Глава вторая (1/1)
-И всё же не понимаю, Нео, чем он тебе не нравится?!-Морфеус, если на тебе кожаный плащ смотрится потрясно, это не означает, что он будет так же смотреться на мне!Морфеус польщенно улыбнулся. Крыть было нечем — в длиннополом кожаном плаще и черных очках Морфеус смотрелся невероятно импозантно — особенно на фоне обшарпанной обстановки гостиничного номера. -Ты мне лучше вот что скажи, - Нео окинул комнату выразительным взглядом. - Почему мы каждый раз встречаемся с тобой в таком вот...захолустье? -Ты же знаешь, жизнь у меня такая, - развел руками Морфеус. - Мне лучше не попадаться кое-кому на глаза...Приходится соблюдать конспирацию, а в таком месте всяко безопаснее. Если бы не это — и с тобой бы виделись чаще...Нео понимающе кивнул. Он мало знал о превратностях жизни Морфеуса, но давно уже усвоил, что встречаться с ним в реале Морфеусу удается очень и очень редко. Поэтому, если уж такая возможность выпадала, Нео старался ее не упускать — даже если ради этого приходилось идти поздним вечером в какой-то полузаброшенный отель с гордым названием ?Сердце города?. -И тебе такая жизнь нравится? -Зато я свободен, - со странной улыбкой отозвался Морфеус, поудобнее устраиваясь в красном кресле, изо всех сил старающемся выглядеть старинным. - Не надо бояться ни опозданий на работу, ни выговоров шефа...-Ни агентов, пришедших по твою душу, да? - подхватил Нео.Морфеус вздохнул.-Вот насчет последнего — увы, должен признаться...Но что поделать? У всего на свете есть недостатки.Нео подумал об этом ?недостатке?, утром снявшем его с карниза — и почему-то его снова охватило волнение. Морфеус перехватил его взгляд.-Нео, у меня к тебе просьба...Если завтра этот агент вдруг начнет расспрашивать обо мне...-Думаешь, он приходил за этим? - посерьезнев, спросил Нео. Морфеус пожал плечами.-Всякое возможно...-Ладно, - махнул рукой Нео. - Можешь не продолжать. Друзей я не сдаю. И вообще — тебя не существует, а я ночами зависаю в сети исключительно на сайтах определенного содержания!-И это чистая правда, ведь так, Нео? - лукаво усмехнулся Морфеус, машинальным движением извлекая из кармана плаща маленькую металлическую коробочку и начиная неторопливо вертеть ее в пальцах.Нео слегка покраснел. Конечно, это было правдой — в сети он зависал исключительно на тех сайтах, которые хотя бы теоретически могли дать ответ на мучивший его вопрос - ?Что такое Матрица??. Собственно, поиски этого ответа и свели его с Морфеусом. И вот сейчас, когда Нео завороженно смотрел на Морфеуса, вертевшего в пальцах тускло поблескивающую коробочку, у него вдруг возникло странное ощущение, что Морфеус знает ответ на этот вопрос... И одновременно ему стало почему-то слегка не по себе, он усилием воли заставил себя вспомнить о завтрашнем дне. Надо не опоздать на работу, да и встреча со Смитом...Надо быть к ней готовым, и уж во всяком случае, не стоит заявляться на нее с мешками под глазами.-Наверное, я пойду, Морфеус? Надо бы лечь пораньше. Работа...-Брось, Нео, мы так давно не виделись! У меня найдется кое-что для тебя...-Не слишком ли много сюрпризов за один день, а, Морфеус? -Я говорю об ответах на твои вопросы, Нео. Ты ведь хочешь их получить?Нео поднял взгляд на тусклое зеркало, висевшее на стене. Отражение ответило озадаченным взглядом.-Ну же, Нео? - снова послышался вкрадчивый голос Морфеуса. - Ты хочешь узнать, что такое Матрица? -Что это значит? Агент Браун смотрел на Смита с удивлением — насколько это было возможно для сдержанного и невозмутимого лаборанта. Джонс молчал, но смотрел на старшего коллегу не менее удивленно и озадаченно. -Ваши действия сегодня были весьма странными.-Я знаю, - сухо ответил Смит.-Тогда почему же...Смит ответил ему почти раздраженным взглядом. Проблема в том, что он не знал этого и сам. Утренний инцидент с мистером Андерсоном не шел у него из головы. В какой-то момент всё пошло совсем не так, как рассчитывалось, события не вышли из-под контроля, но свернули, кажется, совсем не в ту колею...Хорошо еще, что Джонс и Браун не видели, как он, вместо того, чтобы отвезти подозреваемого в офис и допросить его, сидел с ним в обнимку на подоконнике, а потом пригласил на чашку кофе! И куда его понесло?! Неужели всему виной — этот хвостатый системный глюк? Да и Архитектор почему-то не вызвал на разбор полетов, а упорно молчит...Впору предположить, что всю эту кутерьму он сам и...Нет, нет, прочь неподобающие агенту мысли, пора заняться делом!Джонс поднес руку к наушнику. Браун повторил его жест. Ага, вот, кажется и дело... Опять эти повстанцы посмели кого-то отключить от Системы!Томас Андерсон проснулся совершенно разбитым. Всё тело ныло, а голова раскалывалась, как с сильного похмелья. А может, это и было похмельем, потому что память напрочь отказывалась воспроизводить вчерашний вечер. Вместо этого в голове маячили обрывки недавнего кошмарного сна: сначала его засосало вдруг ставшее жидким зеркало, потом смыло в канализацию....Широко, как Чеширский кот, улыбался Морфеус, разглядывая многочисленные металлические разъемы, вдруг украсившие тело Нео...Даже на затылке, кажется, была розетка! Нео поднял руку и с некоторой опаской ощупал ноющий затылок. Уф, слава богу, никакой розетки, хотя голова болит так, словно и впрямь в черепе дырку просверлили...А что ж там еще-то было? Какой-то корабль, рваный серый свитер, склизкая белая каша в металлической миске...Ах, да, еще были бескрайние поля, где люди поспевали, как овощи на грядках...Нео ошалело помотал головой. ?Ничего себе приходы...В последний раз у Морфеуса таблетки беру!?Он посмотрел на часы. Быть не может! ДВА ЧАСА ДНЯ!!!! Сердце упало. Значит, он проспал не только на работу, но и на встречу со Смитом! А ведь он так и не узнал, что этому агенту от него было нужно...Ну, теперь жди неприятностей...Он обреченно сполз с кровати и направился в ванную — надо хотя бы привести себя в порядок...-Мяу!Нео споткнулся и еле устоял на ногах, чудом не наступив на хвост крайне знакомой черной кошке, сидевшей посреди комнаты. Той самой кошке, с которой вчера и начались все странности. Нет уж, хватит! Нео не без усилия нагнулся и схватил кошку, которая, впрочем, и не думала убегать.-Ладно, киса, по-моему, тебе пора домой...Пальцы Нео, пробежавшись по гладкой черной шести, наткнулись на узкий серебристый ошейник, и секунду спустя извлекли из-под него свернутый в трубочку крошечный листок бумаги.-Ну вот, так я и думал, - пробормотал Нео, разворачивая бумажку.Найти адрес, указанный на бумажке, оказалось подозрительно легко, да и кошка, кажется, совсем не возражала против того, чтобы ее несли на руках...Плюс, небольшая прогулка немного развеяла ?похмельный синдром?, так что, добравшись наконец до места назначения и нажав на кнопку звонка, Нео даже сумел адресовать открывшей дверь пожилой женщине вежливую улыбку. -Ну наконец-то, Нео...Нео ошеломленно воззрился на нее, и с губ автоматически сорвалась заготовленная фраза:-Извините, я...принес вашу кошку...-Вижу, - улыбнулась женщина. - Она давненько не приводила в дом гостей. Прошу, проходи...-Я не могу, я и так уже опаздываю! - попробовал отказаться Нео, но женщина поманила его за собой, кошка требовательно мяукнула — и Нео ничего не оставалось, как войти. Он сидел на диване в самой что ни на есть обычной гостиной, пил чай с горячим ароматным печеньем — а у его ног на ковре умывалась черная кошка. -Дежавю... - послышалось вдруг. Нео с удивлением посмотрел на хозяйку дома.-Что, простите?...-Ее так зовут, - женщина погладила кошку.-Почему? У всех, кто с ней встречается, возникает ощущение, что он ее уже видел? - улыбнулся Нео.-А ты догадливый...- Женщина прищурилась. - Вот только выглядишь немного усталым. Не выспался? Или сны покоя не давали?Нео чуть чашку не выронил. Казалось, хозяйка видит его насквозь.-Вы что, прорицательница? - попробовал отшутиться он.-Пифия, - последовал спокойный ответ. Нео вздохнул.-Ну, в общем-то вы правы, эта ночь была не лучшей в моей жизни. А вчерашний вечер я вообще не помню...-Возможно, я помогу? -Да нет, это не ваши проблемы, я вообще не понимаю, что я тут делаю, так что...- Нео поставил пустую чашку и встал. -Думаю, я всё же смогу помочь тебе, Нео.Нео взглянул на Пифию - и ему показалось, что он сходит с ума. Вместо старушки в переднике он увидел облако каких-то непонятных мерцающих зеленых символов в виде человеческой фигуры. Голова закружилась, и он снова обессиленно упал на диван.-Что с тобой случилось, Нео?-Вы же Пифия, вот и скажите...-Скажу. Ты отключился.Нео усмехнулся. -Это я и так знаю. -Не совсем в этом смысле, Нео. Ты отключился от Матрицы. Конечно, Морфеусу не стоило этого делать, но его, кажется задело, за живое — он твердил-твердил, что знает всю правду о Матрице, а ты не верил. Вот он и решил доказать...-Бред какой-то! - выдохнул Нео.-Морфеус тоже так подумал. Правда, не из-за отключения, а из-за того, что ты заявил, что в реальности тебе не нравится и вернулся обратно! Такого еще никому не удавалось...Нео замер. Картинки сна снова всплыли в памяти, обретая невероятную четкость. Канализация, корабль, Морфеус в потрепанном свитере, металлические разъемы на его собственном теле — ЭТО БЫЛО РЕАЛЬНОСТЬЮ?! Если да — то неудивительно, что ему захотелось обратно...-Но...почему это удалось мне?-Всё просто, Нео. Ты Избранный.Пифия говорила об этом так, словно констатировала, что дважды два — четыре.-Вы сумасшедшая!-Вовсе нет, Нео. Я знала, что ты придешь. И она, - Пифия кивнула на кошку, - тоже знала. Она привела тебя ко мне, чтобы ты наконец понял, кто ты есть, Нео.Нео выдохнул. Стены комнаты вдруг заколыхались, точно отражение в воде, а кошка в следующую секунду вдруг зашипела и бросилась на него, целясь когтями в лицо. Нео никогда не видел, чтобы кошки вытворяли такое — точно маленький шерстяной спецэффект, кошка, только что сидевшая у его ног, падала на него сверху! Но странно — падала она словно в замедленной киносъемке и, наверное, от нее можно было легко увернуться...Что Нео и проделал, не замечая даже, что отклонился от прыгнувшей на него кошки под совершенно невозможным для человека углом. Выпущенные когти мелькнули в нескольких дюймах от лица Нео — так отчетливо, что их легко можно было пересчитать.Как достойный представитель своего племени, кошка успешно приземлилась на все четыре лапы точно за спиной Нео. Тот, закончив маневр уклонения, обернулся, удивленно глядя на кошку, которая, как ни в чем не бывало, норовила с мурлыканьем потереться о его ноги. Прекратили колыхаться стены, а место облака зеленых символов перед ним снова была самая обычная пожилая женщина.-Ты не одинок, Нео. До тебя было пять Избранных. И все они обладали теми же способностями. Теперь ты можешь подстраивать под себя окружающий мир. Двигаться с безграничной скоростью, обходить все преграды, уклоняться от любого оружия...-Так я...больше не Томас Андерсон?-Тебя зовут Нео. Ты Избранный. Прими это, и ты станешь свободным. Для тебя в этом мире будет возможно всё. Нужно просто верить...Слова Пифии словно уносили Нео назад, в позабытый вчерашний вечер, и в памяти вставало то, что недавно казалось сном. Красная таблетка, рассказ Морфеуса, реальный мир...И собственное возвращение сюда. В Матрицу.-И, кстати, Нео, - голос Пифии вдруг утратил ?пророческие нотки?, - не переживай из-за вазы!-Какой вазы? - недоуменно повернулся Нео.БАХ!-Да вот этой, - улыбнулась Пифия.Кошка громко мяукнула, глядя на фарфоровые осколки. Показалось, или она правда посмеивалась? -Господи! - звон фарфора подействовал, как будильник, мгновенно вернув Нео к насущным событиям. - Мне же надо на работу!Наспех попрощавшись, он выбежал из квартиры.Когда за ним захлопнулась дверь, Пифия посмотрела на разбитую вазу.-Ничего, дети ее склеят...Кому бы это поручить, как думаешь? - обратилась она к кошке, снова принимаясь трепать шерсть на ее шее, как ни странно, больше не украшенной серебристым ошейником.