вторая (1/1)
Алфея, ни на капельку не изменившаяся, стояла на своем месте, как и тринадцать лет назад, когда совсем зелёная Самара, закончив обучение, должна была принять престол Эраклиона. Тогда она чувствовала себя бесконечно одинокой, стоящей против остального мира. Была в отчаянии. На плечах был груз ответственности за страну, на руках - розовощекий карапуз, оставшийся без родителей в столь раннем возрасте.Холодное ноябрьское солнце, как и тонкое пальто, совсем не грело. Изо рта шел пар, когда Королева шла со своим телохранителем через двор школы, оставив черный внедорожник покоиться у главных ворот. Самара чувствовала счастье, которое испытывал Брендон, находясь в этом учебном заведении. Очевидно, его лучше школьные и беззаботные мгновения прошли тут и он был рад вспоминать время, проведенное в Алфее. Сама она не могла похвастаться хорошими воспоминаниями - её нередко унижали, старшекурсники не давали прохода слабой и откровенно бесхребетной девушке, а учеба давалась сложно. Что уж говорить про личную жизнь - её просто напросто не было. Статус принцессы делал все ещё хуже. Конечно, Андреас часто защищал сестру, пока не выпустился. Не осталось в школе ни Бена Харви, ни Сола Сильвы - друзей принца, которые тоже покровительствовали ей. К счастью, она научилась стоять за себя; а потом пропал без вести Андреас, на тот момент король Эраклиона, оказались убиты печеменами мама их и невестка. Самара рвано выдохнула. Недалеко от них раскинулось поле для тренировок; туда-сюда сновали специалисты и специалистки, в центре был их учитель - бессменный уже на протяжении больше десяти лет директор Алфеи, приемный отец племянника и первая любовь королевы Эраклиона. Они не виделись, наверное, около пяти лет, хотя Скай проводил большое количество времени с Сильвой. Они подошли поближе; Брендон отстал от неё, следуя дворцовому этикету - он был ниже её по статусу. Первокурсники зашептались, и Сол Сильва, желая узнать причину этого, повернулся к ним и застыл с удивленной миной на лице. Самара улыбнулась ему, надеясь, что он не заметил её волнения. - Самара, - радостно закричал Скай, спрыгивая с помоста. Он поправил темно-зеленую водолазку и побежал к ней; потом, вспомнив, что они тут не одни, замедлился. Дошел он до неё уже шагом. - Скай, - ласково проговорила королева, сияя - очень рада видеть тебя! Принц широко улыбнулся, радуясь встрече даже больше, чем его тетя. - Здравствуй, тетя! - сказал он и распахнул объятия. Они были единственными друг у друга близкими родственниками, поэтому тяжело воспринимали долгие разлуки. Скай вздохнул, понимая, что не увидится с ней до Рождества - все же, у королевы были дела и вне их маленькой семьи. Самара устроила голову на плече племянника и закрыла глаза. - Ты возмужал, - рассмеялась легко женщина, - теперь от тебя пахнет порохом, а не сладкой ватой! - Это ты не чувствовала вонь от них после тренировки, Самара - сказал подошедший директор, наблюдая воссоединение маленькой семьи. Его семьи. Они обернулись к нему; Скай - с улыбкой, ведь он был рад увидеть самых для него дорогих людей вместе, а не порознь, как обычно бывает, а Самара - с еле уловимым беспокойством, спрятанным под радость от встречи. - Здравствуй, Самара, - произнес Сол странным голосом, косясь на Брендона, стоящего недалеко от них и разговаривающего со студентами. Он не подошёл ближе, не посмел притянуть в свои объятия уже не девушку, а самодостаточную и красивую женщину, вырастившую непробиваемый панцирь, от которой чувствовалась роскошь, сила. - Ну здравствуй, Сол, - поприветствовала королева мужчину. Он тоже изменился - появилась еле заметная седина, новые белеющие шрамы на шее и руках, морщины, идущие бороздками по лбу, пока не глубокие. Но тем не менее, Сол оставался привлекательным, хорошо слаженным и зрелым мужчиной. Он словно душевно постарел, Самара уже не чувствовала запал, идущий от него в прошлом и удивилась этому; решила расспросить потом о нем у Ская. - Скай, - обратился он к принцу - ты можешь идти. Проведи время с семьёй. Племянник Самары прозорливо улыбнулся, щурясь из-за солнца. Они поблагодарили учителя и пошли к опушке леса - туда, где их никто не услышит, кроме них самих. Скай подал тётушке руку и с видом короля шествовал по полю, стараясь рассмешить спутницу. - Самара? - М? - Ты же останешься до вечера, да? Я хочу тебя кое с кем познакомить.- Хорошо. Тем более, нам надо очень многое обсудить. От серьезности тона Скай нахмурился. - Не смотри на меня так, - попросила его женщина, - морщины появятся. Будешь как Сильва - станешь старым заранее. Парень пустил смешок - лицо его разгладилось. - Так то лучше. Две недели назад на меня напали в собственном кабинете - пустили пулемётную очередь по помещению. Это были печемены, да. - Самара-а, - простонал Скай, приобнимая за плечи родственницу - значит, я снова чуть тебя не потерял. - Важно не это. Я заподозрила своих подданных в измене. Как только Брендон поправился от травм, которые получил при моем спасении, мы начали расследование и нашли прямую связь между отъездами, казалось бы, по семейным обстоятельствам, Креакена и волнениями в Аврааме. Он обеспечивал печеменов деньгами, пустил почти все свое имущество на свержения правящей Династии. На каждом этаже замка оказались "его" люди, Скай, готовые убить меня при первом же сигнале. - Самара горько улыбнулась и запахнула пальто - Я устроила большую зачистку - казнила всех, кто был причастен к этому непосредственно, а мелких сошек, по типу служанок и стражи, распределила по дальным имениям, пустующими десятилетиями, и ссылкам. Они остановились. - Меня пугает то, как близко я позволила им подступить к себе. Мы нашли бреши в системе охраны, энергообеспечения и темницах, через которые могли бы пройти целые войска. Мне очень жаль, дорогой, я хотела бы продлить твое детство ещё больше, но у меня нет выбора. Ты - мой единственный наследник, Скай, уже достойный быть королем. Я хочу, чтобы ты начал изучать государственное управление, участвовал в принятии решений и заседаниях. Ты не против, если тебя будут забирать домой по выходным, мой дорогой племянник? Скай покачал головой; у него все же появилась вертикальная складка на лбу, прямо как у нее самой. - С директорами договорюсь. - шептала женщина, положив голову на плечо племянника - Я не собираюсь уходить на покой в ближайшее время; ты же знаешь, никто из наших не умирает в постели, не передаёт корону младшим. Я, как минимум, хочу дожить до твоего совершеннолетия, Скай. Потом и до твоего двадцатиоднолетия недалеко - будешь не принцем, а Королем; я куплю дом на берегу океана и остепенюсь, может, семью заведу, когда угроза опасности перестанет над нами виснуть. Самара ласково потрепала его по щеке.- У меня есть для тебя подарок, милый, - женщина вытащила из сумки черный тонкий браслет с еле заметным топазом посередине - это защитит твои мысли от фей Разума, никогда не снимай. Теперь ты в большой опасности, Скай и обязан защищать не только себя, но и свое государство, где бы ты не был. Скай с заметным удовольствием надел браслет на левую руку и даже не ощутил её присутствия. - Спасибо. И за браслет, и за доверие, тетя, - он позволил себе обнять королеву - Пойдем в школу - ты замёрзла. - Ты, кажется, хотел меня с кем-то познакомить? - Да, - племянник повел её к школьному двору - у неё уже должны закончиться уроки. Самара не подала удивления и пошла за ним, гадая, кто же окажется его избранницей и совсем не скрыла удивления, когда перед ними оказалась принцесса Стелла Солярийская. Стелла легко поклонилась и, выпрямившись, подошла к ним. - Ваше Высочество, здравствуйте. - Здравствуй, Стелла. Как твои дела? - Все хорошо, спасибо за беспокойство, королева. - Тетя, Стелла - моя девушка, - представил женщине племянник свою избранницу. Самара внимательно посмотрела на девушку и влезла в её мысли, надеясь понять, действительно ли ей нравится Скай. Но, вопреки её ожиданиям, принцесса была влюблена в него искренне и сильно. Честно сказать, королева считала их отношения обреченными на провал; он - единственный наследный принц, а она - единственная наследница вражеского государства. У обоих есть свои обязательства, которые невозможно нарушить, и нет выбора как такового. Самара когда-то обещала племяннику женитьбу исключительно по любви и собиралась его сдержать; однако, ему только шестнадцать. Они оба - дети, дорвавшиеся до свободы. Но Скай - единственный её наследник и в её руках сделать так, чтобы он выбрал девушку, наиболее пригодную для становления Королевой - умной и сильной, чтобы дети были и магически одаренными, и способными. Словом, женщина решила решать такие проблемы по мере поступления. - Я рада, что мы можем познакомиться поближе, Стелла. Ты очень милая девушка, - польстила ей Самара - и, несомненно, достойна зваться дочерью своей матушки. Вот тут Королева пустила еле заметную шпильку, которую Скай не понял, а Стелла сделала вид, что не заметила брошенного в свой огород камня. Она часто могла чувствовать, как болезненно воспринимает девушка сравнения со своей матерью. Конечно, каждая мать старается воспитать своего ребенка сильным; но когда мать - Королева, это воспринимает совсем другой оборот. Стелла была мягкой, психологически травмированной в детстве матерью и, возможно, малоконтролируемой в плане магии. У неё была могущественная, но с тем же опасная сила, способная навредить окружающим, убить или опутать иллюзиями. Пока её способности ограничивала неопытность.- Благодарю, - ослепительно улыбнулась Стелла, ей в ответ кивнула Самара и посмотрела на на племянника. - Я бы хотела посетить мисс Даулинг, Скай. Встретимся позже, хорошо? - Хорошо, я буду в своей комнате. Брендон, кивнув принцу и принцессе, пошел дальше по направлению к школе к своей королеве.- Не заметил ничего странного, Брендон? - спросила она, поравнявшись с мужчиной. - Нет. Самара вопросительно на него посмотрела, но увидев на его лице искреннее недоумение, умолкла. - Хорошо. Они вошли в школу, и, порадовавшись отсутствию детей в коридорах, пошли к кабинету директрисы Даулинг. Каллум, секретарь, не узнал их и велел подождать, пока посетитель выйдет из кабинета. Самара села на диванчик, скрестив ноги и прошлась взглядом по помещению. Дверь открылась, из кабинета вышел Сильва, облаченный в теплую зелёную водолазку и плотные брюки, облепившие бедра. Он придержал дверь и ушел, не посмотрев на Брендона, а женщина вошла. - Самара, - с большой радостью воскликнула Фара и встала со своего стола, распахнув объятия - тысячу лет не виделись с тобой. - Фара, как поживаешь? - она села на стул посетителей и взяла в руки чай, от которого поднимался пар - я смотрю, школа цветет и пахнет под присмотром ваших рук. - Мы стараемся - ответила директриса, улыбаясь так, что в уголках глаз собирались небольшие морщинки - особенно Сильва - благодаря ему значительно повысился уровень подготовки специалистов. А как твои дела, Самара? ***- Скай? - сказала Самара, открывая дверь, как сказал Сильва, в его комнату. - Да, я тут, заходи - он неловко пожал плечами, стесняясь бардака в комнате. На второй кровати лежал молодой человек, темноволосый и красивый. Самара вошла и оперлась плечом о косяк двери, безмолвно извиняясь - она провела слишком много времени у директрисы, что даже немногословный Брендон успел от безделья подружиться с Каллумом, а ведь обещала проведать племянника. Теперь уже вечер - на улице давно темень, учеников разогнали по корпусам. - Я скоро уйду, - сказала Самара и села к нему на кровать. Ривен понял намек и вышел в коридор, оставляя родственников одних - помни, о чем я тебе говорила, Скай. Я заберу тебя в пятницу вечером, Даулинг и Сильва в курсе. С тяжёлой душой Королева вышла из колледжа и оглянулась, охватив взглядом все здание. - У меня плохое предчувствие, Брендон, - сказала женщина - словно на нас движется огромная лавина, а мы не можем её остановить. А печемены в ней- лишь малая крупинка. Телохранитель по-джентельменски открыл переднюю пассажирскую дверь внедорожника для дамы, а потом сам сел на место водителя. Они поехали по лесной, малолюдной дороге. Брендон водил умело, спокойно, но Самара все равно чего-то испугалась. Она стала оглядываться на окружающий их лес и вскрикнула, заметив, что кто-то стоит на опушке. Красные глаза сияли в темноте, пугая. - Жми на газ, Брендон! - приказала Самара. Сама она стала смотреть назад, опасаясь увидеть таинственного преследователя, бегущего за машиной. Мужчина, почувствовав истерические нотки в голосе королевы, которые ему никогда за их общую работу услышать не удалось, привел приказ в исполнение и вдавил педаль в пол. Женщина почти успокоилась, убедив себя в том, что ей показалось и села нормально. Стоило им, переглянувшись, выдохнуть, как чёрное, словно сажа, огромное чудовище приземлилось перед машиной и посмотрело своими красными, не знающими жалости и страха, глазами. Брендон не стал останавливаться - на огромной скорости он сбил Сожжёного, который, столкнувшись в бампером, взвыл и улетел куда-то вбок. - Надо позвонить Сильве, - Самара дрожащими руками вытащила телефон и набрала номер. Раздались длинные гудки, директор взял трубку почти сразу. - Самара? -Сол! - говорила женщина - Сол, на нас напал Сожжёный! - Что? - удивился он - Где вы? - На лесной дороге, кажется, проехали пару километров от школы. - Мы врятли успеем добраться до портала, - глухо ответил им Брендон - если он напал на нас целенаправленно. - Так и есть, он ждал нас. - Мы выедем сейчас , - тревожился он - дождитесь нас, Самара, слышишь? Судя по звукам на фоне, он вышел из комнаты. - Сильва, - такие слова давались ей с трудом - Скай очень любит тебя. Позаботься о нем, скажи, что я его люблю. - Заткнись, - шипел в трубку мужчина - твоя смерть сломает его. Мы выехали. Брендон вздохнул и, приняв тяжёлое решение, замедлил движение машины, а потом и вовсе остановился. - Что ты делаешь?! - Спасаю нас, - ответил ей телохранитель и развернул машину в сторону Алфеи. Прежде чем начать движение, они оба заметили Сожжёного, бегущего на них.Самара, уняв дрожание рук, сконцентрировалась и послала волну боли на монстра. Все же, феи Разума были мало пригодны для боя - женщина как никогда жалела, что не является феей Воздуха, или Огня. Она сумела замедлить его на маленький отрезок времени, которого хватило, чтобы проехать мимо чудовища. Вот показались отблески света от фар и эраклионцы смогли вздохнуть с немалым облегчением - к ним пришла помощь. Две машины остановились друг перед другом и все вышли из транспорта. Директор передал Брендону мечи, они пошли вперёд. Сильва, Харви и Даулинг дружно выдохнули - прошло 16 лет с момента, когда они в последний раз видели этих монстров. Сожженый бежал на них быстро и неумолимо; глаза Бена вспыхнули в темноте, а асфальт стал вязким, словно карамель. Чудовище застряло в нем, как в болоте и взвыло. У Самары прошёл табун мурашек по спине. Фара взяла её за руку, призывая объединить силы. Королева послушалась директрису - теперь из их рук лился светлый туман, а радужки глаз были ярко-сиреневыми. Сожжёный заметался, а Сильва, не теряя времени, всадил в место, где предположительно было его сердце, свой меч. Красные глаза потухли, а тело его безжизненно упало на уже твердый асфальт. - Он умер, - констатировала директриса, проверив. Все молча расселись по машинам и, не сговариваясь, поехали в сторону школы, не забыв скинуть тело монстра в высокую траву - все равно оно разложится до утра, а через неделю на его месте будут расти мох и лесные травы. Так же молча Фара разлила им всем в бокалы виски и села сама, оперевшись локтем на поверхность стола. - Мне стоит сказать королеве Солярии об этом, Самара? - спросила у неё Фара после долгого молчания. - Думаю, она в курсе. Хотя доказать её причастность невозможно. Бен и Сол кивнули, словно такие обсуждения были для них делом обыденным. - На меня уже было совершено покушение, - продолжила Самара - тогда я даже не поняла, что могла умереть. Обычные благодарности не стоят и капли того, что вы сделали для меня сегодня. Вы можете просить у меня что угодно, ты тоже, Брендон. Если бы не ты - я б умерла ещё при выезде из территории колледжа. Брендон улыбнулся, стесняясь такого внимания к себе и спрятав лицо за бокалом. Сильва закатил глаза, удивляясь - как вообще Самара связалась с этим щенком? Обсудив все, они, уставшие, забрели по своим комнатам далеко за полночь, а гостям выделили пустующие спальни в корпусе для преподавателей. Самара уснула сразу, как только положила голову на подушку, успев при этом отправить короткие сообщения племяннику и двоюродному брату, заменяющему её в этот день. Утром следующего дня они встали рано и с помощью портала, созданного магией вручную, отправились домой. Прежде чем Самара и её верный пёс вошли в арку, переливающуюся серебром, Сильва не удержался и притянул её в свои объятия. Сначала женщина застыла в шоке, потом, почувствовав горячую кожу под ладонями через одежду, смутилась и ушла, попрощавшись.