Глава 20 "Битва колоссов" (1/1)

?Тёмная башня. Опора тьмы. Arxsolitudo. Известная под многими другими названиями, мифическая башня обросла легендами и сказаниями…Поговаривали, что её построили первые великаны, появившиеся в известном нам мире. Её существование не доказано до сих пор…?Лес был молчалив и загадочен, его безмолвие внушало опасение и будоражило усталое воображение.-Может мы зря оставили команду на корабле? – спросил Джейв, укрытый громадным крылом своего дракона, идущего подле своего патрона.-Элемент неожиданности нам сейчас важнее, брат… - Руди был воодушевлён, как никто другой из его группы.Ред порычал на ухо своему хозяину.Может дать ему полететь и разведать обстановку, Руди?-И дать им себя обнаружить? Нет уж, спасибо. К тому же, нам осталось всего около 2 часов. Поэтому готовьтесь, битва будет………………-…жаркой. Я в этом даже не сомневаюсь. – Макс тщательно осматривал состояние своего пистолета.-Я тоже так считаю. Сопротивления не избежать…Знай, подобным меня не испугать…-Нас, Эван. Нас не испугать. – Иван был явно воодушевлён перед боем, его вскинутая голова говорила о его храбрых намерениях.-Ну да, нас. Как думаешь, рыцари всё ещё впереди?-А вы с ними уже пересекались? – Снипер смотрел в мрак леса.-Их богиня уберегла их от встречи с нами. Я даже не представляю, сколь ужасная участь постигла бы их при нашей встрече. – Макс усмехнулся. – Ладно, нам осталось около пары часов, посему разговоры впредь ведём только шёпотом. Ещё не хватало, чтобы нас услышал какой-нибудь патруль. ……………-Возьмём башню штурмом? –Крис жаждал битвы с предателем. В том, что он там будет, никто не сомневался.-Да. Хорошая тактика. Внезапность и только внезапность.Лес кончился резко. Перед героями предстала Тёмная башня во всей своей внушающей перспективе. Огромное сооружение, устремлённое в небосвод, подобно древнему титану оно словно поддерживало тяжесть облачного полотна, по всей поверхности располагались бойницы, в которых мерцали свечения ламп, факелов и магических светляков, перламутрами своих стай, ползающих по гиганту. Вокруг башни располагались загродительные укрепления в виде траншей и баррикад, выстроенных айшатскими наёмниками, сами они, изумрудными, алыми и золотистыми красками выдавая своё присутствия, как муравьи, клубились вокруг.Внезапно, в живот одному из наёмников, стаявшему на периметре, ударил поток тёмно-фиолетовой энергии, буквально выбросивший и размазавший его внутренние органы по округе. Второй даже не успел ничего предпринять. Он моментально вспыхнул. Даже ливень не мог погасить это пламя. Крик и запах жареной человечины заполнил воздух предстоящей битвы. Маг, подбрасывая искрящиеся шары в воздух, хотел подбить дракона, что изжарил его друга. Но, в отличии от его товарища по несчастью, он принял на себя ледяную волну, в момент превратившую его в статую. А волна, пройдя дальше, вышибла несколько заграждений и двери.-Вперёд! Действуем быстро! – Руди, прикрываясь щитом, пошёл на штурм. Танец клинков зачинался.……………-Атакуем внезапно и быстро. Ваня, зачища…Внезапно царя прервал крик, доносившийся из глубин леса.-Что это было? – Эван заволновался ещё сильнее.-Не знаю. – Макс тщательно смотрел вглубь зарослей. – К чёрту конспирацию! В атаку! Быстрее! Быстрее! – Макс словно ошалелый бросился вперёд, а за ним и все остальные.…Эван смотрел на трупы. От одного ещё шёл дым. Второй таял на глазах. На краях раны третьего всё ещё танцевали языки чистой энергии.-Мы опоздали… – с тяжестью на сердце констатировал Эван.Царь молча смотрел себе под ноги.-Ребята! Седьмой этаж. Быстрые шаги. Шесть человек. – отчеканил Иван.-Вперёд, бойцы! За мной! – заторопился властитель.……………На девятом этаже царила тьма. Только фиолетовый свет виднелся за распахнутыми дверями в центре длинного коридора. Рыцари сразу вошли в огромный зал, по центру которого стоял светящийся кристалл, опутанный цепями. Перед кристаллом стоял силуэт человека, косу которого нельзя было спутать с ничьей другой.-Я знал, что вы всё-таки придёте…– Глаза Деллонса сияли синим. – Какая встреча, собратья мои! – после этих слов он вальяжно раскинул руки.-Деллонс, закончили с этим. Отойди. Я хочу, чтобы она умерла быстро. – Руди сам не поверил своим словам, но долг обязывает рыцаря света быть неумолимым.“По крайней мере, она воссоединится с Эваном.”-Я тоже. Поэтому, когда мы закончим, я спокойно изыму энергию. Она ничего не почувствует. Перед смертью.-Ты же знаешь, что мы не позволим тебе этого сделать. Вспомни за что мы сражались, брат… Я знаю что ты не такой. Ещё не поздно всё исправить и вернутся к нам.-А ваши цели более благородны?!!!К удивлению всех, эти слова звучали из-за дверей.В зал вошли ещё несколько силуэтов.-Кто вы и что вам… - Внезапно Руди увидел красный бант на чёрной треуголке. До боли знакомый, ненависть учащала сердцебиение, а холод выступившего пота пронзал непоколебимость терранца.-Что, узнаёшь? – Силуэт подошёл ближе и осветился светом от кристалла. Показались прищуренные глаза и до отвращения довольная ухмылка.Руди восстановил дыхание.-Ты…-Я. И я вижу, что пугаю тебя.-Подобными видениями нас пытался запугать ещё Спирак, а он был величайшим архимагом, и если ты думаешь, что у тебя получилось, вынужден тебя огорчить…-Как ты самонадеян, Руди.-Откуда ты знаешь моё имя?-Птичка на хвосте принесла. У неё такое звучное имя – Эван.-Так это вы его убили?-Ох, как я иногда мечтаю это сделать. Но этот шкед постоянно выпутывается. Да, Эван? – фигура обернулась к рядом стоящему силуэту.Руди разглядел в нём того, кого одновременно и хотел, и не хотел здесь видеть. Живого. Настоящего.-Здравствуй, Руди. – Эван пронзительно вглядывался в глаза своего друга, в которых пытался прочесть душу, душу того, кто никогда не пошёл бы на убийство невинного.-Привет, Эван…– Руди был несколько шокирован таким внезапным воскрешением своего почти противника.-О, а я смотрю вы все здесь. Это просто джек-пот! – Человек в шинели улыбнулся ещё омерзительнее.-Так кто вы? – Воин света достаточно быстро пришёл в себя.-О, как бестактно с моей стороны не представиться. – Человек снял треуголку и всё с той же улыбкой склонил голову. – Максимилиан I Усмиритель. Император Джугалийской империи. И ваша смерть. А это… - Он обвёл руками остальных. –Мои апостолы. Мой Генералитет. Рекомендую запомнить их лица. Это последнее, что вы увидите в вашей жизни.-Как много пустых слов. Обычно перед нападением и шавки вякают.-Сделаю вид, что не слышал твоих слов. Итак, повинуясь кодексу чести Джугалийского офицера, я предлагаю вам сдаться.-Ну, что братия? Заткнём этого самонадеянного болтуна?! – Джейв встал в боевую стойку-Это был неверный ответ. – Глаза императора вспыхнули. – ГЕНЕРАЛИТЕТ! В АТАКУ!Ударил пулемёт. Засверкали молнии.Макс схлестнулся с Руди. Лёгкие удары шашки гасил щит. В свою очередь, сам царь легко уворачивался от ударов тяжёлого меча воина света. В их битве была своего рода грация: легкость и тяжесть, чёрное и белое, свет и тьма. И равновесие, казалось пылинки вокруг идут за полётом меча и шашки, сталкиваясь и разлетаясь в стороны.Эван же первым напал на главного виновника всех последних бед.-Не ожидал? –Рыцарь ударил мечом.-Не ожидал, мальчишка! – Деллонс косой заблокировал удар. – Знаешь, я даже рад, что ты жив. – Он замахнулся для удара. – Ведь теперь я, наконец, убью тебя лично, щенок!Щит принял на себя удар косы. Новый выпад меча. Мимо. Деллонс же всячески пытался закружить Эвана. Коса вновь и вновь наносила удары, спешно блокируемые щитом.……………-А я смотрю, в жизни ты куда проворнее. – Иван грозно стоял с пулемётом наперевес. – Я уже было хотел извиниться за то, что ты увидел во сне. Но с каждой секундой мне всё больше хочется всё повторить! – Он спустил крючок, и пулемёт выплеснул свинец.Рэд изверг поток пламени, мигом оплавивший летящие пули. Затем массивным крылом замахнулся на генерала, от которого тот чудом увернулся.Джейв с прыжка атаковал генерала. Тот успел подставить пулемёт под меч.-А ты сам не боишься оказаться на моём месте? – Драконий страж усмехнулся. – Я отдам тебя своим на съедение! – Он вновь ударил мечом, который разодрал ткань и габаритный кусок кожи на плече Ивана.……………-Значит, тоже служишь тьме? – Даниил уклонился от потока энергии и ударил штыком ружья.-В каком смысле – “тоже”? – Крис мечом отбил штык и пустил во врага тёмный шар.Приклад с честью принял удар.-Смотри! – Из руки казака в сторону служителя тьмы выбросился тёмно-фиолетовый луч, ударивший Криса в грудь. Того буквально отбросило. – Нравится?-Ты доигрался, любитель. – Воин тьмы быстро встал на ноги и отправил в казака несколько шаров сразу, от которых он хоть и успешно прикрывался за не пойми откуда материализовавшимся щитом, но не мог противостоять волне энергии, которая с каждым новым импульсом сдвигала его на метр назад.………………-В первый раз встречаю такое жалкое сопротивление. – Герцог отправил в Рейчел несколько молний. – Я даже удивлён, что королевский род представляет такой жалкий воин!-Не смей трогать мой род, челядь! – Крыло феникса ударило успевшего увернуться де Круана.-О, сама напросилась, дорогуша…Внезапно потоки энергии зависли в воздухе, обратившись в снежные хлопья… Отец и мать Рейчел стояли на коленях, пока казак позади них шашкой наносил порезы по их спинам…Крики проникали Рейчел вглубь…Овладев чувствами, она стала фокусировать внимание на синие огоньки вокруг…И тут догадка врезалась ей в память…-Спирак многому тебя научил, подонок… - снег растаял также внезапно, как и появился… - но не обучил тому, как надо драться.Вновь лязг клинком зарядил воздух вокруг.-Я повешу голову архимага у себя над уборной, прихвастень!-Не сдерживай себя, дитя…-Ты…-Как родители могут спокойно спать в своих могилах, если знают, что их дочь ничего не стоит? – Вильгельм всячески пробуждал боевую ярость рыцаря, пытаясь сделать бой более интересным.……………-Эйлин, в этом нет смысла. Отдайте Карин и мы мирно уйдём.-Юри, не лезь не в своё дело! – Копьё императрицы почти коснулось лисы.-Это наше общее дело!……………-Я ведь предлагал тебе сдаться. К чему отсрочивать неизбежное, Руди? Отдай девчонку и умрёшь быстро. – Макс сверху ударил шашкой.-Ты не видишь своей ситуации, царёк! – Руди подставил под удар щит. – Если её энергия попадёт не в те руки, всему миру придёт конец!-И ты так хочешь решить эту проблему? –Свободной рукой царь достал из сапога короткую плеть и ударил не ожидавшего этого рыцаря по лицу. – Убить невинное дитя?Руди схватился рукой за тут же зажившее лицо.-Ну всё, довольно играться! – Воин света вновь кинулся в атаку.………………-Она умерла бы не зря! Будь я на её месте, я бы благодарил богов за то, что позволили мне стать началом конца этого мира! – Деллонс выстрелил в рыцаря волной энергии. – Твоя Карин стала бы частью Великого замысла, что тебе и невдомёк…-Началом конца я тебя не сделаю. Но я точно покончу с тобой! – Тело Эвана почернело, из за спины выросло два крыла. Правый глаз засиял красным. Рыцарь вознёсся к потолку зала и, спикировав, ударил удлинённым мечом повелителя смерти. Тот успел отпрыгнуть, но главный шаг был сделан. Меч ударил кристалл. На нём появилась трещина, мигом засветившаяся фиолетовым. С каждой секундой она становилась больше.-Тварина! Что ты наделал? – Деллонс даже не пытался атаковать.Вдруг кристалл взорвался, выбросив волну мощнейшей энергии, отбросившую к стенам зала всех участников боя. А в центре, среди осколков возлежало юное девичье тело.“Вот она… так… близко…после всех поисков.”Эван первым поднялся на ноги и сразу бросился к ней.-Карин! Карин!– Он взял её на руки.-Эван… Это ты…? - Её рука огладила щёку рыцаря. В приоткрытых глазах блестели слёзы. – Ты… пришёл за мной? – Внезапно она вскрикнула и потеряла сознание.Эван запаниковал.-Только не умирай! Слышишь? Не умирай! – Он даже не заметил, как бой разгорелся с новой силой. Не заметил Деллонса, занесшего над ними косу. Это заметил царь. Щупальце красной материи заблокировало удар.-Брагинский, здесь раненый! Помоги Эвану. – Он оглядел своих подчинённых. – Мы получили то, за чем пришли! А теперь уносим отсюда ноги! – В руках монарха появился алый шар и тут же взорвался, наполнив зал плотным дымом.-Эван, я возьму её. Прикрывай! – Ваня с осторожностью, достойной антикварного мастера, взял Карин, и они вместе пробежали к дверям.Дождь наконец кончился, уступив место солнцу, старающемуся высушить мокрую землю.Эван и Генералитет выбежали во двор. Рыцарь ни на секунду не сводил глаз с Карин.“Наконец-то! Мы снова вместе.”Позади уже слышались отголоски надвигавшейся погони.-Орешник, я Соловей! Требуется огневое прикрытие! Ориентир – красная ракета. – Макс на бегу переключил ручку на коробке и крикнул казаку. – Давай!Данил достал пистолет с толстым стволом и выстрелил вверх. В небе загорелась красная дымящаяся звезда. Из коробки царя послышался знакомый голос капитана Кожевникова.-“…Соловей, я Орешник. Цель подтверждаю. Открываю огонь.”Снаряд врезался в башню, окрасив небо багрово-красными переливами. Другие вот-вот должны били появиться за ним.С моря донеслись хлопки. Герои уже бежали по лесу, и Эван не видел взрывов. Но, судя по звукам, там было жарко. На берегу их уже ждал катер.……………Руди первым выбрался из задымлённого зала.“Я убью его. Их всех!”За ним направились Крис и остальные. Они уже были во дворе башни, когда в небе появились едва различимые точки, за которыми тянулся почти незаметный дымный след.-Осторожно! – Руди едва успел укрыть себя и друзей магическим щитом. Точки, ударившись в башню, взрывались, выбивая из стен фонтаны осколков из камня и стали. Три залпа по шесть разрывов, и от фасада нескольких этажей башни почти ничего не осталось. Руди мог поклясться, что перед первыми разрывами видел в дверях силуэт с косой. И вправду, как только пыль осела, среди развалов он увидел руку в чёрно-синей латной перчатке.“Оставить его здесь? Нет. Даже он заслужил справедливый суд.”-Эйлин, помоги ему! Остальные, за мной! Нагоним их в лесу! – С этими словами Руди взмыл в небо и увидел вдалеке небольшую лодку, быстро приближающуюся к берегу. А ещё дальше он увидел чёрный боевой корабль.-Догоним их! – Воин света опустился на землю и пробежал в лес. Ветки больно ударяли по лицу, но рыцарь не обращал на это внимания.“Догнать. Удержать. Завершить начатое.”…………-“…Соловей, я Орешник. Вам наперерез идёт линейный корабль противника.”-Орешник, видим корабль. Утяните эту посудину на дно, капитан! – Царь через забрызганное стекло кабины смотрел на “Аглаю”. Эвану этот прекрасный корабль сейчас казался самым страшным творением человечества. Сквозь налетевший туман, виднелась эта махина, выделявшаяся по сравнению с птицами пролетавшими рядом. Сейчас он полностью доверял каждому члену Генералитета. Он видел как они выжимают все соки из себя и своего оружия. Ради них двоих. Ради него и Карин. И, по крайней мере, за это он был им непомерно благодарен.-Уходи влево! – Рулевой, выполнив команду царя, резко прокрутил рулевое колесо влево. Катер, зарычав моторами, резво довернул, отчего с палубы чуть не слетели Генералитет, Юри и Снипер. Их знатно окатило солёной водой из фонтанов от промахнувшихся ядер.И тут сама “Аглая” умылась от выстрелов “Смелого”. Линкор довернул, отчего его орудия больше не могли стрелять по катеру.Кран сработал быстро. Каких-то пол минуты, и они уже были на борту бронированной гордости Императорского флота.Крейсер лёг на обратный курс. Задняя орудийная башня нацелилась на линкор. Внезапно с того в воздух взлетел огромный огненный шар.-Ложись!Эван уже закрыл голову руками, когда почувствовал жар. Но не удар. Подняв голову он увидел, как Макс обхватил красным дымом весь шар. Монарх кричал, было видно, что сдерживать такого гиганта было почти невозможно. Шар стал светлеть и уменьшаться. Наконец, он скукожился до размеров снежка. Макс немедленно бросил его обратно. Попав в силовое поле линкора, он рванул как и должен был: объемно и эффектно. А вот с эффективностью вышли проблемы. Поле заблокировало удар, но импульс оборвал несколько канатов, выбив из равновесия грот-брам-рей и грот-бом-брам-рей.-Всё, больше не выдержу. – Макс ухватился за борт. Дыхание стало частым и глубоким.А на “Аглае” рос новый шар.“Вот и всё.”Пропал он резко. После того как в линкор врезались несколько залпов мортирных ядер сверху. В небе появился корабль, который Эван узнал бы из тысячи.-Вильгельм. –Его шёпот услышала вся корма.-Кто приказал?! – Царь выхватил подзорную трубу.-Ваше Величество, он отвлекает противника на себя. Он спасает крейсер. – Капитан стоял рядом с рыцарем.-Но я не… Ладно Вилли, делай красиво, как ты умеешь.“Смелого” удалось увести. Эван и Макс до последнего стояли на палубе, пока баталия двух гигантов не скрылась за горизонтом.-Волнуешься?Царь лишь закрыл глаза и молча кивнул головой.-Он опытный офицер. Я думаю, выкарабкается.В этот момент сквозь туман вспыхнул огромный пламенный шар и было видно, как мачты одного из кораблей повалились набок, взрыв волной оттолкнул тех, кто оказался на борту ?Смелого?.-Вильгельм, приём! – лёжа, монарх пытался связаться с министром. – Приём, мать твою!!! – в ответ было лишь шипение.Все встали и потихоньку начали приводить себя в порядок.Император без тени горя сменил тему, будоражащую умы его людей. Смерть верховного комиссара.-Где Карин?-Ваня отнёс её на нижнюю палубу. В каюту.-А почему тогда ты здесь? Беги к ней.У двери в каюту собрались все.-А где Гилберт? – Эван встал рядом с приоткрытой переборкой.-Приводит её в чувство. – Дани пытался подсмотреть в щёлочку.Наконец, переборка открылась. На лице Гилберта читалось облегчение. -Она в сознании, но очень слаба. Я позволю зайти только Эвану. – Инквизитор сделал завлекающий жест.Каюта была такой же, в которой спал Эван по пути на остров. Только сейчас в кровати лежало и слабеющими глазами в иллюминатор самое прекрасное создание на планете. Рыцарь осторожно опустился на колени рядом с кроватью.-Эван. – Изящные тонкие губы слегка улыбнулись и шептали. – Это сон?-Нет. – Белый волк был рад произнести это слово. – Нет. Это самая настоящая реальность. – Его рука огладила её лиловые волосы. – И мы с тобой плывём домой.