Уничтожай то, что грозит уничтожить тебя (1/1)

***В большой столовой эхом звучала тихая мелодия эльфийской арфы. Принцесса сидела вместе с королевой Анариэль за резным дубовым столом. Вторая не могла определиться с пышным платьем для дочери, а первая хотела непышное: она предпочла бы свободное. Шуршание дорогого пергамента кремового цвета с разными эскизами и образцами тканей начинали раздражать обоих.В зал через большое окно залетела сова королевы. Прекрасная белая сипуха летела уверенно и спокойно, как её воспитала хозяйка. Она приземлилась на локоть владычицы Анариэль и протянула письмо, которое находится у неё в клюве. И уже до боли знакомая серебряная печать королевской семьи Лесных эльфов красовалась на изысканной бумаге показывая, что никто не открывал его. Анариэль погладила сову и отпустила её, та улетела точно так же быстро, как и появилась.?Невозможно быть свободным от того, что заставляет тебя бежать без оглядки. Я предпочла остановиться. Наверное, это не разумно. Она может улететь в любой момент от ответственности за чужие жизни, предпочитая одиночную свою… Даже если она птица, я ей завидую. У детей королевских кровей зачастую нет выбора. С самого детства им навязывают ответственность, которую они не выбрали. Точно так же, как они не решали, где и когда родиться. Эру предопределил, что так правильно. Значит, прожив ещё с десяток человеческих жизней, я почувствую желаемое или же усну вечным сном?.—?Милая, владыка Орофер говорит: ?Трандуил отреагировал рассудительно, и он признался, что делает это ради воинов, которые погибают, защищая их спокойный сон?. Вы с ним так похожи. Хоть я и вышла за твоего отца замуж по любви, но могу сказать, что твой брак не будет таким ужасным, как ты представляешь. Принц Зеленолесья отличный вариант, всегда спокойный и рассудительный, как и ты. У вас найдется общая тема для разговора,?— она прервалась: в зал спустился принц, а следом за ним владыка Митлонда.Кирдан не скрывал свою злость и в открытую повышал голос на Нимлота, как и тот в ответ на него. Одновременно поднявшись со стульев, они смотрели на них. Только взгляды нежных и понимающих глаз?Анариэль и Лафтрии могли успокоить этих неудержимых мужчин, а иногда даже заставить их замолчать. Наверное, принцесса не понимала, что унаследовала взгляд матушки.—?Извините, но свои отношения можете выяснить в другом месте,?— проговорила королева.—?Нимлот пошёл против нашего с тобой решения, дорогая моя Анариэль.Почти успокоившегося короля прервал злобный голос сына:—?Вы оставили её без права выбора! Даже если вы король и королева, поступать так с собственным ребенком слишком низко. Вы прекрасно знаете, что Лафтрия мечтала о свободе с малых лет. Она надеялась после моей коронации отправиться в путешествие по всему миру и найти своего суженного! Да, наивно и романтизированно, но это её воля! Но что выходит? Её принуждают выходить замуж за скверного принца, хотя этот брак равносилен хорошему контракту. Ведь я прав?! Можно обойтись и без свадьбы!—?Ты не думаешь о будущем, старший брат. Мы не люди. Мы не смертны. И мы спокойно можем планировать дальнейшую бессмертную жизнь. Как бы ты не хотел нести справедливость на своих плечах, у тебя не хватит спокойствия. Поднимая скандалы ты ничего не изменишь. —?эльфийка говорила уравновешенно, слегка прищурившись.Сейчас её взгляд напоминал взгляд лисицы. Медовые глаза словно горели, впиваясь в Нимлота, выворачивая его душу наизнанку. Её лицо было спокойным… Угрожающе спокойным. Только глаза выдавали её гнев. Воистину, Лафтрию никто из обычных существ не видел злой, только близкие. Но сейчас умение расслабленно реагировать на всё, не переходя тонкую грань с безразличием, было навыком, полезным в светской жизни.Принц растерялся, ведь он думал, что сестра поддержит его. Как же он ошибался. Право на престол не давало ему способность влиять на свою сестру. Обида явно засела в его сердце. Он старался ради неё. Ему даже хотелось, чтобы вернулся старший сын владыки Митлонда. Но тот оставил всех как трус… Испугался ответственности за жизни тысячи эльфов. Нимлот ненавидел брата, ведь ответственность перешла на него самого. Даже если второй покинул дом на законных основаниях, то его от ненависти младшего принца это не спасло.—?Все бы предпочли, чтобы на моем месте стоял Саэрос! Я знаю: это так! Но я не он, и вам придётся смириться! До свидания,?— он осмотрел присутствующих, а после ушёл через большие двери столовой, сильно хлопнув ими. Протяжный гул раздался в зале.Эльфы, что играли на инструментах, дождались окончания ссоры и продолжили играть спокойную мелодию. Владыка Кирдан цокнул языком и ушёл так же, как и пришёл. Владычица Анариэль устало выдохнула, потерла переносицу и махнула рукой дочери, без слов дав понять: на сегодня хватит. Лафтрия подошла к большому столу, где лежали рассортированные бумаги разных видов, размеров и идей. ?Эгоист!.. Нам всем сложно, но мы не начинаем эти бессмысленные ссоры, даже если причиной является благополучие… Матушка устала. Думаю, что я и сама смогу выбрать себе платье и всё остальное. Касательно приглашений, отправлю слугу, чтобы собрал гонцов и писателей. Пускай оповестят нужных нам лиц.Дурины… Стоит ли их приглашать? Гномов будет предостаточно, но они же близкие союзники?— мы находимся под одной горой. Будет крайне неприлично отложить их на дальнюю полку. Они хорошие соратники. Но королева родила сына, значит, она не сможет явиться. Король же не сможет пропустить прекрасную возможность для развития королевства. Чита Элендиля воюет на нашей стороне, к тому же верховный король Дунадайна по совместительству правит Гондором и Арнором. У меня нет выбора: не пригласить его?— это оскорбление сразу трёх народов?.Принцесса записывала имена тех, кого нужно обязательно пригласить на бал. Ведь, когда женятся представители двух королевств, заключается союз, который считается крайне редким. Если наследник того или иного королевства падёт, то на престол взойдёт, к примеру, сын Лафтрии и Трандуила, который потом будет являться кровным правителем обоих королевств. Взойди он на престол?— два королевства станут одним. Настолько большое королевство будут бояться и уважать все: и гномы, и эльфы, и люди. Но такая вероятность очень мала. У Нимлота скорее всего будет ребенок, наследник Серых Гаваней. А Трандуилу уже не остаётся выбора: когда он заключит союз с Лафтрией, их обязанностью будет зачатие ребёнка?— преемника престола Зеленолесья.—?Ваше величество, пришло письмо из Валинора от вашего старшего брата?— принца Саэроса,?— молодой эльф тихо, словно кот, зашёл в зал где летала в облаках Лафтрия.Узнав, что брат соизволил написать ей, она оживилась. Посыльный оставил письмо на столе. Кивнув, Лафтрия дала понять, что тот может идти.Тонкие пальцы потянулись к дорогой бумаге. Принцесса перебрала все варианты содержимого этого письма. Саэрос мог написать два письма в пятьдесят лет. Может показаться, что он очень наглеет, но работа, на которой бывший принц рискует жизнью. Уже радует, что он хотя бы живой, и не важно сколько писем пишет старший брат. Так думала вся королевская семья.Какая у него работа? Он занимается приручением драконов. Развитые особи иногда идут на контакт, стоит показать хороший кусочек золота, но этим всё и заканчивается. Другие?— не умеют разговаривать, но всё-таки очень умны. Они позволяют приручить себя. Их используют для перевозки грузов и поднятия тяжестей, без ущерба им, конечно. Сейчас, это прекрасное удовольствие стоит дорого, единицы пользуются драконами в Средиземье. Здесь в отличие от Валинора больше развитых драконов, нежели обычных. Попадись первым на глаза?— хорошая прожарка до румяной корочки будет гарантирована.Рука девушки потянулась к ножу для вскрытия писем. Взяв его, она аккуратно, пытаясь не повредить содержимое, разрезала восковую печать и раскрыла конверт. Вытянув дорогой лист пергамента белого цвета, Лафтрия прошлись взглядом медовых глаз по строкам… ?Дорогая Лафтрия, как ни странно, до Валинора дошёл слух о твоем предстоящем замужестве. Жаль, что я не узнаю об этом от тебя лично. Тем не менее меня переполняет счастья за судьбу моей любимой сестрёнки. Не знаю, кто твой избранник, но я надеюсь, что союз ваш будет заключен по любви.Хорошо подумав, твой дорогой старший братец решил прибыть на твою свадьбу. Не представляешь, как я волнуюсь. Искренне хотел бы вести тебя под руку к алтарю, но эта честь, как и положено издавна, будет предоставлена отцу невесты. Думаю, на этот раз я останусь в Средиземье на год или больше. Я выполнил свою роботу, новых заказов нет, а значит?— угроз тоже. Надеюсь, моему приезду ты будешь рада! И как твой любимчик, я сделаю тебе самый лучший подарок по случаю вашего бракосочетания. С любовью, Саэрос. P.s не угробь себя до моего приезда, а после я помогу тебе и составляю компанию?.Принцесса невольно смахнула слезу которая, стекала по холодной щеке.—?Не угробь себя сам… —?прошептала эльфийка.Она будто надеялась, что он услышит. После этого Лафтрия звонко засмеялась и, отложив работу, подумала:?Пускай его приезд останется в тайне. Хочу видеть лица присутствующих, когда он появится на церемонии и взмахнет своими длинными пшеничными волосами?.Она хихикнула и принялась сжигать письмо свечой, которая стояла на столе. Красный огонь медленно поглощал листок. Лафтрия выдохнула и уже с хорошим настроением продолжила перебирать варианты декораций и прочих атрибутов свадебного торжества.Подготовить прощальный бал было очень важно, ведь, когда Лафтрия покинет Серые Гавани, она станет женой наследного принца. А через некоторые время прибывания в Зеленолесье?— возлюбленной супругой самого владыки целого королевства.***Владычица Анариэль стояла ровно, пытаясь не делать глубоких вдохов. Почему? К её шее был приставлен кинжал. Холодное оружие обжигало кожу и оставляло маленькие порезы на светлой коже Анариэль: эллет растерянно дрожала. Она сохраняла пугающее спокойствие, но близкие бы поняли, что она боится.Личной служанка эльфийки дрожащим от слёз голосом промямлила:—?Вы ведь тоже женщина. Вы должны меня понять… У них мои дети, моя семья. Они моя плоть и кровь! Если я не убью вас, они убьют их и меня! —?эллет остановилась.Резкая боль в животе заставила служанку упасть на колени, выронив из рук серебряный кинжал. Она подняла на императрицу взгляд, полный непонимания: Анариэль держала в руке маленький клинок покрытый золотыми узорами, его она всегда носила в длинном рукаве платья.—?Я не просто женщина. Я королева, владычица Анариэль. И поверь, далеко не всегда я поступаю, как велит сердце…Анариэль вспомнила о предстоящей свадьбе дочери, и от того её сердце больно ёкнуло в груди.В сад вошла Лафтрия. Она растерянно обвела взглядом представшую перед ней картину и воскликнула:—?Тебя отправят в темницу, предательница! Твоя участь будет страшнее, чем ты можешь себе представить. Стража!Два эльфа в железных доспехах унесли плачущую эллет, которая теперь будет объявлена преступницей. Королева устало потерла переносицу и, посмотрев на дочь, увидела испуганный взгляд, который остановился на её шее. Из тонких порезов на дорогую красную ткань стекали капли крови. ?—?Я позову лекаря, матушка,?— произнесла эльфийка и удалилась из сада.Лафтрия, попросив ближайшего слугу привести придворного знахаря, вернулась в сад, где королева по обыкновению предпочитала завтракать. Но сегодня завтрак был прерван и возобновлять трапезу королева уже не имела желания. Она сидела на мягком кресле подпирая острый подбородок руками.Дочь владычицы подошла к ней и села напротив. Анариэль вскинула взгляд медовых глаз к дочери, та пыталась не плакать, но одна слеза всё-таки стекала по бледной, словно драгоценный фарфор, щеке из уголка глаза. Лафтрия накрыла руку матери своей, поглаживая мягкую кожу большим пальцем. ?—?Было глупо надеяться, что за все ваше правление, матушка, вам удастся избежать покушения на ваши с отцом жизни. Хорошо, что мы всегда носим небольшие кинжалы в своих одеждах,?— принцесса остановила разговор.К ним уже подошёл эльф. В его руках была крупная деревянная шкатулка с лекарствами. Сделав свою работу, лекарь поклонился и ушёл по своим делам. На шее Анариэль сейчас красовалась белая ткань, от которой исходил аромат лечебного корня аира.—?Из тебя выйдет прекрасная королева, милая. Ты права, нам стоит быть осторожней. Но все же я надеялась избежать того, чего нельзя избежать, ведь я не могу завтракать и переодеваться в присутствии стражи. Тем не менее я ещё не так стара, чтобы потерять хватку и потерять способность защитить себя от юных служанок,?— она слабо улыбнулась.Королева поднялась из-за стола, на по следок сказав:?—?Не вмешивайся в это дело. Оставь расследование своему брату,?— закончила она и покинула сад ровной уверенной походкой, ни на секунду не прекращая держать идеальную осанку. ?Покушение на матушку… Кому это будет выгодно? Я не уверена, что Саурону есть до неё дело, но все же мне нужно верное лицо на допросе. Вопреки её просьбе я буду осведомляться и делать собственные умозаключения. Если хорошо подумать, в это дело я не влезаю, а только получаю информацию, соответственно, делаю выводы. Кому я могу доверять??***—?То есть вы хотите, чтобы я… приносил вам информацию с допросов? —?произнёс?смуглый эльф и взглянул на принцессу зелёными глазами, полными удивления.Принцесса в очередной раз тяжело вздохнула.—?Да, мне нужна твоя помощь. Нимлот, конечно, попытается допросить эльфийку. Но его доброе сердце, особенно после ссоры,?не позволит ему сразу взяться за это дело. К тому же ты лучший друг Саэроса. Почему бы тебе не помочь мне? —?спросила эльфийка и задержала на нём тяжёлый взгляд.—?Ох… Вы вся в старшего принца, миледи. Пообещайте, что моя голова не слетит быстрее, чем я скажу вам хоть слово.Молодой эльф устало пригладил шоколадного цвета волосы.Эллет улыбнулась и поспешила унять беспокойства помощника брата:—?Обещаю, Лэнвэ,?— слово королевской династии.Лафтрия слегка кивнула, а после удалилась из королевской оружейной, направившись в конюшню.?Кажется, будет гроза… Не самая приятная погода в гавани. Иногда прибрежные дома и строения накрывает волнами. Но я ведь не в море иду, а в лес. Ничего страшного?.Следуя к своей лошади, эллет привычно подхватила два длинных кинжала. Кто-то позади окликнул её, и она развернулась, узнав голос Владыки. Он стоял на балконе замка поставив обе руки на каменную перегородку. Он смотрел на дочь укоризненно, как смотрят родители на нашкодившее дитя.—?Юная леди, прошу вернуться во дворец! Надвигается буря?— тебе нечего делать в лесу!Принцесса, немного подумав, помахала отцу рукой и звонко рассмеялась при виде его недовольного лица.—?Я не надолго, отец! —?отмахнулась она и, быстро взобравшись на Миримэ, поскакала в лес.Лесная чаща встретила свежим дуновением ветра, пением птиц и шумом протекающей рядом реки. Эллет услышала гул трубы. Мысль, что это могли быть лесные эльфы, быстро сменилась на другую. Перед Лафтрией проскакала красивая лань, она убегала от… от тролля! Огромных размеров уродец бежал за бедным животным. ?Покушение, так ещё и тролли в защищённой части леса! Это напоминает заговор. Нужно спасти лань?. Эльфийка натянула поводья, указывая Миримэ стоять на том же месте. Спустившись с лошади на землю, она, словно ассасин, обогнала тролля и оббежала деревья, в которые постоянно врезался этот мерзкиё великан. Взобравшись на дерево, Лафтрия выждала удобный момент, когда тролль пробежит под ней, и прыгнула, уцепившись за него двумя кинжалами. Те пронзили его толстую шкуру, крепкую, словно древесная кора. Он отчаянно завыл и прокричал что-то на тёмном наречии. Принцесса, конечно, не поняла содержание его слов.Лафтрия вытянула из плоти чудовища один кинжал, от этого движения тот начал резко двигаться, пытаясь сбросить Лафтрию. Свободным движением она полоснула клинком по шее тролля?— кровь брызнула ей в лицо, застилая бордовой пеленой взор. Уродец ошарашенно застыл на месте, а затем он упал на колени и неподвижным мешком повалился на землю. Эллет отскочила от трупа и протёрла глаза от ещё горячей крови. Перед ней, в далеке, благодарно склонилась лань. Напоследок встретившись взглядом с очами эльфийки, она поднялась и поскакала в глубь леса.Смахнув с кинжалов резким движением темную кровь, Лафтрия вернулась к Миримэ.?Нужно доложить страже об этом происшествии. Необходимо проверить леса и границы Митлонда?.Эльфийка скакала вперёд. Мелкие капли падали с небес на ладони, которые держали поводья. Начался ливень. Он усилился до тех пор, пока не стало казаться, что над головой навис целый водопад. Эллет натянула капюшон глубоко на голову для защиты от воды и, несмотря на быструю езду, казалось, не устала ни капельки. Зелёные листья летели навстречу эллет, падая на одежду. Земля под копытами лошади проминалась, от того крупные комья почвы взлетали вверх. Вскоре Лафтия заметила вдали знакомые фигуры. Это был патруль, что охранял границы Серых Гаваней. Принцесса подошла ближе, и её тут же встретил командир стражи.—?Сею минуту проверьте границы у всех дорог, рек и лесов! По нашей территории свободно разгуливал тролль, которого я благополучно отправила на тот свет! Чего ждёте?! Отправьте отряд.Эльфы в доспехах безотлагательно бросились выполнять приказ принцессы. Сама же Лафтрия оставила лошадь конюху и отправилась в сторону замка. Два эльфа открыли перед ней массивные ворота из отменной древесины.Лэнвэ подошёл к ней и тихо сказал:—?Принц Трандуил со своей свитой в замке, Миледи.Сердце принцессы пропустило удар.Продолжение следует…