привыкшими к темноте ещё на тёмных ночных улочках. Оно было старым и пыльным, как, полагаю, и всё в этом театре. Но при слабом свете дальнего фонаря с улицы отмечаю, что кое-где присутствуют следы, будто бы пыль брезгливо стёрли. Например, на комоде, что стоял рядом с вешалками и костюмами. На свободном от многослойной пыли участке обнаруживаю три склянки очень знакомой формы, а потом вижу и следы. Они небольшие, явно женские следы туфлей на каблуке. А затем внимание привлёк слабый синий отблеск, на который я поспешно повернула голову. Честно говоря, вся эта ситуация была донельзя жуткой, что я трижды чертыхнулась и прокляла хлипкую стену. Однако я понимала, что такое положение дел выгодно в том плане, что тут явно что-то нечисто и мне повезло первой это лицезреть. Протянув руку под комод, я достаю серёжку. Сапфировую серёжку.—?Что за.?—?Мэм, вы в порядке? —?донёсся голос сзади, и я увидела свою тень на комоде, которая появилась при свете фонарика.Быстро поворачиваюсь, делая испуганное и растерянное лицо, притворяясь что цепляюсь пальцами за карманы джинсов, но деле сунув туда серьгу.—?Ох, слава богу, я так испугалась!Полицейский прошёлся светом по мне и комнате, тут же нахмурился, в тёмных глазах отразилось подозрение. Путь в театральный мне заказан. О, ирония.—?Мы слышали крик, как вы тут оказались и почему не вышли сразу?Лихорадочно прикидывая ответы, я приоткрываю рот, жмурясь от яркого света, как положение героически спасает Джим Гордон, поправляя очки и осматривая меня, пыльную и скорчившую лицо. М-да.—?Что здесь происходит? Майлс, ради всего святого, прекрати светить ей в лицо. Я её знаю, она своя.Мужчина послушно переводит луч на мои сапоги, а я волнительно смотрю на Гордона.—?Я поскользнулась и нашла это место. Мне кажется, вам стоит взглянуть на это,?— я кивнула на комод, куда тут же посвятил сотрудник полиции.Едва ли удавалось различить выражения их лиц, но когда комиссар осматривает склянки, отчётливо вижу распахнувшийся от удивления рот.—?Майлс, немедленно приведи сюда криминалиста! Какая удача, если в них окажется то, что я думаю.Он повернул голову в мою сторону.—?Ну и стечение обстоятельств. Кажется, эта потайная комната раньше была чьей-то гримёрной…Слушать удавалось вполуха. Подозрения, как противные насекомые расползлись по мыслям. Сапфир холодил кожу сквозь ткань. Я затаила дыхание от страха и неизвестности.***—?Смотрю, ты опять перешёл в режим ниндзя,?— не обернувшись, продекламировал Харви Буллок, после приветствия Тёмного Рыцаря. —?Пошли, тебе следует на это взглянуть.Они прошли с лестничной площадки в тесную однокомнатную квартиру, и Брюс едва сдерживается, чтобы не сморщиться от запаха гниения. Труп стоял на табуретке, прикованный к стене десятками небольших ножичков, в одном нижнем белье. Мертвец был толст, на вид лет сорока, по всему телу расползлись ручейки крови, а в выпученных глазах отражались неподдельные мучения, застывшие в них навсегда. Уэйн сжал зубы и взглянул на Харви, когда система распознавания лиц не сработала на обезображенном трупе.—?Его нашёл хозяин, когда пришёл за арендной платой. Жил под именем Джек Стриггс, но оно явно фальшивое,?— рассказывал, закуривая, полный детектив. —?Никаких документов, однако нашли оружие с пулями точно такими же, какие использовались при стрельбе в особняке Блейка. Мы полагаем, его наниматель с ним расправился. Смерть наступила днём, его использовали как мишень для дартса.?Зачем нанимателю такая грязная смерть? Не задета ни одна крупная артерия. Явно умышленно. Тем более Тетч бежал из Аркхема, а значит уже мёртв или в руках нанимателя?,?— было первой мыслью в голове героя в маске.—?Кто-то хотел, чтобы он умирал долго и мучительно,?— озвучил его мысли Буллок.Уэйн подошёл ближе и осмотрел лезвия.—?Метательные ножи высшего класса. Углубления наполнены ртутью для устойчивости полёта. Я бы хотел взять один.Детектив кивнул и ткнул пальцем в один из ножей.—?На них символ… Думаешь, есть связь со старой байкой?—?Сова.Харви снова хмуро кивнул.Брюс достал из пояса механизм и провёл им под ногтём жертвы.—?Начать анализ ДНК, возможно, там могли остаться следы убийцы.Тут до него дошёл резкий запах, и Тёмный Мститель принюхался. Он подошёл к противоположной стене и снял большую, недавно нарисованную, судя по краске, картину. Даже у злодеев есть хобби.—?Что там?—?Дай мне свою сигару.—?Мою сигару?Уэйн бросил на него сощуренный взгляд, и тот повиновался.—?Запах растворителя слишком резкий, интенсивный.—?Мужик пролил банку с растворителем. И что?—?Может и так,?— Бэтмен прижал конец сигары к стене. —?А может… Он хотел оставить послание.Яркое пламя поползло по стене, формируя фразу.?БРЮС УЭЙН УМРЁТ ЗАВТРА?.Отчётливо стало понятно, что убитый знал?— за ним придут, и даже не подумал бежать. Либо он был идиотом, либо противник Брюса опасней, чем кажется. Мужчина затаил дыхание от удивления и гнева.