Глава 7. Осознание (1/1)

Демон сидел на крыше и рассуждал, куда катится его жизнь, вновь и вновь прокручивая в голове последние события, в ходе которых его сначала спас его же враг, а потом они стали работать вместе и даже... сдружились? А так ли это было? И что это было вообще? Он множество раз ловил себя на том, что в боях больше волновался за Тень, нежели за себя, часто спасал его, рискуя жизнью и тратя на то последние силы, искренне пугался, если воину грозила опасность, а ещё... позволял спасать себя. Последнее было противоестественно для демона ветра, он никогда и никому не показывал слабость. Но почему ему он показал свою слабую сторону, согласился быть в глазах воина не идеальным и не всемогущим? Здравый смысл? Точно нет. Он никогда к нему не прислушивался, до последнего отрицая слабость, даже если её подтверждали многочисленные происшествия, где он проигрывал или выпускал слишком много магии. А других вариантов не было. Точнее, был один, но его демон упорно отрицал, как и наличие умения чувствовать в целом. — Рысь? — послышался такой знакомый спокойный и низкий голос. — Ты не забыл о тренировке? Демон ничего не ответил, молча поднимаясь с края крыши, где сидел, и подходя к бойцу. Тень улыбнулся каким-то своим мыслям и в один прыжок оказался на земле. Пройденная им школа ниндзюцу делала подобные трюки возможными даже для человека. Неслышно приземлившись на расстоянии меньше метра от воина, Рысь в который раз проклял свой нюх и дурацкий ветер, по милости которых его вновь окутал дурманящий запах металла и трав. Сдержав всяческое выражение недовольства, он всё-таки промолчал, понимая, что Тень не поймёт, если он ни с того, ни с сего зарычит или ещё что-то в этом духе. В молчании воины дошли до додзё. Однако это самое молчание не было напряжённым, скорее спокойным и уютным. Оба думали о своём, не выдавая истинных переживаний и страхов. Да, демон ветра уже всё рассказал ему и доверился полностью, но было кое-что, в чём бывший когда-то сильнейшим демон не признавался и себе. Впрочем, в чём признаваться, если даже ничего ещё не понятно? Парень медленно подошёл к стеллажу с оружием и снял две катаны с креплений, кидая одну Рыси. Демон ответил выходкой на выходку и, прежде чем поймать оружие, сделал фляк вперёд, на лету хватаясь ровно за рукоять. Тень на подобное лишь хмыкнул, принимая боевую позицию. Рысь атаковал, сделав выпад, но удар был отбит золотистым лезвием. С помощью сальто теневой воин сократил между ними расстояние, чтоб ударить. Пинком опрокинув демона на пол, боец перекатом ушёл от ответного удара метательным оружием снизу. Кунай пролетел мимо, и Тень поднялся на ноги. Однако в следующую секунду демон ветра уже повторил атаку, лезвие сверкнуло в паре сантиметров от руки воина. Ближний бой. В такие моменты Тень не мог нормально драться, отвлекаясь на столь маленькое расстояние между ними. Как всегда отвлёкшись на близость демона, парень пропустил удар, отбросивший его к стене. И снова. Алые глаза в паре миллиметров от лица, жар чужого розогретого тренировкой тела и бледные руки по обе стороны от головы. Чёрт. Рысь же в этот момент просто не думал ни о чём, кроме тренировочной дуэли. Изменившийся цвет глаз тоже указывал на азарт и некое подобие ярости, всегда появляющееся в бою, но вовсе не означающей ненависть к противнику. Победа демона была очевидна, так как в настоящем бою подобный расклад грозил бы смертью. Демон довольно усмехнулся, издав какие-то средние звуки между урчанием и рыком. И всё. Что-то в этот момент перевернулось, одновременно с этим вставая на свои места. Теневой воин вздрогнул, когда у него на шее оказалась чужая рука, несильно сжимая. Не было ни больно, ни опасно, просто невероятно тепло и... Боец обнаружил ещё одно чувство, ранее незнакомое, но так явно ощущающееся сейчас. Парень так бы и стоял тут, будучи прижатым к стене и ощущая чужое тело совсем близко, если бы внезапное осознание не заставило его вздрогнуть и быстро отпихнуть от себя демона, что тот отшатнулся. — Чёрт! — выругался Тень, слишком поздно понимая, что выглядит как минимум странно. И это мягко сказано. Внезапно покрасневшего и смутившегося парня трудно было воспринять как явление обыденное. — Меня, кажется, Мэй позвала... — наобум промямлил воин, отшатнувшись назад и почти бегом вылетая из зала, оставив демона пытаться понять, что произошло. Рысь уставился на захлопнувшуюся дверь, за которой только что скрылся теневой воин. Насмешливо хмыкнув на такое странное поведение, демон вышел вслед за бойцом, тут же увидев в коридоре рыжую оружейницу, идущую чистить оружие. По всей видимости, девушке явно было не до Тени и позвать она его не могла. Демон усмехнулся, оперевшись о дверной косяк. — Что у вас там случилось? Он пулей вылетел, — нахмурилась Мэй. — Да у тебя, кажись, двойник появился, — хмыкнул Рысь. — Что ты несёшь? — фыркнула девушка, мечтая вызвать психиатров. Ненавистное ей существо молча развернулось, поспешив уйти подальше от раздражающей девушки. Тень тем временем влетел в свою комнату, захлопнув дверь и сползая по ней на пол. Он ведь, чёрт возьми, понял, что это было за чувство. Точнее как понял... Тело само подсказало. Но лучше от этого не стало. Скорее хуже. Идиотское возбуждение никак не хотело спадать, перед уставшим взглядом мелькали алые глаза, ему до сих пор слышалось тихое довольное рычание, заставляющее тело покрыться мурашками и... Да, чёрт возьми, его конкретно так накрыло. Закрыв лицо руками, он постарался воссоздать в памяти самые ужасные картины, которые ему приходилось видеть в сражениях. Но это не помогло по той простой причине, что сражения теперь тоже ассоциировались у него с демоном ветра, и потому все образы в голове тут же сменялись его изображением. Хмыкнув, Тень попытался вспомнить, осталось ли в его жизни хоть что-то, что не напоминало бы о Рыси. И ответ был неутешительным. Это существо было буквально везде, заполнив все мысли бойца и всю его жизнь своим присутствием. С одной стороны теневому воину это нравилось, а с другой — неизвестно, к чему это приведёт, так что хорошего мало. Но парень уже понимал, что попался. Причём без шансов выбраться из круговорота своих же эмоций и чувств. Вздохнув, Тень принял позу лотоса, начав медитацию. Это всегда было "тяжёлой артиллерией", если ничего не помогало успокоиться. И сейчас был как раз такой случай. И лишь одного он не знал — того, что демон ветра, как и все представители его вида, полностью контролировал своё тело, а потому легко и незаметно справлялся с аналогичной проблемой, почему-то зачастившей в последнее время, а особенно на тренировках... Рысь усмехнулся, снова прислушиваясь к чужим захватывающим дух эмоциям. Такие яркие, необузданные, странные и чуждые для этого обычно спокойного и безэмоционального парня... Этот всплеск чувств тогда, в зале... Сначала демон ничего не понял, но потом по голове ударили ощущения воина, вбиваясь в сознание, заставляя самому испытывать не свои эмоции. Всё произошло слишком быстро, но демоны обладали скоростным мышлением, и потому осознать всё не составило труда. Демон ветра попытался вспомнить, что именно заставило Тень направить мысли не туда. Всё указывало на тот момент, когда он зарычал, припечатывая парня к стене. Именно тогда теневого воина и окатило волной жара, странного притяжения и... желания. Рысь тихо хмыкнул, подумав, что тому видимо нравится подчиняться. Тяжёлый случай. А дальше тем более было понятно. Смущение, понимание собственных чувств, проблески любви, правда, затуманенные на тот момент мыслями "восемнадцать плюс", а ещё физическое доказательство того, что демон всё правильно понял. Не удивительно, что после такого Тень вылетел пробкой из додзё, поняв, что возбудился от простой тренировки. И сейчас он продолжал ощущать чужие эмоции в десятке метров от себя. Их комнаты разделял какой-то жалкий коридор и картонные двери. Вот тут Рысь понял, что был слишком низкого мнения о людях, не услышав характерных звуков и уловив лишь постепенно нарастающее спокойствие и отключающийся из-за медитации разум парня. Что ж, он неплохо справился. Демон ожидал другого, более низкого, достойного человека поступка. Привести мысли в порядок посредством медитации... Забавно. Благородство прям через край. Читая не свои чувства и думая о чужих переживаниях, Рысь понял, что совсем забыл о своих собственных. Что чувствовал он сам к этому человеку? Довольно неоднозначный вопрос. Уже сегодня он об этом задумывался. Только так ни к чему и не пришёл, отметив одни лишь странности и насобирав кучу вопросов, требующих ответов. Но ответов не было. Ясно было, что его поведение в адрес Тени как минимум странное, а как максимум подозрительное и дающее повод думать, что он чувствует то же самое. Но нет. Это что угодно: ошибка, совпадение, набор случайностей, какое-то другое чувство, странно похожее на любовь, привязанность, благодарность, да что угодно, но любить он, чёрт возьми, не может! Или не хочет? Нет, не может. Или просто хочет так думать? Плевать. Главное, что в любом случае ему чуждо это чувство. И он не станет изменять себе из-за простого смертного. Легче будет тогда уж уйти. И где-то внутри всё всколыхнулось, протестуя, давая понять, что уйти не выйдет, что он попался... Что скорее всего это всё-таки любовь, которую он так усердно презирал и отрицал... Рысь закрыл лицо руками, совершенно не желая связываться с такой фигнёй, как любовь, но вместе с тем понимая: он уже связался. После этого инцидента Тень резко помрачнел и притих, старался избегать демона в свободное от тренировок время, чтоб не пересекаться с ним дольше положенного. Это было больно, особенно после осознания того, что к нему испытывает, и от этого он ещё больше замыкался в себе. Рысь же более умело контролировал своё тело и эмоции, ничем внешне не выражая аналогичных ощущений. Лишь привычно насмешливо хмыкал на каждое дёрганое движение парня, попытки отстраниться, уходы от касаний и зрительного контакта, словно тем самым пытаясь заглушить в себе чувства и уйти от них, на самом деле внешне уходя всего-навсего от тактильного контакта. Образовавшуюся между ними пропасть видно было даже со стороны и невооружённым глазом. И подобные события не могли не радовать Мэй, которую чересчур близкие отношения парней дико бесили и которой в них всегда мерещилось что-то личное, а тем более после того, что теневой воин в последнее время нёс. Они всячески избегали друг друга, не задерживались надолго в одном помещении, и девушку это несказанно радовало. Не зная истинной причины, оружейница надеялась на ссору и на скорый уход Рыси из их дома. Такими темпами прошла неделя. Абсолютно бесплодная относительно спасения мира и продвижения миссии теневого воина, проведённая в напряжении и ожидании чего-то, страхе потерять всё, что так упорно строили на основе шатких отношений, бесконечно долгая и мучительная неделя. Наконец затеяв совместную вылазку, оба тихо радовались, молча идя рядом, не ведя привычных разговоров ни о чём, но всё же рядом, что радовало. Нарушать тишину никто не хотел. Пропасть за последние дни слишком разрослась, и пытаться перейти было опасно: сорваться легко. Выживание прошло на редкость быстро. Впервые за последнее время секунды не растягивались в часы и не давили бесконечностью на сознание. Демон вызвался проводить Тень до здания турниров, удивив и обрадовав последнего. Парни ещё несколько минут молча стояли у входа на арену, когда оказались на месте. В головах и на языках вертелись сотни вопросов, но никто так и не решился озвучить ни одного. — Я пожалуй пойду. Удачи на турнире, — спустя пару минут игры в гляделки у входа произнёс Рысь. — У тебя сегодня разве нет боёв? — Нет. Да и сам знаешь, я стараюсь реже участвовать в турнирах и вообще бывать в городе. Пусть меня и не узнают пока, но это временно. Стиль боя и броня решает ещё не всё, — усмехнулся демон. И тут он был сотню раз прав: а что будет, если он лишится шлема и маски в бою? — Тогда ладно... — протянул Тень, всё ещё пытаясь найти хоть какую-то тему для разговора и растянуть эти минуты вместе. Они в последнее время избегают друг друга, а так вот поговорить ни о чём было вообще за гранью фантастики. — Я сегодня вроде с Лисой сражаюсь... — информация эта была мягко сказать бесполезная, но что-то же сказать надо было. — Ясно. — Рысь лишь закатил глаза на столь "содержательный" диалог и, развернувшись, ушёл, оставляя парня одного мысленно крыть себя матом за тупость. Даже не оборачиваясь, демон ускорил шаг, пытаясь отвлечься от дурацких мыслей. Хотелось запрыгнуть на крыши и понестись на всей скорости, чтоб ветер сдувал из головы все лишние рассуждения. Такой способ передвижения ему нравился и был своеобразной привычкой. Но нельзя. Эта привычка была указана в приметах в розыске и выдала бы его. И это бесило даже больше всего остального. Он смирился с запретом на магию (а чего терять, раз она и так слишком слабая и особой пользы не приносит?), согласился сменить оружие и стиль боя, поменять броню и носить полностью закрытые шлемы, меньше использовать метательное оружие, которым обычно пользовался на каждом шагу, перестал нарываться, дабы не выказывать довольно странный характер, старался не использовать демонические преимущества вроде огромной силы, скорости и умения бесшумно ходить, в общем всеми силами косил под обычного человека. Но это... Наверно, отказаться от любимого способа передвижения было труднее всего. Это было даже больше психологическое, чем полезное в бою. Перемещаясь таким образом, он мог позволить себе разогнаться до сумасшедшей скорости, вызвать ветер, который бил бы в лицо на бегу, развевал тёмно-чёрные пряди, распуская пучок волос на затылке, мог хоть на пару минут создать иллюзию свободы. А это ощущение ему было жизненно необходимо. Ему нужна была свобода. Словно ветер, он не мог подчиняться. Неукротимый. Для него это было чем-то противоестественным. И эта иллюзия свободы, пусть и непрочная и сиюминутная, грозящая исчезнуть, едва он остановится, и вернуть осознание того, что у него есть хозяин, помогала ему держаться. Жить, не мечтать о том, чтоб кто-нибудь наконец прекратил его мучения метким ударом клинком или кинаем. Не сойти с ума, понимая, что он не может подчиняться, но обязан. Он привык врать. Другим, делая вид, что исполняет обязанности, а на самом деле мечтая атаковать, или же в бою, создавая иллюзии из тумана, и наконец самому себе, снова и снова вызывая фантомное ощущение свободы. А без этого ему было только хуже. Не было ни привычной магии и силы, ни возможности драться так, как привык, ни даже привычного самообмана, всегда выручавшего его в особо трудные минуты, когда он в попытках успокоиться делал очередной обход своего города, среди ночи по крышам устремляясь в одному ему известном направлении и по пути выкидывая трюки, коим позавидует любой акробат. Было лишь мерзкое ощущение своей беспомощности перед верховным демоном, осознание своей слабости и... подчинения, а ещё головная боль и попытки Титана взять контроль над его разумом. Всё это было для него хуже смерти. Он вроде бы жив, но в то же время мёртв. Потому что ветер не может быть пойман, потому что он сам не может существовать в подчинении... Подходя уже к дому, демон с ненавистью к своим эмоциям выругался, отбрасывая мысли о свободе в сторону. Даже она сейчас отошла на второй план и была лишь прикрытием, чтоб скрыть от самого себя другие мысли, орущие что-то про идиотские чувства, свойственные лишь существам никчёмным и слабым. Тупик. Сопротивление бесполезно. Он проиграл. Да, блять, он, чёрт возьми, влюбился, сука! Нервный смешок сорвался со скрытых под маской губ. Пугал не столько принадлежащий к одному с ним полу объект влюблённости, сколько сам факт наличия у бесчувственного демона умения любить. И Рысь в который раз проклял тот день, когда совершенно не опытный, юный боец, потерявший тело, постучался в ворота его особняка, бросив вызов главе Ордена и всему Ордену Ассасинов в целом...