Глава 6. Откровение (1/1)

— Ну так что это было? — вскинул бровь теневой воин. — А если я не хочу говорить? — прекрасно понимая, что попытки выкрутиться бесполезны, Рысь всё равно их не прекратил. — Почему же? — Опасно, — одним словом охарактеризовал демон всю сложившуюся ситуацию. — Воевать и бояться опасности? Ты за кого меня принимаешь? — За обычного человека, ввязавшегося в распри высших существ, где ему не место. — Тебе напомнить, что теневая трансформация дарует бессмертие? — Не надо. И так помню. Только за возможные последствия я ответственности не несу, окей? — хмыкнул Рысь, стараясь таким образом скрыть от самого себя беспокойство о судьбе этого парня, который сейчас сам не понимает, на что подписывается. Тем не менее разум кричал одно, прося не втягивать его в это и не подвергать опасности, но какое-то туманное, непонятное даже самому демону чувство требовало раскрыть все карты и полностью довериться. Возможно, он сейчас и оправдал множественные мнения о нём, как о существе, не умеющем думать головой и постоянно поддающемся эмоциям, но Рысь заговорил: — Ну что ж, слушай... *flashback/200 лет назад* Верховный демон швыряет энергетический обруч, который должен хорошо так приложить противника головой о землю. Рысь лишь усмехается, прошептав заклинание: — Smoke hunter! Благодаря магии демон ветра и дыма на секунду приобретает дымовую форму, благополучно пропуская удар сквозь себя, словно призрак. Дикое рычание Титана лишь ещё больше веселит его. В этом мире он хозяин. И он не позволит какому-то левому придурку, называющему себя "верховным демоном", тут заправлять. Проигрывать он точно не намерен. — Призыв! Получи, мразь! — интереснейшая смесь заклинания и ругательств. За спиной демона появляется гигантских размеров рысь, сотканная из тумана. Тотем несётся в сторону врага, осыпая оного ударными волнами и ураганами, а также создавая за собой туманную пелену, мешающую на поле боя всем, кроме самого хозяина Тотема. Рысь тихо смеётся, видя, как "верховный демон" не успевает отразить некоторые атаки и почти летит на землю. Но тут же в него летит град энергетических шаров, которые при попадании гипнотизируют. Становится не до смеха: магия разума — это не шутки, что понимает даже такой псих, как Рысь. Уклоняясь от всех шаров, демон ловко отталкивается от лезвия гигантского оружия врага, взмывая в воздух и сверху кидая сразу три зачарования на взрыв. Противник использует игнорирование урона, вызывая раздражённое шипение Рыси. Парень чувствует нехватку энергии и отзывает Тотем, который слишком много её расходует. На смену этому заклинанию приходят сразу два: — Smoke cat! Ярость ветра! Привычка выкрикивать заклинания осталась ещё со школьных времён. Тогда наставники советовали для того, чтоб запомнить, произносить заклинания вслух. Так у него это и закрепилось. Стая туманных кошек размером по три метра каждая появилась из воздуха. Вокруг летали ударные волны. Усмехнувшись, демон понёсся в атаку. Благодаря магии на усиление его атаки стали мощнее, скорость увеличилась, а сам он принял невидимый облик. На секунду ему показалось странным, что противник почти ничего не делает, но он тут же отбросил все мысли куда подальше и ударил. Мощный взрыв от стальных нэкоде опрокинул Титана на колени. Собираясь уже нанести последний удар, Рысь развернулся и лишь на секунду упустил врага из виду. В тот же момент парень почувствовал чужую тяжёлую ладонь у себя на плече. Это место резко обожгло магическим огнём. Демон вскрикнул, пытаясь вырваться. Жечь стало лишь сильнее. С губ сорвался тихий скулёж, который тут же заткнули, резко швырнув его на землю и в добавок пнув ногой в грудь. Сразу несколько переломов. Рысь лишь сжал зубы и вскочил на ноги, готовясь разнести всё к чертям. Белые глаза в миг стали ярко-алыми, а свечение усилилось, приближаясь едва ли не к прожектору. — Ну всё, блять, ты доигрался! – прошипел он, оборачиваясь к противнику и игнорируя адскую боль переломанных костей. — Ну попробуй что-нибудь сделать, — насмешливый тон врага на секунду ввёл парня в ступор: почему он так уверен в своих силах, когда только что чуть было не проиграл? Вместо ответа Рысь попытался активировать всю магию сразу. Но не вышло. Вдруг накрыла резкая слабость, и демон пошатнулся, после чего без сил опустился на колени. — Ублюдок... Что ты, чёрт тебя дери, сделал?! — Ничего. Просто приблизил твои силы к адекватным, — словно ветер, довольно и тихо прошелестел Титан, выпрямляясь во весь рост и возвышаясь над демоном. Это означало проигрыш. Полный, да и к тому же без возможности взять реванш. Переломанные конечности мешали адекватно стоять даже на коленях, его упорно тянуло вниз, к земле. Рысь ничего не понимал. В голове поселилась пустота, на виски давило словно раскалёнными гвоздями. Мерное свечение красных глаз уменьшалось. Вместе с этим он терял не только своё по истине кошачье зрение, ничего не видя дальше своих окровавленных ладоней, но и частичку разума. Плечо ненормально жгло, будто там было что-то, что никак не хотело уходить, как бы он ни пытался смахнуть это. В последний момент, перед тем, как, хватаясь за пустоту, упасть на землю, отключившись полностью, демон расслышал мерзкий громкий смех. Голова болела, как, собственно, и всё тело. С трудом распахнув белёсые глаза, Рысь рывком принял сидячее положение, попутно отмечая, что находится в каком-то помещении, по обстановке напоминающем больницу. Левое плечо тут же как будто полоснуло чем-то острым и раскалённым. Вздрогнув от резкой боли, демон с ненавистью посмотрел на источник ощущений. И ничего. Вот просто ни-че-го. Ни тебе раны, ни гипса, указывающего на наличие перелома. Да и вообще всё тело было не забинтовано, не считая грудной клетки, по которой он в бою получил пинок. Зато был какой-то непонятный узор на полыхающем болью плече. Ярко-голубого цвета круг с какими-то иероглифами. Осмотрев "татуировку", парень пришёл к выводу, что скорее всего причиной его состояния была именно она. Ну не из-за переломов же, в самом деле, его лихорадит! Кстати, об этом. Демоны же не болеют. Организм этих живых существ просто невосприимчив к болезням. А тут на тебе! Рысь тихо зарычал, поняв, что слишком много странностей в происходящем. Во-первых, жар и лихорадка, во-вторых странное жжение в области не менее странного узора на теле. Нет, о том, как он здесь оказался, он прекрасно помнил. Битва с верховным демоном, неудачный удар, а дальше какая-то непонятная муть. Кажется, именно в тот момент на плече появился узор. Дальше он потерял силы, а потом... Прям как память отшибло! Но не было привычных провалов в воспоминаниях, как это обычно бывает при пробуждении после удара по голове. Нет, скорее он помнил, что было дальше, но не мог прокрутить в голове. Будто им кто-то управлял... От раздумий отвлекла тихо скрипнувшая дверь. В помещение зашёл какой-то мужчина. На вид лет двадцать пять-шесть, как и самому демону ветра, но точно сказать нельзя из-за железной маски, закрывающей нижнюю половину лица, и механической брони, покрывающей всё тело без исключения. На секунду он даже мог показаться роботом с такой-то экипировкой. — Быстро же ты оклемался, — усмехнулся новоприбывший. Глухой баритон, почти что бас. Вполне подходит под внешность. — Чёрт, что вообще происходит?! — прорычал Рысь, попутно отмечая, что голос у него непривычно хриплый, севший, как у людей во время болезни. — Хозяин, конечно, говорил, что новенький тот ещё псих, но не до такой же степени. Не успел глаза продрать, а уже психует. — Чё?! Сука, блять, просто скажи, где я и что творится! — Давай спокойно, окей? — в тоне скользнула издёвка, ещё больше взбесившая демона ветра. Но боец заговорил раньше, чем тот успел выдать очередную гневную тираду: — Итак, по порядку: ты проиграл в дуэли верховному демону. Надеюсь, хоть это ты помнишь? — Помню. Но я предпочитаю другую формулировку. Не я проиграл, а он нагло использовал какую-то магию на ослабление, — язвительно фыркнул Рысь. — Ладно. Проехали. Короче говоря, он поставил тебе Метку. Такие есть у всех, кто ему служит. Ты теперь среди нас. И ещё: Метка блокирует магию ровно настолько, насколько того пожелает Титан, а также позволяет ему управлять твоими мыслями и действиями и определять местонахождение. Это всё, что тебе необходимо знать об этом. — А что это за место? — уже более спокойно произнёс демон. Нет, он, разумеется, не собирался мириться со своим положением, но спокойствие, пусть и наигранное, давало время на то, чтоб переварить услышанное и узнать побольше об этом Титане. Пусть он и не умел в таких ситуациях оставаться по-настоящему спокойным, но зато актёрское мастерство у него было всегда на высоте и никогда не подводило. — Цитадель. Его основная военная база. Тут сосредоточены все его военные силы и находится лаборатория, Инкубатор. Наша задача — выполнять его приказы и не рыпаться. В основном это завоевания различных миров. Обдумывая полученную информацию, Рысь задумчиво уставился прямо перед собой. В себя его привёл новый приступ боли от Метки и новая волна жара вперемешку с дрожью. Даже зная о присутствии постороннего в комнате, он не успел сдержать болезненный скулёж, за что тут же мысленно дал себе подзатыльник. Нефиг тут слабость показывать! — Метка? — с пониманием усмехнулся воин. — Это нормально. Она просто вытягивает энергию. Первую неделю будет лихорадить. Потом организм сам подстроится под новое распределении Теневой энергии. — То есть это так и останется? А как насчёт возвращения сил? — Пока никак. Но Титан ослабляет действие Меток и даёт больше сил при повышении по службе. Пока что самая слабая Метка у Императора — его правой руки. Разговор прервал ещё один зашедший воин. У него лицо было открыто. Неестественно бледная кожа, почти белая, что даже Рысь, отличающийся врождённой аристократической бледностью, мысленно присвистнул, чёрные волосы, собранные в пучок на затылке, механическая броня и плащ поверх неё. Его вполне можно было назвать симпатичным, если б не дурацкая маниакальная улыбка, не сползающая с лица буквально никогда. И вот тут демон ветра понял, что у него ещё крыша не едет. По крайней мере у него есть на такой характер уважительная причина. А по этому что-то не скажешь, что очень уж силён: глаза слабо светятся. — Титан приказал явиться к нему, — произнёс "маньяк". — Ладно. Пошли, с новым хозяином познакомишься. — Хозяином?! — белые глаза загорелись алым, а голос перешёл в раскатистое утробное рычание. — О, я смотрю, новенький у нас не лыком шит! — Заткнись, Гуру. Мы сейчас вроде как в формальной обстановке, — осадил его мужчина с маской на лице. — Ассасин, да хватит тебе. Всё равно ему ещё с нами всю вечность служить. Рысь ошалело разглядывал воинов. В голове звенел лишь один вопрос: "Какого хрена?!". Другой формулировки он не находил. И вообще откуда такая уверенность, что он тут останется? Не дав ничего толком спросить или понять, его подтолкнули к двери. Общая слабость и дрожь дали о себе знать, и потому демон всё же сдвинулся с места, хотя в обычном состоянии на такое даже не среагировал бы. Все трое вышли в коридор. Белые лампы на потолке были расположены ровным рядом, идеально гладкие металлические стены, причём судя по всему пуленепробиваемые и взрывоустойчивые (последнее очень расстроило демона, который вообще-то обладал оружием с зачарованием на взрыв, что обычно позволяло делать проходы там, где их нет, но они нужны). Все двери в коридоре были механические и открывались нажатием кнопки, да ещё и выглядели как полукруглые отверстия в стенах. Оставалось лишь закатить глаза на столь явное хвастовство современными технологиями собственного авторства. Его подвели ко входу в какой-то зал. Гуру — если он, конечно, правильно запомнил имена своих спутников — открыл дверь нажатием кнопки и кивком показал Рыси пройти. Приподняв одну бровь, парень всё же повиновался. И то скорее из любопытства и желания найти хоть где-нибудь лазейку или возможность дать отсюда ноги. Это оказалась лаборатория. Точнее Инкубатор, как его назвал Ассасин. Посреди огромного зала, уставленного капсулами с частями тел и готовыми существами, возвышался Титан, о чём-то разговаривающий с, по всей видимости, охранником. Услышав шум открывшейся металлической двери, верховный демон обернулся. По выражению лица охранника было понятно, что этот неожиданный визит спас ему жизнь. — Как и приказывали, — отчитался перед "хозяином" Гуру, кивая на демона ветра. Рысь вышел вперёд, с ненавистью заглядывая в пустые белые глаза Титана. У него самого они при одном только виде верховного демона загорались красным. — Вот и встретились, Рысь, — хмыкнул он, не отрывая взгляда от его Метки. — Что тебе от меня надо?! Нафига было нападать, а потом ослаблять и тащить сюда?! — Не слишком ли много вопросов для такого слабака, как ты? Твоё дело сейчас подчиняться и выполнять приказы. Остальное не для твоего ума. — Чего?! Да чтоб я ещё под... — договорить ему не дали, взмахнув рукой и активируя контроль над разумом. Ноги стали ватными, плечо словно горело, а по голове будто ударили чем-то тяжёлым, а потом ещё и выстрелили. Так было из-за сопротивления. Тем не менее и сдаваться демон не собирался. Но сил не хватило даже на то, чтоб стоять. Рысь опустился на колени, сжимая голову руками. Было ощущение, что она сейчас просто взорвётся. Больше сопротивляться магии разума не было сил, и Титан смог взять контроль над новым подчинённым. Парень будто впал в состояние транса, всё так же стоя на коленях и смотря прямо перед собой пустым взглядом. — Ассасин, своди его на тренировку. Пусть научится управляться с новыми силами, а точнее с отсутствием старых. — Есть, — отчеканил демон, почти в охапку поднимая Рысь на ноги и так же утаскивая из здания Инкубатора по направлению к тренировочному залу. Тренировочный зал было трудно даже назвать "додзё" из-за наличия огромного количества оборудования из числа изобретений Титана, да и сама обстановка не отличалась от устройства Цитадели в целом, что, конечно же, никак не подходило под общий стиль понятия "додзё". С пренебрежением швырнув демона ветра на пол в зале, Ассасин усмехнулся: — Тренировка началась! Смотри и учись! — Ещё посмотрим, кто у кого учиться будет! — Рысь рывком вскочил на ноги, наконец придя в себя и избавившись от чужого контроля в своей голове. Когти свои он захватил из больничного помещения ещё в тот момент, когда выходил, а потому принять боевую позицию и приготовиться к дуэли не составило труда. Он усмехнулся, увидев оружие противника. Уничтожитель. Огромное дадао, размером со своего хозяина, явно неповоротливое, неудобное и громоздкое. И как он собирается с таким оружием против него драться? Нэкоде-то явно поудобнее будут. Боевые стойки. Первым атаковал Рысь, на ходу швыряя зачарование на взрыв. По привычке долго драться он не планировал, а потому взмахнул рукой, готовясь использовать любимое заклинание на усиление. Но "Ярость ветра" не сработала: энергии не хватало даже на банальную ударную волну. Замешкавшись из-за неудавшегося заклинания, Рысь пропустил тот момент, когда Ассасин с характерным грохотом огрел его уничтожителем, впечатывая в каменный пол. — Запомни: теперь прежняя магия для тебя недоступна, — фыркнул демон, оставляя его приходить в себя и выходя из зала. Тихо матерясь на свою забывчивость, парень поднялся на ноги и отряхнулся. Вздохнув, он решил пойти где-нибудь отсидеться и подумать над решением свалившейся на его голову проблемы. Выбор пал на крышу главного здания. Уйти с территории Цитадели всё равно не представляется возможным, зато местность оттуда можно будет разглядеть. Насколько он понял, он сейчас вообще в другом мире. Свой-то он знал вдоль и поперёк, ведь на изучение времени было более, чем достаточно, и в его мире уж точно не было подобных сооружений. Да и вряд ли он ни разу не слышал бы о Титане, если б он бывал в его измерении. Но он до сих пор не понимал одного: почему именно он? Зачем Титан вообще переместился в его мир и завязал этот чёртов бой, в ходе которого даже не убил его, а просто ослабил и подчинил! Ну вот где логика-то? Оставалось лишь гадать, чем он и занялся, сидя уже на крыше самого высокого здания на территории военной базы... Ассасин прошёл в служебное помещение. Там все демоны любили отсиживаться, увиливая от работы и делая вид, что заняты заточкой оружия и чисткой доспехов. На самом же деле время, проведённое там, всегда тратилось на болтовню и шуточки в адрес друг друга. Демон недовольно проворчал, увидев, что в комнате сидят только Вдова с Осой, две "подружки из психушки", как их тут называют. За глаза, разумеется. Никто ведь не мечтает получить нагинатой или тэссенами. Девушки мило о чём-то беседовали. Заметив вошедшего телохранителя, обе отвлеклись от разговора. Вдова стервозно ухмыльнулась, взглядом буравя мужчину: — Не успел появиться новенький, как ты с ним уже поцапался, — ехидная и чуть высокомерная усмешка. И, чёрт, она бы могла раздражать, не будь её обладательница столь прекрасна. — Откуда ты всё так быстро узнаёшь? — нахмурился Ассасин, опускаясь на скамейку напротив демониц. — Знаешь ли, встречаться с советником верховного демона очень даже выгодно. — Выгодно? Хорошо, я так и передам Сёгуну, что ты с ним из-за выгоды. — Он ведь всё равно не поверит. Ты не первый пытался это передать, — заметила сидящая рядом Оса. — Ты лучше скажи, чего так новенького невзлюбил. А то этого даже Сёгун сказать не смог. — Поменьше бы уши грел твой Сёгун, — проворчал Ассасин. — А насчёт этого демона... Не знаю. Бесит он меня. — Чем же? — Начнём с того, что он слишком высокого о себе мнения. Это раз. Во-вторых, он постоянно язвит и раздражает. В-третьих, он совсем недавно появился тут, а Титан уже словно забыл про всех остальных! Всё внимание вокруг этого психа! И это при том, что мы несколько столетий тренировались, учились, привыкали биться без сил, но он так и не стал относиться к нам лучше! А это чудо в перьях просто припёрлось, а на него уже все надежды возлагают! — Ты прекрасно знаешь, почему так. Как знаешь и то, что Титан давно за ним наблюдал и охотился. Он очень силён. И сейчас действительно понятно, почему верховный демон старается всеми силами его подчинить. Да это же ходячее супероружие, если в полную силу! Если он полностью подчинится и можно будет без опаски убрать Метку, Титан с его помощью легко создаст Империю! — Чё-то я не заметил, что он прям так силён. Уложил с одного удара на тренировке. — Ассасин, не валяй дурака! Ты ведь понимаешь, что он не привык к отсутствию сил. Да и взгляни хотя бы на характер: видно же, что все эти заскоки из-за силы! — И всё равно вы его переоцениваете. — Признайся, ты просто ему завидуешь. — Чему завидовать-то?! Я как-то не мечтаю съехать с катушек из-за слишком сильной магии! — Не ври сам себе, Ассасин. Ты бы хотел быть на его месте. Но слишком слаб для этого. И да, ты бы легко отдал разум за такую силу и за такую благосклонность верховного демона, — женщина усмехнулась и, махнув Осе, вышла из комнаты, оставив Ассасина наедине со своими мыслями. А в мыслях его был полный бардак, среди которого львиную долю занимала ненависть к демону ветра. Рысь сидел на крыше, когда его вдруг откуда-то справа огрели огненным шаром. Благо, магический огонь ожогов не оставлял, и демон лишь поморщился от боли, мигом поднимаясь на ноги. — Ты офонарел, объясни?! — схватив когти, он принял оборонительную позицию. Ассасин подошёл ближе. Мертвое свечение его глаз поутихло, по лицу было ясно: сейчас драться он не собирался. — Спокойно. Я просто пришёл предупредить: если ты хоть как-то пересечёшь мне дорогу..., — начал он, с ненавистью глядя на напрягшегося демона ветра. — Слушай, запомни: ты мне по барабану, ясно? Просто уясни наконец, что не стоит даже пытаться ко мне лезть со своими идиотскими ультиматумами, — зарычал тот, сжимая пальцами острую сталь своего оружия, приготовившись в любую секунду убить наглого ублюдка. — Не тебе тут выдвигать условия. Ты ничтожество. Особенно без магии. Без неё ты не можешь ровным счётом ничего. Снова рычание. Снова заалели глаза. И так каждый раз. Его, пожалуй, слишком легко вывести из себя. Парень рванул в атаку. Удар когтями был ловко отбит, а сам демон скручен и брошен на твёрдую поверхность крыши. — Мой тебе совет: прежде чем драться со мной, подумай, а ещё лучше потренируйся. Твои силы теперь не аргумент, — хмыкнул Ассасин, с довольным видом разворачиваясь и оставляя Рысь и дальше обдумывать ситуацию. Стало ясно одно: на новом месте он буквально в первые же несколько часов нашёл себе нового врага. В этом и был весь демон ветра: умение нарваться на пустом месте, неугомонная натура и желание постоянно сражаться. Чокнутый, безбашенный, неадекватный, псих — всё это про него. Этими определениями его щедро одаривали на каждом шагу. Собственно, это не совсем точно. Чаще всего для его характеристики использовали синонимичные определения из нецензурной лексики. Повертев в руках оружие, Рысь пришёл к выводу, что лучшим выходом пока будет лишний раз не нарываться и переждать, пока представится подходящий момент для удара. Тогда он точно избавится от власти Титана и отправит его обратно в Ад. *nowadays* — Вроде как теперь ты всё знаешь. И чего молчишь? — усмехнулся демон, ловя на себе удивлённо-восхищённый взгляд воина. — Ты... Откуда ты родом? — Из мира, который испокон веков населяли демоны. У нас там своя иерархия. Думаю, из моего рассказа понятно, что я был далеко не из низших слоёв. Ещё вопросы есть? — Да, есть. Как ты заполучил контроль над тем миром? — Я и сам не понял, — пожал плечами Рысь. — На престол выбирали по силе. Как выяснилось, моей магии хватило на эту должность. Там особые порядки: на каждую должность выбирают демона с определённым количеством силы. При этом стихия не важна, смотрят лишь на больший запас Теневой Энергии, какой может использовать и удерживать демон. Для этого создали Совет, распределяющий всех демонов на должности. Самые слабые шли в обслуживающий персонал вроде торговцев, кузнецов или грузчиков. Последним магия не особо нужна, ведь физическая сила у всех демонов дана уже благодаря расе. Среднячкам были доступны медицина и образование. В этих сферах магия в основном показательная (у учителей) или просто требующая мало энергии, но сложная по заклинаниям. Ну а сильнейшие пополняли войска и флот. Боевые заклинания требуют наибольшее количество силы. Что же касается выбора правителя, то всё было предельно просто: демоны бессмертны, и правитель заменялся только при убийстве или нахождении более сильного представителя, нежели тот, кто правит. — Как выбрали тебя? — Когда поняли, что я сильнее. Я сам не ожидал. — И Титан специально тебя подчинил, чтоб с твоей помощью поработить все миры? — Да. Только вот всё пошло не по плану, и "пешка" сыграла конём, — ухмылка обнажила клыки, возвещая о конце откровений. Если он вернул себе привычный насмешливый тон, то раскрывать карты он больше точно не намерен. Рысь вышел из зала, оставив Тень обдумывать услышанное. А он ведь не спросил самого главного: о Метке. Впрочем, что о ней спрашивать? И так из рассказа всё предельно ясно. Да и воин просто проявил чувство такта, не задевая больную тему и отвлекаясь на нечто менее болезненное для демона, но не менее интересное для самого парня. Поразило другое: тот, кто обычно на все вопросы огрызался, взял и выдал всё, что так долго скрывал, практически за одну минуту. На секунду Тень почувствовал нечто приятное, согреващее грудь где-то в районе сердца, но не успел толком разобрать этого чувства, ведь оно пропало, не разгоревшись, словно ждало чего-то, что к этому подтолкнёт...