Глава 3. (1/1)

Они просто жили, существовали, наслаждаясь обыденностью и вставочными счастливыми моментами. А потом встретились.? Громкий звонок трелью разлился по квартире, заставляя Уорд скривиться от неприятного звука и, перегнувшись через кровать, нащупать на тумбочке телефон. Боль, сопровождающая резкое пробуждение и заставляющая пульсировать виски, уколом пронзила голову. Щурясь и тихо матерясь сквозь зубы, девушка попыталась попасть по кнопке принятия вызова. Получилось с третьей попытки.—?Алло,?— ещё не до конца проснувшись, зевая, просипела в трубку Лорен. —?Кто это?—?Привет, Лори,?— услышав знакомый голос, девушка вздрогнула, окончательно просыпаясь. —?Это я.Первым возникшим желанием было немедленно положить трубку, но любопытство не позволило ей этого сделать.—?А, ну теперь, конечно же, все встало на свои места,?— сухо протянула она. —?И какое такое ?Я? мне позвонило?—?Не язви,?— одернули её. —?Я?— это Джейн. И мне интересно, какого собственно, хрена, ты собрала свои вещи и по-тихому свалила? Почему не дождалась меня? Мы бы вместе все обсудили. Так дела не делаются, знаешь ли!Лорен тяжело вздохнула. Ну надо же, не прошло и года. Обсудят они, как же.И этой нахалке, после всего, что она натворила, ещё хватает наглости звонить сюда. Две недели молчала, а теперь, видимо, на душевные разговоры потянуло. Уму непостижимо.—?Нам не о чем с тобой разговаривать,?— холодно оборвала Лорен. —?после того, как ты со мной поступила, уж точно.По другую сторону трубки послышались возмущенные вдохи.—?Да как я с тобой поступила-то? Я помочь тебе хотела, как ты не понимаешь?! Думаешь, мне приятно сознавать, что моя родная сестра?— лесбиянка? Думаешь, мне нравится наблюдать за тем, как ты лижишься с какими-то проститутками и приводишь их в свою постель? Моя толерантность тоже не безгранична, я не могу списывать эти извращения на юношеский максимализм, так-как ты уже давно не ребёнок! Пойми уже, что это, мать твою, не нормально! Это отклонение чистой воды. Почему бракованной родилась ты, а насмешки от окружающих должна выслушивать я? Не молчи, ответь мне, Лори.Лорен с силой сжала свободную руку в кулак, больно вдавливая ногти в ладонь.—?Бракованность? Такого ты мнения обо мне, да? Поэтому ты упустила того парня в нашу квартиру? Чтобы исправить мою бракованность? Так, по-твоему, делаются дела?—?Майкл отличный парень, к твоему сведению. Состоятельный, образованный, харизматичный. Сохнет по тебе со школьной парты, а ты нос воротишь, как последняя дура. Да ты благодарить меня должна за то, что я дала тебе шанс на исправление, на нормальную жизнь! А ты что сделала? По твоей вине он лежит в больнице с сотрясением мозга и многочисленными порезами. Скажи спасибо, что я отговорила его писать заявление, а то сидела бы сейчас за решеткой, захлебываясь слюнями, соплями, и доказывала бы, что ни в чем не виновата.Низ живота скрутило, кончики пальцев похолодели, к горлу начала подступать тошнота. Воспоминания о том дне обрушились на Лорен, подобно внезапному граду:?Майкл отрезал ей путь к отступлению, медленно приближаясь. От парня несет терпким запахом алкоголя и мятной жвачки, лицо его рассекает змеиная полуулыбка.—?Не бойся, тебе понравится,?— шепчет он, когда спина Уорд упирается в противоположную стену. Страх расползается по всей коже, заставляя глаза судорожно бегать по комнате в поисках выхода и не давая лёгким нормально функционировать. Липкое чувство отвращения чётко отражается на её лице, когда парень начинает расстегивать ремень. Тень её сестры мелькает позади и Лорен зовет на помощь, но та лишь снисходительно улыбается и, кивнув самой себе, запирает дверь.—?Где ты хочешь этим заняться, малыш? На диване? Кровати? Полу? —?он резко сокращает расстояние и Лорен неосознанно хватается за какую-то вещь. Ею оказывается китайская ваза.Удар.Майкл с шумом падает на пол, а следом сейчас ним, с оглушающим звоном осыпаются осколки вазы, окропленные кровью?.—?Спасибо? Спасибо?! —?ярость, так долго кипящая в ней, наконец выплескивается наружу и она срывается на крик. —?За что спасибо? За искалеченную психику? За то, что я теперь боюсь подходить к мужчинам ближе, чем на метр? За ночные кошмары, которые преследовали меня первую неделю? Да я вообще не понимаю, почему все ещё продолжаю говорить с тобой!—?Лори, услышь меня. Скажи мне где ты, я приеду и мы обо всем по…—?Да пошла ты со своими разговорами знаешь куда?! —?надрывно, чуть ли не хрипя. —?И никакая я тебе не Лори, ясно? Ты что, правда ничего не понимаешь? Это конец. Конец всему, Джейн. Я больше не хочу тебя видеть. Никогда. Слышишь? Никогда! Ты испортила мне жизнь! Из-за тебя мне пришлось уволиться с любимой работы, из-за тебя мне пришлось переехать в богом забытый, сраный загнивающий райончик, все из-за тебя! Вот просто… Я не понимаю. Не понимаю! Как ты могла со мной так поступить? Как? Не нравится, что твоя сестра?— лесбиянка? Отлично. Значит, нет у тебя больше сестры. В конце концов, у моей толерантности тоже есть предел. Всего тебе наилучшего.—?Лори, стой, не брос…— пип-пип-пип.?Внести абонента в чёрный список?.?Готово?.Отбросив телефон, Лорен откинулась на подушку, тяжело дыша. В уголках глаз начали собираться предательские слёзы и она задышала быстрее, судорожно хватая ртом воздух и изо-все сил стараясь не разрыдаться.?Все хорошо. Все будет хорошо. Я с этим справлюсь?.После того случая с попыткой корректирующего изнасилования они с сестрой почти не пересекались. Пытались, во всяком случае.Джейн Рут Уорд старалась уходить на работу раньше времени, а приходить чуть ли не к часу ночи, чтобы только не сталкиваться с разочаровавшей её младшей сестрой. Сама же Лорен заперлась в своей комнате, медленно отходя от шока и выходила оттуда только чтобы поесть или справить нужду. Она ждала извинений, раскаяния, объяснений, в конце концов! Но Джейн будто устроила ей бойкот,?— который, к слову, был взаимным?— полностью игнорируя присутствие Лорен в квартире. Когда же они ненароком сталкивались, старшая сестра посылала ей такой взгляд, от которого, пожалуй, любой нормальный человек провалился бы сквозь землю. И молчала. А Лорен не понимала, не понимала куда делась заботливая, вечно улыбающаяся брюнетка и кто эта ужасная молчаливая женщина.С самого рождения сестры Уорд были вместе, делили невзгоды и радости, всячески поддерживали друг друга. А после смерти матери, за которой скоропостижно ушел и отец, Джейн стала для Лорен всем. Именно Джейн узнала первой о гомосексуальности сестры и, на удивление, поддержала её,?— как выяснилось позже, просто сделала вид, что поддерживает,?— именно с ней Лорен знакомила своих первых девушек, именно ей доверяла свои секреты. А теперь оказывается, что все это время за снисходительной улыбкой и ободряющими словами скрывались гримаса отвращения и проклятия. Лорен делила квартиру с самой настоящей гомофобкой, которая, мало того, что в день каминг-аута не приняла младшую сестру, так ещё и решила исправить её ?дефект? самостоятельно, убедившись, что с возрастом это не проходит.Поняв, что ни извинений, ни объяснений от этой женщины она не услышит,?— а находиться в одном доме с человеком, совершающим ужасные поступки и совсем не раскаивающимся по этому поводу Уорд решительно не могла,?— Лорен дождалась пока Джейн уедет в запланированную недельную командировку и, собрав вещи, съехала с квартиры в гостиницу. Там она наткнулась на газету с объявлением, текст которого сообщал о некой миссис Блэк, сдающей трехкомнатную квартиру.Всхлипнув, Лорен закрыла глаза и попыталась избавиться от плотно засевших в ее мозгу неприятных воспоминаний. Орсон, которого тоже разбудил утренний звонок, видимо почувствовав состояние хозяйки, запрыгнул на кровать и, недолго думая, облизал ей руку.—?Только ты у меня остался,?— шмыгая носом произнесла Лорен и почесала пса за ушком.Тот весело тявкнул и, вскарабкавшись хозяйке на живот, принялся облизывать лицо, смахивая ненароком все-таки выступившие слёзы.—?Ох, Орсон, прекрати,?— она мягко, немного неуверенно улыбнулась, но он даже и не думал останавливаться. Маленькими лапками пёс переступал с живота на грудь, слюнявля и чуть ли не зажевывая челку. —?глупый пёс, ладно, я уже не плачу, видишь? Все, все. Уже не плачу. —?для убедительности она улыбнулась шире.Убедившись в том, что хозяйка действительно в порядке, пёс удовлетворенно поднял мордочку?— что показалось Лорен до ужаса забавным?— и, спрыгнув с кровати, принялся кататься по махровому коврику.Подарить Уорд собаку пришло в голову её подруге Мирте, что она и сделала. ?Ну ты же сама говорила, что тебе нужен друг, который всегда готов поддержать и последует за тобой, куда бы ты не пошла. Всем известно, что собака?— лучший друг человека, а брюссельский гриффон?— отличный компаньон. Правда я здорово придумала???— комментировала свою выходку Мирта, улыбаясь во все тридцать два. Лорен же разглядывала маленькое черненькое чудо и была, мягко говоря, не в восторге. Поступок подруги казался ей по-детски наивным, ведь когда Уорд говорила о друге, она имела ввиду человека. Подыскать подходящий приют?— было первым желанием, которое она, по каким-то причинам, так и не осуществила. И не прогадала. Орсон действительно оказался хорошим другом, который, в отличие от людей, никогда её не предавал и всегда был рядом. Пусть с Миртой Уорд давно не общается, но она была по-настоящему благодарна девушке за её подарок.В очередной раз вздохнув и окончательно погасив в себе зачатки истерики, Лорен поднялась с кровати и, покрыв её пледом, вышла в коридор. Раскисать было совсем не время, ибо у Уорд сегодня намечались серьёзные планы, выполнению которых явно не поспособствует дерьмовое настроение и заплаканные глаза.Она узнала, что в нескольких кварталах отсюда находится небольшая парикмахерская и решила попытать удачу там. Кто знает, быть может ей повезёт и она возобновит свою деятельность в роли парикмахера. Если же нет, то работу придётся искать в другом месте.Наскоро приняв холодный душ и замотавшись висящим на двери полотенцем, Лорен вышла в коридор и забрала оттуда большой синий чемодан.Устроившись на полу, Уорд расстегнула его и принялась тщательно перебирать привезенные с собой вещи. Джинсы, брюки, платья, безрукавки, свитшоты,?— все такое яркое, кричащее. И совсем не то.Увлекшись разбором вещей, Лоурен не заметила, с каким интересом за её действиями наблюдают два любопытных чёрных глаза. Орсон, совсем недавно катающийся по махровому ковру, теперь замер и начал медленно приближаться.—?Вроде годится,?— задумчиво произнесла она, поднимая над собой синюю блузку. —?Вот только…Чёрный шерстяной комок, резко, подобно мячу, подскочил с пола, устремив зубастый рот прямо на один из свисающих рукавов. На котором тут же и повис, громко взвизгивая. Провисел он там, правда, не долго. Со все таким же восторженным визго-лаем, сопровождаемым треском ткани, пёс повалился на пол. Синий рукав, когда-то бывший частью блузки остался у него во рту.—?Чёрт,?— выругалась она. —?Орсон, немедленно прекрати, засранец. Мне не до игр. —?И, разочарованно взглянув на испорченную вещь, скомкала её и запустила в пса.Тот с лёгкостью поймал новую ?игрушку? и, выпустив изо рта несчастный рукав, принялся за блузку. Его интерес к ней, однако, продлился недолго, ибо некоторое время спустя Лорен поймала Орсона за попыткой кражи новых белоснежных джинс, стоящих, пожалуй, как десять синих блузок.Ну нет, так не пойдёт.—?А ну иди сюда, маленький вредитель,?— подхватывая собаку на руки. —?сейчас я тебя угомоню.Она вышла в прихожую, открыла дверь и посадила его прямо на чёрный дверной коврик.—?Посиди пока здесь.Орсон увидел лишь мелькающие волосы, скрывающиеся за блестящей поверхностью металлической двери, услышал негромкий хлопок, а после остался один-на-один с пустой лестничной клеткой.Внезапного одиночества он не испугался и с энтузиазмом принял новые правила ?игры?. Вместо того, чтобы улечься напротив двери, как, вероятно, того задумывала Лорен, пёс, виляя хвостом в предвкушении приключения, направился к ведущей вниз лестнице.Раз ступенька.Два ступенька.Три ступенька…Лаура сидела на полу, прислонившись спиной к дивану и кряхтя натягивала брюки. Со стороны ее действия, возможно, казались до ужаса комичными, ибо надеть брюки в таком положении было весьма затруднительно. После двухчасового сна волосы её свалялись и своим видом больше напоминали птичье гнездо. Некоторые пряди постоянно лезли в глаза и она то и дело сдувала их.—?Сраный растрепанный куст,?— бормотала Лаура, тяжело дыша,?— побреюсь налысо и набью на затылке портрет Дэвида Боуи.Как и во сколько пришла домой, Перголицци помнила смутно. Вчера под конец рабочего дня они с ребятами снова выпивали. Точнее, ребята выпивали, а Лаура медленно растягивала один единственный бокал текилы. Поэтому, когда бар окончательно опустел, именно она закрывала его, потому что была единственной, кто мог держать в руках ключ без предательского дрожания и пошатывания.Впереди у Перголицци были два заслуженных выходных,?— если, конечно, считать сегодняшний день,?— которые она планировала провести в компании любимой гитары. Никаких клиентов, никаких драк, только она, гитара и список песен, которые она так и не успела дописать из-за дефицита времени. Идиллия. Но перед тем, как полностью отдаться творчеству, Лаура непременно сходит в магазин и купит что-нибудь поесть, ибо питаться объедками из бара, большую часть которых составляют безвкусные салаты, ей уже порядком надоело.Застегнув молнию на брюках, Лаура встала и огляделась в поисках пиджака. На спинке завешаного вещами стула его не было и Перголицци озадаченно почесала макушку. Кажется, она вчера бросила пиджак в прихожей. Лениво потянувшись и громко зевнув, Лаура вышла в коридор и…замерла с открытым ртом. Она пару раз моргнула, сильно зажмурив глаза, чтобы убедиться в том, что ей не привиделось.Шкафчик для обуви был открыт, а его содержимое раскидано по полу, возле открытой двери полусидело-полулежало маленькое махнатое существо и с остервенением крошило зубами левый ботинок, умудряясь при этом громко урчать. Открытой. Двери. Твою мать.Перголицци мысленно отвесила себе сильный подзатыльник.На самом деле, случай с незванным гостем был уже не первым, поэтому, увидев в своей прихожей собаку, Лаура не больно-то удивилась. Во всем виновата её забывчивость и безолаберность, часто смешанная с усталостью. Она возвращалась домой рано утром и практически ничего не соображая, вваливалась в квартиру. Бродячие кошки, собаки, случайно забежавшие в подъезд, находили жильё Перголицци весьма подходящим убежищем и покидали его с большой неохотой. Ещё бы. Дверь открыта, хозяйка?— балда.Рай для квартирного вора, не так ли? Конечно, если бы у Лауры вообще было, что красть. Но если и не вор, ей богу, такими темпами к ней в квартиру скоро забредет уличный бродяга и будет качать права на жильё.—?Эй,?— подойдя ближе, Лаура опустилась перед собакой на корточки. Голос ее был спокойным и расслабленным. Возможно, если бы на месте Перголицци был другой человек, он, возможно шокированный обстоятельствами, немедленно сорвался на бедное животное. —?Ты откуда здесь взялся, приятель?Орсон чуть приподнял чёрные уши, но грызть ботинок не перестал.Понаблюдав пару минут за попытками собаки разгрызть обувь на две части,?— что у него отлично получалось,?— Лаура задумалась. Просто выставить собаку?— не выход. Пёс явно не был уличным. Об этом свидетельствует ошейник, своеобразная ухоженность и явная пародистость. Быть может, он просто случайно забежал в подъезд и хозяин этой глупой мордашки ищет его и ужасно волнуется.—?Вот что,?— она сцепила руки в замок. —?давай-ка ты перестанешь превращать мой ботинок в кусочки для папье-маше и мы вместе отправимся на поиски твоего хозяина, м? Что скажешь?Орсон, наконец сообразив, что обращаются к нему, оторвался от ботинка и заинтересовано поднял мордочку. Руку, медленно тянущуюся к нему, пёс разглядывал настороженно и даже был готов, в случае чего, цапнуть за палец, но передумал, стоило лишь этой самой руке опуститься на мохнатую голову и ласково её потрепать.Кажется, поход в магазин ненадолго откладывался.Вещи были выбраны и аккуратно разложены на кровати. На ней же сидела Лорен и старалась равномерно покрыть ногти красным лаком. Она хотела произвести хорошее впечатление в месте, в котором, возможно, будет работать. Поэтому выглядеть сегодня Уорд должна особенно хорошо. От усердия она даже высунула кончик языка и покрылась испариной. Сидя в неудобной позе и согнувшись в три погибели, Лорен внезапно вспомнила про Орсона. За все то время, что пёс находился за дверью, она не услышала от него ни звука. ?Просто спит?,?— нашептывало ей сознание и, увлеченная своим делом, Лорен охотно ему верила. Но сейчас затянувшаяся тишина настораживала и даже пугала. Отложив лак, Лорен поднялась и быстрыми шагами направилась к двери.—?Орсон? —?тихий зов, раздавшийся на лестничной клетке был отзеркален таким же тихим эхо.Чёрный дверной ковёр, на котором был оставлен брюссельский гриффон, опустел. ?Я идиотка?,?— подумала Лорен, чувствуя, как ускоряется сердцебиение.—?Орсон! —?повторила она громче и, недолго думая, босиком кинулась по ступенькам вниз.Он ведь не мог далеко убежать, правда? Сидит небось где-нибудь и радуется жизни, засранец. Конечно она его найдёт, как иначе? Найдёт и даст по шее. Сначала ему, а потом себе.Самоубеждение не больно-то и помогало. Уорд прекрасно знала, что её собака могла быть обсолютно где угодно.Подумать только, она умудрилась потерять своего друга. Чудесно.Услышав тихое гавканье, Лорен от неожиданности резко затормозила, оступилась и чуть было с размаху не врезалась в стену. К счастью, рука вовремя схватилась за изогнутые перила.Лаура, стоящая возле двери собственной квартиры, услышав странный шум, вздрогнула, обернулась и чуть приоткрыла рот в удивлении. Кажется, второй раз за день.На лестнице, на полусогнутых ногах стоит девушка, судорожно держащаяся за перила и тяжело дышит. Глаза её были широко распахнуты, а губы двигались в хаотичном порядке, что-то шепча. Скорее всего, ругательства или проклятия.Одета она была очень… кхг-кхг… странно. Вернее, вообще не одета, если не брать в расчёт завязанное на груди полотенце.Выругавшись, Уорд отстранилась от стены и, повернув голову вправо, в поисках источника звука, увидела такую картину: тощий парень, в домашней майке и брюках, стоит в пяти шагах от неё и держит на руках Орсона. Волосы у незнакомца вихрастые, кудрявые, копнами спадают на лицо, почти полностью закрывая глаза. Уорд заметила, что парень стоит в одних носках, дырявых в некоторых местах. В другой ситуации Лорен непременно посчитала бы это ужасно нелепым, от насмешливого взгляда её сдерживало только одно но. Весьма весомое, учитывая, что Уорд находится в компании мужчины. Прямо сейчас на ней из одежды только нежно-розовое полотенце, поэтому о том, кто выглядит более нелепо, еще можно поспорить.Обе замерли.Повисшая тишина действовала на Лорен отрезвляюще. Восстановив дыхание, она, наконец, отцепилась от перил, но двинуться или заговорить не решилась. Её отчего-то настораживал этот странный тощий тип.Лаура почувствовала на себе скользкий изучающий, даже оценивающий взгляд и ей стало немного не по себе. Она попыталась заставить себя отвлечься и смотреть куда угодно, но только не в лицо этой девушки.Уорд поняла причину своего напряжения спустя несколько мгновений, хотя для нее эти мгновения, казалось, длились вечно. Да и для не менее напряженного оппонента, тоже. Разглядывая многочисленные татуировки, коих на чужом теле было в избытке, Лорен пришло в голову, что кудрявый ужасно подходит под описание вдовы Блэк. ?Алкоголик и наркоман??— убеждённо говорила старуха и именно этот факт заставил Лорен сорваться с места и вырвать пса из рук ничего непонимающей Лауры.Кто знает, что на уме у этого странного типа.—?Это Ваша собака? —?наконец вернув себе дар речи, спросила Перголицци, проигнорировав странный порыв незнакомки. Она поймала себя на мысли, что все это время разглядывала чужие ноги, поэтому поспешно отвела взгляд в пол. —?Она сгрызла м…—?Орсона часто привлекает всякая дрянь,?— перебивая, надменно выплюнули в ответ. —?В конце концов, он всего лишь пёс. Не прикасайтесь к нему больше. Никогда.По спине Лауры прошелся электрический разряд.То, что ее только что оскорбили, Перголицци поняла не сразу. Когда же поняла, брови ее медленно поползли вверх, а на её лице отразилось полное недоумение.—?Прошу прощения?Но прежде, чем Лаура успела сообразить, Лорен взмахнула полами полотенца и буквально сбежала с лестничной площадки, шлепая босыми ногами.?Что вообще, мать вашу, происходит??Только услышав хлопок, раздавшийся прямо этажом выше, на лице Перголицци отразилась смутная догадка. Эту девушку Лаура точно никогда здесь не видела и её присутствие показалось ей странным,?— правда, странным оно ей показался только сейчас, ведь когда та возникла перед ней, мозг будто на время отключился.Объясненить ее появление могло быть только одно: миссис Блэк таки нашла себе жильца. Бедный?— как она там его назвала? —?Орсон, тяжело ему, наверное, с такой хозяйкой.Ужасно захотелось сплюнуть. Вот и помогай после этого людям.Подойдя к перилам, Лаура запрокинула голову вверх, стараясь разглядеть в узкой щели между лестницами чужую площадку.Дрянь, значит, да? Перголицци хмыкнула. Похоже ей все-таки придётся делить лифт?— и не только лифт,?— с этой хамкой.?У которой красивые ноги??— с издевкой протянуло сознание. ?Заткнись??— цыкнула на него LP.—?Балбес,?— оказавшись в квартире, Лорен наконец вздохнула с облегчением. Ноги ее подкосились, стоило только вспомнить о только что произошедшей сцене и Уорд съехала по стенке на пол. Угораздило же. Зачем она вообще это ляпнула? Парень наверняка посчитал её ненормальной. —?ты хоть понимаешь, как напугал меня?Орсон склонил голову и взглянул на хозяйку самым невинным взглядом, на который только был способен.Уорд вздохнула и закатила глаза.Плевать на того парня. В конце концов, сам виноват, нечего чужих собак трогать. Да и наркоман он, точно. Одного взгляда хватит, чтобы это понять.—?Ладно уж, глупышка,?— она сгребла в охапку сидящего рядом пса. —?пойдём, я тебя покормлю.* * *Осеннее солнце пробивалось сквозь полотно серого неба, раскалывая его на несколько частей. Бледные лучи скользили по мокрому после ночного дождя асфальту, и тот слегка поблескивал. Ветра не было.В такую погоду просто нельзя было остаться дома. Того же мнения придерживалась и Лаура, только вышедшая из подъезда. Подняв голову, она устремилась взгляд в небо, вдыхая полной грудью. Дышалось легко. Тонкие струи лучей игриво пробижались по стёклам тёмных очков и Перголицци слегка зажмурила левый глаз. Она не знала, что несколько минут назад, на этом самом месте стояла и наслаждалась осенним теплом Лорен Рут Уорд.Они просто разминулись.Последний раз глубоко вдохнув, Лаура поправила воротник пиджака и пошла вниз по улице. Перешла через дорогу, прошла парк, поздоровалась с группой незнакомых подростков, крикнувших ей ?классно выглядишь, чувак?, снова перешла дорогу и вышла к большому супермаркету.Подхватив тележку, она медленно двинулась вдоль стеллажей с продуктами. В тележку полетели булка хлеба, яйца, три контейнера с салатом, яблоки, бутылка апельсинового сока, шоколадный батончик и несколько банок пива прямо из холодильника. Немного подумав, она доложила фисташки и пакет молока.Симпатичная миниатюрная блондинка, стоящая на кассе, дружелюбно улыбалась, складывая продукты в пакет. Улыбнувшись в ответ, Лаура достала из внутреннего кармана пиджака несколько купюр и расплатилась за покупку. А после, отказавшись от здачи?— получив в ответ на это недоуменный взгляд блондинки,?— забрала пакет с чеком и лёгкой походкой вышла из супермаркета.Домой она дошла довольно быстро и тут же сложила купленные продукты в холодильник, оставив только банку пива и пачку фисташек. Есть не хотелось. Проходя мимо прихожей и раздеваясь на ходу, Лаура ненароком бросила взгляд на растерзанный ботинок. Подняв его и рассмотрев повреждения, она тяжело вздохнула. ?Спасти нельзя, в морг??— пронеслось в голове и ботинок полетел в мусорное ведро. Его пару настигла та же участь.Поставив банку пива к стене и открыв фисташки, Перголицци уселась на пол, притянула к себе гитару и прошлась рукой по струнам.Замененные струны звучали прекрасно.Она подняла нетронутые со вчерашнего дня, сложенные пополам листы и развернула их.Три песни, одна из которых почти закончена, а две только начаты.Ближайшие шесть с половиной часов Лаура была очень занята.* * *Лорен просто гуляла, попутно запихивая в рот куски булки?— от которой отщипывала пальцами?— с изюмом и думала о своём. Гуляла она довольно долго, об этом свидетельствовали затекшие ноги, уставшие от долгой ходьбы.С парикмахерской у нее не сложилось. Стоило Уорд лишь появиться на пороге, как коллектив из пяти женщин в один голос заявили о том, что ещё один работник им не требуется и в ближайшее время требоваться не будет. Немного утешало то, что одна из них, поняв, что девушке срочно нужна работа, дала листок из блакнота со списком номеров заведений, где искали нового сотрудника. Листок явно был не первой свежести, весь заляпан и измят, однако Уорд все равно поблагодарила женщину за помощь и, сунув его в карман, ушла.Когда она подошла к дому, уже порядком стемнело. Лорен задумчиво облизывала липкие от булки пальцы и шуршлала пакетиком, в которую она была завернута. Появилось желание облизать и его, но Уорд сдержалась от этого, пожалуй, чересчур детского порыва и выкинула пакетик в ближайший куст.Людей, с каждым часом становилось все меньше и вскоре стали попадаться лишь единицы, решившие, вероятно, прогуляться перед сном.Лампочка, реагирующая на движение, вспыхнула, стоило лишь Уорд войти в подъезд и вызвать лифт.В квартире было тихо, Орсон спал на полу, свернувшись калачиком и посапывал. Пройдя мимо него, Лорен скинула с плечь полушубок и зашла в спальню.Обзвонить всех по номерам из списка Уорд решила сегодня, если быть точнее?— прямо сейчас, несмотря на позднее время. Она уселась на кровать, достала из кармана джинс листочек и принялась набирать.Песни были давно закончены и переписаны в тетрадь. Лаура была вполне довольна проделанной работой и после окончания выходных намеревалась показать плоды своего труда Джареду.Сейчас Перголицци находилась в ванной и сушила полотенцем вымытые волосы. Майка и брюки заменил шелковый алый халат, носить который Лаура предпочитала нараспашку. Проделывая плавные поглаживающие движения полотенцем, она не заметила, как от скуки начала насвистывать. LP буквально играла с нотами, до затихая, то звуча с новой силой.Её развлечение было прервано громким стуком, дрожью прошедшимся по батарее.—?Эй там, можно потише? —?раздался раздраженный голос новоиспеченной соседки.От неожиданности Лаура вздрогнула. Как она могла забыть? Парадокс, однако в именно этих частях двух квартир звукоизоляция практически была равна нулю. Причину этого явления Перголицци не знала, но факт оставался фактом. К тому же, именно из-за практического отсутствия этой самой звукоизоляции Лаура была вкурсе насчёт всех дел вдовы Блэк и, пожалуй, если бы в стенку стучала она, немедленно бы прекратила, ибо не любила конфликты. Но, видимо, случай на лестничной площадке оставил на душе неприятный осадок.Мстительно осклабившись, Лаура уселась на край ванной, набрала в грудь побольше воздуха и буквально завопила припев своей же песни, намерено фальшивля. В дополнении ко всему, она принялась стучать ногой по батарее, создавая совсем безумную какафонию звуков.—?Oh when we're high! [Когда мы под кайфом]?— на смену свисту пришёл душераздирающий крик и Лорен, услышав его, чуть было не выронила телефон.—?Какого черта? —?закрывая уши руками, прошипела она. —?Что за дурацкие шутки?—?Oh my God, you blow my mind! [О, боже, ты сводишь меня с ума]— вопль продолжился, на этот раз сопровождаясь стуком по чему-то металлическому.Лорен спустила ногу с кровати и с силой постучала по полу. Стук заглушил очередной приступ вопля.—?So let's get high, let's get high! [Так давай ловить кайф, давай ловить кайф]Уорд снова заткнула уши, сморщившись. Она не понимала, кто мог развлекаться подобным образом в такое время. Господи, куда же она попала? Везде психи.— Перестаньте немедленно! — попытка переорать этот кошачий концерт не увенчалась успехом.Перголицци, подкрепленная успехом, совсем развеселилась, сбиваясь, путая слова.?Этот парень??— осенило вдруг Лорен. —??Парень с лестницы?. —?Live until we die, yeah! [Жить, пока мы живы, да] — громче, почти скрипя.—?Ну я ему сейчас словлю кайф,?— сквозь зубы, вскакивая с кровати.Лестницу она преодолела с завидной скоростью и вскоре оказалась перед обшарпанной металлической дверью, возле которой и стоял тощий парень во время их первой встречи. ?Пение? было слышно и здесь, но звучало оно гораздо тише. Видимо, тут звукоизоляция была прекрасной.Подойдя ближе Лорен с остервенением принялась барабанить по двери и услышала, как вопль стих.Дверь чуть приоткрылась и из-за неё показалась кудрявая лохматая голова.Увидев перед собой раскрасневшуюся, возмущенную угрюмую девушку, Лаура едва удержалась от того, чтобы не рассмеяться в голос. Она оперлась плечом о дверной косяк и, попытавшись сделать серьёзное выражение лица, произнесла:— Добрый вечер. Проблемы?Лорен, увидев сдерживаемую ухмылку, нахмурилась сильнее.— Да, — злобно сверкая глазами. — Дело в том, что своим кукареканьем Вы мешаете мне... работать.Лаура хмыкнула и беззаботно пояснила:— А я тоже работаю, — в дело пошло наигранное жестикулирование. — Распеваюсь. Видите ли, я пою в церковном хоре и мои глубоко верующие друзья уверяют, что у меня отлично получается. А Вы как считаете?Наблюдать за чужим вытягивающимся лицом Перголицци показалось весьма приятным досугом.?Он меня совсем за дуру держит? Кретин?.— Господи, Вы просто... — Уорд раздраженно потерла переносицу. — просто можете перестать? — Перестать? — так же наигранно удивляясь. — О, конечно, — Лаура подперла щеку рукой. — когда купите мне новые ботинки. Чёрная кожа, тридцать восьмой размер, невысокий каблук. Думаю, Вы справитесь. — и захлопнула дверь прямо перед носом Лорен.Теперь наступил её черёд стоять с открытым ртом.— Чт..ка... — единственное, что Уорд смогла произнести, возмущенно дыша, а потом услышала, что парень снова запел. Она постучала ещё раз, но на этот раз ей никто не открыл.Ненормальный. Совершенно точно чекнутый.Поняв, что ничего не добьётся, Уорд вернулась в квартиру. Злая, раздаженная она зашла в спальню и уселась на кровать. Пение не стихло, а наоборот, кажется, стало звучать ещё громче. Лорен беспомощно запустила подушку в стену. Её терпение лопнуло в тот момент, когда распавшийся сосед дал такого петуха, от крика которого вернулась утренняя головная боль.Да кем он себя возомнил?Выругавшись, она вернулась в коридор и забрала оттуда два пакета.Ей было плевать, что она, вероятно, разбудит спящего Орсона, плевать, что головная боль от её действий только усилится, плевать на все. Лорен хотелось лишь проучить назойливого соседа.Распоковав ноутбук и подключив колонки, Уорд открыла напечатанную коробку с дисками, которые привезла с собой и принялась перебираться в поисках нужного. И нашла.Жилой дом огласил дикий вой, с помесью громких мужских басов. Звук, доносящийся из квартиры Лорен, разносился на несколько этажей сразу и пожалуй мог перебудить весь город, если бы колонки были мощнее.?Buddy you're a boy make a big noise [Дружок, ты еще малыш, но так сильно шумишь]Playin' in the street gonna be a big man some day [Играя на улице, мечтаешь когда-нибудь стать большим человеком]You got mud on yo' face [У тебя лицо в грязи]You big disgrace [Ты большое позорище]Kickin' your can all over the place [Гоняешь свою консервную банку повсюду]Singin' [Напевая]:We will we will rock you! [Мы вам покажем!]We will we will rock you [Мы вам покажем!]Остаток вечера и большую половину ночи Лорен Рут Уорд и Лаура Перголицци провели за прослушиванием песен жанра классический рок.