Замыслы богини. (1/1)

***Первые лучи рассвета, скользившие по стенам поместья Уэйнов, заглянули в окно спальни. Брюс спал. В чертах его лица затаилась печаль, тревога и отчаяние: вероятно, те самые чувства, которые хорошо скрываются днём, но отчётливо видны при глубоком сне. Солнечный луч коснулся ресниц мужчины. Он вздохнул, повернулся на бок и открыл глаза. Первые секунды безмятежного пробуждения ускользнули так же быстро как и появились, сменяясь тоской, которая теперь была надёжно укрыта от чужих глаз, и только беспокойное сердце хранило эту тайну. Уэйн встал, накинул чёрный махровый халат, зевнул, прикрывая рот рукой, завязал пояс и вышел.Сначала хозяин поместья собирался позвать Альфреда, но кстати вспомнил, что отпустил его накануне вечером по каким-то неотложным делам. Без дворецкого не было завтрака, не могло быть даже нормального кофе. Брюс шёл по коридору и думал, думал… В преддверии надвигающейся угрозы его тревожили иные печали. Он не мог разобраться в себе. Да, Селина была его любовью, спокойной и долгой любовью, однако Диана никак не хотела покинуть сердце Уэйна, и сам он не желал её отпускать. Иногда, казалось, что Женщина-Кошка лишь отголосок прошлого, ностальгия минувших дней. Брюс мог тысячу раз сомневаться в своих чувствах к Селине Кайл, но ещё ни разу не доводилось ему думать иначе о чувствах к принцессе Фемискиры. Альфред говорил, что это лишь незавершённость, упущенный момент с желанной женщиной… хотя сам он, как и многие другие, слабо верил в это заявление. Теперь Диана ушла, должна была уйти, от чего, конечно, не становилось легче. Бэтмен разрывался между двумя женщинами и уже на самом деле не представлял кого из них по-настоящему любит.Он прошлёпал босыми ногами по полу кухни, нажал кнопку пульта телевизора, встроенного в стену, и подошёл к кофемашине. С трудом сделав всё необходимое, несколько раз при этом зевнув и потянувшись, он, наконец, взял кружку дымящегося пряного напитка и поднёс к губам, вдыхая аромат кофе и корицы.?Я официально заявляю, что Мстители не имеют отношения к трагедии на военной базе в России…? — послышался за спиной голос Старка, с сопутствующими комментариями от корреспондента.—?Как вы считаете? Возможно ли, что наш враг явится раньше, чем мы того ожидаем??—?тоном светской беседы произнёс всё тот же голос, но отнюдь не из телевизора.Рука Тёмного Рыцаря дрогнула. Кофе оросило халат и пол, обжигая пальцы на ногах. Он медленно повернулся и выдохнул.—?Что вы делаете в моём доме, Старк?—?Я?! —?будто бы удивился Тони, прокручивая в руках бокал, — Бесцеремонно пользуюсь вашим доверием, и пью прекрасный виски.—?Ещё раз. Как? Вы? Вошли? —?испуг и удивление в лице Брюса медленно сменялись раздражением.—?Прошу прощения,?— Старк поставил бокал на барную стойку, — Моё вторжение обусловлено одной важной новостью. А поскольку некоторые члены Лиги абсолютно не считают своим долгом оповестить хоть одного из Мстителей о делах, которые, к слову, касаются нас всех, я решил, что уместным будет заглянуть к вам немедленно.Уэйн прикрыл глаза, провёл рукой по лицу, допил остатки своего напитка и вздохнул.—?Пожалуйста, ещё раз и помедленнее. О чём речь?—?Ваша хранительница Копья Титанов направилась в самое опасное место из всех предполагаемых на земле!—?Диана?—?И мистер Карри… —?Тони внимательно изучал реакцию собеседника.—?Откуда вы знаете?—?Стрэндж видел их на входе… неужели я это говорю… Царства Мёртвых.—?Видел? И отпустил их? —?эта информация никак не хотела укладываться в полусонной голове Брюса, но он уже чувствовал очередной камень, опустившийся на сердце.—?Он сказал, что для этого есть причины. Но, я пришёл обсудить с вами другое. Мы должны быть готовы, если амазонка не сможет нам помочь.—?Без неё не имеет смысла и начинать!—?Да, но хочу вам напомнить, что не мы станем инициаторами…—?Нет… —?Брюс отвёл руку назад и попытался поставить кружку на стол, расположенный за спиной, но промахнулся, и она слетела на пол, добавляя к пролитому кофе ещё и осколки стекла.Тони скучающе взирал на всё происходящее и ждал продолжения.—?…мы не станем начинать эту войну, но мы сможем достаточно долго сдерживать бурю, —?закончил Бэтмен.—?Ценой титанических разрушений и миллиона жизней?—?А вас когда-нибудь это смущало, Старк?—?Обычно, нет. Но в данном случае…—?Что? Чем этот случай отличается от вашей битвы с Халком, от битвы с пришельцами или другими злодеями? Нам всегда приходится жертвовать чем-то, всегда приходится выбирать!—?Вы правы, Брюс… —?Старк лишь казался спокойным, но и его тревожили чувства, которых не было ранее,?— И всё-таки я предложил бы нам всем собраться снова, чтобы быть готовыми в любой момент. Я впервые пришёл просить совета. И я прошу его у вас.—?Мы с вами на равных условиях,?— Брюс окончательно проснулся,?— когда вернётся Альфред, я дам распоряжение собраться Лиге и…—?И тогда я жду вас в башне Мстителей, там всё и обсудим,?— перебил Тони, залпом допивая виски и хватая пиджак, непонятно как оказавшийся на спинке стула.Уэйн проводил незваного гостя взглядом, говорившем о крайнем возмущении таким ранним визитом. Но не успел он повернуться, чтобы оценить ущерб, нанесённый кружкой кофе, как позади него снова появился кто-то знакомый.—?Здравствуй, Мера,?— Брюс не стал оглядываться, и с лёгкостью угадал своего второго гостя, потому что только Мера и только она появлялась за спиной с тихими щелчками, словно в воздухе начинали лопаться сотни мыльных пузырей.—?Здравствуй, Брюс,?— ответила она, рассматривая его затылок.—?Я уже знаю, что твой муж отправился сопровождать Диану в… в чём дело? —?его заинтриговало странное молчание, последовавшее за коротким приветствием. Он повернулся и взглянул на неё.—?Нужно поговорить… о… Диане,?— казалось, ей трудно решиться на этот разговор.?Этого ещё не хватало! Мысли и так крутились вокруг одной Чудо Женщины, а все, словно сговорившись, только её и упоминают.?—?Я слушаю? —?его голос, в отличии от мыслей, был спокоен и твёрд.—?Ты должен ей помочь!Уэйн улыбнулся.—?Я всегда готов помочь Диане, но если ты о том, куда она отправилась сейчас, я вряд ли смогу.Мере было не до улыбок.—?Нет,?— ответила она с каплей резкости в высоком голосе,?— тот, кого она любит, находится в заключении. И пока он там, опасность грозит в первую очередь тому миру, в котором он находится… И да, тебе придётся пойти за ней.Сердце пропустило один удар. Брюс ответил совсем другим тоном, граничащим с грубостью и злостью.—?При чём тут я?—?Только ты сможешь убедить её отправиться за ним, и только она, в свою очередь, способна его спасти.—?Начнём с того, что ты уже знаешь, как я отношусь к ней, и просишь о подобном? Просишь меня собственноручно свести её с другим?Богиня взглянула на него как на наивного ребёнка.—?Я прошу тебя спасти мир. Если она не спасёт Его, нам уже ничто не сможет помочь!Он замолчал на мгновение, собирая картинку воедино. Одного пазла по прежнему не хватало.—?Откуда ты знаешь?—?Если ты вспомнишь кто я, то сразу поймёшь. И, предупреждая твой следующий вопрос, скажу… это Локи.—?Что Локи? —?не понял Уэйн.Мера тяжело вздохнула.—?Никогда не видела, чтоб Бэтмен настолько не мог постичь ситуацию. Локи - тот, кого Диана должна спасти.Уэйн открыл рот, чтобы ответить, но, постояв так около минуты, закрыл его снова. Провёл рукой по волосам, отошёл к окну и стал изучать полоску горизонта, как будто впервые увидел это природное явление. Она терпеливо ждала. Ещё некоторое время он оставался без всякого движения, после чего повернулся и взглянул на богиню снова.—?Значит Локи… Скажи мне, почему я так и предполагал?—?Я, наверное, стану не первой, кто говорит об этом, но Диана бессмертна, Брюс. Даже, если бы она тебя любила… Твоя жизнь слишком быстротечна для неё…—?Спасибо за уточнение. Что я должен делать?—?Не сегодня…В коридоре послышались шаги, и внезапно вернувшийся дворецкий показался в дверях. Хозяин поместья отвлёкся на него и упустил уход богини, которую пришедший не увидел вовсе.—?У вас всё в порядке? —?Альфред в недоумении замер на пороге, заметив разбитую кружку.—?Да, в порядке, просто отношения с кофе не сложились...***Диана и Артур стояли плечом к плечу. По рыболовному копью так же как и по Копью Титанов пробегали разряды молний. Аквамен неуверенно взглянул на огонёк в руках амазонки, затем на неё саму.—?Мы можем и не делать этого, Диана…Она не ответила, раздумывая над чем-то, а после спросила невпопад.—?Маг сказал, выйдет к рассвету только один. Что он имел в виду?Артур пожал плечами.—?Думаю, Аид не оставил надежды покончить со мной, так что мне придётся сражаться. Если я проиграю, сегодня утром ты окажешься здесь, если же выиграю, то выйду только я.Диана удивлённо вздохнула.—?Едва ли повелитель царства Мёртвых согласится выходить наверх, чтобы учить тебя. Это займёт время… и, честно говоря, будет лучше, если Копьё останется под его защитой,?— ответил Аквамен на невысказанный вопрос.—?Ты уже встречался с ним?—?Дважды. Последний раз в ночь, когда мы спасали Тора.—?Чувствую, нас ждёт радушный приём.Он усмехнулся, подавая ей руку.—?Готова?—?Всегда!Из каменной арки перед ними повеяло холодом, ветер бросил в лицо сухую листву. Амазонка вложила руку в ладонь Повелителя Морей и одновременно с ним сделала шаг в чернеющую пустоту.Их мгновенно окружил мрак и холод. Влажный и липкий воздух тяжело навис над ними. Но постепенно во тьме проступили стены, открывая взору путников винтовую лестницу внутри каменной башни. Ступени уходили в пропасть, где зеленоватый туман дымился чёрно-белыми испарениями. Они снова переглянулись и начали спускаться вниз… С каждым шагом становилось всё холоднее, воздух наполнялся ужасными запахами, а высокая влажность только усиливала эффект. Стоны, завывания и чудовищные крики то и дело разносились под сводами стен. Белёсый туман, окутавший их в первые мгновения наверху, плавно менял цвет на зелёный. Диана и Артур не говорили, не оборачивались и не пытались остановиться. Им позволено было войти, но, чтобы достичь цели, требовалась невероятная выдержка и стойкость даже для таких как они. Всё здесь казалось изменчивым и нестабильным, и спустя час стены перестали быть чем-то материальным, а лестница оказалась полностью прозрачной. Им открылись самые невероятные и ужасные вещи, которые только может вообразить человеческое сознание. Но и это прошло. Через какое-то время, всё снова вернулось, только теперь их окружали тени мёртвых, которые, будучи повсюду, тянули холодные руки и стонали, плакали, просили, умоляли… Сердце Дианы трепетало от страха, но она шла дальше, потому что знала, что ещё жива и должна достичь своей цели.Там, где туман особенно плотно обступал всё вокруг, лестница завершилась. Они оказались перед высокой дверью, покрытой чёрными металлическими завитками. Верхнюю часть вовсе не было видно.—?Как нам войти? —?амазонка взглянула на своего спутника. Глаза Артура горели решимостью.—?Перед дочерью Зевса откроются любые двери. Положи руку на один из завитков.Она послушалась, но тут же отдёрнула пальцы. Ледяная волна прокатилась по всему телу, заставляя задохнуться. Металл был невероятно холодным. Однако, это подействовало, и вход открылся, втягивая створки двери в стены. Незваные гости явились из тумана, вздрагивая от грохота, с которым проход закрылся за их спинами. Диана подняла глаза… Перед ними раскинулась огромная зала, покрытая серебром. Колонны сияли холодным светом, а по центру на возвышении находился трон. Он был полностью чёрный и представлял собой симбиоз завитков, закорючек и витиеватых изгибов, скреплённых таким же чёрным дымом. Тот же дым исходил из-под мантии хозяина, стоявшего к ним спиной, и создавал эффект полёта. Посох Аида переливался зеленоватым свечением, отражаясь в серебряных узорах на чёрных рукавах и капюшоне. Повелитель царства Мёртвых внезапно повернулся, и дочь Зевса впервые поняла, почему все его так боялись...—?Не думал я, что сын Посейдона настолько глуп, что готов явиться ко мне. Артур Карри… ты пришёл умереть? —?он превратился в тёмное пятно и в одну секунду оказался перед Дианой, меняясь в лице.—?Дочь Зевса и Ипполиты. Ты понимаешь, что время пришло? —?спросил Артур с торжествующей улыбкой, перехватывая взгляд Аида.—?Чего ты хочешь? —?обратился тот, сверкая чёрными глазами, — Говори!—?Я пришёл исполнить своё обещание, взамен ты выполнишь мою просьбу…—?Думаешь со мной можно договориться? —?Аид пылал яростью, которая, очевидно, была вызвана страхом.—?Убей меня, если сможешь, и твой секрет уйдёт вместе со мной,?— Аквамен был спокоен и твёрд в своих словах.—?И что тогда?—?Ты отпустишь Диану и будешь свободен от всех обязательств.—?А, если не убью?..—?Я уйду, а ты научишь её управлять силой, которую она не понимает.Брат Зевса усмехнулся.—?Не слишком ли много условий?—?На кону то, что тебе дорого. Я не выдам твоей тайны, если ты не станешь нарушать соглашения.Лицо бога исказилось гримасой ненависти.—?Откуда мне знать, что ты не предашь меня в случае победы?—?Тогда и ты сможешь нарушить соглашение, Аид.—?Я не нарушаю соглашений! Но, если его нарушишь ты, чтобы ни случилось и где бы ты ни был, тебе придётся прийти сюда и остаться навсегда.Аквамен кивнул, размял шею и выхватил копьё.***Верховный маг Земли замер в ожидании, прислушиваясь ко всем своим ощущениям. Её силу невозможно было не почувствовать, но, чтобы поговорить с такой как она, требовалась немалая смекалка и ловкость. Эта никогда не разговаривала без собственного желания. Он бы и не стал трогать её, если бы не беспокойство о Хранительнице Копья и о судьбе мира, который ему нужно защищать. Стрэндж вдруг вздрогнул, выпрямился и резко повернулся, выставляя руку вперёд. Магия сработала таким образом, что невидимая Повелительница Морей стала видимой, а оба они оказались в зеркальном измерении, где стены здания за её спиной сомкнулись, лишая возможности действовать.—?Богиня… вторая живая представительница старейших Земных богов… Но прекрасная, как и прежде,?— Стивен поднял взгляд. Плащ развевался, помогая своему хозяину парить в нескольких сантиметрах над землёй, а точнее тем местом, на котором он должен был стоять.—?Умно! —?Мера усмехнулась,?— Что тебе нужно?—?Я должен быть уверен, что ты не навредишь, и не хочу прибегать к критическим действиям, Мера… Но, что ты творишь?—?Что? —?удивилась она.—?Не притворяйся! Ты склоняешь Диану освободить Локи. Зачем?—?Дарованные богами силы и множество полученных знаний не дают тебе право осуждать мои дела. И не дают тебе никакой привилегии даже на уточнение их причин.—?Ошибаешься, Мера. Я защищаю этот мир. Я защищаю центральный мир, который стабилизирует все остальные. Ты нарушаешь равновесие. Ты забываешь правила, которые написаны не тобой. Ты не можешь помогать. Не можешь!—?Я ещё у магов совета не спрашивала! Как там говорят? Иди к чёрту, Стрэндж! Я сделаю то, что считаю нужным.—?Не сделаешь! —?он создал золотистую прочную нить так быстро, что богиня не успела даже сообразить, что уже опутана ею. Такой же золотистый клинок оказался у её горла.—?О, великий Зевс! Ты не понимаешь, чем грозит промедление. Как только цикл завершится, Асгард погибнет и следующим пунктом уничтожения станет Земля. Кстати, ты не учёл, что при удачном стечении обстоятельств Диану кто-то должен будет вернуть...—?Ты, конечно, об этом позаботилась… Умница! Но тебе помогать всё равно нельзя!—?Все средства хороши для выживания Земли.— И что такое Цикл, мне тоже знать не дано?— Всему своё время, Стивен.—?Ладно! С Дианой и Светом Зарницы я прогадал, каюсь… Но при чём тут Локи? Зачем его спасать?—?Тот свет, который он несёт в себе…—?Прости? Я давно знаю о странности богов, но свет? В Локи? Ты уверена?—?Да,?— Мера теряла терпение, — в нём есть свет, но есть и тьма. История его жизни и рождения запутана и трагична, с ним связано много событий во вселенной, в том числе и грядущее. Гиперион придёт за ним, и тогда будет поздно что-либо делать.—?Хорошо,?— Стрэндж успокоился и убрал нож,?— при чём здесь тогда Диана?—?Диана - условие его освобождения и ключ к свету внутри. Когда Мстители и Лига встанут плечом к плечу против опасности, Амазонка и Трикстер должны быть вместе и сражаться за то, что дорого им обоим.Доктор отступил на шаг, нить спала с Богини и исчезла. Они снова вернулись в обычный мир.—?Я приму к сведению, как именно ты любишь встречать гостей,?— усмехнулась она, вдыхая городской воздух.—?Можно было обойтись и без этого, но разве ты бы стала разговаривать тогда?Мера взглянула магу в глаза, улыбнулась и медленно испарилась в воздухе.