Пролог (1/1)

Дорогая Ханна!Знаю, ты будешь сердиться, ведь я обещала целый месяц провести с тобой и папой дома, в Ривер Хайтсе, но одному из друзей Нэда очень нужна моя помощь. И, как ты уже, наверное, поняла, я поддалась на уговоры.Майкл Артхейт?— начинающий писатель. Его первая книга, ?Исчезающий город?, стала бестселлером года, получив самые хвалебные отзывы от ряда маститых критиков. Все пророчат ему прекрасное будущее на литературном поприще, но вряд ли ты попадешь в число его поклонников, потому что Майкл нацелен снискать славу среди любителей ?ужастиков?. До недавнего времени его мечтой было купить или снять на длительное время дом, где была бы подходящая атмосфера для работы в выбранном жанре, и судьба улыбнулась ему: совсем недавно он вступил во владение особняком на северо-востоке Англии, в графстве Нортумберленд, недалеко от местечка под названием Ротбери, унаследованным от дальних родственников. Несколько лет особняк пустовал, в результате чего приобрел достаточно запущенный вид, чтобы дать нужный толчок вдохновению Артхейта. Какова же была его радость, когда оказалось, что и история у дома именно такая, как нужно. Нэд не вдавался в подробности, поэтому я мало что поняла, но даже того малого хватило, чтобы уверенно сказать?— прошлое у дома зловещее и туманное. Однако радость оказалась недолгой.Обязательно расскажу все в подробностях, когда во всем сама разберусь на месте, пока же поведаю только о причинах, заставивших Майкла обратиться к Нэду, а того, в свою очередь, связаться со мной. Прежний хозяин долгое время жил в Африке и привез оттуда множество экспонатов для своей домашней коллекции. Одним из привезенных предметов была маска. На вид ничего особенного, но прежний хозяин дома, Джеймс Блэквуд, был убежден, что на ней лежит проклятие. И на нем, как на владельце маски, соответственно, тоже. Говорят, он все время твердил о каких-то шорохах и голосах, а последние годы вообще вытворял страшные вещи. Виновница же подобного странного поведения необъяснимым образом пропала после его смерти и так и не была найдена.Ты знаешь, Ханна, я не верю во всякие мистические штучки, считаю, что всему можно найти разумное объяснение. А вот Майкл, кажется, верит. Он убежден, что проклятие существует. И теперь оно преследует его, как нового владельца дома, потому что он тоже начал слышать шорохи и голоса. Не знаю, чем в данном случае может помочь детектив, но, как понимаешь, отказать Нэду я не могла. Полагаю, поскольку в области сверхъестественного он придерживается моей точки зрения, ему Майкл просто рассказал чуть больше, чем дошло до меня, вот Нэд и посчитал, что это работа как раз для мисс Дрю. Так что мое возвращение в родные пенаты задерживается на несколько дней.Не скучай! Ты и оглянуться не успеешь, как я попаду в твои заботливые руки и дам возможность посетовать, как же я изменилась и похудела без вашего с папой присмотра.С любовью, Нэнси.