Хозяин цепных псов. (1/1)

***Свет фонарей до селе невидимой секретной военной базы тускло освещал пустынную территорию, которая окружала находившиеся здесь склады с боеприпасами, стоянки машин и танков, а так же техническую лабораторию, расположенную на много километров под землёй. Яркий свет фар упал на высокий железный забор, увенчанный колючей проволокой, когда из-за небольшой неровности земли выскочил мотоцикл с Бэтменом и Женщиной-Кошкой. За ними, как два ночных стража, неслись Старк и Джокер, сверкая серебристо-золотыми частями костюмов в проблесках отражений. Уэйн резко затормозил, с заносом останавливаясь у цели. Перед ними уже стоял Аквамен. Он смотрел на забор, задумчиво потирая подбородок той рукой, которой не держал трезубец.—?Слишком тихо,?— произнёс опустившийся на землю Железный-Человек.—?Согласен,?— Бэтмен сделал два осторожных шага вперёд и отступил,?— здесь защита.—?Я и сам вижу,?— отмахнулся Тони?— Джарвис?..—?Да, сэр.—?Не спи. Изучи систему охраны, и посмотри, где её можно отключить.Джарвис запустил алгоритм поиска слабой точки охранной системы и на некоторое время замолчал. Среди присутствующих тоже наступила тишина, которая отнюдь не казалась лёгкой и приятной. Между ними не было ничего общего, они никогда не работали вместе и не попадали в переделки и сложные ситуации. Брюс стоял неподвижно, мысленно перебирая всех: Джокер, его ненавистный враг, находившийся тут не по своей воле, Старк, самовольно принимающий решения за всех и абсолютно не умеющий работать в команде, и Селина, которую он не видел несколько лет. Когда в Лиге была Диана, Уэйну всегда казалось, что вопрос о победе решён. С ней он всегда мог рассчитывать на хороший исход дела, но теперь… теперь даже Артур?— живое воплощение бога — не вселял в него такой уверенности. Артур… Аквамен… Трезубец…—?Артур… —?Бэтмена осенило.—?Я слушаю,?— тихо ответил тот.—?Не опасно идти туда с частью Копья Титанов?—?Нет, не думаю, что все части Копья находятся там. Это не в стиле Гипериона…—?И не в стиле Локи… —?отозвался Старк, вмешиваясь в разговор. А когда никто не захотел ответить ему, заговорил снова, нарушая тишину, воцарившуюся на короткое мгновение,?— … интересно, Вижен жив?—?Я в полном и бесконечном удивлении, Старк,?— насмешливый голос Джокера, звучащий в их компании так редко, снова появился в устройствах связи,?— только вы, супергерои, способны жалеть придурка, который с серьёзной миной заявлял, что убьёт вас, не задумываясь. Это ж надо быть такими унылыми идиотами.Тони повернул голову к Тёмному Рыцарю.—?Вы были правы, Брюс… я зря дал ему костюм.Джокер собирался ответить что-то, но голос Джарвиса перебил его.—?Сэр, лазерная защита организована по принципу большого купола, покрывающего всю территорию базы. Боюсь, вам придётся запустить тревогу, чтобы пройти. Коды взлома неактивны.—?Мне кажется, или за последние несколько недель ты не взломал ни одного пакета данных, Джарвис? Давай-ка поищи лазейку и подсвети нам лазеры, а я пока… тут… —?он неловко замолчал, вглядываясь в темноту.К ним навстречу двигалась человеческая фигура, в свете фар и фонарей кажущаяся тёмным привидением. Она вышагивала ровно, словно вовсе не замечала их. Это был человек, мужчина. Он не поднимал взгляда из-под фуражки, опущенной почти до глаз.—?Сэр… эм, мистер… —?Селина подошла к нему.—?Нет! Стой! Не надо! —?крикнул Тони.Но было поздно. Девушка уже коснулась рукой незнакомца, и тот, переливаясь зеленоватым свечением, испарился.—?Чёртов Локи! —?выругался Бартон, опуская лук, который периодически держал на прицеле.Однако на этом всё не закончилось. По всей территории за стеной стало что-то происходить, ярко-зелёными вспышками освещая то ту, то эту часть неба. Завыла сирена, залаяли собаки и в иссиня-чёрном пространстве ночи возник огромный купол из красных лазеров, расположенных мелкой сеточкой так близко друг к другу, что в просвет между ними едва можно было просунуть палец.—?Сэр, я нашёл точку излучения. На юго-востоке базы. На тринадцать минут от вашего местоположения, триста метров.—?Вот и вечеринка, друзья, хотя время уже… веселитесь! —?Старк взмыл в небо и направился к указанной цели. Странник рванул за ним, а Клинт, Аквамен, Бэтмен и Селина заняли позицию, готовые в любой момент кинуться в бой.Абсолютная тишина опустилась вокруг и застыла на короткое мгновение прежде, чем это случилось: в заборе открылись бреши и пулемётная очередь сразу с нескольких направлений обрушилась на них. Артур снова поставил водный щит и выстрелил из трезубца, но промахнулся. Его молния задела линии электропередач, и столбы с проводами стали складываться как карточные домики, искря яркими вспышками. И без того тусклый свет фонарей угас.—?Вот где действительно не хватает твоей сестры, Артур,?— выкрикнул Бэтмен, лихо запуская бэтаранги в пулемёты и так же промахиваясь. Было похоже, что здесь ещё работало какое-то силовое поле.Селина по-кошачьи подобралась к одной из брешей и в перерыве между очередями буквально вбила ногой пулемёт внутрь, по звуку задевая стрелявшего. Теперь оставалось три, но от этого легче не становилось. Щиты Аквамена переставали спасать супергероев, разрушаясь при каждом попадании. Последняя защита не выдержала, и Бартон, который под таким огнём да ещё и в темноте не мог стрелять, кинулся к Женщине-Кошке и повалил её на землю как раз в тот момент, когда пули просвистели над их головами. В следующее мгновение два новых бэтаранга сбили-таки ещё два пулемёта и, наконец, последний меткий выстрел Аквамена завершил этот беспредел полной победой команды.—?Добро пожаловать, господа,?— торжественно прозвучал голос Тони Старка, — Силовое поле и лазеры отключены!Забор заверещал и стал медленно опускаться под землю, открывая огни секретной базы, мерцающие в ночном сумраке.—?Старк, тут всего четверо. Ты же не считаешь, что это нормально? —?спросил Клинт, переступая через пулемёт и лежавшего рядом с ним мужчину.—?Эти люди…—?Вижен? —?Железный Человек замер в воздухе над полукруглой крышей артиллеристского склада.—?Да, мистер Старк, это я. Джарвис позволил мне поговорить с вами.—?Какого чёрта ты делаешь в самолёте? Где Ванда и Стрэндж?—?О, они восстанавливают силы. Я всего лишь хотел сказать, что там нет того, что вы ищите. Только Тор. И он на тридцатом уровне в лаборатории. Найдите туда вход.—?Запущена тревога, нам нужна чёртова защита. Мы не собираемся привлекать власти и прессу!Послышалась какая-то возня, словно на той стороне дрались за микрофон, а после запыхавшийся голос Ванды произнёс.—?Тони, мы в строю. Всё в порядке. Сейчас же начинаем. Продолжайте работу.—?Смотри-ка раскомандовалась ведьмочка,?— усмехнулся Джокер.—?Хорошо, верни мне Вижена. Что он там говорил про людей…—?Там Тор, мистер Старк.—?Я понял, а ещё? —?Железный Человек бросил беглый взгляд на мелькнувшую тень и присмотрелся. Все вопросы отпали, как только он увидел новых врагов, окруживших их со всех сторон. Они выступили из темноты, сверкая огромными чёрными глазами.—?Его охраняет купол, блокирующий способности, силу и связь с молотом… —?продолжал Вижен.—?А о больших трёхголовых псах тебе вообще ничего не известно? Это тоже иллюзии?Как раз сейчас эти милые существа сомкнули круг и грозно рычали. С огромных клыков капала слюна, а глаза абсолютно всех голов с яростью смотрели на своих жертв.—?Нет, это опасные существа. Они являются частью охраны молота и его владельца.—?Почему же ты сразу?..—?А где остальные? —?перебил Бэтмен, подключаясь к разговору. Он не понимал, почему Тони не спросил об этом в первую очередь.—?Я не знаю… я видел только Тора.—?То есть я пришёл сюда зря! Ну, конечно!.. —?Джокер попытался возмутиться, но громкий возглас Брюса Уэйна и его стальная хватка, с силой приложившая его о землю прямо в железном костюме, отбили желание продолжать.Огромный пёс, атакующий Странника, промахнулся, и теперь заходил на второй круг, собираясь нападать снова.—?Он прокусит костюм! О чём вы думаете! В воздух, быстро! —?скомандовал Старк и взлетел.Бэтмен закинул крюк на крышу ближайшего склада и, словно настоящая летучая мышь, легко взмахнув плащом, оказался наверху. Селина сделала то же, хотя её метод отличался кошачьей грацией и изяществом, которым могли бы позавидовать настоящие дикие кошки. Но тем и плох был этот образ, ведь никто лучше не смог бы сработать как приманка для собак.—?Где он добыл Церберов? —?удивлённо воскликнул Железный Человек, только что оглушив одного прямо перед Женщиной-Кошкой.Они огромной толпой лезли на крышу, вставая друг на друга, и то и дело скатываясь назад от ударов и выстрелов.—?Есть только одно место,?— произнёс Артур Карри, мгновенно оказываясь на крыше с остальными, и скидывая оттуда очередного пса.Серый Странник выстрелил в третьего и был сбит обратным лучом, который, словно солнечный отразился от толстой кожи животного.—?Не стреляйте! Вашим оружием их не убить! —?закричал Аквамен, сшибая и этого молниеносной вспышкой из трезубца.—?Вот так поворот! И что же нам делать? Ждать пока нас убьют? —?иронично заметил Тони.—?Оставайтесь в воздухе, мы с Бэтменом и Кошкой разберёмся тут сами, прикрывайте с воздуха.—?Да их тут тысячи, они почти неуязвимы и просто огромны. Есть способ вернуть их туда откуда они пришли?—?Есть, но это…—?Так действуйте, Артур, действуйте!Огромный трёхголовый пёс кинулся на Брюса Уэйна и повалил его. Маска слетела и укатилась в темноту.—?Веселитесь, Тони, и снова без нас… —?трое в красном спускались с неба. Их плащи развивались на ветру.Стрэндж, Вижен и Ванда замерли в воздухе, в трёх метрах над крышей, где шли самые ожесточённые бои.—?Ну, что ж, за дело! —?Алая Ведьма размяла шею, повела плечами, и одной красной вспышкой сшибла с Бэтмена его врага.Она ярко-алым сиянием мелькала между животными, заставляя их нападать друг на друга, пугаться или вовсе падать без признаков жизни. Но они легко адаптировались к магии, и во всеобщей заварушке постепенно приходили в себя, улавливая лишь движения ведьмы, а не своих собратьев. Вижен следовал за Вандой неотступно, что не позволяло ему помогать остальным.—?Что с защитой? —?Старк пролетел в этот момент мимо красного плаща, обращая свой вопрос к его хозяину.—?Джарвис контролирует ситуацию, мы нашли способ удержать скрывающее поле на несколько часов без нашего присутствия,?— ответил Стрэндж, раскидывая сразу шестерых псов.Он по возможности помогал тем, кому было особенно сложно. Сначала направил бэтаранг Бэтмена и увеличил его скорость так, что тот снёс одну из трёх голов среднего по размерам Цербера, но не углядел, и слюна из пасти другой головы капнула на чёрный плащ, прожигая в нём огромную дыру. После Стивен подхватил эстафету Селины, перетянувшей мощные лапы своего противника стальным жгутом, которым пользовалась при подъёме. Маг с силой дёрнул и уложил пса на лопатки. И, наконец, взмыв в небо, доктор осмотрел поле боя и понял, что без кардинальных действий тут не обойтись. Время поджимало, а ?собачек? было чуть ли не втрое больше, чем их всех вместе взятых.—?Мистер Карри, вы готовы сделать то, о чём я вас попрошу?—?При всём уважении, мистер Стрэндж… —?Артур отбил атаку двоих Церберов,?— это против правил. Боги…—?Я Доктор Стрэндж! — Да какая сейчас...— Есть! Разница есть! — ему пришлось повысить голос, чтобы предотвратить дальнейшие препирания собеседника, — Старые боги погибли! Вы единственный можете призывать бессмертных!—?Я не… —?Аквамен снова отбил атаку и оглянулся,?— Селина была ранена и отползала к самому краю крыши, за ней шёл трёхглавый питомец Аида, уже зная, что жертва не сможет ни убежать ни спастись, —?Брюс!—?Вижу, Артур, уже иду! —?он кинулся к девушке, но не успел пройти и двух шагов, как снова был повален на землю огромным животным. Защищаясь от ядовитой слюны, Уэйн уже ничего не мог поделать.—?Ладно, Стрэндж. Постарайтесь отвлечь или увести всех.—?Нет времени на сантименты, мистер Карри. Вызывайте! Мне известны правила!Артур недовольно покачал головой и вздохнул.—? Хорошо, будет по вашему, но… имейте в виду, я не отвечаю за последствия!***Повелитель морей расчистил себе территорию в центре крыши, и опустился на одно колено, трижды ударяя трезубцем о поверхность, на которой находился. Яркий свет окружил его, мешая собакам подобраться ближе.—?Что он делает? —?Старк на секунду отвлёкся, наблюдая удивительное явление.—?Я объясню позже, а сейчас, пожалуйста захватите Бэтмена и мисс Кайл, им нужна помощь!?— ответил доктор, сражавшийся рядом с Алой Ведьмой и Виженом.—?Что, железяка, перестаёшь владеть ситуацией? —?Странник поравнялся с Тони на крутом вираже, с точностью повторяя его движения.—?Заткнись!—?Окей, значит забираем кошку и мышку?—?Помолчи, ты меня достал!Они подхватили Брюса и Селину, продолжая препираться, и в этот момент прямо за их спинами вспыхнуло серебристо-белое облако, объёмной струёй уходя в небо. Голос Аквамена разнёсся на многие мили вокруг.—?Услышьте меня, Сидящие в Тени, да прибудет с вами вечность. Призовите вашего покорного слугу, призовите его ко мне!Трижды повторил он эту фразу, прежде чем произошёл взрыв. Словно короткое замыкание он сверкнул у основания трезубца, а после разнёсся бесшумной волной по земле, оставляя за собой лишь тишину и оцепенение. Свет померк. Тёмный дымок, который был темнее самой ночи, взвился рядом с сияющим Артуром, и медленно поднимаясь вверх, превратился в старца. На том была чёрная мантия с капюшоном, скрывающая полностью этого пришельца, лишь уголок седой бороды виднелся в свете, исходившем от трезубца. В одной его руке красовался резной посох, так же ярко чернеющий на фоне темноты как и его хозяин.—?Глупец! —?загрохотал он, прямо глядя на бога морей.—?Повелитель подземного царства, я взываю к тебе. Властью данной мне моим отцом и твоим братом…—?Нет у тебя никакой власти, щенок! Ты такое же ничтожество как и смертные, которым ты присягнул на верность.Аквамен не вставал с колен до этого момента. Теперь же он медленно поднял голову и без страха заглянул в лицо того, кого сам и призвал.—?Я,?— он медленно поднимался, опираясь на трезубец,?— сын брата твоего Посейдона, во имя договоров заключённых между тремя верховными богами Мидгарда, призываю тебя ответить перед Вечными и вернуть в свой дом то, что ты выпустил незаконно.—?Глупец! —?Аид насмехался над ним,?— я никогда не чтил никаких договорённостей, и теперь не стану!—?Что ж, прекрасно,?— Артур не собирался сдаваться,?— однако, я знаю одну договорённость, которую ты не в состоянии нарушить, повелитель подземного царства.—?Думаешь тебе известны тайны мира? Думаешь отец и вседержитель посвятили тебя во всё?—?О, нет, великий Аид, но мне доподлинно известно из первых уст, что жена твоя, Персефона, заключила сделку с тобой.—?Ты несёшь бред. Никаких сделок не было!—?Ложь - не твоё истинное предназначение, дядя,?— усмешка получилось слишком дерзкой,?— перед смертью Персефона заключила с тобой сделку…—?Замолчи!Но Артура Карри невозможно было остановить.—?… Когда свет померкнет, а на Землю придёт закат, и целые эпохи уйдут, забирая с собой миллионы жизней, только тогда тебе будет дозволено освободится. А до того, подземный мир не может являться к людям в любом своём обличии, а коль явится, так должен будет уйти… или всё обратится вспять, ты потеряешь то, что дорого. Уходи и забирай Церберов, или останься на свой страх и риск и сразись со мной!Аид улыбался разочарованно и мстительно.—?Сейчас сила на твоей стороне, сын моего брата. Но придёт час, и ты падёшь у моих ног, а реки смертных душ потекут в мою милую обитель.—?И тогда я буду ещё сильнее, чтобы встретить тебя, ибо ты оставил мне предупреждение.—?Щенок! —?воскликнул бог, ударил посохом о крышу и исчез, забирая с собой и тишину и церберов, и весь ужас, который поселился в сердцах собравшихся на время его присутствия.—?Да ну, вы серьёзно? —?если б было возможно, Старк бы протёр вспотевший лоб,?— Сколько ещё мне нужно увидеть богов, чтоб окончательно уверовать в реальность происходящего?—?Лучше спросите сколько их нужно увидеть, чтобы окончательно почувствовать ничтожность своего существования? —?голос Клинта Бартона впервые за весь бой с Церберами прозвучал в устройствах связи.—?Где тебя носило, Сокол? —?Тони развернулся на сто восемьдесят градусов и увидел друга, шагающего в их сторону.—?Сокол был в гнезде и отстреливал псов,?— отшутился тот.Он остановился внизу, куда вскоре опустились и остальные. Их разговоры путались и уносились в ночное небо. Лишь обрывки чётких фраз можно было разобрать во всеобщем гомоне.—?Вижен, ну и натворил ты дел, я уж было подумал, что снова совершил ошибку,?— говорил Железный Человек.—?Всё в порядке, Селина? —?Артур стоял рядом с Бэтменом, который склонился над Кошкой, придерживая её голову. Кошачья и мышиная маски лежали на его коленях.—?Если там только Тор, мы можем не идти туда все. Я вполне полагаюсь на магов и тебя, поэтому считаю правильным забрать её и доставить на борт самолёта, пока не стало поздно.—?Это мудрое решение, мистер Уэйн, но в бою вы пригодитесь гораздо больше, чем я и мой старый добрый лук. Я доставлю вашу девушку к Джарвису и прослежу, чтобы с ней всё было в порядке,?— вступил в разговор Клинт.—?Она не…—?Он прав, Брюс, вы мне нужны,?— Старк перебил его, разговаривая с ними удалённо, через устройства связи.—?Ладно,?— тот вздохнул,?— но будьте осторожны, мистер Бартон, другой Женщины-Кошки у нас нет.Клинт не успел ответить, замирая подобно всем остальным. Где-то недалеко, эхом пронёсся гул, который нельзя было спутать ни с чем другим. Перед командой стояла очередная трудная задача, в решении которой на этот раз необходимо было найти золотую середину.