Аид (1/1)

***В царстве Аида царили сумрак и холод. Они окутывали многовековые стены подземного дворца, тонким слоем инея заползая в щербинки и просветы камней. Тронный зал, устланный плотным пепельно-серым туманом, на первый взгляд пустовал, но это была лишь точно выверенная иллюзия, имитация действительности. Владыка был там, он стоял без движения в плотном кольце магических заклинаний, полностью укрытый тёмным, как ночь, плащом, скрывая лицо под тенью капюшона. Тонкий витиеватый посох подрагивал в сухой морщинистой руке, изредка выпуская искры призрачного света. Пергамент Одина завис перед Аидом в раскрытом виде без всякой поддержки.—?Взгляни на меня, отец? —?девичий голос разнёсся под сводами, привнося в эту леденящую атмосферу какую-то теплоту и лёгкость.Кольца исчезли, а с ними и пергамент, капюшон легко опустился на плечи. Черные глаза бога встретились с тёмными созвездиями глаз оракула, девушки с длинными прядями светлых волос в длинном же свободном платье. Она была босая и лицом невероятно походила на мать.—?Взгляни на меня,?— повторила Макария,?— проклятье… его больше нет?—?Да… —?ответил Аид, после недолгого молчания,?— Но я не знал, что оно изменит твою внешность.—?Значит… мы… ты свободен? —?проигнорировала она замечание.—?Да, и ты, конечно.Богиня покачала головой.—?Это мой дом, моё призвание и моя жизнь, это ты можешь осуществить всё, о чём мечтал. Всё. До единого.Он приблизился к ней и коснулся бледной изящной ладони. Воспоминания о былой жажде власти, восхождении на Олимп и прочих глупостях прошлого сейчас обрели иной, более мрачный и печальный смысл. Ему давно этого не хотелось… Очень давно.—?Мне более нет ни в чём нужды, меня нигде не ждут. Здесь и моё призвание, и мой дом, но…—?Ты должен идти, чтобы сохранить нам эту свободу? Ты должен помочь?—?Да, да, я должен,?— проговорил бог, не сумев скрыть глубокой печали, — Ради тебя и...?— Аид коснулся пальцами её щеки,?— я могу погибнуть.—?Я знаю. Я буду тебя ждать, папа. И я верю, что, если буду ждать, ты вернёшься обязательно. Ведь вернёшься?Он улыбнулся.—?Я не могу обещать. Но, если ты действительно будешь меня ждать, я сделаю всё, что угодно. Всё… лишь бы вернуться к тебе.Макария улыбнулась в ответ. По её щеке скользнула слеза, оставляя мокрую дорожку вдоль носа до самых губ.—?Не плачь. Судьбы не изменить даже богам.Она закивала, справляясь с эмоциями.—?Я знаю… —?Аид уже отступал от неё, собираясь вернуться к своим магическим кольцам и начать искать Гипериона. Девушка не отпускала его руки, цепляясь пальцами за ускользающую от неё ладонь. Слёзы из глаз-вселенных текли почти не переставая и застилали ей взор, делая собеседника тёмным расплывчатым силуэтом,?— Я молю Мойр, чтобы одинокой невинной деве сегодня не пришлось провожать в строю славных павших воинов и своего отца.На этих словах их руки разъединились и плотная стена тумана, завивающаяся серебристо-пепельными кругами, стала последней преградой между отцом и дочерью.***На тёмной полосе разрушенного аэропорта нечётко мигали сигнальные огни, неровно раскиданные и разбитые. Сгоревший хвост вертолёта огромной кучей валялся в траве. В абсолютной тишине ночи стрекотали кузнечики, трещал навесной фонарь. Сохранившаяся часть здания была безмолвна. Если теперь кто-то и посмел бы выбраться из укрытия, то наверняка погиб бы на месте, не успев даже осмотреться и понять, что среди этого безмолвия, над хаосом и разрушениями возвышается каменная глыба, которую легко спутать со скалой. Гиперион, а это был именно он, действительно оставался неподвижен, ни один мускул не дрогнул за те два часа, которые ему пришлось простоять здесь в ожидании. Титан думал. Думал и не мог понять, как девчонка скинула его телепатическую связь, как смогла скрыться от его влияния. Он усмехнулся, когда за его спиной послышался шорох, затем шипение, похожее на звук металлической сварки, и в воздухе над землёй незамедлительно открылся портал. Круглый золотистый портал, источающий энергию, которую только маги и могут вкладывать в такие вещи. Гиперион усмехнулся снова, медленно повернулся и обнаружил, что перед ним довольно-таки большая группа людей. Во всяком случае, все они были похожи на людей.—?Я ждал тебя,?— промолвил он, находя взглядом ту, кого искал,?— прихватила с собой не одного металлического человека, а целую армию?.. Это зря. Я уже обо всём рассказал тебе, и ты должна понимать, что здесь никто не станет сражаться со мной. Ты будешь их врагом.Диана легко удерживала взгляд Титана, потому ему не удалось заметить, как двое из группы пристально наблюдают за ними.—?И у тебя есть слабости, осколок былого величия Титанов,?— ответила она, — Твоей ошибкой было соединить наши мысли. Отныне, я знаю всё и смогу тебя победить!Если Гиперион и смог остаться беспристрастным, то только потому, что ему казалось, будто дочь Зевса лжёт.—?Ты, конечно, можешь это сделать, но не станешь,?— он преклонил колено и протянул ей руку,?— будь со мной, и ты получишь власть, о которой не мечтала. Вернёшь тех, кого уже не спасти. Всё, что угодно. Они ведь не понимают этот древний язык… разве что те, подводные твари.—?Все понимают тебя, Гиперион. Все, до единого. В этом веке существует такая вещь, как переводчик. Голосовой переводчик,?— Диана усмехнулась,?— и ты правда считаешь, что это сработает?Титан не знал. На самом деле не знал, что происходит, но сдаваться так просто не собирался. К тому же зрительный контакт помогал понимать ему суть вещей во время этого враждебного диалога. Брюс Уэйн же наблюдал за Дианой лишь потому, что его тайным страхом теперь было то, что она умрёт или, во всяком случае, умрёт раньше него. Взгляды остальных, впрочем, тоже были прикованы к богине, и только у Локи и Меры это действие являлось не простым вниманием к происходящим событиям. Они держали ту самую тонкую нить магии, которая не давала амазонке снова впасть в беспамятство и оказаться под чужим влиянием, ту самую, которую не мог постичь их враг. Это было чудовищное напряжение для обоих, учитывая, что свои действия ещё приходилось тщательно маскировать, ибо неосторожность могла повлечь серьёзные проблемы для целой цивилизации. Бог обмана скользил взглядом по волосам девушки и не мог оторваться, мысли улетали далеко, но он и не мог рисковать. В конце-концов мир важнее чувств единицы мироздания, а Локи всего лишь единица. Так думал он про себя за секунду до того, как отвлёкся. Прервал связь. Мера не вытянула одна и тоже отстранилась, собираясь снова вернуться в строй, но было поздно. Диана протянула руку Гипериону, вложив её в огромную шершавую ладонь и встала лицом к своим.—?Надеюсь, это входило в планы??— язвительно произнёс Бэтмен в средство связи, прикрепленное справа на маске.Посылка достигла адресата, и он ответил.—?Вам ещё предоставится случай вдоволь надо мной поглумиться, Уэйн, а сейчас помолчите, пока я не попросил Джарвиса отключить вас.—?Я бы с удовольствием отключился, ваша болтовня, Старк, будет мешать в бою.—?Не я это начал,?— огрызнулся тот, заслужив недовольный возглас Пеппер.Диана в этот момент на самом деле потеряла контроль, но не сознание. Титан без труда манипулировал ей через силу Копья, направляя и успокаивая.—?Когда они умрут мы станем править вместе. Ты и я. Отчего же нет? Ты?- могущественное оружие, я?- могущественный титан. Так зачем нам распри. Начнём всё заново и возродим мир таким, каким мы хотим его видеть.В отличии от того момента, когда её разум был подчинён Локи, дочь Зевса теперь не чувствовала ничего. Для неё единственно верным и правильным решением было то, что говорит ей этот голос. Принцесса стала просто игрушкой в его руках. Машиной для убийства.Супергерои сгруппировались, заметив как Гиперион отступил на несколько шагов, а Диана разложила Копьё Титанов. Её глаза горели решимостью, но Брюс видел в них отрешённость, ту самую отрешённость, какая бывает, когда человек не осознаёт своих действий. Она сделала два осторожных шага, ускорилась, разбежалась и зашла со стороны, атакуя Старка и его команду. В первую же секунду, как богиня ранее сама и предполагала, из строя вышли те, кто сражаться не умел вовсе. Конечно, благодаря костюмам, никто серьёзно не пострадал, но основные механизмы были повреждены, и им оставалось лишь беспомощно наблюдать. Диана мелькала между сражающимися со скоростью молнии, и если кто-то в этом и мог с ней потягаться, так только Супермен. Кларк активно отбивал её атаки и в большинстве случаев спасал жизни тех, кто стоял у неё на пути. Артур и Мера работали в паре, но даже им с трудом удавалось держаться на ногах. Мера использовала весь арсенал только для того, чтобы защититься, о том, чтобы атаковать не думал никто. Амазонка ловко увернулась от чар морской богини, нырнула под тяжёлый кулак Халка, взмахнула Копьём, и отсекла большую часть копья Аквамена, едва не задев и руку, после чего с силой приложила его локтём в спину. Он упал и больше не поднялся. Его жена взбесилась, хотя и знала, что Артур ещё жив. Она выставила руки вперёд, закрыла глаза и тут же их открыла, зло наслаждаясь результатом. Диана оказалась в плотном коконе воды, которая воронкой закручивалась вокруг неё, не давая высвободиться, но это не надолго задержало продолжение битвы. Острая как бритва энергия Копья Титанов рассекла воду, и тогда сама Мера оказалась под прицелом жёстких и мощных ударов. Богиня теряла сноровку, её магия померкла, и она упала, вскидывая руку в защитном жесте… занесённое над ней оружие дочери Зевса было остановлено Тони Старком, который от удара пролетел около десяти метров и рухнул в траву. Даже Халк не мог противостоять такому и был вынужден ретироваться с разодранным до крови плечом. В превратившемся Брюсе Беннере, казалось совсем не осталось крови. Наташа пришла на помощь, хоть и сама была не в лучшем состоянии: со сломанной ногой и вывихнутым плечом. Им помогали Стрэндж и Ванда, тоже едва живые. Вижен лежал без движения, как и многие, пришедшие сюда. Уэйн пытался привести в чувство Селину, Тор был вымотан и настолько устал, что ему не хватало сил даже выползти из-под какой-то арматуры, брошенной на него Дианой. Теперь на поле боя остались двое. Кларк Кент и принцесса. Они как дикие волки кружили по ровной окружности, сохраняя расстояние, готовясь атаковать в любой момент. Локи очнулся в этом ужасе и едва сообразил, что происходит. Минутами ранее его отбросило к тому самому хвосту вертолёта и сильно приложило о выжженную металлическую обшивку. Он лишь краткий миг оценивал обстановку, понял, что всё происходит слишком быстро, и вдруг рванулся, превратился в изумрудный столп греческого огня, кинулся к Диане… и всё замерло. Бог обмана принял прежний облик, открыл удивлённые безучастные глаза и вздохнул. Амазонка перевела на него взгляд, теперь все, кто ещё был в сознании смотрели на него. Глыба то ли льда, то ли хрусталя осколками валялась на полу. Локи Лафейсон знал эту магию, почувствовал её прежде, чем Мера из последних сил использовала своё проверенное средство. Он не мог этого допустить, просто не мог, ведь теперь ему было известно, что на самом деле связывает их, его и дочь Зевса. По настоящему связывает. Богиня мстила той, кто был не в состоянии адекватно оценивать ситуацию. Локи не мог позволить смерти забрать её. И не позволил.—?Ты спас её… —?Супермен парил в метре над землёй, ошарашенно взирая на него.Он улыбнулся, коснулся босыми ступнями земли и осел. Удар пришёлся прямо в солнечное сплетение, и, если для него это и не было смертельно, то без должной помощи, казалось, точно не обойтись. Гиперион смеялся, глядя на битву, но теперь перестал даже улыбаться, взмахнул рукой, и Супермен, как подкошенный свалился на камни за несколько метров от того места, где всё происходило, лишившись способности двигаться.—?Убей его,?— произнёс Титан, указывая на Локи, — Убей, Диана. Он?- ничто. Всего лишь полукровка, семя Ледяного Великана в утробе Асгардской женщины. Смотри, у твоих ног выродок, которых наплодили те, кого все почитают богами. Как твой отец. Убей… прикончи его безжалостно и мгновенно. Он не достоин даже твоего взгляда.?Почему я должна это делать???— впервые подумала она?— ?Что вообще происходит??В её голове настойчиво и чётко поверх властного голоса лились другие слова. Шёпот, далёкий знакомый шёпот говорил…нет, просил, умолял, звал… ?Я с тобой. С тобой. Возьми мою руку. Ты помнишь? Помнишь, что нас связывает? Диана. Диана, кто ты??.? Я Диана из Фемискиры. Дочь Зевса и Ипполиты.??— отвечала принцесса.Гиперион чувствовал, видел её сомнения, но не слышал того же, что слышала она, не мог понять, откуда взялась такая нерешительность, ведь он контролировал её полностью.—?Убей! —?приказал он. —?Названная Убийцей Богов, исполни предначертанное. Убей его! Ну же! Убей!***Харли открыла глаза и сразу стала искать взглядом Джокера. Он был недалеко, сидел рядом со шлемом Серого Странника и смотрел на неё. Мужчина не был ранен, но костюм едва ли оставался тем, чем был задуман. От него мало что осталось. Девушка изобразила улыбку, которая скорее была похожа на гримасу боли, и произнесла одними губами.—?Мы, возможно, сегодня умрём.Джокер понял её слова и перевёл взгляд на Титана, возвышающегося над двумя странными фигурами: стройная амазонка в доспехах и с Копьём, изливающим из себя невероятно прекрасную голубую энергию, освещающую всё вокруг, и согбенная фигура раненного бога обмана. Диана сомневалась, но сомнения быстро покидали её душу и разум… она замахнулась, Локи покорно склонил голову… Именно в этот момент всё и случилось.Характерный холодок пробежал по поверхности земли, тьма, что чернее ночи, пронеслась над головами присутствующих, беззвучно взорвался портал, открытый между Дианой и Гиперионом. И, наконец, зелёный столп энергии вырвался вверх, в самое небо, сначала ослепляя, а после тускнея, представил взглядам вращающуюся внутри фигуру в тёмном плаще с капюшоном, из-под которого была видна лишь седая остроконечная бородка. В ночном воздухе не было ни звука, тишина стала ещё более оглушающей, когда перемещение завершилось, и Аид откашлялся совершенно по человечески. Он взмахнул рукой и повернулся к Локи.—?Живой?Тот с удивлением воззрился на него, затем на Копьё, понимая как близок был к смерти.—?Что ты сделал?—?Ничего необычного. Притормозил время немного… совсем чуть чуть. Этот громила,?— он многозначительно кивнул в сторону главного врага,?— не так прост. Эти штучки он щёлкает как орехи, и я уже чувствую его сопротивление. Как только временной барьер будет разрушен, хватай Диану за руку. Коснись её как угодно и передай свои знания, силу… всё. Это свяжет вас, конечно, ещё сильнее, чем прежде, но это и даст шанс на спасение. Один единственный шанс. Мало времени, Локи.Резкий высокочастотный звук врезался в перепонки, время снова пошло своим чередом. Бог обмана из последних сил увернулся от летящего на него оружия и схватил принцессу за запястье, погружаясь в блаженное забытьё. Аид встал перед Титаном, выхватив свой посох, одним мановением руки призвал Церберов и поставил на ноги Меру, Супермена, Артура и Тора, в надежде, что они смогут более всех других помочь ему. Конечно, он сильно распалялся и удерживал слишком много целей, но ему всего лишь нужно было время. Ему и двум другим, которые сейчас черпали силы друг в друге… Силы для того, чтобы переломить ход битвы и победить.