Глава 27 (1/1)

С тех пор, как Элисса покинула Денерим, прошло несколько недель. Это было очень тяжело, но необходимо. За столько дней своих странствий, она не нашла ничего полезного. А тем временем кошмары стали посещать ее в каждом сне. Приходилось ночевать в палатке или в пещерах, когда было холодно или шел дождь. Останавливаться в тавернах и гостиницах она не решалась. Боялась за каждый свой кошмар. За то, что он станет последним, и Зов захватит разум женщины целиком. Боялась не за себя, а местных жителей, которым могла нечаянно нанести вред. И в один из таких вечеров королева нашла для ночлега очередную пещеру недалеко от вновь выстроенного Лотеринга.Женщина редко плакала, но сейчас был особый случай. При всей своей независимости она никогда не была одна. Какая ситуация ни была с ней всегда был кто-то, чтобы поддержать или помочь советом. Сейчас же Элисса решила покинуть всех тех, кто был ей дорог.Сидя здесь в холодной и пустой пещере, в одиночестве, она лишь надеялась, что справится со своей бедой и вернется к мужу, дочери и друзьям. Только эта надежда покидала ее с каждым днем безуспешных поисков.Королева сидела у костра, уткнувшись лбом в колени, полностью погруженная в свои мысли, и не услышала, как позади нее оказался гость…- Так-так, поглядите-ка, кто тут у нас, - послышался за спиной до боли знакомый насмешливый женский голос, вырывающий Кусланд из забытья. – Ее Величество собственной персоной!Благо, у женщины всегда была хорошая реакция, и она уже привыкла к таким неожиданностям. Мигом, схватив лежащий рядом меч, она вскочила на ноги и, обернувшись к незваной гостье, наставила острие своего оружия на ведьму.- Что ты здесь забыла, Флемет? – угрожающе прошипела королева.- Как грубо. При нашей первой встрече, помнится, ты была куда дипломатичнее. И умнее… - издевательски улыбнулась Флемет и указала на меч. – Убери это, я пришла поговорить. К тому же, мы обе знаем, что этим меня не убить. Не повторяй прошлых ошибок.Но все же Кусланд не спешила убирать оружие в ножны, отслеживая каждый шаг ведьмы расхаживающей перед ней.- Вот это взгляд! – продолжала насмехаться колдунья. – Точно с таким же меня встретила наша Ади. Вы с Алистером неплохо ее понатаскали.От упоминания о дочери сердце женщины пропустило удар, и она, с ужасом взирая на Флемет, чуть не выронила меч из рук. По довольному лицу ведьмы Элисса все поняла. Старуха побывала в замке Денерима и навещала принцессу.- Ты… - голос королевы предательски задрожал. – Что ты с ней сделала?- Я просто решила навестить свою внучку и преподнести ей замечательный подарок от меня.- Какой еще подарок?- Я вернула ей дар, который моя неразумная Морриган отняла.- Что за дар?- Тот, который поможет Аделии обрести себя.- Морриган хотела защитить дочь! – не выдержала Элисса.- А в итоге чуть не погубила ее, - спокойно ответила Флемет. – Люди, всегда пытаетесь доказать всем, что правы только вы и никто другой. Вы отнимаете у предмета своей защиты все, чем бы он мог постоять за себя. Запираете от всего мира, считая, что так он в безопасности. Я вернула Аделии дар, потому что только так она сможет защитить себя.- От кого? – усмехнулась Кусланд. – Кроме тебя, ей никто не угрожает.- Ошибаешься, Ваше Величество. Это вы посчитали меня угрозой для Ади. Я лишь возродила душу самого преданного своему народу Древнего Бога и пыталась его защитить. Аделия должна знать свою силу и свое предназначение.- А ее предназначение заключается… - сложив руки на груди, Элисса прищурила глаза. – Дай угадаю… В том, чтобы провести тебя сквозь Тень в Черный город и пожертвовать собой ради его исцеления от скверны. Затем, ты займешь этот город и переделаешь Тедас на свой лад.- Это тебе та ненормальная провидица так сказала? – захохотала ведьма. – Остроумно. Только вот в чем дело… Во-первых, Аделия при всех своих знаниях не сможет открыть разрыв в Завесе. Здесь нужен житель Тени: дух или демон, не растерявшие своих способностей. Либо кто-то близкий к ним… А Древним Богам еще очень давно запретили посещать Тень. Путь туда им заказан. Во-вторых, чтобы исцелить город от скверны, одного раскаявшегося Бога мало. А в-третьих, я никогда не стремилась завоевать Золотой город. Он мне не к чему. Все равно всех бед это исправит.

- В этом вопросе я как-то доверяю провидцам, а не тебе.- Понимаю... И ничего доказывать не собираюсь. Я пришла к тебе лишь предупредить. Не меня вам стоит бояться.- Неужели?- Я удивляюсь тебе. После всего, что тебе удалось повидать, ты так и остаешься слепа. Даже сейчас ты сидишь здесь в этой пещере, скрываясь от посторонних глаз, дабы не навредить кому-либо. Ждешь свой последний час. А вдруг все еще можно исправить? Вдруг у кого-то есть чудесное средство исцеления?- Я искала… - запнулась Элисса, опуская взгляд. – Это бесполезно.- Значит, сдалась? – хмыкнула Флемет, пожимая плечами, и достала из кармана плаща флакон с бурой жидкостью.- Что это?- Твое спасение, - надменно улыбнулась ведьма. – Видишь ли, ваш пожилой Страж-маг Авернус не единственный, кто пытается постичь все тайны Ордена.- Тебе это зачем?- Считай этот бутылек моим подарком в качестве… примирения, - женщина не спеша обошла Кусланд и положила эликсир на подстилку. А королева так и осталась стоять, как вкопанная, ни разу не пошевелившись. – Как я говорила, сюда пришла не просто так. Его зовут Корифей, приспешник одного из Древних Богов, Думата, проспавший несколько столетий в заброшенной и очень секретной тюрьме Серых Стражей, и, разбуженный не безызвестной нам барышней по имени Хоук. Он уже нападал на Убежище и попытается еще. Именно из-за него открылась брешь в храме, которая уничтожила ваш Конклав. Скоро Инквизиции будет нужна твоя помощь. Ну как, ради такого стоит жить, Ваше Серое Стражество?Женщина взглянула на довольно ухмыляющуюся ведьму, затем на эликсир, и с минуту обдумав, решительно произнесла:- Нет, - Флемет действительно была удивлена. – Каждый раз ты мне толкаешь речи, и в итоге я соглашаюсь. Сегодня я этого делать не стану. Постараюсь найти другой способ спастись и при этом помочь Инквизиции.- Как скажешь, - хмыкнула ведьма. – Морриган хорошо вас обработала.- Лишь рассказала правду о тебе, - буркнула королева.- Правду? – хохотнула женщина. – Правду из уст людей, которые меня никогда не видели и не знали. Морриган наивна. Все эти годы я прекрасно знала, где пряталась моя девочка, и куда она пристроила свою дочь. Не нужно на меня так смотреть. Неужели тебя эта новость ошарашила? Вот и подумай, если б я действительно хотела поселиться в теле Морриган, я бы это давно сделала. Она многие годы доверяла только мне. Так же и не нужно убивать Аделию. Наоборот, я хотела ее защитить, и до сих пор хочу.- Я тебе не верю, - продолжала упираться Элисса, хотя ведьме было видно, что женщина немного задумалась над ее словами.- Дело твое. Но как я еще раз говорю, опасаться нужно не меня. И, к сожалению, ваш королевский замок для Аделии уже небезопасен. Так же как и для еще одного человека, живущего в замке. Ей тоже угрожает опасность не только со стороны Корифея, но и от… кое-кого другого.- Другого?- Я пыталась его убедить, что это не выход, но он меня не слушает, - тихо произнесла Флемет, словно разговаривая сама с собой.- И что ты предлагаешь? – вздохнув, спросила Кусланд. Она до сих пор не верила ведьме, но если существует еще что-то опаснее колдуньи, женщина готова с ней сотрудничать.- Спрячь их, - коротко ответила Флемет. – Обеих… А подарок мой я оставляю тебе, вдруг ты все же захочешь им воспользоваться.И, обратившись в черную птицу, ведьма покинула пещеру, а Элисса так и осталась с кучей вопросов. Кто же, помимо Корифея, может угрожать ее дочери? И кого еще Флемет имела в виду, когда говорила, спрятать их обеих? Неужели это восставшее порождение тьмы будет мстить Хоук, или же она остается ключом к победе над ним?Больше никто, кроме чародейки, Кусланд на ум не приходил, и она, не раздумывая, залезла в рюкзак и извлекла оттуда чистый лист бумаги с чернилами. Как бы ей не хотелось с этим соглашаться, но старая ведьма уже не раз давала дельные советы. Может, и в этот раз она не обманывает?***Мариан не могла уснуть. Проворочавшись в постели всю ночь, она рано утром вышла в сад, чтобы развеяться и привести мысли в порядок. После случившегося с Аделией прошлым днем, ее не покидали плохие предчувствия, что Флемет теперь может беспрепятственно пробраться во дворец к принцессе. После ее первого визита к Маргарет, король с королевой клятвенно убеждали чародейку, что теперь ведьме не войти незаметной, но вчерашнее происшествие говорило о другом.И странное письмо, полученное поздней ночью от гонца из Лотеринга, насторожило женщину еще больше. Оно, без сомнения, пришло от Элиссы – Хоук узнала ее почерк. В нем королева просила Мариан увести Аделию подальше от замка. Почему такая срочность? Не означает ли это, что старуха навестила еще и Кусланд?Хоук сидела на лавочке и вдыхала свежий воздух прохладного осеннего утра, раздумывая над письмом Элиссы. Несомненно, королева сделала столько хорошего для семьи чародейки, и она полностью согласна, что нужно увезти отсюда принцессу. Но это еще и означало, что Мариан придется на какое-то время оставить дочь и мужа. Перед женщиной стоял нелегкий выбор между исполнением долга и сердцем, которое не хотело ни на миг расставаться с новоприобретенной семьей. Но разум все же превосходил над чувствами. Хоук считала, что так она сможет защитить свою маленькую Маргарет от Флемет.Что касается самой Аделии, то чародейка думала, что ее придется долго уламывать уехать от отца, который от этого всего пребывал в небольшом шоке. Сначала Элисса пропала, не говоря ни слова, затем у дочери проявилась непонятная магия. Все это выбило его из колеи, но больше он боялся за жизнь принцессы. Аделия кое-как приняла свой дар и согласилась обучаться, и Хоук была уверена, что только королю было под силу уговорить дочь отбыть из дворца на какое-то время…- Мариан! – вырвал женщину из размышлений знакомый мужской голос.- Карвер? – удивленно произнесла она, медленно поднимаясь со скамьи. Запыхавшийся брат быстро приближался к ней, и чародейка успела заметить, как он чем-то очень взволнован. – Как?.. Я думала, вам пока не позволено покидать Башню.- Вырвался незаметно. Это вам не казематы Киркволла, где храмовникам лишний раз даже чихнуть без ведома командира не дадут, - отдышавшись, произнес он. – Где Аделия? С ней все в порядке?- Да… конечно… - попыталась солгать Хоук. – С чего ты решил иначе?- Мы договорились, что каждый день будем писать друг другу письма, но вчера ничего не пришло.- Писать каждый день? – изумилась женщина. – Это неразумно.- Неразумно – это выйти замуж за мага, начавшего войну по всему Тедасу, - буркнул Карвер, прищурив глаза.- Скорее всего, Ади просто решила не мучить гонца с каждодневными любовными записками и пропустила один день, - пожала плечами чародейка. – Уверяю тебя, с твоей невестой ничего не случилось.- Знаешь… Я тебе не верю. Ты лгать так и не научилась. Что вообще я тут делаю? Сейчас пойду к Аделии и все узнаю лично от нее…Мужчина уже было обернулся, чтобы уйти, но Мариан схватила его за руку:- Стой! Ладно, упрямец, я тебе все расскажу, если ты пообещаешь, услышав правду, сразу откланяться в Башню Бдения, не навещая Ади, - получив от брата нерешительный кивок, Хоук вздохнула и продолжила. – Присядешь может? Нет? Ну, ладно… Прошлой ночью к Аделии приходила Флемет. Мы прибежали лишь на ее крик. Тогда ведьмы уже не было, и вокруг Ади остались кучки пепла, а в ее руке горел магический огонь. Очень необычный.- Флемет была у Ади? Она – маг? Что значит, очень необычный? – начал расспрашивать ошарашенный Карвер.- Как сказал Андерс, Ади не маг. Этот дар идет от сущности Древнего Бога. А необычная эта магия потому, что она невероятно сильная и опасная. Справедливость говорил, что такой силой владеют лишь духи и демоны, и то, только в пределах Тени. Понимаешь, любой маг черпает свои силы из глубин Тени, а магия Аделии словно и есть сама Тень. Ее часть.- А поскольку Уртемиэль и является одним из созданий Тени, у Ади такая магия, - заключил Серый Страж. – Как она?- А как ты думаешь? Она очень напугана. Ей не нужен этот дар, и она хочет от него избавиться. Даже почти согласилась на Усмирение.- Что? Кто мог такое предложить?- Андерс. То есть Справедливость, - поправила себя Мариан. – Ты же знаешь, они даже врагу такого не пожелают, но… Они оба напуганы и считают, что такой магии не место в мире смертных. Из-за этого мы с ним поругались.- Да, я от кого угодно мог ожидать такого предложения, но только не от них!- К сожалению, Ади с ними согласилась. Она думает, что Флемет может теперь использовать ее как оружие против тех, кого она любит.- Этого не произойдет.- Я также ей сказала, - кивнула Хоук. – Поэтому предложила ей обучение.- Это хорошо. И кто будет ее обучать? Вряд ли она согласится отправится в Круг… Хотя уже давно и Круга-то никакого нет, - усмехнулся мужчина, но заметив странную улыбку на лице сестры, насторожился. – Только не говори, что ты взялась ее обучать?- А что такого? Между прочим, если б не я и мои знания, все это место оказалось бы огромным пепелищем.- Да? А с твоими учениями Аделия сможет обращать в пепел целые города, - вздохнул Карвер.- Это еще не все, братец. Вчера ночью Элисса прислала мне письмо с просьбой увезти Ади из замка куда-нибудь.- Куда именно?- Я не могу сказать.- То есть, ты уже знаешь, куда она уедет?- Мы уедем, - поправила чародейка. – Я не могу оставить ее одну сейчас, и мне в этом месте предстоит сделать еще одно важное дело, - тихо ответила Хоук. – Прости, Карвер, что не могу сказать, куда мы отправимся. Так безопаснее для Ади.- А как же здесь твоя семья? Маргарет? Андерс? Что-то я сомневаюсь, что он тебя так просто отпустит.- С ним я что-нибудь придумаю, - задумалась Мариан. – А насчет Маргарет, я надеюсь, что уведя Аделию подальше, Флемет забудет про мою дочь, и она будет в безопасности. Поверь, мне очень трудно, но для ее блага, я должна уехать ненадолго.Мужчина не нашел, что еще сказать. Он все-таки присел на лавку и опустил голову. Похоже, его сестра решила за всех сразу. Ему остается лишь принять тот факт, что невесту увозят неведомо куда и на неопределенное время. Уже не первый раз его с принцессой разлучают обстоятельства, и это Серому Стражу ужасно надоело.- Прости, но так надо, - тихо произнесла Мариан и присела рядом с братом, положив руку ему на плечо.- Я знаю, – буркнул он, не поднимая головы.- Ты сердишься на меня? – осторожно спросила Хоук, припоминая прежнего Карвера, который всегда и во всем обвинял старшую сестру. – Тогда, когда ты уезжал в Башню Бдения, ты взял с меня обещание беречь твою невесту, а я не смогла сдержать свое слово.- Ты не виновата, - тяжело вздохнул мужчина. – Единственная, кого тут можно винить – это Флемет. Лишь она не дает никому покоя.Мариан улыбнулась. Впервые брат не обвинял ее во всех бедах, что приключились с ним. Он, наконец, повзрослел, и Хоук была этому рада.- Карвер, - тихо позвала она Стража, и тот обернулся. – Я знаю, возможно, после случившегося, мои слова покажутся тебе неуместными, но я обещаю, что сделаю все в моих силах и позабочусь об Ади.- Пообещай мне кое-что еще, - попросил Серый Страж. – Как только все разрешится, дай знать, где находится моя невеста.***Замок, в который привел всех Солас, был действительно хорош. Конечно, за годы отсутствия местных жителей, он изрядно поистрепался, но, приведя его в должное состояние, замок будет достоин самой лучшей Инквизиции. Места в нем была уйма. Жители нового Убежища сразу же разделились на небольшие группы, с усердием принимаясь за восстановление своего дома. И через неделю Скайхолд начал приобретать былое величие.А Эвелина всю эту неделю провалялась на койке в наспех сооруженной лечебнице под присмотром лучших лекарей. Сколько ни пыталась она выбраться оттуда – строгие советники были на стороже. Они очень беспокоились за своего лидера и таким образом пытались отблагодарить ее за спасение. Хоть Эвелина и прожила всю жизнь в Круге, неженкой она себя не считала, и гуляние по заснеженным пустошам несколько часов на нее отразилось лишь легким насморком. Она не привыкла валяться в кровати, пока остальные занимались делами. Чародейке хотелось помочь с восстановлением замка, но грозный взгляд советников каждый раз отбивал у нее всякое желание спорить.И наконец-то, спустя неделю, отдохнувшая Тревелиан выбралась во двор Скайхолда и полной грудью вдохнула свежего утреннего воздуха. Радуясь, что освободилась из-под власти местных лекарей, она не сразу заметила, как за прошедшую неделю преобразилась крепость. Работы до сих пор шли без остановки – еще очень многое оставалось отстроить. Но внутренний двор для женщины казался восхитительным. Еще тогда, когда они прибыли, это место казалось заброшенным и мертвым. Сейчас же оно выглядело совсем иначе. Отстроенные башни, отбеленный камень и сад, словно в богатом королевстве. Всюду развешены флаги Инквизиции, ипотихоньку оборудуются торговые лавки и места для тренировок. Видимо, у советников Эвелины далеко идущие планы.Именно к советникам она и шла, когда засмотревшись на красоты замка, врезалась в одного из них.- Каллен… - улыбнулась Тревелиан. – Извини, я любовалась красотами. Здорово вы тут все устроили.- Да? – запинаясь, удивленно ответил он, оглядываясь по сторонам, словно первый раз в этом месте. – Не замечал. Тут еще многое восстанавливать. А ты, я гляжу, уже на ногах.- Как и всю прошедшую неделю, - хохотнула Эвелина. – Я вам не раз говорила, что не было необходимости меня класть в лечебницу. Лучше бы здесь помогала.- А я в очередной раз скажу, что перестраховка не помешает, - серьезно добавил бывший храмовник. – Ты наш предводитель, и должна быть во всеоружии.- Нда, - усмехнулась Тревелиан. – В Убежище на меня возлагали ответственность за закрытие Бреши, теперь же я должна возглавить новую Инквизицию, сразится с бессмертным порождением тьмы и восстановить мир в Тедасе. Делов-то.- Ты справишься, - смущенно пробубнил мужчина. – Как всегда было.- Хоть кто-то в меня верит, - с теплой улыбкой ответила чародейка. – В общем-то, я и искала кого-нибудь из моих советников. Как бы ни было тепло и светло в лечебнице, но теперь-то меня оттуда, наконец-то, выперли, и жить мне негде.- Создатель… - храмовник хлопнул себя по лбу, словно вспомнив что-то. – Я же поэтому и шел к тебе! Мы выделили тебе комнату, достойную главы Инквизитора.- Что-то мне это уже не нравится.- Вон видишь тот балкон? – мужчина указал на верхний этаж тронного зала, где красовались величественные перилашикарной лоджии. – Он твой. Ну и комната, что находится за ним.- Ты шутишь? – ошарашенно спросила Эвелина, разглядывая свои новые покои. – Я вообще-то думала о какой-нибудь маленькой комнатке, незаметной. Вдали ото всех. А вовсе не о такой…- Ты – глава Инквизиции. Еще предложи тебя в конюшне поселить! - рассмеялся советник.Только вот Тревелиан было не до смеха. Она еще раз взглянула на балкон и нервно сглотнула. Чародейка не привыкла к такой роскоши и вниманию окружающих. И, наверное, никогда не привыкнет. Но что оставалось делать, ей предложили возглавить орден – она согласилась. Хотя уже тысячу раз пожалела об этом… Эвелина вновь перевела взгляд на Каллена: тот просто светился от радости за чародейку.- Что ж, ладно, - вздохнула женщина и попыталась непринужденно улыбнуться. – Сама в это вляпалась, придется терпеть. Но учтите, военный советник, больше вы меня в лечебницу на целую неделю не запрячете.- Ох… Вот ты где! – крикнул где-то позади Варрик и, запыхаясь, приблизился к товарищам. – Весь день тебя ищу. Для главы Инквизиции тебя на удивление трудно найти.- Что стряслось? – заинтересовалась Эвелина. Видимо, это действительно очень важное дело, раз гном оббегал весь Скайхолд.- Прости, Кудряшка, мне нужно поговорить с Вестницей наедине.- Да, точно… Пора заняться другими делами.- Я… - храмовник уже было хотел уйти, как оклик чародейки заставил его обернуться. – Зайду к тебе, поглядеть, как ты устроился?- Конечно… Буду очень рад, - улыбнулся мужчина и, уходя, тихо добавил в адрес гнома. – И можно не называть меня так.- Нет проблем, буду называть так, когда тебя рядом не будет, - хохотнул разбойник и, заметив, что Тревелиан его совсем не слушает, а провожает грустным взглядом советника, еще раз усмехнулся и пробубнил. – И долго вы будите кота за хвост тянуть?- Что? – услышала Эвелина. – Ты о чем?- Говорю, попросить я хотел о вашей аудиенции, Ваше Инквизиторство, - Варрик замолк и оглянулся по сторонам. – И лучше бы в менее людном месте. Не хочу, чтобы меня кое-то услышал и оторвал голову.Еще немного оглядевшись, гном схватил Эвелину за руку и увел ее в конец сада. Место это было довольно сильно завалено камнями и сломанными досками. Рядом стояло разрушенное здание, до которого, похоже, еще не скоро дойдут руки рабочих. Идеально для тайных разговоров и откровений пронырливого гнома.- Вот здесь можно поговорить.- К чему такая секретность?- Во-первых, помнишь, я тебе рассказывал, что очень хорошо знаком с Корифеем? Особенно Бьянка и ее стрелы. Так вот в чем дело… Есть еще один человек, который сможет нам помочь его прибить… Опять. И, я надеюсь, окончательно. Это Хоук.- Да, ты говорил, что вы вместе тогда отправились в тюрьму Серых Стражей, - сложив руки на груди, кивнула в ответ женщина. – Но, помнится, ты всем утверждал, что не знаешь, где она прячется.- Ну, не совсем…- Варрик? – переспросила Тревелиан, прищурив брови.- Я знаю, где она живет. Даже жил рядом какое-то время, помогал во всем… - гном попытался состроить невинное лицо. – Да, я обманул всех, в том числе и нашу добрую Искательницу. Вот такой я плохой! И не смотри на меня так.- Как? – буркнула Эвелина.- Словно уже придумала способ меня казнить. Хоук моя подруга, - развел руками разбойник. – Она и так много пережила и только начала более-менее нормальную жизнь. Тогда я не знал, чего от нее хочет Искательница.- Но ведь ты понимаешь, что она смогла бы лишь одним своим присутствием повернуть ход событий в сторону мира.- Понимаю, - вздохнул Варрик. – Только, как я уже сказал, она моя подруга. На тот момент она была беременна. Я не хотел тащить ее на ваши разборки. И это было правильно, учитывая, что случилось с Конклавом.- Оу… - замялась Эвелина. – Знаешь, наверное, на твоем месте я поступила бы также.- Да я бы и до сих пор молчал, если б не наш давний знакомый. В общем, я написал Мариан письмо, а она прислала мне ответное, что немедленно отправляется к нам. Дело в том, что она винит теперь себя во всем, - пожал плечами гном. – Хоук считает, что если б она тогда не разбудила Корифея, все остались бы живы.- Но ты рассказывал, что у вас не было выбора.- Это так, но Мариан ничего слушать не хочет. Она собирается прибыть в Скайхолд и исправить свою ошибку. Так она выразилась.- Что ж, я попробую найти для нее хорошие покои и…- Вот об этом я и хотел поговорить, - зашептал разбойник. – Ее нужно встретить… незаметно. И разместить там, куда никто не заходит. По крайней мере, один человек – Кассандра.- Варрик, что такого, если они увидятся? – усмехнулась Тревелиан. – Кассандра не желает ей зла. Они просто поговорят. Я уверена, они найдут общий язык.- Вот как этого я и не хочу, - упрямо замотал головой Тетрас. – Чтоб они поговорили и нашли общий язык. Я вообще против того, чтобы Мариан вмешивалась. А если Искательница убедит ее остаться и нам помогать?- Это… было бы замечательно.- Это было бы ужасно! Во-первых, как я говорил, у Хоук новая семья, которой она очень дорожит. А во-вторых, у нас разве мало проблем? Поверь на слово, с ней прибавится ее больше. У нее неплохо получается притягивать неприятности.- Ладно, - тяжело вздохнула Эвелина, на ходу придумывая, куда бы разместить столь важную гостью. – Я постараюсь что-нибудь придумать.- Ах да! Еще кое-что… - чародейка с опаской посмотрела на друга. – В своем письме она упомянула, что прибудет не одна.- Ты говорил, что она была беременна на тот момент, когда тебя допрашивала Кассандра. Она хочет взять с собой дочь.- Нет! Что ты… Девочке сейчас всего полтора года. Куда ее? – с улыбкой отмахнулся Варрик. – Просто нужно спрятать тут другую девчонку. Слышала о дочери короля Алистера?- Принцесса Аделия, приемная дочка короля и королевы, - согласно кивнула Эвелина.- Которая в итоге оказалась родной дочерью Алистера и некой отступницы Морриган. Это не многие знают, но я уверен, она тебе сама все расскажет. Увлекательнейшая история!- Она хочет посетить нас? Здесь еще столько нужно отстроить, чтобы принимать столь важных гостей.- Да брось! Просто уже для нее комнату можно выделить не скрывая от местных. Только… придумать что-то, как она сюда попала, чтоб Хоук не подставить под Ее Искательство. Как я сказал, Аделию нужно лишь ненадолго спрятать в Скайхолде. Она сама расскажет, почему. Ну, и обязательно приглядывать за ней, - подмигнул гном. – Любит совать свой нос, куда не надо. Наверное, у Хоук понабралась.***- Это не лучшая идея… - не переставал возмущаться Алистер.Поздним вечером того же дня Мариан сообщила ему о своих планах, от которых король явно был не в восторге. Он шел по коридору к покоям Аделии, проведать ее, как мужчину догнала Хоук и рассказала о письмах, присланных Элиссой и Варриком. Женщина ожидала такого ответа от Алистера: он всегда стремился держать дочь рядом. Считал, что только именно так она будет в полной безопасности. И как Мариан не пыталась объяснить королю обратное – он не хотел слушать.- Как ты себе это представляешь? Здесь за ней могут круглосуточно присматривать, а там до нее никому дела не будет. Даже ты отправляешься туда по делам.- Алистер, оглянись, - вздохнула Хоук, призывая короля остановиться. – Аделия здесь уже не в безопасности. Даже наличие кучи слуг и охраны, которая бдит по замку сутками, не смогла остановить Флемет. Там, я надеюсь, она будет в безопасности. Все-таки, Скайхолд – это крепость.Алистер, наконец, задумался.- Но все же ты не даешь стопроцентной гарантии, что там эта ведьма не доберется до моей дочери?- К сожалению, узнав Флемет получше, я поняла, что если она что-то задумала – она этого добьется.- Вот видишь! – развел руками король и горько усмехнулся. – Я не могу так рисковать еще одним дорогим мне человеком! Десять лет назад, выполняя глупый приказ, лишился своего наставника. Недавно я не сумел спасти отца… Нашел и снова потерял. Не смог остановить Элиссу, когда она сбежала от меня в отчаяние. Теперь даже не знаю, где она, и вернется ли вообще… Пойми, Мариан, я не могу потерять еще и Аделию!Хоук взглянула на жалобное лицо Тейрина и ее сердце больно сжалось. Она действительно не могла быть уверена, что в Скайхолде ведьма не причинит вред Ади. Но внутреннее чутье подсказывало ей, что и в королевском замке принцессе уже не безопасно.- Я понимаю тебя, Алистер, - тихо ответила Мариан, склонив голову. – Я ведь собираюсь сделать то же самое. Отправляюсь разбираться со своими проблемами и оставляю здесь самых близких мне людей. Свою семью, которую лишь недавно вновь приобрела. Мое сердце и разум разрываются на две половины. Одна просит остаться с ними и жить, как обычный человек, а другая – чтобы я уходила, не медля, и помогла решить проблему, губящую весь мир, которая из-за меня и случилась.- И что же ты хочешь выбрать? – осторожно спросил Алистер.- Разум побеждает, - грустно улыбнулась Хоук. – ?Защитница? - это не титул. Я лишь недавно это поняла. Это то, кем я являюсь. От судьбы не уйдешь… Не жить мне никогда в маленьком домике с кучей детишек. Всегда будет что-то мешать… На смену одной беды – придет другая. Так было и в Киркволле. Образ кисейной барышни не для меня. Действовать, бороться, защищать – вот это моя судьба. Также, как и ты, я потеряла слишком много дорогих мне людей. Теперь понимаю, что лишь сражаясь, я смогу защитить своих семью и друзей. И я не могу обещать, что Флемет действительно там не подберется к Ади. Но обещаю точно, что в следующий раз твоя дочь даст ей отпор.Король с несколько минут просто стоял и молчал, уставившись в пол, обдумывая что-то. Хоук не стремилась его торопить. Пускай Алистер сам решает, как будет лучше его дочери.- Да, - уже более уверенно и оживленно ответил мужчина. – Ты права, Ади на время нужно перебраться в другое место. Вдруг все же Флемет побоится соваться в логово Инквизиции. И да, научи ее всяким вашим магическим приемчикам, чтобы…Король резко затих, в полумраке коридора разглядывая позади чародейки приближающегося человека.- А это к тебе, - тихо пробубнил Алистер. – Я пойду Ади обрадую, незапланированной поездкой неизвестно куда, ну а ты своего ненаглядного, который тебе, скорее всего, за такое голову открутит.Мариан не успела ничего ответить, как короля и след простыл, а тем временем к ней сзади неуверенными шагами приблизился Андерс. Хоук не могла представить, что ее ждет, когда она ему все расскажет, и просто сделав глубокий вдох, обернулась.Отступник, молча, стоял и грустным взглядом смотрел на жену. Он-то в данных момент переживал из-за ссоры, состоявшейся накануне по поводу магии Аделии. Ведь с тех пор они ни разу друг с другом не заговорили.- Мариан… Так нельзя, - чародейка непонятливо уставилась на мага, а он, пытаясь, наконец, помириться, не мог найти подходящие слова. – Мы так долго еще не ссорились… В смысле, мы вообще никогда не ссорились, а тут… В общем, прости. Ты, наверное, подумала, что я сомневаюсь в твоих способностях. Это вовсе не так. Просто я… Мы со Справедливостью испугались этой магии. Духи чувствуют других духов или демонов… или их сильнейшую магию. Я связан с ним, поэтому тоже все это чувствую. Довольно неприятное ощущение… Просто, прости меня и… приходи, наконец, ночевать.Хоук сразу поняла, что мужчина за свою жизнь извинялся не часто, поэтому все его заикания вызвали улыбку на ее лице. А последняя фраза вызвала звонкий смех чародейки. Андерс недоумевающе поглядел на Мариан, не зная, что добавить. Он ожидал совсем не той реакции. Наконец, спустя какое-то время, женщина взяла себя в руки и перестала смеяться.- Андерс, - улыбнулась Хоук. – Я вовсе не злилась на тебя. Понимаю, что ты был напуган. Я хорошо тебя знаю. Такое ты даже злейшему врагу не пожелаешь. Просто хоть как-то старался помочь Аделии.- Не злилась? – озадачился маг, выпучив глаза. – Тогда почему ты не ночевала в нашей спальне, и целый день избегала встречи со мной?- Во-первых, ночевала. Просто заснула поздно и встала очень рано. А сегодня у меня день потратился на раздумья.- О чем?- Я… даже не знаю, как лучше тебе объяснить, чтобы ты понял, - замялась Мариан, опустив глаза. Отступника сразу это насторожило. – Целый день собиралась с мыслями, представляя наш с тобой разговор, а теперь и не знаю, с чего начать.- Я уже забеспокоился, - нахмурился мужчина. – Говори уже.- Лучше Варрика никто не объяснит, - тяжело вздохнула чародейка и протянула Андерсу письмо.Тот внимательно читал его, и лицо мага с каждой секундой становилось все бледнее. Он понял, что Хоук пыталась ему сказать. Дочитав письмо до конца, отступник сложил его и мрачно взглянул в жалобные глаза жены.- Мариан…- Я знаю, что ты сейчас начнешь говорить и… отговаривать, - перебила мужчину чародейка. – Я очень много думала над этим. Понимаешь, мне нужно туда отправиться. К тому же, еще и Элисса прислала мне письмо с просьбой увести Ади подальше от замка. В общем, выбора нет.- А меня ты оставляешь в качестве няньки? – буркнул отступник.- Андерс, пойми, тебе нельзя туда. Неизвестно, как на твое присутствие отреагируют остальные, - Хоук взяла мага за руки. – Я должна сама исправить свою ошибку. Не хочу больше рисковать родными людьми. И да, придется тебе побыть нянькой. Мне не нравится, что Флемет посещает замок уже второй раз, и никто ее не может остановить. Я боюсь за Маргарет. А единственный, кто сможет защитить нашу дочь – это ты.- Ей нужна мать.- Знаешь, я уже потеряла столько близких. И мне иногда кажется, что решать свои проблемы вдали от дочери – это правильная идея, - горько усмехнулась Хоук, смахнув со щеки одинокую слезу. – Я приношу лишь несчастья.Печаль в глазах жены больно сжала сердце отступника, и он крепко обнял ее.- Это не так, - прошептал он. – Ты же Защитница… Моя Защитница… Твое призвание оберегать, а не разрушать. И ты прекрасно справляешься со своей работой, - мужчина взял лицо чародейки в ладони и уверенно добавил. – Ступай. Ты справишься – я в тебя верю. А я сделаю все возможное, чтобы никакая ведьма из Диких Земель не побеспокоила нашу Маргарет.***Флемет практически не появлялась в людных местах, но ее план нарушил это правило. Поздним вечером у нее была назначена важная встреча в местной таверне Денерима. А на эту встречу ее сподвигла ситуация, случившаяся часом ранее. Ведьма, притаившись, видела, как Хоук и Аделия Тейрин отбывают на лошадях из города в неизвестном направлении. Наблюдая за ними, старуха тяжело вздохнула… Что ж… Видимо, Элисса не правильно поняла женщину, когда та намекала на еще одного человека, которому грозит опасность. Теперь все придется делать самой…Довольно охмелевшие посетители таверны вовсе не обратили никакого внимания на незнакомку, закутанную в темный плащ с капюшоном. Дабы не привлекать внимание, женщина сразу поднялась по лестнице и направилась в комнату, в которой ее уже ждали.- Чего так долго? – без интереса спросил хриплым голосом мужчина средних лет, вальяжно развалившийся в кресле, запрокинув ноги в грязных сапогах на стол. Типичный разбойник – отметила Флемет. Она много таких гоняла от своего дома в Диких Землях. Уж больно им всем хотелось поживиться на имуществе известной ведьмы. Но никто и близко не смог подобраться заветному месту. – Мое время не бесплатно.- Получишь столько, сколько обещано, - Флемет небрежно кинула на стол мешок, наполненный золотыми. Мужчина чуть ли не подскочил на месте, жадно взирая на долгожданный куш, уже был готов схватить его и начать пересчитывать, но его глаза еще больше округлились, когда незнакомка достала из кармана плаща еще один наполненный кошель. – А это, если сделаешь работу хорошо.- Что Вы хотите, чтоб я сделал? – простонал разбойник, практически истекая слюной глядя на второй мешочек. – Пришибу, кого скажете.- Этого не нужно, - махнула рукой ведьма и присела напротив мужчины. – Я слышала ты превосходный вор, и можешь забраться даже в королевский замок? Мне нужно, чтобы ты оттуда кое-что выкрал. То есть, кое-кого.- За такие деньги… Хоть самого короля! – хохотнул разбойник.- Отлично. Это я и хотела услышать, - довольно улыбнулась ведьма и кинула в руки мужчины другой более худенький мешочек. – В королевском замке есть маленькая девочка. Полтора года отроду. Она мне нужна. Небольшая щепотка этого порошка усыпит малышку, и ты спокойно вынесешь ее из дворца.- И всего-то?! Украсть ребенка? – хмыкнул вор. – Задание для дилетанта.- Тогда надеюсь, что ты тем более не оплошаешь, - Флемет поднялась со стула. – Принесешь мне вместе с девочкой амулет с тевинтерским символом и кольцо. Амулет обычно носит ее отец не снимая, но ночью он хранится в спальне родителей девочки, в столе вместе с кольцом. Другую часть порошка используешь на отце. Эти вещи ни с чем не перепутаешь.- Зачем они нужны? – со смешком спросил разбойник.- А зачем тебе язык, если он только мешает? – прошипела ведьма, нависая над мужчиной. – Запомни, принесешь их мне в целости. Поверь, не советую тебе что-то из этого забрать себе. Тевинтерский символ в наших краях не очень хорошо воспринимают, а в кольце вправлен первозданный лириум, который попросту сведет тебя с ума. Кольцо единственное в своем роде.- Все же, - не унимался вор. – Про кольцо понятно, а амулет-то зачем?Флемет закатила глаза со вздохом и направилась к двери, тихо ответив:- Чтобы потом дочь нашла своих родителей… И еще, разбойничек, - уже более громко добавила она, чтоб мужчина ее услышал. – Сделай все быстро, тихо и аккуратно, чтоб не было лишних глаз и ушей, - ведьма демонстративно подкинула второй кошель с золотом и убрала обратно в карман. – А это получишь, когда выполнишь работу.- Не беспокойтесь, сделаю все в лучшем виде! – крикнул вор в след уходящей незнакомке.***Андерс приоткрыл глаза и взглянул в окно, за которым уже светало. Сон тут же как рукой сняло. Маг приподнялся с кровати и оглянулся вокруг. Поздно вечером, проводив Сесилию в комнату к Маргарет, он предупредил ее, что подметит через пару часов. После второго посещения Флемет королевского замка, у младшей Хоук всегда кто-то был на страже, на всякий случай. К тому же, с неспокойным сердцем проводив жену в дорогу, отступник совсем не мог сомкнуть глаз. И теперь он никак не мог вспомнить, когда же он отрубился и проспал так долго?Не теряя времени, мужчина быстро привел в порядок и направился проведать дочь. Дернув за ручку двери, Андерс замер на пороге. На полу лежало бессознательное тело Сесилии. В ее руках до сих пор был сжат посох. Что же здесь произошло? И как маг, которого от комнаты дочери разделяла лишь одна стена, ничего не услышал? Осторожно приблизившись к девушке, он пощупал пульс, и сердце пропустило удар – она была мертва. Несколько секунд позже отступник очнулся и с ужасом взглянул на детскую кроватку. Оттуда не раздавалось никаких звуков. Медленно поднявшись, мужчина на ватных ногах подошел к колыбели и лицо его стало белым, как полотно.- Создатель… - еле выдавил он от шока, глядя на пустую кроватку.