Глава 21. Все дороги ведут к истине. (1/1)

Когда воины вернулись домой, ведя за собой Дракона, Мэй с порога же бросилась на шею бывшему ученику Отшельника, что-то попутно крича Тени в знак благодарности. Сэнсей покачал головой на такое бурное проявление эмоций. Рысь фыркнул. Теневой воин сразу показал учителю полученную Печать и рассказал подробности о её получении, игнорируя ехидные комментарии демона, который даже процитировал пару матерных фраз из их с Вдовой перепалки. Сэнсей не обратил на это внимания, чему мужчина был безмерно рад: об отсутствии манер у Рыси знали все, но всё-таки теперь, когда демон был напрямую с ним связан, в такие моменты демонстрации его бесцеремонности становилось неудобно. В конечном итоге Сэнсей сказал Тени подождать и отправился разбираться с картами, нужными для переезда в Мраморный. Воин только кивнул и остался стоять рядом с демоном, устремив скучающий взгляд в потолок. После нескольких минут бесполезного метания глазами по комнате в поисках того, что могло бы помочь скоротать время до возвращения учителя, Тень зацепился взглядом за кусаригаму на оружейной стойке в углу. На секунду его лицо приобрело осмысленное выражение, и воин с усмешкой обернулся на демона ветра и дыма. — Цепи? — вскинул бровь Рысь, прочитав его взгляд. — Забавно. — Кстати, ты тогда так говорил, будто бывал там ранее… — неуверенно начал Тень. — Бывал, — согласился демон, мигом поняв, что речь идёт о том подвале, где они испробовали цепи в несколько ином назначении, ежели связывание пленников. — Тогда же, когда познакомился с твоим учителем. — Только не говори, что ты тогда ?развлекался? там, — нахмурился мужчина. — Если только я скажу, что пытки и убийства можно не считать развлечением, — чуть прикрыв глаза, беззаботно отозвался Рысь. — Но я несколько иного мнения на этот счёт. — Чёрт, Рысь… — укоризненно глянул на него теневой воин, — и сколько же всего жизней на твоём счету? — с наигранным безразличием спросил воин, хотя даже теневая трансформация не могла скрыть напряжения и беспокойства. — Думаешь, я считаю такие мелочи? — Мелочи?! — взвился мужчина, рывком обернувшись на демона. — Ну да, — пожал плечами Рысь. — И давай договоримся: я не трогаю никого в настоящем, а ты не придираешься к моему прошлому, ладно? Я всё-таки демон, и для моей расы то, что я делал, — норма. — Без проблем, — буркнул теневой воин, хотя по лицу и было видно, что разговором он остался недоволен. Вскоре вернулся старик. Когда Тень удалился вместе с Сэнсеем куда-то в гостиную, что-то обсуждая касательно дороги, раздался стук в дверь. Мэй давно ушла куда-то вместе с Драконом, Тень явно был слишком занят для беготни по дому, а потому демон с тихой руганью отправился сам открывать. Благо, после недавнего контакта с источником Тьмы ещё остались силы, а потому он смог открыть дверь порывом ветра, не опускаясь до работы швейцаром для жалких людишек. Но появившийся на пороге человек заставил его рывком обернуться с непонимающе-яростным оскалом. Вернулся тот самый жулик, которого, кажется, звали Пронырой. Только вот ясно было одно — то, что в их проблемах без его участия не обошлось. Это демон просёк сразу же, как только в их дом в городе Осы ворвались ученики Отшельника. Это произошло после того, как пропал Проныра, а пропал он не где-нибудь, а в порту Осы, то есть у самой демоницы. И буквально сразу же начались проблемы. Его участие было очевидно, стоило лишь сопоставить факты и приложить логику. — Явился, значит, — констатировал факт ассасин, чуть приподняв угольно-чёрную бровь. — Да, — не понимая причины угрожающей интонации демона, ответил Проныра. — Можешь позвать Тень? — Зачем? У тебя в запасе есть ещё парочка демонов и их псов для создания проблем спасителю мира? — Что? По глазам жулика было видно: всё он понял. Рысь мысленно усмехнулся, подумав, что люди и правда наивны, если думают, что демонов можно одурачить ложью. На деле же его лицо осталось неподвижным. — Как ты думаешь, Оса оценила твой поступок, м? — продолжил гнуть своё ассасин, поворачиваясь спиной к собеседнику и сложив руки на груди, чтобы призыв оружия остался незамеченным. Это сработало, и Проныра не увидел появившихся на его руках когтей. — Если ты об этом, то я не виноват, — испуганно начал жулик, сделав шаг назад, едва взгляд его упал на напряжённые плечи демона, который уже напоминал приготовившуюся к прыжку кошку. — Меня пытали! — Оправдываться будешь в Аду перед чертями, — ухмыльнулся ассасин и, рывком развернувшись, проехался когтями по груди не успевшего отскочить мужчины. Не было даже вскрика. Только хруст ломающихся костей, чавкающие звуки разрезанной плоти и глухой стук упавшего тела. Демон, как-то безумно улыбнувшись, глянул на упавший к его ногам труп, под которым медленно расползалась кровавая лужа, окрасившая снег в алый цвет и залившаяся за порог дома. С лезвий нэкоде капнула пара алых капель, испачкав одежду демона, и без того уже вымазанную в брызнувшей в разные стороны при ударе крови. Отозвав когти, Рысь пинком отодвинул от себя так некстати мешающееся под ногами тело. В этот же момент послышались шаги и тихие переговоры. Только сейчас ассасин вспомнил о вполне предсказуемой реакции Тени. Интересно, а нагадившие в тапки коты себя так же чувствуют?.. Демон тряхнул головой, избавляясь от неуместных мыслей, и быстро захлопнул дверь, озадаченно глянув на кровавую лужу на пороге. Её убрать при всём желании не выходило. Как и измазанную в той же жидкости одежду. Ощущение наступающего на хвост скандала усиливалось по мере приближения шагов. Те несколько секунд, которые Тень шёл из комнаты в коридор, показались демону вечностью. Ассасин уже готовился к худшему и придумывал оправдания, когда теневой воин наконец появился в дверном проёме. Рысь неловко улыбнулся, увидев, что взглядом он сразу же зацепился за кровь на полу. — Чёрт, чт?.. — начал он, но осёкся. — Рысь? — нахмурился воин, всем своим видом показывая, что ждёт объяснений. А их демон не находил. Вместо каких-либо оправданий он лишь сильнее сжал в руке дверную ручку. Тень, заметив этот жест, быстрым шагом подошёл к вжавшемуся в стену демону и попытался его сдвинуть с места. Ассасин буркнул что-то нечленораздельное, но через несколько секунд убрал руку, позволив Тени открыть дверь и увидеть результат опрометчивости демона. — Ты спятил?! — обернулся на него воин, едва узнав в лежащем у порога трупе своего бывшего помощника. — Рысь, ты же только что… — Он предатель, — перебил его демон объяснениями. — Это по его милости нас тогда атаковали, так что… — Причём здесь это?! — оборвал его мужчина. — Ты идиот или притворяешься? Не прошло и часа с тех пор, как ты обещал никого не трогать! И прежде, чем Рысь успел что-то сказать, его грубо отпихнули в сторону, заставив приложиться спиной о дверной косяк и закашляться. Громкие шаги по направлению к лестнице на второй этаж дали ассасину хотя бы какое-то представление о местонахождении теневого воина, и он, отлепившись от косяка, тихо выругался, направляясь за ним. Тень нашёлся сидящим в своей комнате. Демон незамедлительно подошёл к нему, опускаясь рядом. Тот мигом вскочил. Рысь закатил глаза и с тяжёлым вздохом поднялся, протянув руку, чтобы успокоить бойца. Но Тень отдёрнулся, отходя от ассасина к выходу из комнаты. Рысь с раздражённым рычанием в пару шагов пересёк разделявшее их расстояние и ухватился за чужое запястье. В звенящей тишине комнаты раздался громкий хлопок. Демон ветра, отшатнувшись от пощёчины, шокированно уставился на отвернувшегося от него воина. — Тень, в чём дело? — выдавил ассасин, коснувшись пальцами чуть покрасневшей щеки. — Всего лишь в том, что ты демон! — раздражённо заявил воин, не оборачиваясь. Рысь медленно выдохнул в попытке успокоиться. Не хватало ещё ему самому распсиховаться и усугубить и без того идиотскую ситуацию. До серьёзной ссоры доводить не хотелось, но всегда работающий вперёд мозгов язык как обычно его подвёл: — Я тоже от людей не в восторге, но почему-то не предъявляю тебе подобных претензий! — это демон ветра выдал вместо чего-то успокающего. Тут-то ему и захотелось убиться о ближайшую стену с помощью удара головой. Снова повисло напряжённое молчание. Рысь чувствовал, как и сам начинает заводиться. Закипающее внутри раздражение никак не хотело отступать и лишь нарастало с каждой протекающей в молчании секундой. А Тень, как на зло, не спешил ничего делать. Только обернулся на демона, молча сверля взглядом. В какой-то момент терпение закончилось. — Если тебе с самого начала не нравилась моя раса, зачем вообще надо было всё это начинать? — язвительно бросил демон. — Я надеялся, что ты изменишься, — как-то совсем тихо и обречённо проговорил Тень, опустив голову. Сказанная бойцом глупость сорвала тормоза окончательно. Рысь издал высокий истеричный смешок, обнажив клыки. — Ты это сейчас серьёзно?! — воскликнул Рысь и даже обернулся на воина, вскинув бровь, хоть и повернулся было к нему спиной. — Может, для тебя это станет новостью века, но Высшие не могут менять расу, — съязвил ассасин. — Чего не скажешь о людях, — спустя секунду добавил он, — и если тебе так хочется прийти к компромиссу, то почему бы самому не сменить расу, как только я получу силы? Это хотя бы возможно. — Я не собираюсь становиться чудовищем! — отвернулся Тень. — То есть для тебя я чудовище? — хмыкнул демон ветра. — А разве нормальное существо может убивать всё, что движется, и получать от этого удовольствие? — Прекрасно, — с наигранной лёгкостью отозвался ассасин. — Как же ты тогда об этом не подумал, когда задницу подставлял? Стоило демону замолчать, как повисла тишина. В воздухе почти физически ощутимо витало напряжение, однако оно не было нарастающим и не грозило разразиться скандалом. Что-то с треском и лязгом обрывалось, отдаваясь звоном в голове. Тень замер, сжав руки в кулаки и вперив взгляд в деревянное покрытие пола. Рысь молчал. Он умел сделать больно парой неосторожных, но точных слов, попасть в самое яблочко даже без цели ранить. Это срабатывало всегда, и сколько бы демон потом сам себя за это не корил, изменить этого не получалось. Через несколько секунд послышались громкие шаги и хлопок дверью, от которого та чуть было не слетела с петель. Обернувшись, Рысь понял, что воин ушёл. — Истеричка! — крикнул демон в сторону захлопнувшейся двери, зная, что его услышат. *** Мэй тем временем спокойно болтала с Драконом в гостиной. Парень уже тогда, в рёкане, показался ей очень даже симпатичным, а за время разлуки ражеволосая оружейница и вовсе успела проникнуться к нему симпатией, поэтому его долгожданное возвращение несказанно обрадовало девушку. Не желая прерывать разговор, Мэй успешно проигнорировала крики и грохот на втором этаже, понадеявшись на то, что это обычная тренировка, и опустив тот факт, что в комнатах никто не тренируется. Но когда дверь в зал распахнулась и на пороге появился взвинченный до предела Тень, рыжая резко пожалела о том, что всё это время игнорировала шум. — Мэй, собирай вещи! — скомандовал воин, не размениваясь на объяснения. — Тень, что случилось? — обеспокоенно спросила оружейница, вставая и подходя к бойцу. — Ничего, — отмахнулся тот, постепенно успокаиваясь и возвращая себе привычное спокойствие. Удалось даже натянуто улыбнуться, но судя по полному скепсиса взгляду Мэй, попытка вышла не особо успешной. — Нам просто пора выезжать в Мраморный. Сэнсей нанял транспорт. С тебя сбор багажа. — А наверху вы с таким шумом сборы обсуждали? — усмехнулся Дракон. — Можно и так сказать, — с каким-то раздражением фыркнул Тень, выходя из комнаты. Мэй с минуту поглядела на закрытую дверь, после чего вернула своё внимание Дракону. — Кажется, у них что-то случилось, — констатировала факт девушка, поджав губы. Парень пожал плечами. — Это не наше дело, ты так не думаешь? — Не будь эгоистом. Если бы не они, ты бы сейчас находился под контролем Вдовы, и неизвестно, что ещё она бы с тобой сделала. — Допустим, — согласился Дракон. — И что ты предлагаешь? — Для начала узнать, что вообще произошло, потом решим, что делать. А пока помоги мне с вещами, — распорядилась оружейница, мило улыбнувшись и пройдя мимо парня к шкафам. Он лишь проводил её взглядом, уставившись на походку от бедра, и, быстро спохватившись, пошёл за багажными сумками. *** Выехали под вечер. Тень ничего не стал говорить и демонстративно обошёл уже присыпанный снегом труп у порога. Рысь закатил глаза. Мэй, оторвав взгляд от этой сцены, внимательно присмотрелась к телу и с ужасом узнала в мертвеце Проныру. Это уже многое объясняло. Дракон как будто и не заметил ничего, продолжив укладывать багаж в повозку. Девушка недовольно фыркнула и чуть прищурилась, чтобы снег не летел в глаза. Теневой воин и демон ветра обошли телегу с разных сторон и укладывали вещи, максимально стараясь никак не пересекаться. Ребячество. Когда все сборы были окончены, они тронулись. Погода была на редкость отвратительной, и Мэй всю дорогу куталась в шкуры, стараясь хоть как-то спастись от холода. Воины не разговаривали. Дракон за всю дорогу всего лишь пару раз ей кивнул, дав понять, что что-то придумал. Без проблем удалось проехать всего несколько часов. Ближе к ночи поднялась метель, и решено было остановиться в ближайшем рёкане, чтобы не заплутать и не растянуть дорогу, нахватав проблем. Хозяин гостиницы принял путников радушно, предоставив все условия и лично проводив всех к номерам. Несмотря на позднее время, никто, кроме Сэнсея, спать не стал. Рысь с Тенью разбежались по своим номерам, не бросив друг на друга даже коротких взглядов, а Мэй незаметно прошмыгнула в комнату к Дракону. — Что делать будем? — встав в позу, спросила рыжая, сдув с лица пряди от нависшей на глаза чёлки. Ученик Отшельника медленно поднялся с пола, на котором только что сидел в позе лотоса. — Предлагаю пойти и поговорить с ними, — предложил Дракон. — Ты иди к Тени — вы с ним друзья, да и Рысь тебя на дух не переносит, а я попробую утихомирить демона. — Пока что это ни у кого, кроме Тени, не выходило… — вздохнула Мэй. — Ну ладно, попытка — не пытка, попробуем. — Это для тебя не пытка, — с тихим смешком ответил парень. — А я иду к психически неуравновешенному существу. — Ой, да ну тебя! — рассмеялась рыжая, со смехом скрываясь за дверью и вприпрыжку убегая к номеру Тени. Дракон с тихим обречённым вздохом выполз из комнаты и поплёлся к демону, уже предвкушая кучу ругательств, которые на него польются. Мэй тем временем едва слышно зашла к теневому воину и увидела того лежащим на футоне, бездумно уставившись в потолок. Девушка подошла к Тени и присела рядом, подобрав под себя ноги и понимающе улыбнувшись. — Тень, я знаю о вашей ссоре, — начала оружейница. — Ты мог бы мне выговориться, я всё пойму. — Что, например? — спросил боец, бросив на неё короткий взгляд. — Что угодно. И это что угодно — не повод так серьёзно ссориться. — Мне всего лишь интересно, как существо, не способное удержать себя в руках грёбаные несколько часов, могло управлять целым миром, — закатил глаза Тень. Мэй тяжело вздохнула. — Ты не знаешь всей ситуации, — заметила она. — Может быть, он сделал это не просто так? — Да какая разница? — раздражённо буркнул мужчина. — Он обещал никого не трогать. Это разве так сложно? Девушка чуть прикрыла глаза и мягко улыбнулась, сжав чужую руку в успокаивающем жесте. Тень обернулся не неё. Мэй едва заметно чему-то кивнула и с довольной улыбкой отметила, как смягчилось выражение лица воина. — Разве это стоит отношений? — тихо спросила она. И она не ошиблась. Это сработало. Теневой воин на секунду потерял контроль и позволил себе рвано выдохнуть. Мэй была права. Не для того они столько всего прошли вместе, чтобы разругаться из-за дурацких претензий по поводу собственных рас. Верх глупости. Как вообще можно было на это обижаться и вести себя, как идиот? Более того, Рысь уже однажды разносил целую деревню после аналогичного обещания. И если Тень не обиделся даже тогда, сейчас устраивать подобное было попросту глупо. — Спасибо, Мэй, — улыбнулся мужчина и встал с футона. Оружейница победно ухмыльнулась и проводила его взглядом, когда Тень вышел из номера. Демон ветра только что выпроводил надоедливого паренька из своей комнаты. С чего этот жалкий человеческий юноша вообще решил, что может лезть в его личную жизнь и пространство — тоже, между прочим, личное — да ещё и с такими глупостями, как попытки объяснить демону то, что он понял уже в следующую минуту после ссоры? Сейчас Рысь лежал на футоне, глядя в потолок. Хотелось просто отбросить все это дурацкие ссоры и привычно прижать к себе Тень, без которого сразу же становилось как-то погано. Но идти извиняться первым не позволяла гордость. Да, ему вовсе не хотелось с этой ссорой затягивать, а за сказанные в порыве гнева слова было до сих пор стыдно. Но всё это не отменяло того факта, что изначально он был прав. Он убил предателя. В этом же нет ничего такого, верно? А Тень даже слушать объяснения не стал и устроил сцену на ровном месте. Да, Рысь поступил глупо, наорав на него тогда, но ведь кого угодно выведут из себя неоправданные обвинения. Не надо было бесить, вот и всё. Минуты шли. Демон уже заволновался и даже усомнился в необходимости и дальше гнуть своё. Но тут тихо скрипнула открывшаяся дверь. Рысь поднял голову и увидел нерешительно замеревшего на пороге теневого воина. Всё напускное безразличие мигом спало, и демон ветра не стал удерживать улыбку, появившуюся на губах. Тень это, видимо, приободрило, и он подошёл к ассасину. Мужчина, кажется, хотел что-то сказать, но его перебили, рывком потянув вниз и усадив на колени. — Прости, — прошептал демон ему в шею, прижимая воина к себе и чуть поглаживая чужую широкую спину. — И ты меня, — отозвался теневой воин, устраиваясь поудобнее в его объятиях и кладя голову ассасину на плечо. И другие слова были излишни. Постепенно человек заснул. Демон же с каким-то странным восхищением разглядывал сонное лицо воина и улыбался краями губ. — Идиот, — прошептал Рысь, сильнее прижимая к себе спящего воина и аккуратно целуя в лоб. Тот что-то сонно буркнул и плотнее обвил руками шею демона, носом уткнувшись куда-то в ключицу.