Глава 45 (1/1)

Осознание всего случившегося накрыло Бэкхёна посреди ночи. Это вечером он храбрился, презрительно кривил губы, вспоминая угрозы худрука, и усиленно убеждал себя, что ему было плевать на последствия неприятного инцидента, а сейчас неожиданно понял, что произошедшее между ними являлось не очередной ссорой, а самой настоящей катастрофой.Он несколько минут отрешённо смотрел в потолок, заново проигрывая в мыслях случившийся между ним и Паком разговор, и всё отчётливее понимал, что перегнул в своей грубости и желании выпустить давно копившийся гнев. Что нарушил все рамки приличия и нормы субординации. Что буквально плюнул в лицо своему наставнику, который хоть и оказался далёк от идеала, но сделал многое, чтобы приблизить Бэка к заветной мечте. Заслуживал ли он столь резких слов в свой адрес? Был ли способен их простить?И тут же неконтролируемый поток мыслей рождал в голове тысячи разных ?а что?. А что, если Чанёль больше не позволит ему вернуться в ?Мы?? А что, если выгонит его из театра? А что, если ему придётся вернуться обратно к Наре, которая до конца своих дней будет презирать его за слабость и глупость? Бэкхён не мог этого допустить. Он не был готов возвращаться в Вонджу?— поверженным и побитым, идеальным объектом для чужих насмешек, которым не будет конца. Почти взобравшимся на балетный трон, но потерявшим всё из-за собственной несдержанности. Ну, кто только его за язык тянул? Почему нельзя было промолчать?! Будто его слова могли хоть что-то изменить. Всё, на что их хватило, так это унять пожар в собственной груди и осознать ужасающие масштабы собственной недалёкости. Он ведь действительно укусил протянутую к нему руку, хотя зарекался больше так не делать. В сотый раз не смог контролировать себя и пойти на компромисс, когда это требовалось.Сбросив с себя одеяло, Бэк бесшумно прошмыгнул мимо дивана, на котором спал Тэн, и заперся в ванной. Раскрутил кран с холодной водой, торопливо умылся, а затем бессильно сел прямо на пол, прислонившись спиной к стене. Поджал дрожащие губы, ткнулся лбом в колени, прижатые к груди, и понял, что больше не мог заглушать голоса в голове?— они затягивали его в прошлое, как липкая болотная трясина.Тот памятный разговор, который парень тайком подслушал, случился в конце лета, незадолго до его отъезда в Сеул. В тот день Нара пригласила домой своих подруг?— их было не так уж и много, и встречались они довольно редко. И хотя, по мнению Бэкхёна, дружба заключалась не только в чинных чаепитиях и бесконечном хвастовстве о своих отпрысках, в силу отсутствия должного опыта и не желания спорить с матерью, Бён никогда не высказывался на данный счёт. Напротив, по-детски радовался, когда Нара переключала своё внимание с него на кого-то ещё.Тот случай не стал исключением. Стоило подругам матери переступить порог их дома, как Бэк заперся в своей комнате, наотрез отказавшись выходить за её пределы. И пока Нара угощала гостей диетическими кексами и мятным чаем, он сам дремал в кровати, восстанавливая силы после выматывающей утренней репетиции.Когда парень проснулся, за окном уже начинало смеркаться. Будучи уверенным, что подруги Нары давно разошлись по домам, он неспешно вышел в коридор, подошёл к лестнице, и тут же взволнованно замер, услышав своё имя. Помедлив, Бён сел на корточки, чтобы его было труднее заметить, и осторожно вытянул шею, наблюдая за происходящим внизу.На диване сидели три женщины?— примерно одного возраста с Нарой, такие же ухоженные, элегантные и подчёркнуто вежливые. Наверняка пользующиеся услугами одной и той же клиники пластической хирургии, потому что черты их лиц казались неуловимо похожими.—?Знаете, если говорить откровенно, то в Бэкхёне нет ничего такого уж гениального,?— пользуясь отсутствием Нары за столом, пробормотала одна из подруг. —?Мой Донван намного талантливее, но ему приходится довольствоваться выступлениями в кордебалете из-за таких вот выскочек со связями!—?Не переживай,?— успокоила её другая. —?Вот уедет Бэкхён в Сеул, и твой сын с лёгкостью сможет занять его место.—?Вы особо планов-то не стройте,?— хохотнула третья. —?Что-то мне подсказывает, что сынок Нары недолго там пробудет. Сеул?— это вам не Вонджу, там таких Бэкхёнов пруд пруди. Тоже мне, в КНБТ его пропихнуть собирается!Женщины дружно рассмеялись, а к горлу парня подступила тошнота. Не в силах пошевелиться, он сидел на верхней ступени лестницы до тех пор, пока из кухни не вышла улыбающаяся Нара с серебряным подносом в руках.—?Вы не скучали? —?поставив на стол свежие угощения, мило поинтересовалась мама.—?Нет, что ты! —?наперебой принялись убеждать её подруги. —?Мы, наоборот, говорили о твоём сыне и том, какой он молодец.—?Я вот всегда хотела, чтобы мой Донван брал пример с Бэкхёна! —?значительно добавила одна из них.Парню было плевать на реакцию гостей, когда он от души хлопнул дверью собственной комнаты. Он не мог больше выносить этого простодушного лицемерия заносчивых провинциальных дамочек. Они всегда, с самого детства, завидовали и ему, и Наре. И мать тоже это знала?— не могла не знать, но всё равно приглашала их к себе домой и нарочито хвасталась успехами сына.—?Пусть завидуют, мне это нравится,?— сказала она ему в тот день, когда подруги, наконец, разошлись, а Бэкхён выложил ей всю правду об услышанном разговоре. —?Ты даже не представляешь, какое это потрясающее удовольствие?— смотреть в их искривлённые лица, когда они поздравляют меня, а на самом деле мечтают вцепиться зубами в мою глотку. Я себя сразу королевой ощущаю, а их?— жалкими придворными собачонками!Нара холодно рассмеялась, а затем схватила сына за щёки и притянула к себе, ласково касаясь бледного, будто присыпанного пудрой лица своим прохладным дыханием.—?Учись с достоинством нести свою корону. И помни, что они все даже мизинца твоего не стоят!Внезапно Бэкхёну так остро захотелось позвонить матери и услышать её голос, что он едва удержался, чтобы не вернуться в комнату за телефоном. Однако парень понимал, что Нара бы не оценила звонка в третьем часу ночи, да и что бы он ей сказал?Нет, Бён абсолютно точно знал, что не имел права возвращаться в Вонджу?— если только не в качестве действующего премьера КНБТ. В противном случае, его бы подняли на смех, не гнушаясь говорить гадости прямо в лицо. И даже если бы Нара выбила для него роли в местном театре, к нему бы уже никто не относился как прежде. Потому что одно дело?— быть юным принцем провинциального театра, отправившимся покорять столицу и прославлять родной город. И совсем другое?— вернуться обратно ни с чем, жалким и униженным, подтвердив, тем самым, сотни чужих и пренебрежительных ?а мы с самого начала знали, что так всё и будет?.Бэкхён так не мог?— не только из-за себя, но и из-за Нары. Мама должна была им гордиться, а не умирать из-за него от стыда. В конце концов, она воспитывала его будущим королём, а не серой безмолвной пешкой. И не её вина, что Бён не смог вовремя себя усмирить и пошёл на конфликт с человеком, который когда-то в него поверил и дал шанс?— один на миллион.Он вернулся в комнату спустя минут десять, странно опустошённым и уверенным, что Тэн всё ещё спал. Однако стоило ему укрыться одеялом, как рука друга коснулась его плеча и крепко сжала.—?Всё хорошо?Вздрогнув, Бён слепо моргнул, не видя в темноте очертаний лица тайца, и согласно промычал.—?Просто тошнит. Наверное, съел что-то не то.—?Дать таблетку?—?Не надо, отдыхай.Бэк благодарно сжал чужую ладонь, и так и задремал, не выпуская её из собственной руки.***Едва переступив порог театра и даже не переодевшись, Бён направился прямиком в приёмную худрука?— он знал, что ему нужно было срочно с ним поговорить, пока тот не накрутил себя и не придумал новых, куда более изощрённых наказаний. Пока ещё оставался призрачный шанс на то, чтобы всё спасти.Ради Нары и своего будущего Бэк готов был переступить через свою гордость и попросить у Чанёля прощение, позволить ему почувствовать себя правым. Всё, что угодно, лишь бы не возвращаться в Вонджу и не становиться всеобщим посмешищем. Тем более, что в глубине души парень чувствовал вину перед Паком, которая лишь крепла с каждой минутой. И, смешиваясь с лютой обидой на него же, она буквально сводила Бэка с ума и мешала здраво мыслить.—?Эй, ты куда?! —?попытка незаметно прорваться мимо Ханя с треском провалилась, и парень раздражённо обернулся к гневно вскочившему секретарю.—?Мне нужно поговорить с худруком.—?Тебе тут что, проходной двор? —?Лу решительно вышел из-за стола и преградил Бёну дорогу. —?Нагло вломился, даже не поздоровался. Никаких манер!—?Ох, извините! Добрый день, секретарь Лу! Могу ли я пройти в кабинет к худруку Паку? —?с приторной вежливостью обратился Бэкхён к Ханю.Оба парня даже не пытались маскировать предвзятое отношение друг к другу, и, будь они чуточку несдержаннее, давно бы катались по полу и шипели, будто разъярённые коты. Вот только Лу никогда не скрывал, что ставил себя выше Бёна, а тот не был настолько идиотом, чтобы первым набрасываться на секретаря с кулаками.—?Худрук в отъезде. И, предвкушая следующий вопрос, отвечу, что нет, я не знаю во сколько именно он вернётся,?— подчёркнуто холодно отрезал Хань.Выдержав короткую паузу, Бэк сухо кивнул и покинул приёмную. Всё внутри него клокотало от раздражения?— не столько на зануду Лу, сколько на Чанёля, посмевшего улизнуть от него именно сейчас, когда он только настроил себя на сложный эмоциональный разговор. А ведь Бён к нему готовился всё утро?— выстраивал в голове фразы, подбирал правильные выражения. Чтобы не только извиниться, но и себя в дураках не оставить. А Пака, видите ли, не было. И когда он вернётся?— неизвестно. Начал опять свои сети плести, словно грёбаный паук, и чем сильнее Бэк трепыхался, тем крепче паутина оплетала его крылья.—?О-о-о, вы только посмотрите, кто к нам пожаловал,?— хохотнул развалившийся на лавке Бэмбэм, стоило парню переступить порог полупустой раздевалки. —?Что случилось, милый? Неужели с благоверным поссорился?Проигнорировав чужой выпад, Бён распахнул дверцу своего шкафчика и начал хмуро переодеваться. Таец же, явно пользуясь отсутствием Тэна и Чонина, и не думал умолкать.—?Наш Доён талантливый парень, не зря столько времени партию Яна репетировал. Кто знает, может после сегодняшнего спектакля именно его оставят в основном составе? —?хитро скалился Бэм, надеясь побольнее уколоть соперника.—?Это будет честно,?— поддержал друга Джехён. —?Хватит нам премьера, ставшего таковым благодаря связям папочки, чтобы ещё всякие худруковские подстилки главные роли забирали!—?Тише ты,?— с трудом сдерживая смех, шикнул Бэмбэм. —?А то они с Тэнчиком опять приведут того смазливого качка, который будет угрожающе хмурить бровки!—?Интересно, он их обоих дерёт?—?По очереди, а то хуёв не хватит!Бэм и Джехён рассмеялись глумливо, словно гиены, и несколько парней из кордебалета неловко поддержали их смех. Пользуясь тем, что стоял к ним спиной, Бэкхён взбешённо раздул ноздри и ненадолго зажмурился. Мысленно представил, как намотал на кулак их волосы и со всей силы приложил скалящимися рожами прямо к дверцам шкафчиков?— чтобы стереть с искривлённых лиц ядовитые ухмылки и забрызгать металл кровью.В реальности же Бён не повернул к ним головы. Аккуратно сложив вещи, он подхватил бутылку с водой, телефон, и неспешно зашагал к выходу. Дружки, явно удивлённые такой реакцией, крикнули ему в спину ещё пару оскорблений, но Бэк даже прислушиваться не стал?— молча хлопнул дверью и пошёл по своим делам.***Хотя Бэкхён и не знал наверняка, планировал ли худрук появляться сегодня в театре, но при этом отчётливо понимал?— ему нужно было блестяще разучить свою партию, чтобы у мужчины даже не возникло сомнений в том, что он пренебрегал его распоряжениями. На данном этапе парень должен был в лепёшку разбиться, чтобы вымолить прощение и вернуть утерянное расположение наставника.С самого утра и до вечера Бён не покидал репетиционный зал?— лишь один раз выбежал покурить на пару с Тэном. Именно там, в пустой курилке, он узнал от друга, что тот тоже отрабатывал сольный номер под неусыпным контролем Тэмина. И хотя брюнет жаловался на усталость и боль в ногах, но его глаза всё равно пылали искренним воодушевлением и радостью.Бэкхён хорошо его понимал?— соло таких масштабов, да ещё и поставленное столь высококлассным профессионалом, как Ли Тэмин, ни одного артиста не могло оставить равнодушным. Особенно, учитывая, что прежде Тэна не баловали главными ролями.—?Тэмин, оказывается, очень требовательный! —?совершенно позабыв про тлеющую в руке сигарету, восхищённо твердил парень. —?Вот так посмотришь, и вроде бы он мягкий и спокойный, но во время репетиций становится совсем другим человеком. Он, кстати, сказал, что давно придумал этот номер, но никак не мог найти подходящего артиста, а я подошёл ему идеально. Здорово, правда?—?Это замечательно,?— с улыбкой кивнул Бэк.Они сидели на холодной лавке, привалившись друг к другу, чтобы было теплее, и в какой-то момент Бён просто положил голову ему на плечо и закрыл глаза.—?А у тебя как дела? Прости, я только о себе и говорю,?— виновато нахмурился парень.—?Да всё в порядке,?— успокоил его Бэкхён. —?Чанёль, наверное, придёт вечером. Проверит, как я разучил сольную партию. Так что готовлюсь приятно его удивлять.—?Вы поссорились? Весь театр только и гудит о том, что тебя отстранили от спектаклей,?— стряхнув пепел и затянувшись, сообщил друг.Бэк лишь крепче зажмурился и потёрся лбом о мягкую ткань чужой толстовки. Тэн не настаивал и не требовал подробностей, лишь сильнее обнял и притянул к себе, уложив подбородок ему на голову. И сразу стало чуточку легче дышать.После обеда, который парень благополучно пропустил, так как не хотел показываться в кафе, в репетиционный зал ворвалась Тиффани. Не говоря ни слова, она выключила музыку, села на пол и принялась вытряхивать из бумажного пакета контейнеры с едой. Бён, с головой погрузившийся в грубо прерванный танец, хмуро смотрел на женщину и не спешил подходить, хотя аппетитный мясной запах в два счёта напомнил ему о том, что он не ел с самого утра.—?Ну же, налетай, пока не остыло! —?скомандовала блондинка.Тяжело вдохнув, Бэк сел напротив Янг, подозрительно осмотрел запотевшие пластиковые контейнеры, мысленно попытавшись определить их содержимое, и женщина не выдержала, закатила глаза, принявшись рывком сдирать крышки.—?Всё, как ты любишь?— рис, жареная говядина, овощной салат, мясные рулетики, даже кекс принесла. Ну, же!Смягчившись, парень проглотил наполнившую рот слюну и подхватил лоток с мясом. Жадно втянул пряный аромат приправ, щедро полил отбивные соусом, а затем смешал их с рисом. Тиффани наблюдала за процессом молча, никак не комментируя происходящее, но по мере того, как контейнер пустел, её лицо разглаживалось и светлело.—?Какой напиток тебе купить? —?встрепенулась она, когда Бэк приступил к десерту.Парень отрицательно замотал головой, указав на полупустую бутылку воды, и Янг понятливо кивнула. Дождавшись, когда Бён доест, она молча сложила опустевшую посуду обратно в пакет и аккуратно поставила его у стены.Бэкхён, чувствуя себя ленивым и неповоротливым бегемотом, устало разлёгся на полу и закрыл глаза. Хотелось спать или, как минимум, ничего не делать, но позволить себе больше, чем десятиминутную паузу безделья, он всё равно не мог.—?У тебя немного поменялось расписание на ближайшие дни,?— вытащив из сумочки блокнот и ручку, сообщила Тиффани. —?Раз уж у тебя из-за отмены выступлений освободились вечера, то я предложила Чанёлю чем-либо их заполнить. Поэтому завтра мы с тобой едем на открытие крупного катка?— там будет много звёзд, и, как следствие, журналистов, так что ответишь на несколько вопросов и мелькнёшь на первых полосах журналов. А послезавтра мы посетим один любопытный кастинг. В общем, знакомые Чанёля планируют снимать рекламный ролик для танцевального фестиваля, и тебя уже практически утвердили на главную роль, но всё равно нужно будет пройти пробы?— это обязательная процедура.Чувствуя себя растерянным из-за свалившихся новостей, Бэкхён медленно сел и уставился на Тиффани немигающим взглядом. Он хотел спросить о том, как всё это было возможно? Худрук же наказал его и отстранил от спектаклей. Быть может, информация Янг была устаревшей?—?У меня к тебе только один вопрос,?— собравшись с мыслями, выдохнул Бён. —?Ты точно уверена, что Пак позволит мне сделать всё это?—?Почему нет? —?озадаченно нахмурилась блондинка. —?Мы встречались с ним сегодня утром и всё обсудили. Или ты думаешь, что из-за вашей очередной ссоры Чанёль упустит возможность протолкнуть тебя в массы? Он видит в тебе нешуточный потенциал и сделает всё возможное, чтобы помочь тебе засверкать с новых сторон!—?Не поверишь, но я именно так и думаю,?— мрачно огрызнулся Бэк.Тут же смягчившись, Тиффани обняла его со спины и мягко погладила по кудрявым волосам.—?Глупый мальчишка,?— пожурила она его. —?Когда ты уже поймёшь, что Чанёль относится к тебе по-особенному? Да, он может громко на тебя ругаться, даже публично наказывать, но ты уже его человек, и он сделает всё ради твоего благополучия. Он так трепетно относился лишь к двум своим ученикам?— к Сехуну и к тебе. Все остальные даже близко не стояли.—?Трепетно? Правда?! —?демонстрируя женщине оставшиеся от чужих пальцев синяки, которые он весь день прятал под воротником водолазки, крикнул Бён.—?Милый, я не знаю причин вашего конфликта и не хочу это говорить, но, видимо, ты его сильно разозлил, раз он решился на такой шаг,?— опустила голову Тиффани.—?Ах, это моя вина? Он воспользовался своим физическим преимуществом и положением в обществе, прекрасно зная, что я от него зависим, не могу достойно ответить и никуда не денусь, и ты ещё смеешь его оправдывать?! —?чувствуя себя преданным, вопил Бэк.Янг упрямо отвернулась от своего подопечного, но Бэкхён видел мучительное выражение её лица в многочисленных зеркалах. Женщина явно боролась с собой, мысленно что-то решая, а Бён чувствовал себя слишком опустошённым, чтобы продолжать выматывающий спор. Скольких людей он уже потерял? А в скольких ему ещё предстояло разочароваться?—?Чанёль сложный человек, но не плохой. Да ты и сам это знаешь,?— наконец, поморщилась блондинка. —?Сехуну было проще, потому что он смог найти с ним общий язык и не сопротивлялся тем изменениям, которые Пак хотел в нём видеть. Но ты иной?— упорный и строптивый. Ты не подчиняешься ему слепо, отстаиваешь свою позицию. И со стороны может показаться, что Чанёль тебя ненавидит, но лично я уверена в том, что он просто не знает, как с тобой быть. Облегчи ему задачу. Вы же сидите в одной лодке, а гребёте в разные стороны.Тиффани посидела с ним ещё немного, а затем поднялась и покинула зал без лишних слов.***?Зайди ко мне.? Бэкхён несколько раз перечитал лаконичное сообщение, от которого веяло властностью, а затем посмотрел на время отправления?— прошло почти сорок минут, прежде чем он его увидел и прочитал. Интересно, эти слова ещё оставались в силе?Допив воду парой жадных глотков, Бён подошёл к зеркалу, придирчиво поправил растрёпанные волосы и одёрнул мокрую от пота футболку, но переодеваться всё равно не стал?— нельзя было тянуть ещё дольше.К счастью, Ханя в приёмной видно не было, а дверь кабинета оказалась приветливо приоткрыта. Помедлив, взволнованный парень мысленно сосчитал до трёх и робко постучался, дожидаясь разрешения войти.Худрук сидел за столом и подписывал какие-то документы, лишь мельком взглянув на него и никак не прокомментировав жалкий внешний вид. Не зная, куда себя деть, Бён застыл перед ним, будто солдат, сложив руки по швам и поджав напряжённо закушенные губы.Он не понимал, чего стоило ждать от этой встречи, но заранее накручивал себя. И чем дольше Пак его игнорировал, невозмутимо черкая ручкой по бумаге, тем сильнее Бэкхён ощущал растерянность и страх. Для чего мужчина его сюда позвал? Чтобы снова унизить и избить? Окончательно выгнать из театра? Дурные мысли, не дававшие покоя ночью, вновь принялись биться в черепной коробке испуганными мотыльками. Бён даже зажмурился и потряс головой, но легче не стало.—?Чем был занят? —?внезапно спросил Чанёль, явно намекая, что ждал его появления куда раньше.—?Репетировал,?— лишь сейчас сообразив, что до сих пор не снял пуанты, пролепетал парень.—?Похвальное рвение,?— донеслась до ушей то ли сухая похвала, то ли отстранённое замечание. —?И как успехи?—?Я могу показать…—?Мне некогда,?— подняв на ученика тяжёлый взгляд, припечатал Пак. —?Репетируй самостоятельно, ты ведь уже взрослый мальчик, а я потом посмотрю.Невольно сжавшись от резких и грубых слов, Бён поморщился, но ничего не ответил. Сейчас ему в равной степени хотелось сделать две вещи. Одна его сторона, решительная и тёмная, требовала вцепиться в аккуратно уложенные волосы Чанёля, растрепать их, выдернуть клочьями, укусить до крови, чтобы он хоть немного ощутил на вкус ту боль, которая плескалась в нём. А другая?— светлая, трепетная и бесконечно одинокая?— умирала без внимания мужчины. И так хотелось, чтобы он отложил в сторону долбанную ручку, встал и обнял его. Сказал, что совсем не обижался. Что всё ещё его любил и гордился им?— даже таким.Несмотря на нервозность, Бэк заметил, что худрук был одет в строгий чёрный смокинг и ослепительной белизны рубашку, украшенную бабочкой и запонками. Наверняка после работы планировал идти на свидание с Сехуном. Даже удивительно, что выкроил для своего незадачливого ученика целую пару минут.Не желая тратить отведённое ему время зря, Бэкхён откашлялся и решительно шагнул вперёд, почти коснувшись напряжённым телом противоположного края стола. Чанёль, в ответ на это, едва заметно вздрогнул и поднял на Бёна выразительный взгляд.—?Я хотел извиниться за вчерашнее! —?на одном дыхании выпалил парень. —?За то, что был излишне дерзок и груб. Я не должен был говорить всего этого, тем более, в таком тоне. Это возмутительно и непрофессионально.—?Понятно,?— вернувшись к документам, равнодушно ответил Пак.Озадаченно моргнув, Бён облизнул губы и шагнул ещё ближе, обогнув стол и оказавшись слева от худрука. Мужчина, не обращая внимания на его передвижения, аккуратно сложил листы и убрал в папку.—?Так вы готовы меня простить? —?робко уточнил Бэк.—?За что? Ты же уверен, что сказал правду, а за правду не извиняются,?— прищурился Чанёль. —?Признаюсь честно, что твои слова меня задели, но это действительно так?— Бёнхон сильнее меня, опаснее и обладает большей властью. И ты был безрассуден в своей ярости, но стоит отдать тебе должное?— ты единственный, кто осмелился высказать свои претензии мне в лицо. Так оставайся мужественным до конца и не отказывайся от своих слов в попытке угодить мне.—?Но я не хочу…—?Не хочешь чего? Терять место в спектакле? Лишаться премии или моей протекции? —?услужливо подсказал Пак. —?Ты повёл себя по-хамски, и был за это наказан. Я свои слова назад не заберу, чего и тебе советую. И не переживай ты так?— официальная формулировка твоего отстранения от спектаклей заключается в том, что ты решил сосредоточиться на репетициях к рождественским концертам. А о наших личных недомолвках окружающим знать необязательно.Окончательно запутавшись во всём происходящем, Бэкхён стоял, низко опустив голову, и молчал. Он не понимал, почему худрук поступал так?— вроде бы обижался, но, вместе с тем, продолжал его защищать и поддерживать. Даже после того, как Бён его оскорбил и насмехался над ним, усомнившись в его авторитете. Разве такое было возможно?И то ли его удручённый вид, то ли желание высказаться смягчили Чанёля, и он снизошёл до объяснений.—?В каждом человеке, а в артисте в особенности, должен быть свой стержень. И если ты выбрал путь правды, то иди по нему до конца. Придерживайся сказанных слов и совершённых поступков, не юли и не заискивай, раз накануне щедро плеснул помоями мне в лицо. Решил быть смелым? Будь им. Не заставляй меня разочаровываться в тебе ещё сильнее. Поверь, мне куда проще будет работать с откровенным правдолюбом, чем с двуличным трусливым лицемером.Чанёль резко поднялся, одёрнул пиджак и попытался обойти Бэка, но тот инстинктивно преградил ему дорогу и крепко обнял. Сжал руки так сильно, словно хотел переломать мужчине рёбра, и приготовился к тому, что его в любой момент могли оттолкнуть. Впрочем, худрук оставался неподвижным, и, наверное, это было, скорее, хорошо, чем плохо.Мелко подрагивая, Бён прижался щекой к крепкой груди, ощутив почти забытое чувство защищённости. Мужчина был тёплым и сильным, и сегодня его огонь казался согревающим пламенем, а не неуправляемой стихией, в которой можно было сгореть дотла. И Бэкхён молчал?— мерно дышал знакомым запахом, что окутывал его с головы до ног, и понимал, что привязался. Что как бы сильно не кричал и не пытался ненавидеть Чанёля, он уже не мог без него.Бён врос в него, как семя прорастало в земле, пуская корни, разрастаясь и протягивая свои ветви к солнцу. Кем бы он был без этой живительной почвы? Сухим безжизненным стебельком, мёртвым экспонатом для чужого гербария. Формула была до болезненного проста: если Чанёль ещё мог без него прожить, то Бэк без него?— нет.—?Я не хочу с вами ругаться,?— судорожно цепляясь за ткань рубашки, шёпотом признался парень. —?Дело не в трусости, хотя и в ней тоже, просто вы мне нужны.—?Ради чего? —?устало усмехнулся мужчина. —?Если хочешь добиться высот в балете, воспользуйся услугами Бёнхона или его друзей, как и говорил мне вчера.—?Но я хочу добиться их с вами! —?упрямо возразил Бэк, прижавшись ещё сильнее. —?Это моя вина, что я ждал от вас больше, чем вы могли мне дать.Отчаянно цепляясь за худрука, Бён понимал?— сейчас им руководил не столько страх перед грядущим позорным возвращением в Вонджу, сколько нежелание потерять Чанёля. Ещё вчера он оскорблял его и готов был задушить собственными руками, а сегодня, когда иссушающая ярость отступила, ему становилось плохо от одной лишь мысли, что Пак мог найти себе нового ученика. Нет, только не это?— Чанёль должен был работать исключительно с ним. Верить в него, пестовать его, доводить до совершенства. Они могли ещё столько всего друг другу дать. Разве имел Бэкхён право так просто отказываться от всего этого?Он едва не заскулил от отчаяния, когда мужчина положил руки ему на плечи и твёрдо отстранил от себя. Внимательно рассматривая бескровное лицо ученика, Пак неспешно оттянул ворот его водолазки, всмотрелся в тёмные следы на тонкой шее и поморщился.—?Извини, это было недопустимо,?— едва слышно произнёс он. —?У меня всегда были проблемы с контролем гнева.Бэкхён ничего на это не ответил, продолжив вглядываться в лицо склонившегося над ним мужчины. Даже хотел было коснуться его щеки и поцеловать?— всё, что угодно, только бы Чанёль оттаял и позволил ему вернуться в его жизнь. Лишь бы не отталкивал больше. Вновь простил, пусть и в самый последний раз. А Бэкхён бы всё сделал, чтобы не упустить шанс. Подобрал бы ключ к этому тёмному сердцу и навсегда остался его единственным полноправным хозяином. Почему-то сейчас казалось, что ему это по силам.—?Какие у тебя планы на вечер? —?внезапно спросил худрук.—?Никаких,?— вздрогнув, подозрительно нахмурился Бён.—?Тогда, может, составишь мне компанию на юбилее бывшей примы КНБТ? Появляться на подобном мероприятии в одиночестве дурной тон, а Сехун, как назло, уехал на гастроли в Китай,?— откровенно предложил Чанёль. —?Если ты согласен, то тебе достаточно принять душ и переодеться. Я ещё днём попросил Тиффани купить тебе подходящий костюм и обувь.Удивлённо покосившись на шкаф, и в очередной раз поразившись желанию мужчины сделать его популярным несмотря ни на что, Бэк тряхнул головой и кивнул.—?Хорошо,?— выдохнул он, и мог поспорить, что на лице Чанёля промелькнуло едва заметное облегчение.***Чхве Сомин служила в театре более двадцати лет, и, как поведал Чанёль во время поездки, ему даже довелось стать её партнёром на пару сезонов, пока женщина не оставила окончательно мир балета в силу возраста и ухудшившегося самочувствия. Бэк, занятый подсчётами, даже умудрился определить, что именно Сомин была примой в то время, когда Нара входила в состав труппы столичного театра. Так получалось, что они были знакомы?—?На этом вечере будет присутствовать много влиятельных людей, поэтому веди себя прилично и побольше улыбайся,?— неустанно внушал худрук. —?Чунмён там тоже будет, но на него это правило не распространяется.—?Ладно,?— слабо улыбнувшись, кивнул Бён.—?Чему ты радуешься? —?притормозив на светофоре, напряжённо хмыкнул Пак.—?Да просто,?— пожал плечами Бэкхён. —?Ну, мы порой ведём себя, прямо как мои родители. Они тоже раньше вечно ругались, а через пять минут мирились. И словно бы это не Нара только что била посуду и кричала, что разведётся.—?Интересное сравнение,?— усмехнулся худрук. —?Мы с тобой столько раз ссорились, что в один прекрасный момент я понял, что проще смириться с этим, чем пытаться как-то тебя изменить. В конце концов, все талантливые артисты по-своему истерички.—?Я истерю, потому что вы меня доводите! —?надувшись, припечатал парень.—?А сейчас ты ещё сильнее напомнил мне типичную сварливую жену,?— подколол его Пак.Взбрыкнув, но не в силах скрыть слабой улыбки, Бэкхён легко пихнул мужчину в плечо и отвернулся к окну. И хотя он понимал, что конфликт между ними не был до конца улажен, и всё происходящее было не более, чем вынужденным перемирием, но это уже казалось лучше, чем ничего. Теперь у него хотя бы было время, чтобы всё обдумать и не принимать поспешных решений.Пышное празднество проходило в роскошном ресторане в самом центре столицы. Вокруг здания были припаркованы десятки дорогих автомобилей, сходу давая понять, что на юбилей были приглашены лишь самые влиятельные и обеспеченные гости.Покинув тёплый салон, парень расправил плечи и уверенно зашагал к огромным стеклянным дверям. Пак шёл рядом и аккуратно придерживал его ладонью за поясницу, чтобы у окружающих не возникало сомнений в том, что они приехали вместе.—?Представлю тебя, как своего ученика.—?Хорошо!Светлый банкетный зал, украшенный белоснежными розами, оказался под завязку набит людьми. И стоило только переступить порог помещения, как их тут же окружили со всех сторон?— гости приветствовали Чанёля, пожимали ему руку, и с любопытством косились на смущённого Бэкхёна, не находившего себе места от волнения.Кого здесь только не было?— бывшие и нынешние артисты балета, именитые хореографы, популярные музыканты. Все те, кого Бён раньше видел лишь на экранах телевизоров, теперь оказались на расстоянии вытянутой руки. Они улыбались ему, живо интересовались его делами, хвалили блестящий дебют. И всё это лишь благодаря внушительной фигуре худрука, что возвышалась сейчас за его плечами. Где бы он был, если не Чанёль? И таким ли уж никчёмным травоядным являлся худрук, если все эти люди сейчас открыто перед ним заискивали и трепетали?Чхве Сомин сама нашла их в толпе, чтобы поприветствовать. И пока Пак галантно целовал узкую ладонь и сыпал поздравлениями, Бэкхён смущённо её рассматривал и не решался открыть рот. Женщина выглядела ухоженной, хотя её лицо уже успела покрыть тонкая сеточка морщин. Однако, возраст не испортил природную красоту, напротив, сделав её ещё глубже и значительнее. Всё такая же хрупкая и грациозная, она напоминала фарфоровую статуэтку, как в свои лучшие годы. Казалось, дай ей пуанты, и она тут же закружится по залу, ослепительно улыбаясь гостям и исполняя завораживающие в своей красоте пируэты.—?Так вот какой ты, Бён Бэкхён,?— подслеповато прищурившись, с улыбкой протянула прима. —?Какой хороший статный мальчик.—?Рад с вами познакомиться,?— вежливо поклонился парень, пока худрук с одобрением наблюдал за ним.С трудом задушив в себе глупый порыв спросить у Сомин о Наре, Бэк отвёл взгляд и чуть нахмурился. Право, откуда этой ослепительной женщине помнить скромную балерину, танцующую в кордебалете за её спиной? Да и сама Нара не одобрила бы столь праздного любопытства со стороны сына.—?Отдыхайте,?— произнесла на прощание прима, тут же переключившись на новоприбывших гостей.Всё ещё чувствуя пугающую скованность, Бэк взял с подноса проходившего мимо официанта бокал шампанского и осторожно пригубил напиток. Осмотрелся по сторонам, пока Чанёль беседовал с очередным знакомым, и заметил прохаживающихся вдалеке Чонина и Йеджи. Чунмён обнаружился чуть дальше, окружённый несколькими важными мужчинами в возрасте.Увидев в толпе гостей Бёна, премьер слабо ему кивнул, и парень ответил ему тем же. Девушка, к счастью, ничего не заметила, и вскоре они, продолжая перешёптываться и загадочно улыбаться, скрылись за белоснежной колонной, приветствуя кого-то из знакомых. И всё же, стоило отдать должное, эти двое прекрасно смотрелись рядом друг с другом.—?Бэкхён, познакомься,?— тронув подопечного за плечо, громко произнёс Чанёль. —?Это Ли Донук, известный критик, восхищённый твоим дебютом.Бён перевёл растерянный взгляд на высокого статного брюнета лет тридцати пяти, в чёрном костюме, идеально подогнанном под фигуру. Он улыбался весьма располагающе, когда протягивал свою руку, и, пожимая её, парень прекрасно понимал Тиффани, когда-то по уши влюбившуюся в этого несомненно яркого мужчину.—?Приятно познакомиться! —?тряхнув волнистыми волосами, признался Донук. —?Не многие новички в балете могут меня настолько сильно впечатлить, но вам это удалось.—?Благодарю,?— смутившись, выдохнул Бэк.—?Кстати, Чанёль, я бы хотел пригласить его на свою авторскую передачу,?— обратился к худруку Ли. —?О мальчике известно очень мало. Пусть придёт, расскажет о себе зрителям.—?Не уверен, что это хорошая идея,?— поморщился мужчина.—?Да прекрати! Сейчас весь шоу-бизнес построен на максимальной открытости перед публикой. Никому не нужны загадки, все хотят знать о подробностях личной жизни своего кумира.—?А если он скажет что-нибудь не то?Бён сердито покосился на Чанёля и сделал большой глоток шампанского, чтобы унять раздражение.—?Ты можешь лично присутствовать на съёмках и контролировать процесс. К тому же, шоу выходит в записи и мы всегда можем вырезать нежелательные моменты,?— продолжал увещевать его Донук. —?Ну же, соглашайся.—?Ладно, я подумаю,?— смягчился Пак. —?Но только потому, что ты мой давний друг!Ресторан они покинули через пару часов, когда уставший за день Бэкхён начал откровенно клевать носом и зевать в кулак. Отыскав в толпе гостей именинницу и попрощавшись с ней, Чанёль осторожно подхватил его под локоть и повёл к гардеробу, где они оставили верхнюю одежду.Ожидая худрука в стороне, Бэк смотрел на него и не мог не восхищаться. С точки зрения внешности, Пак, безусловно, был красив. Парню нравилось, что его наставник всегда выглядел безупречно?— идеально уложенные волосы, стильно подобранная одежда, вычищенные до блеска ботинки, приятный парфюм, аристократическая осанка. Ни одного изъяна, режущего взгляд.Даже сейчас, когда вымотанный и слегка осунувшийся худрук надевал перед огромным зеркалом своё пальто, он выглядел потрясающе. Проходящая мимо женщина, вероятно, думала также, потому что без стеснения рассматривала его широкую спину и хитро улыбалась. Хотел бы и Бэкхён однажды стать таким?— чтобы одним только видом сводить окружающих с ума или располагать к себе?— в зависимости от обстоятельств.—?Ты готов?Бён кивнул, и неспешно побрёл вслед за Чанёлем.Уже в салоне автомобиля Пак задумчиво постучал пальцами по рулю и обернулся к озадаченному Бэкхёну.—?Куда тебя отвезти?Парень не понимал, какого ответа от него ожидали, поэтому настороженно молчал, не желая нарушать едва установившееся между ними перемирие.—?Если хочешь, то можем поехать ко мне. Вместе поужинаем, поговорим. Нам ведь есть, что обсудить? —?вкрадчиво поинтересовался Чанёль.Ощутив необъяснимое волнение, Бэк с опозданием кивнул и достал из кармана куртки телефон. Пока худрук был занят тем, что аккуратно выезжал с переполненной машинами парковки, Бён торопливо набрал сообщение Тэну.?Не жди меня сегодня, я буду ночевать у Чанёля.?Парень уже хотел спрятать смартфон, прежде чем Пак начал допрашивать его о том, с кем именно он переписывался, как экран вновь вспыхнул, высвечивая пришедший в ответ текст.?Ок. Только глупостей не натвори.?