Глава 2. (1/1)

—?А вот здесь находится спальня,?— доставая из кармана брюк ключ, прошептала седовласая пожилая женщина. —?я всегда запирают её, а то мало ли. Вдруг кто-нибудь ворвется в мой дом и спальня станет моим последним убежищем. Сами понимаете, в наше-то время. Куда не сунься, везде мафия, в магазин выйти страшно! Вот мой покойный муж Хьюстон Блэк был со мной полностью согласен. Бывший полицейский, уж он этих мафиози за свою жизнь повидал… Понимаете?В ответ?— тишина.Мгновенно обернувшись миссис Блэк наткнулась взглядом на девушку, с интересом разглядывающую блестящие пуговицы своего полушубка.—?Милочка, Вы меня вообще слушаете? —?неприятно растягивая гласные.Поняв, что обращаются к ней, Лорен вздрогнула, оторвалась от пуговиц и неуверенно кивнула.—?Эм… Да, конечно.Женщина сощурила свои ледяные голубые глаза и как-то странно покосилась в сторону Уорд. Взгляд её на мгновение замер на радужной челке, от чего и без того нахмуренные брови нахмурились сильнее.—?Кгх-кгх,?— она прокашлялась и, через мгновение, снова приняла обманчиво-дружелюбный вид.Под натиском массивного ключа дверь скрипнула и отворилась. Рука миссис Блэк замерла на дверной ручке и с силой её сжала.—?Ничего там не трогайте, милочка. Я хочу, чтобы все оставалось как есть, иными словами?— в идеальном состоянии, в случае, если мне придётся искать нового жильца.Когда она отвернулась, Лорен закатила глаза.Спальня действительно была в ?идеальном состоянии?. Большая двуспальная кровать, сверху покрытая вязаным пледом, белоснежный шкаф для вещей, махровый коврик под ногами, резной туалетный столик и?— самое главное?— балкон, скрывающийся за прозрачными синими зановесками. Прекрасно. Просто прекрасно.—?Вас все устраивает? —?подала голос, в котором так и сквозило самодовольство, миссис Блэк.—?Все,?— кивнула Лорен и, услышав в ответ гробовое молчание, решила заполнить тишину вопросом.—?А как тут с соседями?Блэк скривилась.—?Милочка, да какие соседи? Большая часть дома давно перестала быть жилой. Что, по-моему мнению, только плюс, ведь… —?она запнулась. —?Хотя, подождите, этажом ниже, прямо надо мной вроде проживает один паренек. Кудрявый такой, тощий, весь в татуировках. Алкоголик и наркоман. По ночам уходит невесть куда и возвращается только утром. Небось, по наркопритонам шляется или где они там обычно обитают. Видимо, маразматику Макдональду сильно нужны были деньги, раз он решился сдать квартиру этому типу… —?заметив опасливый взгляд Уорд, Матильда Блэк поспешила исправить положение. —?Но Вы не волнуйтесь, он вроде безобидный. В случае чего, всегда можно вызвать полицию.Лорен сухо кивнула. Наркоманы и алкоголики не вписывались в её планы о спокойной жизни.—?Желаете взглянуть на кухню?—?Нет, спасибо. Когда я смогу въехать?Взгляд Блэк стал острым и скользким одновременно.—?Дорогая, мы ещё не составили договор и не обсудили цену…—?Меня устраивают любые условия,?— перебила её Лорен, уже начиная раздражаться. Может квартира была и отличной, но её владелица явно не соответствовала собственному жилью. Тонко сомкнутые губы, холодный взгляд и нарочито вежливый тон?— все это давало понять, что ей тут не рады. —?Любые деньги. В пределах разумного, конечно.Миссис Блэк снова пронзила её взглядом, на этот раз в районе груди и растянула покрытые тонкими морщинами губы в искусственной улыбке, от которой у Лорен по спине пробежались тысячи мурашек.—?Чудес-сно,?— протянула она. —?обсудим за чашкой чая. Вам чёрный или зелёный?* * *Когда Лаура подошла к бару, на улице уже было темно, но до его открытия оставалось около тридцати минут. После общения с друзьями?— большинство которых являлось музыкантами?— настроение у неё было приподнятое.Тепло улыбнувшись высокому тучному охраннику, стоящему возле двери (кажется, его звали Стив), бросив ему обыденное ?отлично выглядишь, приятель?, Перголицци скользнула внутрь помещения. Колокольчик над дверью игриво звякнул, оглашая о её прибытии.Зайдя в бар Перголицци отметила, что весь утренний беспорядок был устранен, а на двери мужского туалета висела табличка: ?не работает?.—?О, кудрявая пришла! Прячьте бухлишко! —?шутливым тоном воскликнула Марго, сидящая на одном из столиков и затягивающаяся сигаретой.—?Привет, LP,?— разнесся по пока пустому бару хор преимущественно мужских голосов. —?ты сегодня рано.—?Привет, ребята,?— весело, направляясь к рабочему месту. —?как жизнь?Зайдя за барную стойку она вновь почувствовала себя как дома. Вращающийся стеллаж бутылок, ликёры разных цветов, два мини холодильника и прочее оборудование?— окруженная всем этим Перголицци чувствовала себя как рыба в воде. Барная стойка?— это основное место общения бармена с посетителями, большинство из которых с удовольствием изливают душу бармену. А если ты умеешь хорошо слушать?— как это делает Лаура?— или, например, поможешь советом, то, в добавок ко всему, клиент оставит неплохие чаевые. Ещё Перголицци любила своё место за одну особенность, а именно: угол обзора. Оттуда открывается отличный вид на все помещение, включая самые дальние столики и небольшую сцену.—?Могло быть и хуже,?— сухо отзывается Джон, выныривая из-под соседней стойки, которая была соединена с барной стойкой Перголицци узким проходом. Когда посетителей было слишком много, они часто работали вместе, заимствуя друг у друга ингредиенты для очередного котейля. Бывало, что один частенько подменял второго.—?А что случилось? —?все так же безмятежно спросила Лаура, доставая с верхней полки бокалы и начиная отполировывать их специальным полотенцем.—?Поцапался с боссом и тот урезал ему зарплату,?— выдыхая густые клубки дыма, ответила за Джона Марго. —?Причина ссоры?— чистота в нашем Баре. Джонни-бой требовал нанять уборщицу, ибо, видите ли, не пристало властителю алкогольных напитков со шваброй контактировать. Ручки боится замарать, бедняжка.Лицо Джона, казалось, помрачнело сильнее.—?Мистер Рикл просто старый жмот, экономящий на всех и вся,?— спокойно произнёс он. —?И, дорогая, если будешь и дальше курить в помещении, он, как и обещал, выкинет тебя на улицу. Нечего официантке посетителей перегаром отпугивать.Марго показательно хмыкнула.—?Плевать я хотела на то, что говорит этот старый хрен,?— но сигарету все-таки потушила.—?Своё я таки отстоял,?— не без самодовольства объявил Джон. —?уже завтра утром будут расклеяны объявления о поиске уборщицы.—?Здорово, ты молодец, дружище?— не поднимая глаз от бокалов.—?Единственное его достижение,?— презрительно бросила Марго, спрыгивая со стола и скрываясь в женской уборной.Джон проводил её взглядом, расплылся в глуповатой улыбке и философски, с нотками страдания в голосе, изрёк:—?Эх, и почему мне всегда достаются женщины с мерзким характером? Где я успел так нагрешить?Лаура хохотнула.Марго Эванз и Джон Брокхан находились в отношениях довольно давно. Насколько давно, конечно, Перголицци судить не могла, ибо когда она впервые появилась в этом баре, пара уже там работала. Ссоры, лёгкие издевки, насмешки?— стали постоянными спутниками их отношений. Однако, ни смотря на это, ребята, судя по всему были счастливы.—?Это все карма! —?поддакнул ему Кайл, сидящий за столом и разыгрывающий со своим братом партию в покер.— А по-моему, она бесится из-за того, что как бы ни пыталась, сама так и не смогла уломать Рикла на уборщицу. Сам понимаешь, мыла туалеты Марго без особого энтузиазма. А тут на те, один разговор и дело сделано. — потирая обраву очков, выдал Сэм.Близнецы Кайл Рэд и Сэм Рэд?— два голубоглазых блондина, похожие друг на друга, как две капли воды, подрабатывали здесь официантами. Просто студенты, которым нужны были деньги.—?Вот и я о том же,?— все так же глуповато улыбаясь и явно думая о чем-то своём, кивнул Джон.Лаура покосилась в его сторону, недобро ухмыльнулась и с силой хлопнула по плечу свободной рукой, приводя парня в себя.—?Нам пора открываться, Джонни,?— белозубо улыбнулась Перголицци, в ответ на недоуменный взгляд.Посетителей в баре сегодня было меньше, чем обычно. Виной этому, вероятно, начало рабочих дней, никому не хотелось проснуться утром с головной болью и с ней же идти на работу. Большую часть посетителей составляли вечные пропоицы, которым было без разницы, где выпивать. Так же сюда заходили люди, ждущие кого-нибудь или просто любопытные прохожие. Атмосфера в помещении стояла спокойная, даже убаюкивающая. Тусклое освещение, от которого немного рябило в глазах, сопровождаемое грустной песней, что наигрывал одинокий гитарист. Лаура невольно зевнула.—?Закуски за третий столик,?— послышался голос Джона с соседней стойки.—?Уже несу! —?с кухни.Кайл с подносом пронесся мимо них как ураган, чуть не споткнувшись о половицу. Лаура без интереса проводила его взглядом, неосознанно скручивая трубочку для коктейля.—?Скучно сегодня, а, Перголицци? —?потягиваясь. —?Клиентов ноль целых, хрен десятых, мордобоя нет, музыка отвратительная… Кто вообще пустил этого недотепу на сцену? Ты только посмотри, что он вытворяет с гитарой! Просто оскверняет бедный инструмент своими кривыми пальчищами. Мой однорукий прадед, глухой на оба уха вдвое лучше сыграет.В ответ на последнюю фразу Лаура громко рассмеялась, запрокинув голову.—?Крутой мужик, этот твой прадед.—?Это да. Кстати, ты же тоже вроде играешь, разве нет? —?С любопытством.—?Да, бывает балуюсь иногда, но это?— она поясняюще взмахнула кистью свободной руки. —?не слишком серьёзно. Я больше склоняюсь к написанию песен.—?Ах, да, Джаред вроде говорил, что ты очень талантлива. Как жаль, что я не успел застать ни одного твоего выступления.—?Он нагло врёт, ха-ха,?— смущаясь.—?Да не скромничай ты так, тебе не идет. —?положив руку ей на плечо, произнес Джон. —?Ребята из ?RedMilk? не стали бы покупать твои песни, если бы они не были по настоящему годными.—?Да, наверное,?— пожимая плечами.—?Я вот к чему клоню, Перголицци, не хочешь ли разнообразить сегодняшнюю ночь своим творчеством?—?Оу, нет, Джонни,?— она извиняюще улыбнулась. —?Может, в другой раз. Я сегодня не в настроении. Атмосфера не та, да и люди тоже. А петь через силу?— не моё, уж прости.Джон смерил ее понимающим взглядом.—?Ладно, как знаешь. —?он улыбнулся. —?Но парня я со сцены выпру, не его это. Потом ещё спасибо скажет. —?и направился прямиком к сцене, где вступил в короткий диалог с горе-гитаристом.Лаура тяжело вздохнула и нехотя вышла из-за барной стойки, попутно разминая затекшие плечи. —?будет тебе песня, Джонни. Когда-нибудь.Пройдя по затемненному коридорчику она повернула налево и дернула на себя ручку женской уборной.Щелчок.Яркий свет врезался в глаза, заставляя Лауру зажмуриться от непривычки. Проморгавшись она шагнула вперёд, предварительно захлопнув за собой дверь. Подошла к раковине и, включив холодную воду, начала умывать лицо. Лёгкая сонливость мгновенно спала, стекла в раковину вместе со струями воды. Вытерев лицо висевшим рядом полотенцем, Лаура закрыла кран и уже было собиралась уходить, как вдруг её внимание превлек небольшой бумажный свёрток, лежащий на туалетном бачке. Её охватили смутные подозрения. Быстрым движением развернув находку Перголицци лишь убедилась в своей догадке. Наркотики. Крупинки белого порошка, сильно смахивающие на муку, наполовину осыпались на её ладонь. Лаура вспомнила, как год назад разгорелся сильный скандал из-за одного наркомана, скончавшегося от передоза прямо в мужском туалете. Бар даже хотели закрыть из-за этого. Мистер Рикл, правда, каким-то образом смог выкрутиться, но видимо наркотическая лихорадка началась снова. Нужно было что-то с этим делать, вот только что? Охранник тщательно проверяет каждого человека, перед тем, как впустить. Вот как они, чёрт побери, умудряются проносить наркотики в бар? У Лауры и самой в юности было знакомство с кокаином, непродолжительное, к счастью, но запоминающееся. Недолго думая она смыла свёрток в унитаз и брезгливо вытерла руки о джинсы. После чего достала телефон и отбила короткое смс со следующим текстом: ?Клиенты принялись за старое. Сообщи мистеру Риклу. LP?.В ответ: ?Что, опять? Понял, будет сделано?. Сунув телефон в задний карман, она с чистой совестью вышла из уборной.Когда Лаура вернулась она с удивлением заметила, что возле стойки приземлилась женщина в вызывающем желтом платье. Она была четвертым клиентом, подсевшим к ней за всю ночь. И первой женщиной из их числа. Хмыкнув про себя и вернув на лицо дежурную улыбку, Перголицци вернулась за стойку и обратилась к той с шутливым ?Чего изволите??Не поднимая взгляда от смартфона:—?Виски с колой, пожалуйста.Кивнув, Лаура принялась за приготовление напитка. Это заняло у неё не более трёх минут, пара ловких движений и заказ уже стоял перед женщиной. Та наконец подняла взгляд и, сняв с плеча сумочку, принялась расплачиваться. Освещение сыграло с Лаурой злую шутку. Рассмотрев лицо незнакомки поближе она поняла, что перед ней не женщина, а девушка. Молодые черты лица старил яркий и от этого чересчур вульгарный макияж. ?Пожалуй, слишком молодые??— пронеслось в голове у LР, прежде чем она выхватила из рук девушки бокал.?Эй!??— послышались возмущённо в ответ.—?Тебе восемнадцать хоть есть, кролик? —?спросила она, наклоняясь вперед и мягко улыбаясь.Блондинка, явно не ожидавшая такого вопроса, вздрогнула.—?Давно вообще-то,?— попыталась заявить она, но лишь взглянув в глаза, в которых так и плескалось веселье и, заметив широкую улыбку, с каждым мгновением становящуюся шире, снова оробела и покрылась густым румянцем.Лауру ситуация мягко говоря забавляла.—?Вот что мы сделаем, кролик,?— перегибаясь через стойку, начала Перголицци. —?Я сейчас верну тебе деньги, на которые ты купишь себе, ну скажем, конфет. А ты больше не будешь ходить по подобным заведениям до совершеннолетия. Увижу?— надеру задницу. Договорились?—?Да как Вы смеете?.. Да я… —?её гневную тираду прервал лёгкий щелчок по носу.—?Я не слышу, кролик.—?Договорились. —?Вспыхнув?— на этот раз от возмущения?— ещё сильнее, повторила девушка и схватив протянутые ей деньги, быстро зацокала каблуками в сторону выхода.Это показалось Лауре настолько забавным, что она не выдержала и расхохоталась в голос.—?Дети,?— иронично произнесла LP, опрокидывая в себя виски. Не пропадать же добру.—?Что за дамочка? —?Марго возникла буквально ниоткуда, с размаху плюхаясь на свободный стул. —?Симпатичная.—?Да так, девчонка.—?Ааа, детишек совращаешь? Все с тобой ясно. —?шутливо протянула официантка. —?А если я ревновать буду?—?Она не в моём вкусе, расслабься. —?в тон ей ответила Перголицци. —?Ты гораздо симпатичнее. —?задорно.—?Ой, ну перестань,?— она закинула ногу на ногу. —?как будто я не знаю, что ты до сих пор сохнешь по Тамзин…ой. —?она потупилась.Услышав знакомое имя, Лаура замерла. О Браун она не вспоминала давно. Даже висящая в квартире фотография стала обычной частью интерьера, изредка напоминающая о былых отношениях. Они были вместе на протяжении долгих семи лет. Благодаря Тамзин Лаура стала той, кем она является. Девушка помогла ей освободиться и наконец почувствовать, что её жизнь только в её руках. Они вместе преодолели много трудностей, пережили много счастливых моментов. Ради неё Лаура съехала из общежития и сняла квартиру у мистера Макдональда. Её они обустраивали тоже вместе. Кажется, большая часть жизни Перголицци связана с Тамзин. Вот они знакомятся на одной из общих вечеринок, вот они понимают, что являются чем-то большим, чем просто друзья, вот они съезжаются, вот Лаура перебирает её длинные волосы лёжа на кровати и чувствует, как её тело наполняет всепоглощающая любовь. Любовь, пронзающая каждую клеточку тела, заставляющая дыхание сбиваться и судорожно шептать признания в глубоких чувствах на ухо Браун. Вот они гуляют по ночному городу и Лаура с интересом разглядывает свадебные салоны. Предложение она хотела сделать дома, в тихой обстановке, устроить сюрприз, так сказать. Её воображение рисовало яркие картины их свадьбы и дальнейшей счастливой жизни, уже в качестве супругов. Но её мечтам не суждено было сбыться. Лаура узнает об измене случайно. Это случается до смешного банально, как в дешёвых мелодрамках о псевдо-любви. В один день она просто решает, что вот оно, пора. Специально отпрашивается с работы пораньше, покупает в ювелирном магазине первое попавшееся кольцо, совсем не заботясь о том, подойдёт ли оно, букет алых роз, бутылку вина… Ей хотелось сделать сюрприз, но сюрприз сделали ей. Когда она застала Тамзин в объятьях другой женщины, сердце замерло. Дыхание замерло, время замерло, весь мир, мать его замер, а после начал стремительно рушиться. Рука до крови сжимает букет, натыкаясь на шипы. Голова кружится, в ушах звенит. ?Я хотела тебе сказать, Лаура, но ты казалась такой счастливой?, ?Наши отношения изначально были обречены на провал, это являлось лишь вопросом времени?, ?А чего ты хотела? Вечно пропадаешь в этом своём баре. Мне всегда так одиноко...?, ?Сколько???— срывающимся голосом почти шепчет Перголицци, чувствуя, как по лицу течет что-то горячее, почти раскаленное. ?Три года??— тихо произносит Браун и тело Лауры снова пронзает боль. И именно в этот момент в ней что-то перегорает. Что-то важное. Что-то, чего ей будет не хватать до конца жизни. Тамзин съезжает от неё на следующий день, трусливо, молча. Перголицци смотрит на нее раскрасневшимися от слез глазами и совершенно не узнает. Браун же старается вообще на нее не смотреть. Ей нечего сказать. А вот Лауре есть что. Ей хотелось кричать, рвать, метать. Что она и сделала, стоило Тамзин покинуть квартиру. Обои были сорваны, столы перевёрнуты, посуда перебита, обручальное кольцо полетело в форточку с восьмого этажа. Она не понимала, просто не могла понять как человек, которого она считала самым близким и родным на земле, мог так безжалостно врать ей на протяжении трех лет. Почему она ничего не сказала? Возможно их отношения можно было бы спасти или, хотя бы расставить все точки над ?i? и завершить. Тогда бы сейчас ей не приходилось испытывать ту боль, которую она испытывала. Злость и отчаяние распирало изнутри. Истерика то стихала, то зарождалась. Перголицци буквально тонула в своих эмоциях, то рыдая, то погружаясь в мысли на несколько часов. Она почти ничего не ела, не ходила на работу, скинула пять с лишним килограммов, а потом начала пить. Именно это и стало началом долгого запоя. Лаура пила не просыхая, бокал за бокалом, бутылка за бутылкой. Весь мир стал одним большим похмельем, главной составляющей которого стала отнюдь не головная боль. От боли загибалось её сердце. Как вышла из этого состояния Лаура помнила плохо. По большей части ей помогли друзья, вовремя забившие тревогу. Джон?— тогда они только-только познакомились, убедил Перголицци, что жизнь не закончилась, что все люди расстаются и это совсем не повод губить себя. И она поверила.На то, чтобы полностью восстановиться у Лауры ушло два года. Восстановление было болезненным, несколько раз она срывалась и снова бралась за бутылку, но её друзья не позволяли ей окунуться в этот омут, снова и снова вытаскивая Перголицци, протягивая ей руки, за которые она хваталась как за спасательный круг.После Тамзин Лаура так и не смогла завязать длительные отношения. Секс по пьяне на один раз с очередной девушкой?— вот и вся любовь. Но прямо сейчас, заглядывая в прошлое, вороша те самые отношения, счастливые моменты, переживания, Перголицци постепенно подкрадывается к главным вопросам, которые задавала и избегала на протяжении долгих лет восстановления: Жалеет ли она о том, что у неё были отношения с Браун?Нет, не жалеет. Ей жаль лишь зря потраченное время. Остались ли у неё чувства к Тамзин? Уверенное нет.—?Эй, ты как? —?видя, что Лаура как-то странно затихла, Марго не на шутку испугалась. —?Ты это, извини меня, я ляпнула не подумав.—?Все впрорядке,?— ответила Перголицци, сфокусировав на подруге взгляд и уверенно улыбнувшись. —?Я в порядке.* * *Лорен шла по лестничной клетке, волоча за собой массивный чемодан на колесиках и прижимая к груди два не менее массивных пакета. За чемоданом, весело виляя хвостиком семенил брюссельский гриффон, у которого, в отличае от хозяйки, было прекрасное настроение. О Лорен такого сказать было нельзя. Настроение у неё было, мягко говоря, ужасное. Пришлось выслушать наставления надоедливой миссис Блэк, улыбаться ей и кивать как китайский болванчик, соглашаясь во всем, возвращаться на струю квартиру за вещами, по пути забрать Орсона у подруги… В общем, все, чего сейчас хотела Лорен, так это не раздеваясь улечься на кровать и остаться там лежать до лучших времён. Щелкнув замком своей новой квартиры, Лорен буквально ввалилась в неё, чуть ли не прижимаясь к стене. Увидив новые апартаменты, пёс радостно тявкнул и побежал вглубь, ?познавать неизведанное?. Уорд проводила его утамленным взглядом и, отойдя от стены, заперла дверь.—?Весело тебе, да? —?устало улыбнулась она, наблюдая за тем, с каким интересом пёс носится по дому. —?Нравится? Знал бы ты, глупышка, во сколько мне обошлось твоё проживание здесь. Наслаждайся пока можешь.Это было правдой. Узнав, что Уорд собирается жить не одна, старуха поспешила заявить о своей аллергии и о том, что собачья шерсть останется после того, как Лорен съедет. Лишь после вопроса ?И сколько Вы хотите?? вдова Блэк расслабилась и назвала цену, чуть ли не в половину превышающую ту, о которой они недавно договорились.У Лорен не было другого варианта, кроме как согласиться. Денег на карточке оставалось ровно на два месяца проживания, что означало лишь одно: нужно искать работу. На старую,?— а работала Уорд парикмахером?— девушка вернуться не могла по понятным причинам.—?Выкрутимся,?— зевая, подбодрила себя Лорен. —?Правда, Орсон?—?Гав!